– Ваше величество, прошу вас, располагайтесь. – Я указала рукой на открытую дверь в выделенные ему покои. – Ваше высочество, покои для вас. – Жест в сторону второй двери. – Отдыхайте, приводите себя в порядок. К обеду вас пригласят. Может, есть какие-нибудь пожелания?
– Нет, леди. Пока ничего не нужно. – Демон-отец кивнул мне.
– Значит, скоро снова увидимся и сможем побеседовать. Ах да… – Я сделала вид, что только о чем-то вспомнила. – Скорее всего завтра-послезавтра в мою резиденцию прибудут с дружескими визитами его светлость князь Кирин из мира Лилирейя и его величество король Албритт из Филерии, человеческого королевства в Ферине. Я подумала, может, вам тоже захочется познакомиться с ними?
– Зачем мне с ними знакомиться? – отстраненно спросил Ренард.
– Ну как же? – Я «удивленно» распахнула глаза. – Это ведь уникальнейшая возможность встретиться в спокойной обстановке с правителями соседних государств. Подписать договоры о соседских отношениях, о туризме и торговле, о… не знаю, о чем еще. Вам, как главе государства, лучше известно. Ведь теперь вы – ближайшие соседи через мою резиденцию.
– О туризме? – Он хмыкнул и приподнял одну бровь.
– Ну да! – не сдавалась я. – Теперь ваши подданные смогут путешествовать так же, как и народы других рас. Увидеть другие миры, попасть туда не только в результате безумных выходок ненормальных колдунов, а добровольно. Опять-таки торговля! Уверена, вам есть чем удивить и Лилирейю, и Ферин, а у них имеются диковинки, интересные для вас.
– А если меня не интересует это соседство, не говоря уж про все остальное? – Он внимательно посмотрел мне в глаза.
– О-о-о… – Я сделала вид, что погрустнела. – А я думала, вы будете рады… Нет, ну конечно, если вы категорически против, то я могу постараться и снова изолировать ваш мир. Ведь раз мне удалось его открыть, то должно сработать и обратное…
– Не стоит, леди, – процедил лорд. – Я согласен встретиться с правителями соседних государств, если они приедут.
– Как хорошо! – Я улыбнулась. – Надеюсь, вам у меня понравится и вы сможете сделать много полезных дел, пока гостите в моей резиденции.
Принц в разговор не вмешивался, но слушал внимательно. Эйлард, Эрилив, Назур и Арейна с Алексией подошли к нам неслышно и вообще не дышали. А у меня уже сводило мышцы лица, так приходилось держать маску. Улыбаться, хотя хотелось поджать губы, изумленно распахивать глаза, поднимать брови. Черт, оказывается, работа актрисы чертовски сложна. Уж простите за тавтологию.
Дождавшись, пока гости закроют двери в свои покои, мы молча спустились на первый этаж.
– Ну что? – глянула я на Эйларда.
– Приедет завтра после обеда. Встречать не нужно.
– Эрилив, пиши князю. Ждем его завтра после обеда.
– Понял.
– Алексия, Ильза устроилась?
– Да, леди. А что у нее с волосами?
– Отрезала, так как хотела оттолкнуть одного блудливого козла. Попроси Карилу заглянуть к ней и помочь промыть волосы с живой водой. Пусть отрастут как можно скорее. А то как-то некрасиво – моя камеристка, и с таким безобразием на голове.
– Хорошо. Что еще прикажете?
– Скажи Велисвету, чтобы готовил покои для князя Кирина, короля Албритта и их сопровождающих. Те же, в которых они останавливались в прошлый раз. И предупреди Любаву, что завтра народу станет еще больше. А сейчас пришли ко мне Яну и Тимара, я буду у себя.
Кивнув, Лекси ушла, а я повернулась к Арейне:
– Ари, у тебя все нормально?
– Да, Виктория. В баронстве все в порядке. Пришел пакет от Нерзока, пишет, что это часть выполненного заказа из Лилирейи. Нужно разослать, но мы не могли этого сделать без Эрилива.
– Рил, помоги, пожалуйста, Арейне отправить украшения заказчикам. Я пока буду в своих покоях и никуда не выйду в течение часа. – Я глянула на часы. – Мне нужно проверить почту и позвонить родителям – мама там, наверное, с ума сходит.
Когда все разбежались по делам, я с Филей и Марсом ушла к себе.
– Вика-у, расскажешь? – приступил к допросу Филимон.
– Расскажу… – Я помедлила. – Честно говоря, хочется поговорить подольше, с чувством, с толком, с расстановкой, но сейчас совсем нет времени. Давай лучше вечером?
– Я же умру от любопытства! – возмутился фамильяр.
– Филь, вкратце: меня украл детеныш дракона, как я и говорила. Драконы в Лилирейе имеют остатки разума, но находятся на грани вырождения. Речь уже атрофировалась. А я вернула части из них и то и другое. Теперь я – сокровище драконов. А взамен они подарили мне кристалл-аккумулятор.
– Ничего себе! – выпалил кот. – А…
– Филя, я же сказала, сейчас только вкратце. Все детали потом. Далее Эрилив так перепугался, когда меня украли, что сделал решительные шаги, признался мне в любви и попытался втихаря провернуть помолвку.
– А? – Филя даже ротик приоткрыл от удивления. – А я говорил! Говорил же тебе! – тут же пришел он в себя.
– Не шуми! – улыбнулась я коту.
– А что значит «попытался втихаря провернуть помолвку»? – уточнил кот. – Ты не согласилась?
– Нет, Филь, не в этом дело. А в том, что этот нахал, не сказав мне ни слова, ничего не объяснив, попытался совершить ритуал необратимой помолвки. Осталось сделать последние шаги, и все, мы были бы обручены. Но при этом он мне не делал предложения и ничего не объяснил.
– Да-а, что-то он погорячился. – Филимон потер лапкой нос. – И что теперь? Будешь мстить?
– Нет, конечно. – Я рассмеялась. – Ну-у, если только самую малость, чтобы не расслаблялся. Так, Филь, все подробности вечером, ладно?
– Ну, я так не игр-а-а-аю, – начал тот ныть. – Марс, ну скажи ей, чтобы не томила.
– Тяв! – вставил свое слово Марс.
– И не уговаривайте. У меня еще дел целая куча, и все нужно успеть сегодня. Все разговоры вечером.
– Ну хоть про кристалл-аккумулятор пару слов! – Филя перегородил мне дорогу, не позволяя выйти из комнаты. – И покажи!
– Филь…
– Ну покажи-и! Покажи-и! Покажи-и-и! Не отстану, пока не покажешь!
– О господи, Филимон! Что ж ты такой настырный-то?!
– Должность у меня такая, – невозмутимо отозвался этот мелкий вымогатель.
Хотя… Насчет мелкий – это я, конечно, погорячилась. Мелким моего кота может назвать только великан. Филя у нас кошак о-го-гошеньки какой огромный и весит килограмм пятнадцать, наверное, если не больше. Лично я поднимаю его с трудом.
– Вот он, – достала я камень, подаренный Громом. – Драконы говорят, что он аккумулирует энергию, помогает ее грамотно распределять и познать свои силы. Вроде так… – наморщила я лоб, пытаясь вспомнить пояснения. – Но я пока не знаю, как с ним обращаться. Ах да, еще драконы сказали, что они сами пользуются такими аккумуляторами и якобы их магия схожа с моим волшебством.
– А ну клади его на кровать, я буду с ним сейчас разбираться! – скомандовал маленький мохнатый диктатор. – Отличная штука, насколько я вижу. Излучение от него в том же диапазоне, что и у твоего Света Души.
– Ого, ты где таких умных слов-то понабрался? Излучение, диапазон… – уважительно протянула я и выполнила просьбу кота.
– А ты побольше болтайся по мирам, оставляя нас одних, так я скоро Нобелевскую премию получу в какой-нибудь из областей наук… – едко ответил кошак и запрыгнул на кровать.
– Не поняла?
– Тяв! – вмешался Марс и, подбежав к моей постели, встал на задние лапки, чтобы видеть, что там происходит.
– Ой, Вика! Ну что тут непонятного? Арейна и Эйлард включают мне разные научно-популярные фильмы и передачи. – Филимон мечтательно закатил глаза. – Особенно мне нравится серия по астрофизике. Да! Замечательно интересно.
– Э-э-э… О-о-о…
– Не экай. Блондинчик твой, кстати, тоже их очень уважает. Я ему как-то рассказал, так он потом со мной вместе несколько серий смотрел по вечерам, когда ты уже спала.
– Ничего себе… – ошарашенно пробормотала я. А я и не в курсе, мне никто ничего не рассказывает.
Кот, не глядя на меня, покатал бриллиант по покрывалу, задумчиво посмотрел на меня…
– Теперь понятно, отчего ты так сияешь. Он усиливает твой потенциал, забирает у тебя излишки – а это значит, что ты теперь станешь более стабильна, – и отдает накопленное, если у тебя нехватка. Давай эксперименты проведем?
– Не сейчас, – все еще ошалело ответила я. – Некогда.
– Ну давай, Вик! Это же так интересно! А вдруг мы…
Повернувшись к двери и не обращая больше внимания на изнывающего от научного интереса фамильяра, я прошла в кабинет и, включив ноутбук, занялась электронной почтой.
– О! Профессор Потоцкий объявился, – вслух обрадовалась я, добравшись до письма со знакомой фамилией.
– Чего пишет? – Внезапно возникший Филя запрыгнул на стол и, дразня Марса, свесил кончик своего хвоста.
– Прислал обещанные программы со шрифтами Ферина, Лилирейи и Мариэли. Как удачно, а главное – вовремя. Теперь мне есть чем удивить высокое собрание. Только надо компьютер еще один купить и поставить в мой рабочий кабинет.
– Прислал обещанные программы со шрифтами Ферина, Лилирейи и Мариэли. Как удачно, а главное – вовремя. Теперь мне есть чем удивить высокое собрание. Только надо компьютер еще один купить и поставить в мой рабочий кабинет.
– Тимара отправь. – Филимон выдернул хвост из пасти Марса.
– Филя, где кристалл-аккумулятор? – встала я из-за стола.
– Да там же, на кровати лежит.
– В сейф его надо…
Закончить фразу я не успела – в эту минуту раздались стук в дверь и голоса Тимара и Яниты.
– О, ребята, как хорошо, что вы так быстро пришли! – обратилась я к ним.
– Вик, ты как? – Тимар подошел поближе, и я чмокнула его в щеку, заставив покраснеть.
– В порядке, Тимка. Заходи вечером вместе с Филей, я вам двоим все подробно расскажу.
– Хорошо. – Он улыбнулся.
– Леди, мне Лекси сказала, что я вам нужна, – позвала Янита.
– Да-да, Ян. Ты мне сейчас поможешь переодеться. А то мне надарили платьев в Лилирейе, а они все с такой застежкой, что самой никак не справиться. Погоди пару минут.
Девушка принялась разглядывать надетый на меня наряд, а я снова повернулась к Тимару. Дала ему указание съездить в магазин и приобрести стационарный компьютер с большим монитором, взять дополнительно несколько клавиатур – благо в магазине консультанты все подскажут и помогут – и выбрать домашний кинотеатр. Пришло время его оборудовать для всех наших гостей и жителей, чтобы времени на всякую дурь не оставалось. А у меня самой еще по плану была поездка за водкой. Я бы тоже Тимара отправила, но без паспорта ему не продадут, а нам нужно завтра чем-то угощать всю эту аристократическую братию.
Отпустив Тимара, мы с Янитой перебрались в спальню. Сначала я быстро убрала в сейф подарок драконов. Потом она помогла мне расстегнуть пуговицы на спине и разобрала вычурную прическу. А отпустив ее, я позвонила родителям. Эх, как же жалко, что нельзя им ничего рассказать. У меня ведь столько событий, такие приключения: и драконы, и Лилирейя, и кристалл-аккумулятор… А приходится говорить о какой-то ерунде типа: сходила в магазин, прочитала книжку, сварила суп, на работе все нормально. Да, Эйлард в порядке, работает. И Эрилив тоже в порядке, тоже работает. Нет, в гости пока не приеду. И все в таком духе…
Прикинув время до обеда, я решила провернуть еще кое-что. Надо ведь срочно посадить растения, привезенные из Лилирейи, – сколько уже ждут, бедные. Надев любимые драные джинсы, футболку и балетки, я собрала волосы в высокий конский хвост. Ох, до чего же хорошо! Все эти иномирные наряды и сложные, почти вечерние в нашем понимании прически – это, безусловно, красиво. Но до чего же некомфортно!
– Эрилив, ты закончил? – спустившись на первый этаж вместе со своими животными, я заглянула в кабинет Арейны и нашла его там.
Они сидели вдвоем за столом и что-то разглядывали, а при моем появлении вздрогнули и спрятали это в стол. И что за секреты, я не поняла.
– Да, Вика, закончили. Все отправили по адресам. – Он оглядел меня. – А ты куда это опять собралась, неугомонная?
– В Лилирейю, вестимо. Идем, будем лешего местного вызывать.
– Виктория, а как же гости? – Ари встала из-за стола и подошла ко мне.
– До обеда еще есть время, думаю, успеем. Если не рассадить все, то хотя бы договориться.
Навязались со мной на вызов лешего кроме Рила еще Арейна, Назур и Эйлард. Про Марса я даже не упоминаю. Он был так рад моему возвращению, что не отходил ни на шаг. А вот Филя отправился спать на солнышке.
– Ну что? – глянул на меня лирелл.
– Сейчас, – достав из кармана свистульку, выданную мне Фролом, я дунула в нее.
ГЛАВА 14
Минуту ничего не происходило, хотя мы честно ждали, затаив дыхание, и я снова дунула.
– Ну? Че надо? – проскрипела сосна, у которой я стояла, и с ветки свесилась любопытная синяя белка.
– Ой! – шарахнулась я от дерева, и мой возглас поддержала Ари, а мужчины похватались за оружие.
– Нет, вы посмотрите на них, а? – продолжало ворчать дерево, а белка все так же смотрела на меня бусинками глаз. – Пришли, шумят, порядочному лешему спать мешают, так еще ойкают и за оружие хватаются. Ну ты, крылатый, опусти меч-то. Только попробуй мне тут пошалить!
Назур медленно убрал руку с меча и с настороженным видом оглядывал то сосну, то зверька.
– Ну? – продолжал ворчать голос. – Тебя спрашиваю, тебя, сереброглазая. Фея, ишь ты… Совсем крылатые обнаглели! Приперлась в мой мир, ходит тут, свистит. Управы на вас, нахалок, нет. Чего тебе в своем измерении не сидится, а?
– Извините, – выдохнула я, пытаясь понять, с кем нужно говорить – с белкой или с деревом. – Я хотела попросить вас о помощи. А свисток мне дал леший из соседнего мира.
– Фея? У лешего? Помощи?! – Голос каркающе рассмеялся. – Малахольная, что ль?
– Чего это сразу малахольная? – Я насупилась. – Просто я неопытная фея, многого не умею. Помощь мне нужна. Я вот с лешим из соседнего мира уже подружилась, он мне помог посадить растения. Хотела и вас о том же попросить.
– Надо оно мне – всяким желторотым феям помогать… – пробубнил голос, а белочка дернула хвостом. – А лешему тому что взамен-то дала? Не просто так же он помогал.
– Имя.
– Чего?! Имя? Лешему? – Вероятно, от удивления забыв о маскараде, из ствола сосны высунулась бородатая мужская голова и недоверчиво уставилась на меня. – Нечисти дала имя? Настоящее?
– Да! Имя! – твердо подтвердила я, стараясь не обращать внимания на застывших рядом со мной мужчин и Арейну. – Лешему и водяному, с ним я тоже дружу. Водяной-то меня и познакомил с лешим.
– А мне дашь, если помогу? – Зеленые глаза под кустистыми бровями недоверчиво прищурились.
– Меняемся? – уточнила я. – Ты мне сейчас рассаживаешь растения и помогаешь им приняться, а я даю тебе имя. Уговор?
– Вот нахалка! – восхищенно протянул леший и неожиданно улыбнулся. – Даже странно, что ты фея. Обычно себя так ведьмы ведут – торгуются и спорят. Уговор! – Леший, полностью выйдя из ствола сосны, протянул руку белочке, и та сиганула к нему на плечо.
– Вот и хорошо. – Я протянула ему ладошку для рукопожатия. – Меня зовут Виктория, и я хозяйка этого дома на переходе между мирами.
– Леший, просто леший, хозяин этого леса в этом мире, – ухмыльнулась нечисть и крепко ответила на рукопожатие жесткой мозолистой ладонью.
– Ничего, это ненадолго. – Я улыбнулась. – Сейчас быстро управимся с растениями, и я нареку тебя собственным именем.
Смотреть на нового лешего сбежались все свободные домочадцы. Даже Любава на несколько минут выглянула из Замка, полюбовалась и вернулась в кухню. Ведогор с демонами снова вытащили все, что я привезла из Лилирейи, и продемонстрировали лешему. Я тоже показала заготовленные картинки и провела по уже засаженной территории.
Но прежде чем приступить к посадкам, леший, прошептав что-то белочке, отпустил ее, и она умчалась сквозь открытые ворота обратно в Лилирейю. А через несколько минут, когда мы окончательно обговорили план рассадки, она вернулась, ведя за собой несколько барсуков. Выглядело это как безумное видео «Animal Planet»: бежит синяя белка, а следом за ней, след в след, семь зеленых барсуков с черными полосами. Ошалевший Марс зашелся в лае, и мне даже пришлось взять его за ошейник, чтобы он не кинулся на зверей.
– Это кто? – растерявшись, уставилась я на зверьков, которые выстроились в ряд, глядя на лешего.
– Как кто? – усмехнулся леший. – Команда землекопов. Не мне же землю рыть. А ты – цыц! – шикнул он на щенка, и тот резко замолк.
– А-а, землекопов…
А дальше все было почти так же, как и у Фрола.
Деревья и кусты на корешках-ножках топали в нужное место и ждали. Зеленые барсуки бежали туда же и, быстро работая лапами, рыли яму, куда и перемещалось дерево, повинуясь движениям пальцев лешего. Затем барсуки поворачивались задом и, шустро закопав ямку, отправлялись дальше.
– Виктория, барсуков покорми, устали зверьки, – кивнул мне на своих зеленых помощников леший.
– Обязательно. – Я кивнула. – А что едят барсуки?
– Хм. Ну, лягушек ты вряд ли найдешь для них, да и улиток… – усмехнулся леший. – Мясца немного, орехов, ягод, корешков.
– А каши можно? Овощей?
– Можно и каши, и овощей. Осень, они сейчас все без разбору метут, к зиме жирок нагуливают.
Ведогор увел наших зеленых помощников в сторону, и через несколько минут перед ними выстроились миски с едой, а мы отправились рассаживать цветы.
Только хитроумный леший и тут заставил нас мучиться от любопытства, снова услав куда-то свою синюю помощницу. Через пять минут она вернулась с землеройками – полосатыми, как тигрята.
– Ой! – изумилась стоящая рядом Арейна. – А как же они в земле-то прячутся с таким ярким окрасом?