— Что с тобой? — не смог не воспользоваться он ситуацией и приобнял ее за плечи.
— Голова немного закружилась, — слабым голосом ответила она. — Вторая ночь без сна…
Они обогнули здание забегаловки и медленно двинулись в сторону стоянки. Им нужно было пройти слабоосвещенный участок, затем свернуть за ряд небольших строений, громко именуемых гостиничным комплексом, и, миновав протоптанную тропинку протяженностью где-то около тридцати метров, упереться в щит, приглашающий воспользоваться услугами автостоянки.
Большую часть этого небольшого пути они проделали в полном молчании. Игорь был чем-то озадачен. Сурово сведя брови и поджав губы, он бросал на нее загадочные взгляды, значение которых было понятно только ему.
Ларисе разговаривать и вовсе не хотелось. Ей редко приходилось кого-нибудь провожать в своей жизни, поэтому слов, приличествующих случаю, не находилось. Что она могла сказать ему? Пожелать счастливого пути? Пожалуй, в этом было бы больше лицемерия, чем правды. Поэтому она молча шла за ним в ночь, с трудом угадывая дорогу.
— Лариса, — Игорь внезапно остановился, и Лариса, не ожидавшая этого, ткнулась головой в его спину. — Мне нужно что-то сказать тебе…
— Что? — еле слышно выдохнула она и напряглась. — Почему ты остановился? Что случилось?
«Бежать! Бежать немедленно! — мгновенно застучало в ее голове. — Идиотка! Неужели ты думала, что он оставит тебя в живых?!»
Подобно большой испуганной птице, Лариса взметнула руками и, круто развернувшись, бросилась прочь.
— Стой! — сдавленным голосом приказал он, и по шуму за спиной она поняла, что он кинулся следом.
Погоня продолжалась недолго. Споткнувшись в кромешной темноте о кочку, Лариса плашмя полетела на землю. И почти тут же со всего маху ей на спину опустился Игорь.
— О черт!!! — громко застонал он, ударившись раной. — Куда ты ломишься?! О черт?!
— Оставь меня!!! — запричитала она, громко всхлипывая.
— Тише ты… черт! — Попеременно охая и чертыхаясь, Игорь развернул ее на спину и, придавив массой своего тела к земле, зашипел: — Заткнись, дура! Перестань верещать!!!
— Ты, ты, ты… — задыхаясь от ужаса, залопотала Лариса. — Ты хочешь меня убить?!
— Нет, дурочка, нет… — Он, тяжело задышав, сдавленно прошептал: — Я хочу тебя любить…
ГЛАВА 13
Первые лучи солнца разжижили кромешную темноту в восточной части города. Громоздкие строения машзавода, расположенного в том районе, начали приобретать все более ясные очертания и через пять-десять минут отразили в своих окнах восходящее светило. Часа через два город проснется. Заснуют, громыхая, пустые трамваи и троллейбусы. Застучат тележками уличные торговцы. Народ забегает, засуетится, чтобы прожить еще один бесконечно длинный и так мгновенно ускользающий день.
Что-то он принесет каждому? Кто-то сказал, что только неизвестность заставляет нас жить и карабкаться к вершине, венчает которую — смерть. Мы суетимся, любим, ненавидим. День за днем открываем что-то новое. Созидаем и разрушаем. Но бессмертия за это судьба нам не дарует. Финишный предел каждого из нас предсказуем и плачевен…
Мрачнея душой от подобного черного философствования, Серафим стоял у окна в Ларисиной квартире и постукивал костяшками пальцев о подоконник.
Итак, девка не вернулась. То ли любвеобильный Ромео забрал ее с собой, то ли сумел избавиться по дороге, что вероятнее всего. Возможна и какая-то иная причина. Но узнать ее, эту самую причину, Серафиму хотелось до желудочных колик. Ему это было просто необходимо, чтобы просчитать свой следующий ход. Он уже раз сыграл вслепую, поверив словам этой…
— Черт с ним со всем, — скрипнул он зубами, услышав мелодичный клекот сотового. — Да, слушаю…
Саня Левчик с энтузиазмом, что было удивительно после всех постигших их неудач, принялся докладывать о результатах. Обстоятельно, но без ненужных подробностей, он выложил ему всю имеющуюся у него информацию об этой загадочной Мате Хари.
— Что, так вообще никого и нет? — не сразу поверил Серафим.
— Вообще никого…
— Ну что же. Выбора у нас нет, вези тогда этого голубка сюда. Да, Саня, постарайся побыстрее и без лишнего шума. Скоро станет совсем светло…
Хотя последний фактор значения для него лично уже не имел. Осторожничай, не осторожничай, выправить случившееся было уже сложно. Серафим с тяжелым сердцем отошел от окна и еще раз оглядел комнату. Уютная, вполне соответствующая облику ее хозяйки, во всяком случае, тому впечатлению, какое она смогла произвести на него. Жалко, конечно, будет портить и обои, и ковер, и эти с видимой тщательностью подобранные гравюры, но другого выхода он просто не видел. Серафим сам себя перестал бы уважать, если бы оставил ее выпад без ответного хода. Хорошо бы ей самой вернуться в разгар событий, но, как видно, не судьба, а время не терпит. Ладно, пусть хоть это ее удивит.
Нет, но какова нахалка!..
Звук открываемой двери отвлек его от мрачных размышлений. Метнувшись за угол шкафа, Серафим рывком достал пистолет из-за пояса брюк и осторожно снял с предохранителя.
— Давай, давай двигай вперед, не бойся…
Услышав бесшабашный голос Сани Левчика, Серафим расслабился и, вернув оружие на место, вышел из укрытия.
Представшая перед ним личность могла разжалобить кого угодно. Невысокий тщедушный человечишка трясся всем телом и без конца икал, пуская слюну из уголка рта. Сцепленные пальцы рук он держал перед грудью в молитвенном жесте, а глазами ловил взгляд стоящих напротив мужчин, умоляя о снисхождении.
— Что это? — брезгливо сморщился Серафим.
— Это у их сослуживцы, — хохотнул Саня и подтолкнул студенистую массу в образе человека вперед. — Ты представляешь, он даже в штаны напрудил, когда я «пушку» достал. Ну прикол!..
— Присядь, — коротко приказал Серафим. — Как зовут?
Парень рухнул на пол на колени и, заикаясь, проблеял:
— В-володя-я.
— Вова, значит. И чем же ты, Вова, так прогневал моего хорошего друга, что он тебя пригласил для беседы?
Для нужного ответа сил не нашлось. Вова недоуменно задергал плечами и отрицательно замотал головой.
— Не знаешь, значит. А где мы сейчас находимся, ты тоже не знаешь? Чей это дом?
— Ларискин, — на удивление бодро ответил Володя и заискивающе посмотрел на собеседника. — Это ее квартира. Мы вместе работаем. Я с ней никаких отношений не имею. Гадкая баба…
— И чем же она тебе так не угодила… Вова? — делая ударение на его имени, почти радостно заулыбался Серафим.
— Гадкая, гадкая и сволочная. Себе на уме. Втерлась к нашему управляющему в доверие.
— Каким образом?
— Пришла несколько лет назад в потертых джинсах и облезлой футболке к нему в кабинет и давай перед носом чертежами махать. Мы тогда эту убогую квартиру не могли никому спихнуть. Вот она и подкупила его этим, ну что избавила от проблем. А он, старый ишак, проникся и решил, что она — дар божий. Предложил ей работу. Все лучшие заказы — ей. Ну и отсюда — заработки. Высокомерная, ни с кем отношений не заводит. Поначалу думали — лесбиянка, но она и бабам отказывала. Представляете, что за экземпляр?
— Ну, ну, — поощрил его Серафим. — Продолжай. А что же с тобой? Сидите в одном кабинете, и никогда не откровенничала?
— Да вы что?! — От неожиданности Володя вновь принялся громко икать. — Меня за быдло держала. Сроду никогда не поможет ни в чем. Чирик сбить до получки у нее невозможно. А сама деньги сумками таскает.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, если можно, — Серафим продолжал улыбаться, но от Сани Левчика не укрылось, каким змеиным блеском засверкали его глаза.
— Утром опоздала на работу. Потом полезла в сумку, я уже и не помню зачем, а там баксы пачками. Я ей: «Откуда?» А она даже до ответа не снизошла.
— Сумочка гобеленовая в клетку, так?
— Ага, — обрадованно закивал Володя. — Клетка синяя с бежевым. Убогость жуткая.
— Как думаешь, откуда деньги?
— Сам не знаю! — ударил он кулаком себя в грудь. — Скрытная очень. Пришла поздно, под глазами круги, в сумке деньги, и давай вкалывать. Весь день над расчетами просидела, даже от обеда отказалась.
— Она не была чем-то расстроена?
— Не знаю. По ее лицу очень трудно понять. Нацепит на себя маску такую непроницаемую, и все, дальше — могила.
— Это ты точно подметил!.. — удовлетворенно отметил Серафим и трижды выстрелил бедной жертве в голову.
Смешно дернув ногами, то, что было когда-то Владимиром, рухнуло развороченным лицом вниз и через мгновение застыло.
— Сюрприз! — почти радостно пропел Саня Левчик.
— Еще какой сюрприз! — Серафим демонически заулыбался и послал две пули в грудь своему соратнику. — Прости, Саня. Так нужно.
— С-сима-а, — простонал тот и рухнул на спину. Изумленно глядя попеременно то на расползающееся на груди пятно крови, то на Серафима, Саня силился подняться, но не мог. — За что?!
— С-сима-а, — простонал тот и рухнул на спину. Изумленно глядя попеременно то на расползающееся на груди пятно крови, то на Серафима, Саня силился подняться, но не мог. — За что?!
— Так нужно, дорогой. Так нужно. Ты мне с того света спасибо еще не раз скажешь, — почти ласково ответил ему хозяин, подошел вплотную к нему, приставил пистолет к голове и произнес: — Извини, контрольный…
ГЛАВА 14
Шум воды был слышен даже с лестничной клетки. Вот тебе и новомодный пентхауз! Слышимость как в хрущевском клоповнике. В довершение ко всему Лариса услышала смачный звук поцелуя и следом сладкий речитатив Ляльки:
— Сладенький мой, любименький, возвращайся поскорее. Лялечка очень по тебе скучает…
Обблеваться можно от такого зефирно-розового счастья! То ли дело у нее, Ларисы, — все просто, как сама жизнь, без лишних слов, эмоций и объяснений. Подавив в себе горестный вздох, она нажала на кнопку звонка, и почти тотчас дверь распахнулась.
Высокий импозантный мужчина сорока лет от роду с фигурой атлета и умными добрыми глазами несколько мгновений недоуменно ее разглядывал, моргал, оглядываясь куда-то себе за спину и беззвучно шевеля губами, а затем с улыбкой пробормотал:
— Ларочка! Вот так сюрприз! Все никак не могу к тебе привыкнуть…
Он вежливо чмокнул ее в побледневшую щеку и потянул за собой в просторный прохладный холл.
— Ляля. Иди сюда.
Так может звать по имени только горячо любящий мужчина. Нежно, проникновенно, словно лаская звуком своего голоса, не то что…
Лариса подавила очередной всплеск горечи и распахнула руки навстречу сестре, которая с диким визгом неслась на нее откуда-то из глубины квартиры.
— Ларка! Гадкая девчонка! — тут же заслюнтявилась она, вымазав всю щеку Ларисы слезами. — Неужели не могла позвонить?! Мы бы подготовились! Как же я соскучилась!!! Аркашенька, это же Ларка?! Господи, я не верю! Это она…
Аркаша, мило улыбаясь, отступал к двери, извиняющимся жестом показывая на часы.
— Иди уж, банкир несчастный! — укорила его Лялька, правда, с плохо скрытой гордостью за супруга. — Вечная эта твоя занятость…
Дверь за Аркадием закрылась, и Лариса вторично подверглась нападению эмоциональной сестренки. Лялька не отпустила от себя сестру, пока не потискала ее, не подергала за волосы, как бывало в далеком детстве, и вдоволь не облобызала. Лариса сносила все это молча и с тайным удовольствием. Приятно, конечно, что тебя так любят и так рады твоему незапланированному визиту. Было бы гораздо хуже натолкнуться на милую вежливую улыбку и прочесть в глазах что-то вроде: «Ах, как ты не вовремя».
— Какими судьбами, Лариска-крыска?! — Лялька потащила ее в гостиную и, толкнув на диван, устроилась рядом.
— Проездом, — впервые соврала сестре Лариса. — Подумала, что, может быть, ваш медовый месяц уже закончился… Думаю, дай заеду, попытаю счастья…
— И все удачно!!! — весело рассмеялась Лялька. — Умничка! А медовый месяц длился ровно неделю. Постоянные звонки на сотовый и пейджер. Пробовали отключиться, так через три часа начал персонал слетаться. Подумали и решили вернуться. Дела…
— Все хорошо? — Лариса взъерошила такую же, как и у нее, светло-русую шевелюру сестры. — Ты счастлива?
— Очень! — Лялька сложила руки домиком перед грудью и выдохнула: — У меня такое чувство, что я сплю! Представляешь, иногда даже страшно становится. Боюсь, что открою глаза, и все исчезнет, как тогда в детстве…
— Не надо, милая, не надо, — ласково погладила ее по щеке Лариса. — Все это в прошлом. Ты больше не будешь плакать. У тебя прекрасный муж, отличный дом, и все у вас будет хорошо.
— Правда? — Лялька подняла на сестру полные надежды глаза и, как бывало прежде, с облегчением рассмеялась. — Раз ты так говоришь, значит, так все и будет. Я тебе всегда верила. Даже когда это было и неправдоподобно, я все равно тебе верила. И все сбылось! Все получилось! Я люблю тебя, сестренка!
— Я тоже тебя очень люблю, — Лариса обняла сестру. — Ты все, что у меня есть, понимаешь? В тебе вся моя жизнь. И пусть мы редко видимся, мне кажется, что я и на расстоянии слышу биение твоего сердца.
— Лариса, — Лялька отстранилась и тревожно посмотрела на нее, — у тебя все в порядке? Что-то ведь случилось? Что-то в тебе не так.
— Нет-нет, — поспешила та ее успокоить. — У меня все хорошо. Я немного посижу у тебя, а потом поеду.
— Так скоро?!
— Работа, мой хороший, работа… А сейчас покажи-ка мне свой дом…
Экскурсоводом Лялька была восторженным. Подолгу задерживаясь в каждой комнате, она во всех подробностях рассказывала историю приобретения всех своих вещей. Зимний сад не стал исключением. Каждое растение имело свое имя, было обласкано и ухожено.
— Тебе не жаль тратить на это время? — снисходительно улыбалась Лариса, слушая восторженный лепет сестры.
— Нет! Мне это нравится! Более того, я только сейчас поняла, что в этом мое предназначение! Я — не ты. А сейчас идем, я тебя покормлю…
День пролетел незаметно. Лариса выспалась, отдохнула, объелась Лялькиных деликатесов и засобиралась домой.
— Почему так скоро? — огорчилась сестра. — Аркаша наверняка что-нибудь придумает интересное на вечер.
— Пусть твой любезный Аркаша лучше с дверью что-нибудь придумает, — улыбнулась сестра на прощание. — Тонкая такая, что слышно, как вы дышите.
— Шутишь? — Аккуратно выщипанные бровки сестры полезли вверх. — Нам ее только на прошлой неделе заменили. У предыдущей замки поломались, пришлось менять вместе с коробкой. Звуконепроницаемость и прочие удобства фирмой были гарантированы.
— Не знаю, что там вам гарантировали, но звук льющейся воды и твоих поцелуев был слышен с лестничной клетки. Хорошо на площадке больше нет квартир, а то бы от любопытствующих отбоя не было. — Лариса поцеловала сестру и, предостерегающе выставив ладонь, попросила: — Не провожай меня, не надо. Сама не люблю провожать, да и когда меня провожают — тоже. Звони…
— Лариса! — окрикнула ее Ляля, когда сестра уже скрылась в лифте. — Как приедешь домой, сообщи!
— Ладно, — печально вздохнула та и нажала кнопку первого этажа. — Что-то там меня ждет — дома…
Но то, что там ее ожидало, не могло привидеться Ларисе ни в одном кошмарном сновидении.
Перво-наперво на улице перед подъездом ее встретила толпа любопытствующих старушенций из тех, что все и про всех всегда знают. Они горестно качали головами, притворно вздыхали и бросали в ее сторону загадочные взгляды. Лариса их демонстративно проигнорировала. Но вот факт присутствия двух милицейских машин и парочки скучающих сержантов на скамеечке не мог ее не взволновать.
— Пойми их сейчас, молодых-то, — злобно просипела одна из старых фурий. — С виду такая приличная, положительная…
«Уж не про меня ли?» — невольно закралось опасение, но до расспросов Лариса не опустилась, а молча прошествовала сквозь строй в свой подъезд.
До третьего этажа лифт полз на удивление медленно. Дверцы, как на грех, тоже не спешили открываться. Да и ноги отчего-то отказывались слушаться, слабея в коленях и подгибаясь в самый неподходящий момент. Дверь в квартиру, конечно же, была открыта настежь. Около входа стояли незнакомые ей мужчина и женщина с сильно перепуганным лицом.
— Что случилось? — решила поинтересоваться у них Лариса, почти уверенная в их ответе.
— Убийство!!! — прошипела трагично женщина и сделала шаг в сторону, пропуская Ларису в квартиру. — Двойное!!!
— Болтай меньше, дура! — цыкнул на нее мужчина, из чего Лариса сделала вывод, что это супружеская пара. — Вас там ждут, сударыня…
Его ехидства ей хватило ровно настолько, чтобы немного стряхнуть с себя оцепенение. Несколько раз вдохнув и выдохнув, она вошла в свой дом, отчего-то ставший объектом вторжения посторонних, и едва не рухнула на пол.
Кровь, кровь, кровь…
Она была, казалось, повсюду. Как и люди, снующие туда — сюда по ее малогабаритке. Две белые простыни на полу, явно прикрывающие тела. Листы белой бумаги на тахте и склонившийся над ними милиционер с авторучкой.
— Что здесь происходит? — попыталась она спросить с достоинством, но горло издало какой-то жалкий писк. — Объяснитесь…
Объясниться не пожелали, а грубо схватив под локоть, буквально поволокли в кухню, где этих самых объяснений потребовали от нее. Следующие несколько часов стали для Ларисы настоящей пыткой. Она просто обезумела от нахрапистости и наглости родной милиции. Отчаянно дымя вонючими дешевыми сигаретами, они отчего-то считали своим долгом склоняться к ее лицу настолько близко, что от мельтешения их озлобленных физиономий ее замутило уже через двадцать минут.
— Я ничего не знаю, — бубнила она без остановки.
— Почему именно в вашей квартире? Что вы можете сказать об убитом сослуживце? Как давно вы состоите с ним в интимных отношениях? Способен ли он был вступить в интимные отношения с мужчиной? Что он мог искать в вашей квартире? Где вы прячете оружие, из которого убили этих людей? К какой бандитской группировке вы принадлежите?..