— А где же она работала?
— В последнее время, не знаю, — пожала плечами Елена Сергеевна. — Одно время нянечкой к богатым людям ходила. Только недолго, уехали они. Да и мало ли где еще? Уборщицей могла. Или опять же с детишками возиться. Нянечкой-то в любой детский сад возьмут. Платят там, конечно, гроши, но ведь зато кормят. Да и родители, бывает, подбрасывают. Чего еще надо? Тем более что Фёкла всегда с удовольствием сидела с детьми, пусть даже и с чужими.
— Любила, значит, с детишками возиться? — нехорошим голосом переспросила Леся.
Елена Сергеевна кинула на нее удивленный взгляд и подтвердила, что да, детей Фёкла любила. И заботилась о них, подчас грубовато, без особых сюсюканий и баловства, но зато всегда очень основательно.
— А мужчины к ней ходили?
Вот этого Елена Сергеевна не знала.
— Правда, вчера один тут по дому крутился! — неожиданно вспомнила она. — Про Фёклу расспрашивал.
— В самом деле? А как он выглядел?
— Мне он не понравился, — честно призналась соседка. — Высокий очень, худой, а из себя весь бледный и трясется. И руки еще поминутно вытирал платком. Пот с него так и тек. То ли больной, то ли волновался сильно.
— Вы с ним разговаривали?
— Да какой там разговор? — пожала плечами Елена Сергеевна. — Он у меня спросил, где Фёкла. А я ответила, что я за ней не слежу. Вот и все общение.
— И он сразу ушел?
— Еще немного поотирался и ушел. Фёклы-то в самом деле не было. И никто не знал, где она.
— А другие мужчины? — спросила Леся. — Она с кем-нибудь встречалась?
— Не знаю, — покачала головой женщина.
— Как же так? — расстроились Кира с Лесей.
Такой важный козырь, и не у них на руках!
— Да вы об этом лучше у ее подружки, у Иришки, спросите, — предложила Елена Сергеевна девушкам. — Я Фёкле кто была? Так, соседка. Когда-то с ее матерью дружила. Вот и все отношения. Чего ей было со мной особенно откровенничать? Да тем более о мужчинах!
Адрес Фёклиной подружки Елена Сергеевна подругам дала. Выяснилось, что жила девушка неподалеку. В соседнем доме. Даже не доме, а пристройке, которая в более поздние времена была прилеплена к основному каменному зданию. Только была она деревянной и к дому как бы и не относилась.
— И народ там селили, ясное дело, попроще, — пояснила Елена Сергеевна. — Тоже с завода, но бригадиров или там мастеров, кто с семьями, но без собственного жилья. Ну, а Фёкла с детства в деревне у своей бабки воспитывалась. Я вам об этом уже говорила. Так что ей с теми людьми легче было общий язык найти, чем со здешними своими соседями. Они, если честно, нос от нее воротили. Особенно в первое время. Коровницей за глаза величали. И еще всякое обидное.
— А потом что?
— Потом привыкли, — пожала плечами Елена Сергеевна. — Да и Фёкла, надо отдать ей должное, тихо себя вела. Никаких пьянок-гулянок, как у ее покойного отца, при ней в квартире не случалось. Ну, люди и привыкли. Живет себе девка и пусть живет. Дружить не дружили, но и кривиться при ее появлении перестали.
— А мою маму тут хорошо помнили? — спросила Кира.
— Да ну, — вздохнула Елена Сергеевна. — Скажешь тоже! Народу-то сколько сменилось. Считайте, что из старых жильцов только я да еще пара-тройка старожилов и остались. Кому помнить?
— А моя мама тут после своего побега и развода с этим Борисом не появлялась? — спросила Кира.
— Почему же? — удивилась Елена Сергеевна. — Она и письма Фёкле писала. Я сама ей тайком от Бориса передавала.
— Так он не знал?
— Что вы! — воскликнула Елена Сергеевна. — Кабы узнал, не сносить бы головы ни мне, ни Фёкле. Девочка и письма-то материнские у меня хранила! Боялась, что дома отец или бабка их найдут.
— Да что же это такое?! — возмутилась Леся. — Почему этот Борис запрещал дочери общаться с родной матерью?
— А вот этого не скажу, — ответила Елена Сергеевна. — Сама не знаю.
И посмотрев на Киру, добавила:
— Одно могу сказать, Борис был страшный человек. Жестокий и очень коварный. Твоя мать не напрасно его боялась. И я стороной старалась обойти. Но все равно, как ни боялась, а несколько раз тайком помогала Лене увидеться с дочкой, с Фёклой, стало быть.
Кира задумалась. Несколько раз ее мать в самом деле исчезала на пару дней, никак не объясняя своего отсутствия. Маленькой Кире говорили, что мама уезжает в командировки. Но какие могут быть командировки у сидящей в окошке сбербанка женщины? Так, может быть, мама ездила сюда? В Тверь? К другой своей дочери?
— И все равно это очень странная история, — сказала Леся, когда они вышли из дома во двор. — Что это твоя мать и бабка собрались и без борьбы оставили этому Борису отличную квартиру? Даже если он был тут прописан, могли бы судиться с ним.
Кира пожала плечами. Она привыкла считать маму и особенно бабушку сильными людьми. И в самом деле, откуда у них вдруг взялась такая податливость? Оставить хаму и скоту свою квартиру, да еще и родную внучку? Чем же этот Борис умудрился запугать бабушку Марфуту, чтобы она отказалась от своей старшей внучки?
— А та квартира, в которой ты живешь, она у вас откуда? — спросила у Киры Леся.
Кира задумалась. Квартира была построена в кооперативе от маминой работы. Но откуда взялись деньги на постройку квартиры? Все-таки сумма первого вступительного взноса по тем временам была довольно существенной. Целых две тысячи рублей. Это сейчас две тысячи — смешная цифра. А тогда это были огромные деньги.
Учитывая, что зарплата матери составляла в те годы от силы сто тридцать — в лучшем случае сто пятьдесят рублей, со всеми премиями и отпускными, а пенсия бабушки и вообще не дотягивала до восьмидесяти рублей, да еще в семье имелась маленькая иждивенка Кира, то как две женщины сумели наскрести эти две тысячи?
Откуда взялись эти деньги? Может быть, их оставил отец Киры? Но ни о чем таком мама с бабушкой Кире никогда не рассказывали. В семье бытовала легенда, что отец девочки погиб еще до ее рождения. Так где же взяли деньги на первый взнос? И где брали деньги, чтобы выплачивать потом еще и ежемесячные взносы?
Во всем этом крылась какая-то семейная тайна, в которую ни мать, ни бабушка так и не посвятили Киру.
— Ты чего такая смурная? — затеребила подругу Леся. — Пойдем скорей! А то засиделись мы тут. Уже утро давно. Если не поторопимся, то можем и не застать эту Иру дома.
Кира наконец очнулась от своих мыслей. И подруги резво припустили через весь залитый солнцем двор к деревянной пристройке, в которой и жила лучшая подруга Фёклы.
Женщина была дома. Ира оказалась очень маленькой и очень пухленькой блондиночкой с явными признаками начинающегося алкоголизма на лице. Несмотря на то что ей едва ли перевалило за тридцать, выглядела она неважно. Тушь под глазами размазалась. Помада уехала куда-то на подбородок. А щеки имели нездоровый синеватый оттенок. К тому же от Ирины сильно несло перегаром.
На полных плечах был небрежно наброшен махровый застиранный халатик в крупных ярких цветах, которые еще больше подчеркивали бледность Ирины. На отекших пальцах красовалось десять колечек. Все дешевенькие, без самоцветов. Простая заводская штамповка. В общем, Ирина со своими травленными в белый цвет волосами и неряшливой одежкой была типичной представительницей своего класса.
— Фёкла? — хмуро спросила она у подруг. — Не знаю я, где она. С чего вдруг мне за ней следить? Она взрослая баба.
И Ирина прошлепала обратно в комнату. Так как гнать подруг она не прогнала, те пошли следом за ней. По всей квартире были разбросаны окурки, очистки от рыбы, а у стены выстроилась целая батарея пустых пивных бутылок. Ирина с тоской оглядела батарею. Не обнаружив среди них ни единой полной, печально вздохнула и устремила на подруг тоскливый взгляд.
— Слушайте, девки, — произнесла она, — сбегали бы вы за пивком для меня? А то такая жуть в голове творится. Сама я вряд ли до ларька доберусь.
Подруги переглянулись. Учитывая, что им необходимо было вызвать Ирину на откровенный разговор, следовало к ней каким-то образом подмазаться.
— Я схожу! — легко вызвалась Леся.
— Только ты светлого возьми! — крикнула ей вслед Ирина. — Меня от темного пучит.
Денег она за пиво не предложила. Но подруги этого как бы и не заметили. Если удастся разговорить эту пьянчужку, то от нее можно узнать много интересного о жизни Фёклы. Пока Леся ходила за пивом, Ирина ничего внятного не говорила. Лишь жаловалась на жуткую головную боль и ругала себя, уверяя, что столько пить точно нельзя. Меньше тоже нельзя. В общем, обычные разговоры похмельного алкоголика.
— Ну, говорите, чего у вас случилось-то? — спросила Ирина, вылив в огромную кружку с логотипом «Балтика» целую бутылку пива и с наслаждением сделав несколько глотков янтарного напитка.
— Мы ищем Фёклу, — сказала Кира, уже поняв, что с этой Ириной лишние церемонии ни к чему.
— Мы ищем Фёклу, — сказала Кира, уже поняв, что с этой Ириной лишние церемонии ни к чему.
Права была Елена Сергеевна. Человек она простой. Под стать Фёкле. Хотя та алкоголизмом не страдала. Да и свою загадку имела.
— Не скажешь, где она? — добавила Леся, обращаясь к женщине.
— А вы ей вообще кто будете? — поинтересовалась Ирина, оторвавшись от кружки. — И по какому случаю ищете? Потому что, ежели Феклуша вам денег должна, то я вам ничего про нее не скажу!
— Нет, нет, — заторопилась Кира. — Просто так вышло, что она моя сестра.
— Да ты чё! — в полном восторге вылупила на нее глаза Ира и даже про свое пиво забыла. — Ну, блин! Нашлась! Сериал! Санта-Барбара отдыхает!
— Не веришь?
— А чё не верить? — хмыкнула Ирина. — Фёкла мне про тебя рассказывала. Дескать, есть у меня сестренка младшая. По матери. В Питере живет. Только адреса она твоего не знала. А то бы приехала. Не стала ждать, пока ты сама объявишься.
Кира умолчала, что свидание ее с Фёклой все же состоялось. Судя по всему, Ирина была не в курсе того, что ее подруга отправилась на попутках в Питер, да еще с грудным ребенком на руках.
— А где она сейчас? — вместо этого спросила она у Ирины.
— Да где ей быть? В садике своем пашет. Соплякам попы подтирает! — фыркнула Ирина. — Вот работенка, да?
— Ну да, — неопределенно промямлила Леся, пытаясь разобраться в охвативших ее чувствах.
— Вот и я ей все время говорю о том же! — воскликнула Ирина и сделала еще один большой глоток. — Беги, говорю, оттудова! Нужны тебе эти засранцы? Добро бы у тебя свои были. Ты бы возле них терлась. А так-то чего? Какой интерес?
— А она что? — поинтересовалась Кира.
Всякая тема, касающаяся маленьких детишек и Фёклы, интересовала ее по вполне понятным причинам.
— Нравится, говорит, — возмущенно произнесла Ирина и опрокинула в себя остаток пива из своей прозрачной кружки. — А чего там может нравиться? Нет, вы мне скажите? Че-го?
Подруги молчали.
— Замуж стараться надо, коли возраст такой, а не с чужими детями нянчиться! — продолжала тем временем негодовать Ирина. — Я ей и твержу, кто тебя, дура, в твоих яслях увидит? Ведь одни мамки заполошные к вам бегают. Да и работают тоже в основном одни бабы. Редко, если электрик там зайдет. Или сторож какой-нибудь. Так ведь они тоже обычно в возрасте и поддают изрядно. Какие из них мужья?
— А Фёкла что?
— Да разве ж ее сдвинешь? — махнула рукой Ирина. — Коли упрется, так все! Во вред себе, а сделает. Уж сколько я ее к нам в кафе заманивала. Не идет, ни в какую! А у нас хоть кафе и простенькое, но всяко мужчин много бывает. Можно себе что-нибудь подыскать по сердцу.
Но судя по всему, себе Ирина до сих пор никого не подыскала. Однако подруги уже выяснили у нее все, что хотели. Работала Фёкла в круглосуточных яслях. И по словам Ирины, туда принимали даже самых маленьких детишек. Прямо начиная с двухмесячного возраста. Так что надо было срочно мчаться на работу к Фёкле.
— Может быть, Фёкла у себя на работе младенца и украла! — строила на бегу догадки Леся. — А у них в яслях бардак, они пока и не заметили, что одного ребенка не хватает. Пока там родители к выходным за своим чадом явятся да узнают, что оно пропало! Нянькам-то что? Им лишь бы чайку с конфетами попить. А за детьми небось и не смотрят совсем!
В этом Кира что-то сомневалась. Но на работу к сестре зайти было все равно нужно. Круглосуточный детский садик и ясли находились довольно далеко от дома Фёклы. К тому же Ирина дала им не совсем правильный адрес. Перепутала номер садика. И сначала таксист привез подруг совсем в другой детский сад. Там ошибка выяснилась, но время подруги уже потеряли.
— У нас пятый садик, а вам пятнадцатый нужен, — объяснила им миловидная девушка-воспитательница в тугих джинсиках.
— У нас и младенцев нет! — подтвердила ее слова пожилая нянечка, проходящая мимо. — Да и садик у нас самый обычный. И Фёклы среди нас, кто тут работает, точно нет!
Но тут ее отвлек от беседы какой-то ребенок, которому именно в этот момент страшно захотелось пить. И нянечка отошла, чтобы дать ему воды.
— Вы точно не туда попали, потому что мы максимум до семи вечера детей держим, потом их родители разбирают, — снова принялась объяснять подругам их ошибку та же молоденькая воспитательница. — Так что давайте я вам план нарисую, как отсюда до пятнадцатых яслей-сада лучше добраться. А то снова куда-нибудь не туда завернете.
Благодаря этому плану подруги добрались до места вполне благополучно. И первая же встретившаяся им во дворе воспитательница, услышав про Фёклу, воскликнула:
— Сами в толк не возьмем, куда она подевалась! Даже к ней домой третьего дня ходили! А все без толку.
— Почему так? — удивилась Кира.
По ее подсчетам, третьего дня Фёкла еще должна была быть в Твери.
— А когда она с работы исчезла? — спросила у воспитательницы догадливая Леся.
Ответ ошарашил подруг. Оказалось, что из детского садика Фёкла исчезла уже почти две недели назад.
— Заявление об отпуске оставила! — заявила воспитательница. — А у нас в этом году садик как раз дежурный. Все лето пашем. В другой бы год никто Фёкле поперек слова не сказал. Отдыхай сколько хочешь. А тут — здрасьте! Самая работа, а она в отпуск!
— А зачем же вы к ней домой ходили, если она заявление об отпуске оставила? — удивилась Леся.
— Да что это заявление? — воскликнула воспитательница, которая была, на взгляд подруг, излишне эмоциональной личностью. — Без подписи заведующей — филькина грамота! А заведующая наотрез отказалась его подписывать.
— Почему?
— Говорят вам, лето на дворе! Кто в такую пору нянечкой в детский садик за грошовую зарплату пойдет? Заведующая так и сказала, если у Фёклы какие-то семейные обстоятельства, как она в заявлении изложила, то выясните. И поспособствуйте их скорейшему решению. И вообще, выясните, что она там себе думает дальше делать. Потому что у нас в садике и так дефицит нянечек. А если Фёкла совсем уволится, тогда полный караул!
Кира с Лесей задумались. Фёкла ушла со своей работы в яслях две недели назад. Не может быть, чтобы за это время воспитатели не заметили пропажу одного ребенка. Но спросить все же стоило. На всякий случай.
— Что?! — изумленно вытаращила свои и без того выпуклые глаза воспитательница.
За увеличивающими линзами очков они у нее становились просто огромными. И зрелище было жутковатое. Во всяком случае, подруги струхнули. А что уж там говорить про маленьких детишек? Но вроде бы их это не пугало. Вздрагивали от ее постоянных истеричных воплей и визгливых окриков лишь подруги. А детишки носились вокруг, не обращая ни малейшего внимания на крики.
— Что вы такое сказали? — продолжала голосить воспитательница. — Ребенок пропал?! У нас?!
— Мы не говорим, что у вас, — пыталась вразумить ее Кира. — Просто Фёкла появилась у нас с ребенком на руках. А так как у нее самой детей никогда не было, то мы…
— Как выглядел ребенок? — деловито поинтересовалась другая воспитательница, которая подошла на шум.
Подруги описали.
— Одежда меня не интересует! — отрезала эта мегера. — Одежду можно поменять за пять минут. Какого возраста был ребенок?
Кира напряглась. Что ей говорили об этом в аптеке? Кажется, там женщины сошлись во мнении, что ребенку от силы месяца четыре.
— Нет, — покачала головой вторая воспитательница. — Таких маленьких у нас в данный момент в яслях нет. Самому младшему почти восемь месяцев. И он уже совсем хорошо сидит, стоит и даже пытается ходить вдоль сетки кроватки.
— Тогда это точно другой ребенок, — вздохнула Леся. — Тот даже сидеть еще не умел. Только ногами дрыгал.
Первая воспитательница, услышав, что проблема благополучно разрешилась, отвлеклась на детей, которые в этот момент за ее спиной затеяли баталию. И совершенно закидали друг друга песком. А вторая, которая выглядела более рассудительной, неожиданно пристально посмотрела на подруг.
— Как, говорите, был одет этот ребенок? — спросила она у них.
Подруги описали.
— Значит, по вашим словам, одежда была дорогой и хорошего качества? — уточнила воспитательница. — И на шее у ребенка был золотой медальон? Действительно золотой?
— Да, да, — подтвердили подруги, почувствовав, что женщина что-то знает.
— Мне кажется, я могу вам помочь, — не вполне уверенно, но все же произнесла воспитательница. — Во всяком случае, я догадываюсь, откуда у Фёклы мог быть этот ребенок.
— Расскажите! — взмолились подруги.
Но женщина колебалась.
— Фёкла погибла, а этого ребенка снова украли! — воскликнула Кира. — Если вы не расскажете, кто он и откуда, то как мы сможем вернуть его родителям? Или хотя бы понять, кто его украл?
— Вот даже как? — посерела лицом женщина. — Но я тут точно ни при чем. Честное слово! Этот мужчина мне совсем не знаком!