На парковке у церкви Святой Марии стояло только четыре автомобиля, когда я остановилась, чтобы высадить Мэри-Кей. Может, лет тридцать назад службы в будний день были посещаемыми, но сейчас казалось удивительным, что Отец Хочкинс вообще проводит их.
- Ты уверена, что хочешь пойти? - спросила я Мэри-Кей. - Может, вместо этого ты лучше сходила бы выпить кофе?
Моя сестра покачала головой, но даже не попыталась выйти из машины.
- Что происходит, Мэри-Кей? - спросила я. - Ты выглядишь такой несчастной в последнее время. Это из-за Беккера?
Она снова покачала головой, глядя в окно.
- Не только из-за Беккера, - наконец сказала она. - Из-за всех парней. Я имею в виду тебя и Кэла. И Бри с ее парнями-игрушками. Парни только…
- Лузеры? - подсказала я. - Сопляки? Ненормальные?
Она не улыбнулась.
- Я не об этом, - продолжила она. - Я просто… Мне кажется, что я никогда больше не захочу встречаться. Никогда не захочу стать уязвимой вновь. И я ненавижу это. Я не хочу прожить всю свою жизнь в одиночестве.
Я закрыла свой рот прежде, чем успела сказать что-нибудь глупое вроде: «Тебе только четырнадцать, не переживай об этом»
Вместо этого я сказала:
- Я знаю, что ты чувствуешь.
Она обеспокоено посмотрела на меня, и я кивнула.
- Иногда я чувствую то же самое. Я имею в виду, Кэл был моим первым бойфрендом, и посмотри, чем это обернулось. Как я после этого могу быть уверена в любом другом парне снова?
- Ты можешь быть уверена в Хантере, - возразила она. - Он хороший.
- Я тоже так думаю. Но тогда я вспоминаю, что Кэл тоже казался хорошим, - я скорчила гримасу. - И знаешь, из-за чего больнее всего?
- Из-за чего?
- Я скучаю по Кэлу, - призналась я. - Мне казалось, что я знаю, понимаю его. Сейчас же я знаю, что он врал мне, использовал меня, управлял мною. Но я не чувствовала этого в то время, так что я не помню этого. Меня тянет к Хантеру, действительно тянет, но мне кажется, я не знаю его хорошо и никогда не буду.
Мы сидели в Das Boot, чувствуя себя угнетенными. Вместо того чтобы развеселить ее, я только приуныла сама.
- Извини меня, - сказала я. - Я не хотела загружать тебя своими проблемами.
- Хочешь пойти со мной в церковь? - спросила Мери-Кей с долей юмора.
- Нет, - я засмеялась. - Хочешь пойти со мной в «Практическую магию»?
- Нет. Я лучше пойду. После службы я поеду домой. Спасибо, что подвезла.
- Не за что.
- И спасибо за разговор, - она подарила мне приятную улыбку. - Ты хорошая сестра.
- Ты тоже, - ответила я. Я так сильно ее любила. Она вышла и поднялась по ступенькам к церкви, я завела Das Boot и направилась на север, в Ред-Килл и «Практическую магию».
Я пришла в «Практическую магию», чтобы купить Рождественские подарки, но когда вошла, то поняла, что не имею настроения что-нибудь покупать. «У меня еще есть время», - говорила я себе. Я возьму те серебряные серьги для Мери-Кей, и тогда каждый в моей семье будет учтен. Остались только моя тетя Ейлин и ее подруга Пола, тетя Морин и ее муж и дети, Робби… дальше у меня возникли затруднения. Должна ли я дарить что-нибудь Хантеру? Это казалось слишком близким для наших отношений, но с другой стороны, он купил мне то красивое одеяло. И как быть с Бри? Будем мы обмениваться подарками в этом году или нет? Я вздохнула. Почему это все так запутано?
Спокойный голос прервал мои размышления.
- Ты выглядишь, как будто нуждаешься в забытьи своих проблем. Пошли, посмотришь мою новую квартиру, - предложила Элис. После отъезда Дэвида она переехала в одну из квартир над магазином; раньше она принадлежала тете Дэвида Розали, он унаследовал магазин и значительные долги, когда она недавно умерла. Пытаясь найти способ вылезти с долгов, он провел бедственный эксперимент с темной магией. Сейчас, когда магазином владела Элис, она выплачивала долги Розали долгосрочно.
Элис сказала Финну, где мы будем, и мы вышли через главный вход.
- Так как я управляю магазином, имеет смысл жить рядом, и это экономит арендную плату, - объяснила Элис. Снаружи было три двери, размещенные в ряд направо от двойной стеклянной входной двери магазина. Элис открыла среднюю, и мы поднялись по узкой, крутой деревянной лестнице.
Наверху лестницы было две маленьких, узких квартиры. Элис провела меня в левую дверь. Гостиная была маленькая и с пустыми стенами, но свежевыкрашенными в теплый кремовый цвет. На удивительно современном диване сидела Скай Эвентайд и читала книгу в кожаном переплете.
- Хей, - сказала я. Я не видела ее со времен последнего субботнего круга.
- Привет, - ответила она, исследуя мое лицо. Интересно, сказал ли ей Хантер о нашем видении его отца и о темной волне.
- Скай и я вместе работали, - объяснила Элис, уходя в кухню без окон, чтобы сделать чай. Я села на большую подушку на полу.
- Когда ты сегодня пришла, я подумала, что мы могли бы сделать круг для трех, - Элис вошла, принося чашки и блюдца. - Это поможет тебе, Морган, сосредоточится. Кроме этого, и ты, и Скай работаете над вопросами, на которые пока нет ответов, и это могло бы быть полезно.
Я подумала про те два недавних круга, где мои силы не проявились, и боялась ощутить это чувство снова.
- Хорошо, - сказала я, беря кружку чая, которую предложила мне Элис.
Наш круг был маленьким, составленный только тремя нами, и как-то особенно сильно Элис: открытый, восприимчивый, сильный и очень женственный.
Мы стояли с соединенными руками в центре гостиной. Зимний бледный солнечный свет струился через окна. Закрыв глаза, каждый пел свою песню вызова сил.
- Ан ди алай, не улах, - начала я.
Скай и Элис пели про себя: песня Элис была на английском, в то время как песня Скай звучала как моя: кельтская, старая, непонятная. Мы прошли три раза по часовой стрелке вокруг центральной свечи. После третьего раза я почувствовала силу, перетекающую от пальцев Скай к моим, от моих пальцев к пальцам Элис. Сила была четкой и разной: вечной, увеличивавшей жизнь.
Тогда Элис призвала четыре стихии, Богиню и Бога, и сказала:
- Богиня и Бог, каждый из нас в поисках ответов. Пожалуйста, помогите нам открыться для ответов, которые дает нам вселенная. Пожалуйста, помогите нам раскрыть умы к всемирной мудрости.
- Мой поиск как лидера Старлокета, - продолжила Элис. - Помогите мне открыть мое сознание, чтобы получить мудрость, которая необходима мне, чтобы вести мужчин и женщин моего ковена. Помогите мне понять, почему я была выбрана лидером. Помогите мне выполнять мои обязанности с любовью.
Потом ее сине-фиолетовые глаза переместились на Скай, и она кивнула. Скай выглядела задумчивой, затем сказала:
- Я в поиске того… буду ли я соответствовать наследию своих родителей. Будет ли моя магия такой же сильной и чистой, как и их.
Я посмотрела на нее, удивленная услышать ее сомнения в своей силе и способностях. Я всегда считала ее высокомерной, даже самонадеянной, и я знала, что она имела больше знаний и большее мастерство в заклятиях, чем я. Теперь я видела, что она также имела слабости.
Элис посмотрела на меня, и я почувствовала себя неподготовленной. Я пришла сюда не для этого, и я не имела готового высказывания. Какой поиск я должна упомянуть? Я имела столько безответных вопросов: о Кэле, Селене, предметах Мейв, моем биологическом отце, Хантере, Бри… С чего же начать?
- Нет, дорогая, - мягко сказала Элис. - Это нечто большее.
О. Тогда я подумала о круге в доме Шарон, и ко мне пришло озарение.
- Я в поиске собственной природы, - сказала я, зная, что это правда, как только слова вылетели с моих губ. - Более ли вероятно, что я примкну к злу из-за крови Вудбейнов? Буду ли я должна бороться в два раза сильнее, чем кто-либо другой? Как я могу научиться узнавать зло, когда увижу его? Я… Могу я сбежать от тьмы?
Я больше почувствовала, чем увидела, одобрение Элис относительно выбранных мною вопросов и вызванный интерес, небольшую тревогу со стороны Скай. Мы держали руки еще кое-какое время, просто стоя там, и я чувствовала силу, текущею среди нас троих, почти как электрический ток. «Я сильна», - подумала я. «И я имею хороших друзей. Хантер, Робби, Бри, Элис, и даже Скай - они будут стоять за меня и помогут мне сделать правильный выбор». Я задержала это уверенное знания в уме на секунду, и эта мысль принесла мне ощущения комфорта и умиротворенности.
Потом мы прошли три раза против часовой стрелки, Элис расформировала наш круг, и мы загасили свечу.
- Спасибо вам обеим, - сказала Элис. Она начала прятать свои ритуальные чаши. - Теперь моя квартира будет освящена доброй энергией. И каждый нашел вопрос в своем сердце, на который нужно найти ответ перед тем, как идти вперед.
- Как мы найдем ответы? - спросила Скай, выглядя расстроенной.
Элис рассмеялась и мягко ответила:
- Боюсь, это часть вопроса.
Мы оставались в квартире Элис еще где-то полчаса, разговаривая, наслаждаясь компанией друг друга. Потом Элис должна была возвратиться в магазин, и мы с Скай неохотно ушли.
Элис рассмеялась и мягко ответила:
- Боюсь, это часть вопроса.
Мы оставались в квартире Элис еще где-то полчаса, разговаривая, наслаждаясь компанией друг друга. Потом Элис должна была возвратиться в магазин, и мы с Скай неохотно ушли.
- Это было прекрасно, - сказала Скай, когда мы вышли на улицу.
- Да, - улыбнулась я, наслаждаясь моментом несложного дружелюбия.
- Ладно, увидимся позже, - она опустилась по улице вниз, где стояла ее машина.
Когда я завела Das Boot, я подумала про круг. Странно, но теперь, когда я открыто подтвердила свои опасения, я боялась больше чем прежде. Я продолжала смотреть через плечо всю дорогу домой, как будто ожидала явления темной волны в зеркале.
Даже не подумав, я начала ехать по дороге, которая проходила мимо старого дома Кэла. В последний момент я поняла, что сделала и свернула назад, вызывая сердитые гудки позади меня. Я сделала извиняющийся жест и повернула на другую дорогу. Я не хочу проезжать мимо его дома. Не сегодня.
Глава 8. Нападение
Самхейн, 1975
Прошлой ночью закончилось мое обучение у Амирэнта. Так много в моей жизни изменилось за последние пять лет. Когда мыслями я возвращаюсь назад, мне кажется, что тот человек, кем и чем я была, был совсем другим, с другой жизнью. Тот же, кем я являюсь сейчас, более активен и полноценен, в запрещенном месте, хотя я знаю, что не должна была жить здесь. Но мы здесь, и мои кости впитывают силу, которая просачивается даже с камней.
Два года назад, когда я вступила в Амирэнт, я слышала только неопределенные слухи о темных волнах. С тех пор, насколько я знаю, их было три, но мне не позволяли участвовать в них и знать детали. Но прошлой ночью все изменилось: мы захватили ковен Винденкелл, и он оказался старее, чем кто-либо думал. Он существовал, по крайней мере, 450 лет. Я не могу даже представить себе это. Большинство ковенов в Америке существует меньше, чем столетие. Его магия древняя и убедительная, и вот почему мы хотим его.
Я не могу описать ни само событие, ни как мы вызывали темную волну. Но я скажу, что это - наиболее пугающее и волнующее событие, при котором я когда-либо присутствовала. Вид огромной, жестокой волны, фиолетово-черного цвета ушиба, несущейся по объединенному кругу, ощущение ледяного ветра, схватившего наши души и силы, ощущение энергии, соединенной во мне, подобно молнии, изменили меня как женщину, как ведьму. Я - дочь Амирэнта, и сам этот факт придает моей жизни значение и радость.
Теперь знания и магия ковена Винденкелл наши. Как и должно быть.
С. Б.- Ну, это хорошая машина, - сказал Хантер, проводя рукой по обитым кожей сидениям. - Немецкой разработки, с экономией топлива.
Я сузила глаза. Он имел что-то против Das Boot? Разве моя машина виновна, что была сделана до того, как экономия топлива стала желательной характеристикой. Я пыталась впиться взглядом в Хантера, но не смогла долго сердиться. Эта пятница была слишком красивой, солнечной, с идеально чистым небом и почти пятью градусами тепла. Даже такой маленький перерыв от адской зимы - несравнимое удовольствие.
- Да, мне она нравится, - сказала Бри с переднего сидения. Мы ехали по оживленной дороге и оказались на шоссе, направляясь к пригороду Гринпорта. Этот район имел множество симпатичных магазинчиков и ресторанов, и Бри договорилась со мной и Робби поехать туда. После чего я взяла себя в руки и пригласила Хантера. Это не было свидание, но я начинала все больше и больше чувствовать, что мы пара.
- Ты обсуждал с Советом то, что мы видели в луэге? - тихо спросила я Хантера.
Он кивнул.
- Я рассказал своему наставнику, Кеннету Муру. Он обещал, что Совет рассмотрит это, но предостерег меня не гадать снова, так как это только может направить темную волну к матери и отцу. Я знаю, что он прав, но… - он прервался. В его голосе я слышала нетерпение и расстройство. Я точно знала, что он чувствовал. Даже знать, что они мертвы, было бы для него иногда лучше, чем постоянно пребывать в неведенье. Я протянула руку и взяла его в свою.
Он повернулся ко мне, и мы разделили взгляд, который, казалось, растворил мою душу. Когда еще я чувствовала себя так в лад с кем-нибудь?
- Я знаю, - прошептал он, и я поняла, что он разделяет мои чувства. Мое сердце подскочило, и светлый день показался мне слишком ярким, чтобы существовать.
Робби повернулся и посмотрел на меня с Хантером.
- Хотите чипсов? - предложил он, протягивая пачку.
Было только 10:30 утра, но я взяла горстку картофельных чипсов с барбекю и начала их грызть. С особым английским видом Хантер отказался. Я спрятала улыбку.
- Можно мне чипсов? - спросила Бри.
Робби скормил ей кусочек, наблюдая за ней с покоряющей комбинацией обожания и жажды.
Я съела другую горсть чипсов и запила диетической колой. Хантер постоянно смотрел на меня, и мне было очень тяжело не думать о поцелуях с ним на полу моей комнаты.
- Идеальный природный напиток, - сказала я, поднимая баночку. Он скорчил гримасу и отвернулся.
- Что за удивительный день, - сказала Бри, потягиваясь на своем сидении.
- Скажи спасибо мне и моим погодным чарам, - легкомысленно сказала я. Робби с Хантером одновременно с тревогой посмотрели на меня.
- Ты не сделала этого, - сказал Робби.
- Ты не могла, - повторил Хантер.
Я наслаждалась этим.
- Может сделала, а может и нет.
Хантер выглядел угнетенным:
- Ты не можешь быть серьезной!
«Не могу»,- думала я, - «и в то же время могу».
- Ты что, ничего не выучила за последние недели? - спросил он. - Изменение погоды - не то, что можно воспринимать легкомысленно. Ты даже не представляешь, какие могут быть последствия. Как ты вообще могла так играть с неподходящей магией?
Я встретилась взглядом с Бри в переднем зеркале. Сразу же на ее лице появилась улыбка: только она одна могла сказать, что я шутила. Так чудесно снова куда-то с ней ехать. Последние три месяцы без нее были пустыми. Нам предстоит пройти долгий путь, чтобы восстановить нашу дружбу, но мы движемся вперед, и это великолепно.
- Ты не понимаешь, что Совет… - продолжал Хантер, на самом деле начиная обижаться.
- Расслабься, Хантер, - сказала я, жалея его. - Я всего лишь пошутила. Я даже не знаю как работать с погодной магией.
- Чт-что? - переспросил он.
- Я даже не знаю как работать с погодной магией, - повторила я. - И я точно выучила урок о неподходящем использовании магии. Да, сэр. Вы не словите меня делающей это, - я сделала глубокий, удовлетворяющий глоток диетической колы.
Хантер постучал пальцами по дверной ручке и выглянул в окно. Через мгновение на его лице появилась неохотная ухмылка, и я взорвалась от удовольствия.
- Между прочим, - сказал он через несколько минут, - я ходил в дом Селены и проверил его, ища признаки свечи, которой ты видела. Я не нашел никакого следа: ни человека, ни магии.
- Какой свечи? - спросил Робби.
- Я думала, что видела кого-то, держащего горящую свечу в окне старого дома Кэла, - объяснила я. Робби казался удивленным и встревоженным. - Вроде как.
- То ты не видел следов ног или чего-то еще? - спросила я Хантера.
- Нет. Внутри грязно, но пыль нетронута, - сказал Хантер. - Я еще раз попытался проникнуть в скрытую библиотеку Селены, но опять не нашел двери, - он сердито покачал головой. - Ее магия невероятно сильна, я бы сказал.
- Хмм, - сказала я, задумавшись. Я была в той библиотеке только раз, случайно, когда нашла Книгу Теней Мейв. Интересно, смогла бы я войти туда еще раз? Международный Совет Ведьм непременно хотел бы узнать, что осталось (если осталось) в той комнате. Но я просто не могу перенести этого. Я не хочу еще раз идти в тот дом. Я хочу помочь Хантеру, но просто не могу заставить себя попробовать.
- Эй, Бри, остановишься около следующего выхода, - сказал Робби, который руководил.
- Хорошо, - ответила Бри.
Мы немного поговорили о магии, и я начала думать о вчерашнем круге с Элис и Скай. Я знала, что должна выучить больше о своем наследии, о настоящих родителях, но я не знала с чего начать. Они умерли более пятнадцати лет назад, их никто не знал, и, насколько я знала, они не имели близких друзей в Америке.
Когда я узнала, что меня удочерили, то прочитала каждую газетную статью, которую только смогла найти о пожаре, что убил моих настоящих родителей. Также я нашла Книгу теней Мейв, спрятанную в библиотеке Селены (что, возможно, должно было бы насторожить меня насчет ее открытости и щедрости), и за последние недели я прочитала ее от начала до конца. Я даже нашла секретные записи о страстной и трагичной любви Мейв к другому мужчине, не к Ангусу, моему отцу. У меня есть магические предметы Мейв, которые она помогла найти мне через видение.
Но всего этого недостаточно. Оно не заполняет пустующие дыры в моем понимании Мейв и Ангуса как людей - и как ведьм из клана Вудбейн.