Диплом экономиста позволил Бесе правильно сориентироваться в девяностых годах. Когда подавляющее большинство ахало и охало, озираясь по сторонам и не понимая, куда в одночасье исчезла их спокойная, пусть и небогатая жизнь, Беся занялся сколачиванием первоначального капитала.
— Но даже и тогда все обошлось без криминала. Начинал Беся с палатки, в которой торговал сладкой ватой и газировкой. Минимум затрат, максимум прибыли. Затем он приобрел ларек, потом еще один, потом занялся еще каким-то бизнесом, результат которого ныне более чем впечатляющий.
Леся покачала головой.
— Наверное, это не тот Беся, какой нам нужен.
Но Лисица стоял на своем, что Беся тот, и другого не надо.
— Я ведь не с пустого места это взял. Сначала я поговорил с нашим майором, который ведет дело об убийстве Надежды Сергеевны. Мое служебное удостоверение быстро настроило его на откровенный лад. Признав во мне если не коллегу, то, во всяком случае, близкого по духу, он предоставил мне кое-какие сведения из записной книжки покойной. Телефон Беси там был. Ну а имея телефонный номер человека, мне было легко выяснить всю его подноготную.
— Что же, как только вернемся в Питер, первым делом надо будет с этим Бесей пообщаться, — произнес Эдик, явно намереваясь еще чуток подремать.
Но не тут-то было.
— Погоди, я еще не все вам рассказал. Как только у меня на руках оказалась фотография Беси и досье на него, я сразу же позвонил Прохору.
— Кому?
— Человеку, которого я отрядил в больницу к Николо.
— А-а-а… И что же, он до сих пор там?
— Конечно. Я попросил его подежурить возле палаты пациента.
— Зачем?
— Ну, просто так… На всякий случай.
Однако Лисица немного лукавил. И его сотрудник дежурил у палаты пострадавшего не просто так, от нечего делать, а по причине особой значимости самого Николо. Модельер был слишком ценным свидетелем, чтобы предоставить его самому себе. И как только Лисица раздобыл фотографию Беси, он тут же отослал ее Прохору. А тот, не теряя даром времени, отправился к Николо.
— И Николо узнал этого человека!
— Значит, они знакомы? Беся и Николо?
— Да. Знакомы. Но вот что интересно! Николо считает Бесю своего рода товарищем по несчастью.
— Как это?
— Беся представился ему должником жадной старухи, которая обложила его непомерными процентами, а теперь еще и запугивает какими-то санкциями. Назвался он Алексеем, именно под этим именем Николо и опознал по фотографии Бесю.
— А на самом деле этого Бесю как зовут?
— Андрей Семенович.
— Так, так… А Николо назвал его Алексеем?
— Да. Но вот вопрос: я не знаю, можем ли мы верить словам самого Николо?
Леся тоже не знала. Но считала, что пока не доказано противного, человеку всегда надо верить.
— Беся представился Николо, как оценщик ювелирных украшений и антиквариат. Фамилии своей не назвал, сказал лишь, что зовут его Алексей. Тем не менее, Николо заинтересовался, и Беся даже показал ему фотографии нескольких шедевров из своей собственной коллекции, которую он собирал многие годы и экспонаты из которой он вследствие жизненных трудностей был вынужден заложить под проценты.
— Кому? Надежде Сергеевне?
— Ей самой.
— Лариса ни о чем таком не упоминала, — растерялся Эдик. — Она не говорила, что Беся и сам был в должниках у бабушки.
— Я это помню. Но почему твоя тетка нас обманула? То ли потому, что сама была не осведомлена, то ли потому, что кто-то из них троих врет.
— Зачем Ларисе врать? Она любила бабушку, она больше других заинтересована, чтобы убийца был найден и наказан.
Но выпалив это на автопилоте, Леся невольно задумалась. Как-то не укладывался подслушанный ею на палубе разговор Ларисы с отцом Игоря в привычную схему поведения покорной и любящей дочери.
Однако Лисица об этом разговоре ничего не знал и продолжил:
— Тогда нам остается предположить, что врет либо Николо, либо сам Беся.
— А Бесе-то этому зачем врать?
— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Пока что могу сказать лишь то, что узнал от Прохора, а тот — от самого Николо. По словам модельера, этот Алексей показал Николо несколько фотографий — диадемы, броши и один очень красивый гарнитур, состоящий из пары серег, браслета и подвески, а потом присовокупил со вздохом, что, видно, придется все их оставить в руках процентщицы. Мол, выкупить их денег у него нет. А рассчитывать на чудо он не может.
— На какое чудо?
— Видимо, имелось в виду то, что деньги откуда-то сами свалятся на голову Андрею Семеновичу.
— Но при этом ты говоришь, что его финансовое состояние вполне стабильно и даже благополучно?
— Да.
— Зачем же он жаловался Николо на свою бедность?
Пока мужчины обсуждали, Леся молчала. Но не потому, что задумалась над рассказом Лисицы или странном поведении Ларисы. Нет, Леся думала уже совсем о другом. Если этот Прохор совсем недавно разговаривал с Николо, значит, ее милый друг модельер уже не спит и в состоянии общаться. Не позвонить ли ему? Лесе казалось, что позвонить обязательно надо. Хотя бы для того, чтобы лично осведомиться о здоровье Николо. А еще, чтобы сказать модельеру, что его бумажник находится у нее, что с ним все в порядке, Леся вернет вещь в целости и сохранности при первой же возможности.
Но стоило ей об этом подумать, как раздался звонок. Спустя несколько секунд Леся услышала слабый, но узнаваемый голос Николо:
— Привет, это я. Пока я один, решил тебе позвонить.
— Николо! — обрадовалась Леся. — А я как раз думала тебе сама звонить. Как ты?
— Не очень хорошо, — признался пациент. — Врачи говорят, что я чудом остался жив.
— А что с тобой случилось?
— Долго объяснять.
— Но ты уж попробуй.
— Честно, я и сам не знаю. Мне стало как-то не по себе уже на борту корабля. Но я все равно собирался пойти на свадьбу. И вдруг пришел стюард, сказал, что мне передали шампанское. Я его выпил… и больше ничего не помню.
— Зачем же ты пил это шампанское?! — удивилась Леся.
— Как зачем? Я думал, что это ты мне прислала бутылку!
— Нет, я ничего не присылала.
— Но я так понял. Кто еще мог бы передать мне шампанское, если на всем теплоходе я был близко знаком лишь с тобой?
— А кто тебе доставил вино?
— Стюард.
Помолчав немного, Леся решила кое-что уточнить и спросила:
— А бутылка была уже открыта?
— Горлышко у нее было обмотано полотенцем, так что я не могу сказать точно. Но хлопнуло оно не так громко, как могло бы. Так что, может, оно и было открыто раньше. Стюард стоял таким образом, что я не мог хорошо видеть. Да если честно, то и не приглядывался.
Леся хотела еще кое о чем спросить Николо, но тот перебил ее.
— Лучше скажи, — произнес модельер, — как там поживает корона?
— Корона?
— Да, с ней все в порядке?
В голосе Николо звучало неприкрытое волнение.
— Она у тебя?
— В общем, да, — промямлила Леся.
Леся не решилась признаться, что короны у нее больше нет. Ведь Николо предупреждал, что дает ее подруге лишь на время. Впрочем, если корона ему не принадлежала, зачем он дал ее Лесе? Но пенять на это человеку, который только что одной ногой стоял в могиле, добрая Леся не стала и вместо этого воскликнула:
— Кстати, твой бумажник тоже у нас!
— Бумажник?
Теперь в голосе Николо уже не слышалось особенной заинтересованности. Кажется, на возможную потерю бумажника ему было глубоко наплевать. Чего нельзя было сказать по поводу короны.
— Ладно, хорошо, — произнес он слабым голосом. — Мне пока трудно много разговаривать. К тому же у меня только что был посетитель, я очень устал.
— Ну, отдыхай, конечно.
— Но я очень прошу тебя, Леся, береги ее!
— Кого?
— Корону!
Голос Николо и впрямь звучал страдальчески. Леся предприняла еще одну попытку выяснить, что с ним случилось.
— Николо, а какой именно яд был добавлен в шампанское? Врачи тебе этого еще не говорили?
— Я не знаю. Но это и не важно. Главное ты помни, о чем я тебя просил. Как только смогу, сразу же заберу у тебя эту корону.
— И бумажник.
— Ну да, — вяло согласился Николо. — И бумажник тоже.
Николо отключился. Леся убрала телефон обратно, подняла глаза и увидела, что Эдик с Лисицей смотрят на нее.
— Это модельер звонил?
— Да.
— Что же ты не спросила у него по поводу фотографии из его бумажника? — спросил у нее Эдик. — Ну той, где бабушка совсем молодая, а Лариса крошка?
— Ой! — всплеснула руками Леся. — Я и забыла совсем.
— А про монету?
— Из головы как-то все вылетело, — оправдывалась Леся. — Бедненький Николо, он так слаб. Только и смог, что повторить, чтобы я присматривала хорошенько за его короной. Когда он про нее спросил, я совсем растерялась. Что мне было ему сказать? Я про фотографию и монету и думать забыла. Только и думала, чтобы он не понял, что корона-то пропала!
— Ой! — всплеснула руками Леся. — Я и забыла совсем.
— А про монету?
— Из головы как-то все вылетело, — оправдывалась Леся. — Бедненький Николо, он так слаб. Только и смог, что повторить, чтобы я присматривала хорошенько за его короной. Когда он про нее спросил, я совсем растерялась. Что мне было ему сказать? Я про фотографию и монету и думать забыла. Только и думала, чтобы он не понял, что корона-то пропала!
— Значит, Николо интересовался короной?
— Только о ней одной и говорил, — доложила ему Леся. — С неприкрытым волнением.
— Это интересно, — задумался Лисица. — Пожалуй, даже более интересно, чем я себе представлял.
И сколько ни пытали его Эдик с Лесей, он больше ничего не пожелал прибавить к сказанному. А вскоре, сказавшись занятым, и вовсе покинул их. Впрочем, за стенами каюты уже слышались голоса других пассажиров, корабль пробуждался ото сна. И в каком бы состоянии ни находилось расследование друзей, нельзя было забывать о главной цели их путешествия.
Сегодня им всем предстояло удивительное путешествие по сказочному острову Валаам, где и птицы пели как-то особенно мелодично, и вода ласкала взор, и даже сам воздух был напоен какой-то особой сладостью и даже, можно сказать, благодатью.
Глава 11
После завтрака на теплоходе всей компании гостей предстояла поездка в Спасо-Преображенский мужской монастырь, в центральную усадьбу, где располагались основные достопримечательности острова. Ехать туда предстояло на небольшом монастырском катере, который пришвартовался к их теплоходу и на который загрузились все гости со свадьбы, а также несколько посторонних пассажиров.
В их числе Леся заметила того самого типа в майке, с которым столкнулась сегодня рано утром. Только теперь на нем была надета рубашка, прикрывающая густую поросль на груди. От нечего делать — дорога до усадьбы должна была занять около получаса — Леся принялась разглядывать этого мужчину. Она и сама не могла сказать, по какой причине он так ее интересует. Но было в его внешности что-то притягательное.
Нельзя было сказать, что мужчина был симпатичен. Совсем даже напротив. Лицо у него было грубое, а выражение лица недовольное. Он что-то жарко втолковывал своему соседу — приличного вида дядечке, сидящему рядом с ним на лавочке.
Леся прислушалась и услышала несколько фраз:
— Я не понимаю, почему мы должны ехать на катере? Ведь была обещана пешеходная экскурсия!
— Она будет для нашей группы после обеда.
— Но мне еще при покупке билета обещали экскурсию по острову! Пешком!
— Успеете вы еще находиться пешком, — пытался утихомирить его сосед. — До центральной усадьбы идти два часа. Кроме вас, желающих не нашлось, поэтому монастырь экскурсовода и не прислал. После обеда пойдете пешком.
— Но я хочу прямо сейчас! Как вы этого не понимаете!
Сосед отвернулся к окну и, кажется, выругался себе под нос. Леся разделяла его чувства. Этот грубиян и хам ее тоже обидел. Ведь что она ему такого утром сказала? Просто пожелала хорошего дня. А он драпанул от нее, словно она готовилась в него гранату кинуть.
Тетя Лариса, сидящая рядом, неожиданно промокнула глаза и вполголоса произнесла:
— Как жаль, что мамочка не сумела побывать на острове. Она так хотела поставить свечку в главном храме.
— Поставьте за нее.
— Я так и сделаю, — неожиданно горячо произнесла Лариса. — И еще за упокой ее души закажу службу. Хотя мне кажется, что это ненужная трата денег. Мамочка была праведница, чтобы ей попасть в рай, никакие молитвы не нужны.
Леся не осмелилась возразить, хотя у нее самой на этот счет имелось прямо противоположное мнение. Вместо этого она по доброте сердечной сказала:
— Я тоже помолюсь за вашу маму.
— И за меня!
Просьба Ларисы прозвучала так горячо, что Леся даже вздрогнула.
— Хорошо, — кивнула она, придя в себя. — И за вас тоже.
— И за Игорька.
Вот уж за кого Лесе молиться совсем не хотелось! Более противной рожи она давно не встречала. Но вспомнив, что они находятся в святом месте, где всех надлежит любить и прощать, она все же хоть и через силу, но кивнула головой:
— Хорошо, за него я тоже помолюсь.
Лариса кинулась благодарить Лесю:
— Спасибо тебе! Огромное спасибо!
Лариса даже посветлела лицом. Когда они спустились на берег, она первая устремилась следом за экскурсоводом — невысокой худенькой девочкой, одетой очень скромно и просто. Звали ее Таней. И как она сама объяснила, на Валаам она приезжает не первый раз. Каждое лето работает тут по месяцу экскурсоводом, денег за свою работу не требует, считает, что работа в таком месте уже сама по себе награда.
Рассказывала она интересно, чувствовалось, что человек она интеллигентный, с образованием. Так оно и оказалось. Таня имела диплом филолога, закончила государственный университет, но глядя на нее, никак нельзя было предположить, что перед ними выпускница одного из самых престижных вузов города. Длинная темная юбка, кофта с длинными рукавами, на голове простенькая косыночка, полностью скрывающая волосы. На лице ни грамма косметики, в глазах ни искры лукавства. Скромность, добродетельность, простота и безыскусность. Таня очень соответствовала той среде, в которой им всем довелось очутиться.
Из всей экскурсии Лесе больше всего запомнился монастырский сад, где до сих пор плодоносил куст красной смородины, которому, по рассказу Тани, было больше ста лет. Также тут было много яблонь, буквально усыпанных крепкими плодами, обещавшими превратиться в большие румяные яблоки.
— Несмотря на то что остров находится на севере, до революции у монахов тут в огороде росли арбузы, виноград и прочие заморские плоды и ягоды. Но надо понимать, что в те времена монастырская братия состояла главным образом из людей деревенских, бывших крестьян. А в наши дни в монахи уходят преимущественно люди, имеющие высшее образование, городские. Им трудно справляться с непривычными для них делами, возиться с навозом, сорняками и землей. И все же они успешно учатся. В прошлом году братья высадили несколько дынек, которые прижились и активно плодоносили все лето, их плоды пробовали все в трапезной. Размером они получились невелики, но душисты, как и полагается дыне.
Леся слушала ее вполуха. Куда больше ее интересовало поведение пузатого типа. Он по-прежнему озирался по сторонам все с тем же неодобрительным видом. И изо всех сил прижимал к боку свою сумку, провожая каждого, кто к нему подходил, враждебным взглядом.
— Ну, точно, псих!
Но Лесе не удалось продолжить наблюдения, им предстояло двигаться дальше к зданиям центральной усадьбы. А к ней подошла Лариса.
— Помнишь, ты обещала помолиться за меня и Игоря? — сказала она Лесе.
— Да, я все помню.
Лесю снова охватили сомнения. Стоит ли молиться за человека, за которого молиться совсем не хочется? Не будет ли это выглядеть в глазах Господа лицемерием? Но ведь она уже пообещала. После экскурсии по храму Леся купила в лавочке несколько свечей и задумалась. К какой же иконе ей лучше поставить свечу?
— А вот надгробие одного из живших на острове братьев — Антипы Валаамского, — донесся до нее голос очередного экскурсовода, которых тут было в избытке.
В главный храм экскурсанты заходили группами одна за одной. Так что побыть в уединении удавалось далеко не всегда и не всем.
— Святой Антипа известен тем, что всегда с особым сочувствием относился к женщинам и их скорбям житейским. Вообще, обитель Валаамская славится своим строгим уставом. Женщинам тут запрещен вход во многие скиты, где монахи ведут затворническую жизнь. Но Антипа, когда скончался, завещал похоронить себя за оградой скита, отдельно от других монахов, только для того, чтобы его духовные дочери могли по-прежнему приходить к нему за духовным наставлением и утешением. Этому святому молятся о супружеском счастье.
Услышав это, Леся немедленно поспешила к указанному надгробию. Дождавшись, пока группа экскурсантов отойдет, она прикоснулась к надгробию и попросила счастья для себя и Эдика. После чего поставила три свечи, опять же за себя, за Эдика и за их будущую счастливую жизнь. Поставила и залюбовалась их горением. Все три свечи стояли ровно, огоньки на них были яркими, без всякого копчения.
— Значит, все у нас будет хорошо! — обрадовалась Леся. — Спасибо тебе, добрый Антипа.
Так как в руках у нее оставались еще две свечи, а пора было уже уходить, их ждал катер, чтобы плыть обратно, Леся решила не мудрствовать и за Игоря и Ларису поставить тут же.
— Дорогой Антипа, — прошептала она торопливо, — может быть, Игорь и не самый приятный человек, но я обещала его матери, что помолюсь за него. Ты уж сам рассуди, что Игорю нужно. А я прошу за Ларису, мне кажется, она человек неплохой.