— Но я же ничего не знала! — оправдывалась Кира. — А как бы ты поступила на моем месте?
— То-то на младенце были такие дорогие и красивые вещички! — воскликнула Леся, не слушая подругу. — А у самой Фёклы не было даже соски для него! Теперь ясно, почему не было! Потому что это вообще не ее ребенок. Она его не рожала. Она его украла!
На этом месте Леся замолчала. И на кухне воцарилась жуткая тишина.
— Ну да, одна красотка украла, другая согласилась приютить, а я, несчастная, позволила, чтобы бедного младенца украли вторично, — произнесла наконец Леся.
И помолчав, добавила:
— Наверное, эти двое в самом деле были подельниками Фёклы. Крали ребенка вместе. А потом она захотела кинуть сообщников. Удрала в Питер. Только фокус не удался. Они откуда-то знали, куда она направится. Приехали следом за ней и…
— А драка? — перебила ее Кира. — Не забывай, они все трое — и Фёкла, и эти двое оборванцев — выглядели так, словно вместе побывали в потасовке!
— Ладно, была драка, и после этой драки Фёкла забрала ребенка себе! — кивнула Леся. — Но потом те двое очухались и помчались следом. То есть сюда, к тебе!
— И где нам их теперь искать? — растерянно спросила у нее Кира.
Леся развела руками.
— Одно ясно, что эти двое в самом деле были знакомы с твоей Фёклой, — сказала она. — А значит, нам надо найти каких-нибудь знакомых или родных Фёклы. И сделать это надо в Твери.
— Почему?
— Потому что в Питер она прибыла только сегодня утром, — сказала Леся. — А в Твери жила постоянно. Или и это она наврала?
— В письмах, которые она мне показывала, упоминался именно этот город, — прошептала Кира. — Наверное, Фёкла там в самом деле жила.
— Вот, будем искать этих оборванцев по бывшему месту жительства твоей сестры.
— Но я даже ее фамилию не знаю! — простонала Кира. — Тверь не такой уж маленький город, чтобы там в агентствах недвижимости людей помнили по одному имени.
— Да и не факт, что твоя сестра вообще продавала квартиру в этой самой Твери, — добавила Леся. — Если соврала про младенца, могла соврать и о продаже квартиры.
Но в вопросе установления места проживания Кириной сестры подругам неожиданно помог следователь Митрофан. Кира позвонила ему, чтобы сообщить о краже младенца.
— А у меня для вас плохие новости, — с места в карьер заявил он Кире, даже не дав той вставить ни словечка. — Ваша сестра проходит у нас по картотеке!
— Это значит… значит, что она уголовница? — ужаснулась Кира.
— Вот именно, — безрадостно подтвердил следователь.
— Рома, — сдавленным голосом произнесла Кира. — Рома, скажите, а что натворила моя сестра? Почему она сидела в тюрьме? Она кого-то убила, да?
— Бог с вами! — воскликнул следователь. — Почему сразу такие ужасы? Люди попадают в нашу картотеку и по куда менее серьезным поводам.
— Так что же? Похищение людей? Грабеж? Кража?
— Всего лишь мелкое хулиганство, — сказал следователь. — Я вас разочаровал? Но ничего не поделаешь, в возрасте двадцати лет от роду ваша сестра Фёкла Борисовна Горбунова подралась с неким гражданином Сенчаковым, художником-оформителем по специальности, выбила ему три передних зуба, сломала правую верхнюю конечность, что повлекло за собой его временную нетрудоспособность и в конечном итоге и определило тяжесть содеянного ею преступления.
— Другими словами, если бы она сломала ему не правую, а левую руку и он бы смог продолжать оформлять, то ее бы не посадили? — удивилась Кира.
— А ее и не посадили, — сказал следователь. — Во всяком случае на зоне ей побывать не удалось. Дело ограничилось штрафом и пятнадцатью сутками ареста.
— Понятно, — сказала Кира, у которой на душе немного отлегло.
Подумаешь, поколотила ее темпераментная сестрица мужика. Ну, сломала ему там что-то. Так ведь наверняка за дело. И потом, что это за мужик, если позволяет себя колотить бабе? Пусть даже и такой крупной, какой была Фёкла. И тут же Кира мысленно поправила себя, она ничего не знала о своей сестре, та оказалась коробочкой с двойным дном.
— А мне вы что хотели сказать? — услышала она голос Ромы.
— Я? — удивилась Кира, у которой из головы вылетели все мысли.
— Ну да, — сказал Рома. — Вы же мне сами позвонили.
— У нас младенец Фёклин пропал, — сказала Кира, спохватившись. — Боже мой, представляете, они его украли!
Услышав о пропаже ребенка, следователь крайне заволновался. И тут же заявил, что Кире с Лесей необходимо прибыть в отделение. Так как дело принимает новый, прямо сказать, весьма угрожающий оборот.
Разумеется, подруги приехали. И до позднего вечера давали показания. Домой они вернулись, едва дыша. Но зато снабженные весьма богатыми сведениями о жизни Кириной сестры. Рома расстарался специально для них. И переговорив по телефону с участковым того района, где жила в Твери Кирина сестра, узнал много интересного о ней самой и ее родне.
Оказалось, что Фёкла в самом деле была родом из этого города. Формально ее опекуном числился отец. Но на деле жила Фёкла с его матерью, в маленькой деревушке неподалеку от Твери. Жили они с бабушкой дружно, хотя и бедно. Отец дочурку и старую мать своим вниманием и заботой не баловал. Однако после его смерти Фёкле досталась очень неплохая квартира в Твери на берегу Волги, где она и поселилась в гордом одиночестве.
Примерно на тот период и приходится драка с художником Сенчаковым. Затем в жизни Фёклы наступило благостное затишье. Во всяком случае, в поле зрения правоохранительных органов она больше не попадала. До тех самых пор, пока не погибла так нелепо под колесами машины в чужом городе.
— Кстати, с этим наездом тоже какая-то непонятная картина вырисовывается, — сказал следователь подругам. — Свидетели утверждают, что Фёкла не переходила дорогу, она просто стояла на тротуаре. И водитель сбившей ее машины будто бы специально и очень сильно уклонился со своего пути, чтобы наехать на спокойно стоящую женщину.
— Ваши свидетели даже цвет машины запомнить не в состоянии! — воскликнула Кира. — Что они вообще могут сказать?
— Увы, их слова подтверждает также и траектория падения тела потерпевшей, — вздохнул следователь. — Так что тут два варианта. То ли водитель был пьян и сам не справился с управлением. То ли он совершил наезд умышленно. В любом случае на нем человеческая кровь. И никакого оправдания его поступку быть не может.
— Совершил наезд умышленно? — вытаращила глаза Леся. — Другими словами, вы хотите сказать, он ее убил?
— Ну да, — согласился следователь.
— Но кому могла понадобиться моя Фёкла? — удивилась Кира. — Я пообщалась с ней недолго. Но мне она показалась совсем простой женщиной.
— И тем не менее у этой простой женщины на руках был чужой ребенок, — заметил следователь. — А это, согласитесь, наводит на некоторые дополнительные размышления о ее образе жизни.
— И откуда она взяла этого ребенка, как по-вашему? — спросила Кира.
— Этого я вам сказать не могу, — признался следователь. — Но думаю, что она украла его где-то у себя дома, в Твери.
Подруги тоже так думали. Хотя и не могли обосновать свою точку зрения. Может быть, потому, что Фёкла не производила впечатление достаточно оборотистой особы, которая, не успев сойти с попутки, тут же умыкает чужого младенца и бежит с ним к своей сестре.
— Вы сделали запрос о пропавших в Твери за последнее время младенцах? — спросила у Ромы Леся.
— Само собой. Но я так заранее полагал, что речь идет о ребенке из богатой семьи.
— Во всяком случае, из семьи весьма обеспеченной, — кивнула Кира.
— А такие дети в Твери не пропадали, — радостно ответил ей следователь.
— Точно?
— Да что вы! — возмутился Рома. — Ребенок — это вам не иголка в стогу сена. В приличной семье с младенца глаз не спускают. Что же вы думаете, он пропадет, а никто этого даже и не заметит?
— Не знаю, — пробормотала Кира. — Разные в жизни ситуации бывают.
Рома собирался что-то возразить. Но развить эту тему ему не удалось. Следователя срочно вызвали на совещание к начальству.
— Боюсь, что задержусь надолго, — сказал он подругам, собирая со стола бумаги и снова начисто потеряв к ним всякий интерес. — У нас тут серийный маньяк объявился. Так что вы меня не ждите.
— Маньяк? — насторожилась Леся. — Какой маньяк? То есть я хотела спросить, на ком именно он специализируется?
— Ну, вам-то как раз его опасаться нечего, — скользнув по ней быстрым одобрительным взглядом, ответил Рома. — Этот психопат специализируется исключительно на пожилых дамах. Все его жертвы находятся в возрасте от шестидесяти пяти и до восьмидесяти лет.
— И что же он с ними делает? — ужаснулась Кира. — Убивает старушек?
— М-м-м, — немного замялся с ответом Рома. — Нет, чтобы сознательно их убивать, этого не скажу. Не было. Он их даже не бьет. Хотя две его жертвы оказались после его нападения прикованными к кровати. Сами понимаете, возраст. У старушек от такого потрясения сердце прихватило.
— М-м-м, — немного замялся с ответом Рома. — Нет, чтобы сознательно их убивать, этого не скажу. Не было. Он их даже не бьет. Хотя две его жертвы оказались после его нападения прикованными к кровати. Сами понимаете, возраст. У старушек от такого потрясения сердце прихватило.
— Так в чем же заключается нападение? — удивилась Леся.
— Это сексуальный маньяк, — признался наконец следователь. — Но как я уже сказал, вам с подругой совершенно нечего его бояться. Для вас он не опасен.
И с этими словами он выскочил из своего кабинета, оставив подруг в полном оцепенении.
— Вот, — горько произнесла Кира, когда немного пришла в себя. — Слышала? Уже и на старух люди кидаются. А мы с тобой до сих пор не замужем.
— Думаешь, нам тоже надо переодеться? — задумалась Леся.
— Переодеться? — удивилась Кира.
— Парик там седой себе подобрать, морщины нарисовать? — продолжала размышлять Леся. — Да и пойти вечерком погулять? Где там этот маньяк ходит?
— Еще можно бабушкины шмотки напялить, — машинально ухватившись за Лесину идею, произнесла Кира.
Но тут же спохватилась.
— Что мы с тобой обсуждаем! — воскликнула она и потащила Лесю прочь из кабинета. — Это же просто дичь какая-то! Собрались маньяка соблазнять! Кошмар!
Когда подруги выскочили на улицу, мысли Киры приняли другой оборот.
— Как мы вообще могли забыть, что у нас есть дело!
— Дело?
— У нас с тобой из-под носа чужого ребенка украли!
И продолжая мчаться вперед, Кира восклицала:
— Вот ведь жизнь! Сестра моя его где-то там стащила, а нам с тобой отвечать!
— Почему нам? — испугалась Леся.
— Потому что, как только его родители пронюхают, что их украденное дитя было у меня дома, они первым делом примчатся сюда, — сказала Кира. — И тут им, конечно, доложат, что это ты не уследила и позволила каким-то проходимцам их дитятко умыкнуть вторично. И уж тогда нам с тобой сладко не покажется! Скажут, что мы с сестрой действовали заодно. А тебя взяли в сообщницы!
— Бред! Мы же не такие!
— Это ты родителям младенца доказывай, — вздохнула Кира. — Если они тебе время дадут. Небось люди серьезные.
— И что нам делать?
— Предлагаю поехать в Тверь и все выяснить на месте, — сказала Кира. — Заодно, глядишь, и родственников Фёклы каких-нибудь найдем. Или людей, кто хорошо ее знал. Мы же все равно собирались.
И Кира вздохнула. Она не желала признаваться, что для нее непереносима даже мысль о том, что ее сестра воровка чужих детей. Да, Фёкла была совсем простой, малообразованной женщиной. Но при этом она явно была неплохим человеком. И о ребенке заботилась. Так неужели следователь прав и Фёкла виновата в том преступлении, которое ей приписывают?
— Нет, не может этого быть, — пробормотала Кира себе под нос.
— Чего ты там головой трясешь? — спросила у подруги Леся. — И зачем нам в Тверь ехать? Оборванцев, которые украли ребенка, будет искать милиция. Мы тут не нужны. А твою сестру мы и сами похороним. Деньги есть.
— Дело не в этом, — покачала головой Кира. — Да и хоронить нам ее скоро не разрешат.
— Как это?
Кира пожала плечами:
— У них там в морге какие-то проволочки. Официальное заключение о причине смерти только через несколько дней готово будет. А за это время я хочу узнать правду о сестре.
— А ты уверена, что эта правда тебе понравится? — осторожно спросила у нее Леся.
— Понравится или нет, а я должна все выяснить до конца! — твердо произнесла Кира и тут же поняла, что приняла верное решение.
И что с того, что они с сестрой были знакомы всего какой-то час? Разве во времени дело? В них обеих текла одна кровь. И что бы сказала Кирина мама, узнав, что на старшую ее дочь легло подозрение в одном из наихудших преступлений, а вторая — младшая — не сделала ровным счетом ничего, чтобы обелить имя сестры? Нет, Кира должна, просто обязана поехать и выяснить все. До конца!
— Я поеду с тобой, — неожиданно сказала Леся.
— Почему? — удивилась Кира. — Это ведь не твоя сестра!
— Зато ты — моя лучшая подруга, — ответила Леся. — И потом, не забывай, что младенца-то прошляпила я! Так что я тоже ответственна за его судьбу. А раз следователь считает, что Фёкла притащила его из Твери, значит, нам туда прямой путь. Ты это правильно решила.
И дальше подруги пошли рядом, уже более умеренным шагом.
— Но вот что странно, почему же о пропаже ребенка до сих пор никто не заявил? — пожала плечами Кира.
— Может быть, до нашего следователя просто еще не дошла вся информация об этом преступлении, — предположила Леся. — Поедем да на месте все и выясним. Тверь не так далеко. При удачном раскладе можем и за сутки управиться.
И не теряя даром времени, подруги направились домой. Леся помчалась к себе, чтобы собрать самые необходимые вещи и успеть на какой-нибудь из отходящих на Москву ночных поездов.
— Много не бери! — крикнула ей вслед Кира. — Только самое необходимое!
Леся лишь рукой махнула, не оборачиваясь. Конечно, она возьмет только самое необходимое. Погода стоит теплая, так что можно ограничиться своими новыми светлыми бриджиками, а им на смену взять короткую юбочку из хлопка и свое новое шелковое голубое платье с золотыми цветами и металлическими застежками на тонких лямочках. Ну, и несколько топиков. Они-то много места в сумке точно не займут!
Но когда Леся поднялась к себе на этаж, до ее слуха из-за приоткрытой соседской двери донесся голос тети Ани, которая разговаривала с заглянувшей к ней другой соседкой — бабкой Верой.
— На даче все пересохло. Рассада вянет, никаких сил поливать не хватает. Слава богу, через два дня похолодание с дождями обещают.
И мысли Леси немедленно потекли в другом направлении. А что она наденет, если в самом деле пойдет дождь? Определенно, нужно взять джинсы. И пуловер. Нет, лучше два. Их ведь тоже надо время от времени менять. Ну, и обувь тоже. Одной парой, что бы там ни говорила Кира, ей никак не обойтись.
— Так что же взять? — растерянно пробормотала Леся, оказавшись в своей гардеробной. — Кроссовки и босоножки?
Но кроссовки такие старые и совсем не интересные. Может быть, взять туфельки на танкетке? Но они подходят только для костюма в азиатском стиле. А это значит, что надо взять с собой кардиган из шелка и запахивающуюся юбку. И желательно еще японский зонтик с летящими журавлями, чтобы уж совершенно точно не выпасть из образа.
Представив, как она все это запихнет в свою сумку и как будет выглядеть с чудовищно раздувшимся баулом, Леся даже застонала от бессильного отчаяния.
Тем временем Кира, не зная о проблемах подруги, прямо у порога встретилась со своей собственной проблемой — мяукающей с оскорбленно задранным хвостом.
— Фантик! — ахнула Кира. — Милый! Про тебя-то я и забыла!
Кот метнул на нее взгляд, говорящий о том, что это его как раз и не удивляет. А Кира в самом деле расстроилась. Куда деть кота на время отлучки? Раньше такой проблемы не возникало.
На ее площадке в квартире напротив жила милая безотказная старушка, которая всегда с радостью брала к себе на время Фантика. У нее самой жили три кошки. И она уверяла, что влияние кота оказывает на этих дамочек самое благотворное влияние. Они совершенно перестают скандалить и капризничать. И пускают в ход все свое обаяние, чтобы очаровать единственного кавалера.
В общем, Фантик катался у соседки и ее кошек как сыр в масле. Но, к сожалению, сейчас все семейство уже уехало на летний период в деревню. Так что сплавить им Фантика нельзя. Надо искать помощи у других соседей. Но Кира как-то сомневалась, что они придут в восторг от ее просьбы. У них самих животных не было.
— Ты еще не собралась? — возмутилась Леся, позвонив Кире, чтобы предупредить, что уже выходит. — Я тут как идиотка отбрасываю одну шмотку за другой, потому что нам надо торопиться, в полной прострации пихаю в сумку свои красные замшевые туфли, с которыми мне решительно нечего надеть, а ты еще не готова!
— Мне не с кем оставить кота! — со стоном произнесла Кира.
— Вот! Еще один повод, чтобы выйти замуж! — совершенно не к месту заявила Леся. — Будь у тебя муж, он бы присмотрел за котом.
— Будь у меня муж, я бы никуда не поехала, меня бы просто не пустили, — мрачно ответила Кира. — А ты, Леся, чем попусту рассуждать, лучше думай, куда можно кота деть.
— Слушай, а давай его на это время отдадим в ветеринарную клинику! — предложила Леся. — Тут за углом открылась недавно. Новая, работает круглые сутки и берет животных на передержку. У них там вроде гостиницы.
— Да? — оживилась Кира. — А что, давай!
Заманить Фантика в дорогущую переноску из синего пластика с кошачьими мордочками удалось с помощью невыносимо соблазнительно пахнущей шпротины. Фантик был большой охотник до всевозможной консервированной рыбы.