С некоторым недоверием, но он меня понял. Хоть и с удивлением, но это принял. А я пытался понять – что представляет из себя он сам? Что он думает об Украине?
– Я – русский, – заявил мне Бутусов в ответ на мои претензии о русофобии, льющейся с Цензора. – Я за тесные связи с Россией, но Россия далеко и ничего не делает для налаживания этих связей, и потому мы тут барахтаемся как можем.
– А что ты думаешь про украинские СМИ и интернет вообще? – продолжал расспрашивать я Юру.
И Бутусов стал рассказывать мне, как это видит он сам.
– Интернет в Украине – это прежде всего интернет-СМИ, у нас их очень много. Говорят, что это Майдан породил интернет-газеты. А может, все наоборот. У нас в Украине это какой-то самовозбуждаемый механизм. Майдан порождает интернет-издания, а сами издания потом порождают очередной Майдан.
– Юра, объясни, а как вы зарабатываете? Какие доходы, расходы?
И главред стал объяснять, что все непросто.
– Цензор убыточен.
Рекламы нет как таковой. И это не только у него, так во всем украинском интернете.
– На что же вы тогда живете? – продолжал спрашивать я.
Рекламных доходов в украинской Cети тогда почти не было. Это было несколько странно, поскольку к тому времени Рунет уже вспухал от рекламных денег. Я еще помнил времена начала нулевых, когда денег не было и в российской Cети, но сейчас на дворе стоял конец 2006-го, рекламные доходы российских интернет-СМИ уже исчислялись миллионами.
Но в Киеве было не так.
Украинские интернет-СМИ жили тогда на «джинсе́» и «те́мниках». Эти два новые для меня слова я узнал именно от Бутусова. Первой статьей доходов всех украинских интернет-газет была джинса, то есть проплаченный материал по чье– му-либо заказу.
Обычно джинсу заказывали олигархи, большие и малые, а также политики разных мастей. На джинсе жили тогда почти все киевские издания, на этом жил и Цензор. Это не были большие деньги, но этого хватало, чтобы оплачивать работу редакции в три-четыре человека.
«Темники» – это уже удел большой политики, когда администрация Кучмы или теперь Ющенко указывают негласно, что и как писать, освещать в СМИ. Это удел больших, в основном телевизионных каналов. Там политический заказ, большие деньги, но одинокие интернет-СМИ от этого далеки.
– Мы живем на джинсе.
Бутусов рассказывал об это нехотя, как бы стесняясь. Такая ситуация ему самому не нравилась, но нужно было как-то жить-выживать.
– Все так живут.
– Но ведь это все несерьезно, – говорил я Юре.
Такого уже давно не было в России, тем более в Европе или Америке. Наши, российские, интернет-издания жили уже в основном на рекламные деньги, и потому могли свободно формировать свой контент.
– Если доходная база СМИ – суть джинса, то это же искажает суть. Юра, ты с этим не согласен? – спрашивал я.
– Конечно, согласен. Мы в Украине должны вырабатывать цивилизованные правила бизнеса, такие же как в России, – подтверждал мне Бутусов. – Но денег в Украине гораздо меньше, чем в России, у нас же нет нефти, и потому – живем, как живем. Кроме того, количество украинских интернет-газет огромное, у нас их, наверное, больше, чем в России.
– Как же так получается? Рекламного рынка в Сети нет, а газет больше. На что же они все живут?
– А вот так и живут, на джинсе и «спонсорах». Каждый олигарх и политик, а у нас это одно и то же, владеет какой-нибудь интернет-газетой.
– А на кого работаешь ты? Кому принадлежишь? – спросил я тогда Бутусова.
– Цензор принадлежит мне, главному редактору, – четко ответил Бутусов, но на чьи деньги живет редакция, сразу не признался. Лишь из намеков я понял, что это как-то связано с Тимошенко и Турчиновым.
Мы попрощались и договорились держать контакт, периодически встречаться, делиться мыслями и планами.
P. S.А через пару недель я снова зашел на форум и открыл новую ветку «Готов купить Цензор. нет»: «Обещаю не вмешиваться в редакционную политику и даже готов не менять оранжевый цвет сайта, так меня раздражающий. У меня будут всего два условия:
1. Модераторы сайта будут регулярно чистить ветку, где я веду свой дневник.
2. Имя покупателя сайта так и останется инкогнито».
Уанет (2007 год)
Украинский интернет мы решили покупать вместе с Юрой Мильнером.
Это было весной 2007-го, через два года после первого, еще оранжевого, Майдана. Президентом был Ющенко, а премьером – Янукович. Странное время украинской политики, когда переплелись все вместе: Ющенко и Янукович, Тимошенко и прочие. Киев насквозь был пропитан оранжевыми настроениями, а в экономике все еще рулили «донецкие».
Мы в «Русских Фондах» к тому времени вышли из Рамблера, и других интернет-проектов в нашем портфеле уже не было. Мы выстраивали классический финансовый холдинг из брокериджа, управления активами и IB. И решили, что если опять идти в интернет, то идти нужно с кем-то, кто занимается этим постоянно, кто полностью вовлечен в Сеть, следит за ее трендами и перспективами.
Юра Мильнер к тому моменту был основным игроком в Рунете, он скупил контроль в Mail.ru, привлек деньги Усманова, купил долю в Одноклассниках и Вконтакте. Было видно, что более профессионального человека, разбирающегося в интернете, у нас нет.
И я поделился с Юрой своей мыслью пойти на Украину.
Эта идея Юре сразу понравилась – и, чтобы зря не конкурировать на пустом месте, мы тут же договорились, что «покупать» Украину будем вместе, в пропорции 50/50, его DST и «Русские Фонды».
При этом я возьму на себя главную роль в поиске объектов для покупки, в переговорах с участниками, торговле, структурировании и заключении сделок. За Юрой – общий анализ рынка, рекомендации по альянсам, стратегии переговоров и окончательное утверждение цены сделок. Своей задачей мы поставили купить сильных украинских игроков и сформировать ведущий по посещаемости и охвату аудитории холдинг украинских ресурсов.
Эта эпопея и началась весной 2007-го.
Сначала мы взялись за анализ рынка – и тут выяснилось, что ситуация в украинском интернете очень запутанная. Прежде всего оказалось, что собственно «украинского» в украинском интернете почти ничего нет. Основными игроками к тому моменту были американский Google и русские Яндекс, Mail.ru, Рамблер, Одноклассники и Вконтакте. Именно эти американские и российские сайты и делили основную поляну украинского интернета. Это касалось как общего охвата и посещаемости, так и рекламных доходов.
Стало понятно, что собственно купить «украинский интернет» невозможно, его просто нет!
Рунет к тому времени уже был большим состоявшимся рынком с многомиллионными долларовыми рекламными и прочими бюджетами. Он распространялся за пределы своих географических границ и покрывал русскоязычную аудиторию на Украине и не только. Рунет расширялся на русскую аудиторию Германии, Америки и во всем мире.
А что же тогда вообще есть «украинский интернет»?
Если украинский пользователь в Киеве или Днепропетровске регистрирует свой почтовый ящик на Mail.ru, а ищет поисковиком Яндекса, то чей это пользователь? Рунета или Уанета?
Ситуация усугублялась тем, что как раз в это время стали бурно расширяться социальные сети как новый вид общения, коммуникаций и вообще новая суть интернета. Семимильными шагами росли Одноклассники и модный молодежный Вконтакте. Украина по проникновению интернета не сильно отличалась от России. Она, возможно, отставала от столичных мегаполисов, Москвы и Питера, но с российскими регионами была примерно вровень.
Вообще, украинский интернет-рынок по своим характеристикам больше напоминал картинку крупного российского региона, где лидировали Яндекс, Google и была куча мелких тамошних провинциальных сайтов о местных новостях, ресторанах, клубах и прочем.
Сомнения в том, что на Украине возможно сформировать что-то свое и уникальное, возникло сразу. Но Украина все-таки – большая страна с населением в 45 млн человек. Тут что-то, но должно сформироваться. В соседней Чехии, к примеру, местный поисковик имел большую посещаемость и даже обгонял местный Google, похожая ситуация была и в Польше.
Но Украина – не Польша, это тесно переплетенная с Россией страна, сможет ли она сформировать свой собственный, национальный интернет?
Этот вопрос оставался висеть в воздухе, но, обсуждая его между собой, мы с Мильнером решили, что шанс все-таки есть и нужно попытаться. В любом случае не хотелось оставлять этот шанс кому-то другому ни в России, ни на Украине, а тем более – иностранцам.
У нас не было идеи или задачи забрать Украину под себя. Мы решили лишь сделать крупного национального игрока, достойного конкурировать как с американскими, так и с российскими сайтами.
А там – как пойдет.
Возможно, удастся продать это тем же американцам или крупным нашим, русским, игрокам. А возможно, этот национальный игрок будет самодостаточен и самостоятельно выйдет на биржу. Мы не отвергали ни один из вариантов, и чувствовалось, что шанс есть. Эту бизнес-идею мы приняли как основную, и я поехал в Киев.
Искать – что у них там есть из интернета.
Поляна (2007 год)
Первоначальный анализ поляны украинского интернета выявил следующих игроков.
Абсолютными лидерами по охвату и посещаемости были американские и российские сайты. Но при общем их превалировании тем не менее были и свои сильные украинские ресурсы. На них приходилось не более 30 % общей доли посещаемости, но эти проекты были, и именно на них мы начали смотреть с Юрой Мильнером, когда решили купить «украинский интернет».
Общая картинка Уанета напоминала слепок нашего российского интернета в миниатюре.
Скелет Рунета состоял тогда из трех основных сервисных порталов: Яндекса, Рамблера, Мейла, то есть поисковика, портала-каталога и почты.
Так и тут, на Украине, была своя лидирующая тройка: Мета, Бигмир и Ukr.net.
Украинские интернетчики копировали российскую модель, и за прошедшее десятилетие сумели воспроизвести свои местные аналоги.
Мета – единственный на тот момент украинский портал, созданный командой в Харькове, где стоял свой собственный, «украинский» поисковый движок.
Там же крутилась и собственная машинка контекстной рекламы. Этот ресурс был чем-то средним по виду между Рамблером и Яндексом.
Бигмир – второй по хронологии рождения украинский портал, созданный американцем Джедом Санденом, который жил в Киеве и активно развивал еще с девяностых украинские газеты и журналы. Основной фишкой Бигмира был рейтинг украинских сайтов, полный аналог рамблеровского проекта TOP100.
И, наконец, Ukr.net – украинский почтовик, аналог нашего Mail.ru, наиболее популярная интернет-почта под национальным брендом.
По набору функционала все эти проекты-копии не сильно отличались от своих российских оригиналов, но работать им приходилось с троекратной конкуренцией, ведь соперничать приходилось с американскими монстрами, российскими игроками и вдобавок с кучей своих же конкурентов.
Но это был основной костяк, хребет украинского интернета в те годы, а на нем уже висели все остальные сайты, в частности пестрый набор интернет-СМИ.
Количество интернет-газет зашкаливало, но и среди них были лидеры.
Прежде всего, это «Украинская правда» – самая яростная и политизированная газета страны. Далее – «Корреспондент» и еще пять-шесть других популярных изданий типа «Цензора» и «Обозревателя». А кроме них, была еще куча других. Они жили на деньги крупных и мелких олигархов, телеканалов и различных неправительственных зарубежных фондов. Этих сайтов было много, но они все были мелкими.
Когда мы с Мильнером всмотрелись в эту картинку, то решили, что нужно браться за сам хребет, купить кого-то из основных игроков: Мету, Бигмир или Ukr.net.
Возможно, удастся купить двоих, тогда мы их объединим. А может, и всех троих. Объединение трех ведущих украинских ресурсов было очевидным решением. Сторонний анализ показывал, что это был бы самый верный путь.
Как еще конкурировать с крупными международными и российcкими игроками?
Чтобы расширить «украинскую поляну», нужно было объединять украинские ресурсы, концентрировать усилия, укреплять хребет и наращивать мясо.
Предлагая параллельно Бутусову, главному редактору Цензора, купить и его Censor.net, я уже понимал, что это просто игрушка, продолжение моих форумных ночных баталий, не более.
Для бизнеса и крупной игры это было не нужно, даже могло помешать. Ведь это была скорее игра в политику.
Но все-таки я предложил Бутусову 100 000 долларов за неконтрольный пакет Цензора с обещанием не вмешиваться в редакционную политику и условием, что мое имя останется в стороне. В тот момент мы уже активно обсуждали с Мильнером наши «украинские» планы, и мне не хотелось смешивать в кучу бизнес и политику.
100 000 долларов были большими деньгами для Бутусова, но он колебался.
– Этих денег не хватит на приличную квартиру в Киеве, – честно признался он.
Цензор – его личный проект, это его имя, и если уж что-то продавать, то должно хватить хотя бы на квартиру. Кроме того, выяснилось, что Цензор даже не зарегистрирован как СМИ и вообще как юридическое лицо. Редакция получала все деньги в черную, а переход на цивилизованную белую бухгалтерию вызвал бы лишь увеличение убытков. Помимо этого, появление нового реального партнера привело бы к необходимости отчетов перед инвестором.
И Бутусов честно признался, что он к этому не готов.
Он не уверен, что из Цензора и вообще из типовых украинских интернет-газет с их джинсой возможно сделать цивилизованный белый бизнес с налогами и отчетами перед инвесторами. И наш разговор о покупке Цензора постепенно затух. Но именно он и показал, что если уж идти на Украину, то нужно играть по-крупному.
Российский интернет тогда развивался невиданными темпами, в нем крутились огромные деньги. Это были и доходы от рекламы, и большие инвестиционные деньги. Рамблер успешно провел свое IPO на бирже. Яндекс и Mail.ru еще только готовились к ней, но уже было понятно, что стоить они будут миллиарды долларов.
Если российский интернет притягивает миллиарды, неужели украинский не может притянуть хотя бы миллионы?
Эта мысль казалась тогда очевидной, и я стал искать встречи с основной тройкой: Метой, Бигмиром и Укрнетом.
Гетманы (2007 год)
С Метой мы договорились довольно быстро.
Контрольный пакет этой харьковской компании был в руках американского фонда Sigma Bleyzer, владельцем которого был Михаил Блейзер, бывший харьковчанин, эмигрировавший в США еще во времена СССР. Его фонд активно работал на Украине, но в тот момент они полностью сконцентрировались на кабельном телевидении и сразу ответили нам, что готовы продать свой контроль в Мете.
А после встречи с Юрой Назаровым, основателем и руководителем компании, стало понятно, что мы договоримся и с ним.
Американцы уже давно не вкладывали в портал, а команда хотела развиваться и войти в партнерство с известными российскими инвесторами, это было для них как второе дыхание.
Теперь нужно было понять, что у двух других.
Порталом Бигмир владел американец Джед Санден, глава KP Media.
Он уже давно создавал свой медиа-холдинг из газет и журналов и прекрасно чувствовал, что за интернетом будущее. Сайт его журнала «Корреспондент», вкупе с Бигмиром, держал серьезную долю украинского рынка интернет-рекламы.
Но из первого же разговора с Джедом стало ясно, что свой Бигмир он оценивает недешево. Разговор шел о десятках миллионов долларов.
Такую цену мы с Мильнером не были готовы давать за Бигмир, и я стал искать следующего игрока, хозяина почтовой компании Ukr.net.
Это оказалось непросто. Избегавший общения с прессой, он не любил лишних контактов, а когда назначил встречу, то назначил ее в… киевском казино.
В темном зале с притушенным светом сидел бритопостриженный человек в черном свитере с цепочкой на шее. Он напоминал скорее бандита, чем интернет-инвестора. Но эта картинка была обманчива, передо мной сидел абсолютно адекватный человек, профессионально разбирающийся и в тонкостях интернета, и в нюансах украинского бизнеса.
Михаил Комиссарук жил в это время между Израилем и Донецком. Закончив в девяностых мехмат Донецкого университета, он уехал в Израиль, где и занялся IT-бизнесом. А когда его почтовик Укрнет неожиданно раскрутился, он вернулся на Украину и рулил уже тут, напрямую.
Из всей тройки основных украинских ресурсов, его почтовик Укрнет был, конечно, самым интересным. Было понятно, что украинские пользователи рано или поздно будут переносить свои почтовые ящики именно на этот национальный домен, и сайт будет расти.
Так и происходило.
В тот момент по посещаемости он был номером один среди украинских ресурсов, и Михаил тут же заявил, что ему уже предлагали за сайт 100 млн долларов.
Он, конечно, врал. Такую цену ему не мог дать никто.
Но Комиссарук с наглой ухмылкой предложил, чтоб я дал еще больше.
– Удивите ценой, – сказал он мне небрежно.
Удивлять мы никого не хотели, и потому разошлись не договорившись.
К этому моменту полностью прояснилась вся картинка украинского интернета.