Гуров считал себя государственным человеком. Государевым слугой, если угодно. Традиции обязывали. Ведь после Февральской революции, когда государя-императора предали и армия, и гвардия, и так называемый народ, верной присяге осталась только полиция. За что впоследствии и пострадала. Во время переворота и после него товарищи революционеры устроили на полицейских настоящую охоту. Но его девиз «Служить, но не прислуживать» определенно не соответствовал духу времени. Перспектива была мрачной.
Так, в грустных размышлениях, он миновал мост через Москву-реку. С афиши кинотеатра «Ударник» на него смотрел лощеный элегантный мужик с большим револьвером. На мужике, как и на Гурове, был надет пиджак с замшевыми заплатами на локтях. Так и есть, Клинт Иствуд, будь он неладен!
Полковник ускорил шаг. На мосту через Водоотводный канал, именуемый москвичами Канавой, его догнал знакомый «Мерседес». Помигав правыми поворотниками, он остановился чуть впереди. Станислав открыл дверь и махнул другу рукой.
– Запрыгивай!
Когда Гуров уселся рядом, Станислав потрогал его за рукав.
– Занятный пиджачишко. Только вот никак не соображу, кого ты мне с этими замшевыми локтями напоминаешь – то ли Грязного Гарри в исполнении Клинта Иствуда, то ли Индиану Джонса в его профессорском обличье. Бабочки вот только не хватает. Напомни, я тебе на День милиции подарю.
Гуров не был расположен шутить и тему не поддержал.
– Не знаешь, зачем нас Петр вызывает? – хмуро спросил он.
– Понятия не имею. А сам как думаешь?
Гуров пожал плечами:
– Тоже в непонятке. Я новости слушал – вроде бы этой ночью никого не убили. Все тихо. Разве что целую стоянку машин сожгли. Ты в курсе? Это же где-то в твоем районе.
Крячко кивнул:
– В моем. Хуже того, прямо у моего дома, на моей стоянке.
Гурова эта новость заинтересовала.
– А твоя как уцелела?
Крячко усмехнулся:
– Повезло, как в том анекдоте: выиграл бесплатную путевку на «Титаник», но на пароход опоздал. Представляешь, на мое обычное место влез какой-то хам…
И он рассказал другу о происшествии.
Гуров задумался:
– И все сгорело? Слушай, а это не твоя работа? Что называется, «жестокая мстя». Так сказать, сними стресс и спи спокойно.
– Да иди ты! – обиделся Крячко.
Гуров похлопал друга по плечу:
– Правильно, не признавайся ни в коем случае. Даже мне.
В управлении они поднялись в свой кабинет. Здесь было тесно. Столы полковников стояли чуть ли не нос к носу. Возле вешалки Гуров наклонился, чтобы обмахнуть слегка запылившуюся обувь. В этот момент дверь в кабинет широко распахнулась. Гуров успел увернуться и выругался. Его чуть не снесло. На пороге стоял и улыбался подполковник Капец из службы собственной безопасности. Карьерист, чинодрал и вообще редкая сволочь. Вытянутый нос и скошенный подбородок придавали его лицу сходство с лисьей мордой.
– Слушай, подпол, тебя не учили стучать, особенно в двери старших по званию? – рявкнул на него Гуров.
Улыбка мигом слетела с подполковничьего лица. Он так растерялся, что не мог произнести ни слова в ответ. Видно, сбился с мысли.
– Странно, – заметил Крячко. – Сотрудник собственной безопасности – и стучать не умеет.
Капец наконец сумел оправиться от конфуза и снова озарился иезуитской улыбкой. Он протиснулся между столами и обратился к Крячко:
– Товарищ полковник, вас еще в прошлом месяце просили написать объяснение по поводу приобретения вами в личную собственность автомобиля «Мерседес». На предмет – как и на какие деньги куплено. Потрудитесь занести его сегодня в мой кабинет.
Глядя на его мерзкую ухмылку, Гуров уже не мог скрывать раздражения.
– А о чем же вы, интересно, раньше думали? Полковник Крячко на этом «Мерседесе» уже сто лет ездит, а вы только в прошлом месяце зачесались.
Подполковник повернул лисью морду к Гурову:
– Видите ли, товарищ…
– Я тебе не товарищ, а господин! Господин полковник! – снова рявкнул Гуров. – Повтори!
– Видите ли, господин полковник, – поспешно поправился Капец. – Раньше в нашем ведомстве работали не слишком добросовестные люди. Одно слово – оборотни. Теперь же картина изменилась. Так что будьте спокойны.
Гуров презрительно усмехнулся:
– Да мне-то беспокоиться нечего. Я ведь взяток не беру. Это, по-моему, даже в вашей службе знают.
Капец уныло похлюпал длинным носом.
– Да, конечно… Это похвально, но…
Гуров изобразил лицом удивление и обиду.
– Не веришь?
Капец скис окончательно:
– Ну, почему? Верю, конечно… Только ведь и на старуху бывает проруха. Вот вы, Лев Иванович, слишком часто табельное оружие применяете, и у вас, к слову, тоже иностранная машина имеется.
– Ну что ты, у меня «Пежо», – пренебрежительно махнул рукой Гуров, словно речь шла о велосипеде.
Подполковник Капец не нашел, что возразить. Вероятно, он считал, что фирма «Пежо» выпускает лишь одни малолитражки. Наверное, он невнимательно смотрел фильм «Такси». Извинившись, Капец вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Гуров строго посмотрел на Станислава.
– А что я тебе говорил? «Бери что-нибудь попроще». Нет, «мерс» ему подавай! Да не простой, а навороченный. Голимые понты, как говорят наши клиенты! Вот за любовь к понтам и ответишь. Этот Капец сумеет отравить жизнь любому. Ладно, пошли к начальству.
* * *Секретарша генерала Орлова Верочка осваивала новую компьютерную программу и только махнула сыщикам рукой на генеральскую дверь.
– Ждет с нетерпением!
Они постучали и вошли. Генерал-лейтенант Петр Николаевич Орлов был в мундире. Значит, только что прибыл «сверху», с очередного вливания. Лицо краснее обычного. Он сидел за столом и почесывал короткими пальцами за ухом.
Когда генерал чесал за ухом, это означало, что дела – хуже некуда. В противном случае он тер ладонью свой монументальный подбородок.
В кабинете ощутимо пахло валерьянкой и кофе. Гуров прошел на свое законное место к окну, открыл форточку и закурил наконец первую сигарету. Станислав уселся на «свой» стул и демонстративно покрутил головой.
– Ты чего? – хмуро поинтересовался генерал.
– Странно, – отозвался Станислав. – Обещали аврал, а что-то никого не видно. Ни тебе министров, ни генералов. Хоть бы депутат какой забрел.
Орлов проворчал:
– А я тебе что, не генерал? Не волнуйся, и депутат скоро появится. Докладывайте, что по пропавшим наработали. Хоть что-нибудь нашли? Трупы или машины?
Гуров коротко отчитался о проделанной за месяц работе. Была она кропотливой и изматывающей, но никаких реальных сдвигов пока не было. Сыщики прочесали бесконечные улицы гаражей, складов, фабрик или других хозяйственных построек, именуемых промзонами. Найти в этом хаосе нужный объект было куда труднее, чем иголку от шприца в стогу маковой соломы или черную кошку в бочке дегтя.
В процессе работы они раскрыли с десяток угонов и накрыли несколько криминальных автомастерских, где преступники перекрашивали краденые машины и перебивали номера. Но к их делу это никакого отношения не имело.
Орлов слушал вроде бы внимательно, но, против обыкновения, не перебивал. Гурова это удивило. Он прервал отчет и прямо спросил:
– Петр, где горит?
Орлов приподнял брови:
– А ты откуда знаешь?
Гуров отрицательно покрутил головой:
– Ничего я не знаю, жду, что ты просветишь. А что, разве и в самом деле что-то сгорело?
Крячко не удержался, чтобы не вставить свое:
– Неужели в самом деле погорели карусели?
Генерал припечатал стол широкой короткопалой ладонью.
– Сгорело, и много чего. Ты, Лева, присядь, не маячь. А ты, Стас, просто помолчи и послушай.
– Ты же знаешь, я не люблю сидеть, – возразил Гуров, но все же послушно уселся на подоконник.
– У них пинжак мнется, – пояснил Крячко. – И бруки.
Генерал пропустил очередную шутку мимо ушей и сообщил:
– Я пригласил вас, господа, в связи с ночным поджогом машин.
Гуров выразительно посмотрел на Станислава и подмигнул.
– Не признавайся! – негромко, но достаточно внятно произнес он и со сдержанным возмущением обратился к генералу: – Поджоги – это, конечно, дело серьезное. Как раз для нашего главка. А что, разве пожарные сами уже не справляются? Петр, ты не забыл, что вообще-то наша специфика – раскрытие убийств, а не помощь отстающим смежникам? Дома тушить, роды принимать, поднимать затонувшие корабли – это ведь не наша работа! А то, глядишь, орбитальную станцию подремонтировать потребуется. Тоже нас запрягут?
Орлов осуждающе покачал головой:
– Лева, кончай паясничать, это прерогатива Станислава. Лучше помоги делом. Тут не знаешь, с какого конца браться. Короче, среди сгоревших машин оказалась одна не совсем обычная. Машина Ставрогина. Надеюсь, вы о нем наслышаны.
Гуров усмехнулся:
– Кто же о нем не слышал? Говорят, если ему случайно упадет на голову кирпич, коррупция в стране уменьшится вдвое. По оперативной информации, он посредничает в каждой второй сделке между продажными чиновниками, нелегальным бизнесом и откровенным криминалом. Кстати, его уже выперли из парламентариев?
Орлов осуждающе покачал головой:
– Лева, кончай паясничать, это прерогатива Станислава. Лучше помоги делом. Тут не знаешь, с какого конца браться. Короче, среди сгоревших машин оказалась одна не совсем обычная. Машина Ставрогина. Надеюсь, вы о нем наслышаны.
Гуров усмехнулся:
– Кто же о нем не слышал? Говорят, если ему случайно упадет на голову кирпич, коррупция в стране уменьшится вдвое. По оперативной информации, он посредничает в каждой второй сделке между продажными чиновниками, нелегальным бизнесом и откровенным криминалом. Кстати, его уже выперли из парламентариев?
Орлов нахмурился:
– Фактически да, но формально он все еще числится депутатом. А пока что его товарищи по партии считают это террористическим актом и чуть ли не от имени всего депутатского корпуса требуют возмездия.
Гуров затушил сигарету.
– А что говорит сам будущий экс-депутат?
Орлов отмахнулся.
– Не знаю, он сейчас должен приехать. Сам все и расскажет. Пока ясно, что дело темное. Этой ночью сгорело одиннадцать машин. Возможно, работал сумасшедший одиночка, возможно – хулиган. Или группа хулиганов.
Генерал тяжело вздохнул и выжидательно посмотрел на обоих сыщиков. Крячко развел руками и ничего не ответил. Гуров не стал скрывать раздражения:
– Знаешь, Петр, вся эта история сильно отдает лакейством. Ну, хорошо. Сейчас мы, холопы, бросим все свои дела и начнем искать тех, кто спалил карету вельможного барина. А ведь не он один такой. У того машина сгорела, у другого собачка сбежала, у третьего жена ноготь сломала. А ты, сыскарь, носом в землю и вперед! От забора и до заката.
Дверь неслышно открылась. Верочка внесла в кабинет поднос. Генералу – чай в стакане с тяжелым серебряным подстаканником, полковникам – кофе: Гурову – чашку двойного эспрессо, а Станиславу – большую кружку растворимого.
Крячко, как ни странно, первым переключился на деловой лад:
– А не могли болельщики пошалить? Футбола давно у нас не было? Может, чемпионат какой?
– Не было, – ответил Гуров. – Это счастье еще впереди. Разве что дворовые команды мячик не поделили? В Марьине, вон, недавно кавказцы с русскими играли. Так местные в футбол продули и решили взять реванш в силовых единоборствах. В результате массовая драка и поножовщина со стрельбой.
Верочка обернулась уже в дверях и ужаснулась:
– Какой кошмар! И кто победил – местные или кавказцы?
– В Марьине местные – это как раз и есть кавказцы, – пояснил Гуров. – Они там титульная нация. А кофе был просто замечательный, спасибо!
Верочка благодарно улыбнулась и скрылась за дверью.
Генерал мечтательно сощурился.
– Эх, кабы группу злостных поджигателей раскрыть! Тут бы вам и медальки, а то и орденок. А мне, старику, глядишь – еще годик дали бы поработать. Да где там? Наверняка какой-нибудь придурок подсуетился. Кстати, хочу предупредить. Для вас лучшим вариантом будет именно этот – найти сумасшедшего одиночку. Во всяком случае, такой расклад устроит всех там, наверху. Даже тех, кто на словах будет высказывать недовольство. Этих – особенно.
Гуров глянул на циферблат больших башенных часов в углу кабинета.
– Петр, мы, с твоего разрешения, пойдем проветримся. Все равно депутат что-то запаздывает.
Орлов отвел глаза.
– Простите, ребята.
Станислав сделал вид, что изумлен:
– Окстись, Петр Николаич! За что?
– Сам знаешь, – отрезал генерал. – Я не должен был вас подставлять. Не сумел. Непростое это дело. И нехорошее. Грязное.
Гуров жестом успокоил друга-начальника:
– Ладно, Петр, кончай каяться. Мы в последнее время только такими делами и занимаемся. Непростыми и грязными.
И оба сыщика вышли из кабинета.
* * *Выйдя в коридор, сыщики увидели знакомое лицо. В приемной на диване сидел журналист Влад Дорохов. Крячко пошел к себе, а Гуров задержался.
Он поприветствовал журналиста и поинтересовался:
– Тебя за что взяли? От призыва в армию уклонялся или ребенка изнасиловал?
– Не родился еще тот мент, который мне хомут подвесит! – парировал Дорохов. – Даже вам, Лев Иваныч, это не под силу, признайтесь.
– Да, – согласился Гуров. – Много у нас еще недоработок. Но ты не переживай, что-нибудь придумаем. Специально для тебя.
Несмотря на молодость, Влад пользовался среди пишущей братии непререкаемым авторитетом. Гуров тоже относился к нему с уважением и некоторой долей симпатии. Ему не всегда нравилось то, что пишет Дорохов, но полковник отдавал должное его честности и смелости.
– Ты здесь по какому делу? – спросил Гуров.
– А вы про ночной пожар разве не слышали? Как говорится, если машины поджигают, значит, это кому-то нужно. Вот, решил получить информацию из первых рук. А вы что, Лев Иваныч, не рады встрече?
– Чему радоваться? – урезонил журналиста полковник. – Воронье слетается на пожарище. Ты и твои коллеги сейчас начнете из пустяка раздувать сенсацию. И тем самым плеснете в костер бензина. В прямом и переносном смысле. И отреагируют в первую очередь пироманы, шизанутые борцы за справедливость и частные мстители. Наконец, просто хулиганье. Думаю, после публикаций в СМИ поджоги приобретут массовые масштабы.
Журналист смущенно прокашлялся:
– Откровенно говоря, мне на эти поджоги глубоко наплевать. Я ими воспользовался просто как поводом, чтобы пропуск получить. Вообще-то моя тема – махинации со столичной землей под застройку. Я тут у вас хочу попробовать перехватить господина Ставрогина. В других местах его поймать совершенно невозможно.
Гурова ответ позабавил.
– А откуда ты узнал, что он должен сюда приехать?
Дорохов развел руками:
– Извиняйте, гражданин начальник, источников не разглашаем.
– А если яйца дверкой прищемить? Ага! Знаем, где у вас, журналюг, слабое место. Мы за вами давно следим. Колись, что думаешь насчет поджога? А то пропуск отберу, будешь своего депутата на улице ловить.
Дорохов задумчиво почесал кончик носа.
– Как вам сказать… Ищи того, кому это выгодно, как учили древние римляне. А, собственно, Ставрогин каким краем у вас проходит? Ну, хоть намекните – он свидетель или подозреваемый?
– Потерпевший.
Гуров вдоволь налюбовался на маску изумления, которую Дорохов даже не попытался скрыть. Наконец спросил:
– Слушай, Влад, а за что ты его так не любишь?
Журналист ответил не сразу. И вместо ответа сам задал вопрос:
– Господин полковник, а сколько вы получаете в месяц? Скажете или это секрет?
– Да.
– Скажете?
– Да – это секрет.
Дорохов рассмеялся.
– Я так и думал. Ладно, не говорите. И так догадываюсь. Думаю, ненамного больше, чем я. Так вот, по теории господина Ставрогина, Москва не для таких, как мы. Здесь должны жить люди с подушным месячным доходом в несколько тысяч долларов. А теперь уже евро. Господин Ставрогин относится к породе свиней или хорьков. Это не оскорбление, а констатация факта. Им мало просто нажраться, даже в три горла. Нет, они хотят все перегрызть и испоганить. Чтобы на века память осталась. Памятники в виде руин и помоек.
– Здесь я с тобой согласен, но это только общие слова. А конкретно? Имена, явки, пароли?
– Вам нужны имена? А зачем? – В голосе журналиста прозвучало разочарование и даже пренебрежение. – Что вы сможете сделать, скажем, с тем же Ставрогиным? Или другой персонаж – Мурад Джавдетов. Ему фактически принадлежит весь центр Москвы. Знаете, во время первой чеченской войны родной аул Мурада в результате так называемого точечного коврового бомбометания сровняли с землей. И он поклялся сделать то же самое с Москвой.
– Неужели разбомбить? – не поверил Гуров.
– Нет, зачем же? – сказал Дорохов. – Не разбомбить, а просто уничтожить Москву как памятник старины, как культурное целое. Выгнать москвичей из их домов и загнать за черту города. Превратить столицу в караван-сарай для заезжих нефтяных магнатов и коррумпированных чиновников. С этой целью он скупает в центре Москвы целые кварталы старинных домов, пускает их под нож бульдозера и возводит на их месте безвкусные башни-минареты. Турецкий евроремонт в масштабах города. Вместо нашего города воссоздает свой аул.
Гуров насторожился:
– Думаешь, он может иметь отношение к поджогу машин?
Дорохов покачал головой:
– Кто, Мурад? Зачем ему это? Гаражей он не строит, страховым бизнесом не занимается.
– А в качестве мести за родной аул?
– Нет, для него это слишком мелко. И, я бы сказал, унизительно. Он работает по-крупному, с размахом. Что ему десяток-другой сгоревших машин?
Со стороны Гуров напоминал собаку, взявшую след.
– А при чем тут Ставрогин?
Дорохов подумал – стоит ли открывать сыщику все карты.
– При чем Ставрогин? – переспросил он. – А Ставрогин, как всегда, при деньгах. А вот, кстати, и он. Легок на помине!
В дальнем конце коридора появился солидный, сравнительно молодой человек с бородкой-эспаньолкой. Он важно шествовал в сопровождении Крячко. По лицу Станислава было заметно, что роль сопровождающего столь высокой особы не доставляет ему удовольствия.