- О, - он закатил глаза. - То есть ты действительно думаешь, что используешь иногда благоразумие?
Я пнула его, и мы усмехнулись друг другу. Я почувствовала себя гораздо лучше.
- Это был потрясающий brach прошлой ночью, - сказал он. - Очень сильный.
- Да, - согласилась я. - Как Элис? Ты говорил с ней?
Хантер кивнул:
- С ней Скай и другая ведьма из Старлокета. Она чувствует то же, что и ты. Взволнована даже. Она многое получила от тебя
- Я многое получила от нее, - медленно проговорила я. - Я еще не начала обрабатывать это.
- Тебе потребуется долгое время, - предсказал Хантер. Он рассеянно потер мою ногу ниже колена, и я посмотрела в его глаза, гадая, как сказать ему, в чем я нуждалась.
- Я так сожалею о вчерашнем, - произнесла я, и его глаза потемнели. Я сглотнула. - Просто… Я не могла пройти через это снова. В прошлый раз - на утесе - когда я думала, что ты мертв, что я убила тебя. Я просто… не смогу пройти через это. Я не смогу позволить вам драться, я не дам вам убить друг друга. Никогда снова.
Его лицо было неподвижным, осторожным.
- Мне так жаль, что я наложила на тебя связывающее заклятье. Я знаю, как это ужасно. Я так и не простила Кэла за то, что он поступил так со мной. А теперь я поступила так же с тобой. Но я просто не знала, как уйти оттуда и забрать тебя с собой. Мне так жаль, - закончила я несчастно.
- Кэл должен быть пойман, - сказал Хантер спокойно. - Он должен ответить перед советом. И в связи с тем, кто я и где я, я буду тем, кто приведет его.
Я кивнула, пытаясь принять это.
Хантер погладил мое колено, и робкое ощущение поднялось от его пальцев к низу моего живота. Он был тих некоторое время, я потянулась и взяла его за руку.
- Завтра Юле, - проговорил он, наконец.
- Точно. Я потеряла счет времени. Я надеюсь, что поправлюсь к празднованию.
- Я думаю, да, - сказал он с улыбкой.
- Есть кое-что, что мне нужно сделать завтра, - сказала я. - Если я смогу двигаться.
- Мне нужно в Мешома-Фолз, - это был город, где некоторое время жили мои биологические родители - и где они погибли. - Я хочу найти место, где сарай сгорел дотла.
- Зачем? - спросил он.
- Что бы учиться, -сказала я. - Я не знаю очень многого. Кто устроил пожар? Почему? Я должна узнать. Я чувствую, что не буду целой, пока не сделаю этого. Это то, чему меня научил brach.
Долгий миг Хантер смотрел на меня:
- Ты знаешь, это опасно, - сказал он. - С Кэлом, бродящем по округе, и Селеной на пути.
Я ничего не ответила.
Тогда он кивнул:
- Хорошо, - сказал он. - Я заеду за тобой в 10, не так ли?
Боже, я любила его.
* * *
Хантер был за рулем, потому что во вторник меня все еще немного шатало. Он не поднимал тему Кэла, только сказал мне, что все еще не определил его местонахождение.
- Интересно, ему кто-то помогает? - проговорил он, и, я ощутила волну страха, подумав о Селене. Была ли она здесь? Нет. Она не могла. Я была не готова.
Тогда Хантер, ничего не говоря, взял мою руку, и я ощутила, как его сила течет в меня, успокаивая. Я с тобой - говорил он без слов. И внезапно я почувствовала себя лучше, легче.
Я была в Мешома-Фолз однажды, и сейчас город казался мне знакомым. Я направила Хантера к предместьям города. Здесь было старое поле, рыжевато-коричневое и сухое от зимнего холода. Я вышла из машины и встала на середину. Я все еще чувствовала себя слабой, истощенной, как будто боролась с гриппом.
Предметы ковена Мейв лежали в багажнике автомобиля, но они были не нужны. Хантер подошел и встал рядом.
- Хорошо, давай найдем старое место сарая, - сказал он.
Я встала неподвижно, слегка опустила руки по бокам и закрыла все мысли, все чувства, все ожидания. Вскоре я уже не чувствовала зимнее солнце на своем лице и ветер в волосах. Но я могла видеть, где раньше был сарай, как он выглядел раньше и на что был похож теперь. Я следовала за этим в свое сознании, чтобы понять, как туда добраться отсюда. Когда это было ясно, я открыла глаза и ощутила неопределенную тошноту.
- Хорошо. Я нашла его, - сказала я и сглотнула. Я вернулась к машине и диетической коле, которая ожидала там.
- Ты уверена, что готова к этому? - спросил Хантер, пока я потягивала газировку и и прикладывала прохладную банку ко лбу.
- Я должна это сделать, - сказала я. - Я просто… Я должна.
Он кивнул и завел автомобиль
- Да, я думаю, ты права. Сегодня вечером, во время круга в честь Юля мы пошлем тебе немного восстанавливающей энергии.
- Поверни налево на следующем, - сказала я, уже чувствуя себя лучше.
Мы нашли его почти 15 минут спустя, пару раз потерявшись. Как и Видоуз-Вэйл, этот район был холмистым и скалистым, узкие дороги окружены костлявыми деревьями и кустарниками. В весеннюю пору это было бы красивым, а летом невероятно пышным и зеленым. Я надеялась, Мейв нашла здесь маленькую долю счастья, по крайней мере, на некоторое время.
- Это здесь, - внезапно указала я. Я узнала искривленную ель, одну из тех, что я видела мысленным взором. - Здесь.
Хантер припарковался у края дороги и скептически всмотрелся в линию деревьев. Мы вышли, и я быстро перепрыгнула через старомодный досчатый забор. Хантер последовал за мной. Я шла вперед через мертвые заросли замороженной травы, отсылая свои чувства и тревожно смотря вокруг. Здесь не было почти ничего живого, никаких птиц, никаких животных, зимующих в гнездах или деревьях, никакого оленя или кроликов, спокойно наблюдающих поблизости.
- Хммм, - проговорил Хантер, замедляясь и обследуя пространство. - Что ты чувствуешь?
Я сглотнула:
- Я чувствую, что мы близко к чему-то по-настоящему плохому.
Я замедляла темп и стала внимательнее вглядываться в землю. Внезапно я остановилась, как будто невидимая рука сдавила мне грудь, и я застыла от холода. Я присмотрелась, резко сосредоточившись на земле между зарослями травы. Я даже не знала, что искать, но потом я увидела волнистую, разрушенную основу огромного кирпичного фундамента. Сарай когда-то стоял здесь.
Я отступила назад, словно это был ядовитый плющ. Хантер встал рядом. Казалось, он нервничал и чувствовал себя неуютно.
- Что теперь? - спросил он.
- Я возьму свои инструменты, - сказала я.
Я заставила Хантера отвернуться, пока я переодевалась в мантию Мейв. Никто, кроме моей матери, сестры и моего гинеколога, не видел меня голой, и я собиралась так это и оставить. По крайней мере, в ближайшем обозримом будущем.
- Хорошо, я готова, - сказала я, и Хантер обернулся посмотреть на меня.
- Как ты хочешь сделать это? - проговорил он. - У меня с собой нет инструментов и мантии.
- Я думаю медитация, - ответила я. - Вместе, две наши жизни и мои инструменты.
Хантер обдумал это и кивнул. Пробираясь через многолетние заросли, мы нашли 2 стены прежнего фундамента. Отмерив место от угла разрушающихся кирпичей, мы сели там, где раньше был центр сарая. Я держала атаме Мейв в своей левой руке и ее палочку в правой. Между собой и Хантером я положила несколько кристаллов и два кровавика. Жезлом мы начертили круг силы и закрыли глаза. Я глубоко вздохнула, постаралась выпустить напряжение и потерялась в небытие.
В сарае было темно. Ангус и я стояли в середине строения, снаружи мы слышали бегущие по кругу шаги. Я бормотала заклинания при каждом выдохе, заклинания, которые не использовала в течение двух лет. Моя магия ощущалась приглушенно, притуплено, словно не заточенное лезвие, уже бесполезное. Я чувствовала страх Ангуса рядом с собой, его безнадежность. Зачем ты впустую тратишь энергию на чувства? Мне хотелось кричать.
Мои глаза приспособились к темноте сарая. Ароматы старого сена и животных заполняли нос, и мне хотелось чихать. Но я продолжала петь, призывая силу: «An di allaigh an di aigh…». Я обратилась к своим чувствам, исследуя, но они отскочили ко мне. Так, словно мы были заперты в кристаллической клетке - в клетке, которая отражает наши силы назад вместо того, чтобы позволить им сделать свою работу.
Первый острый аромат дыма добрался до меня. Ангус с силой схватил мою руку, и я избавилась от нее, чувствуя внезапный гнев на то, как он любил меня все эти годы, зная, что я не люблю его. Почему он не потребовал от меня большего? Почему не оставил меня? Тогда, может быть, он не был бы сейчас здесь, умирая вместе со мной.
Дым. Я слышала голодный треск огня, охватывающего основание сарая, хлещущего по стенам, торопясь встретиться, чтобы замкнуть круг пламени. Сарай был старым, сухим, древесина - наполовину гнилая: прекрасно горит. Джиаран знал.
- Наш ребенок, - голос Ангуса был полон боли.
- Она в безопасности, - сказала я, чувствуя тяжесть вины на себе, еще более слабеющие силы. - Она всегда будет в безопасности. - Маленькие окна, высоко в стенах сарая светились розовым, и я знала, что это не рассвет - огонь. Никто не нашел бы нас. Магия Джиарана позаботилась бы о том, чтобы никто не позвонил в отдел пожарной охраны, пока не будет слишком поздно. Здание было уже заполнено дымом, клубящимся под потолком, кружась и сгущаясь.
Возможно, еще не было слишком поздно. Может быть, я могла бы найти выход, моя власть еще была со мной, хотя и проржавевшая. «An di allaigh an di aigh» - снова завела я.
Но от моих слов клетка вокруг нас, казалось, сжалась, стягивая сверкание, надавливая на нас. Я кашляла и вдыхала дым. И тогда я поняла, что надежды не было.
К этому все шло. Джиаран должен был стать моей смертью. Он показал мне, какой была любовь, какой она могла быть, и теперь он покажет мне мою смерть. Я чувствовала острое сожаление, что Ангус тоже умрет здесь. Я пыталась утешить себя тем фактом, что это был его выбор. Он всегда хотел быть со мной.
Я задавалась вопросом, что Джиаран делал снаружи: может, он все еще наблюдал, чтобы убедиться, что мы не сбежим; может, он сплетал магию вокруг нас, заклинания смерти, укрепления паники и страха. Я чувствовала когти паники, царапающие сознание, но я отказывалась пускать ее внутрь. Я пыталась сохранять спокойствие, я призывала к себе силу. Я думала о моей малышке, моей чудесной малышке с ее прекрасными пушистыми детскими волосами цвета моей матери. Ее карие глаза такие же, как у отца. Самая прекрасная малышка, когда-либо рождавшаяся, с тысячелетней магией Белвикета в ее венах, в ее крови.
Она будет в безопасности от этой угрозы, в безопасности от своего наследия. Я позаботилась об этом.
Было трудно дышать, и я опустилась на колени. Ангус кашлял, пытаясь дышать через рукав, подтягивая его, чтобы прикрыть нос и рот. В то утро я чинила ему рубашку, пришивала пуговицу.
Джиаран. Даже здесь, сейчас я не могла перестать вспоминать, что я почувствовала при нашей первой встрече. Было ясно, что мы предназначены друг для друга. Столь очевидно, что мы были muirn beatha dan. Но он был отцом и женат на другой. И я выбрала Ангуса. Бедный Ангус. Тогда Джиаран выбрал тьму, из-за меня.
У меня кружилась голова. Пот бисером выступал на лбу, в волосах; сажа жгла глаза. Ангус безостановочно кашлял. Я взяла его за руку и опустилась в мелкую пыль сарая, чувствуя высокую температуру, нажимающую со всех сторон. Я больше не пела. Это было бесполезно. Джиаран всегда был сильнее меня - он прошел через Великое Испытание.
У меня никогда не было шанса.
Глава 14. Приманка
Ноябрь 1987
Я беременна. Это причудливый физиологический опыт. Это словно существование с чем-то чуждым, чем-то, чем я не могу управлять. Каждая клеточка моего тела меняется. Это волнует и ужасает почти так же, как быть частью Эмиранта.
Даниэль, конечно, разъярен. Но вот уже как шесть месяцев он постоянно разъярен мной, так что тут нет ничего нового. Мы согласились не иметь детей, потому что наш брак был невероятно скалистым. Но я решила, что всегда хочу иметь часть Даниэля, хочу иметь что-то постоянное, частично мое и частично его. Поэтому я использовала магию, чтобы отвергнуть его защитный блок. Это было легко.
Вот Даниэль и закатил истерику и снова укатил в Англию. Я обосновалась в Сан-Франциско из-за прочного присутствия Эмиранта здесь. Что такого в Англии, которая так сильно затягивает его? Это третий раз за три месяца. Для меня мой дом там, где Эмирант. А сентиментальная верность Даниэля выглядит наивной и неуместной.
Он скоро вернется. Он всегда возвращается. И зеркало показывает мне, что беременная я красивее, чем когда-либо. Когда он увидит, как я пылаю, неся нашего ребенка, это будет новое начало для нас. Я чувствую это.
С.Б.Когда я открыла глаза, слезы текли по моему лицу. Хантер наблюдал за мной, глядя со спокойствием и тревогой. Он потянулся ко мне и ладонью смахнул слезинки.
- Ты что-нибудь видел? - спросила я, мое горло болело.
- Некоторые образы, - сказал он, помогая мне встать. Мы оба замерзли, и я хотела уйти с этого места, подальше от этих чувств. Я смотрела вниз на сломанный фундамент и все еще чувствовала запах древнего пепла, обугленных правлений. Я слышала треск окон, ломившихся один за другим от высокой температуры. Запах горевших кожи и волос. К тому времени они были мертвы.
- Изображения, которые я получил, были спутаны, - добавил Хантер.
Он потянул меня к себе, мы шагали назад к машине, и к тому времени, как я переоделась и села на пассажирское сидение, я тяжко плакала, прижав руки к лицу. Хантер обнимал меня, поглаживая мои волосы.
- Это был Кьяран, - выдавила я наконец. - Любовь жизни моей матери. Он убил ее и Ангуса.
- Почему?
- Я не знаю, - сказала я, расстроенная. - Потому что он не мог быть с ней? Потому что она отвергла его, как только узнала, что он был женат? Потому что она выбрала Ангуса? Я не знаю.
Я откинула свою голову на грудь Хантера, чувствуя, как напряжен и тверд он был через пальто. Я знала, что он понимал мою боль, ведь и с его родителями случилось нечто ужасное. Возможно, когда-нибудь я буду способна помочь Хантеру, ведь он помогал мне сейчас. Внезапно его пальцы замерли на моей спине и напряжение вошло в его тело. Я подняла голову и закрыла глаза.
- Селена, - прошептала я, уже творя магические блоки, которые изучила от Элис. Я быстро устанавливала стену за стеной вокруг себя, ограждая свой разум от внешних воздействий, окружая себя и Хантера отражающими зло заклинаниями, защитными заклинаниями, заклинаниями сокрытия и силы. Потребовалось мгновенье, чтобы я почувствовала усиление давления Селены: она пыталась пробиться, пыталась войти в мой разум. Моя рука ухватилась за Хантера, и наши силы объединились - я почувствовала, как его сила укрепила мою, и была благодарна.
Точно так же как те образы, все было закончено. Я больше не чувствовала чужого присутствия. Медленно Хантер и я отпустили друг друга, и я почувствовала острую боль сожаления от утраты нашей близости.
- Она ужасно хочет тебя, - мрачно заключил Хантер, откидываясь в кресле. - Это уже вторая ее попытка вторгнуться в твой разум. Она должна быть ближе, чем я думал. Черт возьми! Мы искали ее повсюду - я гадал каждый день. Но я не мог ничего понять. - Он задумался на мгновение, барабаня пальцами по рулю. - Я вызову помощь от совета. - Он завел машину и включил обогреватель.
- Они действительно смогут помочь? - спросила я, обнимая себя руками. Я чувствовала себя разбитой, печальной и усталой.
- Я надеюсь на это, - ответил Хантер. - Селена работает над чем-то, что вскоре должно произойти. Я чувствую это, - Он оглядел меня и положил свою руку мне на ногу. Я начала согреваться, но все еще чувствовала тошноту и надеялась, что мне не придется просить Хантера, чтобы он остановился, иначе меня могло вырвать.
- Откинь свое кресло, - предложил он, когда я начала потягивать оставшуюся часть диетической колы. - Ты уверена, что следует пить это? Мы можем где-нибудь остановиться и выпить по чашечке чая.
- Кола улаживает твой желудок, - произнесла я. - Все знают это. - Я поместила баночку в чашкодержатель, затем потянула рычаг, откидывая свое сидение.
- Лучше? - спросил Хантер.
- Гм, - промычала я. Мои веки отяжелели, и я позволила себе погрузиться в прекрасное бессознательное состояние, где не существовало никакой боли. Следующим, что я осознала, было то, что машина остановилась, и Хантер мягко растирал мое плечо.
- Снова дома, снова дома, тра-ля-ля, - пробормотал он.
Мы остановились перед моим домом. Через свое окно я заметила, что день стал уродливым, с темными, тяжелыми облаками, плывущими с запада. Смахивало на снежный путь. Мои часы показывали четыре часа.
Я потянулась к рычагу, чтобы поднять сиденье, но была поймана выражением глаз Хантера. Внезапно он стал похож на самую красивую вещь, какую я когда-либо видела, и я улыбнулся ему. Его глаза вспыхнули, и он наклонился ко мне. Я обвила свои руки вокруг его шеи и прижала к себе, когда наши губы сплелись. Я нетерпеливо целовала его, желая соединиться с ним, желая показать, что я чувствовала к нему, насколько ценила его. Его дыхание участилось, оттого что он прижал меня еще ближе, и было так волнующе знать, насколько он хотел меня.
Хантер медленно отстранился, и наше дыхание постепенно пришло в норму.
- Мы должны поговорить о том, что ты видела, - спокойно произнес он, одним пальцем поглаживая мою щеку.
Я кивнула.
- Может тебе стоит войти на некоторое время? Мы могли бы подняться в комнату. Там моя мама более или менее оставит нас в покое.
Он усмехнулся, и мы зашагали к парадной двери. Прежде чем я успела отпереть ее, она распахнулась, и моя мама уставилась меня дикими глазами.
- Морган! Слава Богу, ты дома! Ты знаешь, где Мэри-Кей? Она с вами? - мама смотрела мимо меня, как будто ожидая увидеть, что моя сестра идет по дорожке.
- Нет, - ответила я, чувствуя тревогу. - Я видела ее утром. Она сказала, что поедет к Джейси.
- Они не видели ее весь день, - нервничала мама, линии вокруг ее рта углубились. - Я вернулась домой пораньше, получив сообщение от Джейси. Она спрашивала меня, почему Мэри-Кей не подождала ее.