- Нет, - ответила я, чувствуя тревогу. - Я видела ее утром. Она сказала, что поедет к Джейси.
- Они не видели ее весь день, - нервничала мама, линии вокруг ее рта углубились. - Я вернулась домой пораньше, получив сообщение от Джейси. Она спрашивала меня, почему Мэри-Кей не подождала ее.
Мама отошла и жестом пригласила нас войти. Я размышляла о возможностях, мой мозг отчаянно боролся с усталостью, оставшейся с воскресенья.
- Она оставила записку? Как выглядит ее комната? - спросила я.
- Нигде нет никаких записок, ее комната в полном порядке, такая же как с момента ее ухода, - ответила мама. - Ее велосипед здесь. - Мамин голос казался напряженным. Я знала, о чем она подумала: Бэккер.
- Давай я позвоню Бэккеру, - предложила я, пожимая плечами. Я пошла на кухню, отыскала номер Бэккера, и набрала его. Может его семья знает, куда он пошел. Возможно Мэри-Кей по своей невероятной глупости решила там посмотреть телевизор или еще что-нибудь.
Ответила его мать, и я попросила Бэккера. К моему облегчению он был дома, и вскоре осторожно произнес:
- Привет?
- Бэккер, это Морган Роулендс, - начала я энергично. - Где Мэри-Кей?
- Ха! - он сказал, немедленно защищаясь. - Откуда я знаю?
- Слушай, она там? Просто дай мне поговорить с ней.
- Издеваешься? Благодаря тебе она больше никогда не заговорит со мной снова. Я не видел ее со школы.
- Только по твоей вине она больше не хочет с тобой разговаривать, - злобно сказала я. - Если я узнаю, что она там, и ты лжешь мне…
- Ее здесь нет. Решай эту проблему сама.
Щелчок.
Я огляделась в поисках мамы и Хантера. Они наблюдали за мной.
- Очевидно она не с Бэккером, - вздохнула я. Потом приложила палец к губам, размышляя. Мэри-Кей была такая странная в последнее время. Она так часто ходила в церковь, молясь и читая Библию. Я почувствовала острую боль вины, думая о тех временах, когда я пробовала заговорить с ней, но не смогла подтолкнуть ее открыться мне. Теперь у нее могли быть реальные неприятности, а я, возможно, могла бы предотвратить их.
- Может она всего лишь пошла по магазинам или еще что-нибудь, - предположила я, не веря в это, - Или возможно она пошла на дневную службу в церковь. Но зачем тогда она договорилась встретиться с Джейси?
- Она бы так не поступила, - возразила мама, и я почувствовала ее напряжение, почувствовала, насколько близко оно было к панике. - Она никогда бы так не поступила. Ты же знаешь, насколько она добросовестна.
Я смотрела на Хантера и видела, что он думает о том же, о чем и я: мы должны погадать, чтобы найти Мэри-Кей и мы не можем сделать это перед моей мамой.
- Итак, - начала я, натягивая пальто. - Ну что сказать. Мы с Хантером осмотрим кофейный магазин и церковь, возможно дом Дарси и еще какие-нибудь магазины в центре. Через час мы позвоним вам с известиями, но я уверена, что мы не найдем ее. Скорее всего, она просто забыла оставить записку. Я уверена, что с ней все в порядке, и этому есть разумное объяснение.
- Хорошо, - отозвалась мама момент спустя. - Вероятно, я слишком остро реагирую. Но выкинуть такое… это так на нее непохоже. - Она прикусила губу. - Я позвонила папе. Он уже в пути. Сказал, что осмотрит аллею Тонтона, и сообщит, если она там.
- Все будет хорошо. Мы позвоним. - Мы с Хантером вышли через парадную дверь и зашагали к его автомобилю. Я провела в этой машине практически весь день и не хотела туда возвращаться. Как только мы подошли к тротуару, наша ближайшая соседка, миссис Динэполи, направилась к нам.
- Привет, Морган, - выговорила она, укутываясь в свое пальто. - Твоя мама дома? - Она улыбнулась и показала стеклянную баночку. - Мне надо позаимствовать…
- Сахар? - спросила я.
- Муку, - закончила она. - Тетя и дядя Гарри приезжают на обед, и я делаю заправку для соуса. Как ты думаешь, у твоих есть что-нибудь мучное?
- Мм, возможно, - ответила я, как только Хантер улыбнулся миссис Динэполи и открыл дверцу со стороны водителя. - Мама там - вы можете спросить у нее. Мы только что собрались уезжать.
- Хорошо. - Она перегородила мне дорогу, когда я повернулась, чтобы сесть в машину. - Что за машина недавно приезжала сюда, - вспомнила госпожа Динэполи, - Кто это был?
- Что вы имеете в виду? - спросила я.
- Тот Ягуар, в который села Мэри-Кей.
Я застыла.
- Вы видели, как Мэри-Кей садилась в Ягуар? - «я настолько глупа», - думала я. Почему я не спросила ни одного из соседей, не видели ли они чего-нибудь?
Миссис Динэполи рассмеялась.
- Да, такой красивый, зеленый.
Селена водила зеленый Ягуар. Я посмотрела на Хантера, и вновь наши мысли сошлись. Он кратко кивнул мне, скользнул на сидение и завел двигатель.
- Я точно не знаю, чья это машина, - солгала я. - Как давно это случилось?
Соседка пожала плечами.
- По крайней мере два часа назад. Я точно не уверена.
- Хорошо, спасибо, миссис Динэполи. - Я села на пассажирское сидение, и Хантер рванул, направляясь в город. Мы знали, где должны начать поиски.
Старый дом Кэла.
Глава 15. Ловушка
Апрель, 1982.
Говорят, будь осторожен в своих желаниях, потому что они могут исполниться.
Я получила то, что хотела, и Богиня, должно быть, смеется. Даниэль вернулся домой после почти трех месяцев отсутствия. Младенец должен родиться в июне, и я выгляжу большой, яркой и плодородной, подобно Богине. Мне было интересно наблюдать, как беременность воздействует на мою магию: я, в некотором роде, более могущественна, но имеются непредсказуемые побочные эффекты. Некоторые заклинания не действуют, некоторые дают неожиданные результаты. Ни в чем нельзя быть уверенной. С одной стороны, это даже забавно. Однако, в течение последних семи месяцев я не способна принимать участие в Амирэнте. Они это понимают, хотя знают, что скоро я принесу им идеального младенца Амирэнта, рожденного, чтобы делать их работу.
Для меня трудно писать это, но я выяснила причину отъездов Даниэля в Англию. У него там подружка. Он фактически сам сказал мне об этом. Я была уверена, что он шутит - какая женщина, ведьма или человек, может сравниться со мной? Сначала меня это позабавило, далее пришел ужас, а потом меня охватила ярость.
Эта другая женщина, имя которой он не назвал, и он знали друг друга в течение многих лет, у них был роман в детстве. Но они начали встречаться шесть месяцев назад - сразу после того, как я задумала забеременеть. Я потрясена так, что не передать словами. Мысль, что Даниэль смог держать в секрете от меня такую тайну, просто невероятна. Это значит, что его силы оказались более могущественными, чем я думала, но как такое возможно?
Я думаю о том, что же делать дальше. Эта другая женщина должна быть найдена и устранена, это понятно без слов. Даниэль сказал, что их роман закончен. Он даже плакал, когда говорил об этом. Настоящий червяк! Он вернулся ко мне ради нашего ребенка, но он больше не будет спать со мной и притворяться, что мы пара. Но так не пойдет. Он будет принадлежать либо мне, либо никому. Я должна сломать его волю, связать его со мной. Сейчас я должна идти. Мне нужно подумать и посоветоваться.
С. Б.
Хантер медлил, а мы все еще находились в расстоянии мили от дома Кэла. Он заглушил двигатель и повернулся ко мне.
- Почему ты остановился?-незамедлительно сказала я.- Поехали! Если у нее Мэри-Кей…
- Я знаю, и мы поедем туда. Но сначала, пошли Скай и Элис сообщение ведьмы, -сказал он. -Я бы сообщил сам, но твои послания сильнее. Скажи им, чтобы они связались с советом и добрались до Селены так быстро, как только возможно. Это может занять пару часов, но может быть, они успеют во время и помогут нам.
- Должна я попросить Скай и Элис встретить нас здесь? -спросила я.- Мы могли бы соединить наши силы…
Он потряс головой.
- Они не готовы для этого сражения, -он сказал мягко. - И ты тоже. Но это касается тебя, касается того, что Селена хочет от тебя.
- Я буду достаточно сильной, -сказала я, не совсем уверенная в этом. - Если она что-нибудь сделала Мэри-Кей…
- Что действительно важно, так это то, чтобы ты использовала свои собственные силы, -сказал Хантер, внимательно глядя на меня. - Используй свою силу и знания Элис. Почувствуй в себе мощь. Будь непоколебимо уверена в ней. Селена собирается использовать иллюзию страха, чтобы сломить твою волю. Не позволяй ей сделать этого.
Я посмотрела в его глаза, чувствуя страх.
- Хорошо, -дрожащим голосом сказала я.
Он завел машину. Пять минут спустя он поехал по улице, которая вела к огромному каменному дому, где Кэл и Селена занимались магией.
Темнота окружала нас. Было только пять часов, но в зимнее время солнце уже опускалось за горизонт, затененное зловещими облаками. Я почувствовала, что скоро пойдет снег.
Мэри- Кей, думала я, пока Хантер парковался внизу улицы, вне поля зрения большого дома. Моя милая сестренка. Хотя мы были и не кровными родственниками, я чувствовала, что мы всегда были сестрами по духу: предназначенные, чтобы быть связанными друг с другом, чтобы любить друг друга как семья. В некотором роде, она была гораздо более здравомыслящая, чем я. Она знала что надеть, с кем развлекаться, как флиртовать и быть щедрой и обаятельной. Но с другой стороны, она была такая наивная. Она доверяла большинству людей. Она полагала, что ее вера защитит ее. Она думала, что если будет достаточно хорошей, все вокруг тоже будет как надо.
Мэри- Кей, думала я, пока Хантер парковался внизу улицы, вне поля зрения большого дома. Моя милая сестренка. Хотя мы были и не кровными родственниками, я чувствовала, что мы всегда были сестрами по духу: предназначенные, чтобы быть связанными друг с другом, чтобы любить друг друга как семья. В некотором роде, она была гораздо более здравомыслящая, чем я. Она знала что надеть, с кем развлекаться, как флиртовать и быть щедрой и обаятельной. Но с другой стороны, она была такая наивная. Она доверяла большинству людей. Она полагала, что ее вера защитит ее. Она думала, что если будет достаточно хорошей, все вокруг тоже будет как надо.
Я знала, что буду нуждаться в каждой унции мощности, которую я только бы могла получить: я все еще чувствовала истощение после тат-меанма брач. Я неуклюже сняла пальто и рубашку и облачилась в мантию моей мамы, тонкий изумрудный шелк которой немедленно согрел меня в холодном вечернем воздухе. Я почувствовала, как мои щеки залились румянцем, поскольку я расстегнула джинсы и стянула их вместе с нижним бельем. Конечно, тогда я поняла, что что до сих пор обута в кроссовки и носки, и теперь должна была наклониться, чтобы снять их, чтобы потом снять штаны.
Я стояла и чувствовала себя очень удобно, одетая в мантию и более ничего, даже при том, что в провинциальных областях штата Нью-Йорк была зима. Как в викканском силовом поле, подумала я, поднимая жезл и атам Мейв.
- Жаль, что у меня не было времени взять мою мантию -сказал Хантер, хмурясь. Он вытащил свой атам. Таким образом вооруженные, мы направились к дому.
Мы сразу же узнали темную магию, окружающую все вокруг. Стараясь идти в тени ограды, окружающей дом, я воспользовалась своими сенсорами и почувствовала миазмы черной магии, исходящие от дома, от камней.
Зеленый ягуар стоял на дороге около дома, и в моих глазах он плыл и пульсировал, казалось, будто он радиоактивен. Я осознала, что была испугана и попыталась справиться со страхами.
В безмолвном соглашении, мы остановились и вместе окутались заклинаниями иллюзий, неопределенности, теней. Без усилия я использовала заклинания из памяти Элис и призывала их к себе, таких же знакомых, как и Дагда. При других обстоятельствах я бы чувствовала волнение перед моей новой силой, но не теперь. Для любой менее сильной ведьмы мы были бы конечно незаметны, но сработают ли эти заклинания на Селене? Она была так сильна, что я сомневалась в этом.
Мы посмотрели на дом, с его зевающими черными окнами. На крыльцо опускались высушенные листья, но остались нетронутыми.
- Как она вошла? -прошептала я. - На дом были наложены заклятия против нее.
- Совет сделал все, на что только был способен, -мягко ответил Хантер. - Но у Селены есть силы и связи, о которых мы не знаем. Вопрос, как нам попасть внутрь? У парадной двери наверняка ловушка.
Я на мгновенье наклонилась, исследуя дом. Тогда у меня появилась идея, и я поднялась.
- Иди со мной.
Не дожидаясь ответа, я зашагала вдоль живой изгороди, пока мы не достигли просвета в высоком кустарнике справа от дома. Мы пробрались вдоль пожухлой травы к задней части дома, где находилась узкая металлическая лестница, ведущая на третий этаж.
Старая комната Кэла. Я начала подниматься, с трудом стараясь не издавать звуков босыми ногами.
- Мы заколдовали все выходы, -спокойно напомнил мне Хантер.
- Я знаю. Но ты можешь сломать свои заклинания. Ты же сам сделал их. И я не думаю, что Селена будет ожидать, что мы пребудем таким образом, -поднимаясь, я все время искала свою сестру и Селену с помощью сенсоров, пытаясь пробраться сквозь заклинания секретности, которые окутывали дом. Я не могла чувствовать ничего, кроме боли, пробирающей до костей глубокой усталости, тошноты и темной магии, клубящейся в воздухе вокруг меня.
Наверху узкой лестницы был маленькая деревянная дверь. Обычно Кэл использовал ее, чтобы добраться из своей комнаты до заднего двора к бассейну. Я остановилась на мгновенье, закрыла глаза и сконцентрировалась.
Это не было похоже на мерцание неоновых огней. Но поскольку я желала, чтобы магия показала мне себя, со временем слои заклинаний слабо начали проявляться на двери.
Я смутно ощущала Хантера рядом со мной и символы заклинаний сияли неясным блеском вокруг двери. Я также видела и старые символы, сделанные Кэлом. Он заколдовал дверь так, чтобы она открывалась только по его команде. Я не могла сказать, каким образом я узнала, что эти символы принадлежали ему. Это были скорее размышления и наблюдения. Все было ясно и мгновенно.
Было также ясно, что заклинания Кэла были стерты. Я полагаю, их стер Международный Совет Ведьм. Их заклинания были усложнены и мерцали ярко. Я не знала членов совета достаточно хорошо, чтобы совершенно точно признать эти заклинания их работой, но я узнала почерк Хантера, его индивидуальность в заклинаниях. И снова я не смогла бы объяснить или доказать это. Я просто знала.
Поверх остальных заклинаний, я увидела темные, остроконечные заклинания иллюзии и отвращения, которые принадлежали Селене. Она использовала древний первичный код и архаичный набор символов, и только наблюдение заклинаний, написанных там, принесло мне волну опасения, от которой я попробовала избавиться. Работа Селены пылала ярче всего: она создала эти заклинания недавно.
- Хорошо, -сказал Хантер рядом со мной. Я все еще наблюдала за заклинаниями, а он начал медленно и трудолюбиво снимать их слой за слоем, говоря слова, которые разрушают заклинания, рассеивая их энергию.
У меня заболела голова, поскольку я долго концентрировалась. Холодный ветер усиливался и ударял нас, поскольку мы стояли на узкой лестнице, ведущей на чердак каменного дома.
Наконец заклинания разрушились. С легкостью Хантер магически уничтожил механический замок двери. Она тихо распахнулась, и, посмотрев друг на друга, я и Хантер шагнули внутрь.
Комната Кэла выглядела абсолютно так же, как и в ту ночь, когда он пытался убить меня.
Быстро обследовав комнату взглядом, я обнаружила, что он забрал некоторые книги, и, возможно, одежду, так как ящики шкафа были открыты. Но мне не показалось, что он остановился здесь.
Комната была так знакома, и осознание того, что здесь проводились круги Сиррэса, здесь, на этом стуле, я открыла подарки ко дню рождения, подаренные Кэлом, на этой кровати мы часами лежали и целовались - все это вызывало немалую боль в моем сердце.
Настолько бесшумно, насколько возможно, мы обыскали комнату Кэла. Я держала атам перед собой, и повсюду проявлялись руны, заклинания, другие символы: Кэл занимался в этой комнате магией. Но кроме как символов и некоторых опасных инструментов и талисманов, мы не нашли ничего. Никаких признаков местонахождения Мэри-Кей, или Кэла, или Селены.
- Сюда, -сказал Хантер шепотом, и двинулся к двери, которая вела к остальной части дома. Когда он открыл дверь, я почти отскочила. Теперь я ощущала Селену, чувствовала ее темное присутствие. Она занималась черной магией в этом доме: ее ожесточенная и резкая аура цеплялась за все. Это было похоже на то, словно сам воздух был загрязнен, и я боялась.
Хантер мягко погладил мои волосы, щеку.
- Помни, -прошептал он. - Страх - ее оружие. Не поддавайся ему. Доверяй своим инстинктам.
Мой инстинкты? Я думала, впадая в панику. Мы оба знали как надежны они были в прошлом. Но это был неправильный ответ, поэтому я просто кивнула, и мы начали спускаться по лестнице на второй этаж. Левой рукой я чувствовала мощь жезла Мейв, а атам был столь же силен, как и щит. Но, спускаясь вниз, я все еще чувствовала себя уязвимой, поэтому была несказанно рада, что Хантер был рядом.
Комната Кэла находилась на чердаке, а на втором этаже находились пять спален и четыре ванные комнаты. Здесь, так же, как и наверху, пыльные полы были не потревожены до нашего прихода. Если думать рационально, то никто не заходил сюда с тех пор, как дом был закрыт. Но колдовство не признает законов рациональности.
Методы поиска у человека и ведьмы были различны. Я использовала глаза и уши, но что более важно, я использовала мои чувства, интуицию, мой инстинкт викканца, которые предупреждали меня когда опасность была рядом и какую форму она примет. Я и Хантер обследовали второй этаж. Комнаты выглядели нетронутыми, и что еще важнее, комнаты чувствовались нетронутыми. Я не обнаружила ауру Селены ни в одной из комнат: на втором этаже ее не было.
Впрочем, один раз я кое-что почувствовала. В последней комнате я остановилась перед открытым окном. Я чувствовала слабый холодок, но занавески окна были неподвижны. И затем я поняла: Кэл. Кэл был здесь; Это он зажигал здесь свечу недавно. Я видела его в тот день, когда я, Бри и Мэри-Кей возвращались из Практической Магии. Его следы все еще были здесь.
Хантер остановился рядом со мной. Наши глаза встретились, и он кивнул. Он тоже чувствовал это. Он взял меня за локоть и повел к главной лестнице, широкой, с декоративной резьбой. Она вела на первый этаж. Богатый ковер выглядел унылым, пыльным, и мой нос щекотали пылинки, которые кружились в холодном тихом воздухе.