Но всего этого недостаточно. Оно не заполняет пустующие дыры в моем понимании Мейв и Ангуса как людей - и как ведьм из клана Вудбейн.
Пока я думала, проносились мили, мы внезапно оказались в Гринпорте, и Робби сказал, что готов к ланчу.
* * *
Это был веселый, беззаботный день. Мы гуляли, делали покупки, ели, смеялись. Я нашла красивое ожерелье из стеклянных бусинок и скрученной проволоки в магазине ремесла и купила его, чтобы подарить Бри на Рождество, прямо там решив проявить инициативу. Кто-то должен быть смелее, если мы хотим возобновить нашу дружбу.
После мы поехали домой, и моя тетя Эйлин и ее подруга Пола пришли к нам на обед. Тетя Эйлин, младшая сестра моей мамы, мой любимая тетя, и я была рада их видеть. Еще приятнее было услышать, что они обустроились в новом доме. Недавно они переехали в дом в пригороде Тонтона, и сначала их беспокоила кучка подростков. К счастью, те уроды были арестованы, а остальные соседи, кажется, ничего не имеют против.
Примерно в 8:30 я пожелала всем спокойной ночи и направилась к машине. Круг нашего ковена должен был состояться на день раньше, чем обычно, потому что у многих были праздничные обязательства со своими семьями в субботу вечером. Круг должен был пройти в доме Хантера и Скай.
Красивый день перетек в соответственно красивый зимний вечер. Мне казалось, что через веки не видно звезд, и я чувствовала удовольствие смотреть на них сквозь ветровое стекло Das Boot.
- Морган.
Мое сердце остановилось за одну секунду. Я нажала на тормоза, и автомобиль съехал направо. Оправившись, я обернулась и отчаянно проверила заднее сидение, потом посмотрела на сидение рядом со мной, которое, конечно же, было пустым. Этот голос. Я быстро протянула руку, опустила все дверные замки и выглянула в темноту.
Это был Кэл, его голос, зовущий меня, как он часто делал это раньше. Ведьминское послание. Где же он? Он ищет меня. Он где-то рядом? Мое сердце тяжело билось, а адреналин наполнял тело так, что руки на руле тряслись. Кэл! О, Богиня. Где он? Чего он хочет?
Моей следующей мыслью было то, что я должна рассказать Хантеру. Хантер знает, что делать. Я посидела еще немного, заставляя тело прекратить дрожать. Потом я завела машину и снова выехала на дорогу. Я выпустила свои сенсоры настолько сильно, насколько могла и ехала внимательно, стараясь интерпретировать чувства и впечатления, которые получала, но в них нигде не было Кэла: ни голоса, ни образа, ни биения сердца.
Кэл. Мгновенный рывок моего сердца испугал и разозлил меня. В тот момент как я услышала его голос, мое сердце подпрыгнуло в нетерпении. «Насколько ты глупа?» - неистово спрашивала я себя. - «Ты что, идиотка?»
Все еще встревоженная, я повернула на улицу Хантера и припарковалась вдоль темного, хиленького забора. Не было ни намека на присутствие Кэла. Но могла ли я быть уверена, что мои ощущения верны? Я с опаской оглянулась, потом прошла через открытую калитку и направилась по узкой дорожке к ветхому дому Хантера и Скай.
До передних ступенек оставалось несколько шагов, когда меня остановили голоса и смех с заднего двора, и я нетерпеливо пошла по мертвой траве и глыбам старого снега вниз по наклонной лужайке к их заднему входу. «Хантер», - подумала я. - «Ты нужен мне». Я ошиблась, не сказав Хантеру о свече в доме Кэла. Я знала, что об этом я должна была сказать ему сразу.
- Йо! Морганита, - позвал Робби, и я подняла взгляд, чтобы увидеть его, стоящего на крыльце. Дом был построен на склоне крутого холма, так что спереди было всего 4 ступеньки до входа, но сзади крыльцо размещалось на втором этаже, поддерживаемое длинными деревянными подпорками. Резко понижаясь позади дома, холм превращался в крутое, скалистое ущелье, дикое и красивое днем, темное и зловещее ночью.
- Хей, - позвала я. - Где Хантер?
Я слышала голос Бри и смех Дженны, чувствовала пряный, успокаивающий запах гвоздики, корицы и яблок.
- Здесь, - ответил Хантер.
Я посмотрела на него, посылая сообщение. «Мне нужно с тобой поговорить. Я напугана».
Нахмурившись, он начал спускаться ко мне. Я поспешила к ступенькам, успокоенная его присутствием. «С какого расстояния можно послать ведьминское сообщение?» - задавалась я вопросом. - «Возможно ли, что Кэл звал меня, скажем, из Франции?». Я хотела бы верить в это.
Лестница к крыльцу была длинной и хрупкой, с двумя поворотами. Хантер уже наполовину спустился, и я была почти рядом с ним, когда наши взгляды встретились: мы оба почувствовали первый укол тревоги, ощущая неестественные шатания и колебания лестницы. Хантер потянул ко мне руку, и я протянула ему свою. Тогда я услышала первый оглушающий звук трескания древесины и почувствовала как ступеньки под моими ногами падают, не оставляя ничего другого, как бесконечно падать в темноту далеко от света и моих друзей…
Я едва ли была в сознании, когда открыла глаза, осколки древесины лежали вокруг меня, и пыль щекотала нос. Я немного ушиблась.
- Морган! Морган! Хантер! - тяжело сказать, кто кричал, но рядом с собой я чувствовала Хантера, пытающегося сесть под одной из подпорок крыльца.
- Здесь! - крикнул Хантер в ответ, его голос колебался. - Морган?
- Здесь, - слабо сказала я, чувствуя, будто моя грудь разрывалась, как будто в моих легких никогда не будет достаточно воздуха. Я попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть на крыльцо, но, должно быть, упала слишком низко в ущелье, потому что не видела верх.
- Держись, я приду и заберу тебя, - сказал Хантер, и я увидела, что он был примерно на 8 шагов выше меня. Потом Робби, Мэтт и Скай нагнулись к краю ущелья с фонарями и длинной веревкой. Держа ее, Хантер прошел ко мне, и я схватила его руку. Вместе мы поднялись на скалистый склон, и к тому времени как я добралась до вершины и села на краю, я вся дрожала. Я видела, что крыльцо все еще прикреплено к дому, но угол, где была лестница, пугающе перекосился, и сама лестница распалась на кусочки. Испуганные члены нашего ковена стояли на лужайке, сбившись в кучку. Оказалось, когда ступеньки рухнули, упали только я и Хантер.
- Ребята, вы в порядке? - спросила Бри. В ее глазах я видела страх и сосредоточенность.
Я кивнула.
- Вроде как ничего не сломано. Наверное, я приземлилась на что-то мягкое.
- Думаю, это был я. Но со мной все в порядке, более или менее, - добавил Хантер. Он положил руку на бок и вздрогнул. - Всего лишь несколько ушибов и царапин.
Скай положила руку мне на талию и помогла обойти дом к переднему входу и войти внутрь.
- Что случилось? - спросил Мэтт, следуя за нами. - Древесина прогнила?
Члены ковена столпились вокруг, рассказывая, что случилось. Как только они увидели, что лестница рушится, они толпой подались назад через кухонную дверь. Я была так рада, что больше никто не пострадал.
Скай покинула кухню, а Бри провела меня к стулу.
- Это было ужасно, - сказала она, - смотреть, как ты и Хантер падаете, - она покачала головой.
- Смотри, я нашла немного кава-кава чая, - сказала Дженна, подавая мне в руку теплый напиток.
Я кивнула и взяла его.
- Спасибо, - я глотнула травяного чаю, надеясь, что он скоро подействует. Что же сегодня за ночка: сначала услышала голос Кэла, потом еще и этот случай.
Через несколько минут вернулась Скай.
- Хантер осматривает крыльцо, - доложила она. - Теперь давай обработаем твои раны. - Она принесла из ванной маленькую корзину с медикаментами и начала обрабатывать мои порезы и ушибы.
- Арника, - сказала она, предлагая мне маленький пузырек. - Хороша при травмах.
Я позволила таблеткам растворяться под языком, когда, хромая, вошел Хантер. Царапины были на его щеке, и свитер с одной стороны был разорван и окровавлен. У меня были ушибы на спине и ногах, но у него их было куда больше.
- Подпорки были спилены, - объявил Хантер, бросая вниз катушку веревки.
- Что? - воскликнул Робби. Он, Бри и Дженна стояли за моим стулом. Мэтт, Рейвин, Шарон и Итан стояли рядом с задней дверью, смотря на то, что осталось от крыльца. Талия, Алиса и Саймон еще не прибыли.
Я с тревогой посмотрела на Хантера, и голос Кэла эхом раздался в моей голове.
- Спилены пилой, или заговорены? - спросила я.
- Выглядят как пилой, - произнес Хантер, в то время как Дженна подала ему тот же самый чай, что пила я. - Я не почувствовал никакой магии. Завтра я осмотрю лучше, в дневном свете.
Он посмотрел на меня: «нам нужно поговорить». Уже второй раз нас вместе почти не убило. Это не могло быть случайностью.
- Наверное, нам нужно позвонить в полицию, - сказала Дженна.
Хантер покачал головой:
- Они подумают, что мы какие-то странные нарушающие порядок викканцы, преследуемые соседями, - сухо сказал он. - Я бы лучше не втягивал их в это.
- Хорошо, послушайте все, я собираюсь возглавлять круг сегодня ночью, - объявила Скай, привлекая внимание. - Мы начнем через несколько минут. Может, остальные пойдут в комнату и начнут приготавливаться пока Морган и Хантер заканчивают с чаем?
И все они толпой вышли из комнаты. Уходя, Робби взволновано посмотрел на меня.
Оставшись наедине, мы с Хантером некоторое время сидели в тишине.
- Ни один из этих случаев не выглядит как магический, - наконец сказал Хантер. Он вдыхал пар от напитка. - Но как я уже говорил, мне просто не приходят в голову возможные враги неведьмы.
- А что, если это ведьма? - спросила я, думая о том, как Дэвид лишился своей магии. Дэвид был в Ирландии, но Хантер должен знать и других ведьм, чьи силы были связаны.
- Это мысль, - согласился он, - хотя я достаточно хорошо знаю местонахождение тех, против кого работал, и рядом нет никого из них. - Он поставил свою чашку. - Лучше обработаю свои раны, - сказал он, вздрагивая, когда протягивал руку. Автоматически я последовала за ним, поднимаясь наверх.
Он включил свет. Комната была маленькой, без ремонта, с белой старомодной плиткой. Она была тщательно вымыта. Хантер стал рыться в аптечке. Я села на край ванны.
- Мне нужно тебе кое-что рассказать, - начала я.
Он повернулся ко мне.
- Звучит зловеще.
Осторожными движениями он снял свой темный разорванный свитер и порванную футболку под ним, оставшись только в джинсы, и я пыталась не смотреть на его обнаженную, мускулистую грудь. Смотреть на него было еще приятнее, чем на Кэла, его кожа была гладкой, цвета слоновой кости, и волос на груди было больше, чем у Кэла. Они были золотисто-коричневыми, начинаясь от ключицы и исчезая в штанах, на уровне моих глаз, когда я сидела. У меня пересохло во рту, и я попыталась сосредоточиться на большой ране с запекшейся кровью на его боку.
Когда я подняла глаза к его лицу, он смотрел на меня с почти блестящим пониманием. Без слов он протянул мне мокрую тряпку и поднял руку.
«О», подумала я, вставая и начиная смывать кровь и грязь. Мои пальцы покалывали там, где я прикасалась к нему. Он обернулся ко мне, и я увидела, что его бок был сильно поврежден, хотя и не слишком ужасно. Его кожа была гладкой, бледные веснушки покрывали плечи. Я вспомнила, что он наполовину Вудбейн. У них с Кэлом был один отец.
- У тебя есть атами Вудбейна? - спросила я. - Родимое пятно?
- Вообще-то, да, - сказал он. - А у тебя?
- И у меня, - я бросила тряпку в умывальник и потянулась за мазью с антибиотиками.
- Я покажу тебе свое, если ты покажешь мне свое, - сказал он с волчьей улыбкой.
Мое было под левой рукой, на боку. Поскольку я не могла увидеть его атами, оставалось только предположить, что оно было под штанами. Я даже в мыслях не могла представить себе это, так что я ничего не сказала.
- Ты не хочешь посмотреть, где мое? - спросил он, дразнясь, и я почувствовала, как густо краснею. Он наклонился ко мне и откинул мои волосы с плеча, потом провел пальцем по линии подбородка. Я вспомнила, что чувствовала, когда прижималась к нему, и большинство последовательных мыслей исчезли.
- Нет, - неубедительно сказала я, теряясь в его глазах.
- А я хочу знать, где твое, - выдохнул он, его губы приближался к моим.
Сама мысль о его руках под моей рубашкой, бродящих по коже, заставила мои колени дрожать.
- Ух, - сказала я, пробуя отговорить себя от снятия рубашки прямо здесь. Сконцентрируйся. Давай же, Морган.
- Сегодня ночью меня позвал Кэл, - взболтнула я.
Его рука отодвинулась от моей щеки.
- Что? - его голос громко отскочил от плитки.
- По дороге сюда. Он послал мне ведьминское сообщение. Я слышала его в голове.
Хантер посмотрел на меня:
- Почему ты не сказала мне сразу?
Я посмотрела на него, и он понял, что случилось, как только я приехала.
- Точно. Извини. Хорошо, что он сказал? Ты можешь сказать, где он? Ты знаешь, где он? Расскажи мне обо всем, - мгновение назад он был игривым, флиртовал, теперь же он стал напряженным, полностью деловым.
- Да нечего рассказывать, - объяснила я. - Я ехала сюда, и внезапно услышала, как Кэл сказал: «Морган». Это все. Я была напугана и выпустила сенсоры, но не почувствовала его. То есть, не почувствовала вообще ничего. И он больше ничего не сказал.
- Ты знаешь, где он? - потребовал Хантер, держа меня за плечи. - Скажи мне правду.
- Что ты имеешь в виду? Я говорю тебе правду. Понятия не имею где он, - я озадаченно посмотрела на него. Как он мог даже подумать, что я могу врать о чем-то так важном для обоих нас?
- Кэл! Этот ублюдок, - резко выразился Хантер, отпуская меня. Его руки сжались в кулаки, и ванная стала слишком малая для его гнева. - Ты уверена, что он больше ничего не сказал?
- Да. Я же уже сказала тебе, - я возвратила ему его же взгляд. - Почему ты обращаешься со мной как с преступником? Я не сделала ничего неправильного.
Мускул на его челюсти дрогнул. Но он не ответил мне. Вместо этого Хантер продолжал выстреливать в меня вопросами, как пулями.
- Ты не ощущаешь себя как-нибудь по-другому? Может, есть период времени, о котором ты ничего не помнишь? Ничего, что кажется запутанным или странным?
Я поняла, о чем он говорил.
- Разве я не знала бы, если бы он наложил на меня заклинание?
- Нет, - сказал он с презрением. - Он слаб как ведьма, но знает больше тебя, - он глубоко вглядывался в мои глаза, как будто мог увидеть заклинание, отраженное в них. Потом он обернулся. Я была обеспокоена и сердита. Хантер ранил мои чувства, и я чувствовала себя отстраненной от него. Особенно, когда он повернулся ко мне и добавил:
- Ты же ничего не скрываешь от меня, не так ли? Ты же не испытываешь никакого идиотского убеждения защитить его, потому что он - твоя зазноба и ты все еще хочешь его даже после того, как он пытался тебя убить?
У меня отвалилась челюсть, и я подняла руку, чтобы дать ему пощечину, когда одна мысль пронзила меня: он ревновал. Ревновал к моему прошлому с Кэлом. Я стояла с все еще поднятой рукой, пытаясь переварить это.
- Богиня, этот ублюдок! - продолжал Хантер. - Если он здесь, если я найду его…
«Тогда что?» - задавалась я вопросом. - «Ты убьешь его?» - Я не могла поверить что Хантер - холодный, расчетливый Хантер - превратился в этого разъяренного человека, которого я едва узнавала. Это испугало меня.
- Вы уже готовы? - позвала Скай из другой комнаты.
- Да, - отозвалась я, желая уйти подальше от Хантера. Интересно, как я вообще могла подумать, что когда скажу ему, буду чувствовать себя лучше или безопасней.
- Это один из наиболее полезных ритуалов, - говорила Скай спустя почти полчаса. Я находила, что круг Скай отличался от всех тех, в которых я принимала участие: фактически, каждый, кто возглавлял круг, естественно наполнял его своей аурой, силой, своей личностью. Очаровательно видеть, как разные лидеры проводят круги. А пока я полюбила круг Скай.
- Я хотела бы научить вас, как отклонить негативную энергию, - продолжала Скай. - Это не то, что следует использовать, когда на тебя нападают или в реальной опасности. Это мягче и постояннее, нужно для уменьшения негативной и увеличения позитивной энергии.
Я посмотрела на Хантера, думая: «Он мог израсходовать всю положительную энергию прямо сейчас». Казалось, его гнев был менее интенсивным, но я могла сказать, что он все еще задумчив.
- В основе - руны, - объяснила Скай. - Она сняла с пояса маленький красный бархатный мешочек и встала на колени. - Садитесь поближе, - открыв мешочек, она высыпала его содержимое на деревянный пол. Оттуда выпали плитки с нарисованными рунами, действительно симпатичные, сделанные из разноцветных камней. Дома я тоже имела набор рун, который купила в «Практической магии», но они были всего лишь из глины. - Мы можем использовать множество предметов. Благовония, травы, масла, руны или другие символы, кристаллы и драгоценные камни, металлы, свечи, - она улыбнулась, когда мы столпились вокруг нее как детсадовцы. - Ведьмы очень практичны. Мы используем все, что только можем найти. Сегодня мы используем руны.
Ловкими пальцами она разложила руны в три ряда, каждую плитку в ряду соответственно ее месту в старом фусарке, традиционном рунном алфавите. Мы все сердцем знали руны в каждой точке, и я могла почувствовать, как члены ковена тихо распознают их.
- Для начала нам нужна Эол, для защиты, - сказала Скай, выдвигая ее из ряда. - Как по-другому называется Эол?
- Альгиз, - автоматически произнесла я.
- И Винн, - продолжила она, кладя Винн рядом с Эолом. - Для счастья и гармонии. Ее другое имя?
Саймон ответил:
- Вуньо.
- Уайн, - сказал Робби, и Скай кивнула. Мне нравилось, что она вовлекала в это всех: она не просто читала лекцию, а включала и то небольшое знание, что мы имели.
- Сайгел, для солнца, света, энергии, - сказала Скай, размещая ее с другой стороны, чтобы сформировать круг.
- Соулло, - продолжила Талия, выглядев польщенной благодаря своему знанию.
- Саджил, - добавила Бри.
Скай улыбнулась:
- Вы, ребята, хороши. Еще одна. Ур, для силы, - она поместила плитку с Ур так, чтобы вместе четыре символа образовали форму бриллианта.
- Уруз или Урез, - сказала Рейвин, и ее глаза на мгновение встретились с глазами Скай в приватном единении.