Предположить, кто мог убить Раису, было несложно. И снова – несколько версий. Первая: ее убил кто-то из братьев (чтобы не мешала). Вторая: ее убила (опять же, чтобы не мешала) женщина, возможно, возлюбленная Василия. Третья: ее убили как свидетельницу какого-то неизвестного пока что преступления. Четвертая: ее убила разъяренная Василиса, как свою соперницу.
Бедная Рая Атаева, и кому же именно она так сильно насолила? Кому стала до такой чудовищной степени опасна, что ее убрали? Оглушили, ввели в бессознательное состояние электрошокером, а потом выбросили из окна. Да еще и проделали все это в непосредственной близости от того дома, где жил Василий.
Получался какой-то очень запутанный, тугой клубок из разнообразных версий, преступлений, мотивов.
А тут еще Антонина Курепина вспомнила, что видела незадолго до смерти Алисы высокого брюнета, Георгия. Но еще утром Логинову доложили, что его алиби подтвердилось полностью: допросили женщину, с которой он был той ночью, и она подтвердила, что Георгий провел все это время с ней и никуда не выходил. Конечно, она могла и солгать, но человек, беседовавший с ней, сказал, что ей проще было бы выдать с головой Георгия – поскольку он для нее ничего не значит, она вообще встречалась с ним всего два раза в жизни, – нежели лгать и подставляться под статью о лжесвидетельстве. К тому же, когда она услышала, в чем его подозревают, она так испугалась, что даже попыталась припомнить, а не выходил он, скажем, за сигаретами в ночной ларек или на балкон. Но он и правда никуда не выходил и после ужина и любовных утех спал так крепко и так храпел, что женщина испугалась – услышат соседи и потом доложат обо всем ее уехавшему в командировку мужу.
А ведь чтобы убить двоих людей и инсценировать столь неприязненное, презрительное отношение к одной из жертв, ему потребовалось бы время, и немалое. Ну, не получалось ничего с этим Георгием! Да и Антонина – по старости – могла что-то перепутать.
Игорь решил пообедать в «Берлоге». Бывал он там редко, поскольку в этом заведении было принято предварительно заказывать столик, а у него со временем всегда было напряженно, к тому же он не считал это заведение таким уж респектабельным, чтобы для посещения этого тесного, полутемного, украшенного кабаньими и оленьими головами заведения еще и записываться. Куда приятнее пообедать или поужинать в солидной просторной «Европе»!
– Вы записаны? – спросили его на входе.
В ответ Игорь протянул администратору фотографии Караваева и Алисы и спросил, были ли они здесь седьмого июля вечером? На что молодой человек, отлично вышколенный, с аккуратно прилизанными волосами и пахнущий каким-то очень терпким парфюмом, сразу ответил – да, они были здесь седьмого, и он запомнил их потому, что в этот же вечер справляли день рождения одного из клиентов, и официанты обслуживали именинника и его свиту в каминном зале.
– Эта парочка – наши постоянные клиенты. Его фамилия Караваев, а девушку зовут Алиса. Фамилию не знаю.
– Вы можете припомнить, что они заказывали?
– Нет, я не обслуживаю столики, я лишь все здесь контролирую. Но я могу найти официанта, он, может быть, вспомнит.
Пригласили официанта, и тот вспомнил, что в тот вечер Денис Евгеньевич заказал жареного кабана с клюквенным желе, картошку фри и салат из свежих помидоров. Логинов спросил, сидели ли они вдвоем, или, может, к ним присоединился еще кто-нибудь, на что ему ответили, что эта парочка всегда ужинает или обедает исключительно вдвоем. И официант вообще ни разу не видел, чтобы Денис Евгеньевич ужинал с кем-то помимо Алисы. Разве что прежде его сопровождала Василиса Иванова, но потом она стала приходить в «Берлогу» с другими мужчинами, и чаще всего – с господином Гулькиным.
– Хотя… Было один раз такое, – официант вдруг задумался и поскреб пальцем подбородок, припоминая. – Весной… Господин Караваев обедал, когда к нему подошел один господин, не местный. Но очень солидный. Денис Евгеньевич его ждал и заметно волновался. Этот гость ничего не заказывал, они немного поговорили, потом пожали друг другу руки, и этот человек ушел. И больше он у нас ни разу не был. Мы еще отметили, что этот незнакомец, вероятно, чем-то сильно обрадовал Караваева, потому что он тогда угостил нас всех дорогим виски…
– Вы могли бы составить фоторобот этого человека?
– Думаю, да.
Игорь записал номер телефона официанта и сказал, что с ним свяжутся. После этого к нему подошел, судя по походке и выражению его гладко выбритого лоснящегося лица, хозяин ресторана или человек, замещавший его. Очень серьезный мужчина с испуганным взглядом.
– Я хотел бы пообедать, – сказал Игорь. – Оленина у вас есть?
2010 г.
Вера Дмитриевна Голубева, покинув свой рабочий кабинет с табличкой «Директор» на три часа раньше положенного времени, села в машину и отправилась за покупками. Будучи лицом ответственным, она позволила себе это исключительно ради Василия. Чувствуя, что он в последнее время отдаляется от нее и вместо того, чтобы поджидать ее с ужином дома, проводит все свободное время в кинотеатрах или в парке, играя с мужиками в шахматы, она решила сделать что-то такое, что поднимет его настроение и даст ему понять, что он по-прежнему любим, что его не бросили, как он в душе, вероятно, считает.
Вера Дмитриевна была замужем два раза, и оба брака оказались неудачными. Первый муж неожиданно для всех стал педерастом (а может, он таким и был), и они быстренько расстались – без скандалов, без шума, разбежались, как испуганные животные, по разным углам. Вера долго не могла прийти в себя и понять, как же могло так случиться, что он, мужчина, которого она любила всем сердцем и которым восхищалась, изменил ей с ее же коллегой по работе?
Второй ее муж, радуясь своей женитьбе на богатой женщине, хозяйке крупного производства, от сытости и безделья просто спился.
И тут Вера неожиданно для себя встретила мужчину, с которым, как ей показалось, она будет счастлива безоглядно.
Это случилось шесть лет тому назад, когда она приехала в командировку в Оренбург. Усталая, голодная, Вера вечером зашла поужинать в ресторан, села за маленький столик возле окна, заказала грибной суп, жареную форель и, на какое-то время отключившись от реальности, углубилась в изучение договора, который ей предстояло подписать на следующий день. Договор был непростой, ее предупреждали, что юристы предприятия, с которым им предстояло сотрудничать, съели собаку на том, что путем тонких юридических хитростей научились снимать с себя всю ответственность за несоблюдение сроков, а потому составленные ими договора следует читать с особым вниманием, вникая в каждое слово. И вот, в который уже раз перечитывая договор, она вдруг поняла, что ее что-то сильно отвлекает и даже нервирует. Когда же она наконец оторвалась от текста и оглянулась, то увидела сидевшего за соседним столиком мужчину привлекательной наружности, среднего возраста и с очень добрыми глазами. Когда она взглянула на него, он нисколько не смутился, напротив, стал рассматривать ее еще более откровенно. Она возмутилась, спросила его – зачем он это делает и не лучше ли бы ему смотреть в свою тарелку, – на что мужчина лишь пожал плечами, как бы недоумевая, почему с ним так грубо разговаривают, ведь он же никому не причиняет вреда.
Принесли суп, и Вера принялась за еду, чувствуя, что ее продолжают разглядывать. И вдруг услышала:
– Вы такая красивая… Честно признаться, сначала я не видел вашего лица и рассматривал лишь ваши ноги, от которых пришел в восторг. А когда вы повернулись и я увидел, какая вы красивая, то просто уже не мог оторвать от вас взгляд! Но вы не обращайте на меня внимания, ешьте. Я же вижу, как вы проголодались.
Они сидели приблизительно в двух метрах друг от друга, и мужчина говорил довольно тихо, да и посетителей, кроме них, в ресторане в этот час почему-то не было, поэтому Вера на этот раз промолчала и не стала грубить. Да и зачем говорить гадости человеку, который тобой восхищается? Ей было приятно, что ею восхищаются, тем более что давно уже никто не делал ей комплиментов – вот так, искренне, от души. То, что ей льстили и расточали комплименты ее подчиненные, было не в счет, больше того, ее это раздражало. Этот же мужчина не знал о ней ровно ничего, а потому его слова были особенно ценными.
– Может, я вам мешаю? Но все равно скажу. Никогда прежде не видел такой женщины! Не могу заставить себя не смотреть на вас.
Наконец она не выдержала:
– Вы что, каждый раз так открыто восхищаетесь женщинами? Это у вас хобби такое?
– Нет, что вы! – Он словно очнулся и замахал руками. – Я вообще через несколько дней женюсь, и у меня женщин-то почти не было, разве что моя невеста. И она – замечательная! Но что поделать – я встретил вас и теперь не могу не смотреть на вас? Вероятно, я выгляжу идиотом. Простите меня… Не знаю, что на меня нашло? Влюбился, что ли?
– Может, я вам мешаю? Но все равно скажу. Никогда прежде не видел такой женщины! Не могу заставить себя не смотреть на вас.
Наконец она не выдержала:
– Вы что, каждый раз так открыто восхищаетесь женщинами? Это у вас хобби такое?
– Нет, что вы! – Он словно очнулся и замахал руками. – Я вообще через несколько дней женюсь, и у меня женщин-то почти не было, разве что моя невеста. И она – замечательная! Но что поделать – я встретил вас и теперь не могу не смотреть на вас? Вероятно, я выгляжу идиотом. Простите меня… Не знаю, что на меня нашло? Влюбился, что ли?
Он говорил нескладно, смотрел на нее каким-то жадным, страстным взглядом и вел себя, как она уже потом поняла, очень естественно.
– Вот и разглядывайте свою невесту, – бросила она ему через плечо как-то даже обиженно. Ну вот, оказывается, он тоже занят!
– Вы здесь в командировке. Работы много. Ночевать будете в гостинице, – он словно констатировал известные ему факты. Что ж, наблюдательный! Но ей-то что до этого? Сейчас ей принесут форель, она съест ее, выпьет немного красного вина, расплатится, выйдет из ресторана и поедет в гостиницу. Там разденется, примет душ и ляжет в постель. Все. Включит телевизор, немного посмотрит его, а потом, если повезет, провалится в спасительный сон. Утром проснется, приведет себя в порядок и отправится подписывать договор. Потом – в аэропорт, быстро, чтобы успеть на рейс в 12.20.
– А хотите, мы прогуляемся по городу? – вдруг услышала она, выныривая из этих раздумий.
– А если нас увидит ваша невеста? – нашлась она.
– Не увидит. Во всяком случае, мне бы не хотелось, чтобы она нас увидела.
– Не желала бы я оказаться на ее месте! И почему это вы, мужчины, такие непостоянные, ненадежные? И слова своего не держите?
– Почему же? Я держу. Обещал ей купить свадебное платье – и купил.
Вера снова смутилась. Какой же он странный, этот мужчина! Пока они обменивались этими фразами, она успела разглядеть его. Одет очень хорошо, правда, бедновато. Чистый, ухоженный. Непьющий. На педераста не похож. Скорее на большого ребенка, который еще не умеет четко выражать свои чувства.
Густые волосы, большие внимательные глаза, приятный низкий голос.
– Вы не замужем? Скажите, не замужем? – Сколько надежды в этом вопросе!
– Не замужем. И не собираюсь!
– Значит, обожглись. Пару раз. Решили, что с вас достаточно. Знаете, если бы я был с вами, то каждый день целовал бы ваши красивые колени. И стопы. И каждый пальчик на ноге! Скажете – я сумасшедший? Нет! Я абсолютно здоров. Просто у вас такие тонкие чулки, они делают ваши ножки еще красивее… Тонкая щиколотка, красивой формы икры… И юбка у вас подходящей длины, позволяет любоваться вашими ногами.
– А лицо мое вам совсем не нравится? – рассердилась она.
– Вы сами-то думаете, что говорите? Как мне может не понравиться ваше лицо? Вы прекрасны, вы очень красивая, но меня почему-то заклинило на ваших чудесных ногах. Я бы целыми вечерами сидел рядом с вами и гладил ваши колени.
– Да вы просто маньяк!
– Не знаю. Никто никогда мне этого еще не говорил.
– Чем вы занимаетесь?
– Хожу на свою нудную неинтересную работу. Потом встречаюсь со своей невестой, и мы идем либо к ней, либо ко мне. Все, как обычно. И даже немного скучно.
– Вы никогда не были женаты?
– Никогда.
– А зачем вы вообще женитесь? Думаете, что так вам будет веселее?
– Нет, просто Рая этого хочет.
– Это ваша невеста, понятно.
– Вы откуда?
– Из Москвы.
К нему подошла официантка, и он сказал ей что-то очень тихо. Она кивнула головой и через минуту принесла счет.
– Извините, – услышала Вера справа от себя. – Но я оплатил ваш ужин.
Ну и ладно, подумала она. Оплатил так оплатил. Весь вечер смотрел на меня, так пусть заплатит на свою наглость и неоправданную смелость!
Внешне же она проявила свое отношение к ситуации легким пожатием плеч.
А потом произошло что-то непонятное. Откуда-то возникла картинка из некоего фантастического будущего. Она в своей квартире, лежит на диване, ноги ее – на коленях у сидящего близко от нее мужчины, и он гладит их. Потом он спрашивает, не принести ли ей чаю? И она почему-то очень любит этого мужчину и, глядя на него, просто тает от радости. Ей спокойно с ним, она знает, что он останется с ней на всю жизнь. И теплая волна необъяснимого счастья, какого она прежде никогда не испытывала, захлестнула ее. Возможно, это просто вино ударило ей в голову? Но она – неожиданно для самой себя спросила:
– Вы поедете со мной?
Сказала – и испугалась, и обрадовалась решимости и собственной дерзости одновременно!
– Поеду, – он резко повернулся к ней и, склонив голову, посмотрел на нее каким-то грустным взглядом, как бы понимая – это всего лишь слова, и мечтать-то пока на эту тему рано.
– Будете жить со мной, любить меня, беречь меня, ухаживать за мной, охранять меня… – Взгляд ее погружался в его глаза все глубже и глубже, и даже кожа ее словно покрылась паутиной нервных волокон, так Вере было страшно и хорошо.
– Поеду, буду. Все, как вы захотите!
– Вы не будете ни в чем нуждаться, вам не придется ходить на работу. Но мне нужно, чтобы меня дома кто-то ждал… Вы бы могли согласиться на такой образ жизни?
Эк ее развезло с одного-то бокала вина!
– Я готов быть собакой возле ваших ног. Ваших прекрасных ног! Я могу узнать ваше имя?
– Вера Дмитриевна Голубева.
– Вера… Прекрасное имя! И вообще – вы вся прекрасная! И духи у вас прекрасные. И этот костюм, и эта узкая юбка, которая сводит меня с ума!
– Скажите, вы что, на самом деле можете вот так взять и бросить вашу невесту и полететь со мной? – Ей не хотелось обрывать эту воздушную галерею цветных радужных картинок безмятежного семейного счастья, проплывавших перед ее мысленным взором.
– Только позовите!
– В этом городе у вас есть еще кто-нибудь?
– Кроме Раи – никого. Мой брат живет в Саратове.
– Думаете, он одобрит ваше решение? – Она улыбнулась.
– Безусловно. Он поймет меня, поскольку сам в свое время тоже женился так же неожиданно, по любви…
– И что? Вы на самом деле согласны завтра улететь со мной?
– Готов даже сегодня, прямо сейчас.
– А как же ваша невеста? Тем более что вы уже купили ей платье?!
– Знаете, я никогда не знал, что способен на такое безумство… – не отвечая на ее вопрос, признался мужчина. – Но теперь я точно знаю, что способен… Не понимаю, что со мной происходит!
Он вдруг поднялся со своего места и с пустым бокалом, в котором недавно плескалась минеральная вода, пересел за ее столик. Плеснул себе из графина вина, выпил, сел напротив нее и, подперев кулаком подбородок, устремил на Веру влюбленный взгляд.
– Так что вы будете делать с вашей невестой?
– Думаю, ничего.
И вдруг с ним что-то произошло, словно его расколдовали, и он принялся озираться по сторонам. Вера даже испугалась – а не сумасшедший ли он, в самом деле?
– Послушайте, я только что признался вам, что влюбился в вас. А вы? Вы просто шутите со мной? Вам скучно, и вы решили поиграть в любовную игру? Чтобы время шло быстрее, да? Да?!
– Нет, – поспешила она уверить его. – Нет, вы тоже мне понравились, и я подумала: вот мы – два взрослых человека, я вообще лет на десять вас старше, и мы сейчас так мило мечтаем о нашем совместном будущем, а стоит нам расстаться – хотя бы на один час, и все то, что мы с вами придумали, наше совместное будущее, покажется нам бредом каким-то, сумасшествием… И мы дадим обратный ход. А вот если мы прямо сейчас возьмемся за руки и поедем куда-нибудь – к примеру, ко мне, в Москву, – то окажемся вместе вдвоем, и пройдет час, два, десять, а мы по-прежнему будем вместе, будем разговаривать, много и долго, целоваться, мечтать, и наша сегодняшняя влюбленность может перерасти во что-то более взрослое, серьезное и глубокое… а? Как вы считаете?
– Господи, как же вы хорошо все это сказали! Я готов следовать за вами немедленно. Но я не могу дожидаться до утра, до вашего отлета.
– Хорошо, тогда не стоит откладывать. Я знаю, что есть вечерний поезд на Москву, тогда у нас появится время, чтобы узнать друг друга получше, мы поедем в одном купе…
– А как же ваша командировка?
– Я сама себе хозяйка. Скажу своим партнерам, чтобы они привезли мне договора прямо к поезду, где мы их и подпишем. Но… вы не обманете меня? Вы готовы приехать на вокзал к определенному времени, с багажом, чтобы со мной – навсегда?
– Готов! Сию минуту поеду домой, соберу чемоданы, и все – я в вашем распоряжении.
«Я сошла с ума, – подумала она. – От одиночества. От безысходности. От той лжи, что окружает меня. От той грязи в человеческих отношениях, в которой мы все утонули, от предательства и подлости…»