Осталось дело за малым. Нужно было купить Рамблер.
И я стал наводить о них справки. Кто они такие? Откуда взялись?
Оказалось, что это ребята из научной среды, из какого-то НИИ в Пущино.
Я сам учился на физтехе в Жуковском, работал в ЦАГИ и потому интуитивно таких людей, как мне казалось, чувствовал и понимал. Но ни с одним из них я до того момента ни разу не общался и что они хотят – не знал.
Юлий раздобыл о них первую информацию: поисковый движок Рамблера придумал и написал Дима Крюков – к тому моменту уже легенда Рунета. Он же первым придумал и запустил рейтинговую систему ТОР100 для ранжирования популярности русских сайтов, но главным человеком и директором у них был Сергей Лысаков.
Именно с ним я созвонился и пригласил его в наш офис на Трехпрудном переговорить.
Виктор Хуако (Осень 1999 года)
Виктор Хуако был одним из многих молодых иностранцев, которые приехали покорять Россию в середине 1990-х.
Я с интересом наблюдал за этими экспатами, которые искали у нас счастья и денег. Это не были седые мужи или дети из богатых семей Лондона или Нью-Йорка. Они были такие же, как и мы, простые ребята лет 30–35. У них было хорошее образование, но по разным причинам перспектив у себя на родине они не видели и отправились сюда.
Виктор приехал из Перу. Как-то я спросил его:
– Зачем? Что подтолкнуло тебя покинуть родину и искать счастья где-то далеко?
Он ответил мне примерно так:
– Во-первых, Перу – бедная страна, я не смогу заработать там столько, сколько в Нью-Йорке, Лондоне или Москве. А во-вторых, Россия очень похожа на Перу, мне тут легко и комфортно. Вот, к примеру, ситуация. Если я в Нью-Йорке решу нанять водителя, то должен буду сразу заключить с ним контракт. И там я буду обязан прописать по пунктам все, что он должен делать. С которого часа и по какой. В какой день он работает, а в какой – нет. В России все иначе.
– В России, как и у нас в Перу, есть понятие «барин». Если ты барин, то не нужно все указывать в специальном контракте, ведь всех нюансов взаимоотношений не описать. Водитель же нужен не только, чтобы водить машину, – всегда нужно что-то привезти, выполнить какие-то поручения, задания: и по бизнесу, и по личным делам. В Нью-Йорке это невозможно: там нужно все прописать в контракте. Это не по мне. А в Москве я чувствую себя, как дома! – делился Виктор своими открытиями.
И продолжал:
– Но каждый год в декабре, на Рождество, я улетаю к отцу в Перу. Это святое. У нас большая семья, братья и сестры живут в разных городах и странах, но на Крисмас мы все обязательно съезжаемся домой.
Мы с Виктором познакомились в конце 1990-х, еще когда я работал в МФК. Он торговал российскими ГКО (государственные краткосрочные облигации. – Прим. ред.) и искал новые свежие идеи на российском долговом рынке. Мы продавали ему тогда все, что придумывали: товарные векселя «Лукойла», «Алросы», агробонды. Он неплохо на этом зарабатывал и верил во все, что мы ему приносили.
К тому моменту у Виктора была уже своя компания Orion Capital с небольшим, но шикарным офисом в самом центре Москвы – в недавно отреставрированном старом особняке с видом на церковь. За стеклянной перегородкой в общем зале располагались два ряда столов с компьютерами, за которыми сидели несколько трейдеров, русских ребят, и еще несколько теток-американок, которые вели бухгалтерию фонда.
Тогда я часто приезжал к Виктору – узнать, интересны ли ему те или иные бумаги, да и просто поболтать: чем живет рынок? Что покупают иностранцы, что интересно им в России? Виктор отлично понимал американский рынок, знал многих тамошних банкиров и был с ними в постоянном контакте. За эти годы он прочувствовал и российский рынок, но по-русски не читал и не улавливал нюансов и деталей. Ему не хватало контактов, связей, и наши отношения ему были очень важны.
Именно Виктор был первым человеком со стороны, с которым я поделился своей идеей – купить русский интернет. Я хотел узнать у него, будет ли это интересно иностранцам, готовы ли они нас поддержать – хотя бы в будущем.
Эта неожиданная инвестиционная идея ему сразу понравилась, и вскоре мы с ним совершили первую совместную сделку в Рунете.
P. S.Виктор поддержал мою идею купить Рамблер, поверил в нее и окунулся в работу с головой. В результате он потратил на эту компанию все деньги, что сумел заработать в России, ему даже пришлось закрыть свою компанию. Он нервничал, переживал, отчаивался от невозможности вернуть вложенное – и в результате, не выдержав испытания временем, с убытком продал свою долю.
Эта продажа от отчаяния и определила в будущем судьбу компании Рамблер.
Сделка (Декабрь 1999 года)
Я в нетерпении ждал Сергея Лысакова в своем кабинете, периодически подходя к окну.
Я хотел увидеть этого человека еще до того, как он зайдет ко мне.
Как он выглядит? Чего он хочет?
К тому моменту, когда состоялась наша первая встреча, я уже с головой погрузился в русский интернет и был взбудоражен его возможностями и перспективами. Мне казалось тогда, что я познал какую-то тайну, еще непонятую другими. Это было сродни открытию! Эмоции были так сильны, что хотелось об этом всем рассказать.
Но сделки еще не было! И потому эмоции нужно было спрятать.
По переулку шел высокий худощавый мужчина, уже немолодой, чуть лысоватый, с обыкновенным рюкзаком или каким-то портфелем на ремне через плечо.
Сергей оказался очень приятным в общении человеком. Он был прост, но из разговора сразу стало понятно, что он и его партнеры по Рамблеру довольно хорошо понимают богатство и перспективы, которыми обладают. Лысаков вполне точно оперировал цифрами капитализаций Yahoo! в Америке и других подобных компаний в Европе. Человек он был без понтов, не столичный, но четко осознающий, чего хочет.
Перспективы Рамблера он уже видел, но, чтобы реализовать эти перспективы, им необходимы были деньги! Деньги на развитие.
– А сколько нужно? – тут же спросил я.
Сергей сразу не смог ответить, им нужно еще составить подробный бизнес-план. Но примерную сумму он назвал.
– Нам понадобится около 10 млн долларов, но не сразу, а постепенно, в течение нескольких лет.
Это замечание мне понравилось. 10 млн долларов свободными в тот момент у нас не было. Но постепенно, в рассрочку, эту сумму мы бы осилили.
В этот момент я понял, что сделка возможна. Мы сможем договориться!
Нужно только было как-то убедить Сергея, что такие деньги у нас есть, и мы вложим их в Рамблер.
Встреча была недолгой, и мы договорились о следующей, чтобы продолжить разговор. Но в заключение Лысаков, чуть заикаясь и как бы извиняясь, стал говорить, что какую-то сумму они хотели бы получить сразу, на руки.
– О какой сумме может быть разговор? – спросил я Сергея.
Он, потупив взгляд, назвал сумму в 1 млн долларов. Было видно, что сумма эта была для него огромной, он никогда таких денег не видел, но без нее сделки не будет.
Этот cash out[3] им, создателям Рамблера, был очень важен! Именно в тот день я впервые понял значение «cash out». Точнее, я уловил, насколько он нужен для таких сделок.
В тот день я понял точно – если я хочу, чтобы сделка состоялась, обязательно нужен cash out! Можно было торговаться по сумме инвестиций в компанию, по срокам и условиям сделки, по деталям бизнес-плана, но cash out будет ключевым элементом.
Я не стал сразу подтверждать Сергею нашу готовность на cash out, но внутренне сразу это принял.
Лысаков мимоходом упомянул про 1 млн долларов. Это была и для нас тогда существенная сумма, но она у нас была, и потому я понял, что сделка будет.
Сразу после этой встречи я позвонил Хуако и поехал к нему переговорить.
Я сходу спросил Виктора, что он вообще думает об интернете? Виктор удивился вопросу, ответил, что тема эта на Западе очень горячая и крутая, но все это где-то далеко… в Нью-Йорке.
– А что ты думаешь о русском интернете? – задал я следующий вопрос Виктору.
Он на мгновение задумался и пристально стал смотреть на меня. О русском интернете он вообще ничего не знал и даже не слышал о нем. Виктор вполне сносно говорил по-русски, все хорошо понимал, но читал плохо. В общем, русского интернета он не знал, но сразу почувствовал, что тут горячо, и сразу ответил:
– Я согласен!
Он подтвердил мне свою готовность идти с нами в проект, когда я в двух словах рассказал ему суть своего замысла. Тут же мы и договорились, что пойдем вместе в долях 50/50.
Он подтвердил мне свою готовность идти с нами в проект, когда я в двух словах рассказал ему суть своего замысла. Тут же мы и договорились, что пойдем вместе в долях 50/50.
– Нужно будет выплатить основателям Рамблера cash out в 1 млн, то есть по 500 000 долларов – мы и ты, – прояснил я Виктору финансовую математику сделки.
И потом в течение нескольких лет мы должны совместно вложить еще 10 млн, каждый по 5 млн. Виктор попытался поторговаться, но я уверенно ему сказал, что уже торговаться некуда, дешевле нам не купить!
Я перезвонил Лысакову, и мы условились пообедать уже втроем: я, Виктор и он.
Это произошло в только что открытом модном ресторане «Пушкин» на Тверском бульваре.
Там мы обо всем окончательно и договорились.
Наш консорциум, «Русские Фонды» и Orion Capital, купит контрольный пакет Рамблера (50 % + 1 акция) за 1 млн cash out и наше обязательство вложить в течение нескольких лет в компанию 10 млн долларов по совместно утвержденному бизнес-плану. Лысаков останется генеральным директором, а я возглавлю совет директоров.
Близился Новый год, и мы спешили закрыть эту знаковую сделку до католического Рождества. Виктор улетал к себе в Перу, а я с семьей – кататься на лыжах в Куршевель. Где-то под Рождество мы собрались торжественно подписать этот исторический договор в офисе юридической конторы, которая оформляла сделку, и под звон бокалов шампанского передали наличными 1 млн долларов.
Так мы и стали обладателями контрольного пакета Рамблера.
P. S.А через несколько дней в новогоднюю ночь Ельцин назначит своим преемником Владимира Путина и начнется новый XXI век.
Команда (Декабрь 1999–январь 2000 года)
Как только мы договорились с Лысаковым о сделке, я поехал в Пущино посмотреть, где и как они работают.
Это было огромное здание старого советского НИИ. Там, среди сотен облупленных кабинетов и бесконечных коридоров, в нескольких комнатах и располагалась компания Рамблер.
Из команды я увидел только Сергея Лысакова и того самого легендарного Диму Крюкова, который написал поисковик Рамблера. Он оказался простым компанейским парнем с плохо выбритой щетиной. По виду молодой ученый, турист-походник, КСПшник из семидесятых. Я не знаю точно, но, мне кажется, Дима назвал своего поискового робота именно в честь себя.
Rambler в переводе с английского – бродяга!
Он был очень на него похож.
Кроме этих двух главных людей, в команде было еще несколько человек, не считая женщин, отвечавших за бухгалтерию и счета.
Собственно, как таковой команды я не увидел, и Сергей сразу честно признался – команды нет. Ее нужно создавать.
Выяснилось, что нет и самой компании в юридическом смысле. Точнее, было какое-то ООО (общество с ограниченной ответственностью), на счета которого приходили небольшие платежи за редкие рекламные баннеры на главной странице портала.
– Но это ООО лучше бы закрыть. Для чистоты лучше все начинать с нуля! – тут же предложил Лысаков.
Выяснилось, что нет и четко описанного софта, программных кодов, которые и составляют обычно ценность любой интернет-компании. Команда Рамблера, ее создатели, сидя в старых кабинетах пущинского НИИ, делали все это на коленке, по-домашнему, для себя, не заботясь о юридических и прочих формальностях. Домен был оформлен на одну контору, баннеры продавали от другой, а софт не был оформлен вообще. Это чуть смутило Виктора, но меня не удивило.
Мы приняли это как данность и взялись оформлять все документы с нуля.
Юридически компания «Рамблер» была создана именно тогда, в начале 2000 года, хотя сам Рамблер был к тому времени уже самым популярным поисковиком и вообще самым посещаемым сайтом Рунета, а его движок крутился еще с 1995-го.
Лысаков сформулировал на ближайшее время три основные задачи.
Первая – искать новый офис в Москве: лидер русского интернета должен располагаться где-то в столице, в центре. Пущино для его и наших амбиций уже не годился.
Второе – команда. Нужно искать новых людей.
– Старой немногочисленной командой с грандиозными задачами освоения российского интернета нам не справиться, – сразу сказал Лысаков.
Это виделось ему тогда самой принципиальной и важной задачей, и мы с этим тоже согласились. На рынке начиналась гонка между основными игроками: Рамблером, Яндексом и Мейлом.
– Эту гонку нельзя проиграть! Нам нужны люди.
И третье – формирование юридической структуры. За это взялись мы с Виктором.
Довольно быстро Сергей нашел место под офис в научном парке МГУ. Лидер российского интернета на площадях флагмана российского высшего образования – это звучало круто.
Была представлена и новая команда, точнее, много разных подкоманд, где главным человеком Сергей назвал Игоря Ашманова.
– Это профессионалы в морфологии языка и вообще поиска. Именно они смогут укрепить наше лидерство, – сказал нам Лысаков.
Ашманова я не знал, как не знал и людей интернет-тусовки вообще, я только начинал тогда с ней знакомиться. Но Игорь показался мне адекватным человеком, а главное, он сразу принес толстую презентацию – план, что нужно делать!
С этих трех задач и началось строительство компании Рамблер.
Лысаков занялся ремонтом помещений в научном парке МГУ, покупкой мебели, покраской стен.
Ашманов рисовал планы развития и захватов рынка.
А мы занялись юридическим структурированием ОАО «Рамблер Интернет Холдинг».
P. S.Отметив Новый год, мы семьей улетали кататься на лыжах. Я сидел в самолете с толстой папкой ашмановского бизнес-плана: как построить большой ПОРТАЛ, центральное главное место русского интернета! Мы взлетали над облаками, и мои мысли уходили куда-то в даль интернета, в необъятные его перспективы.
На ближайшие два года я с головой погрузился, точнее, улетел в космос российского интернета с его хитами и хостами, пейджвьюсами и рейтингами… с его интригами и дебрями, техническими сложностями и проблемами монетизации.
Это полностью изменило мою жизнь. Я ушел в интернет.
Yahoo! (Январь – февраль 2000 года)
Рамблер – русский Yahoo!
– Такой месседж мы должны внедрить в сознание российской аудитории, – наставлял я Мишу Ханова, нашего нового главу PR, которого мы переманили из агентства «Михайлов и партнеры» продвигать в медийное пространство бренд Рамблера и Рунета в целом.
– Мы должны застолбить в сознании нашего рынка, в головах прессы, инвесторов, всех, что Рамблер – № 1.
Это – наш Yahoo!.
В то время капитализация американской компании Yahoo! лидера интернет-индустрии, перевалила за 100 млрд долларов, это была фишка № 1, абсолютный и беспрекословный лидер. В Yahoo! было все: поиск, каталог, почта и куча разных разделов о финансах, спорте, развлечениях. Это был огромный горизонтальный портал, центральное место американского и мирового интернета конца 90-х и начала нулевых. Тут уже раскручивалась интернет-торговля, начали по-новому преображаться СМИ.
Yahoo! – главный сайт, на который с завистью и восхищением смотрели Европа и весь мир. Все европейские страны в тот момент пытались копировать модель Yahoo! и делать свои собственные центральные порталы. Это было во Франции, в Германии, Италии и даже в Англии, где, как и в Америке, говорили на английском языке.
Но в Yahoo! не стояли на месте, и к концу 90-х во всех европейских странах были открыты их порталы-клоны на родных для европейцев языках: немецком, французском, итальянском и даже отдельный Yahoo! для Великобритании. Модель работы, огромные ресурсы и деньги, которые уже были у американской компании, позволили им быстро стать лидерами во всей Европе и в каждой стране отдельно. Они были лидерами по посещаемости и во Франции, и в Германии.
Но в России на тот момент было не так.
У нас безусловным лидером оставался Рамблер.
У американцев еще не дошли руки сделать русскоязычный клон, а их поиск по кириллице совсем хромал.
И мы ринулись в бой: строить главный портал страны, свой собственный. Не американский, а наш, родной.
Первое – нужно запустить ПОЧТУ!
Этот сервис был основным магнитом и внутри Yahoo!. А в Рамблере в тот момент почты не было вообще. Нужны и другие коммуникационные разделы: форум, чат.