Старлей почесал затылок, припоминая детали. Девчонка упрямо твердила, что трое парней не собирались выбрасываться из поезда. Они грубо приставали к Лене Кудрявцевой, и лишь вмешательство рыцаря в блестящих доспехах спасло ее от непоправимого. По словам девушки, получалось так, что неведомый защитник вошел в пассажирский вагон из кабины машиниста. Искалечил всех троих парней, а затем выбросил их на рельсы.
Сам незнакомец после этого сел на лошадь, обогнал вагон, в котором ехала Кудрявцева, и исчез в каком-то боковом тоннеле. «Ага, – подумал тогда старлей, записав показания девчонки, у которой от пережитого страха поехала башня. – Да, все так и было! Вошел, значит, в поезд. Сзади, на полном ходу. Прибил троих уродов. Выкинул из салона. А потом, значит, свистнул своего конька-горбунка. Тот из-под земли – шасть! Рыцарь – прыг на него! И был таков. Да еще при этом поезд обогнал. Чтоб, значит, девушка на него, героя, полюбовалась. А состав, между прочим, на электроприводе и способен на некоторых участках трассы шпарить восемьдесят километров в час… Интересно, что за лошадь была у рыцаря? Газотурбинная? И как этот железный дровосек ухитрился обогнать пассажирский состав? По стене боковой скакал, что ли?»
Старший лейтенант тогда, записывая показания, не на шутку развеселился.
«Ну да, форсаж врубил у лошади – и обогнал. Что тут странного?»
В общем, с показаниями девушки все было понятно, как дважды два – пять. На Кудрявцеву серьезно подействовал пережитый шок. Какой там, к черту, рыцарь?! У двоих парней из хмельной троицы были лишь повреждения от падения на рельсы – переломы, ушибы. Конечно, это надо умудриться, чтоб при падении из вагона на рельсы раздробить мошонку. Но пьяные на все способны, даже выпасть с девятого этажа и остаться в живых. Что уж говорить про травмы в метро?
Сомнения были лишь по третьему трупу. Судмедэксперт обнаружил у него страшную колотую рану в нижней части живота. Будто бы от чего-то острого. Девчонка клялась, что рыцарь ударил первого из ее обидчиков мечом…
– Странно, что не взорвал гранатой всех, – усмехнулся старший лейтенант, старательно занося показания в протокол. – А то мог бы еще на газотурбинной лошади в поезд воткнуться, да. С разгона. Как говорится, одним махом… Кинг-Конг со склада металлолома…
Побродив по тоннелю, офицер приметил несколько острых выступов – это были кронштейны на стенах, предназначавшиеся для крепления кабелей. Они пустовали, а значит, могли нанести человеку именно такие раны, как у третьего мертвеца. Поезд-то шел на приличной скорости. Конечно, надо ухитриться пахом на железяку напрыгнуть. Но пьяному, как говорится, море по помидоры…
В общем, старлей не поверил ни единому слову Елены Кудрявцевой. Показания девушки занес в протокол лишь для того, чтоб копию отдать врачам «психиатрички». И чтоб можно было доложить начальству: нормальных свидетелей инцидента нет. А он, собственно, быстро и качественно провел расследование. Установил главное: нет необходимости открывать дело. Что и требовалось доказать. Вот только ключ-трехгранка все портил… Подбросить, что ли?
Капитан Монтеров пропустил историю о трупах мимо ушей, его почему-то заинтересовала только психически ненормальная девушка. Узнав о том, что Кудрявцева еще находится на станции «Площадь Мужества», а сотрудники метрополитена пытаются дозвониться до соответствующих лечебных учреждений, Андрей Монтеров развил бешеную активность. Тут же уговорил старшего лейтенанта прекратить звонки. Пообещал, что мигом решит эту проблему сам. Мол, дайте только пять минут. Старший лейтенант сильно удивился трогательной заботе капитана о потерпевшей, но вопросов задавать не стал. С него пытались снять часть хлопот – и это хорошо.
Капитан Монтеров действительно перезвонил через пять-десять минут и радостно сообщил, что в течение часа прибудет спецтранспорт из «психушки» и пострадавшую девушку отвезут на обследование и реабилитацию…
Старлей удивился такой оперативности, но вопросов опять задавать не стал. Решили проблему – и хорошо. Врачи распишутся в документах, оставят координаты для связи. Если вдруг у кого-то возникнет желание повторно снять показания с Елены Кудрявцевой – пожалуйста. А что еще надо? Спасибо всем, нормально и быстро «разрулили» инцидент.
…Встретиться на «Лиговке» сговорились вечером, в пол-одиннадцатого, но Оксана опоздала. Кил терпеливо бродил по платформе, ожидая девушку. Диггер ничуть не сердился. Сюрприз, на который днем намекнула девушка, оказался очень приятным… Когда Кил позвонил около восьми вечера, как просила Оксана, журналистка только-только закончила обработку материала.
Повздыхав по поводу собственной нерасторопности, из-за которой она задержалась со статьей, девушка робко предложила сходить в ночной клуб. В этот момент Кил почувствовал, что произнести вслух такое предложение ей оказалось непросто. Ведь чаще происходило наоборот – молодой человек приглашал даму. Скорее всего, Оксана заранее готовила себя к тому, чтобы назначить свидание. Но страшно боялась, а потому заранее произнесла слово «сюрприз». Так, чтобы потом, даже испугавшись, дороги обратно не было…
Кил не смог бы отказать девушке, даже если б она предложила на пару войти в клетку со львами.
– С тобой – хоть на край света, – честно ответил он.
Оксана радостно, с облегчением, засмеялась. Кил тогда подумал: неужто она в самом деле – хоть на секунду – допускала мысль, что он может отказаться?! Девушка, шмыгнув носом, призналась: ей надо время, чтобы привести себя в порядок. И, еще раз обругав себя за то, что долго готовила статью, предложила встретиться на «Лиговке» в десять тридцать. Кил согласился с легкостью. Для человека, который порой целыми ночами разгуливает по подземным лабиринтам Питера, двадцать два тридцать – детское время.
Оксана появилась на платформе вскоре после того, как электронные часы показали одиннадцать. Оглядевшись и заметив поджидавшего ее парня, девушка быстро пошла в его сторону.
Увидев журналистку, Кил обалдел. Вроде почти ничего не изменилось. Почти! Вместо кроссовок на ногах появились черные туфли на высоких каблуках. Те же синие джинсы, плотно облегающие бедра. Легкую куртку девушка несла, перекинув через руку. На Оксане был белый свитер – очень красивый. Он то и дело норовил сползти чуть вниз, обнажая то левое плечо, то правое. Оксана поправляла его легким движением. Впрочем, неизвестно, что действительно было красивым – свитер или то, что он скрывал…
Девушка, смущенно улыбаясь, шла ему навстречу. Той же волнующей походкой, что и в самый первый день знакомства. Ноги ее словно бы наступали на невидимую нить, тянувшуюся в сторону диггера.
Видно было: девушка не зря потратила время, «приводя себя в порядок». Чуть поярче выделила губы, сделала чуть длиннее «стрелки» у глаз. Немного изменила прическу, по-другому уложив волосы. Маленькие, почти незаметные детали. Но у Кила перехватило дыхание. Он впервые видел Оксану такой. Это был самый настоящий сюрприз. До сих пор они встречались для «работы», парень знал: рядом с ним – интересная, привлекательная девушка. Но он ни на минуту не представлял себе, насколько красивой будет Оксана, когда захочет с ним встретиться не для работы. Для романтического свидания… Он просто потерял дар речи.
– Привет! – сказала девушка. И виновато чмокнула Кила в щеку: – Прости меня, пожалуйста. Я заставила тебя ждать…
Вместо ответа он прижал к губам тонкие пальцы Оксаны.
– Куда меня ведет прекрасная принцесса? – спросил диггер. – В клуб «Метро»?
– Угадал! – звонко рассмеялась девушка и посмотрела на Кила.
– Это было не очень трудно, – признался он. – Во-первых, Лиговка. Во-вторых, мы с тобой познакомились благодаря метро. Если б не твоя будущая статья – мы б никогда не встретились. Так что выбор очевиден. Клуб «Метро». Символично.
– Умный… – признала Оксана.
Они поднимались вверх на эскалаторе, и Кил впервые за последнее время не сделал попытки обнять девушку. Просто стоял и смотрел на нее.
– Что-то не так? – немного напряженно спросила Оксана.
Быстрым движением руки поправила волосы, упавшие на лицо.
– Нет, – ответил Кил. – Все так.
Они вышли из вестибюля станции на Литовский проспект.
– Пешком? – спросил диггер. – Или мне поймать машину? Ты на высоких каблуках, идти далеко.
– Кил, погоди! – жалобно попросила Оксана. Она дернула парня за руку, отводя его чуть в сторону. – Я чувствую, между нами возникло какое-то напряжение. Что-то случилось?
– Да нет, все в порядке… – ответил парень и вновь прижался губами к холодным пальцам девушки.
– Но ты даже ни разу не поцеловал меня, – опустошенно проговорила Оксана. – Наверное, я тебя чем-то обидела. Опоздала?
– Да нет же! – с улыбкой ответил Кил, попытался прижать девушку к себе.
– Да нет, все в порядке… – ответил парень и вновь прижался губами к холодным пальцам девушки.
– Но ты даже ни разу не поцеловал меня, – опустошенно проговорила Оксана. – Наверное, я тебя чем-то обидела. Опоздала?
– Да нет же! – с улыбкой ответил Кил, попытался прижать девушку к себе.
Но она отстранилась, пытливо заглянув ему в глаза. Теперь, когда Оксана была на высоких каблуках, их лица оказались почти вровень. И девушка тревожно искала ответа.
– Кил, милый, не молчи, пожалуйста, – тихо попросила она. – Я чувствую себя… как-то странно. Может, я неправильно оделась? Зря так с лицом обошлась? Тебе не нравится? Поверь, я редко крашусь так. Сегодня – для тебя…
– Глупенькая моя, – он сгреб девушку в охапку, изо всех сил прижал к себе. – Ты очень, очень красивая. Никогда не думал, что ты можешь быть такой, Ксан! Ты такая красивая, что я… что я… Все, что хочешь…
Оксана радостно и тревожно улыбнулась, взяла его лицо в ладони.
– Тогда скажи мне, что с тобой? Пожалуйста, Кил! Не хочу, чтоб между нами были какие-то недомолвки!
– Хорошо! – решился он. – Я скажу честно. Но… понимаешь. Ну, как сказать? Я раньше всегда знал… нельзя девушке говорить, когда она тебе нравится. Не то, чтоб сразу на шею садятся, нет… Но как только дама понимает, что ты оказался в ее «коллекции скальпов», она теряет к тебе интерес. От этого бывает очень больно. У меня позади остался такой опыт. И я… Нет! Не так. Я хочу сказать тебе правду, Оксана! Пусть даже мне когда-то потом будет очень больно. Я знаю, лучше молчать, не признаваться в своих чувствах. Но…
Ты очень красивая, Оксана! Ты такая красивая, что лучше тебя мне никогда не найти. Да и не хочу я искать, понимаешь? Уже нашел. Другого-то и не надо. Глупости говорю, да?
Я верю, что где-то есть Книга судеб, и там все записано… Не может быть, чтобы наша встреча была случайностью. Все так странно переплелось… но я знаю – там, на небе, наши судьбы соединили. Так уж вышло. Я думаю об этом все последнее время – и днем и ночью. Во сне обнимаю тебя и не желаю никуда отпускать. Во сне ты не хочешь уходить… Потом – день. Какие-то проблемы. Суматоха, глупости. А когда остаюсь один – могу думать только о тебе. Мечтать о тебе.
А вот сегодня вечером впервые увидел тебя – настоящей сказочной принцессой… Ослепительной, прекрасной, неземной. И вдруг подумал: имею ли я право на такую сказку? Достоин ли я этого? Я немного испугался. В голове мысль: неужели это красавица рядом со мной? Кто я? Обычный парень. А ты – чудо… Вот и все.
Оксана прижала его голову к своему плечу.
– Дурак! – нежным грудным голосом сказала она. – Боже мой, Кил! Какой же ты у меня глупый!
– Угу! – сказал он, обнимая девушку за талию и притягивая к себе. – Прости меня. Я, наверное, сумбурно объясняю. Не умею говорить о таком. Сначала все было по-другому. Симпатичная девчонка. Просто влечение, ничего больше. А теперь нет. Пришло иное. Я испугался – не ошиблась ли ты. Смогу ли сделать принцессу счастливой?
– А ты попробуй. – Оксана отклонилась назад, посмотрела ему в глаза. – Что гадать? Просто – попробуй. Для начала – можешь меня поцеловать. Первый раз за вечер. Я этого так жду…
Мимо них прошла сотня пассажиров. Или миллион. Прогрохотал трамвай. Или тысяча трамваев. Сколько минуло времени, прежде чем они, обнявшись, двинулись по Лиговке, могло бы сказать только метро. Электронные часы на станции бесстрастно отсчитывали секунды.
– Могу я теперь, во время нашего первого романтического свидания, узнать твое настоящее имя? – с любопытством спросила девушка. – Пока мы были на работе, я играла в вашу игру. Но сейчас мы не на работе.
– Кирилл, – ответил диггер. – Так что, видишь, Кил – это сокращение и от имени, и от прозвища Киловольт. Друзья так решили. Я за несколько лет привык.
– Спасибо, Кирилл, – девушка была абсолютно серьезна. – Для меня это очень важно.
Кил посмотрел на Оксану, которая шла рядом с ним. Незнакомую, обворожительную девушку. Загадку. Рядом с ней хотелось быть сильным и… немножко глупым. От счастья.
– Хочешь, понесу тебя на руках? – спросил диггер.
– Конечно! – призналась Оксана, в ее глазах запрыгали озорные чертики.
Кил мигом подхватил сказочную принцессу на руки и пошел так – по Лиговке – вместе с другими людьми, куда-то спешившими по делам. Оксана обхватила его за шею руками, прижалась к уху.
– Кил! – прошептала она. – Я пошутила. Поставь, пожалуйста! Мне стыдно.
– А мне нет! – фыркнул парень. – Я несу на руках самую красивую девушку города и очень горжусь этим. Пусть мне все завидуют.
– Кирилл, милый! На нас люди смотрят… – Оксана чувствовала, что ее щеки пылают.
– А я на них – нет, – отозвался диггер. – На фига мне на них смотреть? У меня есть ты!
Но все-таки бережно опустил Оксану на мостовую. Они долго целовались на мосту. К клубу пришли, взявшись за руки, уже за полночь.
Девушка сама выбрала фигурный столик в уголке, подальше от суеты и мелькания световых ламп. Кирилл принес коктейли, поставил их на зеркальную поверхность перед спутницей. Оба долго молчали, просто привыкая друг к другу. Наслаждаясь тем, что остались вдвоем. Кирилл и Оксана были знакомы всего несколько дней, очень малый срок, но оба хотели поверить: их встреча – не случайность. Так предначертано на небесах…
Кил молчал, рассматривал красавицу, сидевшую за хитрым зеркальным столиком, то ли напротив, то ли рядом с ним. Диггер так и не мог до конца поверить, что все происходит наяву. Ведь какая тоненькая, хрупкая нить протянулась между ними! Стоило журналистке не получить задания от редакции на статью или выбрать других адресатов для письма – Кирилл никогда бы не узнал о существовании Оксаны Лаптевой. Могло случиться так, что они с Ружем сдуру отправили бы Ксанку по тому же адресу, которым проследовали другие, до нее… Тысячи мелочей слились в единственный вариант, который соединил их жизни. Связал крепким узлом возле фонтана в Парке Победы. И вот теперь они сидят в ночном клубе. Вдвоем. Девушка надела красивые вещи – для него, накрасилась – для него. Переживает, нравится ли ему. Что еще надо, чтобы чувствовать себя счастливым человеком?
Оксана заметила, что Кирилл не столько пьет коктейль, сколько смотрит на нее, но старалась не мешать спутнику. Она склонилась над высоким бокалом, медленно потягивая напиток. Длинные волосы скользнули на лицо…
И папа, и мама неустанно твердили ей: выходить замуж нужно вовремя. Чтобы и первого ребенка успеть родить до тридцати, и просто не проспать свое счастье. Пока другие, более активные дамы не разобрали «товар».
Ксана всегда улыбалась в ответ. На ее жизненной дороге было много встреч. Журналистка Оксана Лаптева не жаловалась на отсутствие внимания со стороны мужчин, но до недавнего времени не находила среди них такого… Такого, как ей хотелось.
Что требуется от человека, с которым женщина хотела бы разделить жизнь? Которому хотела бы родить детей? Красота? Ум? Деньги? Красота – точно не главное. Ум и деньги – это хорошо. Но, как вывела для себя Оксана, главное в мужчине – надежность. Надежность и еще понимание.
Кирилл за все дни знакомства ни разу не посмеялся над Оксаной, над ее женскими, детскими страхами. Ей часто приходилось видеть, как это делают другие мужчины. Иногда – просто по глупости. Иногда – чтобы показать свое превосходство над женщиной. Кирилл ни разу не высмеял ее, даже намека на это не было! Он умел понимать и прощать, более того – в трудную минуту оказывался рядом. Оксана сжимала его сильную руку. Могла отступить на шаг назад, прижаться спиной к мужчине, почувствовать за собой надежную опору. Спрятаться в объятиях, зная, что она – не одна. Рядом тот, кто защитит и укроет от всех бед.
Кирилл был внимателен, словно чувствовал, когда ей, женщине, становилось плохо и трудно. Они были знакомы всего несколько дней, но такие дни, когда все – через напряжение, через риск, дорогого стоили. Сколько раз рука Кила находила ее пальцы, сжимала их, словно бы говоря: «Я здесь. Я рядом. Все хорошо. Мы вместе!»
Совсем недавно он мучился над вопросом: сможет ли сделать ее, Оксану, счастливой? Такие вещи говорят о человеке лучше дорогих букетов, пафосных слов, красивых сказок… Многие ли мужчины задали бы себе такой вопрос, окажись они на месте Кила? Нет! Скорее воспользовались бы моментом, чтоб урвать свое. Потащили бы симпатичную длинноногую «телку» в постель. А там – хоть трава не расти. Все побоку…
И еще у Кирилла было чувство юмора, что Оксана тоже считала очень важным для мужчины. Она дотянула обжигающий коктейль до конца. Поправила волосы, чтоб увидеть сидевшего рядом парня. Встретилась с ним взглядом и тут же потупила глаза.
Двадцать два года – это мало для того, чтобы выйти замуж? Для того, чтоб сказать родителям: «Мама и папа, я встретила человека, с которым хочу прожить жизнь!» Три дня – это достаточный срок, чтобы быть уверенной: да, я не ошиблась?