– И здесь мыши, тьфу ты… – сплюнул Евдоким и пошел от кабинета.
Весь день он носился по этажам, заглядывал в кабинеты и в палаты, но ничего утешительного – лысых не было.
– Что-то у нас сегодня санитары разносились, никак к дождю, – глупо пошутил акушер Андрей Пряхин, когда Дуся налетел на него в сотый раз. – Дуся, чего ты сбиваешь всех подряд? На права сдаешь, что ли?
– Очень смешно, – скривился Дуся. – Я, между прочим, у тебя хотел спросить – ты свою прическу носишь или, может быть, паричком пользуешься? Что-то у тебя вихры какие-то… ненастоящие.
Пряхин удивленно вытаращился на санитара, потом сомнительно дернул себя за волосы.
– Почему это ненастоящие? Да нет, крепко сидят… А ты что – паричками заинтересовался?
– Да не ими, а теми, кто их носит…
– Женщинами, что ли? Так они сюда в париках не того… все больше без париков поступают.
– Ладно, значит, не ты… Между прочим, парики не только женщины носят…
– Совершенно верно! – вклинилась в разговор одна из будущих мам.
Женщина с часу на час должна была сделаться мамой и теперь специально ждала акушера, чтобы договориться – нельзя ли ей приступить к этому хлопотному делу пораньше, пока столы в операционной не заняли более расторопные дамочки. Она спервоначалу даже очередь заняла, но ей популярно объяснили, что в этом заведении к очередникам относятся наплевательски – ты можешь неделю в очереди пролежать, а какая-нибудь бессовестная не успеет приехать – и прыг на стол!
– Совершенно правильно, – снова повторила женщина. – У нас знакомый один, так он все время в парике ходит. Андрей Ильич, а может… пройдемте в родовую? Я видела, у вас там сейчас есть свободные столы…
– Женщина-а-а, зайдите в палату! Аккуратненько укладывайтесь и начинайте мучиться! Ну везде хотят по блату!
– Ладно, Пряхин, – махнул рукой Дуся. – Я дальше побегу лысых искать…
Но день сегодня пропал – никого похожего на злодея в роддоме он так и не обнаружил.
Глава 6 Сколько мужика ни прячь, все равно шилом окажется
Дома его ждала новая неприятность. Маменька лежала на диване и глухо стонала. По ее животу шустро бегала мышка Гри… (Черт, так и не придумали животине имени!) и подбирала какие-то крошки. Вероятно, до прихода сына Олимпиада Петровна лакомилась печеньем.
– Дуся-я-я… Ду-у-усенька… – дрожащим голосом позвала мать. – Дуся, занемогла я… Сынок, ты уж сам себе поесть приготовь… Я, по-моему, сейчас умирать начну…
– Ну правильно! Она, значит, умирать наладилась, а тут тебе и еду готовь, и дочку ищи! А чего сейчас-то? Ты это… я еще не успел с делом распутаться… Давай поднимайся. Под-нимай-ся… – уцепился Евдоким за материны руки и пытался сдвинуть больную с дивана. – Вставай давай, рассказывай, что у тебя болит? Может, наших ребят из роддома вызвать? Они нормальные врачи, я им только пальцем щелкну… Знаешь, как меня почитают! Вставай.
– Нет, – упрямилась Олимпиада Петровна и ловко уворачивалась от сына. – Не тряси меня… отпусти руки, изверг, уже почти оторвал одну! Говорю же, умирать собралась… Ой, сынок, открой окно, прямо дышать нечем!
Дуся насторожился – видимо, матушке было совсем плохо, если она его к окнам посылает.
– Открой! Оно же заклеено! От холодов спасались, заклеивали и до сих пор закупоренные.
– Мам, может, я лучше форточку?
– Ой, не могу… да ничего не открывай, сядь лучше со мной… или в магазин сбегай, ты же зарплату получил…
– Да что случилось-то? – не выдержал сын. – Я же уходил, с тобой все в порядке было!
– Да! И было! А потом началось! – села мать и с раздражением стала рассказывать сыну: – Вот чувствую, что задыхаюсь! И еще в боку, знаешь, как будто кто-то ножом ковыряется. И вот голова еще…
– Что «голова»?
– Отваливается прямо… Я даже хотела «Скорую», а потом как представила, что ты придешь один… в пустую квартиру… Короче, сыночек, очень плохо мне. Соседка сказала, что это город! Надо мне срочно уезжать на дачу, здесь я погибну от… слово специальное есть… как же… от экологии, вот!
Дуся прямо не знал, что и делать. Маменькина болезнь ни в какие планы не укладывалась. Столько дел, столько беготни, а из их команды выпал еще один человек. А в команде-то всего двое! Ему одному не разорваться.
– Мам, а может, тебе кислородную подушку купить? Или еще противогаз можно… Дома можешь не надевать, я же не курю, газы не пускаю… бензиновые. У нас, маманя, дома самая здоровая экология. А вот если тебе в магазин приспичит или там, скажем, мусор вынести, ты раз – и противогазик! И любая тебе экология по боку.
– Знаешь!.. – обиделась матушка. – От меня и так все соседи шарахаются, а если я еще по магазинам в противогазах разгуливать буду!.. Иди давай за конфетами, я умирать буду. Вот… покушаю «птичьего молока» и… в добрый путь…
Олимпиада Петровна уже вовсю размазывала слезы по щекам, а сынок никак не догадывался прийти к нужному решению. В конце концов матушка так его убедила в неотвратимости своей кончины, что он и в самом деле стал готовить ее в последнюю дорогу.
– Мам, слышь, а может, это… Ты если всерьез надумала… ну это… к праотцам, так давай вместе все организуем, а? Я один с поминками не справлюсь. А ты пока бы позвонила куда надо, гостей бы позвала…
– Гад! – запустила маменька в сынка подушкой. – Матери такое предлагать! А вдруг меня еще можно попробовать вылечить! А может, меня нужно за город вывезти! Куда-нибудь… на дачу! Я вот утром с Алисой Викторовной созванивалась, они с Валенсией очень рады будут нас у себя принять! Правда, у них дача у черта на куличках, но ты же хочешь спасти свою мамочку?
Дуся скис. Конечно, он обязательно бы кинулся спасать мать, если бы той что-то угрожало, но уж как-то очень неубедительно она начала болеть. И потом эти ее стоны, когда она одним глазом косится в телевизор, и слезы, которые она аккуратно заталкивает обратно… А у него нераскрытое преступление, и не одно! Радько отчего-то очень некстати сбила машина, ее подруга погибла от передозировки, хотя в жизни шприца не видела, маленькая девочка будто провалилась сквозь землю…
– …Специально для нас телевизор! Конечно, мы могли бы и так, но Валенсия сказала, что тебе без информационного источника будет скучно! – забыв про недуг взахлеб говорила о чем-то матушка.
– Маманя, а зачем телевизор для меня? – попытался сосредоточиться Дуся. – Я что – тоже там обязан проживать?
Матушка захлопала губами от негодования:
– Ну как же?! И ты, и Душенька, и даже Гри… Дуся, как мы этого грызуна назвали? Ты же не оставишь мамочку одну у посторонних людей! Это неприлично!
– А вдвоем приличнее получится? И что тебя обязательно потянуло к Алисе? Почему нельзя к нам в коттедж?
– Будто ты не знаешь! Я же сдаю коттедж приличному человеку! Вот совсем недавно получила деньги за полгода вперед!
– А я почему ничего не получил?! – вытаращился Дуся.
– А кеды мы тебе купили китайские на какие деньги? – сощурилась матушка. – А килограмм зефира в шоколаде? А новый экземпляр в твою коллекцию гусениц?
– Новый экземпляр, мамочка, тебе и вовсе ничего не стоил, ты его подобрала у нашей подъездной клумбы, ну да ладно, – надоело Дусе воевать с родительницей. – Когда едем?
– Так завтра же! Прямо в шесть часов на электричку, – радостно воскликнула маменька и тут же напомнила: – Ты же хотел за конфетками сбегать! Давай, я передумала погибать сегодня. Надо это решение отметить.
Дуся, вздыхая, подался за сладостями, а мать закрыла за ним двери и выдохнула.
Ну не могла она рассказать сыну про утренний телефонный звонок, она же мать!
Утром, едва только за Дусей захлопнулась дверь, как затрезвонил телефон.
– Аллеу, – вальяжно промяукала зрелая кокетка.
– Это квартира Филина? – проскрипел неприятный мужской голос.
– Да-да, вы не ошиблись, а кто, простите, его тревожит?
– Его еще никто не тревожит. Я так понимаю – вы ему родственницей приходитесь?
– Правильно вы понимаете, я маменька ему. А потому очень интересуюсь, по какому поводу он вам понадобился? У вас к нему коммерческий интерес или так, по глупости интересуетесь? А может, чего передать?
– Да… пожалуй, передайте. Намозолил он мне глаза, завтра вечером убивать его приду. Пусть там оденется почище, причешется, знаете, как это принято…
– Ой! Подождите, подождите, а… а зачем это сразу убивать? Может, можно как-нибудь… ну я не знаю, ремешком для начала поучить или пальчиком так, знаете… Я, когда Дуся маленький был, всегда, бывало, так пальчиком погрожу, и он…
– Женщина! – растерялся убийца. – Ну какой пальчик! Я его убивать собрался! Вы больная, что ли?
– Да! – обрадовалась Олимпиада Петровна. – Больная! И мне нужен уход! А кто за мной ухаживать будет, кроме сына? А вы его… я все забываю спросить – а за что вы его убить мечтаете?
Мужчина в трубке помолчал, потом тяжело вздохнул:
Мужчина в трубке помолчал, потом тяжело вздохнул:
– А мне теперь никуда не деться – или я его прикончу, или он меня выловит. Ведь сдаст же, как думаете?
– Думаю – сдаст, он у меня знаете, какой честный. Даже взяток не берет.
– Так кто ему взятку даст? Он же санитар! А дали бы, так и взял бы! – рыкнул неизвестный.
– Ну а чего ж не взять, если б дали… Только он говорит, что лучше своровать, чем взятку… Ой, я тут заговорилась, послушайте… так вы ему дайте взятку, он и не сдаст вас тогда! – нашла благополучное решение Олимпиада Петровна. – Это вы ведь преступник, да? Он вас уже нашел? Слушайте, ну как замечательно! Завтра приносите деньги…
– Нет, мне его убить легче. Так ему и передайте – завтра в восемь!
– Подождите! А если нас дома не будет?
– А куда вы денетесь? – оживился говоривший.
– Ну мало ли… Вот, например, на дачу собирались…
– Не, ну на дачу я за ним, конечно, не потащусь… – расстроился мужчина. – А потом, через неделю я в командировку уезжаю, там мне еще один тип на мозоль жмет… Прямо и не знаю, как с вами договориться… Ладно, я вам перезвоню, и тогда договоримся. Только о нашем разговоре ему ни гугу, хорошо?
– Могила, – торжественно прошептала Олимпиада Петровна и даже приложила руку к нагрудному карману. Вышло красиво, только все равно этого никто так и не увидел.
Странный незнакомец отключился, а женщина от нетерпения принялась бегать из комнаты в кухню и обратно. Язык так и дергался с кем-то поделиться. Конечно, надо было немедленно поставить в известность Дусю, но тот как на грех отсутствовал. Пришлось звонить Алисе Викторовне. Женщина охотно откликнулась на чужое горе, предложила свою дачу вместе с собой и своей дочерью в нагрузку.
– Прямо завтра и приезжай, – диктовала она, забыв про картавость. – А мы сегодня с Валенсией туда телевизор попрем, чтобы вам со всеми удобствами…
– Ой, Алисочка, спасибо-то какое! А он придет, я ему как расскажу, что завтра его убивать придут…
– Ты что?! – возмутилась Алиса Викторовна. – Ты хочешь погубить сына?!
– Погубить? Отчего же? Я же… А что я такого сделала? – испугалась Олимпиада Петровна.
– Пока еще ничего, но собираешься! Ты ему скажешь, что его хотят убить, а он… он ведь настоящий мужчина, так?
– Ну д-да, почти настоящий… Ой, я не приглядывалась… Нет, ну не женщина же!
– Правильно! И он что сделает? Он тут же понесется в милицию! А если ты ему скажешь, что это мы с тобой его спрятать решили, тут уж он точно на рожон попрет! Известно, они же, мужики, на опасность, как быки… на новые ворота!
– А чего делать-то?
Алиса была права – может, на ворота Дусик и не попрет, но вот в милицию его понесет обязательно. И что там ему скажут? Ох, лучше и не думать.
А подруга уже диктовала готовое решение.
– Так ты притворись умирающей! Дескать, тебе невмоготу городской экологией дышать! И страдай себе, страдай. А потом так намекни, что, дескать, на даче у Алисы Викторовны вполне возможно здоровье поправить. И твой сынок сам с радостью запросится к нам. И получится, что это он вроде как сам захотел. Ну? Понятно? С мужиками же хитростью нужно!
Олимпиада Петровна вынуждена была признать, что подруга подкинула неглупую мысль. Правда, было опасение, что Дуся скорее согласится похоронить мать, нежели отправиться неделю жить на даче вместе с Валенсией, однако… Как бы там ни было, Олимпиада Петровна встретила сына «умирающей» и вон все как славно вышло. А там убийца уедет в командировку (надо же, какой напряженный график работ!), а потом Дуся уже успеет сдать его милиции.
Утром семья Филиных благополучно отбыла на дачу к друзьям.
Дачный поселок был прекрасен, природа опьяняла чистым воздухом и покоем, а сама дача вызывала слезы. Маленькая лачужка, сплошь заставленная старьем, темные, сырые стены, пол, который не знал тряпку, и обнаглевшие стаи мух.
– Вот… пгавда же здесь пгелестно! – восхищалась Алиса Викторовна, встречая гостей на пороге с мухобойкой в руке.
Валенсия даже не вышла, она увлеченно елозила тряпкой по окнам.
– Евдокимчик, – лукаво играла хозяйка глазами. – А ведь Валенсия согласилась сюда пгибыть только исключительно из-за вас! Да, мой дгужочек, не нужно кгаснеть! Она уже лет пятнадцать сюда не ездила! Ах, Олимпиадушка, пойдем за водицей, сегдце мое! Возьми вон ту бадейку, мне совегшенно нельзя таскать тяжести. Но с тобой мы быстгенько… Оставим наших кгошек одних…
Олимпиада Петровна перекосилась, намекнула было, что неплохо бы переодеться, но хозяйка, святая простота, успокоила:
– Олимпиада! Не смей стыдиться своего нагяда! Здесь не место бальным платьям!
Оставшись один на один с носатой Валенсией, Дуся быстро включил телевизор и стал раздумывать, какой предлог придумать, чтобы умотать отсюда уже сегодня вечером.
– Валенсия… а как у вас ходят, допустим, вечерние электрички? – начал он светскую беседу.
– Последняя в девять тридцать. Хотите дать деру? – повернулась девушка. – Я с вами.
– Вот, знаете, друг мой… – стал выкручиваться Дуся. – Со мной бы не надо. Я, конечно, понимаю, у вас почти не остается шансов, но… как-то неловко незамужней мадемуазели с первым попавшим джентльменом на самой поздней электричке… Что о вас подумают?
– Да бросьте вы, – отмахнулась девица. – Вместе доедем, а там… Вы же не думаете, что я поеду к вам?
– Ко мне?! Ну что вы! Я, конечно же, так не думаю! Как можно… – покраснел Дуся.
Он действительно подумал, что девчонка набивается к нему, а потому было ужасно стыдно, что его так легко вычислили.
– И все же… Я бы хотел, чтобы вы приглядели за моей матушкой. У нее так сдало здоровье… Вы же знаете, это из-за нее мы к вам приехали.
– Из-за нее? А мне мама сказала – из-за вас, – удивленно вздернула брови Валенсия. – Вроде бы вас надо от какого-то преступника прятать.
– Ой, ну какие глупости… А зачем прятать? Он что – меня ищет? – вдруг насторожился Дуся. – Выкуп хочет попросить?
– Нет, он вас просто убить хотел, но Олимпиада Петровна сказала, что вас нет дома. И, вероятно, долго еще не будет, потому что вы уехали на дачу.
– А он что?
– А он? Да ничего. Пожалел о том, что не сможет с вами встретиться, и все.
– Почему это не может? Потом, значит, встретит… – начало потряхивать Дусю.
– Да нет, он в другое время занят – в командировку уезжает. Вот Олимпиада Петровна и привезла вас сюда на недельку, чтобы убийце глаза не мозолить.
Дуся подозрительно посмотрел на девушку – смеется, что ли? Она не смеялась.
– Надо же… как в преступном мире культура обслуживания поднялась… – поцокал он языком. – Прежде чем пристрелить, сначала сообщают время и место. Какой-то странный киллер…
– И я так думаю. А вот наши матушки мыслят по-другому. Во всяком случае, если Олимпиада Петровна здорова, она вполне обойдется без сиделки. Так что – вечером бежим вместе. А теперь идите хоть по лесу прогуляйтесь, пока я тут порядок наведу. А вечером я им Степановых приглашу.
Дуся ничего не понял про Степановых, но в лес послушно удалился.
Он бродил недалеко от дачи и под зеленый шелест листьев печально раздумывал. Странно, однако, кто бы мог звонить? Может, это «лысый череп»? Зачем? Если он хочет убить Дусю, зачем предупреждать? А если не хочет…
В лесу никто не мешал думать, никто не лез с вопросами, но донимал страх – а ну как на горожанина прыгнет энцефалитный мерзавец клещ и станет кусаться? Проявлять никому не видное геройство не хотелось, и через полчаса Дуся уже сидел в каморке у телевизора. Валенсия навела какое-то подобие порядка, и теперь можно было спокойно попить чаю.
– Олимпушка! – появилась в дверях Алиса Викторовна. – Ты посмотги! Пгямо слезы умиления из глаз пгосятся! Пгосто голуби! Олимпиада! Да бгось ты эту бадью! Посмотги на детей! Пегвую внучку мы назовем Алисой!
Олимпиада Петровна даже не стала спорить. После ведра воды, которое она полчаса тащила до избушки, у нее скончались все силы. Природа, странным образом, не наполняла здоровьем, а непривычный физический труд пригибал к дивану.
– Дуся, сынок, посмотри на календаре, какой сегодня день недели? – слабо спросила гостья.
– А зачем тебе, Олимпушка? – вклинилась Алиса Викторовна. – Вам еще здесь гостить и гостить! Наслаждайтесь уютом, домашним теплом…
– А вечером к нам Степановы придут, – как бы между прочим бросила Валенсия.
– Боже! Доча! Неужели сами Степановы?! Ах, какой сюгпгиз! – радостно запрыгала Алиса Викторовна, и на ее затылке затрясся тяжелый темный бант.
– А кто это – Степановы? – недоверчиво спросила Олимпиада Петровна.
– Это два совегшенно изумительных человека! Они бгатья, жили в Санкт-Петегбугге, потом все пгопили, то есть бгосили, и уехали сюда – в глушь! Ближе к бегезкам и сосенкам! Они удивительны! Между пгочим, оба художники! Дико интеллигентные люди!
Для Олимпиады Петровны наличие интеллигентных Степановых резко меняло дело. Она не поленилась вскочить с дивана и стала рыться в чемодане, который захватила с собой так, на всякий случай. Собачка Душенька немедленно прыгнула в чемодан, предлагая собираться домой.