— Так что вам удалось выяснить? — простодушно спросил у ментов Виктор. — Что случилось со Светой?
Все, словно по команде, уставились на Колю и экспертов. После еды вся команда была в самом благодушном настроении. И Коля, кинув в рот печенье в виде цветка с цукатной серединкой, пробурчал:
— Да, собственно говоря, все и так ясно. Преступник напал на девушку, когда она несла еду своему брату.
— Вы нашли термос? — поспешно спросила его Кира.
Просто беда какая-то с этим термосом. Измучил он ее! А что она может поделать? Хочет она знать про этот термос. И все тут!
— Нашли, — ответил ей несколько удивленный Коля. — А вы откуда знаете, что он у нее был?
— Я видел, как она с ним шла в лес, и сказал остальным, — скромно сообщил Виктор.
— Мы сразу поняли, что дело нечисто, — добавил Тимофей. — Что? Девчонка в самом деле подкармливала своего уголовника-братца?
— Прямо убийца Сэлдон на болотах и его взбалмошная сестрица в замке сэра Чарльза, — хмыкнула Виолетта Викторовна. — Детектив Конан Дойля!
— Согласен, — кивнул Коля. — Все очень похоже. И то сказать, времена меняются, а люди остаются все теми же. И когда сбежавший из тюрьмы брат приходит за помощью к любящей сестре, трудно ожидать от бедной женщины, что она свято выполнит свой гражданский долг и помчится доносить на брата. Скорей всего, она примется его кормить и заботиться о нем.
— Что и сделала Света, так?
— Вот именно.
— А этот ее брат? Как его? Пасечник? Вы его не нашли?
— Его будут искать, — ответил Коля. — Прямо завтра с утра.
— Почему не сейчас?
— В темноте? — пожал плечами Коля. — Не думаю, что это хорошая идея. Даже для того чтобы осмотреть место происшествия, нам потребовалось мощное дополнительное освещение. И в любом случае надо подготовить операцию по перехвату Пасечника. Согласовать ее с военными. Наших сил не хватит, чтобы оцепить ту местность, в которой может в данный момент находиться Пасечник.
— Да за ночь он свалит вообще за тридевять земель! — вспыхнул Тимофей. — На любой попутной машине!
— Судя по тому, что написано в его характеристике, он был очень привязан к своей сестре, — сказал Коля. — И думаю, он никуда не денется, пока не удостоверится, что с ней все в порядке. Возможно, если он видел напавшего на нее человека, он даже сдастся добровольно. Только чтобы выступить свидетелем и покарать того, кто напал на Свету.
При этих словах в комнате как бы повеяло холодом.
— Минуточку! — произнес Тимофей. — Разве покушение на Свету не дело рук ее собственного брата?
— Не знаю, — сказал Коля, помрачнев. — Но в любом случае мы найдем настоящего преступника. И он понесет заслуженную кару.
Родственники примолкли. Похоже, никто из них не испытывал бурной радости от того, что напавший на Свету человек может быть найден в самое ближайшее время. На лицах читалась одна и та же мысль: если на Свету напал не ее брат, то, значит, это сделал кто-то из обитателей дома. Но кто? И с какой целью?
— А какие-нибудь следы? — спросила Кира, чтобы нарушить тягостное молчание. — Микрочастицы на ее одежде? Они могут что-то сказать?
— И есть ли доказательство того, что убийца Маши и напавший на Свету человек — одно и то же лицо? — подхватила Леся.
— Все будет ясно лишь после экспертизы всех собранных нами образцов, — ответил Коля для всех, а себе под нос пробормотал: — Если, конечно, вообще что-то будет ясно.
Следователь Кушаков проснулся среди ночи от резкого телефонного звонка. Звонил дежурный врач той больницы, куда поместили раненную собственным братом в лесу Светлану Пасечник. Информация, которую передал следователю врач, заставила того нахмуриться.
Кушаков вообще был человеком от природы добрым. И даже служба в милиции не поколебала в нем этой доброты, веры в человека. Он всегда желал людям только добра и хотел видеть их добрыми. И если жизнь подтверждала это, он искренне радовался. Но сейчас повода для радости у него не возникло. Одна тревога и недоумение.
А ведь еще недавно все для этой девушки — Светланы Пасечник — складывалось весьма неплохо. Ее нашли вовремя, перевезли в поселковую больницу, где о ней сумели очень профессионально позаботиться.
Первая фаза переливания крови прошла удачно. Потом, к сожалению, потребовалось возобновить банк крови. В поселковой больнице кровь закончилась. А Свете требовалось еще второе переливание. Но все равно у врачей были самые оптимистические прогнозы на ее счет. И вдруг новая неожиданность!
— Понимаете, если бы медсестра в самом деле перелила нашей пациентке эту кровь, которую она нашла на своем столе, то бедняжка бы скончалась в жутких муках.
— Что, что? — переспросил врача Кушаков, который вначале его не очень понял.
— В Средние века были неудачные опыты с переливанием крови животных людям, — сказал врач. — Заканчивались они всегда однозначно — летальный исход. То же случается, если человеку влить не его группу крови. У нас в больнице не осталось запаса крови, подходящей по группе раненой Пасечник. И вдруг такая кровь оказывается на столе у дежурной сестры.
Следователь молчал и думал.
— Скажите, — спросил он наконец. — А какова вероятность ошибки? Ваши сотрудники не могли…
— Да что вы?! — завопил в трубку врач. — Какая ошибка? На пакете была указана неверная группа крови. Хорошо еще, что медсестра проявила бдительность и вспомнила, что такой крови у нас в больнице больше нет и взяться ей неоткуда. Всю, которая имелась, мы использовали на переливание для нашей раненой пациентки.
— Вот как, — пробормотал Кушаков. — Выходит, снова покушение. Уже во второй раз.
Потом он углубился в свои мысли и не реагировал на слова собеседника.
— Алло! Алло! — раздавался голос из трубки. — Так что нам делать-то? Куда девать эту кровь, на которой указана неверная группа и резус? Вам привезти? Или сделать анализ и оставить для наших нужд?
Следователь Кушаков взял себя в руки. И понизив голос, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате сестру, начал давать указания. Самому Кушакову в эту ночь спать уже больше не пришлось.
Следующий день в лесном доме начался сумбурно. За ночь в округе был успешно введен план «Перехват». Ловили беглого Владимира Пасечника. По оперативным данным, пределов области он не покидал. Все посты ГАИ были предупреждены, фотография и описание разосланы и даже показаны в программе местных новостей. Нигде его не видели. Значит, вопреки опасениям, он продолжал оставаться в лесу.
И уже на рассвете в лес отправились многочисленные группы облавы.
— Найдем голубчика, — оптимистично заверял незнакомый молодой человек с широкими плечами — помощник следователя — перепуганных всей этой предутренней шумихой обитателей злополучного дома. — Некуда ему деваться! Сестра кормить его больше не станет. В лесу ни ягод, ни грибов еще нет. На диких зверей он вряд ли умеет успешно охотиться. К тому же соваться в лесничество далеко не безопасно. Если его следы там обнаружат, живо сдадут властям. Или сцапают своими силами. Так что как проголодается, так сам сдастся.
Тем не менее эти заверения не помешали помощнику следователя, разумеется, после сытного завтрака, состоящего из оладушек, омлета и бутербродов с сыром, лично возглавить ряды поисковиков. Кира с Лесей могли воочию это наблюдать — и завтрак, и отбытие в лес, поскольку основная часть этой поисковой орды базировалась в их доме. И начисто уничтожила все запасы не только «Макфы», которая пришлась по вкусу решительно всем, но и прочей имевшейся в доме снеди.
Огромная морозильная камера была полностью опустошена. Полки шкафов пугали своей чистотой. Еще немного, и в доме мог начаться голодный бунт и разброд.
— Кому-то надо ехать в магазин, — заявил Глеб. — Неизвестно, сколько еще продлятся эти поиски. А я голодать не намерен.
Глеб вообще выглядел последнее время как-то странно. Он был заметно оживлен, но и чем-то озабочен, его лицо порой искажалось в мрачной гримасе. Словно какая-то тяжелая дума не давала ему покоя.
— И что ты предлагаешь? — спросила у него Виолетта Викторовна.
— Я поеду в магазин! — заявил Глеб. — И куплю еды.
— На всех? — совершенно искренне поразилась Виолетта Викторовна. — Но ты же знаешь, что все деньги Олег держал в банке!
— Знаю.
— Дома хранилась лишь небольшая сумма наличными, которые все ушли на поминки и… и вообще ушли. Так что денег я тебе дать не могу.
— Ну и что? — хмыкнул Глеб. — Не нужны мне эти гроши. Я куплю все сам.
Виолетта Викторовна и в самом деле была скупа. Света была, безусловно, права. И услышав заявление мужа своей внучки, Виолетта Викторовна буквально замерла, пораженная его щедростью. Но надо отдать ей должное, быстро пришла в себя. И поняла, что этот благородный порыв следует поддержать.
— Правильно! — воскликнула она. — Съезди! Ты просто умница, Глебушка! И знаешь, раз уж ты все равно едешь, возьми снова джип. В него и поместится больше. И все равно заправить его нужно.
Странно, но Глеб не стал возражать. Он взял джип и укатил. Оксану он с собой не позвал. Впрочем, в это время она еще была в спальне. Не хотел тревожить ее сладкий сон?..
Подруги молча проводили взглядами отъезжающую машину Глеба. Что-то в его поведении в последнее время казалось им странным. Но вот что именно? По поводу каждого члена этого семейного клана у них имелись свои подозрения.
— С чего бы это он решил обо всех позаботиться? — задумалась Кира.
Леся пожала плечами. Ей тоже казалось, что Глеб весьма далек от проявлений заявленного им альтруизма.
— Наверное, на него все эти ужасные события так подействовали, — предположила она. — И знаешь что?
— Что?
— Мне кажется, что у Глеба с Оксаной не вполне взаимопонимание, — сказала Леся. — Вот он и удрал от нее спозаранок.
И успокоившись на этом, подруги взялись допрашивать Колю, который остался в доме. Они хотели узнать, как у следствия движутся дела с поиском пропавшего младенца Илюши.
— Вышли вы на след этих двух оборванцев? — пристала к оперативнику Кира. — Недаром же мы с Лесей составляли портреты мерзавцев? Они вам пригодились?
Коля отмалчивался. Но потом все же не выдержал, соблазненный салатом, отнюдь не зеленым, а который подруги специально и очень ловко смастерили для него из остатков найденной в холодильнике буженины, отварной курицы, репчатого лука и соленых огурцов. Вообще-то в салат полагалось класть еще обжаренные на растительном масле грибы. Но грибов не нашлось. И грибы пришлось заменить солеными огурцами. Их, к счастью, в подполе лесного дома с прошлого сезона оставалось еще изрядное количество. Но есть их никто не хотел, потому всех тянуло уже на свеженькие огурчики, а не на перезимовавшие в крепкой дубовой кадке.
— Вкусно, — пробурчал Коля, поглощая салат в немыслимом количестве. — Очень вкусно! А еще чего-нибудь приготовить можете? Кроме омлета? Я имею в виду мясное?
Подруги радостно переглянулись. Они уже вчера за ужином заметили, что Коля поесть не дурак. Он один навернул чуть ли не целую кастрюлю макарон с мясным соусом. А сейчас ловко укладывал в себя ложку за ложкой мясной салатик.
— Можем, миленький, — ласково ответила ему Кира. — Конечно, сможем. Все, что ты захочешь, то и приготовим.
Коля обрадованно закивал. И сообщил, что ужасно истосковался, например, по окрошке на кислом молоке с зеленым луком, огурцами и картошкой, а также по домашним мясным пирожкам, которые полагались к ней. С пирожками у подруг вышла легкая заминка. Вот так взять и с ходу пообещать парню, что пирожки ему будут, они не смогли. Все же тесто — это такая возня!
— Глеб может купить замороженное тесто, — шепотом сообщила Леся. — А нам останется только завернуть в него фарш и засунуть пирожки в духовку. Это несложно.
И видя колебания подруги, добавила:
— А ты можешь вообще ничего не делать, только стоять рядом и морально меня поддерживать.
На это Кира еще готова была пойти.
— Пирожки мы испечем, — самоотверженно произнесла она, глядя прямо в глаза Коле. — Так, а все же, что там с Илюшей?
— Опознали на трассе этих прохиндеев, — удовлетворенно протирая хлебным мякишем дно тарелки, сказал Коля. — Опознали.
— Да ты что!
— Не сразу, конечно, — солидно гмыкнул Коля. — Пришлось моим коллегам изрядно побегать по кафешкам и прочим придорожным забегаловкам. Но нашли они одну тетку, она харчевню для дальнобойщиков держит. Узнала она этих двоих.
— И кто такие?
— Вот этого она не сказала, — покачал головой Коля. — Не знает она их. Но, по ее словам, они не шоферы. И поблизости от ее кафе тоже не живут. Во всяком случае, она их никогда прежде у себя не видела.
— Но они должны были на чем-то приехать? Их машину она видела? — лисой вертелась вокруг следователя Леся.
— Как ни странно, но… да, видела, — сказал Коля. — И знаете, что еще она сказала?
Подруги отрицательно замотали головами, но всем своим видом показали, как хотят это знать.
— Именно в эту машину села ваша Фёкла с младенцем! — произнес Коля.
И с явным сожалением отставив от себя пустую тарелку, в которой еще несколько минут назад лежал горкой салат, добавил:
— Хозяйка кафе еще сказала, что эти двое явились к ней ближе к вечеру. И просидели в кафе совсем недолго, минут десять, так ничего и не заказав. Ей даже показалось, что они кого-то ждали. А когда появилась женщина с младенцем, они сразу же к ней и подвалили.
— Так это были ее знакомые? — удивилась Леся.
— Нет, не похоже, — ответил ей Коля. — Хозяйка кафе сказала, что Фёкла сначала хотела их от себя прогнать. Но потом почему-то передумала. И даже согласилась с ними поговорить, а потом и уехать.
— Да?..
— К явному изумлению хозяйки кафе, которая в этот момент стояла у стойки и точно могла поручиться, что женщина с младенцем была явно им чужая.
— Они ее запугали? Угрожали оружием?
— Этого не скажу, — ответил Коля. — Но открытой агрессии мужчины не проявляли. И ушла с ними Фёкла, по словам хозяйки кафе, как бы по доброй воле.
— А как они выглядели? Может, это и не те?
— Обычно, — сказал Коля. — Не оборванцы. И физиономии у них были в полном порядке, без синяков и ссадин. И к тому же хозяйка кафе говорит, что насильно ни Фёклу, ни младенца никто не уволакивал.
— Это еще не факт, — возразила Кира. — Они могли незаметно пригрозить ей оружием. Вот она и пошла за ними, как овечка на веревочке.
Коля пожал плечами.
— А номер машины вам удалось установить?
Коля оживился.
— Вы представляете, да! — воскликнул он. — То есть владелица придорожного кафе смогла сказать нам только марку и цвет. Это были темно-вишневые «Жигули». «Шестерка». Довольно грязная. Но уже на самом въезде в Питер произошло ДТП с участием похожей машины.
— Ну да!
— Мои коллеги тоже не лыком шиты, — самодовольно произнес Коля. — И сразу же уцепились за это совпадение.
— И что? — затаив дыхание, прошептала Леся.
— И все сошлось! — воскликнул Коля. — Этих ребят опознали гаишники. По их словам, эти двое существенно превысили скорость и врезались в другую машину. Впрочем, человеческих жертв не было. Да и машины, милое дело, пострадали разве что самую малость.
— Это хорошо, — одобрила Кира.
— Но произошло все в ста метрах от поста ГАИ, — кивнул в знак солидарности с ней Коля, продолжая рассказывать. — И разумеется, гаишники не могли упустить такой случай. И уж расстарались они по полной программе. Так что номера обеих машин — и пострадавшего, и виновника ДТП, а также фамилия интересующего нас водителя имеются в протоколе.
— А вы откуда об этом узнали?
— Наши питерские коллеги подсуетились, — сказал Коля. — Спасибо им за это большое. А особенно этому парню, ну… у него еще такое странное имя… Мирон или Феофан?
— Митрофан, — подсказала ему Кира, с легким замиранием сердца полагая, что Коля сейчас еще чего-нибудь расскажет.
Но Коля про Митрофана не прибавил ни словечка. За что Кира на него даже слегка надулась. Но потом она подумала, что главное все равно сделано. По машине увезших Фёклу оборванцев найдут и их самих!
— Вот это удача! — искренне порадовалась Кира успеху ментов. — Теперь хозяина машины вместе с его приятелем труда не составит найти!
— Так-то оно так, — покачал головой Коля. — Только, по словам гаишников, в той машине не было никакой женщины и ребенка. И в протоколе они не зафиксированы.
— Как не было? — изумилась Кира. — Слушайте, а вы уверены, что это была та самая машина?
— Машина та самая, — заверил ее Коля. — Уверен. А вот Фёклы в ней не было.
— И младенца не было?
— И его не было, — сказал Коля. — Гаишники на всякий случай обшмонали всю машину. Мало ли чего еще обнаружится? Так вот, ребенка там точно не имелось. Только синяя сумка с белыми медвежатами, в которой лежали детские вещички — соски и всякое такое. Ее они припомнили.
Кира задумалась. Так вот где осталась сумка, которую Фёкла захватила из дома!
— Значит, Фёкла могла выйти из машины раньше, — сказала она.
— Или попросту сбежать, — добавила Леся. — Сбежать и впопыхах забыть в машине сумку.
Коля покивал головой:
— Вообще-то эти двое на «шестерке» тоже твердили в свое оправдание, что, мол, гнались за каким-то типом, который украл у них кое-что важное и ценное.
— Фёклу они хотели догнать! С младенцем!
— Может быть, они не уточняли, — ответил Коля.
На этом беседу пришлось свернуть. Коле сообщили по рации, что ему тоже нужно отправляться в лес. Он только успел еще сказать подругам, что этих двоих на «шестерке» сейчас ищут. Верней, ищут водителя, чьи имя, фамилия, домашний адрес и все такое прочее известны. Но пока безрезультатно.