— Инга, не волнуйся, все будет в порядке! Надеюсь, Веденеев знает, что делает. Кстати, Николай Иванович, мы уже почти весь парк объехали… Где мой сыщик-то?
Судя по ежеминутным сообщениям патрульных автомашин, которые окружили излюбленное место отдыха горожан и теперь прочесывали его, как хлебоуборочные комбайны во время страды, беглец как в воду канул.
Управленческая «шестерка» прижалась к тротуару и встала в тень огромного дуба. Его ветви раскинулись в ста метрах от чугунной ограды, обозначающей границу сквера.
— Антон, — задумчиво обратился заместитель начальника РУВД к начальнику уголовного розыска, — что сейчас будет делать Веденеев?
— Отсидится на дереве, на которое залез, — не задумываясь ответил Филиппов, — потом пойдет к изготовителю ключей в нашем районе. Это на пересечении улиц Молодежная и Пушкина, потом зайдет в какой-нибудь ему известный «пункт» сбыта похищенного и переоденется. После этого поест и сразу, думаю, будет выходить на нас.
Инга от изумления потеряла дар речи.
Ермолов, как и положено начальнику, не удивился. Он солидно кашлянул, словно прочищая горло, достал из кармана пиджака пачку сигарет «Довгань», вынул сигарету, закурил и только после этого изрек:
— Я всегда ценил тебя, Антон Петрович, за знание своих подчиненных и умение мыслить. Мыслить — рационально. Но ты ответил, даже не сморщив лоб. Ты что, так «просчитал» своего опера?
Филиппов жестом попросил у своего начальника сигарету. Пока он прикуривал, Инга наконец пришла в себя после всего случившегося и позволила себе смутиться. Ведь она сидит в одной машине с руководителями РУВД и ее истерики рядом с этими «бронированными» мужиками смотрятся неприглядно. Поэтому, спрятав свои чувства, она уже по-деловому, но все еще с дрожью в голосе спросила:
— Антон Петрович, непонятно… Какое дерево? Какой «пункт» сбыта?..
Начальник уголовного розыска усмехнулся и стал объяснять, прекрасно понимая, что объясняет не только молодому следователю, но и Ермолову, понявшему из его предыдущего ответа далеко не все.
— Я так быстро ответил, потому что сам поступил бы именно так. Товарищ Асмолова, учитесь рассуждать объемно. Фокус перестает быть фокусом, когда рассуждает профессионал. Представьте, что сейчас мыслю не я, а Веденеев.
— А он — профессионал? — перебив, спросила Инга.
Она это сделала как-то по-детски, и прозвучало это обнадеживающе для самой себя: вот, сейчас Филиппов скажет, что Артур — профессионал, и все будет хорошо! И Артура не поймают.
Ермолов и Филиппов, мгновенно раскусив такую наивность, повернулись к девушке, посмотрели на нее и одновременно рассмеялись.
Инге стало стыдно. «Тоже мне, следователь…»
— Еще какой! — заверил ее Ермолов. — Месяц назад этот Веденеев позвонил Филиппову по телефону, моим голосом сказал, что я его вызываю, а когда Антон Петрович ушел — открыл отмычкой его служебный кабинет и положил в общую кучу бумаг на столе документы, которые Филиппов требовал с него еще неделю назад под угрозой выговора.
— А как же вы об этом узнали? — удивилась Инга.
— Филиппов его «расколол»!
Дружный смех, хотя еще немного нервный, снял напряжение в салоне.
— Продолжай, Антон Петрович, перебили мы тебя…
— Так вот. Веденеев — неплохой психолог. Он прекрасно знает слабые стороны людей. Как группы людей — в целом, так и некоторых отдельных индивидуумов — в частности. Вам пример нужен? Пожалуйста! Ну, скажите мне, пожалуйста, что нужно такое придумать, чтобы автомобиль с охраной остановился и руоповцы пошли открывать дверь?! Заметьте: между салоном и «собачником» есть окно, через которое его видят! Как нужно соврать, чтобы взрослые люди с чистым сердцем пошли открывать арестованного?
Филиппов приоткрыл форточку-треугольник и выбросил окурок.
— Итак, Веденеев забегает в парк. При этом он прекрасно знает, что это — центр города. Время — восемь вечера. Много гуляющих и много милиционеров. Николай Иванович, я обращаюсь к вам, потому что Инге это не известно. Мы с вами тоже были когда-то молодыми сотрудниками угро. Представьте сообщение — «преступник в парке»? Парк оцеплен. Ведутся поиски. На какой час поисков вам придет в голову мысль, что этот преступник залез на дерево, поэтому поиски безрезультатны? Молодежь, которая сейчас «утюжит» парк, «отутюжит» его и по всем правилам доложит — «преступник не обнаружен». После чего уйдет из парка на дальнейшие поиски. Это знает и Веденеев. Поэтому он сейчас на дереве.
— А «изготовитель ключей»? — напомнила Инга.
— На Веденееве — наручники. Кто-нибудь сможет мне назвать более «особую примету» для облегчения его розыска? Их нужно снять. К кому попало с этим не сунешься. На Молодежной у Веденеева знакомый вор-»домушник». Открывал квартиры отмычками за пять-десять секунд. Практически любые замки. Сейчас завязал. Ему Артур частенько делает заказы на изготовление отмычек.
— Зачем?! — изумилась Инга.
— Долго объяснять… И этот мастер снимет с него «браслеты». Или откроет, или — распилит. Впрочем, этому вору лень будет пилить, поэтому он откроет. Ну а что касается «переодеться»… Артур найдет подходящие по размеру и не подходящие под описание в ориентировке вещи. А в этом отношении у него выбор большой. Зачем он поест — объяснять?.. — улыбнувшись, закончил Филиппов.
— А если они его выдадут? — Инга снова встревожилась.
— Кто?.. — не понял Филиппов.
— Эти люди…
— Кто?!
Так, произнеся всего одно слово, Филиппов успокоил девушку.
Ермолов включил зажигание. Отрегулированный двигатель завелся, что называется, с пол-оборота.
— Что будем делать? — осведомился Филиппов, поддерживая законы субординации.
Начальник включил передачу.
— В Управление.
— Николай Иванович! — резко остановил его Филиппов. — Плохо дело… Посмотрите!
Метрах в тридцати позади них с характерным скрипом притормозил «уаз» с номерами питомника служебно-розыскных собак. Из «уазика» выскочил кинолог, удерживая на собранном в руке длинном поводке овчарку. Перебросившись двумя словами с водителем, кинолог отстегнул поводок, и собака забегала рядом с автомобилем Зареченского РУВД. «Уаз» оторвался от обочины и, со скрипом проскочив мимо «шестерки», помчался куда-то дальше.
— Черт! Они вызвали кинолога! Все… — Филиппов наморщил лоб. — Сейчас он представится старшему в сквере и через десять минут этот милый пес вычислит Артура… Неужели нет выхода?..
Неожиданно для всех заместитель начальника РУВД Ермолов резко открыл дверцу. Легко выбросив из-за руля свое грузное тело, он зашагал к кинологу, рядом с которым вилась собака. Не доходя до него десяти шагов, Ермолов закричал своим отработанным подполковничьим голосом:
— Это что такое, гражданин?! Я спрашиваю вас, гражданин, что это такое?! Разрешите представиться: подполковник милиции Ермолов! Так я вас спрашиваю, что это такое?!
Кинолог в недоумении открыл рот, чтобы выяснить: что такое есть «это что такое». В смысле, про что речь-то?
Ермолову уточнения были не нужны. Это никак не вписывалось в замысел его плана, поэтому говорить кинологу он не давал, осаживая его и «наезжая». Расстояние между ними сокращалось.
— Вы почему не отвечаете?! Почему нарушаете?! Почему выгуливаете собаку без поводка и намордника, да еще не в специально отведенном для этого месте, а в общественном?! Вас что, никогда не штрафовали?! В парке — люди, а откуда я знаю, что все прививки этой собаке сделаны? Откуда я знаю, что эта собака не бешеная? А в парке — милиционеры, дети! А вдруг она их покусает?! На милиционера натравить хотите? Или, может, сразу — на подполковника?! Бешенством заразить?! Смотрите, гражданин, как собака скалится!! Да она и вправду бешеная!
Когда между ними оставалось метра три и кинолог полез в карман за служебным удостоверением, Ермолов понял, что время пришло и медлить нельзя. Он сознательно резко выбросил руку в сторону кинолога, почти коснувшись его одежды.
Натренированная собака сделала рывок с земли и моментально прокомпостировала костюмную ткань рукава Ермолова. Тот легко выдернул из кобуры под мышкой пистолет и выстрелил собаке в голову. Рык сменился жалобным визгом, и овчарка, упав боком на землю, завертелась волчком, сопротивляясь стремительно приближающейся смерти.
— Что вы сделали?! — в отчаянии прокричал кинолог, падая перед собакой на колени. — Мара!..
Ермолов стоял, сжимая пистолет. Вдоль его лба пролегла глубокая морщина.
— Что вы сделали?.. — повторил хозяин овчарки.
Из кустов городского сквера в разномастной милицейской форме стали выскакивать ведущие поиск беглеца сотрудники. Этот выстрел недалеко от сквера, как и рассчитывал Ермолов, исключил в их сознании допустимость того, что искомый преступник — в парке. Милиционер четко сыграл на психологии возбужденных «охотников» — дичь там, где выстрел.
Сотрудники очень быстро и профессионально окружили место происшествия, страхуя друг друга.
— Я — подполковник милиции Ермолов! — Он сознательно назвал свое звание, а не должность, где нужно обязательно будет упомянуть — «Зареченское РУВД». А фамилию потом вряд ли вспомнят при такой неразберихе… — Кто из вас местный участковый?
— Я! — Из окружавшей подполковника толпы оперов и рядовых ментов шагнул вперед младший лейтенант в голубой рубашке.
— Составить на данного гражданина протокол в соответствии со статьей Кодекса об административных правонарушениях за выгул собаки в неположенном месте!
— Товарищ подполковник, — неуверенно засомневался в актуальности проблемы для этого момента участковый, — мы опасного преступника ищем.
— Не понял?! Со слухом плохо, младший лейтенант?!
— Есть!
— Да кинолог я, кинолог!!! — заорал с земли парень. — Вы убили служебно-розыскную собаку!
— Ты хочешь сказать, что я — дурак?! — взревел Ермолов. — Если собака служебная, то почему она на меня без команды кинулась? Это ты так собаку выдрессировал — на людей кидаться без причин?! — И, не дожидаясь ответа, с «подозрением» спросил: — А почему вы сразу не представились?
— Да не успел я!
— Твою собаку убивают, а ты даже представиться не успеваешь?! Вы, я вижу, в каком-то колхозе работаете, а не в питомнике! Я подскажу Дмитрию Ивановичу, чтобы он с вами воспитательную работу провел.
Услышав имя своего начальника, кинолог совсем поник головой. Он не думал, что первый рабочий день после выхода из отпуска у него сложится именно так.
— Продолжайте поиски! — приказал Ермолов и опять взорвался: — Вы почему свои машины бросили?! Кто в сквере остался?
— Никого, — ответил за всех старший сержант со значком «ППС» на груди.
— То-то и оно, — удовлетворенно заметил Ермолов. — Продолжайте работу!
Сев в «Жигули» он, не обращая внимания на следователя и начальника уголовного розыска, достал из бардачка бутылку «Буратино», открыл зубами пробку и за один присест ополовинил емкость. Шумно вздохнул, стер ладонью пот со лба, посмотрел на прокушенный покойной собакой рукав и сообщил Инге и Филиппову:
— Жена — убьет.
Девушка зачарованно смотрела на заместителя начальника РУВД и не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Неужели этот вечно недовольный служака ради спасения своего подчиненного способен на такой «цирк»?!
Тем временем Ермолов с серьезным, деловым видом повернулся к Филиппову и спросил, будто речь шла об игре «Спартака» и «Динамо»:
— Как ты думаешь, твоему хватило этого времени?
— С избытком, — усмехнулся тот.
— Прости меня, господи, за собачку… — еле слышно прошептал подполковник. — Все вы, собачки, попадаете только в рай…
Заурчал двигатель, и машина стала отдаляться от места, где, защищая своего хозяина, погибла умная и ласковая овчарка по кличке Мара…
* * *— Что, Артур Сергеевич, тяжела доля каторжанина? — хихикал Сохатый, ковыряясь проволокой в замке наручника. — А с меня их, по молодости-то, больше чем на год и не снимали.
Уже освобожденной правой рукой Веденеев с такой частотой махал ложкой от тарелки ко рту, что, если бы его кто-нибудь в этот момент сфотографировал, снимок получился бы размазанным.
— Сейчас, сейчас, еще окрошечки подолью… Ты только сильно-то не налегай — с голодухи-то вредно это.
…Артур познакомился с Лосевым пять лет назад — на заре своего становления. Веденеев знал — Лосев вор. Но ничего не мог поделать. Информация, собираемая по крупицам, постепенно выросла из тоненькой папочки оперативного дела «Сохатый» в настоящий том. Подходил к концу срок реализации, но все усилия были тщетны.
Сентябрьским дождливым вечером девяносто третьего года молодой сотрудник уголовного розыска Зареченского РУВД Артур Веденеев шел домой. Проходя мимо киоска «Заточка инструмента — изготовление ключей», он с удивлением заметил, что из-за дверей закрытой на ночь мастерской пробивается узкая полоска света. Веденеев, не доверяя своим глазам, глянул на часы. Он не ошибался — было пятнадцать минут одиннадцатого. Интересно, подумал тогда Артур, что в это время может делать Сохатый в своей будке? Если бы речь шла о другом человеке, сыщик, может быть, и прошел бы мимо, но в этой будке ежедневно работал как ни в чем не бывало дважды судимый за кражи и продолжающий воровать Лосев! Случай повысить свое настроение за счет порчи настроения Сохатого Артур не мог упустить.
Веденеев подошел к двери и с силой пнул по ней ногой.
— Лосев, милиция! Открывай! — без надрыва произнес Артур.
Внутри послышался стон, и Артур этому удивился. Пьяным Лосев быть не мог. В свои сорок лет он не брал в рот ни капли спиртного. Лишь беспрестанно курил. Но и здесь были свои претензии — он курил только папиросы, и эти папиросы непременно должны были называться «Герцеговина флор». Где он их брал, не знал никто, но только иных не признавал.
— Сохатый! — снова позвал сыщик. — Это ты там, или твоя душа воровская покой обрести не может?
— Открой дверь… — чуть слышно простонал из-за двери Лосев. — Кровь…
— Э! Э! Э! Э! Сохатый! Ты ранен, что ли?
— Возьми «мальчишку»… поковыряй в замке… только «резче»… — Из-под двери выскочила отмычка.
Через пять минут вспотевший милиционер распахнул дверь и на всякий случай сунул руку за пазуху.
— Хороший бы «домушник» получился… — похвалил его Лосев и уронил подбородок на грудь.
Прибывшая бригада «Скорой помощи» все-таки «откачала» Сохатого. Впоследствии все четыре ножевых ранения зажили на нем как на собаке. Никаких пояснений он никому давать не собирался, и, естественно, «тяжкая» статья повисла темняком.
Через месяц после этого, выписавшись из больницы, Сохатый появился в кабинете Веденеева. Уж что-что, а свои долги вор привык оплачивать без промедлений. Посмотрев на сыщика, он коротко бросил:
— Сегодня вечером приходи ко мне.
И ушел.
Веденеев дождался вечера. Дождался с трудом. Его снедало нетерпение и желание поближе познакомиться со своим визави…
Сидя в его будке, напичканной инструментами, расставленными и разложенными с медицинской педантичностью, Артур впервые услышал фразу, которая навсегда разоружила сыщика перед Лосевым.
— Знаешь ли ты, гражданин начальник, что тот, кто спас человеку жизнь, отвечает за него с этого момента до конца дней своих? Это сказал не русский. Это сказал — японец. Но от этого правота слов его не меняется.
— То есть ты хочешь сказать, что я тебя теперь не на скамью за решеточку сажать должен, а помогать отмычки мастерить?
— Отмычки?.. — На мгновение задумался Сохатый. — Это ты правильно заметил. Пожалуй, это единственное, чем я тебе отплатить смогу. Ну-ка, садись к станочку поближе…
— Да ты спятил никак, старый хрен?! — возмутился Артур.
— Не ссы кипятком, опер. Для тебя же стараюсь… Должок у меня перед тобой. Неоплатный… Деньги бы предложил, да знаю — не возьмешь. Так хоть опыт свой передам.
— А на кой мне опыт твой? Я «хаты» чистить не собираюсь. У меня несколько иное предназначение.
— Молодой ты, зеленый. Тебе нужно знать не только кто ворует, но и как ворует. К примеру сказать, на меня ты уже год зуб точишь, и все бестолку. А знал бы «почерк» — понял бы, от кого «письмо». Ну и так, для жизни пригодится… Бестолочь! — вдруг вскипел Сохатый. — Полчаса тут «мальчишкой» в замке ковырялся, я чуть копыта не отбросил!..
Сохатый был вором уникальным. Он открывал дверь чужой квартиры и заходил. Если по нелепой случайности кто-то в этот момент находился в квартире, Лосев тут же уходил. Он был вор, а не грабитель. Если в квартире не было золота или денег, он тоже уходил, не забирая ни одной носимой вещи, будь то хоть дорогостоящая шуба или, скажем, видеомагнитофон. Вещи он презирал — это «палево». В течение одного дня «охоты» он мог открыть и проверить от пяти до десяти интересных для него квартир. А «интересными» были те, в которых предполагалось наличие денег и изделий из драгметаллов. Эти изделия можно было продать с гораздо меньшим риском, нежели телевизор.
Обнаружив деньги, он их забирал, не забыв оставить на этом же месте несколько купюр. Жена с мужем обязательно поругаются по поводу траты этих денег. Насчет кражи и не подумают — вор бы унес все. Уходя, Сохатый аккуратно закрывал входную дверь на столько оборотов, на сколько она была закрыта до его прихода.
Нет заявления — нет преступления.
…Когда Артур освободился от наручников и наелся, он вкратце все-таки поведал Сохатому о случившемся с ним. Реакция вора была похожа на пену, выброшенную из бутылки шампанского после встряски.
— От суки, а! — возмущался он. — Ну, хер с ним, нам-то от вас не привыкать такое получать, но своих-то?! От, твою мать, до чего «мусорье» дожило! Своих же, бля, твари, хомутают и издеваются! Вот, Веденей, а ты все споры со мной ведешь. Прав ведь я! И есть сейчас тому лишнее доказательство: «мусора» — суки! Я прав.