Поклонницы для писателя Царевича были привычны. Стайки молодых девушек, реже — юношей и людей старшего возраста были вокруг него постоянно, вот и сейчас он с улыбкой раздавал автографы. Закончив расписываться и на ходу отвечая на какие-то стандартные вопросы поклонниц своего творчества, он пошел к машине, но тут его внимание привлекла девушка, сидящая немного в стороне. Он сам не мог сказать, почему обратил на нее внимание, девушка как девушка, ну красивая, да мало ли он видел красивых девушек, но в этой было что-то особенное. Сам не зная, почему, писатель подошел к ней. На коленях у девушки лежала его книга, он протянул руку, и девушка дала ему книгу.
— Как тебя зовут? — спросил Иван.
— Топаз.
"Красавице Топаз от писателя Ивана Царевича", — написал он на титульном листе. Девушка улыбнулась. У нее были невероятно синие глаза. "Топаз. Из-за глаз", — догадался писатель.
— А почему вы сделали королем рыцаря Бенедикта, а не, скажем, самого Ознаура, — вдруг спросила девушка. У Ивана сердце замерло, а потом заколотилось, как бешеное.
— Потому, что Озлей и так имеет огромную власть, не думаю, что его интересовала королевская корона.
— Ознаур, — поправила его девушка.
— Да, Ознаур, — согласился писатель и после некоторого молчания робко предложил. — У меня там машина, может, поедем куда-нибудь и поговорим?
— Поедем, — согласилась Топаз.
В машине Иван молчал, а Топаз крутила головой в разные стороны, рассматривая вид за окном.
— Как ты сюда попала? — наконец решился спросить Иван. Вопрос дался с трудом, он ужасно боялся, что ошибается, и девушка просто окажется очень изобретательной поклонницей.
— Ознаур вышиб, — ответила Топаз, и Иван облегченно вздохнул.
"Нет, на поклонницу не похожа, — подумал он. — Да и книга у нее была другая".
— Вы поможете мне вернуться? — вдруг спросила девушка. — Тот выход он запечатал и у меня не хватает сил его открыть, да если бы и хватило, наверняка, меня там будут ждать. А я не хочу в Обитель магии.
"Опа", — мелькнуло в голове Царевича. Рядом возмущенно загудели машины, от неожиданности он вылез на соседнюю полосу.
— Что-то не так? — спросила Топаз.
— Нет, все нормально, — ему было очень неловко от ее внимательного взгляда.
— Вы говорите неправду. Вы почему-то испугались.
— Я никак не ожидал когда-нибудь встретить тут человека из другого мира. Да еще и…
— Ведьму, — помогла ему девушка. — Это вас испугало?
— Давай на "ты", — предложил Иван. — Мне так привычнее, а то, когда ты говоришь мне "вы", я чувствую себя совсем старым.
Топаз кивнула.
— А что ты такого натворила, что сам Ознаур так тебя наказал? — спросил Иван после несколько затянувшейся паузы. — И почему именно сюда? Вроде, не самый ужасный мир.
— Он не нарочно, — вздохнула Топаз. — Думаю, проход вообще случайно открылся. Возможно, от сочетания заклинаний. Я добровольно сдаваться не хотела, вот меня с боем и брали.
— Однако. А из-за чего ты из Обители сбежала?
— А я в ней никогда не была. И попасть не хочу.
— Как это? — не понял Иван. Судя по тому, что тебя с боем брал сам Ознаур, у тебя достаточно высокий уровень, а ты говоришь, что в Обители никогда не была.
— Меня родители сразу почему-то не сдали, а потом Аль отдавать не стала, — пояснила Топаз.
— Аааа, — ответил Иван, но на самом деле он совершенно ничего не понял. Ясно было одно: у него в машине ведьма из чужого мира, помочь которой он не в силах.
— Вы не можете, — как бы прочитав его мысли, вздохнула Топаз.
— Ты мысли читать умеешь? — спросил Иван.
— Нет. Просто чувствую хорошо, а ты очень громко думаешь.
— Я покажу тебе вход, через который попал в Новион, но, скорее всего, Ознаур его тоже заделал.
— Опять Ознаур, — сквозь зубы сказала Топаз.
— Ты обедала? А то давай заедем, поедим.
В небольшом ресторанчике, в который ее привез Иван, Топаз растерялась. На столе лежало сразу несколько вилок, ложек и стояло несколько тарелок. На тарелке зачем-то лежала салфетка.
— Что-то не так? — спросил Иван. Он отодвинул для девушки стул, но она продолжала стоять.
— Зачем столько посуды? — спросила Топаз. — С нами еще кто-то есть будет?
— Нет, — покачал головой Иван. — Просто для разных блюд используются разные приборы. Ты умеешь вилкой пользоваться?
Топаз кивнула.
— Тогда не волнуйся и ешь, как умеешь.
Топаз вздохнула и села. Когда принесли меню, она предоставила выбор блюд своему спутнику. Иван не стал заказывать ничего экзотического, а заказал и себе, и Топаз картошку с мясом. Топаз молча соглашалась со всем, что он предлагал. После того, как официант ушел, над столом повисла тишина.
— Как давно ты здесь? — наконец прервал молчание мужчина.
— Пятый день.
— А где жила все это время? Неужели на улице?
— Нет, — улыбнулась Топаз. — Меня только вчера утром попросили уйти, а до этого я у Светлячка жила.
— То есть теперь ты бездомная? Ладно, поживешь у меня, а там что-нибудь придумаем.
— А у тебя никто меня выгнать не сможет?
— Нет, — улыбнулся Иван. — Я один теперь живу. От меня жена недавно ушла, так что теперь я сам себе хозяин.
— Хорошо, что ушла, — посмотрев на него, сказала Топаз. — Со временем новую найдешь.
— Вот спасибо, — засмеялся мужчина. — Так мне еще никто не сочувствовал.
— Мне показалось, что ты не особо переживаешь. Или я ошиблась?
— Нет, — улыбнулся Иван. — Не переживаю. Мы давно ладить перестали, так что с ее уходом я вздохнул свободно.
— Скажи, а тебе не страшно здесь, в этом мире? — спросил Иван. — Мне, например, было ужасно страшно там, у вас.
— Страшно, — вздохнула Топаз. — Все время страшно, но сейчас это уже не паника, как сначала, а просто постоянный страх. Я не знаю, как это объяснить. Я много чего не понимаю, много что просто удивляет. И еще тут шумно очень и людей много.
Когда официант принес обед, Иван вздохнул с облегчением, Топаз хоть и не очень умело, но ела ножом и вилкой. Он справился с обедом первым и, потягивая кофе, наблюдал за девушкой.
"Вот посмотришь, девушка как девушка, разве что глаза необыкновенные, — думал он. — Хотя можно предположить, что цветные линзы. А на самом деле ведьма. Волшебница, — поправил он сам себя. — Ведьма как-то не подходит для нее. Как же тебе помочь, Топаз? Как?"
— Я все, — сказала Топаз, отодвигая тарелку с крошками от торта.
— Тогда поехали.
Когда Иван открыл дверь своей квартиры, он впал в ступор, а потом начал ругаться. Топаз замерла у входа. Она не совсем понимала смысл того, что говорит Царевич, но предполагала, чем он недоволен. Квартира была совершенно пуста. То есть мебели в ней не было совсем. На полу валялась мужская одежда, какие-то книги и куски обоев, отодранных от стены. Иван зашел в одну из комнат и оттуда раздался его вопль:
— Компьютер. Эта сука забрала и компьютер. Падла! Если там хоть что-то пропадет, я ее своими руками линчую. Я ее задушу на месте. Я ее…, - тут он заметил Топаз, стоящую в дверях комнаты, и осекся.
— Этот копью…, - Топаз запнулась. — То, что ты говоришь, так важен, что ты убить готов?
— Компьютер. Там несколько начатых вещей, — чуть не плача пояснил Иван. — Понимаешь, это мой рабочий инструмент. Я с его помощью на жизнь зарабатываю.
— А новый никак достать нельзя?
— Новый, — горько усмехнулся Иван. — Новый, может, и можно, но, во-первых, дорого, а во-вторых, дело не в самом компьютере, а в его памяти. Это сложно объяснить, у вас в мире нет ничего подобного. Прости, я разорался, просто я никак не ожидал что эта су… моя жена вывезет всю мебель. Господи, мне тебя даже посадить некуда.
— Это ничего, я и на полу могу посидеть.
— Пошли на кухню, посмотрим, что там осталось, — предложил Иван.
Но на кухне было также пусто, только на полу валялись кочан капусты, кусок мяса, несколько луковиц, пакет молока, упаковка яиц, некоторые из которых разбились, и еще кое-какие продукты. Соль и сахар были рассыпаны, крупы ссыпаны в кучу.
— Вот…., - Иван не договорил. — И что же мы с тобой теперь делать будем?
— Давай сядем и подумаем, — предложила Топаз и опустилась на пол. Иван сел рядом. — У тебя есть продукты, значит, с голоду не умрем. Вон, даже кастрюлька есть.
— Плиты-то нет, — вздохнул Иван. — Хотя подожди, — он вскочил и выбежал в коридор. Девушка последовала за ним. Мужчина стоял посреди коридора, задрав голову.
— Ну-ка, иди сюда. Я тебя подсажу, а ты посмотри, что там сверху осталось.
Топаз встала ногой на подставленные руки, и Иван поднял ее. До антресолей бывшая жена Ивана не добралась. Топаз села Ивану на плечи, чтобы освободить ему руки и стала спускать вниз все, что там было. Оказалось, что всё не так уж плохо. На антресолях оказался просто клад: несколько спальных мешков, маленькая электрическая плитка, набор старых, потемневших от времени серебряных столовых приборов, металлическая походная посуда, старые рюкзаки, детские санки, поломанные лыжи, коробки с новогодними игрушками, красивая шкатулка, какой-то инструмент и еще куча непонятных для Топаз вещей. Но Иван был очень доволен.
— Это ничего, я и на полу могу посидеть.
— Пошли на кухню, посмотрим, что там осталось, — предложил Иван.
Но на кухне было также пусто, только на полу валялись кочан капусты, кусок мяса, несколько луковиц, пакет молока, упаковка яиц, некоторые из которых разбились, и еще кое-какие продукты. Соль и сахар были рассыпаны, крупы ссыпаны в кучу.
— Вот…., - Иван не договорил. — И что же мы с тобой теперь делать будем?
— Давай сядем и подумаем, — предложила Топаз и опустилась на пол. Иван сел рядом. — У тебя есть продукты, значит, с голоду не умрем. Вон, даже кастрюлька есть.
— Плиты-то нет, — вздохнул Иван. — Хотя подожди, — он вскочил и выбежал в коридор. Девушка последовала за ним. Мужчина стоял посреди коридора, задрав голову.
— Ну-ка, иди сюда. Я тебя подсажу, а ты посмотри, что там сверху осталось.
Топаз встала ногой на подставленные руки, и Иван поднял ее. До антресолей бывшая жена Ивана не добралась. Топаз села Ивану на плечи, чтобы освободить ему руки и стала спускать вниз все, что там было. Оказалось, что всё не так уж плохо. На антресолях оказался просто клад: несколько спальных мешков, маленькая электрическая плитка, набор старых, потемневших от времени серебряных столовых приборов, металлическая походная посуда, старые рюкзаки, детские санки, поломанные лыжи, коробки с новогодними игрушками, красивая шкатулка, какой-то инструмент и еще куча непонятных для Топаз вещей. Но Иван был очень доволен.
— Теперь нам не надо спать на полу, — разворачивая спальные мешки, сказал он. — И плита у нас на первое время есть. А самое главное, вот, — он потряс шкатулку. — Вот это — наш с тобой шанс вернуть компьютер.
— Что это?
— Это семейные драгоценности Иркиной бабушки. Она наверняка забыла, что спрятала их тут. Но эти побрякушки очень ей дороги, так что можно будет поторговаться.
— Это хорошо, — кивнула Топаз.
— Да, и еще. У меня появилась кое-какая идея. Ты осмотрись, а мне нужно пару звонков сделать.
Пока Иван разговаривал с кем-то по телефону, Топаз принялась разбирать крупу, перетащив для своих нужд из коридора все, что могло, по ее мнению, сгодиться на кухне. Рис и гречку она разобрала довольно быстро, крупа была просто ссыпана в кучу, но не перемешана. Одно простенькое заклинание и вместо одной большой кучи получилось две маленькие. Потом девушка аккуратно собрала на кусочек оторванных обоев соль и сахар.
Затем она решила осмотреться. Квартира Ивана была гораздо больше той, в которой жила Светлана со своими родителями. Топаз было сложно представить, как выглядела та или иная комната, но она чувствовала, что в комнате было раньше. Например, большая светлая комната была спальней, а вот комната поменьше рядом с ней, видимо, предназначалась для работы — уж больно серьезная в ней была атмосфера.
— Я отъеду на некоторое время, — сказал Иван, найдя Топаз разглядывающей ванную комнату. — Ты побудь здесь, ладно? Должен прийти мой друг, зовут его Петр, он дизайнер, я отдал квартиру ему на растерзание, раз уж такой шанс выдался. Я сказал ему, что ты его впустишь.
— А как я узнаю, тот ли Петр придет? — испугано спросила девушка. — А если придет кто-нибудь еще?
— Иди сюда, — Иван взял Топаз за руку и вывел в коридор. — Вот, смотри, это видеодомофон. Когда кто-то приходит, он звенит, противно так "бииииии", снимешь вот эту трубочку, и экранчик засветится. На экране будет видно, кто пришел. Приложишь трубочку вот так и спросишь, кто там. Если Петр, то нажмешь вот эту кнопочку, и он войдет, а если кто другой, скажешь, что меня дома нет, и положишь трубку на место.
Топаз понадобилось несколько раз повторить последовательность действий, прежде чем она поняла, какую кнопочку в случае чего нажимать и что куда говорить.
— А ты надолго? — спросила Топаз
— Я созвонился с банком, нужно съездить снять деньги и на кредит бумаги подписать. Потом заеду куплю кое-что и поесть что-нибудь.
— Поесть я могу приготовить, правда, я плиты твоей боюсь.
— Не заморачивайся, — махнул рукой Иван. — Привезу я поесть или, на крайний случай, сходим вечером куда-нибудь. Все, я побежал, а ты будь умничкой. Чтобы не скучать, почитай что-нибудь: там в зале книги валяются, выбери что-нибудь интересное.
— Не заморачивайся, — повторила Топаз, когда за хозяином закрылась дверь. — Что это значит? За-мо-ра-чи-ва-ся, — повторила она по слогам. — От слова морок, что ли? То есть он велел мороков не наводить? Так я, вроде, и не собиралась. Ох уж эти общепринятые выражения.
Топаз возилась на кухне, когда раздался странный писк. Топаз запаниковала. Она никак не могла решить, похоже это на противное "бииииииии" или нет. Звук стих, но потом повторился. Топаз подошла к видеодомофону, сняла трубочку. Но на экране никто не показался, а звук не исчез. Звенело где-то в одной из комнат. Это был телефон. Не такой как у Светы, большой и серебристый, этот был маленький, черненький. Топаз осторожно взяла его в руку. На маленьком экране было написано "Иришка". Телефон дрожал и звенел. Топаз закрыла глаза, и перед ее внутренним взором предстал Иван, он раскрыл телефон и сказал "алло". Топаз сделала точно так же.
— Уже дома, а что…, - но там в телефоне не договорили.
— Алло, — снова повторила Топаз.
— Ты кто? — спросил телефон.
— Топаз, — представилась девушка.
— А Ваня где?
— Он ушел.
— А почему его сотовый у тебя? — голос в телефоне становился все звонче и возмущеннее.
— Что у меня? — не поняла Топаз.
— Телефон, — рявкнула трубка. — Если он ушел, почему у тебя его телефон?
— Наверное, он его забыл, — предположила девушка.
— Где забыл?
— Дома.
— Так ты у Ивана дома, — сообразили на том конце провода. — А могу я узнать, что ты там делаешь?
— Теперь я там, то есть тут живу, — ответила Топаз. Её так завораживал процесс разговора с невидимым собеседником, что она совсем не думала, зачем и кому отвечает.
— Ах, ты…. Ты…. -на том конце задохнулись от злобы. — А ты знаешь, что у Ивана жена есть?
— Знаю, — кивнула Топаз. — Он говорил, что она ушла и вообще она сучка, она всю мебель забрала и стены испортила.
— Ах, вот как? Сучка значит? Это он тебе так сказал? Ну, так передай этому кобелю, что я ему припомню сучку. Он у меня еще попляшет.
Топаз не успела ничего ответить, как раздались гудки. В голове мелькнула мысль, что, возможно, именно с женой Ивана она сейчас и разговаривала, но тут раздалось противное "биииии" и девушка побежала в коридор. Она глубоко вдохнула, выдохнула и сняла трубку.
— Кто там? — спросила она, как ее учил Иван. На экранчике был виден маленький человечек.
— Это Петр, — раздалось в ответ.
— Нажимаю, — сказала Топаз, нажав нужную кнопочку. Что-то загудело, и она увидела, как мужчина зашел в подъезд. Через несколько минут снова раздался странный звонок. Топаз сходила в комнату, где находился телефон, но телефон лежал спокойно. На противное "биииии" это тоже не было похоже. Звон повторился, а потом раздался громкий стук в дверь.
Девушка на секунду задумалась, но потом открыла дверь, на всякий случай спрятав за спиной замораживающий шар.
— Привет, ты Топаз? А я Петр, — мужчина осторожно отодвинул девушку в сторону и вошел. — А ты чего так долго не открывала? Мда, Ирка постаралась, однако.
Топаз убрала шар и подула на руку, чтобы согреть ее. Мужчина пошел внутрь квартиры, что-то бормоча себе под нос.
— А что, стульев совсем нет? — спросил он, выйдя в коридор, где все еще стояла девушка. Топаз отрицательно покачала головой. — А где же я сяду? Ну, без стола я еще как-то могу обойтись, но сидеть где-то надо.
— Сидеть на полу можно, — предложила Топаз, разглядывая гостя. Это был мужчина примерно одного с Иваном возраста, только у него были длинные темные волосы, завязанные в небрежный хвост, и очень ухоженные руки. Одет он был очень красиво: светлые брюки и нежно желтая рубашка. На шее был завязан платок.
— Можно, конечно, — вздохнул Петр, уселся на полу прямо в коридоре и принялся что-то рисовать в своем альбоме.
Топаз пошла на кухню, чтобы ему не мешать, но через какое-то время мужчина сам пришел к ней.
— Ты не против, если я тут посижу? Мешать не буду? — спросил он.
— Нет. А там что скучно стало?
— Нет, — засмеялся Петр. — Просто я кухню решил нарисовать, мне проще думать внутри.
Топаз долго пыталась понять, что хотел сказать мужчина, но переспросить не решилась, потому что Петр что-то увлеченно рисовал.
Когда Топаз убрала на кухне, она пошла в комнату, где были книги и, найдя первую книгу из серии о Новионе, принялась ее читать. За чтением ее и застал вернувшийся Иван.
— Ты же уже читала, — удивился Иван.
— Я не читала, мне рассказывали.
— Может, не надо, — смутился мужчина. — Боюсь, тебе не понравится, я довольно много переврал и изменил.