– А тебе эта бейсболка не идет, примерь вторую, там козырек длиннее. Вот, совсем другое дело.
– Слушай, я в ней на кого-то похож, не пойму на кого. – Ярцев стал придирчиво рассматривать себя в зеркало.
– Пошли, а то никого не застанем. Народ проснется и разбредется кто куда.
Как я и предполагала, здание общежития, в котором жил Панков, оказалось убогой пятиэтажкой, построенной в середине прошлого века.
– Эй, мужик, дай десятку, – обратился к моему спутнику невысокий парнишка, вынырнувший из общаги.
– Деньги надо не клянчить, а зарабатывать, – поучительно заметил Антон. – Позови нам одного человечка, получишь полтинник.
– Это я мигом. Кто нужен?
– Федор Панков. Знаешь такого?
– Нета. Я здесь недавно прописался. В какой он комнате живет?
– В триста четвертой, – ответила я.
– Ждите. – Парнишка полетел к общаге, как камень, выпущенный из рогатки.
Мы отошли в сторонку и стали ждать. Не прошло и пяти минут, как посыльный вернулся за обещанным вознаграждением.
– Все нормально. Федя одевается, скоро спустится. Ну что, я заслужил полтинник?
– Не знаю, может, ты и не ходил никуда, – стал дразнить его журналист. – Помялся за дверью и...
Ярцев не успел договорить, попрошайка обрушил на него четырехэтажную нецензурную тираду.
– Возьми. – Я сунула ему обещанную банкноту, после чего он гигкнул от счастья и рванул к продуктовому магазину.
– Не поймай белочку! – напутствовал его Антон, а потом набросился на меня с упреками: – Вот зря ты дала ему деньги, надо было дождаться Панкова.
– Я заплатила ему за то, чтобы он закрыл свой поганый рот. Или, по-твоему, приличной девушке пристало слушать ненормативную лексику?
– Ну разве что только за это. – Ярцев пристально уставился на дверь общежития. – Слушай, так есть хочется. Я сегодня не успел позавтракать.
– Потерпи немного, поговорим с Панковым и поедем куда-нибудь пообедаем.
– Вот с этого и надо было начинать.
Глава 6
Вскоре из общаги вышел невысокий коренастый парень в джинсе и стал оглядываться по сторонам.
– Махнуть ему рукой, что ли? – спросил меня Антон.
– Ты полагаешь, он может нас с кем-нибудь перепутать? Здесь, кроме нас, никого больше нет.
Панков нехотя пошел в нашу сторону. Ничего особенного в его наружности не было. Я даже была слегка разочарована, увидев вблизи того, кого бандиты уважительно называли Федором Федоровичем. Сейчас этот парень наверняка на Федьку откликался и не морщился.
– Это вы меня спрашивали? – осведомился он, остановившись в двух метрах от нас.
– Мы, – кивнул мой спутник.
– Ну и че надо? – спросил Федор, не слишком заинтригованный тем, что его вызвали на «стрелку» незнакомые люди.
– Заработать хочешь? – ответил тот вопросом на вопрос.
– Горбатиться за рубль не собираюсь. – Панков смачно сплюнул под ноги. Хорошими манерами он явно не был обременен.
Антон достал из внутреннего кармана своей ветровки конверт, помахал им перед Фединым носом и сказал:
– Здесь не один рубль. А горбатиться не придется.
– Можно обсудить, – согласился Федя, раскатав губу на содержимое конверта.
– Не здесь. Давай туда пройдемся. – Антон убрал деньги обратно и кивнул в сторону заброшенного стадиона.
Панков не возражал. Мы молча дошли до полуразрушенной трибуны. Тут и там валялись пустые сигаретные пачки, использованные шприцы и сплющенные пивные банки. В общем, весь комплект, характерный для городской окраины.
– Ну что, присядем? – спросил Ярцев, остановившись около скамейки. – В ногах правды нет.
– Пусть баба садится, – буркнул Федор, и я, не задумываясь, воспользовалась привилегией своего пола. От Панкова шел алкогольный дух, а поскольку он был одного роста со мной, то находиться с ним лицом к лицу было не слишком приятно. – Вы вообще от кого?
– Ни от кого, – ответил Антон. – Мы сами по себе. Разговор у нас к тебе один есть.
– Говорите.
Журналист повернулся ко мне, давая понять, что вопросы буду задавать я. Панков нехотя взглянул на меня. Вероятно, вести разговор с мужиком ему было предпочтительнее.
– Федя, мы хотим, чтобы ты кое-что вспомнил о тех временах, что были до детского дома. – Я еще с вечера придумала эту деликатную фразу, но она, кажется, резанула по самолюбию Панкова, как острый ножик по коже.
Он скорчился, словно от боли, снова сплюнул под ноги, затем спросил:
– Да кто вы такие? Из ментовки, что ли?
– Менты своим осведомителям символические крохи платят, потому что держат их на крючке, – заметил журналист.
– А мы пришли к тебе со всем уважением, – продолжила я. – Уверяю, что вознаграждение за твою откровенность будет достойным.
– Ладно, спрашивайте. – Парень оказался не настолько глуп, чтобы воспротивиться нашему выгодному предложению.
– Федя, возможно, ты помнишь историю одного взрыва. Тогда погибла женщина и тринадцатилетняя девочка. В машине еще был ее брат, но он не сильно пострадал.
– Это в Никитинском овраге, что ли? – уточнил Панков после внушительной паузы.
– Правильно. Ты, случайно, не знаешь, за что того парня хотели убрать?
Федор почесал затылок, пробуждая свою память, затем выдал:
– Никто его убирать не собирался. Это была случайность.
– Так не бывает. Машины просто так на воздух не взлетают, чтобы это произошло, надо заложить под нее взрывное устройство.
– Машина пустая должна была взорваться. Никто не думал, что в нее ночью столько народа набьется. Сидели бы дома – остались бы живы. Сами виноваты, – цинично заметил Панков.
– То есть того парня просто хотели попугать ночным фейерверком под окном? – уточнил Ярцев.
– Типа того.
– А за что? Что он такого сделал или, наоборот, не сделал?
– Без понятия. – Панков пожал плечами.
– Ладно, а ты хоть знаешь, это был приказ Ворона? – Я ухватилась за последнюю зацепку.
– Нет, Ворон был не в курсах.
– Вот как? – оживилась я. – А кому же тогда потребовалось запугать Олега?
– Бабе одной, и не его одного, а еще его кореша.
– Какой бабе? Такой молодой, высокой, с ногами от ушей. – Я стала описывать мисс Горовск-95.
– Не-а, она старая была.
– Совсем старая? Седая, горбатая и с клюшкой? – ерничал Антон, передразнивая меня.
– Тоже нет, она нам с братаном в мамки годилась.
– Расскажи о ней поподробнее.
– Ну, что там рассказывать? – Федя призадумался. – Серега знал ее откуда-то раньше. Она пришла к нам домой и сказала, что у нее важное дело. Потом посмотрела на меня и ляпнула, чтобы я шел в другую комнату смотреть мультики.
– И ты ушел?
– Не-а, брат ей дал понять, что у него от меня секретов нет. Она стала излагать свое дело при мне. Да там ничего интересного не было! Два фраерка на нее будто бы наехали, жить мешают, вот она и попросила их попугать. Серега сказал, что мы по мелочам не размениваемся. Если пугать, то пугать по-настоящему! Например, тачки взорвать можем, если, конечно, они у них имеются. Тетка с этим сразу же согласилась. Вот и все, больше я ничего не знаю, – закончил Панков.
– Федя, а может быть, ты помнишь, как звали ту тетку или чем она занималась?
– Нет, как звали, не помню. А занималась чем? – Панков криво ухмыльнулся: – Шлюхой она была.
– Что-то возраст у нее для шлюхи перезрелый, – заметил Ярцев. – Ты же сказал, что она вам с братом в мамки годилась. Значит, ей как минимум было сорок.
– Что-то вроде того, только вела она себя, как настоящая шлюха. Все время жалась к Сереге, целовала его, а когда они обо всем договорились, потянула его в спальню. Говорю же, шлюха.
– Сексуально озабоченная тетенька или бывшая жрица любви, с возрастом не оставившая своих привычек, – сказал Ярцев, размышляя.
– Не знаю, у меня все, – подытожил Панков.
– Ну что ж, Федя, и на том спасибо, – сказала я, понимая, что одиннадцатилетний пацан не мог усвоить большего. Да и времени с тех пор прошло порядочно.
– Спасибо? – раздраженно уточнил сын криминального полка.
Я дала Антону знак, и тот вручил ему конверт. Открыв его, парень вынул одну купюру, посмотрел ее на свет и удовлетворенно мотнул головой.
– Думал, что мы тебе фальшивки подсунем? – усмехнулся Ярцев. – Доверять людям надо.
Что-то Антона сегодня потянуло на педагогику. Пьянчужку уму-разуму учил, теперь за Федора принялся. Хорошо, что парень был не обидчивый, ничего ему не ответил, а наверняка мог бы. Панков вынул всю пачку, разложил ее веером, прикидывая в уме сумму. Судя по всему, она его более чем удовлетворила. Бросив пустой конверт на землю, Федор засунул деньги за пазуху.
– Если что, обращайтесь, – сказал он, поочередно посмотрев на нас. – Такая работенка меня устраивает.
Даже сквозь темные стекла своих очков я заметила, как алчно блестели его глаза. Сумма, обладателем которой он так легко стал, была действительно немаленькая. Но я давно усвоила – лучше дать больше, чем меньше. Если обидишь нулями, то ничего не получишь взамен. Интересно, на что Панков потратит эти деньги? Неужели тупо пропьет?
– Ловлю на слове. А ты, Федя, если что-то еще вспомнишь, позвони. – Я протянула ему бумажку, на которой был предусмотрительно написан номер моей серой мобилы.
– Договорились, – ответил Панков, убирая листок в карман брюк. – Ну я пошел?
Я кивнула, после чего Антон сказал:
– Да, больше у нас к тебе вопросов нет.
Парень, не оглядываясь, пошагал в сторону своей общаги.
– И зачем ты ему столько бабок отвалила? – набросился на меня журналист.
– Знаешь, бесплатны только слухи, а за факты приходится платить, – заметила я.
– Согласен, но не в этом случае. Федя ведь ничего толком не сказал. Ну где ты будешь искать эту тетку без имени? Да и вообще, может, она не для себя старалась, а ее кто-то послал к Панкову-старшему?
– Да, такое вполне возможно. Зато теперь я знаю, что непосредственно Ворон Олегу с Иваном не угрожал. Вся эта история с перегоном «Тойот» из Владивостока придумана. Не удивлюсь, если сам же следователь и подсказал ее Чиркову, чтобы у людей Ворона не осталось шансов выкарабкаться.
– Полька, а у тебя котелок варит! – Антон одобрил мою версию. – Такое вполне могло быть. Знаешь, я попробую у своего шефа насчет этой тетки спросить. Он ведь не сразу главным редактором стал. В девяностые писал на криминальные темы, и про проституток в том числе. Может, он какую-нибудь пенсионерку этого ремесла вспомнит?
– Хорошая идея. Ну что ж, подошло время ланча. Поехали в какой-нибудь храм желудка, пообедаем?
– Я только за, – ответил Ярцев, сложив руки домиком и прижав их к груди. В этом не было ничего для меня удивительного. Мне было давно известно, что Антон исповедует культ еды.
* * *Главный редактор газеты «Горовск сегодня» не помог с установлением личности сексуально раскрепощенной тетки, приходившей к Панкову-старшему. Я созвонилась с Фисенко. Он тоже не смог припомнить ни одной женщины от сорока до пятидесяти, которой он или Иван могли бы перейти дорогу. Что касается показаний Чиркова насчет мести Ворона за отказ гнать машины из Владивостока, то Олег сразу же назвал их бредовыми.
– Да, в те годы с Дальнего Востока много подержанных «япошек» пригоняли, но этим как раз бандитские группировки занимались. Без автомата под сиденьем путь от Владивостока до Горовска не проделаешь. Если бы Ворону на самом деле «Тойоты» понадобились, он бы своих людей с оружием за ними послал, – вполне резонно заметил Олег Павлович. – Чирков явно приврал. Наверное, хотел себя выгородить.
– А я подумала, что эту версию ему следователь подкинул, чтобы бандитам дали срок побольше.
– Полина, насколько я понял, вы уже стали симпатизировать моему врагу, так?
– Никому я не симпатизирую. А вы, Олег Павлович, не можете быть уверены, что вина за смерть ваших близких лежит на Иване. Та женщина, между прочим, и его попугать просила.
– Да? А все выглядит так, будто его машина взорвалась для алиби. – Фисенко остался при своем мнении. – Вот что, Полина, занимайтесь расследованием дальше. Советую вам присмотреться к жизни Чиркова. Он ведь чего-то испугался, когда я окликнул его на Киевском вокзале. Хотелось бы знать, чего именно. Вдруг он себя перед вами чем-нибудь выдаст?
– Хорошо, я займусь вплотную Иваном Чирковым и его женой.
* * *Всю ночь лил дождь, а с утра я принялась следить за четой Чирков – Ложкарева. Отправной точкой стал их дом с подземным гаражом. Первым выехал оттуда джип Ивана, за ним я и пристроилась. «Лендровер Дискавери» – это огромный внедорожник, на котором можно смело окунаться в грязевые ванны и безбоязненно штурмовать высокие бордюры, что Чирков, собственно, и делал. Мой «Мини Купер» был против него просто маленькой мышкой, но по скорости не уступал. Проехав полгорода, джип въехал в ворота станции техобслуживания. Я припарковалась неподалеку и стала ждать, что называется, у моря погоды. Иван до самого вечера не вылезал со своей СТО.
В течение недели я продолжала следить за Чирковым. Чтобы мой «Мини Купер» не лез каждый день ему на глаза, я периодически брала напрокат разные машины. К выходным я пришла к выводу, что жизнь владельца одной из самых больших в Горовске станций технического обслуживания автомобилей чрезвычайно скучна и однообразна. Дом – работа – дом. Иногда в течение рабочего дня Иван мотался по разным фирмам, но все они были так или иначе связаны с бизнесом. Может, жизнь его супруги насыщеннее, а потому следить за ней интереснее?
Несколько дней я поездила за ядовито-зеленым «БМВ»-купе, тоже на разных машинах, и поняла, что Юлин баланс между работой и личной жизнью сильно перекошен в пользу последней. Ложкарева каждый день заглядывала в фитнес-клуб, но ненадолго. Все остальное время она посвящала шопингу, уходу за собственным телом в только что открывшемся косметическом салоне, встречам с подружками и бойфрендами. Последних у Юлии было двое – респектабельный пожилой мужчина на «Ауди» и безлошадный юноша с лицом начинающего мачо. Я была не настолько наивна, чтобы отнести этих мужчин просто к ее поклонникам. Несомненно, они оба были любовниками Ложкаревой. Молодой – сердцеед без копейки за душой, а пожилой – сердцевед с пластиковой карточкой в кармане.
Старикан раз в три дня приезжал за Юлией в офис, сажал в свой «Ауди А8» и увозил по одному и тому же адресу: проспект Энтузиастов, 100/114. Припарковавшись около крайнего подъезда, он неизменно выходил из машины первым, потом открывал дверцу своей спутнице и подавал ей руку. Затем они скрывались за подъездной дверью и появлялись во дворе только часа через два. Пожилой любовник также галантно усаживал Юлию в свою машину и вез ее обратно в фитнес-клуб. На всякий случай я сфотографировала из укромного местечка все эти высадки-посадки. Надо было отдать Юлии должное, она очень элегантно садилась в авто и выходила из него, умудряясь при короткой юбке не показать ничего лишнего. Сделать более откровенные снимки, к сожалению, не представилось возможным.
С юношей лет двадцати тридцатитрехлетняя Юлия встречалась гораздо чаще, иногда даже в выходные дни. Она подхватывала его где-нибудь в городе, с ветерком катала на «БМВ» по центральным улицам, а потом привозила в самые разные гостиницы или мини-отели. С молодым бойфрендом любовные утехи длились намного дольше, чем с пожилым. Однажды я устала ждать, когда они покинут гостиницу, и поехала по своим делам. Когда вечером я проезжала мимо, то увидела, что приметный «БМВ» все еще припаркован около отеля. Другой раз я наблюдала ссору Ложкаревой с юношей. Он явно не желал никуда ехать с ней, но Юлия что-то сунула ему в карман, и он покорно поплелся к ее ядовито-зеленому «купе». Еще мне удалось сделать несколько пикантных фотографий этой парочки. Там были не только поцелуи, но и довольно эротичные сценки кормления мальчика клубникой со взбитыми сливками, которые происходили на открытой веранде ресторана.
Вместе я видела Чиркова с женой только один раз. Как-то вечером он заехал за супругой в фитнес-клуб «Джулия», куда она только-только вернулась после свидания с папиком на «Ауди», и повез ее в ресторан «Панорама». Там отмечала свой юбилей рекламная фирма «Экстра-плюс». Вход в ресторан был по пригласительным билетам. Если бы я была одета соответствующим образом, то, возможно, попыталась бы туда прорваться через центральный вход, например, примазалась бы к какому-нибудь одинокому бизнесмену. Увы, в джинсах и толстовке можно было рассчитывать только на служебный вход. Заплатив курящим во дворе официантам, я зашла на кухню и оттуда стала приглядываться к гостям.
У меня возникло ощущение, что половина приглашенных относится к той категории публичных людей, которые привыкли по вечерам кормиться исключительно фуршетами. Их приглашают на свои юбилеи все – банкиры, рекламщики, политики и звезды местного значения, поэтому они каждый вечер тусуются в каком-нибудь ресторане. Во всяком случае, я несколько раз была приглашена на подобные светские рауты и неизменно видела каждый раз одни и те же лица.
В поле моего зрения наконец-то попали Ложкарева с Чирковым. Юлия с Иваном, как и все остальные гости, с удовольствием пили шампанское и ели бутерброды. Она слишком откровенно лезла в объективы фотографов, а он, напротив, уворачивался, как мог, от вспышек их фотокамер. Супруги держались вместе, как того требовал этикет, но со стороны было видно, что эти двое чем-то тяготятся. Мне показалось, что Чирков вообще не любит таких мероприятий. А Ложкарева могла бы чувствовать там себя как рыба в воде, если бы рядом не находился муж. При нем ни с кем не пококетничаешь и не обменяешься визитками. Хотя... Чирков увлекся разговором с каким-то бизнесменом, и бывшая королева красоты тут же стала строить глазки высокому молодому человеку лет двадцати пяти. Тот был заинтригован ее поведением, подошел ближе. Но между ними не успел завязаться диалог. Рядом нарисовался муж, Юлия взяла его под руку, отвернувшись от молодого человека, с которым только что пыталась флиртовать. Вот такой облом!