Глава 2
Ехали весь остаток дня до самой темноты. Парни попались неразговорчивые. И вообще больше напоминали каких-то боевых роботов – как залезли в машину, так и сели неподвижно, поставив оружие между колен и уставившись прямо перед собой. Только Тихий задал Павлу пару вопросов о дороге, по которой он забрался в эти края. Внимательно выслушав ответ, старший тоже отключился и, казалось, задремал. О том, куда именно они едут, Паше не было сказано ни слова. А специально интересоваться он не стал.
От дыхания двух десятков человек в закрытой будке быстро стало тепло, даже жарко. Лейтенант расстегнул бушлат, а его нежданные попутчики словно и не заметили повышения температуры. Поколебавшись, Пашка прошел в переднюю часть кунга, где было прорезано небольшое застекленное окно. Двое парней, сидящих у самой двери и, видимо, исполняющих функцию караульных, проводили его перемещение равнодушными взглядами – что он мог им сделать с пустым автоматом? Формально принадлежавшие ему патроны лежали в рюкзаке, который стоял возле Тихого. Впрочем, Пашка не боялся – жизнь давно научила его некоторому фатализму. Если бы хотели убить, прельстившись оружием и патронами, то давно бы уже убили. Человеческая жизнь в этих местах со времен Войны стоила очень дешево.
Через окошко Павел долго смотрел на окружающий безрадостный пейзаж. Все те же жуткие заросли мутировавшего леса, серый, покрытый глубокими трещинами асфальт дороги и унылые развалины поселков и городков.
Кстати, некоторые из развалин водитель аккуратно объезжал по дуге, продираясь через густой подлесок. Словно знал, что они могут представлять опасность. Значит, машина двигалась привычной для этих ребят дорогой.
Через пару часов «Урал» подъехал к большой стоянке бредунов. Собственно, полноценно оценить масштабы этого лагеря Паша смог, только выбравшись из кунга. Стоянка была громадной! Скорострелу еще ни разу не приходилось видеть столько вооруженных людей одновременно, даже во время срочной службы! Здесь раскинули свои палатки несколько тысяч человек. Это уже не банда. Это армия! И просто так никто эту ораву собирать бы не стал. Значит, здесь затевается что-то крупное.
– Пошли, бредун, – Тихий взмахом руки показал направление и сразу же двинулся вперед, не сомневаясь в том, что Пашка последует за ним.
Лейтенант кивнул и потопал следом. За спиной к нему сразу пристроилась парочка с автоматами. Куда и к кому они идут, Павел спрашивать не стал. А смысл?
На некоторую странность этого «стойбища» лейтенант обратил внимание сразу. Но только когда он с конвоем пошли по территории, понял, в чем дело, – здесь царил строгий порядок. Которого на стоянках бредунов отродясь (с самой Войны!) не было! Палатки и навесы стояли ровными рядами. Вся техника размещалась на отдельных огороженных стоянках. Периметр лагеря охранялся парными патрулями, и такие же патрули встречались внутри. Практически не было женщин, да и те, которые изредка попадались на глаза, были, скорее, боевыми подругами, а не шлюхами. За все время неторопливой прогулки Пашка не увидел ни одного пьяного – что вообще было за пределами понимания. Чтобы нормальный бродяга и не оттянулся на безопасной стоянке?
Интересно посмотреть на предводителя, заставившего самых отмороженных и вольнолюбивых обитателей этого мира соблюдать дисциплину!
Прогулка по лагерю заняла почти десять минут – настолько он был велик. Тихого здесь знали довольно хорошо – его приветствовали почти все, кто встречался по пути. Тихий в ответ только молча кивал. Шли они, как выяснилось, к географическому центру лагеря. Именно здесь раскинулась большая армейская палатка, украшенная многочисленными заплатами. Но возле этого непрезентабельного жилища стояли на карауле сразу десять человек. Причем одетых и снаряженных единообразно. На всех были чистенькие камуфляжные анораки военного образца и натертые до блеска берцы. На груди у каждого висел АК-74М с подствольником, а на бедре – АПС в кордуровой кобуре. И выглядело оружие новеньким – без царапин и потертостей. Это же откуда разом столько богатства на кого-то свалилось? И ведь на свежевскрытый склад мобрезерва не кивнешь – в них все больше АКМы шестидесятых годов лежат да СКС. А такие автоматы, как на этих ребятишках – с пластиковыми цевьями и прикладами, на склады длительного хранения не закладывали. Павел знал это вполне достоверно – в детстве отец, мать и старшие собратья по клану рассказывали ему, что нашли и вскрыли множество таких складов.
– Стой здесь, жди! – скомандовал Тихий и, переглянувшись с охранниками, нырнул в палатку.
Теперь Паша окончательно убедился, что Тихий – человек непростой. Ну, ладно там, что его пол-лагеря знает, но чтобы вот так, как он, без доклада, на прием к командиру…
Красавцы охранники смотрели на Пашу равнодушно. Так смотрят на перебегающую тебе дорогу букашку – ты можешь легко ее раздавить, а можешь милостиво перешагнуть. Скорострел тоже, сделав морду лопатой, отвернулся и стал глядеть на лагерь. Вроде бы просто так – для убиения времени. Но понаблюдав за лагерной жизнью минут десять (Тихий что-то задерживался), увидел и еще кое-что интересное – в двух местах небольшие группки бредунов явно занимались боевой подготовкой. И инструкторами у них были чрезвычайно ловкие в обращении с оружием парни, одетые и снаряженные аналогично охранникам у палатки. Да что здесь творится-то, мать вашу? Что должно было произойти, чтобы бредуны, вместо пьянки и блядок, занимались учениями?
– Эй, бродяга, заходи! – позвал из палатки, приподняв полог над входом, Тихий.
Паша дернулся было к нему, но пара охранников моментально заступила дорогу. Они быстро, но умело обхлопали его одежду и освободили от оружия и рюкзака. Под свод палатки Павел вступал не более опасным для обитателей, чем новорожденный.
Внутри палатка была почти пустой – только у дальней стены стоял небольшой раскладной столик, да виднелась за занавеской раскладушка, аккуратно застеленная шерстяным солдатским одеялом. Из-за стола навстречу лейтенанту поднялся высокий широкоплечий мужик лет шестидесяти на вид, одетый в чистенький, даже щегольский «цифровой» камуфляж. Его плечи украшали полевые погоны с тремя большими зелеными звездами. Цельный генерал-полковник! Даже в Красной Армии таких было всего два – главнокомандующий и его заместитель. А тут, в глуши… Откуда? Местные московские не выжили, вымерли как мамонты. Или сгорели вместе с Арбатским военным округом.
«Хотя… судя по повадкам – этот зверь никогда паркетным воякой не был. Вон как смотрит – словно прицеливается!» – мельком подумал Павел.
Пашка подошел к столу и замер, не зная, как себя вести. Подержав его «на прицеле» еще секунд пять, генерал сухо улыбнулся и протянул через стол руку.
– Командир отдельной легкопехотной бригады Московского княжества генерал-полковник Дедов, – представился хозяин палатки.
– Паша по прозвищу Скорострел, бредун, – в ответ сказал Пашка. Услышав его имя, Белоусов и Тихий переглянулись. Тихий едва заметно кивнул.
Генерал гостеприимно указал на стоящий рядом со столом раскладной стульчик. Парень присел на краешек, положив руки на колени. Тихий уселся напротив. А Дедов так и продолжал возвышаться над столом.
– А что это за княжество такое? – невинно поинтересовался Пашка.
– Образовано в 2015 году, через год после катастрофы. С этой весны занимает территорию бывшего Центрального федерального округа. Столица в Москве, – любезно пояснил Дедов.
– Ого! – восхитился Пашка. – Целый округ и Москва в придачу!
– Позвольте полюбопытствовать, а что вы здесь делаете, Павел? – Глаза генерала смотрели точно в переносицу лейтенанта.
– Дык, товарищ… или господин… генерал, я это… бредун! – выдавил Пашка. – Хожу, брожу, ищу, чем поживиться!
– Не лгите, Павел! – решительно рубанул рукой генерал. – Вас узнал один из людей Тихого! Вы занимали высокий пост в клане «Ловцов удачи». Ведь именно из-за вашей нашумевшей дуэли с лидером «Папуасов» Танцором был разрушен торговый город Мухосранск?
«Бля-я-я-я-я-я! – весело подумал Пашка. – Вот это называется «неконтролируемое распространение слухов»! И что мне теперь ему ответить? Мол, обознался ваш человек – и Танцор никогда не был лидером «Папуасов» и Мухосранск не из-за меня разрушили. А собственно, и что? Что он может поставить мне в вину? Его в тех местах тогда не было, или придурок Танцор его родственник?»
Решив «валять Ваньку», Пашка поменял позу – сел поудобнее, откинувшись на спинку, и даже демонстративно оперся локтем на край стола. Генерал опять переглянулся с Тихим, и тот снова малозаметно кивнул.
– Так что же вы, Павел Скорострел, здесь делаете? – с нажимом на имени спросил Дедов. – Как вы узнали о нашей операции?
– Да я знать не знаю ни о какой вашей операции! – спокойно сказал лейтенант. – Я уже давно не вхожу ни в какие кланы. Пять лет назад я был серьезно ранен, не мог ходить. Меня целый год выхаживали старушки из затерянной в лесах деревеньки. Выходили, но в клан я не вернулся – там не нужны калеки. Пришлось податься к диким бредунам. А совсем недавно мой больной побратим решил перед смертью родные края повидать и попросил сопроводить до места. И я не мог отказать другу, он мне жизнь спас.
Решив «валять Ваньку», Пашка поменял позу – сел поудобнее, откинувшись на спинку, и даже демонстративно оперся локтем на край стола. Генерал опять переглянулся с Тихим, и тот снова малозаметно кивнул.
– Так что же вы, Павел Скорострел, здесь делаете? – с нажимом на имени спросил Дедов. – Как вы узнали о нашей операции?
– Да я знать не знаю ни о какой вашей операции! – спокойно сказал лейтенант. – Я уже давно не вхожу ни в какие кланы. Пять лет назад я был серьезно ранен, не мог ходить. Меня целый год выхаживали старушки из затерянной в лесах деревеньки. Выходили, но в клан я не вернулся – там не нужны калеки. Пришлось податься к диким бредунам. А совсем недавно мой больной побратим решил перед смертью родные края повидать и попросил сопроводить до места. И я не мог отказать другу, он мне жизнь спас.
– Вы лжете, Павел! – жестко сказал Дедов. – Подобная сентиментальность для лидера вашего уровня? Вы явно что-то узнали – иначе бы вас здесь не было!
В ответ на этот логически выверенный пассаж лейтенант только развел руками и улыбнулся. Какой смысл оправдываться? И, главное, с какого перепоя они решили, что Пашка Скорострел «лидер высокого уровня»? Что-то у них разведка совсем мышей не ловит. Вернее, ловит, но не тех и не там!
Видимо, Дедов уже все решил.
– Карпов, Опанасенко! – резко позвал он.
Двое давешних охранников мгновенно ввалились в палатку, едва не оторвав полог – наверное, ждали команду. И она прозвучала.
– Взять! – четко сказал генерал.
Карпов и Опанасенко бросились на Пашку, как коршуны. Однако хоть они и были наверняка отличными боевиками, но их выучка в непростой науке ближнего контакта значительно уступала ребятам Тихого. Те действовали четко, страхуя друг друга, и не держали готовое к бою оружие в пределах вытянутой руки противника. А эти двое… Да они даже свои роскошные АК-74М на спину не перекинули, рванувшись заламывать Пашке руки. Краем глаза, уже начиная действовать, Скорострел успел увидеть, как поморщился от наблюдаемого непрофессионализма Тихий.
Хрусть! Голова Опанасенко состыковалась лбом со столешницей. Лоб оказался крепче – боец рухнул на пол без видимых повреждений, а стол просто развалился.
Тр-р-р-р-р-р! Рукав ветхого Пашкиного бушлата остался в цепкой ладони Карпова. Но взамен лейтенант получил свободу маневра и не преминул ею воспользоваться. Ремень автомата каким-то непостижимым образом обвился, словно змея, вокруг шеи солдата. Тот машинально схватился за него и тут же получил удар ногой в живот, который отправил его в недолгий полет к стенке палатки. Хорошо еще, что стенка полотняная – была бы бетонной, затылку Карпова досталось бы по полной.
Щелк! Предохранитель на захваченном в быстротечном бою оружии опущен, и на Дедова и Тихого смотрит АПС Опанасенко. Хозяин пистолета после близкого знакомства с твердой поверхностью пребывает в блаженной нирване. Не опуская ствола, Пашка быстро снял с его бесчувственного тела автомат.
«Ну вот теперь можно и повоевать!»
– Лихо! – даже не изменившись в лице, прокомментировал Тихий.
– И что дальше? – нервно дернув уголком рта, спросил Дедов.
– А дальше вы вернете мое имущество и лично проводите меня до границы контролируемого вами сектора. Зла я к вам не питаю, будете вести себя спокойно – никто не пострадает! Поверьте – на ваше спецзадание мне наплевать, я действительно провожал сюда умирающего друга. И теперь просто хочу вернуться назад.
Дедов и Тихий переглянулись, и Тихий снова малозаметно кивнул.
«Что за комедию они ломают?»
– Пожалуйста, Павел, опустите оружие! Здесь вам ничего не грозит! – сказал Дедов. А Тихий при этих словах кривовато усмехнулся. – Будем считать произошедшее досадным недоразумением!
– Быстро! Верните! Мне! Мое! Имущество! – раздельно сказал Пашка, не прекращая целиться в промежуток между собеседниками.
– Хорошо! – кивнул Тихий и негромко позвал: – Шурик!
Из-за занавески, скрывающей спальный отсек, вышел напарник Тихого. В руках он держал «винторез».
«Это что же? – подумал лейтенант. – Он все время сидел за этой занавеской с оружием на изготовку? Страховал начальство? Да он же легко мог завалить меня в один момент! Но не стрелял. Блин, да что здесь за игра идет?»
– Шура! Принеси сюда, пожалуйста, рюкзак и оружие нашего гостя! – попросил Тихий. Именно попросил, предельно вежливо, а не приказал.
– Да, и забери с собой этих долбоебов! – кивнул на поверженные тела охранников генерал. – Совсем здесь распустились! Пора им ежедневный утренний кросс с полной выкладкой устроить!
Шурик распутал автоматный ремень на шее Карпова, помог ему встать, и уже вдвоем они подняли Опанасенко и вынесли из палатки. Пашка опустил пистолет, ожидая развития событий. Вернулся Шура буквально через минуту. Он положил возле ног лейтенанта рюкзак и оба автомата, выпрямился и пару секунд ждал от начальства новых указаний. Не дождавшись, спокойно повернулся и молча вышел.
Паша присел и в быстром темпе зарядил свое оружие. Родное-то оно завсегда надежней! Внезапно ему в голову пришла некая мысль. Он направил трофейный АПС в пол и нажал спусковой крючок. Боек сухо щелкнул вхолостую. Паша передернул затвор, выбрасывая негодный патрон, и снова нажал на спуск.
«Опять осечка! Ну-ка, а еще раз! – И снова выстрела не произошло. – Та-а-ак…»
Павел глянул на трофейный автомат, но, перехватив его взгляд, Тихий отрицательно покачал головой.
– Его можешь не проверять! Он тоже не выстрелит.
– Так что за театр вы мне тут устроили? – Поняв, что от разговора «по душам» не отвертеться, Паша аккуратно отложил в сторону чужие АПС и АК-74М, закинул Валеркин автомат на спину, присел на краешек стула, а свой родной «АКМ» пристроил на коленях.
– Ты это… не держи зла, Павел! Извини за этот цирк! – Впервые с начала разговора Тихий встал и протянул руку. – Александр Сергеевич Тихий, майор спецназа ГРУ. Впрочем, в отставку я вышел еще до Войны. Но потом пришлось вспомнить навыки… Ныне я полковник армии Московского княжества. Нам надо было узнать, что ты будешь делать, взяв нас на мушку. Но ты всего лишь захотел уйти. Значит, реально нашими делами не интересуешься.
– Ладно… – кивнул Павел и крепко пожал руку старому солдату. – Проехали!
– Ты бы, Иваныч, кликнул своих да велел бы им «поляну» накрыть! – обратился Тихий к генералу. – А там бы и поговорили… на этот раз по-серьезному!
Дедов вызвал бойцов, и через пять минут вместо сломанного стола стоял новый, уставленный «дарами» Московского княжества – неплохой тушенкой, изготовленной, судя по маркировке, уже после Войны, квашеной капустой, солеными огурцами и вареной картошкой. Нашлось к такой закуске и то, что положено. Дедов лично разлил по полстакана водки – довоенной «Столичной».
Пашка снял порванный бушлат, отставил в сторонку автоматы и, не стесняясь, навалил себе полную миску. Горячего он не ел уже дня три.
– Ну, чтоб пуля мимо пролетела! – выдохнул Тихий, поднимая стакан.
Павел махнул свою водку залпом, занюхав рукавом. «Огненная вода» рванула в пустом желудке, как граната. Лейтенант торопливо схватил крепенький соленый огурчик и мгновенно схрумкал половину.
– Эх, хорошо! – Паша посмотрел на майора с уважением. Этот тост он только в Красной Армии впервые услышал – бредуны ничего подобного не говорили. – Кстати, вы всех гостей лично угощаете или только избранных?
– Конечно, не всех, Павел! – ответил Дедов, нарезая сало. – Не буду скрывать, вы нам нужны. Вернее, не вы, а поддержка вашего клана!
– Ну, тогда простым угощением вы не отделаетесь! – усмехнулся Павел. – У братвы очень богатые аппетиты.
«И все-таки с чего они взяли, что я лидер клана? Да и клана-то уже давно нет…»
Водка растеклась по телу горячей волной, и Пашка откровенно «поплыл». Заметив его состояние, Тихий деликатно сунул ему в руку бутерброд с салом.
– И давно ты скитаешься? – спросил Дедов.
– С самого рождения! – усмехнувшись, ответил Паша. – Мать говорила, что я прямо в кузове грузовика родился.
– Во время рейда за мародеркой? – зачем-то уточнил полковник.
– Вот именно, – пьяненько хихикнул лейтенант.
– Неужели здесь и такое было? – странно глянул на него Дедов.
– Так с какой Луны вы сюда свалились? – удивленно воскликнул Паша. – Бредуны в то время постоянно с места на место кочевали! В поисках лучшей жизни…
– Нашли? – насмешливо приподнял брови Дедов.
– Издеваетесь?
– Отнюдь, – покачал головой генерал. – Так, а что там у тебя с Танцором произошло?
– Ну… что произошло… Эта сволочь меня на дуэль вызвала… Лаялся матерно при людях… Вот я его и пристрелил! Как собаку! – Пашка сделал вид, что пускает пьяную слезу.
– Давай-ка, Паша, примем еще по сто грамм! – Увидев, что лейтенант расчувствовался, вспоминая былое, генерал поставил перед ним стакан с водкой.