Вспоминает Юлия Меньшова: «В школу все тогда ходили в форме, но мне не разрешали надевать заграничные вещи даже на дискотеки, чтобы я не выделялась. До десятого класса я ходила в простых чулках в резинку, хотя все мои одноклассницы давно носили капроновые и эластичные колготки. Мама считала, что раз колготки у меня слишком часто рвутся, значит, я не умею их носить. «Походишь в простых чулках, семья не может бесконечно тратиться», — говорила мама. Это было, конечно, из разряда перегибов. Но у меня не осталось никаких обид.
Когда же я училась в десятом классе, мама пришла на школьную вечеринку и поняла, что я в своей одежде выгляжу ужасно отсталой. Она вдруг осознала, что перегибала палку…»
Итак, всесоюзная слава пришла к Вере Алентовой в 1980 году после выхода в свет фильма «Москва слезам не верит». В том же году она была названа лучшей актрисой страны (по опросу читателей журнала «Советский экран»), а два года спустя была удостоена звания заслуженной артистки РСФСР. Тогда же получила сразу два приглашения от разных режиссеров сыграть главные роли в кино: от Сергея Ашкенази (телефильм «Время для размышлений», 1982, роль мужа героини Алентовой сыграл ее реальный муж Владимир Меньшов) и от Юлия Райзмана («Время желаний», 1984; роль мужа исполнил Анатолий Папанов). За роль в последнем фильме актриса была удостоена Государственной премии РСФСР в 1986 году.
В самом конце 90 х она записала на свой счет третью роль в картинах своего благоверного: в мелодраме «Зависть богов» (2000) она сыграла уже русскую женщину советских времен (действие разворачивается в первой половине 80 х), которая влюбляется в иностранца — французского переводчика. Эту роль исполнял Анатолий Лобоцкий. Заметим, что по части секса данная роль Алентовой переплюнула все предыдущие: если в «Москве…» она только имитировала интимные отношения, в «Ширли-мырли» говорила всего лишь скабрезности, то в «Зависти…» весьма правдоподобно занималась любовью… в кузове мчавшегося на полном ходу грузовика. Большинство зрителей после этой сцены гадали, ее или чужое обнаженное тело было показано в кадре (в ряде СМИ писали, что это была дублерша).
Рассказывает Владимир Меньшов: «Мы с женой очень разные люди, это тот случай, когда противоположности сходятся, хотя духовные интересы тоже близки. Она человек по имени «нет», я ее переделываю, а у нее все равно первая реакция на любое предложение — сказать «нет». А я человек по имени «да» — всегда пробую то, что предлагает мне судьба. Считаю, что гораздо страшнее пропустить свой шанс, чем облажаться. Во всякую протянутую руку тут же вкладываю свою, а потом уже думаю…»
В новом тысячелетии жизнь Алентовой и Меньшова не претерпела серьезных изменений: они по-прежнему вместе и по-прежнему заняты творчеством.
«У нас семья итальянского типа: чуть что — скандал, битье посуды. Может, в этом все дело. Секрет гармонии, я имею в виду. Вера в самом начале наших отношений была очень закрытой женщиной. Обиду в себе таила. А сейчас от меня научилась не таить, выплескивать все наружу. Это правильно, я считаю. Когда мы выпускаем весь пар, не злимся друг на друга подолгу, — семья крепче от этого…
Сейчас у нас появилась дача. Новый мир, который мне все больше нравится. Там все есть: и лес, и сад, и огород, и газоны с цветами. Правда, такое удовольствие у нас только первое лето, да и то пожар приключился. Баня сгорела, много чего сгорело. Но поправили. Сейчас мы на таком этапе, когда большие заботы закончились и можно получать удовольствие. Получать отдачу от дачи…»
Но что же с творчеством?
Алентова по-прежнему играет на сцене Театра имени А. Пушкина и изредка снимается в кино.
В конце февраля 2002 года актриса отметила свое 60 летие. Вот как это событие описывали российские СМИ.
«Жизнь» (номер от 27 февраля, автор — Ю. Пчелина): «Сначала свое 60 летие Вера Валентиновна отметила дома, в кругу семьи и близких друзей. А на следующий день торжество было продолжено во втором «родном» доме юбилярши — Театре имени Пушкина. Алентова играла Каролину Эшли в «Недосягаемой» по пьесе С. Моэма. После спектакля актриса переодеваться не стала: красное платье Каролины как нельзя лучше подходило для встречи гостей.
Главными героями праздника, помимо самой именинницы, стали ее четыре мужа: законный Владимир Меньшов, киношный (по фильму «Москва слезам не верит») Алексей Баталов и театральные — Александр Ширвиндт и Михаил Державин.
— Верочка, я как твою прическу увидел, просто умом поехал, — восхищался Ширвиндт, вручая имениннице букет. — Золотце, нас тут четверо, супругов-то. Давайте все в загс — и распишемся!
В буфете, где в это время накрывали столы, командовала дочь юбилярши Юлия. Гости за столики рассаживаться не торопились: Ширвиндт, Джигарханян и Меньшов травили анекдоты, Сергей Никитин настраивал гитару: готовился развлекать гостей «Александрой».
Законный муж и дочь подарили Вере Валентиновне совместно кулон, серьги и кольцо с драгоценными камнями, а потом Владимир Валентинович — уже индивидуально — часы Rado, а Юлия — сотовый телефон».
В те же дни юбилярша дала интервью «Московскому комсомольцу» (автор К. Сахарова), из которого я приведу лишь несколько отрывков:
«К. Сахарова: Вы с Владимиром Меньшовым — одна из немногих семейных пар, которую ставят в пример новобрачным. Поделитесь секретом семейного долголетия?
В. Алентова: Рецепт семейного счастья для каждого индивидуален. Главное, по моему мнению, — каждый человек, обращая внимания на недостатки любимого, должен понимать, что он тоже не идеален. Человека нужно принимать таким, какой он есть. К сожалению, изначально этого никто не осознает…
К. Сахарова: Вас с дочерью часто принимают за сестер. Как это вам удается?
В. Алентова: У нас в театре работала дочь Куприна — Ксения. Она много лет прожила во Франции. По сути своей оставшись истинной парижанкой, она всегда нам говорила: «Помните, секрет вашей молодости и красоты кроется в вашем весе! Вы должны весить столько же, сколько в 17 лет. Тогда и в столетнем возрасте вы будете выглядеть на пятьдесят». Вот я и стараюсь соответствовать этому золотому правилу.
К. Сахарова: Вам приходилось себя в чем-то ущемлять?
В. Алентова: Следить за весом — это тяжелая работа! Когда я бросила курить, то сильно поправилась. Было очень тяжело вернуться к прежнему весу. Но тяжело — не значит невозможно.
К. Сахарова: Знаете, многим людям не нравятся собственные имена. А вы со своим уживаетесь?
В. Алентова: Мне кажется, да, потому что я достаточно верный человек. Но, наверное, об этом правильнее спросить не у меня, а у людей, которые меня окружают».
Интервью Алентовой «Комсомольской правде» — о своем муже Владимире Меньшове:
«Что я разглядела в Володе? Фонтанирующий темперамент, ум — предпочитаю умных мужчин красавцам, эрудицию и потом — наши взгляды на «хорошо» и «плохо» совпадают…»
А вот что рассказала юбилярша о своем муже и своих взаимоотношениях с ним в другом интервью тех же дней — газете «Труд»:
«Меньшов, кроме того, что он обладает мощной индивидуальностью, еще и очень естественный человек. Пожалуй, таких совершенно естественных людей я в жизни больше не встречала. Когда он появляется на сцене или на экране, то буквально заполняет собой это пространство. Володя всегда играл фактически самого себя, характерность — не самая сильная его сторона как артиста. А в Школе-студии его тянули как раз на характерные роли, что было, разумеется, неправильно. Когда он начал сниматься в кино, то почти сразу нашел вот эту чудесную свободу существования на экране. При этом с годами, с опытом он обрел и характерность, которой раньше не владел…
В семье мы очень уважительно относимся к творчеству друг друга. Это суверенная территория, на которую доступ посторонним воспрещен. К моим театральным работам Володя не имеет допуска до самой премьеры. В свою очередь, я никогда не возьму на себя ответственность не то что навязать, но предложить ему тот или иной сценарий. Это дело его личного выбора…
По характеру мы разные. Он уверенный в себе, я мнительная. Володя называет меня в шутку «Человек по имени «нет». Мое первое желание — отказаться от роли, если она недостаточно хорошо прописана, Володя уговаривает меня взяться за роль, если там есть хоть одна настоящая сцена. Он легко сходится с незнакомыми людьми, я годами говорю «вы» коллегам, с которыми общаюсь каждый день. Я пробовала стать в театре «своим парнем», лихо говорила всем «ты», но потом поняла — это не мое. Я никогда не опускалась до амикошонства, а тем более до склок, интриг, я до сих пор не знаю, кто кому в театре сват, брат… При всем публичном характере своей профессии, я люблю тишину, одиночество, и, если бы не Володя, который меня буквально выталкивает в свет, в люди, я бы просидела всю жизнь за закрытыми дверями. Раньше наша разность, полярность нередко высекала искры. Но с годами мы стали терпимее к особенностям характера друг друга. И, как говорят наши друзья, стали похожи даже внешне…
В нашей семье ведущий Меньшов. Я признаю и всегда, к слову говоря, признавала, что мужчина в семье главный — во мне нет этого новомодного нынче оголтелого феминизма. Хотя, на первый взгляд, роли в семье у нас распределены нетрадиционно. Например, Володя покупает продукты, готовит, что обычно делают женщины, я же покупаю обои, деревяшки, занимаюсь ремонтом, что обычно делают мужчины. Но последнее слово в любом принципиальном вопросе остается за Володей. Впрочем, мы стараемся не доводить ни одну ситуацию до края. Если нервничает он, тогда мой разум побеждает. Если я вдруг взнервлена чем-то сверх меры, его разум мне помогает. А разум нашей дочери помогает нам обоим…».
Что касается своего творчества, то юбиляр рассказала следующее (в интервью тому же «Труду»):
«Сегодня у меня в антрепризе больше работы, чем в родном коллективе. Например, у Леонида Трушкина в Театре Антона Чехова я играю сразу три спектакля. При этом я часто отказываюсь от предложений — мне все равно что играть. Так меня воспитала мама — актриса провинциального театра. Так меня учили великие мхатовские «старики» — Михаил Ромм, Юлий Райзман, Борис Равенских, Юлий Дунский и Валерий Фрид, с которыми мне посчастливилось общаться и работать. Наконец, мне выпала судьба идти по жизни с таким режиссером, как Владимир Меньшов. Неужели после этого я не могу отличить подлинное от фальшивого, по-настоящему актуальное от конъюнктурного? Смею вас заверить: еще как могу.
Слава богу, я дожила до такого положения, до такой степени материальной независимости, когда могу сказать любому режиссеру: это мне интересно, а это, извините, неинтересно. Актеры часто соглашаются на убогие предложения потому, что они вынуждены кормить семью. Мне же тех денег, что мы зарабатываем с мужем, хватает на нормальную жизнь. Нам не нужно дворцов, у нас нет дачи (она появится через пять лет. — Ф. Р.), но я могу себе позволить быть свободной в выборе ролей…»
Так вышло, что автор этих строк косвенно пересекся с Алентовой именно в те самые годы — в самом начале «нулевых». Произошло это благодаря однокласснице моей дочери — Наташе. Они тогда заканчивали школу и увлеклись театром — ездили в Москву из подмосковной Щербинки на разные спектакли. А я иногда их сопровождал. И вот Наташу угораздило плениться именно талантом Веры Алентовой, в результате чего она стала посещать ее спектакли в Театре имени Пушкина, причем по нескольку раз. В результате спустя несколько лет эти отношения поклонницы и актрисы превратились в дружеские.
В новом тысячелетии Владимир Меньшов забросил режиссуру (начал снимать мюзикл, но потом прекратил из-за нехватки денег) и целиком переключился на актерство. Он обратил на себя внимание ролью в фильме «Ночной дозор», а также ролью маршала Георгия Жукова в сериале «Ликвидация» (2007). А еще в конце того же 2007 го дебютировал на театральной сцене: сыграл роль Казановы в спектакле «Казанова: уроки любви».
В том же 2007 м Меньшов и Алентова оказались в эпицентре громкого скандала с политическим оттенком. Их пригласили на вручение премий МТV в качестве почетных гостей — они должны были вручить премию победителю в номинации «Лучший фильм». Выбор жюри пал на картину «Сволочи» режиссера Александра Атанесяна, где самым бессовестным образом искажалась правда о войне: в картине утверждалось, что советская власть создавала диверсионные отряды из несовершеннолетних детей.
Звездная чета Меньшов — Алентова, открыв конверт с названием фильма-победителя, отказалась его награждать (это решение вслух огласил Меньшов) и ушла со сцены под недоуменные взгляды публики. Позднее сам Меньшов так объяснил свой поступок:
«Тема Великой Отечественной войны для меня святая. Это громадный подвиг народа, оправдывающий и объясняющий очень многое в жизни. Вся наша история начала ХХ века была подготовкой к этой войне, а сейчас это убирают и говорят, будто были только одни репрессии. Когда сейчас пытаются принизить подвиг народа, у меня это вызывает возмущение. Фронтовики по поводу «Сволочей» говорили, что это позор и таких детей-смертников просто не могло быть. Автор сценария (Владимир Кунин, который живет в Германии. — Ф. Р.) сначала кипятился, говорил, что он сам жил в таком лагере, а потом был военным летчиком. Но, когда занялись проверкой документов, оказалось, что он вроде вообще не воевал. Потом он сказал, что все это придумал, и извинился. Но вдруг снимается картина на эту тему, да еще и получает главный приз. Это меня и возмутило. Я сказал, что этот приз вручать не буду…»
В 2007–2008 годах Вера Алентова позволила себе сняться в двух сериалах, причем везде играла роль мамы: в «Бальзаковском возрасте, или Все мужики сво…» она сыграла маму девушки, роль которой исполняла ее родная дочь Юлия, а в сериале «И все-таки я люблю» перевоплотилась в маму-генеральшу Анну Брониславовну, которая по характеру чем-то напоминает маму подлеца Рачкова из «Москва слезам не верит»: так же, как и та, она хочет оградить единственного сына от любви провинциальной девушки, спасти, как ей кажется, от коварного обмана «маленькой хитрой стервы». Кстати, на эту схожесть сюжета обратили внимание многие. Так, журналистки С. Альперина и О. Нараленкова из «Российской газеты» поинтересовались у Алентовой: «Нет ли у вас ощущения, что сериал «И все-таки я люблю…» похож на фильм «Москва слезам не верит»?» Актриса ответила следующим образом:
«В сценарии сериала не было ничего общего с фильмом. И меня такое сравнение очень удивило. Я пока что видела только фрагменты из телефильма, но некоторые сцены огорчили меня именно своей схожестью с картиной «Москва слезам не верит». Абсолютно так же снято общежитие, похожа сцена, где девочки переодеваются и пугаются. Да и говорят почти те же фразы: если в фильме «Москва слезам не верит» было: «Общежитие слушает», то тут стало: «Общежитие шарикоподшипникового завода слушает». Надеюсь, что это получилось не намеренно: каждый художник должен делать что-то свое, и только этим он интересен. Мне показалось, что Сергей Гинзбург (режиссер телефильма) — такой.
А вот роль в этом сериале была мне очень интересна. Моя героиня меняется: вначале более-менее молодая женщина, потом — в возрасте и, наконец, очень пожилая (кстати, почти такое же превращение переживала героиня Алентовой в советском сериале «Такая короткая длинная жизнь» 1975 года выпуска. — Ф. Р.). Если в картине «Москва слезам не верит» мы видим Катерину молодой, а потом — сразу через двадцать лет, то здесь мы героиню видим на протяжении всего времени, когда она меняется, а это всегда интересно и для актрисы, и для зрителя…»
В сентябре 2009 года Владимир Меньшов отметил свой 70 летний юбилей. Торжество отмечалось на даче юбиляра, правда, его супруга туда не явилась. Почему? Как отмечала в газете «Твой день» И. Аксенова (номер от 19 сентября 2009 го):
«После неудачной пластической операции Вера Алентова старается как можно реже появляться на публике. Одна из самых красивых женщин советского кино продолжает отчаянную битву с возрастом. Женщина перенесла уже три омолаживающие операции.
Именно третье по счету хирургическое вмешательство и изменило Веру Валентиновну практически до неузнаваемости: ее левый глаз стал меньше правого почти вдвое.
Надо заметить, что Владимир Меньшов каждый раз был противником походов жены в клинику. Режиссер уверен, что его возлюбленная прекрасно выглядела бы и без помощи врачей.
— Несколько пластик подряд — это, как выяснилось, опасно, — сокрушается Вера Алентова.
Как стало известно «ТД», опасны не только операции, но и их «облегченный» вариант — ботокс. Вера Валентиновна попробовала и этот способ омоложения, но, увы, снова неудачно. Поэтому актриса приняла решение — пока последствия будут столь заметны, пореже выходить из дома…
— Не буду устраивать большого праздника, — поделился с «ТД» Меньшов, — по-тихому, по-семейному отпраздную. Жаль, что со мной не будет Веры…»
Манипуляции Алентовой со своей внешностью весьма активно описывались в центральных СМИ. Этот пиар сослужил актрисе двоякую службу: с одной стороны, он вновь напомнил об актрисе широкой публике, а с другой — подвиг нечистоплотных людей на весьма неординарные действия. Так, в июле 2010 года СМИ рассказали про неприятную историю, связанную с именем героини нашего рассказа. Оказывается, в Москве объявился трансвестит-стриптизер, который выступает в ночных клубах под псевдонимом… Вера Алентова. Кто-то из знакомых актрисы, узнав об этом, тут же поставил ее в известность, после чего она решила обратиться в суд. В общем понятное желание — наказать человека, который позорит ее честное имя. Однако суд так и не состоялся. Едва до ушей трансвестита дошла информация о реакции актрисы на его поступок, как он поспешил сменить… нет не имя, а одну букву в фамилии. Теперь он именуется Вера Аллентова и уже неподсуден. Вот такие нынче демократические времена — никто не застрахован от того, что его имя может быть опозорено любым, кто этого захочет.