— Я ничего не знаю, — бубнила она без остановки.
— Почему именно в вашей квартире? Что вы можете сказать об убитом сослуживце? Как давно вы состоите с ним в интимных отношениях? Способен ли он был вступить в интимные отношения с мужчиной? Что он мог искать в вашей квартире? Где вы прячете оружие, из которого убили этих людей? К какой бандитской группировке вы принадлежите?..
Боже правый!!! Кто и где учит этих тупоголовых идиотов?! Неужели основной принцип их работы — это доведение людей до слабоумия? Лариса крутила головой в разные стороны и силилась понять, чего же все-таки хотят от нее эти люди? О каком интиме они толкуют? Групповой секс?! Господи, это-то зачем сюда приплели?! А-а-а, оказывается, одно из их предположений таково: она перестреляла незадачливых любовничков, приревновав их обоих.
— А зачем? — впервые решилась она на вопрос. — Зачем мне было их убивать?
Вопрос, казалось, поверг ментов в изумление. Они на мгновение ослабили свой натиск. Помолчали минуты две и обрушили на нее новый поток грязи, именуемый у них версией…
Ближе к полуночи детективы выдохлись и засобирались уезжать.
— Едешь с нами! — властно приказал один из них. — Разберемся на месте. Постановление о задержании уже подписано…
Удивительно, но Лариса даже обрадовалась, что ей не придется оставаться в квартире, где так ощутимо витал дух смерти. Она с живостью вскочила со своего места и поспешила на улицу…
Следующие двое суток обернулись бесконечной чередой допросов, издевок соседок по камере и скудных тюремных трапез. Все остальное время Лариса лежала, свернувшись клубочком на нарах, и пыталась переосмыслить происходящее. Но осмыслению это поддавалось с трудом.
Некто, а она была почти уверена, что это тот самый лысоватый мужчина, которого Игорь назвал Серафимом, каким-то образом дознался, что именно она забрала деньги. Он врывается к ней домой, но ее там не обнаруживает. Начинается поиск людей, хорошо ее знающих, или родственников. Последние в ее личном деле значатся прочерком, из знакомых за такое короткое время отыскать кого-либо затруднительно, остается сослуживец. Его-то, бедолагу, и притащили на дознание бандиты. Что он им говорил, на какие откровения пускался, так и останется неизвестным. Да и что, собственно, он знал? Ну видел деньги в ее сумке, и что? Пусть рассказал о них, что это изменило? Ровным счетом ничего. Его убивают как ненужного свидетеля. До этого момента все вполне понятно, во всяком случае ей, и объяснимо. Но дальше начинается несуразица. Кто второй парень? Почему он был убит? Кем убит? И почему в ее квартире?
Этими вопросами терзали ее менты, и ими же терзался мозг Ларисы. Она не могла не признать, что хоть в этом солидарна с операми. Версию о сексуальных извращениях они отмели спустя сутки.
— Не было найдено никаких тому подтверждений, — снизошел до ответа хмурый опер, тыча в пепельницу своей вонючей сигаретой. — Анализ на сперму дал отрицательный результат.
— А может быть, они предохранялись? Или, быть может, они успели принять душ? — предположила Лариса и невинными глазами посмотрела на него. — Только почему на моей территории?
— Это-то нас и волнует больше всего, дорогуша, — мент сопроводил свои слова улыбкой гиены. — Как могла такая правильная леди опуститься до такого. Правда, после наведенных справок мы кое-что узнали…
— Что вы имеете в виду? — насторожилась она, уверенная в его ответе.
— Гены, дорогуша, — вещь великая. Против ихней информатики не попрешь. Как говорится: яблочко от яблони…
Здесь с ней впервые случилась истерика. Лариса подскочила на месте, завизжала что-то оскорбительное в его адрес и в адрес всей ментовской братии. Молниеносным движением схватила с его стола какие-то бумаги и принялась рвать их на мелкие куски, продолжая ласкать его слух бранными словами. Двое охранников, вбежавшие на шум, еле с ней справились.
Этот нервный срыв стоил ей суток карцера.
Вы когда-нибудь пробовали просидеть двадцать четыре часа на бетонном полу вонючей холодной камеры в полнейшей темноте и слушать шуршание крыс в углах? Нет?! Тогда вы не поймете того, что с ней происходило. Описанию это не поддается, потому как, балансируя на грани между отключением сознания и явными признаками сумасшествия, очень трудно дать определение тому, что тебя окружает и что ты собой являешь в данный момент…
Когда за ней пришли, она не сразу поняла, чего от нее хотят. Как не сразу поняла и слова седовласого майора, перед которым ее поставил озадаченный ее состоянием охранник.
— Что вы сказали? — непонимающе уставилась на него Лариса, дрожа всем телом от смены температуры.
— Вы свободны. Более трех суток держать вас не имеем права. В подписке о невыезде не вижу необходимости. Можете быть свободны. — Он немного подумал и добавил: — Извините, если что не так…
Вот и все! Опять тот же шаблонный набор ничего не значащих слов. Пустые, бездушные фразы. Протокольные суки!!! Старательно подавляя в себе омерзительное чувство тошноты от общения с работниками органов правопорядка, Лариса молча кивнула, взяла протянутый пропуск и вскоре покинула стены этого гостеприимного учреждения.
Двое пожилых таксистов отказались ее везти, сопроводив отказ оскорбительными репликами по поводу ее внешнего вида. Третий, помоложе, сжалившись, все же ее повез.
— Откуда же ты такая растрепанная? — поинтересовался он, когда она оплачивала дорогу.
— Оттуда…
— Досталось, поди? — он пощелкал языком. — Менты, они, конечно, суки. Ну а как им не крыситься? Их тоже понять можно. За последние три дня в городе такое…
— Что? — Лариса мгновенно напряглась и, открыв уже было дверь, решила немного задержаться.
— Местных авторитетов кто-то отстреливает. Одного вместе с семьей положили. Недалеко от меня жил. Виталием звали. Неплохой с виду мужик, хоть и сидел. Спокойный всегда такой. Всех постреляли: его, жену, ребенка… ОМОНа понагнали. Город шмонают. Особенно нас, таксистов. Я им говорю: «Кто будет на такси на убийства ездить?» Да разве что докажешь…
— Кого еще убили? — прервала словоохотливого водителя Лариса.
— Так в спорткомплексе бойню устроили. Там и девки попались. Шалавы малолетние… Голышом, говорят, прямо…
— Все, спасибо…
Она хлопнула дверью и пошла к своему подъезду, старательно разглядывая дорогу. Шуршание любопытствующих старушек оставила без внимания. Поднялась в лифте на свой этаж и замерла перед дверью собственной квартиры. Ключа, конечно же, в сумке не оказалось, а услужливые милиционеры дверь заперли. Лариса растерянно повертела головой и, прислонившись к стене, устало сползла вниз. И почти тут же отворилась дверь соседней квартиры, и на площадку выплыла дебелая Ольга Ивановна. Расставив в стороны ручки-батончики с пальцами удивительной формы и красоты, она запричитала:
— Кто посмел обидеть мою Ларисоньку? Какому извергу понадобилось ломать ей жизнь?! Иди ко мне, конфетка моя, иди ко мне…
Медленно поднявшись, Лариса несколько мгновений недоуменно разглядывала непонятно когда вернувшуюся с гастролей соседку и наконец упала головой на ее пухлую грудь и зарыдала…
Ольга Ивановна въехала в свою квартиру намного раньше Ларисы. Женщиной она была одинокой, но имела массу молодых и не очень поклонников и не меньшее количество бездарных абитуриентов, желающих заполучить ее в качестве протеже. Ольга Ивановна снисходительно посматривала на всю эту братию. Единственным существом, по мнению Ларисы, пользовавшимся пламенной любовью ее уважаемой соседки, был кот Альбатрос. Огромных размеров перс, ленивый, как все представители его породы, большую часть времени он ел и спал. Хотя было у него еще одно занятие — он гастролировал со своей хозяйкой.
— Зачем вы мучаете бедное животное? — поинтересовалась как-то Лариса, чем мгновенно снискала уважение и признательность соседки. — Оставьте его у меня…
Оставить кота пианистка, конечно же, поостереглась, но с тех пор между соседками завязались вполне дружеские и искренние отношения. Не то чтобы Лариса была с Ольгой Ивановной предельно откровенна, но та тем не менее мало чего не знала о жизни настрадавшейся девушки…
— Скоты!!! — гремел под сводчатым потолком квартиры голос Ольги Ивановны несколько минут спустя. — Грубые скоты!!! Что они себе позволяют?! Я до них доберусь!!!
Лариса жалобно всхлипывала и пила предложенный соседкой чай с заваренными цветами гибискуса. Напряжение ее понемногу отпускало, и, снискав в лице соседки искреннее понимание и поддержку, она смогла наконец посмотреть на случившееся трезвым взглядом. Анализ ситуации, в которой она оказалась, ее буквально потряс.
Все! Буквально все летело чертям под хвост! Заслуженное уважение и авторитет, стабильное положение молодой преуспевающей женщины — все было в одночасье уничтожено грубыми ручищами бандитов, а уж милиция всячески поспособствовала тому, чтобы довести их начинание до разрушительного конца.
— Как я теперь появлюсь на работе?! Как я смогу жить после случившегося в этой квартире?! — причитала она под сочувственным взором Ольги Ивановны. — Это пятно на всю жизнь! Что мне делать?!
— Бедное дитя… — выдохнула соседка и погладила спутанные волосы Ларисы. — Давай мы приведем тебя в порядок, а там что-нибудь придумаем…
Долго раздумывать пианистка не стала, а спустя час, уперев руки в пухлые бока, безапелляционно заявила:
— Будешь жить пока у меня. Мне скоро опять на гастроли, заодно и за квартирой присмотришь. Каждый раз, уезжая, переживаю. Да и Альбатросик стар стал для длительных переездов.
— А дальше что? — шмыгнула Лариса покрасневшим носиком. — А с работой что делать? Ой, Ольга Ивановна, мне кажется, что этим горю не поможешь. Уехать мне нужно. Далеко уехать, чтобы забыть…
— И что?! Так и будешь всю жизнь скитаться по миру?! Чуть где что не заладилось, так сразу бежать?! Проблемы, они везде проблемы.
— Но мне все равно здесь оставаться нельзя, — замялась Лариса, решая, стоит ей пускаться в дальнейшие откровения или нет.
— Почему?! — вцепилась мгновенно в нее соседка, уловив ее замешательство. — Было что-то, о чем я не знаю?
— Да. — Девушка печально качнула головой и тяжело вздохнула. — Случилось такое, от чего я до сих пор не могу отойти. И это убийство… Оно не случайно… Просто на месте этого несчастного Володи должна была быть я…
— Рассказывай! — Соседка рухнула в высокое кресло в гостиной, отчего то жалобно застонало, и, указав царственным жестом на кресло напротив, почти приказным тоном повелела: — Все! Слышишь?! Все, без утаек! Иначе я не смогу тебе ничем помочь!..
Рассказ Ларисы не был долгим. Она опустила глаза на переплетенные пальцы и монотонным голосом начала свой монолог. В некоторых местах повествования ей, правда, пришлось нелегко. Особенно когда Ольга Ивановна укоризненно покачала головой и пробормотала:
— Надо было закричать, дурочка! Кругом же были люди. Да и твоя тетя Наташа наверняка бдила за троих! Эх, дурочка… А если ты забеременеешь?! Надо было закричать…
— Мне… Мне было стыдно, — еле выдавила Лариса. — Нечто подобное однажды уже было прежде, в годы моего отрочества. Тогда ничего страшного не случилось, но обвинили во всем меня, потому что мальчик был сыном директора интерната, а я…
— Ладно, перестань. — Ольга Ивановна ненадолго задумалась, а затем пробормотала: — Пожалуй, тебе действительно лучше уехать. С работой я все улажу сама. Ваш управляющий ярый поклонник моего таланта, так что здесь проблем не будет. А вот что касается твоей безопасности, то тут все гораздо сложнее. Пока милиция тебя держала под арестом, в городе действительно начался настоящий переполох…
Оказывается, убийство, совершенное неизвестным или неизвестными в ее квартире, положило начало ряду кровавых преступлений. Совершались они хладнокровно и без лишнего шума. И если выстрелы в Ларисиной квартире кое-кто из проснувшихся к тому времени соседей еще слышал, то во всех остальных случаях все происходило на редкость бесшумно. Жертвы были застигнуты злоумышленниками врасплох. Кто был убит на пороге собственной квартиры в одном нижнем белье, кто вообще без наличия оного. Не щадили никого: ни жен, ни детей. По городу поползли слухи один зловещее другого. Кто говорил о междоусобице, кто о возмездии, кто о неизвестных бандитских авторитетах, возжелавших прибрать к рукам бизнес местных наркоторговцев.
Последнее предположение Лариса отвергла мгновенно. Двери ни у кого не взрывали и не выбивали, что наверняка произвело бы много шума. Отсюда следует вывод, что ничего не подозревавшие жертвы сами впускали убийц или убийцу к себе домой. Значит, были знакомы или доверяли этим людям.
— Мне кажется, что кто-то заметает следы, — высказала она предположение и сонно зевнула. — Или это месть кровожадного азиата, пожелавшего отомстить за обиженного отпрыска. Для него, говорят, двери и стены не преграда. Хотя тоже странно…
— Почему? — Ольга Ивановна с возрастающим интересом поглядывала на Ларису. — Почему ты так решила?
— Игорю очень не хотелось, чтобы отец узнал о его промахе. Тот много раз настаивал на охране, но самоуверенности у сына ого-го сколько, вот и отмахивался всякий раз от отца, как от назойливой мухи. А тут у них еще какой-то междусобойчик неприятный вышел. Подробностей не знаю, но папа с сыном были в конфликте. Да к тому же не могло возмездие столь быстро настичь повинные головы. Игорь, дай бог, до дома успел доехать к тому времени, когда трупы уже начали свозить в местный морг. Нет, здесь что-то другое…
— Ну бог с ними, — соседка беспечно махнула рукой. — Давай выспимся как следует и позвоним твоей сестренке. Если ее муж такой влиятельный человек, как ты говоришь, то безопасность, думаю, он сможет тебе гарантировать. А сейчас спать…
ГЛАВА 15
— Ты хотя бы понимаешь, какой ты придурок?! — голос в телефонной трубке был полон скрытой ярости, и лишь чувство врожденного такта не позволяло ей вырываться наружу. — Так где, ты говоришь, наш герой сейчас?
— Едет домой, — угрюмо ответствовал Серафим, постукивая сжатым кулаком по колену. — Я думаю, что едет домой.
— Та-а-ак, и что же дальше?!
— А ничего! Думаю, что ничего!
— Откуда такая уверенность, идиот?! Он тебе доложился перед отъездом?! Или, быть может, посоветовался?!
Серафим чертыхнулся вполголоса, со злостью посмотрел на трубку и с трудом подавил желание дать отбой.
Чего, собственно, от него хотят?! Он не святой дух! Предусмотреть и просчитать все досконально вряд ли кто из смертных может. Он и так превысил свои полномочия, решившись подчистить все за собой. Да, Серафим не мог не согласиться, что слишком много жертв. А что делать?! Оставлять за собой словоохотливых свидетелей? Нет уж, господа, простите! Стоит ему только на сотый километр отъехать, так тут же застрочат, как из пулемета. И ведь всех собак на него понавешают. Всех! А ему это надо? Нет. Он без этого облажался сверх всякой меры, упустив пацана и деньги, хотя имел более чем строгие указания на этот счет. А если еще станет доподлинно известно, что его, старого матерого волка, обвела вокруг пальца длинноногая пигалица, то тут его авторитету и вовсе каюк. Жалко было пацанов, базара нет — жалко. Но больше всех он жалел самого себя. Чтобы его отымели так на самом взлете?! Черта с два! Он по горам трупов пройдет, если нужно, но воплотит свою давнюю мечту в действительность. На самой заре жизни она зародилась и была всегда не более чем мираж, сейчас же появилась реальная возможность ее воплощения. Даже более чем реальная, и отступать он не намерен…
— Ты погромыхал? — отвлек его от тягостных размышлений властный голос.
— Ну… было дело…
Серафим напрягся, ожидая нового шквала недовольства. Каково же было его изумление, когда вместо этого ему поощрительно пробормотали:
— Молодец. Первый разумный поступок. Он нам, кстати, на руку.
— Рты должны быть закрыты, — понимающе кивнул он, но, как оказалось, вывод его был ошибочным.
— Не о тебе речь, идиот. Совсем не о тебе…
Вот и пойми их, этих главнокомандующих. О чем они там мыслят? Что затевают, всякий раз перетасовывая людишек, словно колоду карт? Иной раз такое указание получить можно, что ум за разум заходит — для чего? Но рассуждений его никто слушать не будет, раз избрал для себя эту роль во имя светлой детской мечты, так следуй данным тебе указаниям беспрекословно.
Вот и сейчас, после нескольких скупых хвалебных слов, ему было безапелляционно приказано:
— Езжай туда и разберись с этим строптивым козлом. Не хочет, как просим, пусть будет как всегда…
«Как всегда» могло означать лишь одно — смерть. И ему, Серафиму, надлежало приговор привести в исполнение. А для этого нужно было ехать в город, не так далеко расположенный от этого, пожить там дня два, присмотреться, а затем… А затем как карта ляжет. Времени у него не так уж много для того, чтобы снять капризного банкира без лишнего шума. Придется устраивать какой-нибудь шумок вроде утечки газа или автомобильной катастрофы. Пожалуй, второе — более подходящий вариант, если учесть, что живет тот в доме с суровыми охранниками в парадном. Ладно, это все детали. В путь, значит, в путь…
ГЛАВА 16
На этот раз тишина за дверью стояла гробовая. То ли обитателей не было дома, то ли ужасающая звукопроницаемость была устранена, но, постояв минуты три на площадке, Лариса всерьез засомневалась в целесообразности своего визита к сестре. В конце концов, у людей своя жизнь, а тут она со своими проблемами. Но, как оказалось впоследствии, проблемами была озабочена не только она. Дверь ей, конечно же, открыли, но дальше дело обернулось совсем худо. Во всяком случае, не так, как в прошлый ее визит.