мыслями и продолжил.
- Я знаю, что тебе известно об её местоположении. Скажи мне это, прошу
тебя! Пожалуйста!
Он никогда не мог представить себе, что когда-нибудь станет
произносить эти слова повстанцу, да ещё и в такой обстановке.
Ким резко сделал шаг к нему. Он весь кипел от возмущения.
- Ты не представляешь, сколько её слез было пролито из-за тебя! Я
делал всё, чтобы Ника была счастлива! Я был готов на всё ради неё! Но не
я был нужен ей. Я любил Нику с того самого момента, когда в Огненных
горах мы с ней поговорили впервые в замке Эрлен да Шонсо. Я был готов
отдать жизнь за неё. Именно из-за Ники и веря в неё, я решился на
дальнейшую подготовку восстания. Вся её жизнь прошла далеко отсюда. Ника
выросла в совершенно другой обстановке, там совсем другая цивилизация.
Она рассказывала мне о жизни в другом мире. У нее там было всё. Тебе не
понять этого.
Только из чувства верности родине она вернулась в наш отсталый по
сравнению с тем мир, только ради Урсула она преодолела время и
расстояние. Урсул всё для неё, весь смысл её жизни... Но тут появился ты.
Я был готов оберегать её от всего окружающего зла, воплощением которого в
первую очередь являешься ты. Почему ты так глубоко ранил ей сердце? Мне
никогда не понять это.
- Я люблю Нику с того самого момента, когда увидел! Я не знал, кто она
на самом деле. Я не знал, что она принцесса и дочь Оливии. Я никогда не
верил в чудеса, лишь выполнял свой долг перед своим вассалом, как и ты
теперь служишь ей. Я поступился всеми принципами, отказался от трона, который был мне завещан. Отдал государство, отдал все свои полномочия, чтобы только приехать к ней, увидеть её. Не знаю как, но я постараюсь
сделать её счастливой. Я люблю Нику, а Ника любит меня. Я умру за неё.
Стайген замолчал. В его глазах отражалась тоска, руки опустились. Он
стоял перед Кимом абсолютно безоружен, а Ким, у которого в ящике лежал
заряженный арбалет, мог бы убить его одним нажатием курка. Его рука
дергалась, но, осмыслив слова Стайгена, он всё же смог успокоиться и
взять себя в руки.
Стайген тихо продолжил.
- Ким, если ты действительно заботишься о ней, если ты любишь её, ты
сделаешь так, чтобы она стала счастливой! Я отдам всё, даже откажусь от
положения в Совете. Я хочу быть с Никой, а она хочет быть со мной, я
чувствую это. Я просто поговорю с ней. И если мне не удастся ничего
изменить, то уйду навсегда из её жизни. Умоляю тебя. Ты ведь знаешь, где
она находится! Скажи мне, если у тебя остались хоть какие-то чувства.
Стайген сел на стул и закрыл глаза. Он не хотел, чтобы его соперник
увидел то, что он плачет как ребёнок. Чувство безнадежности и вины
съедало его насквозь.
Ким видел то, что происходит со Стайгеном. Он чувствовал, что всё, что
тот говорит, истинная правда. Он помнил, как всегда менялась Ника при
упоминании о Стайгене. И помнил, какой она была до восстания. Ника отдала
всё своё счастье, отдала свою любовь во имя свободы своего народа. И
теперь она страдает. И он решился.
- Стайген! Она никому не сказала, где она, но я знаю. В тот день, когда Ника узнала о том, что сюда едешь ты, она сбежала на остров
Родников. Она хотела покоя и тишины. Я обеспечу тебе корабль и команду. Я
дам тебе все необходимое и проведу переговоры сам. Но ты должен знать, что это только для её счастья! Если ты ещё когда-нибудь причинишь ей
боль, я найду тебя хоть на краю света и придушу вот этими самыми руками!
Я делаю это лишь для Ники, потому что знаю: она любит тебя больше всего
на свете.
Глава 4
***
Ника уже три дня наслаждалась тишиной. После посещения могилы матери в
ней как будто бы возродилась новая жизнь и новая надежда. Она ещё не
знала, как будет жить дальше, но спокойствие этого места передалось всему
её существу. Ника знала конечную цель и своё предназначение. Она
хранительница и покровительница Урсула. Она выполнит свою задачу.
На море надвигался шторм. Ника сидела в комнате около окна и смотрела
на бушующие волны. Ничего не предвещало неприятностей. Она видела, как
набежали тучи, а небо потемнело вдали. Постепенно стихия приближалась к
Острову Родников. Свечи в помещениях неровно горели от порывов ветра, но
Ника не отходила от окна. Там вдалеке был её Урсул, куда она вернётся
очень скоро.
Она оставалась одна во дворце. Арима уже ушла в поселок, оставив Нике
ужин и подготовив все для её комфортного пребывания здесь. Кристалл в
золотой оправе всё также стоял на столе. Глядя на него, Ника вновь и
вновь вспоминала то, что когда-то казалось ей лишь детским сном... Оливия
в белом платье... маленькая Ника, которая радовалась каждой минуте
общения с матерью. Что-то было не в порядке, Нике ничего не говорили о
том, что происходит, но детская душа чувствовала, что что-то не так...
Мамочка, как ты перенесла все это, каково было расстаться с дочерью, отправив её туда, где сама не была никогда? В неизвестность, лишь ради
того, чтобы умереть самой, но не дать погибнуть своей кровинке...
Буря разыгралась на славу. Волны поднимались всё выше, а ветер
превратился в смертельный вихрь. Ника внимательно смотрела в окно. И
вдруг увидела тревожные огни корабля, которые означали, что он терпит
бедствие. В кипящем от напряжения сознании Ники вновь возникла картина
шторма, преследующая её с детства во снах. Лишь один из тех кораблей
достиг острова. Но ведь тогда шла война! А сейчас?! Корабль не перенесёт
этот шторм!
Ника пулей сбежала к пристани вниз по огромной лестнице. Злой ветер
трепал ей волосы, а дождь ручьями заливал лицо. Она подбежала к капитану
"Кольца Королевы", который собирался вывести команду на берег.
- Вон там корабль, помогите им, прошу вас! Ваша бригантина выдержит
этот шторм. Это приказ! - прокричала она, стараясь пересилить шум ветра.
- Миледи! Вы в своем уме? Мы утонем все. Вы хотите отправить нас на
верную погибель? - вскричал капитан в ответ.
- Всё будет в порядке! Я обещаю вам! С меня еще две тысячи, только
помогите им!
Капитан нехотя выполнил то, о чём она просила. Спустя несколько минут
бригантина отчалила в сторону терпящего бедствие корабля. А она поднялась
наверх во дворец и продолжила свое наблюдение из окна. Необходимо
успокоить шторм, люди на том корабле должны выжить, чего бы это ей ни
стоило. Ника взяла в руки кристалл, и он вновь засветился голубым
сиянием, пробудившись от долгого сна. Она стояла у открытого окна и
смотрела на море, придав с помощью кристалла спокойствие бушующей стихии.
Постепенно волны улеглись, лишь тьма и небольшая рябь на море, напоминали
о том, что творилось там совсем недавно. Оба корабля благополучно
вернулись к пристани. Ника помогла им, она прекратила шторм.
Но что-то начало тревожить ей сердце. Её пульс участился, и она не
понимала, что происходит. Она видела, как с корабля по очереди выходили
по трапу моряки. Но тут она увидела то, чего совершенно не ожидала.
Высокий длинноволосый человек в тёмном плаще ступил на берег. Этот силуэт
был до боли знаком ей. Сердце забилось ещё быстрей. Стайген! Почему он
здесь?! Как он мог попасть сюда?! Она не верила своим глазам и не хотела
верить.
Ника видела, как он взбежал по лестнице вверх. Скоро он найдет её. Что
ей делать? Ника вовсе не ожидала встречи с ним. Кто угодно, но не тот, кто нанес вечные незаживающие раны её душе. Она слышала шаги, которые
раздавались всё ближе.
Кристалл по-прежнему был в руках. Он всё так же светился, и это сияние
было в ней. Сила была с ней. Земля... Где она? Где то место, о котором не
знает никто? Она может открыть дорогу, открыть портал, нужно срочно
сделать это... Все мысли, все сознание настроилось на шаг, который мог
изменить её дальнейшую жизнь. Шаги раздавались всё ближе. Ника закрыла
глаза и руководствовалась только своими чувствами. И она ощутила, как
перед ней открывается путь для её спасения.
***
Стайген ан Эрикс чуть не погиб во время шторма. Он ударился головой о
мачту, кровь запеклась на его виске. Паруса корабля были изорваны, мачты
лежали поперёк палубы. Счастливая случайность отправила к ним корабль, который взял их на буксир. Ветер постепенно утих. Вся команда корабля
осталась жива, а до берега оставалось меньше мили. Если бы шторм не
прекратился, обломки их судна и их тела нашли бы утром на прибрежных
скалах. Но всё, слава Тоарру, обошлось благополучно.
Он не знал, куда ему идти и где искать Нику, руководствуясь лишь своей
интуицией. Свет в окне сверху, вот её силуэт! Это она!
Стайген бежал так быстро, как только мог, двери дворца открылись от
удара его ноги. Он забежал в передний зал королевского дворца и
удара его ноги. Он забежал в передний зал королевского дворца и
остановился. В свете множества свечей он увидел картину, которая была
изображена на стене. Королевская семья да Штромм. И маленькая Ника.
Конечно же, это она, она ничуть не изменилась. Он узнал бы этот взгляд
зелёных глаз из тысячи. Все это истинная правда, какой нелепой она бы ни
казалась!
Он на минуту задержался, рассматривая огромную древнюю фреску. А потом
бросился наверх по лестнице туда, где находилась его любовь. Стайген не
знал дороги. Но его сердце вело к комнате, где он увидел её тень. Двери в
комнату были заперты. Стайген ударил по ним изо всех сил в предчувствии
чего-то нехорошего. Но то, что он увидел, было фантастическим, волшебным: огромный ореол фиолетово-голубого цвета. Свечение от него
распространялось по всему большому помещению. Ника стояла перед ореолом, держа в руке светящийся кристалл.
Она посмотрела на него странным взглядом, который он никогда не
забудет, и шагнула туда. Круг постепенно сужался, и её нигде не было.
Ники не было в этой комнате вообще!
Стайген не мог больше ждать. Он с разбега запрыгнул в странный
светящийся проход, и тьма поглотила его. Через несколько секунд в комнате
никого и ничего не было. Ни Ники, ни Стайгена, ни кристалла, ни
светящегося кольца. Свечи погасли от порыва ветра из открытого окна, а
гроза на море разражалась с новой силой.
***
Ника очнулась в своей тесной московской квартире. Она не сразу поняла, что произошло, но, взглянув на кристалл зажатый в руках, сразу всё
осознала. Ника вспомнила странный взгляд Стайгена, когда он ворвался к
ней. Он никогда так не смотрел на неё. Впервые она увидела его таким.
Ника встала и включила свет. Вся мебель, вся обстановка была на своём
месте, как будто бы и не было всей этой невероятной истории. Как будто
ничего не произошло.
Она подошла к окну и выглянула в него. Ночной мегаполис сиял своими
привычными неоновыми огнями. Пожелтевший клён под её окном уже терял свою
листву. Здесь, в этом мире, наступила осень.
Она осмотрела комнату, все вещи вроде бы на месте. Ника не увидела
лишь ключей от машины и своего мобильного. В ящике комода Ника нашла
запасные ключи от квартиры. Она включила в сеть компьютер и нажала на
кнопку. Экран тут же загорелся голубым светом, показав знакомый значок из
четырёх квадратиков. Ника смотрела в монитор невидящим взглядом, слёзы
пеленой стояли в глазах. Зачем она сбежала? Возможно, стоило попытаться
выслушать Стайгена ан Эрикса?
Да она просто испугалась. Что ей теперь делать?
Она вздохнула. Жизнь продолжается... Завтра она проснётся и забудет о
том, что в Винкросе, в другом пространстве и времени, она оставила любовь
всей своей жизни и своё разбитое сердце.
Завтра наступит утро... Утро новой жизни для неё, Ники - великой
правительницы Урсула, обладающей силой древних королев, и одновременно
скромного дизайнера многомиллионной Москвы.
Эпилог
"Что дальше будет - неизвестно,
Хотя нетрудно предсказать"
Ария. Замкнутый круг
Винкрос. Урсул...305 лет назад по местному календарю
- Сандор, ты уверен в том, что ты говоришь? Я не смогу этого сделать, ведь спасение Винкроса требует от меня слишком больших жертв. Я не могу
принять этот путь, это все слишком сложно. Земля - далеко не безопасное
место. Ты же помнишь записи королевы Катлины, моей прапрапрабабушки, как
она побывала на Земле в странной Европе?! Её там едва не сожгли на
костре, и лишь чудом она успела попасть обратно в Урсул. После этого
Катлина уже никогда не возвращалась на Землю. А ты предлагаешь мне
отправить туда моих детей..., - женщина замолчала, пытаясь понять ход
мыслей своего собеседника. - Я переживаю не столько за Корнела, он уже
большой и сможет справиться со всеми неприятностями, но вот малышка Ника, она ведь совсем беспомощна. Что станет с ней?!
Мужчина по имени Сандор был невысоким, кожа с годами вся вырисовалась
многочисленными морщинами, хотя он ещё не был стар. Половина лица
скрывалась за длинной бородой, в которой уже появились первые седые
волосы, но ясные голубые глаза всё так же сверкали. Королева помнила его
другим, энергичным смотрителем архива, лучшим историком королевства
Урсул.
Сандор присел на небольшую деревянную скамью, одну из немногих
предметов интерьера своей тюремной камеры. Маленькое зарешёченное окошко
под верхней частью свода почти не пропускало солнечного света. А сейчас, глубокой ночью, лишь несколько звёзд тускло мерцали на небе.
- Если вы это не сделаете, ваше величество, то Хранители сил
магического Круга Ферр никогда не соберутся вместе, чтобы противостоять
тому огромному злу, что дремлет в чёрном камне. У королевского рода
Урсула лишь сила управления стихиями, остальные Хранители либо еще не
родились, либо не подозревают о своих способностях. Я произвел сложнейшие
расчёты вероятностей и совпадений, долгие годы, проведённые в заключении, я продумывал все исторические альтернативы. Придется поверить мне. Вы
должны завершить дело великой Малены. Но одна сила Стихий не способна
справиться с тем, что ждёт Винкрос, а вскоре после того и Землю. А ещё я
видел сон, Земля сейчас совершенно другая.
Свет факела неровно моргнул, осветив поверхность темницы. Женщина
увидела на каменной стене надписи, выполненные кровью, и её сердце
неровно забилось, ощутив всю серьёзность ситуации.
- Что это, Сандор?! Что это?! - гневно спросила она, указывая на
письмена.
- Ваше Величество! Я лишь пытаюсь записать всё то, о чем сказали мне
звёзды. Преобразовать свои видения в слова. Но это нелегко делать, не
имея пера и бумаги.
- Ты избрал очень сложный путь, Сандор. У меня нет никакой
уверенности, что все события сложатся именно так, как ты говоришь. Я
обещаю подумать над этим разговором. А пока передам тебе принадлежности
для письма, - женщина несколько замялась, незаметно смахнув рукой
кристальную слезу. - Король Рэйден не должен ничего узнать о моем визите
к тебе!
- Конечно, ваше величество. Вы мудрая женщина и примете верное
решение, - Сандор тяжело вздохнул. Он сказал ей далеко не всё, зная, что
королева все равно не поверит ему. Скоро у неё не будет иного выбора.
Весь механизм нового этапа истории уже запущен им, и процесс необратим.
Единственный верный путь обагрится кровью Урсула. Но это необходимо во
имя спасения всего Винкроса.
***
Джейк Коллинз вернулся домой несколько дней назад. Из его головы не
выходила Элис. Ночь, проведенная с ней, лишила его сна. Он мечтал вновь
увидеть её, прикоснуться к ней, услышать её голос. Но ещё больше он
мечтал о другом: Ника... Урсул... Винкрос. Как найти то, что найти
невозможно? И невозможно понять.
Он спустился на первый этаж своего коттеджа. Никого больше не было
дома, но какое-то странное чувство охватило его. Джейк начал искать рукой
выключатель на стене и остановился в недоумении. Голубой ореол, почему-то
такой знакомый ему, вдруг появился из ниоткуда. Свечение было настолько
сильно, что другого света не потребовалось. Джейк Коллинз молча стоял и
смотрел на то, от чего другой человек просто бы сошёл с ума. Несколько
секунд спустя всё исчезло и вновь стало темно. Тогда Джейк всё-таки
включил свет. На дорогом паркете его холла лежал высокий темноволосый
мужчина в мокром плаще. Он совершенно не двигался.
Увидев мужчину, Джейк на миг замер, остановив свой взгляд на
золотистой вышитой эмблеме его одеяния. Он сразу вспомнил этот символ, знак врага. Джейк замер в нерешительности, глядя на лицо незнакомца, появившегося из портала. Но в любом случае, его появление символизировало
то, что связь миров не потеряна окончательно.
Джейк подошёл к нему, услышав прерывистое дыхание. Он жив, просто
потерял сознание. Мужчина зашевелился, значит всё хорошо. Он выяснит, кто
это, чуть позже, когда тот очнётся. Это ниточка, следуя за которой, Джейк-Корнел отыщет то, что так долго искал. Он найдёт Нику, свою давно
потерянную сестру, найдёт "свою" жизнь. В его сердце вдруг возродилась
надежда, которая с каждой секундой разгоралась всё ярче. Он сделал шаг
навстречу своему нежданному гостю.