2. Порт Ванино, Хабаровский край, 1949 год
Баржа пришла из Магадана. В столице Колымского края она приняла на борт около полутора тысяч заключенных. Да и теперь, на подходе к Ванино, на ее борту все еще находились около четырехсот человек, которых перебрасывали с Колымы на «материк». Кто-то из доплывших шел на освобождение, часть перебрасывали на вновь открывающиеся забайкальские и дальневосточные ИТЛ. Из четырехсот счастливчиков, доплывших в Ванино в огромном трюме, который разгородили деревянными переборками и настелили четырех– и пятиярусные нары, около трехсот были блатными. Все те, кто был не уголовным, а политическим или «сукой», помещались в отдельном, тщательно забаррикадированном отсеке.
Во время плавания из Магадана в Ванино – на самом подходе к пункту назначения, на внешнем Ванинском рейде, – в трюме вспыхнули беспорядки. Воры подожгли перегородку, отделявшую их от политических и от ссучившихся, и ринулись в образовавшийся пролом. Закипела страшная бойня. У блатарей невесть откуда оказались и ножи, и заточки, и железная арматура, хотя охрана регулярно устраивала положенные «шмоны», и все это оружие нашло бока, головы, шеи, ребра тех, кого блатные ненавидели и обязаны были ненавидеть по своему кодексу. Трюм баржи превратился в дымный ад, прорезаемый криками задыхающихся, умирающих, истекающих кровью людей. Все дрались со всеми: «политики», суки, блатари, интеллигенты-«Иваны Иванычи», пущенные под откос жизни по страшной 58-й, – били друг друга чем ни попадя, насаживали на металлические конструкции, полосовали ножами. Можно было увидеть, как интеллигентного вида человек падает с четвертого яруса нар на голову вора – а у того глаза белые, безумные, пена у рта и окровавленный нож к руке – и ломает ему шею. На «Иван Иваныча» налетают еще несколько воров и в буквальном смысле рубят его на куски, а с ним и других политических. Дымное варево трюма брызжет болью и ненавистью. И остудить его можно не очередями, не вторжением конвоя: упаси нас, товарищ Сталин, этак и самих зацепить может!.. Слава богу, Ванино в прямой досягаемости, и на барже попросту открывают кингстоны и впускают в трюм ледяную воду, которая смывает и кровь, и копоть, и остужает ярость, и забирает остатки жизни и тепла из многих недобитых…
Баржа сильно осела в воду, трюмы больше чем на треть затопило. Все, кто сумел выбраться из ледяной воды, были выстроены на палубе, залитой ярким светом прожекторов с мачт. Начальник конвоя в сопровождении двух своих людей прохаживался вдоль рядов и присматривал, кто более остальных виновен в возмутительном нарушении дисциплины. Наверно, у него был большой опыт в этом деле, потому что он определил нескольких таковых на глазок: выбирал и, выразительно глянув глаза в глаза, стрелял в упор. Убитого выкидывали за борт, и варварская децимация XX века продолжалась.
После этого рейса Магадан – Ванино, остроумно названного кем-то из руководства администрации порта Ванино «романтическим путешествием», было неудивительно, что многие из заключенных были согласны на все. На сотрудничество с властями. На добавление сроков. Да на что угодно!.. Характерно, что на второй день в Ванино прибыла комиссия из Москвы, которая инспектировала Тайшетлаг и Бамлаг на предмет столкновений «блатарей» и «сук». Фронтовики с уголовным прошлым очень интересовали сотрудников соответствующих структур…
Главой комиссии был товарищ Лагин, Семен Андреевич. Заместитель министра Госконтроля СССР полагал, что из столкновений заключенных можно было извлечь значительную пользу государству, в частности, найти новые резервы для перековки тех, кто еще способен исправиться, и более эффективного уничтожения тех, чья жизненная позиция уже не вызывает никаких иллюзий. С недавних пор Семен Андреевич завел привычку оперировать масштабными и не очень определенными понятиями…
Заключенный Каледин, чей мизерный трехлетний срок – кажется, полученный за пребывание в Москве без документов, – тоже был на этой проклятой барже. И тоже принимал участие в столкновениях – просто по той простой причине, что уклониться значило обречь себя на смерть. Не так давно на Колыме он был коронован, хотя и скромно уклонялся от этой чести. Однако и Платон Ростовский, и Мастодонт, и Гурам, и Саня Кедр одобрили такую постановку вопроса. И вот теперь он выходил на свободу. Конечно, Лед знал, что от свободы его отделяет много тысяч километров и сроки их преодоления, за которые могло случиться ох как многое. Бунт на барже с последующим ее затоплением показал, что расслабляться нельзя ни на мгновение. Он и не собирался… После стольких лет непрерывной, сводящей с ума концентрации всех сил, эмоций, после стольких лет игры на грани, пусть и фальшивой, пусть и тошнотворной, но все же жизни – Каледин уже не искал покоя и не надеялся на него.
И когда ранним утром его сняли с той самой баржи и отправили в управление порта, а оттуда с еще несколькими заключенными отконвоировали в здание администрации населенного пункта – он нисколько не удивился.
Равно как не удивился тому, что его оставили в одиночестве в какой-то каморке складского типа, а потом на пороге появился тот, кого Каледин не видел вот уже больше двадцати лет.
Лагин.
– Ну, здравствуй, Илья, – сказал он.
– И вам туда же, – равнодушно отозвался Лед.
Лагин запер за собой дверь, хотя двое людей в штатском, оставшихся снаружи, кажется, настойчиво рекомендовали ему не делать этого и не оставаться наедине с бледным, окровавленным, до костей промерзшим человеком, который только сегодня не раз ходил под смертью. И не доходился-таки…
– Только не делай вид, что не узнал.
– Да нет… Я узнал вас, Семен Андреевич. Или вы в государственных целях теперь носите другое имя?
– Зачем же такие сложности? Я по-прежнему Семен Андреевич Лагин. А вот у тебя, как я смотрю, другая фамилия.
– Ну, это вашими же стараниями. Восстановление исторической справедливости, так сказать.
– Я думал, что за столько лет, проведенных среди этого отребья, ты разучился разговаривать нормально, без жаргона. Только не говори про рафинированных интеллигентов из числа осужденных по 58-й статье… Я же знаю, что ты по воровскому своему статусу фактически лишен возможности общаться с ними по-человечески.
– Какая осведомленность!..
– Конечно, – холодно проговорил товарищ Лагин. – Мне положено быть осведомленным. Хотя я и не работаю более в органах безопасности и занимаю пост совсем в другом министерстве.
– О! Министерство!..
– А что, ты не знал, что наркоматы переименованы в министерства еще в сорок шестом?
– Не знал. Верно, уже плыл в курортное местечко…
– Понятно. Не будем тратить времени. Есть разговор. У тебя очень интересная биография, Каледин, еще более интересная, чем я мог предполагать, когда сулил тебе большое будущее. Правда, совсем на другом поприще, но это уже частности… В твоей большой и, мягко говоря, небезгрешной биографии есть немало темных мест, которые я желал бы прояснить – с пользой для нас обоих.
– Да я, собственно, тоже. Боюсь только, что это будут разные места из моей биографии, – выговорил Каледин и застучал зубами. После того, как он искупался в ледяной воде Татарского пролива, никак не мог согреться. Лагин это увидел, протянул фляжку:
– На, хлебни.
Каледин сощурил глаза и, хищным движением перехватив предлагаемую выпивку, двумя мощными глотками почти уничтожил содержимое фляги. По жилам побежало долгожданное тепло. Весело и зло ухмыльнулся, когда перебросил сосуд обратно Лагину:
– Сказать, что пил с замминистра Госконтроля СССР, – не поверят.
– Уж лучше б не поверили. А то по их понятиям получается, что я тебя прикармливаю. Ладно. Я слышал, что произошло на барже. То, что там было, по сути, мало чем отличается о того, что спорадически происходит во всех лагерях ГУЛАГа. В последнее время все чаще. Ширятся, ширятся сучьи войны, Каледин. А ведь я не зря говорю о темных пятнах в твоей биографии. Многого не знаю даже я сам: слишком много документов пропало, да вот, например, сгорело в том эшелоне на Байкале. Или пропало в Желтогорске. Кстати, на следующий год после твоего осуждения все архивы Желтогорского суда сгорели. Не уцелело ни бумажки.
– И что?.. – глухо выговорил Каледин. – Что это меняет-то?
– Да теперь, конечно, ничего. Самое худшее, что ты мог сделать, ты к тому времени уже сделал.
Лед искривил рот:
– Да ну? Я, кажется, еще тогда, на следствии, говорил, что не убивал Паливцева. Но сейчас не вижу смысла повторять это вам. Все равно не поверите. Да и ничего это не меняет, как вы тут уже верно заметили.
– А что мне тебе верить? На тот момент у меня на руках были все доказательства того, что убивал Паливцева именно ты. Тем более я сам задержал тебя на месте преступления. При попытке к бегству. Одно это бросало на тебя самые тяжкие подозрения…
– А что мне тебе верить? На тот момент у меня на руках были все доказательства того, что убивал Паливцева именно ты. Тем более я сам задержал тебя на месте преступления. При попытке к бегству. Одно это бросало на тебя самые тяжкие подозрения…
– Вы сидите тут со мной, чтобы ворошить прошлое двадцатилетней давности? – перебил собеседника Каледин.
– А ты не шуми! Не торопись. Уже после суда появились новые улики, которые могли полностью пересмотреть картину происшедшего там, у дома Паливцева. Нашли следы засохшей крови в доме. Судя по характеру следов, Паливцева ударили ножом еще там. Ты в дом не заходил, это я знаю точно. Значит, Леву ударил ножом кто-то другой.
– Какие еще кровавые следы в доме? – выговорил Илья. – Что это за новая мистификация? Если бы они были, их обнаружили бы сразу же. К тому же не из одного Паливцева кровь хлестала. Там куча народу бегала туда-сюда. Так что не отходи от основной версии, начальник. Не играй в доброго следака. Тебе не к лицу.
– А тебе не к лицу вот эта блатарская гримаса и фамильярность. Ты еще на пол сквозь зубы сплюнь. Я не буду тратить время на изложение фактов двадцатидвухлетней давности, тем более что я изрядно подзабыл обстоятельства той давней истории, а потом и вовсе был переведен в Москву. Я могу сказать только одно: я уверился, что ты не убивал. Вот и все. Что ты загремел ни за что.
– Дождался высокой чести! Сам гражданин замминистра признал, что я невиновен, – мрачно сказал Лед. – И что мне теперь полагается? Талоны на усиленное питание? Низкий поклон и извинения передовой общественности? Я уже и так свое оттарабанил. Предыдущий срок с пришпиленными к нему надбавками за побег скостила война – вам это наверняка известно, Семен Андреевич, хоть, как вы и говорите, с документами не все ладно. А новая трешка только что была, да вся и вышла. Так что я свободен. Хотя тут, в Ванино, да в вашем присутствии я бы так решительно говорить об этом не спешил. Нарисовать новый срок – ничего проще и придумать нельзя. Особенно если учитывать мое законопослушное прошлое.
– Вот это ты сейчас хорошо сказал. Вот это ты сейчас умно сказал, – похвалил Лагин. – Срок получить несложно… Сложно взвесить все «за» и «против». По понятиям блатных, ты – сука. И если кто узнает, то тебя не то что короны – башки лишат. Для каждой воровской сявки будет делом чести сунуть нож в бок самому Льду, который был фартовым парнем, да вдруг ссучился. А узнать – могут. Ты перекрывался очень удачно, но скрыть четыре года войны – невозможно. Ты уже пошел на сделку с государством. Я признаю, что ты заслужил право на свободу. Только зачем она тебе – та свобода, которую ценят, как вы говорите, «олени», «Иван Иванычи»?
– А вы что предлагаете мне?..
– Вернуться на зону. Нет, не на Колыму. Отправишься в любой крупный лагерь на Урале или даже в европейской части страны. Статейку выпишем самую подходящую. Ситуация во всех лагерях Союза сейчас крайне непростая. Кровь льется рекой. Ты – в теме, потому как, с одной стороны, ты выходишь правильный урка, с другой стороны – ссученный, а если разобраться в ситуации, то ты не имеешь отношения ни к блатным, ни тем паче к политическим. Рано или поздно то, что ты воевал, вскроется. И ты должен быть очень благодарен…
– Да уж! Наше вам!
– …судьбе, что до сих пор не раскрылось. Появилась новая формация воров – перекованных. Новые законы, по которым признается сотрудничество с властями. Ты наверняка слышал. Я знаю, ты ненавидишь уголовников, хотя номинально принадлежишь к этой масти. Дни старых блатарей сочтены. Будем ломать их через колено, ковать новые кадры. Есть соответствующее решение наверху. И его начали уже реализовывать. Кстати – тут, в Ванино. Здесь в прошлом году был первый толчок. Есть человек. Он уже работает на местной пересылке с ворами – в том числе и с ворами в законе.
– В каком смысле работает? – насторожился Лед.
Страшные и занимательные вещи поведал ему товарищ Лагин. Человек, которого в соответствующих кругах звали Принцем, решил ввести новый воровской закон. Принц воевал, имел боевые награды – это сближало его со ссученными, при этом у него был и значительный авторитет в уголовном мире, который в определенных условиях способен был перемочь авторитеты воров в законе. Конечно, о грядущем опыте «перековки» было поставлено в известность самое высокое начальство. Например, товарищ Лагин – и выше. Так или иначе, но в один прекрасный день по приказу Принца, ставшего новым старостой лагеря, и с согласия администрации Ванинской пересылки все заключенные, находившиеся здесь, были выстроены на линейку. Принц по одному вызывал из строя воров в законе, с них срывали рубахи, открывая татуированные плечи – неискоренимые знаки принадлежности к воровской масти, – и били перед всеми, заставляя целовать железо и тем самым признавать переход в новый закон. В новую веру, по которой уже не претит помогать властям, государству, кумовьям. Неудивительно, что начальство ГУЛАГа одобрило такой, с позволения сказать, социальный эксперимент.
Однако один в поле не воин. Даже если он – Принц. Нужны кадры, которые, согласно мудрому предначертанию товарища Сталина, по-прежнему решают все. Нужны авторитетные блатные с боевым опытом, которые сумеют принять активное участие в «перековке» уголовного мира. Проще говоря – ломать через колено старых законников.
Лед выслушал. Склонил голову к плечу и спросил:
– А что вы, Семен Андреевич, с высот своего министерского поста лезете во всю эту грязь? Сидели бы себе в Москве, жировали, наслаждались жизнью…
– Сидеть и жировать – это верный путь к тому, чтобы зажиреть, распуститься и сесть. А это конец, – сказал Лагин. – Ну, ты уяснил суть?
– Уяснил. Слыхал я об этом Принце. Говорят – действительно воевал где-то в армии Рокоссовского. И вы действительно думали, гражданин Лагин, что я вот на все это пойду? Этот Принц ничем не лучше, чем старые блатари. Это для вас он полезен, потому как соглашатель. А он залил кровью всю местную пересылку. Я слышал, что не так давно каждую ночь у бараков по два-три десятка трупов находили. Причем не просто убивали, а «трюмили». Отрезали нос, уши, вытягивали кишки. Среди воров всегда были мастера на эти штуки… Нет, не пойду. Я – на волю.
Лагин выговорил хрипло:
– А если?..
– …а если отдадите меня кодле Принца, то, конечно, могут и порезать, а вот через несколько месяцев про меня будут легенды слагать и под моим именем выстилать лагеря вашими трупами.
– Красиво говоришь. Уверенно так… А хорошо ты воевал-то?..
– А как вы думаете, Семен Андреевич? – не выдержал Лед. – Немцы вот, правда, пожаловались бы, если б смогли! Ах да. Не только немцы: видел я в Белоруссии Леню Ипа.
– Ипатова?
– Его. Стал было власовцем, да не пошло – меня встретил. Ну, а я его притормозил…
– Хороший был выпуск у первого интерната в Желтогорске: власовец, вор в законе, шушера всякая.
– Ваша школа, Семен Андреевич, – сказал Каледин.
– О воле, значит, говоришь… И что ж ты будешь делать на воле? – в упор спросил Лагин. – Недолго ты там походишь – заполоскают власти или зарежут свои же. Ты ведь в последний раз на чистой воле пробыл от силы три дня. Мне рассказывали, что видели тебя в Москве. Она сказала, что ты был в военной форме и в компании с каким-то бравым майором, а потом…
– Я не хочу этого слышать! – перебил его Каледин. – Да, я недолго побыл в Москве после войны; да, были встречи, о которых я не хочу теперь вспоминать. Быть может, я сам искал встреч с той женщиной, на которую вы тут сейчас так прозрачно намекаете, товарищ Лагин! Была эйфория, закралась шальная мысль, что, быть может, еще можно начать сначала всю жизнь… Оказалось, что война ничего, ничего не поменяла. Вот и все. А лезть мне в душу – ничего хорошего из этого не выйдет. Что я буду делать на воле? Да мало ли что!
Лед сощурил левый глаз и вдруг пропел – дрянным, фальшивым деланым фальцетом:
Буду пить с чертями наравне,
А когда не хватит водки мне,
Дрын дубовый я достану
И чертей калечить стану:
Почему нет водки на Луне?!
– Вы, кстати, не в курсе, Семен Андреевич, почему на Луну не осуществляются поставки винно-водочной продукции? Все-таки нужно проконтролировать и эту отрасль!
– Ну-ну, – безо всякого выражения сказал Лагин, – певец… «Гоп со смыком – это буду я…» Ты хоть представляешь, что такое Москва сейчас? Не образца 45-го, а – именно сейчас? Хотя тебя и в Желтогорск не впустят. Не передумаешь? А то по новому закону сможешь стать десятником, бригадиром, получить теплую должность в администрации лагеря – любого, куда направишься. А потом, чем черт не шутит, осядешь в правлении какой-нибудь области… Многое забывается. Времена меняются…
– …et nos mutantur in illis, – без запинки выговорил Каледин. – Я всегда замечал, что то, чему меня учили до вашей революции, отложилось в голове куда лучше, чем шлак, что был после.