Палыч кивнул мне, помахал рукой Дольфу и направился дальше. Мы вернулись домой.
На кухне уже копошилась няня Баграма, которая готовила завтрак для взрослых членов семьи и варила кашу для ребенка.
Эта женщина жила здесь уже несколько лет и удивительным образом совмещала обязанности няни и домработницы. Маленькая и худенькая женщина лет шестидесяти, Нелли Петровна могла выполнять одновременно сразу несколько дел. Как будто в ней был скрыт некий неиссякаемый источник жизненной силы и энергии.
Еще я заметила, что ко всем членам семьи Кечаянов она относилась как к родным детям. Те, в свою очередь, платили ей взаимностью и между собой называли «мама Нелля».
— Доброе утро, Женечка, — приветливо обернулась ко мне Нелли Петровна. — Уже погуляли на улице? Погода сегодня не очень приятная. Может, хотите чайку с лимончиком? А через полчаса завтрак будет готов.
Чай с лимоном! Вот чего действительно хочется в такое противное утро.
Из холла донесся собачий чих. Ох, сообразила я, Дольфа надо искупать, причем немедленно и в горячей воде, а то он перепачкает весь дом и простынет. Я выглянула из кухни. Пес сиротливо притулился на коврике для ног около входной двери. Он сидел, согнувшись в странной для собаки позе, и облизывал себе лапы, изредка поглядывая на меня. Воспитанный ты мой!
А насчет необычных манер, так это понятно: у хозяев Дольфа раньше жил еще и кот, от него-то бультерьер и научился всяким кошачьим привычкам.
— От чая я не откажусь, спасибо. Только мне сначала собаку надо помыть, — повернувшись к Нелли Петровне, предупредила я.
— Так вот здесь, рядом с кухней, ванна с душем есть. Арсен их на каждом этаже поставил по несколько штук. Даже у меня отдельная имеется.
Через пятнадцать минут я уже сидела с чашкой чая на диване в гостиной и смотрела утренние новости по одному из тарасовских каналов, а чистенький Дольф улегся у моих ног. О вчерашней перестрелке в новостях не сообщалось ни слова. Я осталась довольна. Конечно, странно, что о перестрелке в центре города до сих пор неизвестно органам внутренних дел, но в наше время происходит достаточно много странностей, и если на все обращать внимание, то можно быстро свихнуться. В конце выпуска новостей спортивный комментатор с грустью поведал об очередном проигрыше тарасовской футбольной команды «Коршун». Да, не видать им в этом году высшей лиги как своих ушей. Затем приятная метеодевушка слегка писклявым голоском сообщила, что погода сегодня будет пасмурная, временами дождь. Температура воздуха упала до десяти градусов тепла (а до этого неделю было почти плюс тридцать). В общем, ничего приятного.
Вдруг на экране вновь возникла дикторша и, держа в руках листок, принялась читать:
— Только сейчас нам сообщили, что сегодня утром в областную больницу из районного центра Новоармейска было доставлено около семидесяти человек с признаками тяжелого отравления. Как удалось узнать, все они накануне присутствовали на презентации нового торгового центра.
В ходе проводимого следствия выяснилось, что отравление произошло из-за употребления некачественной продукции тарасовского завода армянских вин «Ковчег».
Я подпрыгнула на диване и пролила на себя чай. Вот те на! Интересно, знает ли Арсен? Дикторша уже исчезла, и на экране появилась заставка с весенним лесом. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я оглянулась и увидела Кечаяна, который сбегал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Пояс длинного махрового халата развязался, и полы халата развевались, как крылья, демонстрируя волосатую грудь и спортивные штаны. Обычно степенный директор винного завода был похож на взбесившуюся летучую мышь. Казалось, сейчас он взлетит и прицепится к люстре, повиснув вниз головой.
— Женя, вы видели, слышали? Этого не может быть! Я произвожу качественную продукцию! Мне надо немедленно на завод.
— Не стоит впадать в панику, — спокойно ответила я. — И вам никуда не надо ехать. Особенно после вчерашнего. Ведь под рукой есть куча телефонов. Позвоните и узнайте, как обстоят дела. А я пока узнаю подробности следствия.
— Какой телефон?! — Мне показалось, что от возмущения у Арсена даже волосы на мохнатой груди встали дыбом. — Я нужен сейчас на заводе, представляю, что там сейчас творится. Я немедленно туда еду.
Я встала с дивана. Какой упрямый клиент попался! Но я тоже с норовом. Посмотрим, кто кого.
— Конечно, Арсен Баграмович, вы можете ехать на «Ковчег» и подвергать себя по дороге смертельной опасности, но без меня. Я вас попросила остаться сегодня дома не ради собственного удовольствия, а для того, чтобы сохранить вам жизнь. Однако я вижу, вам на это наплевать. Поэтому я умываю руки и немедленно отправляюсь домой. А то, что с вами будет происходить дальше, — уже не моя забота.
Весь шарм и все обаяние Арсена мгновенно куда-то улетучились. Он подошел ко мне вплотную и зло уставился на меня.
Мне показалось, что он заорет сейчас на весь дом, но Кечаян, видимо, вспомнил о спящей жене и перешел на хриплый зловещий шепот:
— А как же моя семья? Что будет с женой и сыном, если меня убьют? Как вы посмотрите после этого им в глаза? И потом… На каком основании вы запрещаете мне покидать мой дом? Я что, под домашним арестом?
Вот так номер! Он не слушается меня, когда я говорю о том, что надо делать для его же безопасности, а я после этого должна отвечать за то, что с ним может произойти в мое отсутствие. Еще и пытается орать. Хам! Я еле сдержалась и, чтобы не наговорить кучу гадостей клиенту в лицо, начала про себя считать: раз, два, три, четыре, пять.., я спокойна.., я совершенно спокойна…
Овладев своими эмоциями, я тихо произнесла:
— Вы не нуждаетесь больше в моих услугах и решаете действовать самостоятельно. Я вас правильно поняла?
Я решила гнуть до конца. Отказывается, и черт с ним. Пусть поступает как хочет.
Но Лину мне все-таки было жалко.
Кечаян угрюмо молчал. Я развернулась и пошла к лестнице.
— Женя, вы куда? — Арсен опять говорил нормальным спокойным голосом.
— Вещи собирать. Я считаю мою работу в этом доме оконченной, но все-таки повторю: если вы думаете, что вчерашний инцидент — пустяк, то глубоко заблуждаетесь. Боюсь, это только начало. Но, как говорится, хозяин — барин. Можете отправляться куда угодно. Всего доброго!
— Какие вещи, куда собирать, вы что?!
А как же мы без вас?!
— Не знаю, — буркнула я. — Сами решайте.
— Женя, остановитесь, умоляю вас! Не уезжайте никуда, я сделаю все, как вы скажете…
Последние слова он практически прошептал, но мне их было достаточно. Вот так-то! Один — ноль в пользу Женечки.
Я развернулась и спустилась вниз. Кечаян стоял, опустив глаза.
— Поймите меня правильно, Арсен. Вам на самом деле пока лучше оставаться дома.
В конце концов, вспомните о Лине. Она сейчас в вас нуждается, как никогда. Не трепите ей нервы. Кстати, как она себя чувствует?
— Она всю ночь не спала, уснула только под утро, когда светало уже. Женя, как вы думаете, что могло произойти в Новоармейске? Что за некачественная наша продукция там появилась? Я очень хорошо помню, что с этим районом договор о поставках мы не заключали.
Кечаян выглядел таким несчастным, что мне на мгновение стало жалко его. Захотелось успокоить его, обнять, погладить по голове, сказать, что все будет хорошо.
Но я тут же мысленно пинками отогнала от себя это желание и, напустив на себя сурово-обиженный вид, гордо произнесла:
— Я не знаю, что там случилось, но мы с вами выясним. Вместе. Вдвоем! Ясно? — Я сделала ударение на слове «вдвоем» и вопросительно посмотрела на своего клиента.
— Конечно, ясно, — произнес Арсен примирительным тоном. — Простите меня за сегодняшнее, пожалуйста.
— Пожалуйста, прощаю. Но это первый и последний раз, — в тон ему сказала я и улыбнулась. — Повторяю: если еще раз такое повторится, то можете меня даже не упрашивать.
Однако странные же мы, бабы. Сначала на нас мужики орут, потом мы их жалеем и широко улыбаемся. А кто и когда будет жалеть нас? Поразмышляв таким образом о тяжкой бабьей судьбине, я опять сделала строгое лицо:
— Кстати, хотела вас спросить. Мне вчера рассказали, что на вас было совершено нападение несколько лет назад. А я об этом ничего не знаю. Расскажите мне.
Арсен поморщился:
— Да нечего рассказывать. Залез на территорию какой-то придурок. Как потом оказалось, на самом деле ненормальный.
Лет на двадцать меня старше, в отцы мне годился. Но выглядел он намного моложе — румяный такой, кожа гладкая, ни одного седого волоса. Я в тот день по цехам ходил, а тут он откуда ни, возьмись. И с ножом здоровенным вдруг на меня кинулся. Рядом Володя Семенов стоял. Он-то меня и спас, но ему мужик ножом руку пропорол. Володя потом почти два месяца на больничном был. Я после этого попросил его стать моим личным телохранителем. Парень он смышленый, соображает, как и в каких ситуациях себя вести. А того мужика в психиатрической клинике заперли — экспертиза признала его невменяемым. Хотя позже мне сказали, что за него кто-то деньги заплатил, чтобы его в тюрьму не упекли.
— А вы не думаете, что давнее покушение и последние события как-то связаны между собой?
— Ну что вы, Женя, сколько уже лет прошло! Если бы меня хотели еще тогда убить, то давно убили бы. И наверное, не стали бы подсылать психопата.
— А вы не знаете, тот мужчина до сих пор в больнице?
Арсен пожал плечами:
— Я не узнавал. И вообще уже забыл про ту историю, она мне малоприятна и неинтересна. Давайте сменим тему.
— Давайте, — согласилась я. — А сейчас мы будем действовать так. Вы поднимаетесь к себе в кабинет, звоните на «Ковчег» и все выясняете. Я тем временем по своим каналам узнаю, что там на самом деле с отравлением в Новоармейске. Рекомендую вам звонить по сотовому. Я буду у себя в комнате. Как закончите — приходите. Кстати, а как зовут того психопата?
— Фамилия его была Фролов, а звали Юрий Васильевич. Вот единственное из той истории, что я на всю жизнь запомнил.
И мы разошлись по разным комнатам.
Я собиралась позвонить в отдел по борьбе с экономическими преступлениями одной знакомой барышне. Несколько лет назад я сопровождала ее вместе с подругой во время поездки во Францию, куда они намеревались съездить на отдых, а заодно привезти себе по модной машине. Девчонки молодые, и им хотелось приключений. На приключения-то мы и напоролись — в дороге нас поджидала куча опасностей. Но я с блеском справилась с поставленной задачей, и мы вернулись домой в целости и сохранности.
С тех пор та сотрудница ОБЭПа с завидной регулярностью звонила мне, поздравляла со всеми праздниками, просто интересовалась моими делами и здоровьем. А однажды на мой день рождения привезла роскошный подарок — каракулевый свингер с воротником и манжетами из чернобурки. Я отпиралась как могла, говорила, что это слишком дорогой подарок, но все было бесполезно. Теперь у меня в шкафу скучала потрясающая вещь, которую я ни разу не надевала — просто некуда мне в ней ходить.
Я достала записную книжку и нашла нужный номер. Трубку снял какой-то мужчина:
— Борисов слушает.
— Доброе утро. Не могли бы вы пригласить к телефону Наталью Перлову?
— Сейчас, минуточку.
Ура! Она на месте, мне уже повезло.
А то я как-то, не помню уж по какому поводу, пыталась до нее дозвониться, но так и не застала. В свои двадцать восемь Наталья носила капитанские погоны и имела в подчинении пятерых мужиков. Есть все-таки справедливость на свете! Не все им нами руководить… Ну вот, опять я ударилась в рассуждения на тему равенства полов! В этот момент трубка проворковала:
— Перлова слушает.
— Доброе утро, Наташа. Женя Охотникова беспокоит.
— Женечка, я так рада тебя слышать!
Наконец-то ты позвонила! Сто лет с тобой не общалась. Как твои дела?
— У меня все в полном порядке. Просто тут пара вопросов возникла, как раз по твоей части. Поможешь ответ найти?
— О чем речь, Женечка? Конечно, помогу. Рассказывай, что там у тебя.
Я вкратце рассказала ей о том, что слышала в теленовостях и от Кечаяна. Естественно, пришлось сообщить и то, какое отношение я имею ко всей этой истории.
— Так вот, Женя, нам уже все ясно, — заговорила Наталья. — Вина поддельные, это еще вчера новоармейские эксперты доказали. Какой-то спирт пополам с компотом. Бутылки фирменные с завода технического стекла, этикетки тоже фирменные, из типографии «Ковчега». Вообще все указывает именно на «Ковчег», но фирма в Новоармейск вина не поставляет. На заводе сегодня наши ребята побывали, только что вернулись. Сейчас выясняем, каким образом эта дрянь оказалась упакованной в фирменную тару. В принципе на «Ковчеге» все чисто, и складывается впечатление, что кто-то под твоего Кечаяна копает.
Хотя может быть, что с завода техстекла фирменные бутылки как-то достали. Там еще группа работает. Следствие только началось, говорить о чем-то конкретном пока еще рано. Я тебе обязательно позвоню, если что-нибудь новенькое узнаю.
Попрощавшись с Наташей и торжественно пообещав заехать как-нибудь в гости, я задумалась. Если у Кечаяна и вправду все чисто, то кто решил подложить ему свинью в виде поддельного вина? У кого возникло желание отравить людей, дабы навсегда отбить охоту пить кечаяновские вина? Хотя может быть, что отравить-то умысла и не было, а просто хотели «навариться» на продаже подделки. Кто это мог сделать? И кто звонил Лине? Масса вопросов и ни одного ответа.
Хорошо бы узнать, где теперь находится Фролов. К кому бы мне обратиться за помощью? Я напрягла память и вспомнила, что подруга моей тетушки Лариса Ивановна работает в известной на весь Тарасов психиатрический клинике Шнеерсона.
Соломон Исаакович Шнеерсон был старичком весьма и весьма преклонных лет, но и по сей день являлся главным врачом этого специфического учреждения. У него содержались особенно редкие «экземпляры» с редкими психиатрическими заболеваниями. Больных показывали студентам медицинского института, а лечением руководил сам Шнеерсон. И даже были известны единичные случаи полного излечения, казалось бы, совсем безнадежных пациентов.
Я набрала номер Ларисы Ивановны.
Трубку взяла она сама, так как была заведующей отделением. Выслушав пятиминутное оханье и аханье, расспросы о моей жизни и здоровье моей тети Милы, я задала интересующий меня вопрос.
— Женечка, — обрадовала меня Лариса Ивановна, — у нас все подобные случаи занесены в компьютер. Если ты перезвонишь через пару минут, я скажу все, что тебя интересует.
И вскоре я узнала, что Юрий Васильевич Фролов прошел курс лечения в областной психиатрической больнице и выпущен около года назад. Сейчас место проживания бывшего пациента неизвестно, так как его забрали и увезли родственники. И вообще время такое, что психов стало больше, чем нормальных людей, и за всеми не уследишь.
Неутешительно. Ладно, попытаюсь выйти на Фролова и его родственников через милицию. А разыскать психопата с ножичком обязательно надо — что, если именно он до сих пор вынашивает план мести Кечаяну. Вот только за что?
У меня «в запасе» оставалась машина вчерашних псевдогаишников. Я позвонила знакомым в ГИБДД и через десять минут была «обрадована» тем, что такого автомобильного номера вообще в природе не существует. Весело! Ну и что делать дальше?
За этими размышлениями меня застал —Арсен:
— Я разговаривал с Суриком. На «Ковчег» сегодня приезжали сотрудники ОБЭПа, ходили по цехам, копались в документах.
Но у них к нам нет прямых претензий.
Они сказали, что, по их данным, не только в Новоармейске, но и в некоторых других райцентрах появилось вино, которое продается под нашей маркой. Причем как раз в тех районах, с которыми мы не заключали договоры о поставках. Сурен говорит, что все на заводе в легком шоке — у нас же такая репутация была! Что делать будем?
Может, все-таки съездить туда, самим разобраться?
Кечаян весь как-то сжался и умоляюще посмотрел на меня.
— Ладно, — согласилась я, — съездить можно, но только не на вашей машине. Мне придется пригнать сюда свою. Но сначала вы мне пообещаете не высовываться из дома до моего приезда. Договорились?
Арсен просиял:
— Конечно, обещаю!
Поговорив с Ильей, который, как и Вова, ночевал здесь же, в доме Кечаяна, я взяла с него обещание не спускать с хозяина глаз. Затем мы с Володей сели в «Навигатор» и отправились за моей машиной.
Дождик, прекратившийся было утром, зарядил с новой силой. Дорога была мокрая, поэтому ехали мы не торопясь.
— Скажи, Володя, а почему вы вчера отстали от нас? Если бы вы опоздали на пару минут, мне пришлось бы туго.
— Я же говорил — произошла очень непонятная вещь. На улице Чапаева вечерами всегда пробки. Сами знаете, какое там оживленное движение: машины, троллейбусы, автобусы, куча остановок, народ дорогу перебегает… Поэтому постоянно приходится тормозить. Так вот, мы на какую-то секунду вдруг потеряли вас из виду, но тут же «Пассат» опять появился перед нами, и мы поехали за ним. Но… Илюша у нас глазастый, и он — правда, не сразу — заметил, что машина другая, хотя марка, цвет и номер кечаяновские. Зато бампер у нее абсолютно новый, хотя на нашей машине он в одном месте слегка помятый.
Мы же сами ремонтом наших машин занимаемся и знаем, где и что. Вот тогда мы поняли, что перед нами — не наша машина. Дорогу, по которой шеф на работу и с работы ездит, мы прекрасно знаем, и поэтому поехали в объезд, чтобы вас около парка перехватить. Подъезжаем, а там у вас уже вон что творится! Выходит, кто-то нас специально хотел в сторону увести, чтобы с вами на безлюдной улице расправиться.
Но они просчитались, и мы появились в нужное время и с нужной стороны. Евгения Максимовна, а вы пока еще не узнали, кто все эти пакости придумывает и почему?
Эх, если бы я знала, чьих это рук дело, у меня бы сейчас так сердце не болело за семейство Кечаянов.
Я задумалась над тем, что сказал Вова.
Неведомый «кто-то» тоже прекрасно знал маршрут, по которому Арсен каждый день возвращается домой, и устроил засаду. Кто же ты, невидимый пакостник? Эх, доберусь я до тебя, узнаешь, с кем связался!