Утром мне стало намного лучше. Во мне было какое-то опустошение, чего-то не хватало. Понятного и родного. Я понял, что я изменился, но какие последствия понесет за собой это изменение, этого я не знал. Окружающий меня мир стал совершенно другим, и я перестал узнавать его. Люди, что меня подобрали, были добрыми. Я не знал, как отблагодарить их. Что я мог дать им взамен. Решив, что так и должно быть, я ушел из деревни, возможно, искать своего счастья, а возможно, нес с собой чью-то смерть. И только к вечеру следующего дня во мне что-то поднялось, тоскливое и плачущее. И я понял, что не поблагодарил людей, которые отозвались ко мне добром. Я даже не подумал об этом, уходя из деревни. Я не видел ни одного человека, когда они окружали меня, не видел их печалей и горестей или радостей, хотя мог им помочь. И совсем не понимал, что это были люди. Все они казались мне чуждыми и далекими.
Я мог поблагодарить повелителя ветра за то, что он не творит зла, за то, что оказал гостеприимство и смелость, и второй раз приютил меня, не оставив меня после битвы. И, что самое главное, мог поддержать его в борьбе с демонами, словом или делом. Хотя оба мы знали, что мы виделись не в последний раз. Наш разговор, возможно, был понятен только нам, он изменил очень многое, но не то, что должно произойти. Взять власть и жизнь повелителя воды, мне помешал повелитель ветра.
* * *Я молча плакал, оплакивал то, что умерло во мне не совсем, но часть чего-то знакомого хорошего, доброго. Я потерял одно из качеств человека – доброту. Я не хотел быть злым, но проявив гнев Его, я уже знал, на что иду. И только одно утешение было в жизни – я не дал погибнуть многим жизням.
Посмотрев на себя в отражении воды, я заметил, что очень сильно изменился, что-то было новое во взгляде и чертах лица, и я не мог определить, хорошо это было или нет.
И вспоминая разговор с Урифом, я порадовался тому, что он победил власть демонов, и в то же время я видел разницу между ним и мной. И дело было не в том, что моя власть и воля была больше, он был человеком, которому была дарована власть, а я не был человеком с самого начала, и со временем я все больше видел разницу между мной и другими людьми. Я терял какое-то первоначало, терял самую необходимую часть себя. И сам начал бояться того, что предамся власти демонов.
Я не замечал того, что происходило вокруг меня, полностью погрузившись в свои думы. Но от них мне не становилось легче. Проходя не очень густым лесом, я почувствовал людей. Но их самих еще не видел. Оглянуться вокруг и все внимательно осмотреть меня заставило чувство опасности и страха. Пройдя немного вперед, я увидел заросшую тропу. По ней очень медленно двигалась процессия. Шеренга людей, закованных в кандалы, которые еле передвигали ноги от усталости. Их подгоняли кнутами и палками с десяток вооруженных человек. Я встал на их пути, мне было все равно, что происходит вокруг. Увидев меня, люди остановились, пятеро стражников подбежали ко мне.
– Не двигайся, – сказал один из них.
Другой направил стрелу в мою грудь, третий подошел ко мне, чтобы связать. Он упал обезглавленный, во мне не было и тени сомнений или мыслей, короткий взмах меча и человек, что хотел поработить меня, был мертв. Стрелу, что была пущена в мою грудь, я поймал рукой за древко, ее острие остановилось в нескольких сантиметрах от моего сердца. Я уже не обдумывал свои действия, через несколько мгновений пятеро работорговцев были мертвы. Остальные пятеро, что остались у своих рабов, не знали, то ли бежать, то ли нападать. Я коснулся мечом земли, уверенно делая шаги в сторону конвоя. Энергия земли, что я призвал, не была большой, но ее было достаточно для того, чтобы посеять смерть. Двое работорговцев побежали в лес. Я взмахнул мечом, посылая им вдогонку энергию земли. Мелкая рябь пошла волной, я спокойно смотрел, как она догнала двух беглецов, их разорвало на части. Трое их товарищей уже скрылись в чаще леса. Я слился с ними, с их паническим бегом и мыслями, полными страха. Я усилил их страх и панику, теперь им все время будет казаться, что их преследуют, и это будет так. Один из преследователей – это их собственный страх, что будет их гнать вперед, пока они не умрут от истощения и голода.
Люди, закованные в кандалы, с ужасом смотрели на меня. Никто из них не смел пошевелиться. Несколько десятков порабощенных человек, среди них женщины и подростки, изнеможённые и испуганные, уже не надеялись на будущее и спасение. Я прошел по их рядам, обрубив цепь в нескольких местах, освободив людей от оков. Они молча садились на землю и со страхом смотрели на меня. Я пошел дальше, не оборачиваясь. Все, что произошло, было как будто не со мной, и я сам смутно понимал, что же случилось.
* * *Ночь была ужасной, я не мог уснуть, словно каменный смотрел в темное небо, закрытое облаками. Только к утру меня начало корежить, я осознал, что стал убийцей, сам того не понимая. Ничто не смогло остановить меня тогда от моего шага, я не видел другого выхода, кроме как сеять смерть среди тех, кто сеял страдания и боль. Меня трясло в безудержном плаче и рвоте. Я не мог принять ту часть себя, о которой недавно узнал, и от нее не мог избавиться. Я не мог предать свою судьбу. Не мог вспомнить то прощение и добро, что всегда нес в себе. Обессилев, я лежал не двигаясь, и это не движение было подобно забвению и смерти.
Я увидел и осознал, насколько окружающий мир чужд мне, насколько он далек, и нет в нем для меня понимания. Небо, земля, деревья и трава, все это было чуждо и неприемлемо для меня, этот мир стал мне противен. Я не мог жить в нем, для него я был чужим, неподвластный его законам и принципам. Я мог повелевать им, но не хотел, потому что знал, куда эта власть может привести меня и этот мир.
Смену дня и ночи я перестал замечать, их для меня не было, я только пытался вспомнить себя прежнего, но не мог. И видя себя настоящего, я не принимал себя, единственным спасением было ни о чем не думать. Иногда из меня вырывался плачь, а иногда и дикий смех. Я не понимал, отчего плачу или смеюсь. И не хотел этого понять. В этом диком безумии я находил спасение для себя и от себя. С ужасом думая о том, что я буду делать, когда приду в себя, и каким стану. Мне хотелось стать безумным, и ничего более не понимать. Я не решался сделать один шаг к безумию, не мог перейти через невидимую черту, за которой была пропасть и неизвестность, что пугала своей темнотой и неизвестностью. Каждый раз, подходя к ней, я пугался и робел, вся моя воля и мысли исчезали перед ней, я сделал этот немыслимый скачок в безумие. Потом во мне не было страха или неуверенности, я спокойно смотрел в эту пропасть, но что отделяло ее от меня, я нем мог понять. Через некоторое время я перестал определять эту пропасть, перестал ее видеть. Я сам стал этой пропастью, и ничего более не осталось вокруг.
Сильный ливень и сильнейшая гроза, что будоражила все вокруг, не смогла привести меня в чувство. Я ничего не видел, не разделял себя и не себя, не понимал, что за пропасть я увидел и кем я был. Какое либо понятие о себе самом и вообще о чем-либо перестало существовать.
* * *Пробуждение было шоковым. Ясный спокойный день не мог пробудить моё сознание. К жизни меня вернуло совершенно невинное существо. Это была бабочка, она села на мой нос, и едва я это заметил, как она вспорхнула и улетела. Я оглянулся и впервые увидел мир, в котором пребывал. Все, что я видел, было мне знакомо, но теперь все это было новым и другим. И во мне что-то появилось новое, ради которого мне захотелось жить. Все, что со мной произошло до этого, воспринималось если не как сон, то было в прошлом. Темнота, что давила на меня, ушла. Я надеялся, что мне больше никогда не придется познать ее власть над собой.
* * *Почти дикие места могли с обилием прокормить меня. И с некоторой горечью я отметил про себя, что опять иду в определенном направлении. Значит, мне еще придется познакомиться с собой и своими возможностями, знание которых хотелось бы избежать. Что-то или кто-то вел меня. И это больше всего пугало меня, я не знал, что это было, но беспрекословно следовал этому. Чей это был голос и откуда он шел, я не знал, и не мог этого определить.
Я отвлекся и почти заново начал изучать мир, что окружал меня. Иногда он меня восхищал, иногда удивлял. Мне было радостно от того, что я не чувствовал тяжести на душе. Деревья, животные и растения, казалось, приветствовали меня. И я тоже приветствовал их. Между нами не было никаких преград. Найдя красивое место с шикарными и величественными деревьями, я решил немного пожить здесь. Сделать прочный шалаш из раскидистых сучьев не составило труда. Животные держались на почтительном расстоянии от меня. Значит, где-то были люди.
Месть несущие
В одиночестве мне было хорошо, я не знал, сколько прошло времени, и не следил за ним. Душа моя отдыхала, пребывая в единении с природой. Однажды ранним утром меня разбудили чьи-то шаги. Я вышел из шалаша и увидел восьмерых мужчин, видно было, что они проделали долгий путь. Измученные и в оборванных одеждах они представляли не лучших гостей. Я молча, осматривал их. То, что я вижу людей, несколько озадачило меня.
– Мы шли за тобой, и хвала небесам смогли тебя найти, – сказал один из них.
– Зачем вы искали меня? – спросил я, едва узнав свой голос, сильно удивившись гостям.
– Ты спас нас от рабства. На нашу деревню напали, тех кто выжил, увели в рабство. Ты спас нас. Мы хотим отблагодарить тебя. И еще просить о мести.
– Благодарность мне ваша не нужна. Месть не для меня. Ответил я сухо.
– Научи нас, как владеть оружием, все мы пахари, никто из нас никогда не держал оружия. Но в наших сердцах скорбь. Все мы потеряли своих близких и родных. И только месть может утешить нас.
Я посмотрел на них еще раз. Измученные души и тела только и находили в себе силы, чтобы отомстить. Они потеряли все, и теперь им незачем было жить.
– Посмотрим, что я смогу сделать. Ответил я им.
Они кинулись мне в колени, но я жестом остановил их.
– Не надо преклонений.
Костер, что я складывал иногда из сухих сучьев, теперь пылал вовсю. На нем жарилось мясо. Восемь мужчин пока что отдыхали и иногда делали то, что я им скажу. Но мой покой был нарушен. Мне не дали забыться, и своим отношением ко мне всегда показывали, кто я.
– Сегодня ночью вам будут сниться сны, как будто вы тренируетесь или даже ведете бой. Вы запомните все, что происходило с вами во сне, потом это вам понадобиться.
Шалаш разросся и теперь напоминал дом. Весь день его достраивали и ремонтировали, в нем предстояло жить девяти человекам. Я с трудом представлял себе, как мы будем жить все вместе. Первое, что мне пришло на ум, это уйти от них, но потом подумал, что люди все равно найдут меня. Выгнать их я не мог, оставалось только покориться.
* * *Вечером, восемь окрепших мужчин погрузились в необычный сон. Я не спал и контролировал их сознания во сне. Так они получали навыки, которые оставались в их сознании. Утром они чувствовали себя прекрасно, и потом весь день без устали и с энтузиазмом отрабатывали те знания и движения, которые они получили во сне. Я же старался как можно меньше попадаться им на глаза. Я уходил рано утром, пока они спали. Приходил иногда днем и почти все время заставал их за тренировками. Они без меня знали, что и как делать. Отрабатывая свои движения сейчас, они вспоминали себя во сне. Их сознание отчетливо помнило, что надо делать, но их тела еще не совсем привыкли к новым движениям. Иногда на тренировках я показывал им, как надо делать некоторые движения. От их точности могло зависеть очень многое. Я прекрасно знал, то, что они видят во сне, иногда забывалось или они привязывались к движениям, которые лучше всего у них получались. Через несколько дней, их движения стали более освоенными и уверенными. Теперь они знали, что нужно делать в случае опасности или нападения.
Я думал, правильно ли я делал, или нет. Правильно ли то, что я обучал других людей мести, именно мести, ведь они пришли ко мне, чтобы отомстить. И в то же время они знали, за что мстить. Я думал, правильно ли я поступаю, обучая пахарей и жнецов нести другим смерть. Эти мысли не давали мне покоя, и я старался не думать об этом.
Прогуливаясь однажды по лесу, где еще не ступала нога человека, я чувствовал полное единение и понимание с природой, неописуемую свободу, и полное понимание себя. Это состояние душевного покоя и света, четкой мысли и сфокусированности всегда позволяло мне ответить на любой вопрос, который интересовал меня. И сейчас я решил освободить от мести тех, кто пришел за ней. Точно так же, во сне. Простое решение, которое я никак не мог найти очень долго, было очевидным.
Следующей ночью во сне я приказал своим ученикам отказаться от мести. Наутро никто из них не выспался, и к моему ужасу они продолжили тренировки. Они повторяли то, что знали, или то, что у них получалось меньше всего. Их сила мести была сильнее моего решения не мстить, не порождать еще одно зло в этом мире, но, похоже, что это не могло предотвратить уже начатое. И в то же время, мне нравилось обучать их, давать им знания не только в искусстве боя, но и духовные учения, что закалят их характер.
– Теперь вы готовы к мести и можете идти своим путем. Прощайте.
Мои слова, сказанные внезапно для моих учеников, были взвешены для меня. Но для них были новостью, с которой они не смогли смириться.
– Но мы еще ничего не умеем, мы не готовы мстить.
– Если не готовы к мести сейчас, значит она не по вам.
На их лицах я увидел разочарование и изумление. И сейчас понял, что они жили только ради того, чтобы отомстить. И если сейчас я покину их, то их жизни оборвутся и возможно сами они займутся разбоем.
– Я вам дам еще немного времени, – сказал я с неохотой.
* * *Через некоторое время я видел перед собой людей, полностью потерявших себя, они не помнили своей прошлой жизни, забыв ее. Теперь они жили только ради мести, и мои знания поддерживали их. Они получали силу, при помощи которой они могли отомстить, но кому, тем, кому эта месть предназначена? Виновным тем, кто не повинен в их судьбе? Этот вопрос встал перед моим мысленным взором. Чтобы найти ответ я повел их к ближайшей деревне.
– Вон идут люди, что повинны в ваших несчастьях, – сказал я.
– Нет, это не они, – услышал я ответ. И сам про себя порадовался. Глаза и души этих людей еще не были закрыты. Они видели и осознавали, что творят, и что делают, значит, их души не были порабощены дьяволами. Значит, их действия были обращены только против самих себя, если они не захотели погубить невинных.
– Тогда вы еще не готовы для мести, – сказал я. Я теперь увидел в них себе подобных. Тех, кто не может отказаться от своей судьбы. И во мне появилась уверенность в том, что действия этих людей не могут преумножить зло. Я с новыми силами начал учить их, но теперь с новой уверенностью. Вскоре они были готовы ко всему, к любой битве и схватке, пусть даже она и будет неравной, но в душе они никогда не проиграют, даже перед лицом своей смерти они будут победителями.
Повелитель огня
Я согласился пойти с ними в их родные края. Где грабили и сжигали людей и целые деревни. Где некому было защитить женщин и детей. Я шел туда, где была нужна моя помощь. По дороге мы встречали несколько деревень, в них творилась разруха и угнетение. Выжившие после пожаров люди были полны страха и ужаса. С одним из них мне удалось поговорить. Он был на охоте, когда случился пожар.
– Они приходят ночью. Сжигают все, что может гореть, людей, спасшихся от огня, они берут в рабство. А если те не повинуются, их убивают.
– Но кто они?
– Никто этого не знает, но говорят, что ведет их бог. Но мы не верим в эти слухи.
– Что за слухи? – спросил я.
– Говорят, что по его желанию появляется огонь. Он набирает себе людей, но кто не согласился с ним, тот не выживет, все они погибают в огне.
– И где же он?
– Никто его не видел и не знает, как он выглядит, но все знают его власть, он повелевает огнем и разрушает все, деревни, жизни, леса и поля.
* * *Мы прошли сожженную деревню. Мне было печально смотреть на смерть невинных. Здесь проявлял свою власть повелитель огня. Это было видно, огонь захватывал все и всех. Даже тех, кто, казалось бы, спасся от него. И если эти люди, которых я обучил, направят свое умение против повелителя огня, то мои сомнения будут напрасны.
Я шел с людьми, полными мести, и по тем же местам, идя по которым, я искал уединение. Теперь же, когда шел обратно, в моей душе был камень, я знал, что восемь человек уже не люди, они смерть несущие. И теперь более не принадлежат себе, как раньше, но им ничего не оставалось делать, выбор смерть или месть был очевиден. Никто из них не цеплялся за жизнь, никто из них не хотел предавать себя смерти, и никто из них не хотел предавать себя в руки смерти, не отомстив.
И уже ничто не смогло остановить их. Но как далеко в своей мести они смогут пройти, чтобы не переступить черту безумства, и заметят ли эту черту.
* * *По слухам от людей знали какие деревни и места посещали бедствия. Наш небольшой отряд немного обогнал армию повелителя огня. Она двигалась с севера на юг, туда, где никого из Повелителей еще не было у власти.
Мы остановились в одной большой деревне, очень надеясь, что повелитель огня посетит ее в одну из ночей. Здесь же была кузница, где было сделано восемь мечей. Я давал наставления кузнецу, как приготовить сталь и как закалять ее. Здесь никому еще не были известны секреты крепкой, прочной стали, которая могла рубить железо. Кузнец с удивлением выслушивал меня. И неохотно выполнял мои поручения. Времени было мало, и все мы помогали ему в кузнице. Кузнец по достоинству оценил новую сталь и записал рецепт.
* * *Повелитель огня так и не появлялся. Я не чувствовал его силы и не знал, где он. Возможно, сейчас со своим отрядом он отдыхал и набирался сил. Если это было так, значит, не эти поселения были его целью. Ближайший город был довольно далеко отсюда и видимо туда шел повелитель огня.
Не зная чего ждать, я посылал людей на разведку в соседние деревни, но там все было спокойно.