– О да, Ники. Да…
Я слышу, как с тихим стуком жемчужины падают на пол, и шорох ткани, когда Дэмиен снимает джинсы. Я чувствую, как его руки гладят мои бедра, ягодицы. Затем его пальцы проникают внутрь, раскрывают меня, подготавливают – хотя сейчас это совершенно без надобности. Я шумно втягиваю воздух и издаю стон удовольствия, когда головка его члена касается входа в вагину. Дэмиен подается вперед, входит в меня, глубоко-глубоко, так глубоко, будто мы проваливаемся друг в друга.
Его руки отпускают мои бедра, и он наклоняется вперед, чтобы захватить ладонью мою грудь, сжав сосок. Другая его рука нащупывает мой увеличившийся в размерах клитор. Он ласкает меня до тех пор, пока мое тело не наполняет всепоглощающее блаженство, такое мощное, что я перестаю понимать, откуда исходят ощущения, и знаю лишь, что они есть.
Я вся превратилась в сплошное удовольствие. Я вся – электричество. Я принадлежу Дэмиену.
Вторая волна оргазма настигает меня так же быстро. Это мощный взрыв, я кричу, мое тело содрогается, прикосновение пальцев Дэмиена к клитору так крепко, что граничит с болью. Но он не замедляет ритм – вместо этого он продолжает двигаться вперед и назад, вперед и назад, пока не кончает сам. А мое тело содрогается так, что, если бы не привязанные к колонне руки, я точно упала бы на пол.
– Дэмиен… – только и могу вымолвить я – и этого достаточно.
– Тихо, милая. – Он развязывает мне запястья, но не убирает повязку с глаз. Затем нежно поднимает на руки, несет в спальню и кладет на кровать.
– Я хочу увидеть тебя, – шепчу я, когда он начинает медленно покрывать мое тело поцелуями.
– Ты видишь меня лучше, чем кто-либо, – отвечает Дэмиен и мягко снимает повязку.
Я открываю глаза и вижу его улыбающееся лицо. Он целует меня, крепко и в то же время нежно, как будто присваивая себе мои губы.
– У меня нет сил, – говорю я с улыбкой. – Не знаю, смогу ли теперь двигаться.
– Да? Как жаль. – Дэмиен исследует мое тело, лаская кожу кончиками пальцев и губами.
Дойдя до шрамов на внутренней стороне бедер, он проводит пальцем по самым страшным из них, затем смотрит на меня. И я вижу в его глазах любовь, желание, уважение.
– Хоть ты и без сил, я хочу трахнуть тебя еще раз.
– Так трахни! – отвечаю я, притягивая его к себе, приподнимая бедра и раздвигая ноги в приглашении.
Дэмиен медленно входит, и мы сливаемся в чувственном ритме. Мне хочется кричать от переполняющего меня блаженства. Я выгибаюсь и целую его в губы, полностью отдаваясь ему.
– Повернись, – прошу я его, прерывая поцелуй. – Я хочу, чтобы ты был подо мной.
Дэмиен чуть приподнимает бровь, но повинуется, и я повожу бедрами, седлая его, позволяя ему проникнуть еще глубже. Медленно двигаясь вперед и назад, я насаживаюсь на его каменный член. Я наблюдаю за его лицом, за этим прекрасным лицом, на котором я видела столько эмоций – веселье и экстаз, ярость и беспокойство, и многие, многие другие. Но прямо сейчас оно озарено счастьем, и во мне пробуждается нечто похожее на гордость. Дэмиен Старк – сложный человек. И все же – ему нужна именно я.
Мы принадлежим друг другу. Это наша реальность. И никто у нас ее не отнимет.
Глава 9
Следующим утром мы идем к лифту вместе с носильщиком и полной тележкой вещей, и я все оглядываюсь назад, не в силах отделаться от ощущения, что я что-то забыла.
– Этот номер зарезервирован за мной, – успокаивает Дэмиен. – Если ты что-то забыла, отель нам это пришлет.
– Это твоя собственность?
Хотя чему я удивляюсь? Дэмиен владеет половиной вселенной.
– Многие клиенты приезжают в местный офис «Старк Интернешнл», так что затраты окупаются, – отвечает он как ни в чем не бывало, будто бы речь не идет об аренде одного из самых дорогих номеров в одном из самых дорогих отелей Европы на триста шестьдесят пять дней в году. – Если горничные что-нибудь обнаружат, консьерж позвонит в наш офис. Не переживай.
Я киваю – и вдруг в голове у меня что-то щелкает, я вспоминаю, что оставила в номере.
– Мой телефон! Надо вернуться.
Где же он может быть? Наверное, на зарядке на барной стойке.
– Он у меня, – отвечает Дэмиен и достает его из заднего кармана джинсов.
– Ох…
Мой желудок неприятно сжимается. Я совсем забыла о том странном сообщении, и воспоминание не поднимает мне настроения.
– Ты что-нибудь выяснил?
– Пока нет. Я передал номер службе безопасности. Надеюсь, когда мы вернемся в Штаты, у них будут новости. Пока не удаляй сообщение.
– Ладно, – отвечаю я, хотя мне совсем не хочется видеть его каждый раз в списке входящих смс.
Поскольку вчера Дэмиен выключил мой телефон, я жму кнопку, чтобы посмотреть смс, почту и прослушать голосовые сообщения. Вряд ли их будет много – Оли здесь и знает, что я в разъездах; Джеми, Эвелин или Блейн могли написать, особенно после того, как узнали, что дело Дэмиена закрыто.
Ну, конечно, вот и сообщение от Джеми, полное смайликов, шариков, конфетти, со словами: «Возвращайся скорее!». Вот дурочка, думаю я, закатывая глаза, но не могу сдержать улыбку и пишу, что тоже соскучилась.
Эвелин и Блейн прислали голосовое сообщение, в котором говорят, как они ждут нашего возвращения и как крепко я должна обнять Дэмиена за них обоих. «И обязательно поцелуй за меня», – добавляет Эвелин.
Потом проверяю почту – там два письма. Первое – от моей матери, и от одного его вида все во мне сжимается. Хотя я больше не ощущаю ее постоянного давления и знаю, что можно просто удалить ее письмо, я пока не готова это сделать. Вместо этого я перемещаю его в архивную папку. Когда-нибудь я либо удалю его, либо прочитаю; на сегодня довольно и того, что я с ним разобралась.
Второе письмо намного приятнее. Оно от Лизы, женщины, с которой я познакомилась совсем недавно, но которая, надеюсь, станет моей подругой. Пробегаю глазами и не могу сдержать улыбки.
– Приятные новости? – спрашивает Дэмиен.
– Кажется, да. Это Лиза.
Я не успеваю договорить, потому что в этот момент мы выходим из лифта в фойе, и я вижу Оли, прислонившегося к стене и оживленно беседующего с грациозной брюнеткой. Я моментально настораживаюсь. Оли, наконец, объявил о помолвке с Кортни, с которой они то сходятся, то расходятся, но верным женихом его не назовешь, и недавняя темная история с Джеми – лишнее тому подтверждение.
Тут девушка поворачивается, и я немного расслабляюсь, увидев ее лицо. Это одна из сотрудниц немецкой адвокатской компании, за время подготовки к суду мы пересекались несколько раз. Я говорю себе, что они с Оли просто друзья и коллеги, как вдруг она ласково дотрагивается до его плеча на прощание, и я еле слышно бормочу: «Вот черт!».
– Потом с ним поговоришь, – говорит Дэмиен, и до меня доходит, что он наблюдал за мной все это время. – Сперва остынь.
Я собираюсь ответить, что хочу не остыть, а устроить своему другу-бабнику разнос. Но Дэмиен, конечно же, прав – сейчас не время, и мы идем дальше вслед за носильщиком.
Но вмешивается сам Оли. Должно быть, он не заметил, что я за ним наблюдала, потому что быстрым шагом идет к нам.
– Ники! – приветствует он меня и обнимает. – Вы сегодня уезжаете?
– Ага, – отвечаю я. В моем голосе чувствуется напряжение, и наверняка Оли это слышит – слишком уж хорошо он меня знает.
– Ясно, – он засовывает руки в карманы. – Ну что, увидимся дома?
– Конечно, – говорю я. – Сходим выпить.
– Обязательно.
После этих слов повисает молчание, неловкое и полное призраков из прошлого. Я не могу отделаться от воспоминаний, что еще совсем недавно, встретившись, мы никак не могли наговориться. И упаси боже отправиться куда-нибудь на вечеринку – мы неизбежно теряли связь со временем и засиживались допоздна, пока работники заведения не выставляли нас на улицу. Но эти воспоминания как будто подернуты дымкой, теперь между нами лишь резкая, опасная реальность.
Я протягиваю руку Дэмиену, и он сжимает ее, давая мне силу еще прежде, чем я успеваю об этом попросить.
В глазах Оли мелькает что-то похожее на сожаление, и он переключается на Дэмиена.
– Еще раз поздравляю, дружище. Рад, что для тебя все так удачно сложилось.
– Я это очень ценю, – отвечает Дэмиен. – Спасибо тебе за работу.
В его голосе чувствуется напряжение, но говорит он искренне, и я рада. Чудес не жду, но знаю, что, если Дэмиен и Оли не найдут способ мирного сосуществования, у нашей с Оли дружбы нет шансов.
Мы прощаемся и выходим из отеля.
– Может, мне показалось? – спрашиваю я Дэмиена, отойдя на безопасное расстояние. Я имею в виду Оли и девушку. Мне хочется верить, что это был просто невинный разговор.
– Нет, не показалось, – отвечает Дэмиен. – И рано или поздно он доиграется. Не из-за девушки, а из-за того, что живет в выдуманном мире, и реальность рано или поздно его настигнет.
– Да уж, – хмуро киваю я. – Оли всегда мастерски убегал от реальности.
– Да уж, – хмуро киваю я. – Оли всегда мастерски убегал от реальности.
Прибывает лимузин, и швейцар открывает дверь, а носильщик грузит наш багаж. Дэмиен рассчитывается с персоналом, а я все еще размышляю о его словах насчет реальности.
Рано или поздно реальность настигает каждого. Вопрос в том, выдержишь ли ты ее натиск?
Дэмиен садится в машину, и я вижу – он догадывается, о чем я думаю. Выражение его лица смягчается, он устраивается рядом со мной, берет меня за руку. Мы молча выезжаем из города на трассу, ведущую к аэропорту, и только теперь Дэмиен поворачивается ко мне и говорит:
– Мы справимся, Ники. Мы вместе и сможем выдержать все превратности судьбы.
Я делаю глубокий вдох, заставляя себя не задавать вопросы, которые застряли в горле: «Ты уверен?», «Мы выдержим?», «Мы уцелеем, если наш хрустальный мир взорвется?».
– У Оли есть шанс обрести то, что есть у нас, стать частью чего-то особенного. Но он боится и противится собственному счастью.
Дэмиен протягивает руку и гладит мою щеку, и от этой нежности я едва не плачу.
– Я не боюсь, – говорит он. – И ты не бойся.
Я киваю. На свете есть много вещей, которые меня пугают, – но не отношения с Дэмиеном.
– Что пишет Лиза? – спрашивает он, и я в который раз удивляюсь его проницательности.
Я не боюсь быть с Дэмиеном, но вот ведение собственного бизнеса вызывает у меня определенные опасения. А поскольку Лиза – бизнес-консультант, она не просто моя потенциальная подруга, но и коллега.
– Один из ее клиентов переезжает в Бостон и хочет сдать в субаренду офис в Шерман-Окс по хорошей цене.
– Отличная новость!
– Возможно, – соглашаюсь я, – но я еще не решила, нужно ли мне это.
Все время, пока были в Германии, мы с Дэмиеном неоднократно возвращались к теме моего стартового предприятия. Я не просто обращалась к нему за экспертным мнением – в конце концов, кто даст лучший совет, чем успешный миллиардер? – но и старалась разговорами о своих предпринимательских амбициях отвлечь его от мыслей о суде.
Дэмиен убежден, что нужно открыть собственный офис, нанять разработчика приложений, который будет трудиться над проектами для малого бизнеса, а самой заняться более крупными заказами. В этом есть смысл, но я пока не могу принять решение.
– В конце концов, встретьтесь спокойно и обсудите варианты. Лиза умна, у нее хорошая репутация и солидная клиентская база. Она может оказаться тебе полезной.
Я морщусь, но знаю, что он прав. Знаю, потому что мы уже это обсуждали, когда Дэмиен признался, что поручил своей службе безопасности проверить информацию о Лизе, чтобы убедиться, что она не мошенница. Тогда я обругала его и заявила, что я сама себе разведка, а он ответил, что я должна бы быть благодарна за заботу. Вечер закончился ванной при свечах, но это не значит, что мое раздражение исчезло без следа.
Самое главное – мне нравится Лиза, во время наших встреч она произвела на меня очень хорошее впечатление. К тому же в Лос-Анджелесе я недавно, и еще один друг лишним не будет. Решено – я отвечаю, что с удовольствием с ней встречусь. Потом кладу телефон в сумочку, стараясь не волноваться.
Дэмиен рядом со мной смеется:
– Вот и молодец. За это я даже свожу тебя пообедать. Как насчет фиш-энд-чипс?[6]
– Ээ?
– Нужно заехать в Лондон.
– София?
– Ты против?
– Нет, конечно.
О Софии я знаю немного – только то, что у нее было бурное детство и что они с Дэмиеном и его другом Элейном были очень близки. Знаю, что в последнее время ей пришлось нелегко, и Дэмиен был взбешен ее неспособностью, как он выразился, «самостоятельно разгрести собственное дерьмо». И еще я знаю, что именно она была его первой женщиной, но они давно уже просто друзья.
– Как она? Все в порядке? – спрашиваю я.
– Понятия не имею, – отвечает Дэмиен, запуская пальцы в волосы. – Опять куда-то пропала.
Вид у него раздраженный, но он протягивает мне руку, и я крепко ее сжимаю.
* * *Я никогда не была в Лондоне, но и в эту поездку мне удалось увидеть не так уж много. Из самолета мы тут же пересели в лимузин и отправились в офис Дэмиена. По пути нам встретилось множество зданий, которые гораздо старше, чем те, что у нас в Техасе или Лос-Анджелесе. Но ни Тауэрского моста, ни Букингемского дворца я не увидела. С одной стороны, это даже к лучшему. Это ведь не туристическая поездка. Но с другой – кто знает, когда я сюда вернусь?
Вот мы уже и в лондонском офисе «Старк Интернешнл». Он расположен в деловом районе Канэри-Уорф, а кабинет Дэмиена занимает половину тридцать восьмого этажа ультрасовременного здания.
Большую часть пути Дэмиен разрабатывал план поиска Софии, а я записала в блокнот пару мыслей насчет приложения для смартфона, над которым работала. Еще отправила сообщения Джеми и Эвелин, что мы скоро будем дома и что я всерьез подумываю об аренде помещения для офиса.
Сейчас я одна. Рассеянно смотрю в окно на хмурый, серый день. Из окна видно Темзу, но даже знаменитая река меня не интересует. В голове роятся мысли.
Дэмиен возвращается в кабинет в сопровождении двух женщин, деловито делающих пометки по ходу разговора. Он отпускает одну из них и продолжает беседовать со второй. Ей на вид под шестьдесят. Она высокая, стройная и производит впечатление очень толкового специалиста. Дэмиен представил ее как мисс Айвс – его постоянный ассистент в Лондоне.
Насколько я поняла, одной из ее основных обязанностей является обеспечение связи между реабилитационным центром, где находится София, и Дэмиеном.
Мне до сих пор не ясно, зачем выделять столь значительные ресурсы на душевное здоровье Софии. Понятно, что это подруга, но насколько мне известно, Дэмиен не к каждому своему другу прикрепляет ассистента.
– Сообщите, когда дозвонитесь до Элейна, – говорит он.
Теперь Элейн – шеф-повар в Лос-Анджелесе, но поскольку они с Софией тоже были дружны в юности, Дэмиен полагает, что тот с ней общался.
Он садится за стол и оглядывает аккуратные стопки документов.
– И раз уж я здесь, принесите мне бумаги по проекту «Ньютон».
– Разумеется, мистер Старк.
Когда дверь за мисс Айвс закрывается, я подхожу к Дэмиену.
– Есть новости?
– К сожалению, нет. Около недели назад она выписалась из реабилитационного центра, и с тех пор о ней никто ничего не слышал.
– О, мне так жаль.
Дэмиен морщится:
– Это не первый раз, но обычно спустя несколько дней она возвращается в свою квартиру в Сент-Олбанс, пьяная или обкуренная и готовая к новому циклу процедур.
– Сколько ей лет?
– Двадцать девять, она на год моложе меня.
Я киваю, переваривая информацию.
– А на реабилитации она добровольно? Или ее отправили туда по решению суда?
– Иногда я думаю, что так было бы даже легче, – вздыхает Дэмиен. – Но нет, добровольно.
– Ясно, – отвечаю я, хотя на самом деле ничего мне не ясно. Пару минут я молчу, размышляя о его словах и о том, о чем он умолчал. – Насколько я поняла, ты волнуешься, как бы с ней чего не случилось. Только неясно почему. Она взрослая женщина и выписалась на законных основаниях. Может, ей просто захотелось попутешествовать, развлечься с друзьями. Врачи ведь сказали, что почти ее вылечили, так? Может, она просто хотела доказать всем, что может держать себя в руках?
Я жду, что Дэмиен осадит меня, скажет, что я ничегошеньки не знаю о Софии, но вместо этого, похоже, мои слова заставляют его серьезно задуматься.
– Может, именно так она и поступила, – говорит наконец он. – Но что бы сделала ты, если бы вдруг Джеми пропала?
Учитывая, что не так давно это и в самом деле произошло, Дэмиен отлично знает, что я бы сделала: напрочь слетела с катушек.
– Намек понят, мистер Старк.
– Есть, конечно, и еще одна причина, – продолжает он обыденным голосом, перемещаясь к окну.
Я подхожу к нему, и теперь мы оба смотрим на промышленную часть города. Но не лондонский пейзаж привлек мое внимание, а выражение лица Дэмиена, отражающееся в оконном стекле. Его голос и движения спокойны, но в лице читается тревога и раздражение. Я ничего не говорю, и спустя мгновение он продолжает:
– У нас с Софией был уговор: я оплачу счета, а она закончит лечение. Я не люблю, когда мои условия не выполняют.
Я киваю. С учетом того, что я знаю о Дэмиене, это мне совершенно ясно. Единственное, чего я не понимаю, зачем он это делает. И хотя я почти уверена, что он рассердится, все же решаюсь озвучить свой вопрос.
– Зачем ты оплачиваешь лечение? И ведь это не в первый раз, да?
Молчание, повисшее после моих слов, кажется непривычно тяжелым, и я не знаю, сколько смогу выдержать его груз. Когда Дэмиен наконец отвечает, голос его спокоен, но в нем появилась какая-то непонятная резкость.
– Я оплачивал лечение Софии, потому что у меня были на это деньги.
– Но почему? – вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю хорошенько подумать, стоит ли настаивать.