Словно в подтверждение этих слов, из сарайчика вышел пони и направился К компании, словно боялся, что без него произойдет что-нибудь интересное и он это пропустит. Судя по хитрой мордашке Баграмчика, что-то все-таки затевалось. , По сравнению с тем, что случилось с нами, это был не «дурдом», а Эдемский сад до того, как Ева попробовала то злосчастное яблоко. А вот мы, к примеру, вернулись прямиком из дьявольских объятий.
Весь оставшийся вечер Арсен держался молодцом. Лина так и не догадалась, что мы пережили по дороге домой. Она без конца говорила, что будет делать, когда родится Кариночка. Стол ломился от всевозможных блюд, но мне кусок в горло не лез.
Арсен тоже вяло ковырял вилкой в тарелке. А вот на Сурене происшествие, казалось, никак не отразилось. Он уплетал разные вкусности за обе щеки, и единственное, что выдавало его волнение, так это слегка трясущиеся руки. Лина говорила нам с Арсеном, что обидится, если мы не попробуем ее стряпню.
— Я старалась сегодня как никогда, а вы почему-то сидите, как вареные курицы.
Надо вам брать пример с Сурика. Ему нравится то, что я приготовила, правда, Сурик?
Сурен кивнул головой и промычал что-то с набитым ртом. Видимо, напавший на него зверский аппетит — своеобразная реакция на пережитый стресс. Сурик ведь не боец и не телохранитель. Он, наверное, ни разу не попадал в подобные переплеты.
Я знала людей, которые после перенесенного нервного потрясения смеялись, не останавливаясь, по несколько часов подряд, другие ложились спать и не просыпались около суток. А Сурен вот накинулся на еду, будто не ел неделю.
Внезапно зазвонил телефон. Арсен вздрогнул, а Сурен чуть не подавился. Никто из них не испытывал желания брать трубку. Первой все-таки опомнилась я:
— Арсен, возьмите трубку.
Но Лина уже протянула руку к аппарату и сказала, обернувшись на нашу компанию:
— Нет, вы все-таки какие-то странные сегодня.
Затем она взяла трубку и пошла с ней на кухню, неся в свободной руке пустое блюдо из-под заливной осетрины. Судя по тому, как быстро рыба закончилась, понравилась осетрина Сурену больше остальных блюд. Теперь он положил глаз на салат «Оливье».
— Это ей звонят, какая-нибудь подружка, наверное, — с облегчением и чтобы хоть немножко успокоиться произнес Арсен.
Сурен опять принялся жевать, а я с нетерпением ждала появления в столовой Лины. И дождалась.
Она возникла на пороге, бледная как мел. Одной рукой женщина держалась за стенку, в другой у нее все еще была телефонная трубка, из которой неслись короткие гудки. Арсен вскочил из-за стола.
— Что случилось, лапонька, кто звонил?
— Ошиблись номером. Не волнуйся.
Мне просто стало плохо. Такое случается иногда во время беременности, ты же знаешь.
Она дошла до лестницы и повернулась ко мне:
— Женя, вы не могли бы мне помочь?
Вы все-таки женщина.
Кечаян в растерянности остался стоять на месте. Я встала из-за стола и пошла за Линой. Понятия не имею, как обращаться с беременными женщинами. Нас, конечно, обучали оказывать первую медицинскую помощь, даже роды учили принимать, но на практике я с роженицами ни разу не сталкивалась, хотя мне много раз приходилось помогать людям.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в большую ванную комнату. Лина села на край ванны. Я присела на корточки рядом.
— Женя, я хочу чтобы этот разговор остался между нами. Можно мне на вас рассчитывать? — Голос ее дрожал.
— Конечно, Линочка, о чем речь. Расскажите мне, что случилось? — Я включила воду, чтобы нас не было слышно.
— Помогите мне, — прошептала она и разрыдалась.
Я кинулась успокаивать несчастную женщину. Через минуту она, высморкавшись в полотенце, глухим голосом сказала:
— Мне сейчас позвонили и сообщили, что у них есть одна очень любопытная информация, касающаяся моей прошлой жизни. Сказали, что я обязательно захочу ее купить, предложили встретиться завтра вечером в десять часов. Я согласилась.
— Какого прошлого, Лина? Только ничего от меня не скрывайте! — Я присела рядом с ней на краешек ванны.
— Моего прошлого. Все дело в том, что давно, когда я еще не знала Арсена.., в общем.., я наделала кучу глупостей, за которые, видимо, теперь придется отвечать. Я-то думала, что пройдет время, все забудется, уляжется и никто не вспомнит, кем я раньше была… — Лина всхлипнула.
— А кем вы были?
— Да проституткой я была!
Я испугалась, что ее могут услышать мужчины, так громко она вскрикнула.
— Мне тогда семнадцать лет было. Глупая, наивная девчонка.., позарилась на деньги… Красивой жизни дуре захотелось!
Отца у меня не было, мать работала медсестрой, денег дома постоянно не хватало.
Вот одна подружка, с которой мы вместе в техникуме на телефонисток учились, и предложила работенку, что называется, непыльную. Первый раз мне очень не по себе было, но до сих пор помню свои чувства, когда тот мужик заплатил мне деньги, — я была рада. Клиентов наша «хозяйка» подбирала солидных. Почти всех сейчас по Тарасовскому телевидению показывают, известными люди стали. Она сама проституткой была по молодости, вот всякие знакомства и остались. Ни о какой бритоголовой братве речи быть и не могло, нас никогда не обижали, относились к нам по-человечески. Катька, хозяйка наша, платила нам хорошо. Я около пяти лет проработала в ее конторе.
Лина немножко успокоилась, и лицо ее слегка порозовело.
— А потом я случайно познакомилась с Арсеном. На улице в тот вечер сильный ливень был. Я хоть и с зонтом шла, но промокла насквозь. Потом на остановке встала, автобуса ждала, мне к Катьке на «работу» надо было ехать. А тут машина останавливается, и приятный такой мужчина предлагает меня подвезти. Я села в машину. Так мы и встретились. Он ведь до сих пор думает, что к подружке меня тогда отвозил. Я считала, что знакомство наше несерьезное, что через неделю мы с ним расстанемся, как до того с другими бывало.
Арсен меня по ресторанам возил, цветы дарил, подарки дорогие делал, полгода пальцем не трогал. А потом предложил выйти за него замуж. Я сразу согласилась, тем более что влюбилась в него к тому времени безумно. Катя меня без вопросов отпустила…
Наверное, воспоминания о знакомстве с будущим мужем были для Лины приятны. Она рассказывала о нем, задумчиво глядя на воду, которая до половины наполнила ванну.
— Мы поженились с Арсеном. Такая свадьба была! А через год у нас Баграм родился. Муж сына в честь своего отца назвал. Поймите меня, Женечка, я своего мужа очень люблю. Он меня из жуткого дерьма вытащил, сам того не подозревая.
Если бы не он, не знаю, что бы сейчас со мной было. Слышала я, что некоторые девчонки наши наркоманками стали, другие опустились до уровня вокзальных алкашек, которые за десятку согласны под любого лечь. А кое-кого уже и на этом свете нет, убили их, и до сих пор никто найти не может. Мне очень повезло. Я каждый день благодарю бога за то, что у меня такая семья. И вдруг этот звонок. Они еще сказали, что если мы ни о чем не договоримся, то все обо мне станет известно моему мужу. Я не представляю, что произойдет, если Арсен узнает.
Да, задачка. Реакция у Кечаяна может быть непредсказуемой. Хотя он и говорил, что почти русский, армянская кровь в его жилах все-таки течет. А кавказцы — народ горячий. Вобьет он себе в голову, что дети не от него, и все — прощай счастливая семейная жизнь!
— Скажите, Лина, а какой информацией могут располагать шантажисты? Что это может быть: фотографии, видеопленка или, может, запись вашего телефонного разговора с кем-нибудь из бывших «коллег по цеху»?
— Понятия не имею.
Она держала в руках пластмассового тощего зайца с идиотской мордой. Под мышкой у игрушки был зажат спасательный круг, который Лина в течение всего разговора ковыряла ногтем. Потом она принялась теребить нос несчастного зверька.
— Значит, так! Успокойтесь, я, конечно же, помогу вам, мы что-нибудь придумаем.
А сейчас вы умоетесь, приведете себя в порядок, и мы спустимся к столу. Кстати, где вам назначили встречу?
— Они сказали, чтобы я подъехала на своей машине к четырнадцатиэтажному дому на Советской. Там возле подъезда лавочки стоят. Я должна ждать на одной из лавочек. Естественно, одна. Если они заметят что-то подозрительное, то мне будет еще хуже, чем сейчас. Так они сказали. Хотя куда уж хуже?
Лина умылась и понемножку начала успокаиваться. А в моей голове начали роиться идеи, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Прежде всего я предложила:
— Советую сейчас сказать Арсену, что вы не совсем хорошо себя чувствуете. Возможно, что несколько дней вам придется провести в постели. Попросите мужа побыть с вами дома. Случалось такое, что он не ходил на работу, например, по причине болезни?
— Да, было такое пару раз. Зимой он сильно простыл и лежал дома почти неделю. И еще потом, когда я в роддоме лежала. Арсен ведь присутствовал при рождении сына. Тогда его не было на работе два дня. Да и в тот день, когда я из роддома выписывалась, он тоже на работу не ходил.
— Да, было такое пару раз. Зимой он сильно простыл и лежал дома почти неделю. И еще потом, когда я в роддоме лежала. Арсен ведь присутствовал при рождении сына. Тогда его не было на работе два дня. Да и в тот день, когда я из роддома выписывалась, он тоже на работу не ходил.
Встречал меня и дома помогал домработнице порядок наводить.
— А каким образом он остается в курсе того, что происходит на заводе? К нему кто-то приезжает?
— Так его сотовый не умолкает ни на минуту. Постоянно звонят из офиса, спрашивают, что да как. Да и Сурен по вечерам все время у нас торчит. Он ведь нам как родственник. Арсен сказал ему как-то, что когда он сам в кабинете сидит, то столько вопросов не возникает ни у кого, а стоит ему заболеть, как тут же начинают звонить и советоваться. Пошутил еще, что Сурик, видимо, не справляется с обязанностями его заместителя. Но, Женя… Я ведь себя хорошо чувствую. Зачем ему дома со мной сидеть?
«Интересно, а как я буду вас обоих одновременно контролировать, когда такие дела творятся вокруг вашей семьи?» — подумала я, но вслух, конечно, ничего не сказала. Вот ситуация! У обоих проблемы.
И у клиента моего, и у его жены. И оба не догадываются, что у его второй половины дела обстоят не лучшим образом. А мне теперь придется им друг про друга врать, да еще следить за собой, чтобы не проболтаться. Ну что же, спасай семью, Охотникова!
Я где-то слышала, что у беременных женщин наступает так называемое размягчение мозгов. Одним словом, им можно навешать любую лапшу на уши, вручить в руки вилку, чтобы они эту лапшу ели, и они безропотно съедят. Вот я сейчас и приготовилась вешать лапшу, правда, в душе побаиваясь, что Лина может и не клюнуть.
— Я совершенно уверена в том, что негодяи, которые вам позвонили, больше вас беспокоить не будут. Но если вы оба останетесь дома, мне будет спокойнее — я буду точно знать, что с вами и вашим мужем все в порядке. В вашем состоянии волнения ни к чему хорошему не приведут. Дела у вашего мужа сейчас идут неплохо, поэтому несколько дней отдыха ему не повредят. А я к тому времени разберусь, кто вас решил шантажировать.
Лапшу-то я вешала, а про себя размышляла. Не только не повредят Кечаяну пара выходных дней, но, может, они даже жизнь ему спасут. Все вместе это достаточно серьезно, чтобы не обращать внимания на сегодняшний звонок. Скорее всего семью Кечаянов решили обложить со всех сторон, как волков флажками. И пока я не выясню, кто это делает и зачем, опасность для их жизни и спокойствия остается весьма реальной. Я надеялась, что Арсен, безумно любящий свою жену, согласится побыть с ней дома. Только… Если неизвестные настроены действительно всерьез, им ничего не стоит притаиться с гранатометом где-нибудь в кустах. Тогда никакая Женя Охотникова не спасет… Но с другой стороны, она одна и способна не допустить ничего подобного.
Пока я так размышляла, Лина тоже пришла к решению и, кивнув головой, сказала:
— Хорошо, если, по-вашему, есть такая необходимость, то я поговорю с мужем.
Она уже полностью успокоилась и прекрасно выглядела, хотя глаза ее покраснели. Ну ничего, спишем этот маленький недостаток на беременность и приплетем легкое недомогание с переутомлением.
— Женя, у меня к вам есть одно предложение, — Лина взяла меня за руку. — Давайте перейдем на «ты», мы же почти ровесницы. Если, конечно, вы не против.
— Я не против.
При этих словах Лина буквально расцвела:
— Тогда пойдем вниз? — Она еще крепче сжала мою руку.
— Пойдем. Арсен уже, наверное, себе места не находит.
— А Сурен съел все, что на столе стояло. Но ничего страшного, у нас холодильник забит едой, голодными не останемся.
Глава 4
Следующий день начался сравнительно спокойно. Накануне вечером Лина попросила Арсена не оставлять ее одну, сказав, что не очень хорошо себя почувствовала.
Она настолько вжилась в роль, что я даже немножко испугалась, как бы Лина не переиграла. Кечаян несколько раз порывался вызвать «Скорую помощь». Сурен, видя такое дело, поторопился откланяться — сказал, что его дома ждут неотложные дела, и пообещал шефу, что в «Ковчеге» все будет «в шоколаде».
Обговорив напоследок какие-то детали, подробности которых я не слышала, они распрощались, и мы остались втроем.
Хотя, нет, всемером: я, Лина, Арсен, Баграм, который весь вечер провел в своей комнате с Дольфом, его няня Нелли Петровна, которая тоже жила в доме, и «Владимир Ильич». Тех ребят, которых я использовала в качестве доказательства своей профпригодности в первый день, Сурен, оказывается, уволил. Все из-за меня.
Мне их стало немного жалко. Они же не могли знать, какой сюрприз я им преподнесу. Ведь не каждый день охранники подвергаются внезапному и стремительному нападению внешне хрупких женщин, но прошедших такую боевую подготовку, как я. С другой стороны, Сурен прав: какой смысл держать у себя в охране бугаев, которые только и умеют, что пугать окружающих своим зловещим видом.
Из последующего разговора с Кечаяном я выяснила, что замещать его на время «болезни» супруги снова будет Сурен. Все-таки удивительный он человек, что называется, «на все руки от скуки». Не зря Арсен говорил, что Сурик — его правая рука, так сказать, неофициальный заместитель, друг и помощник в одном лице. Приятно, наверное, иметь таких беззаветно преданных тебе людей.
Арсен все сокрушался, что «правая рука» до сих пор не обзавелся семьей. Было даже предпринято несколько попыток сосватать Сурику дочерей некоторых преуспевающих тарасовцев, но тот всегда вежливо отказывался, ссылаясь на то, что пока не совсем «встал на ноги». Хотя, по словам Лины, денег у Сурена достаточно даже для того, чтобы содержать не одну, а две семьи с любовницей в придачу.
Утром я взяла Дольфа и решила прогуляться к будке охранника. Всю ночь шел дождик, и пес, изучив все дворовые лужи, перемазался в грязи так, что был похож на грязную черную крысу-мутанта. Около наших ворот я наткнулась на невысокого дядьку лет пятидесяти в камуфляжной форме. При виде замызганной собаки он удивленно вскинул брови:
— Это что еще за неизвестный науке зверь?
Я придала своему голосу зловещий тон и начала объяснять:
— Это бультерьер, бойцовая собака.
У него мертвая хватка, так что поосторожней, пожалуйста. Мало ли что у него на уме.
Между прочим, в некоторых странах содержание собак этой породы вообще запрещено, потому что они могут и человека загрызть. Иногда мне самой страшно становится — бывают моменты, когда он именно в такого монстра превращается.
Дядька присел на корточки и потрепал «монстра» за уши, единственное более-менее чистое место на собаке. От прилива чувств Дольф присел и блаженно зажмурился, а я посмотрела на него осуждающе: что же ты за болван такой вырос. Ну хотя бы не подходил ни к кому, не лез обниматься. Мне стыдно за тебя до невозможности.
А дяденька улыбнулся:
— Да вы за меня не бойтесь. Я, девушка, среди собак вырос. Сам всю жизнь в питомнике работал с «кавказцами». Вот те собаки на самом деле непредсказуемые, а у этого на морде написано, что не тронет никого. Я в собаках, поверьте мне, разбираюсь, за версту могу определить характер псины. А вы теперь здесь живете или в гости к кому? — Он принялся внимательно меня разглядывать.
М-да, напугала ежа колючками. Рассказываю тут ему страсти про собак, а он их, оказывается, как облупленных знает.
— Я в гости к сестре приехала, ее Линой зовут. А вы кто?
— Ах, к Линочке. Очень хорошая женщина, да и муж ее тоже. Оба такие приветливые. Арсен Баграмович всегда о здоровье моем справляется, помощь предлагает.
Очень приятные люди. Не то что некоторые, — он покосился на «бункер» в конце дороги. — А я сторож здешний, охранник по-новому. Зовут меня Сергей Павлович.
Можно просто Палыч. Вот смену сейчас принимаю, владения, так сказать, свои обхожу. Мы сутки через трое дежурим. Но сейчас один заболел, поэтому по два дня со сменщиком работаем. На эти сутки и он не смог выйти, поэтому попросил племянника подменить его. А я сегодня на двое суток заступаю. Вас как величать?
— Женя. Очень приятно познакомиться. А я ведь как раз к вам шла. У меня вот какая просьба. Дело в том, что моя сестра ждет ребенка и сейчас неважно себя чувствует. Поэтому мы не настроены принимать непрошеных гостей. Вы бы не могли каким-нибудь образом сообщать нам об их появлении? И надо предупредить об этом ваших сменщиков. Записку оставьте или еще как. У вас хоть телефон в будке есть?
Палыч поднялся и отряхнул брюки:
— Обижаешь, хозяйка. У нас полный арсенал спецсредств на случай внезапного нападения противника. — Он выдал эту залихватскую фразу и засиял от удовольствия. Правда, Палыч не объяснил, какого противника здесь ждут, вооружившись до зубов. — А телефонов в нашей будке целых два — обычный и сотовый. Номера телефонов здешних жильцов у нас в журнале записаны, поэтому не беспокойся, дочка, позвоню, как только кто-нибудь к вам приедет. А своему сменщику записку на видном месте оставлю. Ладно, мне пора, еще остальные дома обойти надо, посмотреть, все ли в порядке, чтобы принять смену.