— Чего не знаю, того не знаю, — пожал плечами Пуаро. — Я вылез, а она куда-то выше поехала.
— А откуда эта тетка вообще взялась? — полюбопытствовала Марго.
— Что значит, откуда? — изумленно уставился на неё Иван. — Думаю, её когда-то кто-то родил. Правда, это было давно. Тетка немолодая.
— Да нет, — усмехнулась Марго, — я о другом. По логике, раз вы вместе ехали в лифте, значит, и в подъезд должны были войти практически одновременно.
— Мы не входили одновременно, — мотнул головой Иван. — А когда я вошел, она уже стояла в лифте. Я даже крикнул ей: «Подождите».
— То есть она вошла в подъезд перед тобой, — уточнила Марго, — и в то же время на улице ты её не заметил.
— Наверняка сказать не могу, — отозвался Иван. — Понимаешь, я тогда был в таком шоке. И потом, мы с мамой ещё немного поговорили. В общем, сами понимаете, я не особо по сторонам смотрел.
— Зато она смотрела, — подал наконец голос Каменное Муму. — Смотрела и наматывала на ус. А результат не замедлил сказаться сегодня.
— Герка, но ведь я с ней не знаком, — напомнил Иван.
— Неважно! — судя по упрямому выражению лица и выпятившемуся вперед квадратному подбородку, Герасим приготовился вступить в очередную полемику. — Эта тетка увидела главное, — многозначительно продолжал он. — Твою бабушку увезли на «Скорой». Значит, её по крайней мере несколько дней дома не будет, и можно спокойно наведаться в вашу квартиру, чтобы…
— Муму, — перебил его Иван, — а ты не врубаешься, что у меня, по идее, могла быть ещё куча всяких бабушек или дедушек, или тетей с дядями, которые проводят весь день в квартире?
— А ты думаешь, она не знала, — и на сей раз не смутился Герасим. — Наивный ты человек, Пуаро. Квартиры иногда месяцами пасут. Наверняка эта тетка уже успела составить расписание всех членов вашей семьи.
— Да зачем нас пасти? — Иван уже совершенно был сбит с толку. — Мы ведь не банк, не музей и даже не коллекционируем антиквариат. Ради чего так стараться?
— Не знаю, не знаю, — с важностью изрек Муму, — однако предполагаю. Просто ты, Пуаро, наверное, не в курсе, а на самом деле у твоих предков имеется какая-нибудь очень ценная вещь.
— Тогда бы я об этом знал, — не сомневался Иван.
— Во-первых, она, может, какая-нибудь очень маленькая, — продолжал Герасим.
— Ага, Герочка, драгоценный микроб, — фыркнула Варя.
— Это у тебя в мозгах микробы, — отмахнулся Муму. — А у Ванькиных предков какой-нибудь бриллиант, или изумруд, или редкая почтовая марка. Бывают такие экземпляры, которые у коллекционеров на миллионы долларов тянут.
— Ваня, — Варвара кинула на него лучезарный взгляд, — и ты молчал о том, что миллионер? Те-еперь я с то-обой дру-ужу.
— Кончай издеваться, — не поддержал тот шутку. — Что вы из моих предков каких-то монстров делаете.
— А почему ты теоретически не допускаешь, что они могли вложить деньги в какую-нибудь ценную вещь? — тоном зануды-лектора осведомился Герасим.
— Теоретически допускаю, но практически у них не те доходы, — ответил Иван.
— Погоди, — влез в разговор Луна. — У вас дома вполне может быть какая-то вещь, которая очень давно находится в семье, но вы не знаете истинной её ценности. И вот кто-то к вам зашел, увидел и… — Павел выдержал паузу. — Решил организовать кражу. Или навел кого-нибудь.
— Красиво, но неправдоподобно, — возразил Иван. — Вы ведь все много раз были у меня и прекрасно знаете, что находится в нашей квартире.
— Ну, нельзя сказать, чтобы наш Ваня, как Буратино, жил в каморке под лестницей, — ехидно улыбнулась Варя. — Квартира у вас вполне ничего, и обстановка — тоже.
— Но она ведь обычная, обычная, — с нажимом произнес Иван. — Ради такого не будут месяц пасти квартиру и выслеживать жильцов.
— У вас столовые приборы есть старинные, серебряные, — вспомнилось Луне.
— Ах, бабушкино приданое, — улыбнулся Иван. — Полагаю, это тоже невесть какая ценность. А даже если и ценность, то взяли бы и ушли. При чем тут кухня и помойка? А потом… — он на мгновенье задумался и уверенно добавил: — Ну, точно. Это столовое серебро было рассыпано по всему полу гостиной.
— Странные воры, — Герасим снова надул щеки. — Может, конечно, столовое серебро твоей бабушки и не представляет собой крупной антикварной ценности, но все же это старинные вещи, и любой нормальный жулик от такой добычи не отказался бы. Значит, я прав: у вас искали что-то определенное и гораздо более ценное.
— Похоже, — очень тихо пробормотал Луна.
— Иван, что-то твой предок не объявляется? — спросила Варя. — Позвони-ка все-таки сам.
— Правильно, — поддержал Герасим. — По крайней мере, выясним что взяли.
— Действительно.
Иван было потянулся к телефону, но он в это время зазвонил. Марго взяла трубку:
— Ивана?.. Сейчас позову… Ах, не надо звать?.. Хорошо, Константин Леонидович, он сейчас спустится.
Вернув телефон на журнальный столик, она обратилась к мальчику:
— Пуаро, с тобой хотят поговорить. На выход!
— Вперед, — разом вскочили на ноги остальные.
Глава V. ЧЕГО БОИТСЯ КОНСТАНТИН ЛЕОНИДОВИЧ?
Вся компания с топотом вынеслась в переднюю.
— Куда вы, куда? — испугался Иван.
— Ясное дело, к тебе, — заявил Муму.
— Именно, — Варвара давно уже рвалась увидеть воочию все, что случилось в квартире Холмских.
— Вас ведь всех выгонят, — по-прежнему сопротивлялся Иван. — Сами не врубаетесь, в каком сейчас состоянии мой предок?
— Боюсь, нам и впрямь не обрадуются, — проявил благоразумие Павел. — Хотя жаль.
— Ну вот. Сдался раньше времени, — с осуждением посмотрела на него Варя. — Будем действовать по пословице «попытка — не пытка». Вот когда выгонят, тогда и расстраивайся.
— Тем более, — тихим голосом произнесла Марго, — мы ведь тоже тут живем и из школы вместе шли. Можем оказаться ценными свидетелями.
— С ума сошла, Маргарита! — Герасим даже подпрыгнул. — Ты ещё проболтайся, что мы сегодня с физкультуры слиняли.
— Это действительно будет совсем излишне, — поддержал его Иван.
— Полностью солидарен, — кивнул Луна. — Об этом факте умолчим. Тем более, что мы ничего существенного для милиции не видели.
— Не только для милиции, но и для нас самих, — уточнила Варя.
— Слушайте, меня ждут, — заторопился Иван. — Или вы идете со мной, или я иду один.
— Естественно, с тобой!
Команда отчаянных в полном составе вылетела на лестничную площадку и понеслась вниз.
— Так, Пуаро, — Луна инструктировал друга на бегу. — Ты, пожалуй, про тетку в лифте пока не говори. Ну, естественно, если не спросят.
— И вообще, фильтруй информацию, — покровительственно произнес Муму. — Лучше у них побольше выуживай.
— Учи ученого, — отмахнулся Иван.
— И вообще, Мумушечка, лучше за собой последи, — Варя была верна себе. — Ты, между прочим, самый болтливый из нас.
Момент для выпада она выбрала весьма точно. Муму был лишен возможности ответить, ибо ребята прибыли к пункту назначения.
Дверь в квартиру Холмских оказалась распахнута. На пороге, загораживая проход, стоял милиционер, за мощной спиной которого маячила встрепанная голова Константина Леонидовича. Когда Холмский-старший волновался, его ярко-рыжая шевелюра почему-то неизменно вздымалась и торчала в разные стороны, словно колючки у ежа.
— Где тебя носит? — обратился он к сыну. — Пропустите, пожалуйста, — тронул он за плечо милиционера. — Это наш мальчик.
— Да пожалуйста, — посторонился милиционер. — А с ними что делать? — он ткнул пальцем в остальных ребят.
— Домой пусть идут, — тоном, не допускающим возражений, ответил Константин Леонидович.
— А мы, между прочим, свидетели, — нахально заявила Варвара.
— Вы что-то видели? — проявил интерес милиционер.
— Да ничего конкретного, — Каменное Муму вмиг свел на «нет» все Варины старания. — Но мы тоже тут живем.
— Вот и живите на здоровье у себя в квартирах, — милиционер полностью потерял интерес к «свидетелям».
Варя так посмотрела на Герасима, что, если бы взглядом можно было испепелять, от него осталась бы одна зола.
— Видите ли, — Павел пытался спасти положение, — никогда не знаешь, чем можно оказаться полезным. Вот мы и сочли необходимым выполнить свой гражданский долг.
Однако его пафосная речь произвела на милиционера совершенно не то впечатление, какого ожидал Павел.
— Гражданский долг! — цинично усмехнулся страж порядка. — Ну, молодежь пошла. И чему их только в школе учат. Идите лучше уроки делать. Всякую там арифметику с геометрией.
— Между прочим, арифметику проходят только в начальной школе, а мы уже старшеклассники, — опять совершенно некстати выступил Каменное Муму.
— Брысь отсюда, профессор! — прикрикнул милиционер. — Сказано ведь уже: без вас обойдемся.
Игра была проиграна.
— Иван, мы будем у Марго, — только и оставалось сказать Луне.
Затем ребята были вынуждены удалиться.
Целых полтора часа они, изнывая от нетерпения, ждали Ивана. За это время по требованию Луны они успели ещё раз выпить чай с бутербродами. Потом выслушать форменный скандал, учиненный попугаем, который вдруг, перекрывая громко работавший телевизор, принялся колотить своим мощным и хищным клювом в дверь, плаксиво крича:
— Бр-росили! Бр-росили Птичку!
Марго пришлось его выпустить, иначе бы он насквозь продолбил дверь Ариадны Оттобальдовны.
— Ну ты и дятел! — увидав вразвалку вошедшего на кухню недруга, сказал Муму.
— Брысь отсюда, профессор! — прикрикнул милиционер. — Сказано ведь уже: без вас обойдемся.
Попугай в ответ решительно вскарабкался по длинному тощему Герасиму и, нагло усевшись у него на плече, пронзительно засвистел ему в самое ухо свои любимые куплеты тореадора из оперы «Кармен».
— Заткнись! — заорал Герасим.
— Герочка, — Варя давилась от хохота. — Ты давно должен привыкнуть: когда Птичка это свистит, жди нападения. Он, можно сказать, благородно тебя предупреждает.
Попугай, прервав любимую мелодию, громко поцокал и подтвердил:
— Р-рыцар-рь. Птичка Божья — хор-рошая птичка.
Тут даже Герасим не удержался от смеха. Хотя потом все же пробурчал:
— Еще благороднее со стороны некоторых рыцарей было бы сидеть в клетке.
Попугай, казалось, немного подумал над его словами и, выхватив у Герасима из рук кусок печенья, спланировал вместе с добычей на пол. Там он по-хозяйски поставил на трофей свою когтистую лапу и с пафосом объявил присутствующим:
— Р-репар-рация.
— Нет, Марго, он у вас все-таки гений! — грохнул Павел.
Почувствовав себя в центре внимания, Птичка Божья властно скомандовал:
— Бур-рные аплодисменты!
Все, кроме Муму, похлопали в ладоши. А он проворчал:
— Распустили животное. Вот погодите. Скоро он всех вас сожрет.
— Ну, какой же ты нудный, Мумушечка, — Варвара состроила скорбную мину.
— Тр-руд облагор-раживает, — покосившись на нее, выдал неизвестно где услышанную сентенцию попугай. И, не дав никому опомниться, вдруг добавил: — Пуар-ро! Пуар-ро! Пуар-ро!
— Где Пуаро? — Марго посмотрела на Птичку.
В следующее мгновение раздались настойчивые звонки в дверь.
— Смотрите, почувствовал, — Марго побежала открывать.
Остальные тоже вылетели в прихожую и набросились на Ивана с расспросами:
— Ну? Что выяснили? Украли много?
— Ты про физру не проболтался? — конечно же, в первую очередь волновало Муму. Он жутко боялся «разборок» с дедушкой.
— Естественно, не проболтался, — заверил его Иван. — За кого ты меня принимаешь?
— Мумушечка всех принимает за себя, — не замедлила с комментарием Варя. — Он бы уж точно проболтался.
— А не украли ровным счетом ничего, — входя в гостиную, продолжал Иван.
— Так, может, твой предок просто в шоке и чего-то не углядел? — Луна опустился в мягкое кресло.
— Да мать уже тоже вернулась, — объяснил Иван. — И все проверила. Абсолютно ничего не украли.
— Так не бывает, — твердо произнес Муму. — Какой дурак просто так полезет в квартиру?
— Милиционеры говорят то же самое, — сообщил Пуаро.
— Вер-рное наблюдение, — проорал на всю гостиную Птичка Божья.
— Не знаю, насколько верное, — продолжал Иван, — но у милиционеров возникла версия, что это предупредительная акция. Вроде как отцу показывают, что собираются наказать его. Менты как раз у него выясняли, не должен ли он кому-нибудь или, наоборот, не давал ли в долг, ну и все такое прочее.
— А он не давал и не должен? — Марго внимательно посмотрела на Ивана.
— Точно, конечно, не знаю, но вроде нет, — откликнулся мальчик. — Сам предок, во всяком случае, отрицает.
— Естественно, отрицает, — произнес Герасим с таким видом, будто каждый день брал или давал в долг деньги. — Кто ж в наше время станет выбалтывать свои коммерческие тайны милиции?
— Ну ты, Муму, прямо как тот капитан, который сейчас отца моего мурыжит, — невесело усмехнулся Пуаро. — Он все пытается его убедить, что лучше честно признаться. Мол, безопасность дороже денег.
— Досталось твоему предку, — посочувствовал Луна.
— Экстр-ремальная ситуация, — весьма к месту заметил Птичка Божья.
— И впрямь, — отозвался Иван. — Экстремальнее не придумаешь. Марго, умоляю тебя, кинь камушки по поводу предка.
— Сейчас, — девочка не заставила себя уговаривать.
Вердикт древних камушков был на сей раз однозначен. Холмскому-старшему грозила серьезная опасность. Узнав об этом, Иван потребовал, чтобы Марго ещё раз бросила камушки и попыталась выяснить, связана ли угроза с сегодняшним странным проникновением в квартиру.
— А мне и кидать не надо, — откликнулась девочка. — Камушки уже показали: опасность связана с сегодняшней бедой.
— Почему бедой? — округлились глаза у Ивана.
— Потому что эти камушки появились на свет, когда ещё не было таких квартир, — менторским тоном начал объяснять Муму. — Вот они и не конкретизируют.
— А ведь ты прав, — сказала Марго. — Вот камушки просто и указывают на беду.
Иван подавленно молчал. Он вдруг начал почти физически ощущать, как над его ещё недавно вполне благополучной семьей сгущаются тучи. Сперва бабушка, потом залезли в квартиру, а теперь ещё и отцу грозит опасность. И, главное, совершенно неясно, откуда ждать удара. Хоть бы это выяснить. Уже было бы немного легче.
— Марго, ещё одна просьба, — он старался говорить как можно беззаботней, однако и голос его, и лицо выдавали тревогу.
— Хоть десять, — девочка была готова сейчас на все, чтобы его успокоить.
— Нет, только одна, — очень серьезно повторил Иван. — Попробуй определить по камушкам, откуда предку грозит опасность?
Марго кивнула. Мгновенье — и камушки снова рассыпались по полированной глади стола.
— Если бы я не знала, что они никогда не врут, — Маргарита взглядом указала на камушки, — то, наверное, решила бы, что это полная чушь.
— Почему? — спросил Пуаро враз севшим голосом. У него было ясное ощущение: камушки не сулят ничего хорошего.
— Потому что, если им верить, опасность твоему отцу грозит из дома, — ещё немного помолчав, ответила Марго.
— Из дома как дома или из дома как квартиры? — решил уточнить Муму.
— Не знаю, — ответила Марго. — Камушки такого различия не делают.
— Эй, — начала Варя, — а может, те, кто залезли, вам просто бомбу подсунули?
— Спятила? — уставился на неё Иван. — Какая бомба?
— Слушай, Пуаро, — Луна начал мерить шагами комнату, — ты только не паникуй раньше времени, но теоретически такое возможно.
— Теоретически! — Иван уже не мог сдерживаться. — Сейчас предку позвоню. Пусть менты проверят.
И он схватил телефон.
— Про камушки, про камушки молчи, — Муму, конечно, не смог удержаться от напутствий.
— Что я, дурак, — Иван уже набрал собственный номер. — Па! — прокричал он в трубку. — А может, нам подложили бомбу?.. Да я именно своим делом и занимаюсь. Между прочим, тоже тут живу… Ах, уже проверили, и ничего нет! Так бы сразу и сказал… Хорошо, я буду непоздно.
— Уф-ф, — Иван положил трубку. — Оказывается, ещё до того, как меня вниз вызвали, всю нашу квартиру с собакой прошуровали именно на предмет бомбы. Так что, Луна, зря ты панику поднял.
— Это не я, а Варька, — поторопился напомнить Павел.
— Знаете, по-моему, лучше перестраховаться, чем недостраховаться, — сказала она.
— В общем-то да, — Иван не собирался спорить.
Узнав, что в квартире нет бомбы, он даже испытал некоторое облегчение. Все-таки одной опасностью меньше. Правда, оставалась ещё куча других, и это отнюдь не воодушевляло.
— Я все-таки предполагаю, что камушки подразумевали дом не как квартиру, а как общее архитектурное сооружение, — снова заговорил Герасим.
— Тогда тебе, Пуаро, — подхватил Павел, — опасность может грозить из любой квартиры.
— Та-ак, — подсчитал Муму. — В нашем доме двенадцать этажей, два подъезда и куча квартир.
— А в квартирах куча жильцов, — дополнила картину Варя. — Пойди тут установи, от кого нашему Ване грозит опасность.
— Детей и стариков, наверное, можно исключить, — предположил Павел.
— Смотря какие дети и старики, — ехидно произнесла Варвара.
— Вообще-то верно, — Павел вынужден был согласиться.
— Иван, — Марго посмотрела ему прямо в глаза. — Я все-таки в этом доме живу с самого рождения. И в нашем подъезде почти всех соседей знаю хотя бы в лицо. Вспомни: как выглядела та тетка, с которой ты тогда ехал в лифте?