– Перестарался, солдатик, как бы эта сука кони не двинула! – ласково пропела Катерина Матвеевна.
– Ну, сдохнет и сдохнет… Кто ему обещал вечную жизнь? – философски пожал плечами «интеллигентный» Паша. – Зато теперь с повестки снимается вопрос «Зачем он довел силы самообороны до нынешнего убожества?».
Прошло минуты три, а Бабицкий продолжал кататься по полу, воя от боли.
– Слышь, толстожопый, в твоем теле еще немало костей и суставов, и их целостность напрямую зависит от честности ответа на следующий вопрос: «С кем конкретно ты, гнида, вел переговоры о сдаче города?» – негромко сказал лейтенант, которому надоели вопли председателя.
– С Борисом Гуриным! Он очень культурный человек, бывший аспирант престижного московского института, я его еще до катастрофы знал! – промычал Бабицкий. – Он дал честное благородное слово, что никто из мирных жителей не пострадает. Он и его люди только возьмут себе несколько тонн продовольствия в качестве уплаты за защиту от Красной Армии!
– Нет, ты натуральный идиот! – констатировал Паша. – И это не оскорбление, это диагноз! Нашел кому верить… У твоего культурного аспиранта кличка – Бритва! Можешь вообразить, как он ее заработал? Впрочем, что еще ждать от такого недоумка, как ты… Пора с тобой кончать…
– Можно я сам? – решительно сказал Вася, доставая из кобуры ПМ. Павел кивнул. Бабицкий обреченно завизжал. Панкратов высадил по своему бывшему начальству весь магазин и продолжал давить на спусковой крючок даже после установки затвора на задержку. Паша, малость оглохший после выстрелов в тесном помещении, аккуратно вынул пистолет из руки ополченца. Катя, приобняв брата за плечи, осторожно вывела парня из камеры в коридор.
– Сам пойдешь или помочь? – спросила девушка.
Панкратов потряс головой:
– Сам пойду! Пистолетик верните! – И, видя колебание лейтенанта, добавил: – Да все уже, все… оклемался я, больше не повторится!
– Пойди водки выпей! – посоветовал Скорострел Василию, возвращая оружие. – И приходи Савицкого допрашивать!
– А его-то о чем спрашивать? – удивился Панкратов, меняя в пистолете магазин. – Как часто он хер у господина председателя сосал? Пристрелить гниду, и дело с концом!
– Ты считаешь, что толку от него и его полицаев при обороне города не будет? – У Пашки еще теплилась надежда поставить под ружье хоть пару сотен человек. Когда на тебя прет несколько тысяч бредунов, у а тебя всего рота, то поневоле будешь рад хоть какому-нибудь подкреплению, пусть и самого низкого качества.
– Толк от банды Фалангера? – рассмеялась Катя. – Если только их на брустверы положить!
– Ну, как скажешь! – хмыкнул Паша и распорядился: – Тогда сами с ними разберитесь. Хоть на брустверы, хоть так где-нибудь прикопайте, но больше я этих засранцев видеть не хочу.
Панкратовы синхронно кивнули и решительно потопали по коридору в сторону камер, где сидели Савицкий с дружками. По пути лейтенант дослал патрон в патронник, а Катя вытащила из кармана гранату. Пашка пожал плечами и пошел по своим делам – до рассвета оставалось еще несколько часов, и нужно было потратить их с пользой.
Уже глубокой ночью где-то в лесу вспыхнула сильная перестрелка и занялся пожар. А через час, когда выстрелы смолкли, а пожар, напротив, усилился, на связь вышел майор Сапожников и сообщил, что его ребята напали на грузовики, перевозящие боеприпасы, и спалили большую их часть.
И до самого утра в разных местах временной стоянки армии генерала Дедова начинались активные перестрелки – разведчики Виссариона не давали бредунам и «подземным» покоя, продолжая десятками выбивать вражеских бойцов.
Глава 9
Подготовка к общему штурму началась сразу после восхода солнца. И сразу стало понятно, что часть информации о состоянии обороны и наиболее опасных участках Бабицкий бредунам успел-таки слить, тварь такая. С западной стороны, где ширина «Стального кольца» была минимальной, всего около двухсот метров, ударил десяток ротных минометов. Стреляли по оборонительной полосе, пытаясь, видимо, таким способом добиться подрыва минного поля и уничтожения огневых точек. В первом случае им ничего не светило – глубина закладки управляемых фугасов варьировалась от одного до двух метров, а вот повредить пару десятков автоматических стрелковых установок бредунам удалось. Ситуация усугублялась тем, что выбранное для штурма место находилось в неглубокой низине и было слегка заболоченным. Именно на этом участке огневые точки пострадали от времени (и влаги) в наибольшем количестве. Можно сказать, что здесь «Стальное кольцо» изрядно проржавело. Потому-то метрах в трехстах за оборонительной полосой лейтенант приказал окопать две БМП и посадил в окопы усиленный крупнокалиберными пулеметами взвод.
Обстрел продолжался пару часов. После него в атаку пошли самопальные «броневики» – обшитые досками автомобили. Мало того – видать, от большого ума на парочке «сухопутных дредноутов» было прицеплено спереди нечто вроде минных тралов. Неужели нападающим невдомек, что контактных мин здесь нет, а управляемым тралы по фигу?
«Сильно подозреваю, что управляли «броневиками» смертники – иначе как дуростью такой тактический прием не назовешь!» – подумал Павел.
Самый везучий из шести штук, начавших «прорыв», сумел проехать до своего закономерного конца целых сто пятьдесят метров! Правда, пострадали они в основном от огня автоматических пулеметов. Фугасы сработали отвратительно – взорвалось всего три штуки. То ли провода сгнили, то ли взрывчатка в закладках разложилась за двадцать лет.
Но тут на смену деревянным пришли самые что ни на есть стальные бронемашины: точно по колее предшественников двинулись три бэтээра, две БМП-2 и одна БРДМ. Вот эта атака практически завершилась успехом – настоящая боевая техника сумела протолкать раздолбанные деревянные гробы до самого конца оборонительной полосы. Потери противника составили один БТР и «бардак», подорвавшиеся на фугасах. Зато остальные прошли периметр «Кольца» насквозь и уже праздновали победу. Вот-вот по их следам в прорыв должна была хлынуть пехота. А встретить ее «Стальному кольцу» уже было нечем – расположенные на этом участке автоматические огневые точки, те, что уцелели после минометного обстрела и огня бронетехники, расстреляли свой боезапас полностью.
Теперь в дело должны были вступить живые бойцы – ребята из роты Скорострелова и местные «самооборонщики». Мирные жители Электрогорска категорически отказались вступать в ряды ополчения и брать в руки оружие, даже под угрозой расстрела на месте.
«Пацифисты, блин! – скривился словно от зубной боли лейтенант. – Посмотрим, что от вас останется после прихода бредунов!»
На связь вышел майор Сапожников и посоветовал не проявлять фанатизма в защите данного участка периметра, а всемерно беречь бойцов. Виссарион добавил, что держит обстановку под контролем и ударит всей силой, как только в бой втянутся основные силы «коалиационной» армии.
Наконец с опушки на поле потянулись густые пехотные цепи. Паша специально тянул с командой на открытие огня, дожидаясь, когда на открытое место втянется побольше живой силы противника. Первый налет должен нанести ошеломляющий эффект, пока на стороне красноармейцев фактор неожиданности. А то потом рота втянется в позиционную перестрелку, и в дело вступит тупая статистика – у кого позже кончатся люди, оружие, боеприпасы, тот и победит.
Только когда из леса вышло не менее полутысячи человек и передним рядам оставалось пройти метров пятьдесят до своей бронетехники, Пашка прижал тангенту и коротко выдохнул в микрофон: «Огонь».
Залп почти в упор двух десятков пулеметов, половина из которых крупняки, – страшное зрелище. Большая часть бредунов погибла сразу, а остальные стали метаться: кто-то побежал назад, в лес; кто-то решил попытать счастья и рванул вперед, под защиту своей брони; те, кто оказался посередине, залегли на месте. В итоге спаслись только те, кто успел добежать до леса.
Уцелевшие после форсирования вражеские бэтээы и бээмпэшки в течение десяти секунд превратились в пылающие обломки – по ним отработали стомил-лиметровые пушки красноармейских БМП-3. Все бредуны, что успели добежать и спрятаться за своей броней, погибли на месте.
Теперь таиться было не нужно, и ребята Скорострелова прошлись огоньком из НСВ и «Кордов» по опушке леса. Потом туда же добавили веселья тридцатимиллиметровые автоматы с бээмпэшек. Мало бредунам не показалось – они затихли до полудня. У защитников потерь не было.
Мальчишки из сил самообороны встретили отход бредунов криками «ура». И в принципе имели на это право – это был их первый большой бой и первая большая победа. Главное, чтобы она же не стала последней.
– Они вернутся! – уверенно сказал Пашка Панкратову и командиру взвода лейтенанту Кублицкому, стоя у узкой смотровой щели в своем крохотном и хлипком, всего с одним накатом, блиндажике наблюдательного пункта, расположенного на левом фланге коротенькой линии окопов. – Они оставили своих павших.
– Они вернутся! – уверенно сказал Пашка Панкратову и командиру взвода лейтенанту Кублицкому, стоя у узкой смотровой щели в своем крохотном и хлипком, всего с одним накатом, блиндажике наблюдательного пункта, расположенного на левом фланге коротенькой линии окопов. – Они оставили своих павших.
– И что? – не понял его пафоса Кублицкий. – Это же бандиты, что им жизни подельников?
– Ты, лейтенант, ошибаешься! – твердо сказал Пашка, глядя на кромку леса. – Тебе простительно – ты совсем недавно в здешних краях. Бредуны – это не простые бандиты. Это современные кочевники, почти что сложившийся народ. У них свои законы и неписаные правила. Они сколь угодно долго могут драться между собой, вплоть до резни, но всегда приходят на выручку, если враг приходит извне. Я почти всю свою жизнь был воином клана и отлично знаю все обычаи. Раз бредуны оставили павших – они обязательно вернутся. Одно могу сказать совершенно определенно – первая атака была не более чем проверкой. Они знали слабое место «Стального кольца» и попробовали на зуб именно его. Сейчас они повторят атаку, но сделают это по-другому.
Сзади кто-то возмущенно фыркнул. Пашка оглянулся – там стояла Екатерина Матвеевна.
– Ты кстати, Катя! Организуй нам обед! – попросил лейтенант. – Мне кажется, что час у нас есть.
– Что-то ты гонишь, солдатик! – язвительно сказала Катя. – Никто после таких потерь не полезет на пулеметы! Не психи же они? Видала я твоих бредунов в разных позах, тоже мне супергерои, воины клана!
Кублицкий и Панкратов синхронно кивнули, соглашаясь с эмоциональным выступлением девушки.
– Ты, радость моя, имела дело с дикими! – усмехнулся Пашка. – А это в основном отщепенцы, которым не нашлось места в кланах! Натуральные бандиты! Их «правильные» бредуны на месте убивают при любой встрече! Вот такие же дикие отморозки пять лет назад полностью уничтожили мой клан. Практически ни за что – за пару нищих деревень. У них нет ни чести, ни совести!
– Ага, можно подумать, солдатик, что у твоих любимых «клановых» ум, честь и совесть в избытке! – продолжала язвить Катерина Матвеевна. – Даже если бредуны и живут по каким-то там своим правилам, то это не делает их сверхотважными и неуязвимыми воинами!
– Неуязвимыми – нет, конечно, не делает! Но вот отважными, без приставки «сверх», – да, пожалуй! За годы после катастрофы выросло целое поколение. Более безбашенное, не ценящее своей жизни. Жизнь сейчас почти везде малоприятная – что ее ценить? – терпеливо разъяснил Пашка. – Ты, Катенька, в глухой деревне жила, на твое счастье. Вы там настоящих мародерских рейдов и не видели. А здешние «сидельцы» так и вообще жили в тепличных условиях, совершенно несвойственных реальности, ставшей нормой там, за периметром «Стального кольца». Да и ты, Кублицкий, на Территории Красной Армии совсем с другой жизнью знаком!
– Да мы… Да мы воюем постоянно! Вот! – гордо сказал Кублицкий. – У нас жизнь не сахарная!
– Я знаю, лейтенант, что не сахарная! Я сам на границе Территории повоевать успел и медалью «За отвагу» награжден, – вздохнул Павел. – Я сейчас про другое – ты наверняка за последний кусок хлеба не дрался и последний пакет крупы на двадцать голодных морд не варил? Ты небось и в школу ходил?
Кублицкий кивнул.
– А бредуны с самого детства на колесах. Так и мотаются по миру, ища, чем поживиться и прокормиться. Для них жизнь – дешевле патрона! Не-е-е-е-ет, они только размялись и вскоре займутся нами всерьез! – уверенно сказал Паша. – Так что… Катя! Готовь обед!
Все еще недовольно посверкивая глазами, Катя ушла распоряжаться насчет приготовления обеда.
Солнце поднялось уже достаточно высоко. Где-то через пять минут после доставки на позиции горячей пищи (перловка, обильно заправленная тушенкой) лейтенант наблюдал за шевелением противника со своего НП. Внезапно сзади раздался глухой стук и короткое матюгание.
– Товарищ Сухов, майор больше на связь не выходил? – Не оборачиваясь, спросил Скорострел. И так понятно, что это ротный старшина снова (в третий раз!) приложился головой о низкий потолок. Причем подкрадывался Сухов к блиндажу совершенно бесшумно, но всякий раз выдавал себя в последний момент. Два метра роста, что ж вы хотите? – А то как-то тревожно мне… Как бы чего супостаты не придумали… этакого…
Про самодельные деревянные «броневики» и наличие бронетехники, а также примерное количество минометов, пулеметов и боеприпасов к ним офицеры доложили лейтенанту еще вчера во время марша к Электрогорску. В этом отношении разведка сработала на «удовлетворительно». Выходило, что почти все средства поддержки и усиления у бредунов должны уже закончиться. Да и запас мин к «подносам» может быть на исходе, если Виссарион вчера насчет уничтожения колонны с боеприпасами не преувеличил. Но Пашке почему-то слабо верилось, что такие битые и опытные бойцы, как бредуны, сразу выложили на стол все козыри. Он пятой точкой чувствовал – не все сюрпризы на сегодня закончились.
– Нет, тащ командир, после крайнего утреннего сеанса не выходил… – Прапорщик сунул Пашке в руки котелок с кашей и почесал пострадавшую макушку. – Я это… так мыслю – они через пару часов перегруппируются и снова на этом участке в атаку пойдут. Только на этот раз всей толпой. Вот тогда мы их в клещи и возьмем, в два огня накроем!
– Эх, Сухов, твоими бы устами… – вздохнул Паша, приступая к еде. – Но кузькину мать мы им, конечно, неплохую показали. Может, их пыл уже охладился и они готовы к переговорам? Ты, кстати, как думаешь – Электрогорск в качестве оперативной базы разведывательного отряда лучше вашего укрытия в лесу?
– Никак нет, тащ командир, гораздо хуже! – отчеканил Сухов, попытавшись принять предписанную уставом позу – встать по стойке «смирно». Но снова стукнулся многострадальной макушкой о низкий потолок и тихо матюкнулся. – Место здесь слишком открытое, любое передвижение наблюдатели из леса сразу засекут! Вот если бы тут постоянный гарнизон поставить – тогда да! Запасы продовольствия уже есть, боеприпасов на первое время тоже хватит, система обороны какая-никакая налажена, а перестроить ее проще, чем делать с нуля. Рабочей силой город уже, считай, обеспечен. Хомяков этих толстожопых на принудительные работы выгнать – всяко лучше, чем самим горбатиться или бредунов сумасшедших привлекать.
– Вот и я так же подумал, товарищ Сухов! Один в один мысли совпали! Значит, рассчитали мы верно, и идея хорошая. Ладно, выживем – сам генералу Третьяку рапорт подам с предложением организовать здесь постоянную миссию Красной Армии! А не выживем – так и смысла нет об этом сейчас говорить! – Паша подчистил котелок и, достав бинокль, оглядел опушку. Кроме непонятных перемещений небольших групп, другой активности со стороны противника не наблюдалось. – Давай-ка скомандуй прибыть сюда второму взводу, а то чует мое сердце, что затишье долго не продлится!
И как раз к тому моменту, когда бойцы, плотно подкрепившись, допивали компот из сухофруктов, «подземные» начали артобстрел. Только на этот раз по Электрогорску работало нечто покрупнее ротных минометов. Гораздо крупнее!
В городе, с периодичностью четыре раза в минуту, начали рваться крупнокалиберные снаряды. Судя по всему, огонь велся батареей легких гаубиц с закрытой и довольно удаленной позиции. И корректировщик оказался крайне неопытным – снаряды ложились куда угодно, кроме позиций красноармейцев. Досталось и «мирнякам» – в течение получаса было разрушено пять домов. Однако через час невидимые артиллеристы пристрелялись. Теперь взрывы вспухали в опасной близости от окопов. Появились первые потери – комьями земли от близкого попадания сильно побило парня из отряда самообороны.
Ответить нечем – можно еще раз причесать из крупняков и скорострельных пушек опушку леса в смутной надежде прибить корректировщика, но после этого противник засечет новые позиции, смененные после первой атаки, а шансы на успех невелики.
– Сухов, вызови майора! – приказал лейтенант. – Спроси, чего они так долго с этими самоходками валандаются – нас сейчас с говном смешают!
Прапорщик не успел сделать и пары шагов, как огонь батареи прекратился прямо на середине очередной серии.
– Боеприпасы у них кончились или ребята Виссариона им глотки перерезали? – задумчиво сказал Павел, подсознательно ожидая, что обстрел вот-вот продолжится. Но прошло пять минут, а над Электрогорском продолжала стоять тишина. – Товарищ Сухов, ну ты все-таки с Виссарионом свяжись, а то мурашки по спине все равно бегают! А заодно узнай, какие у нас потери. Чего эти суки наворотили?
Бегал прапорщик недолго – скатился в блиндажик, традиционно тюкнувшись головой о потолок уже через пару минут.
– Майор сказал, что самоходки больше стрелять не будут – ребята их целехонькими захватили! Жаль только, что долго добирались – у нас все-таки из-за обстрела беда случилась – предпоследний снаряд угодил прямиком в одну из наших боевых машин. А последний попал в щель-укрытие, где прятались от обстрела местные «самооборонщики». Погибло два красноармейца – экипаж БМП и восемь солдатиков-молокососов.