—Ты такой милый, лучше всех на свете.
—Хочешь вернуться в игровой зал?
—Да. Мы уже собираемся домой. Будем пить мартини с яблочным соком и смотреть «Тельму и Луизу»[13].
—Отлично. — Фокс взял ее под руку и повел в игровой зал, прокладывая маршрут подальше от их столика и Гейджа.
Потом, решив, что заработал еще одну порцию, он вернулся к стойке и заказал себе пиво за счет Гейджа.
—Похоже, к Шелли у тебя не только деловой интерес.
Фокс не обернулся на голос Нэппера.
—Помощник шерифа отдыхает?
—Люди с приличной работой имеют право расслабиться. А ты тут зачем?
—Люблю смотреть, как играют дамы.
—Интересно, что с тобой будет, если Блок узнает, что ты приударяешь за его женой.
—Вот, возьми. — Холли поставила на стойку бокал пива для Фокса и бросила на него сочувственный взгляд. — Что-нибудь хотите, помощник шерифа?
—Кувшин «Бада». Готов поспорить, на следующей неделе Блок надерет тебе задницу.
—Не вмешивайся. — Фокс повернулся и посмотрел в лицо Нэпперу. — У Блока и Шелли и без тебя достаточно проблем.
—Будешь мне указывать? — Он ткнул пальцем в грудь Фокса и угрожающе оскалился.
—Я говорю, что у Блока и Шелли и так нелегкие времена, и не стоит еще больше портить им жизнь из желания насолить мне. — Фокс взял пиво. — Тебе пора.
—Не распоряжайся тут. Я сам себе хозяин.
—Да? Я тоже. — Фокс, никогда не уклонявшийся от вызова, выплеснул пиво на рубашку Нэппера. — Ой. Растяпа.
—Идиот. — Нэппер размахнулся, и удар сбил бы Фокса с ног, не будь он начеку.
Фокс отклонился, и помощник шерифа по инерции рухнул на табурет у бара. Поднявшись, он резко повернулся, но обнаружил перед собой не только Фокса, но также Гейджа и Кэла.
—Какая жалость, — протянул Гейдж. — Пиво пропало. Хотя на тебе оно тоже неплохо смотрится, Нэппер.
—Наш город уже избавился от таких, как ты, Тернер.
—Попробуй-ка избавиться от меня. — Гейдж поманил его к себе.
—Никому из нас не нужны неприятности, Деррик. — Кэл шагнул вперед, глядя прямо в глаза Нэпперу. — Это место для семейного отдыха. Много детей. И много свидетелей. Я отведу тебя в наш магазин сувениров и выдам новую рубашку. Бесплатно.
—Ничего мне от тебя не нужно. — Он презрительно посмотрел на Фокса. — Твои друзья не всегда будут рядом, О'Делл.
—Ты все время забываешь правила. — Гейдж стал между ним и Фоксом, пока тот не поддался на провокацию. — Заденешь одного, будешь иметь дело со всеми. Что касается нас с Кэлом, мы с удовольствием посмотрим, как Фокс тебя взгреет. Не в первый раз.
—Времена меняются, — угрожающе буркнул Нэппер уходя.
—Не особенно, — пробормотал Гейдж. — Он такой же козел, как и раньше.
—Я же тебе говорил. — Фокс с явным облегчением шагнул к стойке. — Еще одно пиво, Холли.
Когда он вернулся к столу, Куин широко улыбнулась ему.
—И ужин, и шоу. Полный набор.
—Это шоу длится почти двадцать пять лет.
—Он тебя ненавидит. — Голос Лейлы звучал совсем тихо. — И сам не знает, почему.
—Есть люди, которым не нужна причина. — Фокс накрыл ее ладонь своей. — Забудь о нем. Может, сыграем в пинбол... или во что-нибудь еще? Даю фору в тысячу очков.
—Это похоже на оскорбление, но... Нет! Не пей это. О, боже. Смотри.
В бокале с пивом, который держал Фокс, появилась кровавая пена. Он медленно поставил бокал на стол.
—Два испорченных пива за вечер. Похоже, веселье заканчивается.
Куин решила остаться в боулинг-клубе вместе с Кэлом до закрытия, а Фокс пошел проводить Лейлу и Сибил домой. Всего пару кварталов, и беззащитными девушек не назовешь, но мысль о том, что они будут ночью одни, ему не нравилась.
—Что это за придурок, на котором оказалось твое пиво? — спросила Сибил.
—Всего лишь драчун, пристававший ко мне еще в детстве. Теперь помощник шерифа.
—Почему именно к тебе?
—Я был щуплый, меньше его ростом... умнее... да еще из семьи хиппи.
—Более чем достаточно. Ну-ка... — Сибил двумя пальцами потрогала его бицепс. — Теперь ты не щуплый. Но по-прежнему умнее его. — Она одобрительно подмигнула Фоксу. — И быстрее.
—Он хотел тебя оскорбить. Это одно из главных его желаний. — Лейла вглядывалась в профиль Фокса. — Он не остановится. Такие не останавливаются.
—Желания Нэппера интересуют меня меньше всего. Пусть сам с ними разбирается.
—Вот мы и дома. — Сибил поднялась на первую ступеньку крыльца, обернулась и окинула взглядом улицу. — Боулинг, ужин, небольшая потасовка, привет от демона — а еще только одиннадцать часов. В Хоукинс Холлоу не соскучишься. — Она положила руки на плечи Фокса. — Спасибо, что проводил нас домой, красавчик. — Она чмокнула его в губы. — Утром увидимся. Лейла, обсуди все — время, транспорт — с Фоксом, а потом мне скажешь. Я буду наверху.
И она ушла.
—Родители уедут часов в восемь, — сказал Фокс. — Если хотите, могу заскочить за вами.
—Хорошо. Думаю, мы возьмем машину Куин. А тебя кто проводит до дома, Фокс?
—Я помню дорогу.
—Ты знаешь, о чем я. Ты должен остаться у нас. Улыбнувшись, он придвинулся ближе.
—Где это, у нас?
—На диване, естественно. — Лейла уперлась пальцем ему в грудь, заставив отступить.
—Диван жесткий, и у вас всего один кабельный канал. Тебе еще нужно поработать над стратегией. Если ты просишь меня остаться потому, что опасаешься ночевать в доме вдвоем с Сибил, то я попытаюсь заснуть на твоем диване, в очередной раз пересматривая «Закон и порядок» и думая о тебе — там, наверху, в постели. Пожелай мне спокойной ночи, Лейла.
—Может, я действительно волнуюсь, что мы с Сибил будем дома одни.
—Нет. Поцелуй меня на прощание.
Лейла вздохнула. Да, ей действительно стоит поработать над стратегией. Она потянулась к Фоксу и коснулась его губ легким дружеским поцелуем — как Сибил.
—Спокойной ночи. Будь осторожен.
—Осторожность не всегда приводит к успеху. Как в данном случае.
Он обхватил ладонями лицо Лейлы и приник к бе губам. Поцелуй был нежный и медленный, но ее словно пронзило током, от макушки до пяток. Прикосновение языка, пальцы на ее висках, ощущение его сильного тела — от всего этого она словно таяла.
Выпрямившись, Фокс внимательно посмотрел ей в глаза, но рук не опустил.
—Вот так желают спокойной ночи.
Он снова поцеловал ее, нежно и уверенно, и Лейле пришлось схватить его за руки, чтобы не потерять равновесие.
—Ну вот, я сделал свое дело. До завтра — к сожалению.
—Ладно. — Она шагнула к двери и, удалившись на безопасное, как ей казалось, расстояние, оглянулась.
—Я человек осторожный, особенно в важных вещах. Думаю, секс — это важно. По крайней мере, так должно быть.
—Секс в списке десяти моих личных приоритетов.
Рассмеявшись, она открыла дверь.
—Спокойной ночи, Фокс.
Войдя в дом, Лейла направилась прямо наверх. Из кабинета, удивленно вскинув бровь, выглянула Сибил.
—Одна?
—Да.
—Могу я спросить, почему ты не хочешь заняться этим симпатичным адвокатом?
—Боюсь, это может оказаться слишком серьезно.
—Ага. — Понимающе кивнув, Сибил прислонилась к косяку. — Это всегда осложняет дело. Не хочешь вытеснить сексуальное разочарование работой?
—Не уверена, что таблицы и графики тут помогут, но попробовать стоит. — Лейла сняла куртку и вошла в кабинет. — А как ты поступаешь, если боишься, что все слишком серьезно?
—Обычно бегу — либо к нему, либо от него. Результат неоднозначен. — Сибил подошла к карте города, которую Лейла прикрепила к стене, и принялась разглядывать ее.
—А я хожу кругами, все время думаю, взвешиваю — иногда даже слишком. И теперь задаю себе вопрос: может, дело в том, что я втюрилась? — Она постучала пальцем по голове. — Сама того не подозревая.
—Возможно. — Сибил взяла красную булавку, обозначавшую кровь, и воткнула в здание боулинг-клуба на карте, указывая место очередного инцидента. — О Фоксе стоит подумать даже в нормальных обстоятельствах. А в ненормальных, как у нас, тем более. Если тебе нужно время, не торопись.
—При нормальных обстоятельствах это было бы разумно. — Усевшись за стол, Лейла взяла карточку красного цвета и написала: «Кровавое пиво, Фокс, «Боул-а-Рама», поставила время и дату. — Но дело как раз во времени. Сколько его у нас осталось.
—Ты говоришь, как Гейдж. Хорошо, что вы двое еще не спелись или что ты не видишь мир в мрачном свете.
—Возможно, но... — Нахмурившись, Лейла рассматривала карту. — Тут еще одна булавка, черная, на дороге от фермы Фокса к дому Кэла.
—Означает большую, страшную собаку. Я тебе не говорила? Ах да, ты прямо с работы пришла в боулинг. Извини.
—Тогда расскажи.
Выслушав Сибил, Лейла взяла темно-синюю карточку — этот цвет она выбрала для демона в облике животного — и заполнила ее.
—Стыдно признаваться, но, несмотря на занятые руки и голову, сексуальное разочарование не прошло.
—Ну-ну. — Сибил похлопала Лейлу по плечу. — Пойду заварю чай. И шоколад принесу. Это помогает.
Лейла сомневалась, что это удовлетворит ее влечение к симпатичному адвокату, но приходилось довольствоваться тем, что есть.
8
Утром пошел холодный, мелкий дождь. Зарядил на целый день, словно нудная головная боль, подумал Фокс. Ничего не поделаешь, придется терпеть.
Из корзины с чистым бельем — постирать он себя заставил, но одежду не разложил — Фокс извлек толстовку с капюшоном. По крайней мере, можно быть на девяносто процентов уверенным, что толстовка чистая. Или на семьдесят пять. Понюхав, он поднял шансы до ста процентов.
Потом нашел джинсы, белье, носки — поиски носков заняли больше времени, поскольку требовалась пара одинаковых. Одеваясь, Фокс окинул взглядом спальню и поклялся, что найдет время и силы убрать это проклятое белье. Даже несмотря на то, что в конечном счете опять придется стирать и складывать одежду. И в ближайшие десять дней он заправит постель и уберет остатки мусора.
И если удастся дойти до этого этапа, то, возможно, найдется уборщица, которая не сбежит после первого же дня. Или не уборщица, а уборщик, размышлял он, открывая первую за день банку колы. Наверное, парень справится лучше.
Нужно подумать.
Фокс надел старые ботинки и — поскольку продолжал размышлять о домашнем хозяйстве — убрал туфли в шкаф. Воодушевившись, сунул туда же корзину с бельем.
Потом схватил ключи, еще одну банку колы и печенье «Девил догз» — это будет его завтраком по дороге. Спускаясь по ступеням крыльца, он увидел Лейлу.
—Привет.
—Я только подошла. Мы увидели, что твой пикап еще здесь, и я попросила Куин меня высадить. Решила поехать с тобой.
—Отлично. — Он протянул ей печенье. — Хочешь?
—Нет, спасибо. Сыта по горло настоящими «собаками из ада».
—Ну, да. — Фокс разорвал обертку. — Как ни странно, они не мешают мне наслаждаться печеньем с тем же названием.
—Ты же ими не завтракаешь, — заметила Лейла.
Фокс промолчал, откусывая печенье.
—Мой желудок остановился в развитии в возрасте двенадцати лет. — Фокс распахнул дверцу у пассажирского сиденья пикапа. — Как спалось?
Забираясь в машину, Лейла оглянулась на него.
—Нормально. — Она подождала, пока он сядет за руль. — Даже после того, как Сибил рассказала, что они с Гейджем столкнулись — в буквальном смысле — с собакой из ада. Это случилось, когда они ехали с твоей фермы.
—Ага, Гейдж просветил меня, когда я обставлял его в пинбол. — Фокс поставил банку колы в держатель, откусил печенье. Потом включил зажигание и выехал на дорогу.
—Я решила поехать с тобой, потому что хотела поделиться кое-какими мыслями насчет сегодняшнего дела.
—А я думал, ты не можешь без меня.
—Пытаюсь не поддаваться влиянию гормонов.
—Очень жаль.
—Возможно, однако... Куин вчера здорово досталось. Надеюсь, мы с тобой попробуем ее защитить. Главная цель — найти дневники, если они там есть. Но если дневники в доме, то речь идет о настоящем, а не о прошлом. В противном случае, опять вся надежда на Куин. Но...
—Ты хочешь избавить ее от головной боли. Мы попробуем. Надеюсь, ты не делилась этой идеей с Куин.
—Я подумала, что, если ты согласишься, можно представить дело так, как будто эта мысль пришла нам в голову по дороге. — Лейла улыбнулась. — Как видишь, работаю над стратегией. Тебе снились сны?
—Только о тебе. Мы сидели в моей конторе, а на тебе было очень короткое красное платье и туфли на высоких каблуках с ремешками. Они меня просто убивали. Ты сидела на моем столе и смотрела на меня. Я был в кресле. Ты облизнула губы и сказала: «Я готова писать диктант, мистер О'Делл».
Лейла слушала, вскинув голову.
—Сочиняешь.
Он одарил ее очаровательной улыбкой.
—Возможно, но гарантирую, что сегодня мне приснится именно этот сон. Может, сходим куда-нибудь? Видела бар у реки? Отличное местечко. В субботу вечером живая музыка. Приглашают приличных музыкантов.
—Звучит так нормально. Одной рукой я пытаюсь найти опору в нормальном, а другую все глубже погружаю в невозможное. Это...
—Сюрреалистично. Я забываю — в промежутках между Седмицами я забываю об этом на целые недели и даже месяцы. Затем внезапно накатывает. Это тоже сюрреалистично. Живешь себе, работаешь, развлекаешься, а потом — бац, и все вспоминается снова. Причем чем ближе, тем чаще. — Его пальцы барабанили по рулевому колесу в такт музыке. — Поэтому приятный бар с хорошей музыкой — просто способ напомнить себе, что жизнь продолжается. Несмотря ни на что.
—Разумный подход. Не уверена, что смогу в этом себя убедить, но музыку послушаю с удовольствием. Когда?
—Ну... В девять? Устроит?
—Отлично. — Увидев, что Фокс сворачивает на дорогу к ферме, Лейла вздохнула. Она только что назначила свидание мужчине, с которым у нее установилась телепатическая связь. Сюрреалистично — это еще слабо сказано.
Лейла подумала, что невежливо входить в дом без приглашения. Конечно, Фокс вырос в этом доме, но теперь он здесь не живет. Она попыталась представить, как входит в квартиру родителей в их отсутствие, но не смогла.
—Так нельзя, — запротестовала она, когда они вошли в гостиную. — Похоже на вторжение. Я понимаю, почему мы хотим все сделать в их отсутствие, но это выглядит... — Лейла искала подходящее слово. — Невежливо.
—Мои родители всегда рады гостям. В противном случае они запирали бы дверь.
—Но...
—Приходится расставлять приоритеты, Лейла, — развела руками Куин. — Причина, по которой мы сюда пришли, важнее привычных понятий о вежливости. Вчера я столько узнала, не входя в дом. И просто обязана продолжить, войдя внутрь.
—Кстати, у меня тут возникла идея. Мы с Лейлой ее обсудили по дороге. Если ты не возражаешь, Куин, сначала попробуем мы с Лейлой. Возможно, нам удастся увидеть, где находятся дневники — если они здесь. Или хотя бы почувствовать их присутствие.
—Хорошая мысль. И не только потому, что я не хотел бы еще раз подвергать тебя такому испытанию, — прибавил Кэл, поймав настороженный взгляд Куин. — Это может сработать, а связь между Фоксом и Лейлой ослабит побочные эффекты.
—А если не получится, — заключил Фокс, — уступим место тебе.
—Ладно, в этом есть смысл. Можете мне поверить, я не горю желанием снова почувствовать, как моя голова раскалывается на части.
—Хорошо, тогда приступим. Тут самая старая часть дома. На самом деле, насколько нам известно, раньше дом состоял из этой комнаты и еще одной, наверху. По логике вещей, если он стоит на месте другого дома или хижины, то предыдущая постройка была именно здесь. И, возможно, дом сделан из тех же материалов, о чем свидетельствует вчерашнее путешествие Куин.
—Например, камин. — Куин подошла к камину, переступила через Лэмпа, который уже растянулся у огня, провела рукой по камням. — Мне нравится идея тайника за камнями и кирпичом.
—Если мы расковыряем раствор и начнем вытаскивать камни, не будучи на сто процентов уверенными, отец меня убьет. Готова? — Фокс повернулся к Лейле.
—Как всегда.
—Смотри на меня. — Он взял ее за руки. — Просто смотри на меня. Ни о чем не думай. Представляй. Маленькая тетрадь с рукописным текстом. Чернила поблекли. Вспомни почерк Энн. Ты видела в других дневниках.
Какие красивые у него глаза. Удивительный цвет старого золота. И руки не похожи на изнеженные руки юриста. Не такие, как у мужчин, которые носят только портфель и работают за письменным столом. Сильные и умелые руки, знакомые с физическим трудом. И пахнет от него дождем — но не только.
А вкус у него будет как у печенья.
Он хотел ее. Представлял, как его руки гладят ее обнаженную кожу, касаются груди, живота. Чувствовал, как его губы и язык скользят по жаркому телу...
В постели, где нет никого, кроме нас.
Вскрикнув, Лейла отдернула руки. Его голос звучал прямо у нее в мозгу.
—Что вы видели? — спросил Кэл. — Дневники?
Не отрывая взгляда от Лейлы, Фокс покачал головой.
—Сначала нам нужно убрать кое-какие помехи. Еще раз? — Теперь он обращался к Лейле. — Используй свои полочки.
Она кивнула, чувствуя поднимающийся изнутри и заливающий кожу жар. И постаралась абстрагироваться от желаний, своих и его.
Мир сузился до точки. Лейла слышала обрывки своих и чужих мыслей, напоминающие гомон на вечеринке с коктейлями. Чувствовала тревогу, сомнения, ожидание — сложную смесь чувств. Их она тоже отодвинула в сторону.
В голове не осталось ничего, кроме дневника. Коричневый переплет из высохшей от времени кожи. Пожелтевшие страницы и выцветшие чернила.
Теперь, когда подступает тьма, я всего лишь женщина, тоскующая по любимому.