– Где этот эксперт?
– Да он все там же и работает.
– А ему-то какой смысл скрывать правду? Насколько мне известно, судебные эксперты не так уж много зарабатывают, чтобы держаться за свое место. Кто мог его запугать? Разве что тот, кто одновременно работал в органах и имел отношение к убийству. Получается, что вашу подругу убил человек, работавший в милиции? Или?..
– Ничего я не знаю. Но я поняла тогда, что один в поле не воин. И если я и дальше буду пытаться восстановить правду, то и меня убьют. Как Раю.
– Но за что ее могли убить? Как вы, Люба, считаете?
– Я все эти годы над этим размышляю, но так ничего и не придумала. Пыталась даже связать бегство Василия с ее смертью – что они, допустим, оказались одновременно втянуты в какую-то опасную криминальную историю… Но я ничего не знаю. Рая для меня была человечком чистым, открытым, веселым, добрым. Да и Василий внешне производил впечатление очень тихого, неконфликтного человека. Знаете, о таких говорят: тише воды ниже травы. Но он очень поспешно покинул город, а Раю убили. Я испугалась, понимаете? Поэтому и прекратила искать правду. И вдруг – спустя несколько лет – появляетесь вы и интересуетесь тем, как была убита Рая. Вы полагаете, что ее смерть, вероятно, как-то связана с убийством Дениса Караваева?
– Во всяком случае, теперь-то все крутится вокруг Василия. И если он еще жив, то только он, единственный, может нам что-то рассказать. Вы, кстати, не знаете, где он?
– Говорят, он живет в Москве, но здесь бывает довольно часто. Я сама видела его, но не подошла. Подумала, что и это тоже может быть опасно. Я же вышла замуж, у меня малыш… Я не могу рисковать. А Раю уже не вернешь…
– Значит, электрошокер? Очень интересно! А фамилию этого эксперта вы помните?
– Нет, фамилию его я и не знала. Но точно помню, что его зовут Андрей Петрович и он до сих пор работает на том же месте.
– Откуда такая осведомленность?
– Мой одноклассник в органах работает, я его время от времени кое о чем спрашиваю.
– Но вам-то это зачем?
– Знаете, мне кажется, что, пока Василий жив, мне ничто не грозит.
Получалось, что Люба была сильно напугана. Неужели убийство Раи Атаевой и Дениса Караваева на самом деле как-то связаны?
Он попросил Любу объяснить, как добраться до здания городской судмедэкспертизы, и отправился на встречу с экспертом Андреем Петровичем.
* * *«Бык нагнул голову. Ромеро ждал его, сдвинув ноги, опустив мулету, нацелив шпагу. Когда Ромеро взмахнул низко опущенной мулетой, бык кинулся на нее, и Ромеро, плотно сдвинув ноги, не трогаясь с места, вонзил шпагу между лопаток быка, потом отклонился влево, закрыв собой мулету, – и все было кончено…»
«– Людмила Ласкина? Добрый вечер. Вас беспокоит следователь прокуратуры Игорь Валентинович Логинов. Я понимаю, что вы удивлены моим звонком. Ваш телефон чаще всего отмечен – по количеству набранных номеров – в телефоне вашей знакомой, Антонины Петровны Курепиной. Нет-нет, не беспокойтесь, она жива. Просто с ней случилось несчастье, на нее напали… Пытались убить. Ах вот как? Значит, это вы вызвали ей «Скорую помощь»? Позвонили знакомому врачу, а тот и вызвал? Понятно. Людмила… извините, не знаю вашего отчества… а, спасибо. Итак, Людмила Васильевна, мне очень нужно, чтобы вы ответили на некоторые мои вопросы. Хорошо, спасибо. Скажите, пожалуйста, что вы знаете об отношениях Антонины Петровны с ее соседкой Алисой? Да, с убитой Алисой. Она погибла, как вы знаете. Итак?..»
2010 г.
Дело это Логинову представлялось все более интересным. Мало того, что убили Караваева и Алису, так теперь еще напали на Антонину Петровну. Игорь беседовал с ней рано утром, в палате, где она лежала с забинтованной головой и с виноватым видом признавалась в том, что снова забыла запереть дверь своей квартиры и проснулась только тогда, когда почувствовала, как над ней кто-то склоняется. Потом она ощутила боль в области виска – и все, больше она уже ничего не помнила. Он снова и снова задавал ей уже прозвучавшие ранее вопросы, пытаясь выведать нечто такое, что в дальнейшем послужило бы зацепкой для следствия. Антонина Петровна отвечала примерно то же, что и раньше, но потом она на какое-то время вдруг замолчала, пристально глядя ему в глаза, и он понял, что она усомнилась в чем-то. Возможно, она все же что-то знала, что прежде скрывала.
– Я не хотела говорить раньше не потому, что боялась чего-то, вернее, кого-то, нет. – Она едва шевелила бледными губами, и вид у нее при этом был такой жалкий, что ее так и хотелось погладить по маленькой, с растрепанными волосами, голове, туго замотанной бинтами. – Но теперь, когда на меня напали, – а это значит, что меня могли убить, – я не буду молчать… Я‑то думала, во‑первых, что все это несущественно, понимаете? Ну, видела я недавно Алису в обществе одного молодого мужчины, высокого брюнета с внешностью артиста. Увидела и подумала – ей не следовало бы так себя вести, тем более что она почти каждую ночь стала проводить у Дениса Евгеньевича, и вообще у них, по моим наблюдениям, было все серьезно.
– Вы хотите сказать, что видели Алису незадолго до ее смерти с молодым человеком?
– Понимаете, они не просто разговаривали, как это могло бы случиться, будь они, скажем, обычными знакомыми. Нет, я почему-то подумала, увидев, как они воркуют, сидя на парковой скамейке, что их отношения – далеко не приятельские. Что они – близкие люди. Ну и не смогла, конечно, удержаться и спросила ее вечером, кто это был. Она так густо покраснела, что я заранее уже знала ответ. Она не сразу мне призналась, что это был тот самый Георгий, который… Ну, в общем, вы поняли? Понимаете, я не хотела показаться ей каким-то цербером, это ее жизнь, и она вправе встречаться, с кем хочет. Но ведь она от этого Георгия столько натерпелась…
И тут Игорь задал ей вопрос, который занимал его все это время:
– Скажите, Антонина Петровна, как могло такое случиться, что чек на оплату медицинских услуг, оказанных Алисе «Медикс Плюс», мы обнаружили среди бумаг Дениса Караваева? Разве еще во времена Алисиного романа с Георгием она была близко знакома с Караваевым?
– Понятия не имею. Она с Денисом тогда еще не встречалась, и Алиса сама собрала деньги на эту дорогостоящую операцию – на аборт. Может, она в порыве откровенности рассказала ему о Георгии? Знаете, как это бывает у женщин. Вовремя не сумела отомстить, а боль осталась, вот она и рассказала эту историю Денису в расчете на то, что тот со своими связями и деньгами разыщет его и накажет.
– Да, и такое весьма возможно, я понимаю. Но тогда зачем же она встречалась с самим Георгием?
– А если она встретила его случайно и захотела выведать, кто он такой на самом деле, где учится-работает, фамилию, наконец! С тем чтобы потом доложить все Денису, а тот уже начал бы действовать. То есть решила облегчить Денису задачу. Так могло быть?
– Могло, конечно. Но вы же сами говорите, что они беседовали в парке на скамейке, как близкие люди…
– Значит, она пускала парню пыль в глаза!
– Вы хотите сказать, что Алиса, продолжая любить Георгия, разыскала его, назначила встречу, а потом взяла и рассказала ему о Караваеве. И они вместе решили ограбить его?
– Об этом я и подумала, очнувшись на койке в больнице.
– Но вас-то ему зачем убивать?
– А вдруг он заметил меня тогда, в парке, когда я увидела их вместе?
– Предполагаете, что Георгий позвонил в дверь квартиры Караваева в назначенное Алисой время, Алиса ему открыла, Георгий вошел, увидел, скажем, Дениса Евгеньевича, разглядывающего свою коллекцию (предположим, Алиса именно в эту минуту попросила его показать ей свои медали-ордена), схватил приготовленную Алисой заранее гантель, ударил и убил Караваева, а потом прикончил и Алису, после чего инсценировал мотивированное глумление над ее трупом? Так?
– Я не знаю, я устала…
– Вы случайно не знаете, в каких ресторанах обычно бывали Денис Евгеньевич с Алисой?
– Знаю. В «Европе», в «Али-Бабе», в «Москве»… Но чаще всего они заказывали предварительно столик в «Берлоге», где Дениса знал весь персонал, он был у них самым почетным клиентом. Дело в том, что Денис Евгеньевич время от времени дарил этому ресторану старинное оружие, пистолеты там всякие, они сейчас украшают ресторан, картины со сценами охотничьей жизни и что-либо другое, оригинальное и непременно ценное.
– Хорошо, спасибо. Еще вопрос. Алиса или Денис Евгеньевич могли бы приготовить себе на ужин отбивную, скажем?
– Отбивную? – На бледном лбу Антонины Петровны образовались две глубокие складки, а тонкие, почти прозрачные брови взлетели почти к самым корням волос. Она была явно удивлена этим вопросом. – Не думаю… Алиса уж точно не стала бы себя так утруждать! Спагетти бы сварила, из кетчупа и специй соус томатный сделала бы, это она умела, я сколько раз видела. А вот из мяса отбивную приготовить, да так, чтобы она еще и избалованному ресторанами Денису Евгеньевичу понравилась, – не думаю. А почему вы спросили про отбивную?
– Вы случайно не знаете, в каких ресторанах обычно бывали Денис Евгеньевич с Алисой?
– Знаю. В «Европе», в «Али-Бабе», в «Москве»… Но чаще всего они заказывали предварительно столик в «Берлоге», где Дениса знал весь персонал, он был у них самым почетным клиентом. Дело в том, что Денис Евгеньевич время от времени дарил этому ресторану старинное оружие, пистолеты там всякие, они сейчас украшают ресторан, картины со сценами охотничьей жизни и что-либо другое, оригинальное и непременно ценное.
– Хорошо, спасибо. Еще вопрос. Алиса или Денис Евгеньевич могли бы приготовить себе на ужин отбивную, скажем?
– Отбивную? – На бледном лбу Антонины Петровны образовались две глубокие складки, а тонкие, почти прозрачные брови взлетели почти к самым корням волос. Она была явно удивлена этим вопросом. – Не думаю… Алиса уж точно не стала бы себя так утруждать! Спагетти бы сварила, из кетчупа и специй соус томатный сделала бы, это она умела, я сколько раз видела. А вот из мяса отбивную приготовить, да так, чтобы она еще и избалованному ресторанами Денису Евгеньевичу понравилась, – не думаю. А почему вы спросили про отбивную?
– Оба незадолго до своей смерти ели свинину с картошкой и все такое прочее… – вздохнул Логинов, который терпеть не мог озвучивать свидетелям результаты подобных экспертиз.
– Тогда они точно ужинали в «Берлоге», и знаете почему? Да потому что там, по словам Дениса Евгеньевича, очень хорошо готовили настоящую кабанятину. Вот! Хотя какая разница, где они были и что ели перед смертью… – Глаза женщины наполнились слезами, и Логинов подумал, как же ей много пришлось вынести за эти несколько дней. – Можно, теперь я спрошу вас кое о чем?
Игорь кивнул головой.
– Когда мне отдадут ее тело, чтобы я похоронила свою девочку? Ведь я уже просто извелась. Вся на нервах… Жду звонка, чтобы мне сказали, откуда ее можно забирать, и тогда я свяжусь с похоронной фирмой. Мне же еще поминки надо устроить, все приготовить… Не хочу заказывать никакое кафе, пусть все будет по-домашнему, в ее квартире.
– А кто будет хоронить Караваева?
– Так ведь брат его приедет сюда, – она вдруг подняла на него испуганный взгляд.
– Откуда вы знаете?
Она отвернулась.
– Я позвонила ему, как только все это случилось, и сказала про Дениса – не могла не сказать. Вот он и едет.
– Значит, вы знали номер его телефона, но мне почему-то не сообщили! И мне пришлось посылать в Оренбург своего человека, чтобы он узнал, что никакого брата там нет – Василий Караваев уже давно живет в Москве. Почему вы мне ничего не рассказали о брате Дениса?
– Игорь Валентинович, я рассказала вам все, что знала, – о том, что брат у Дениса есть, что он существует, а уж где он там живет, я и в самом деле не ведаю. Сначала он вроде бы обитал в Оренбурге, откуда они родом, потом, кажется, перебрался в Москву, но, может, у него просто была длительная командировка в этот город, я не в курсе, честно. А что у меня номер его телефона есть – так это Денис Евгеньевич мне сам его дал однажды, когда почувствовал себя плохо. Он тогда один жил, с Василисой они уже расстались. Ему как-то раз плохо стало, температура поднялась, он испугался, он вообще очень боялся болеть. Вот он и подумал – если вдруг с ним что-нибудь случится, у него же только один близкий человек и есть – его брат. И Денис попросил меня, если с ним что-нибудь случится, позвонить Василию. Вот я и позвонила. Но ведь это мобильный номер, откуда мне знать, в каком городе Вася проживает постоянно?
И в самом деле, в душе признал ее правоту Игорь, он же сам не догадался спросить, знает ли она номер телефона Василия, а теперь с обвинениями набросился на пожилую женщину.
– Извините, Антонина Петровна. Ну, а вы-то сами? Лежите сейчас в больнице, а у вас-то есть кто-нибудь близкий?
– Теперь – нет, – она проглотила слезы. – Алиса была, а теперь ее нет. Денис был, но и его больше нет. Правда, есть у меня одна хорошая приятельница, подруга, можно даже сказать. Но она меня уж точно не сможет проведать, она слишком далеко, в Испании. Переехала туда вместе с дочкой и внучкой.
– Ясно. Антонина Петровна, я понимаю, что утомил вас, и все же – как вы думаете, кто мог на вас напасть? Да еще и ударить гантелью? Причем приблизительно такой же, какою были убиты Алиса с Денисом? Думаю, это вторая гантель – обе из одного комплекта, ведь в квартире Караваева мы нашли всего лишь одну, и похожей там не было.
– Я не знаю. Но теперь мы хотя бы понимаем, что меня пытался прикончить тот же самый человек, преступник, который убил их обоих… Игорь Валентинович, мне страшно! Мне очень страшно. И еще, я не понимаю, почему у него рука дрогнула, почему он нанес мне такой слабый удар? Просто оглушил – и все?!
– А может, вы лично не представляли собою опасности для него, но в вашем доме было нечто такое, что указало бы на него как на убийцу? Как вам такой вариант?
– Да я и сама уже обо всем таком передумала… И все равно, не понимаю, какой прок убийце от моей смерти? Если бы я знала, кто это такой, если бы у меня имелись доказательства или же я могла оказаться свидетелем преступления, тогда все более или менее ясно. А так? За что меня стукнули по голове? И почему не убили?
– Такое впечатление, – улыбнулся Логинов, – что вы словно даже расстроились оттого, что остались в живых…
– Нет, не в этом дело, просто я пытаюсь найти какое-то логическое объяснение всему случившемуся, но у меня ничего не получается. И вообще моя голова отказывается думать.
– Вам принести что-нибудь, Антонина Петровна? Может, белье, фрукты, не стесняйтесь, – предложил неожиданно для себя Игорь.
– Нет-нет, что вы?! Уверена, что меня скоро выпустят отсюда. А просьба у меня к вам будет такая – посодействуйте, чтобы мне поскорее отдали тело Алисы. Я должна выйти из больницы и похоронить ее. Приедет Василий, и я помогу ему с похоронами Дениса Евгеньевича. Вот такие печальные дни мне предстоят… А потом, честно вам скажу, я поеду отдохнуть. Меня зовут в одно прекрасное место…
– Вот и хорошо. Но для начала сообщите-ка мне все-таки номер телефона Василия Караваева.
…Игорь вернулся в машину, незаметно прихватив с собой мобильник Антонины Петровны. Знал, понимал, что он поступает противозаконно, что это некрасиво, наконец, по отношению к Курепиной, но для очистки совести – и чтобы уж окончательно исключить ее из списка подозреваемых (который сейчас был буквально переполнен людьми, окружавшими Караваева и Алису в последнее время, включая и Василия Караваева, пусть и жившего в другом городе) – он решил проверить ее звонки. И выяснилось, что звонков было невероятно мало. За исключением одного – с кодом Испании! Так Логинов вычислил номер подруги Антонины – Людмилы Васильевны Ласкиной.
Однако, проговорив с ней более получаса и сделав пометки в блокноте, он понял, что и здесь не за что уцепиться. Богатая старушка решила поместить все свои денежки в недвижимость на берегу Средиземного моря. Прихватила туда с собой единственную дочь и внучку. Логинов не поленился и навел справки о покойном муже Ласкиной, и выяснилось, что он был довольно-таки крупным чиновником в свое время и неплохо поживился в период приватизации. В сущности, семья Курепиной и в советское время тоже отнюдь не бедствовала, и ее покойный муж, так же, как и муж Ласкиной, сделал себе состояние на государственной ниве, ограбив огромное количество находившихся у него в подчинении людей – при помощи все той же варварской приватизации. И Курепин, и Ласкин, пребывая у власти, имели возможность скупить по дешевке многочисленные предприятия, земли, склады, здания столовых, детских садов и даже больниц! Мужей – обоих – уже в живых не было, а их жены, Антонина Петровна и Людмила Васильевна, воспользовавшись наследственными правами, имели в своем активе вполне реальные деньги от аренды всех этих помещений.
Но только если у Ласкиной имелись дочь и внучка и ей было для кого стараться и о ком заботиться, рассчитывая на помощь в старости, то Антонина Петровна, выбравшая себе в приемные внучки Алису Пирогову, после ее смерти оставалась совсем одна – и без каких-либо надежд обрести в ближайшем будущем близкого человека.
Однако разговор с Ласкиной, разнеженной горячим испанским солнцем, дал Логинову кое-какую пищу для размышлений. Вроде бы мелочь, но запомнить не мешало бы…
Интересную информацию сообщил по телефону и Леня Фролов.
Встретившись с судмедэкспертом, который под мягким давлением Лени сознался в том, что он скрыл важные для следствия факты и изложил в экспертизе лишь характерные признаки смерти от падения с высоты, утаив некоторые важные детали, а именно – след электрошокера в области живота погибшей Раисы Атаевой, Леня добавил к делу о смерти Дениса Караваева и Алисы Пироговой новые краски. То есть получалось, что Раису Атаеву, несостоявшуюся невесту Василия Караваева, попросту говоря, убили. А потому не исключалась версия, что все эти три убийства связаны между собой. Плюс покушение на убийство Антонины Петровны. Выходило, что все эти убийства имеют отношение именно к личности Дениса Евгеньевича Караваева, поскольку Василий – его родной брат.