Во втором часу ночи она сидела на крылечке бунгало и бездумно чертила прутиком узоры на дорожке. Только что ушла к себе Марья. Ее ненаглядный Семочка тоже куда-то исчез на целый день, и она была уверена, что Катя знает, куда. Катя не знала, а Марья отказывалась ей верить. Она заливалась слезами и умоляла рассказать всю правду, какой бы горькой она ни была. Семочка нашел себе другую, молодую и стройную? Он ушел от нее навсегда? И то, что между ними было – а между ними все-все было! – это не взаправду, это шутка такая? Наивная Марья надеялась, что курортный роман перерастет во что-то большее, что она понадобится Семочке в той, другой жизни. Пришлось успокаивать и убеждать Марью, что Сема не такой, что он славный и надежный. Катя умела и уговаривать, и успокаивать, многое умела, когда это «многое» касалось не ее лично. И Марья поверила, и успокоилась, и даже начала улыбаться. И только собираясь обратно в свой номер, она с тихим вздохом сказала:
– Ты, Катя, счастливая! У тебя есть Андрей, и у вас с ним все так замечательно сложилось. А я… влюбилась. Ночами не сплю – все жду, когда это мое счастье курортное закончится. Оно ведь закончится? Да, Катя?
– Не знаю, Маш.
Она действительно не знала. Она две недели провела с людьми, о которых ничего не знала: ни о Марье, ни о Семе, ни о Лиховцеве. Впрочем, минувшим утром она кое-что узнала, и это знание теперь не давало ей покоя. Оно было подтверждением самых худших, самых страшных Катиных опасений. Оно подводило жирную черту под уже имеющимися фактами.
Марья ушла. Грустно улыбнулась Кате на прощание, поплотнее закуталась в вязаную кофту и растворилась в темноте. А Катя осталась сидеть на крылечке, наедине со своими страхами. Можно было вернуться в бунгало, включить везде свет, попытаться как-нибудь отвлечься от тяжелых мыслей, но она осталась.
Лиховцев появился почти под утро, безмолвно материализовался из темноты.
– Ждешь? – спросил равнодушно.
– Воздухом дышу. – Катя вдруг почувствовала злость и досаду. Нужно было уйти в дом, не стоило сидеть тут цепной собакой, но теперь уже поздно…
– А я надеялся, меня ждешь, – сказал Лиховцев и уселся рядом. От него пахло алкоголем, но очень пьяным мужчина не выглядел. – Знаешь, иногда хочется верить, что даже такого, как я, может кто-нибудь ждать.
В скудном свете далекого фонаря его лицо выглядело бледным и осунувшимся, на скулах лежали длинные тени от ресниц, шрам казался нарисованным тушью.
– Страшный? – Андрей провел рукой по короткому ежику отросших волос и в упор посмотрел на Катю. – Признайся, ты ведь меня боишься? – В его голосе слышалась горечь.
– Я не знаю.
Катя не кривила душей. Она только и делала, что анализировала, какие чувства испытывает. Она знала, что Лиховцев часто бывает неоправданно груб с ней, не раз видела ярость в его глазах. Она подозревала – нет, почти знала! – что он проецирует на нее свое негативное отношение к женщинам в целом либо к одной конкретной женщине, что Катя выбрана им на роль «девочки для порки». Но за прошедшие сутки она узнала его и с другой стороны. Случившееся с Семой несчастье словно содрало с Андрея кожу, обнажило то, что он тщательно скрывал от посторонних глаз: его страх за жизнь друга, и детскую растерянность, и отчаянное желание спасти чужую жизнь. Возможно, с его точки зрения, это было проявлением слабости, но Катя считала это проявлением человечности. Слабость – это то, что произошло ночью, Катерина в этом ни на секунду не сомневалась. Они пережили стресс, они были одиноки. Тогда Лиховцев казался совсем другим, с ним было хорошо и спокойно, но об этом лучше не думать. Было и было…
– Пойдем спать. – Лиховцев, пошатываясь, встал на ноги, протянул Кате руку. – Утром мы уезжаем.
Она хотела было возразить, что он не может садиться за руль в таком состоянии, что у нее еще не закончилась путевка и она не хочет уезжать. Могла, но не стала, поняла, что сейчас Лиховцев не услышит возражений. А он вдруг наклонился, коснулся губами ее виска и сказал уже совсем другим, незнакомым ей тоном:
– Ты только не гони меня. Ладно?
Как же она могла прогнать его! Она – мужняя жена, давшая клятву и подписавшая договор. Но правда была не в том, правда была в другом – ей не хотелось его прогонять. Утром все изменится, утром станет больно и обидно до слез, но до рассвета есть еще несколько часов…
Сборы были короткими. Гораздо больше времени ушло на прощание с Марьей, бледной, расстроенной, потерянной.
– Маш, ты как? – Катя обняла ее за плечи.
– Не знаю. – Марья усталым жестом потерла глаза. – Скорее всего, плохо…
– Маш…
– Не надо, Катюша, ты не волнуйся. Я же знала, чем все закончится, я же тертая жизнью баба. Я нигде не пропаду…
– Я тебе позвоню. И в скайпе тебя найду. Хорошо?
Как же так получилось, что Катя, считающая себя знатоком человеческих душ, не разглядела в Марье чудесного и очень ранимого человека? Она видела простоватую, болтливую провинциалку, пытающуюся вскочить в последний вагон уходящего поезда, и пропустила боль и одиночество. Грош ей цена…
За их спинами послышалось деликатное покашливание.
– Маш, поговорить нужно. – Сема нерешительно переминался с ноги на ногу.
– До свидания. – Катя торопливо чмокнула Марью в щеку и, не оборачиваясь, поспешила к машине.
Сема вернулся минут через пятнадцать.
– Все, Лихой, можем ехать. – Он грузно опустился на переднее сиденье, и в зеркальце заднего вида Катя поймала Семин растерянный взгляд.
* * *Обратная дорога показалась Кате бесконечно длинной. Ехали почти в полном молчании, лишь изредка обмениваясь парой фраз. Каждый думал о своем, и, судя по физически ощутимому напряжению, думы эти были нелегкими. Мужчины сосредоточились на дороге. Несколько раз Андрей уступал руль непривычно мрачному Семе. Катя чувствовала себя лишней в этом сплоченном мужском мирке. Казалось, о ее существовании вообще забыли. Она сидела, бездумно глядя в окно и старательно игнорируя ноющую боль в спине. Очень хотелось лечь, устроиться поудобнее, но из-за какого-то глупого, детского упрямства она продолжала сидеть.
К ночи боль в спине стала невыносимой. Катя порылась в сумочке, достала обезболивающее, запила лекарство теплой минералкой и, наплевав на все и вся, улеглась на заднем сиденье. Она даже не надеялась, что сможет уснуть, но уснула, провалилась в глубокий, без сновидений, сон.
– …Вставай! Приехали! – Кто-то тряс ее за плечи.
Катя с трудом разлепила глаза.
– Приехали. – Лиховцев распахнул дверцу машины, впуская в теплый салон промозглую сырость.
– Куда приехали?
Джип стоял с выключенным двигателем, салон заливал тусклый предрассветный свет. Семы не было.
– Домой мы приехали. Вставай!
Катя выбралась из машины, огляделась. Это был чужой двор и чужой дом.
– Куда ты меня привез?
– Я привез тебя к себе домой. – Лиховцев выгружал из багажника вещи, голос его звучал приглушенно.
– Подожди, – с нее слетели остатки сна, – я думала…
– Что я отвезу тебя к тебе домой? – спросил он, не отвлекаясь от своего занятия.
– Хотелось бы. – Катя поежилась.
– Во-первых, я не знаю, где ты живешь, а во-вторых, у нас уговор. – Лиховцев захлопнул багажник. – За твоими вещами съездим вечером, а пока мне нужен отдых, так что пошли, хватит стоять.
Квартира встретила их гулкой тишиной и застоявшимся воздухом.
– Будь как дома, – сказал Лиховцев и растворился в полутемной утробе жилища.
Через мгновение послышался звук открываемых окон, потянуло свежестью. Катя сбросила кроссовки и осмотрелась. Огромная полупустая квартира казалась нежилой. Было очевидно, что над ее обустройством поработал хороший дизайнер: четкие линии, минимум мебели, максимум свободного пространства – все стильно, продуманно, функционально. Ничего лишнего. Кате нравился минималистский стиль, она была противницей всяких милых побрякушек, вазочек, статуэток и финтифлюшек, но, разглядывая квартиру Лиховцева, вдруг поняла, что финтифлюшки – это еще не самое большое зло, они по крайней мере придают дому индивидуальность и добавляют уюта. Тут не было ни индивидуальности, ни уюта. Номер в дорогом отеле, а не квартира. Ощущение казенности усиливала стерильная чистота и казарменный порядок.
– Эй, иди сюда! – послышалось из глубины квартиры.
Катя послушно двинулась на зов.
– Это твоя спальня. – Лиховцев стоял посреди небольшой комнаты, отделанной в том же духе, что и вся квартира: дорого, стильно и совершенно непригодно для нормальной жизни, во всяком случае, с Катиной точки зрения. – Все необходимое на первое время найдешь в шкафу. Остальное я потом докуплю.
Катя села на низкую, застеленную жемчужно-серым покрывалом кровать.
Катя села на низкую, застеленную жемчужно-серым покрывалом кровать.
– Вопросы есть?
Вопросов было много, но Катерина отрицательно мотнула головой.
– Тогда я пошел спать. Детали нашего дальнейшего сосуществования обсудим днем, – сказал он и вышел из комнаты.
Детали сосуществования – вот, оказывается, как это называется. Он с ней собирается не жить, а сосуществовать. А раньше что же у них было? Тоже сосуществование?..
Сил хватило лишь на то, чтобы раздеться и разуться. Андрей не стал принимать душ и расстилать постель. Он рухнул на кровать поверх покрывала и тут же провалился в сон, чтобы через пять часов проснуться бодрым, но злым. Стоя под душем, он пытался понять причину своего дурного настроения. По всему выходило, что причин целых две. Первая, наверное, еще дрыхнет в комнате для гостей. И ему теперь придется мириться с жизнью под одной крышей с чужим человеком, с женщиной. А женщина – это вдвойне хуже. У Андрея уже имелся не слишком удачный опыт. Продлился он недолго, всего пару месяцев, но впечатлений хватило, чтобы понять, что он закоренелый одиночка и делить свою территорию ни с кем не может.
Тогда его ждали нешуточные испытания. Тогда безобидные с виду дамские безделушки едва не вытеснили из дома его собственные вещи. Он боялся заходить в собственную ванную, чтобы нечаянно не разбить, не повредить бессчетное множество пузырьков, бутылочек и тюбиков, а собственные рубашки, книги, компакт-диски находил в удивительных, совершенно не предназначенных для них местах. Тогда от него постоянно требовали романтики и каких-то непонятных доказательств. Одним словом, это был кошмар!
И сейчас кошмар мог повториться, если не принять меры, если не объяснить ей, своей жене, раз и навсегда, где ее место. Андрей и сам еще толком не знал, где это место, но чувствовал, что действовать нужно быстро, пока есть еще сила воли и решимость.
Вторая причина его беспокойства была, пожалуй, посущественнее первой – Старик. Им предстоит нелегкий разговор, из которого выйти без потерь, скорее всего, не удастся. Старик что-то затевает, в этом нет никакого сомнения. Нужно еще раз хорошенько все обдумать, прежде чем вступать в конфронтацию. Андрей вернулся на несколько дней раньше для того, чтобы прозондировать почву, подготовиться к грядущим неприятностям.
Когда Андрей вышел из ванной, по квартире плыл аромат свежесваренного кофе. Его опасения начинали сбываться. Катя сидела за столом, на его любимом месте, перед ней стояла его любимая чашка, на ней был его банный халат. Ну, не совсем его, а гостевой, но это дела не меняло. Она лишь пару часов в его доме, а уже посягает на святое.
– Добрый день. – Катя отхлебнула кофе и улыбнулась, как показалось Анрею, вызывающе.
Андрей молча сел напротив.
– Это ничего, что я похозяйничала тут, пока ты спал? – Она все еще не замечала сгущающихся над ее рыжей головой туч. – Сварить тебе кофе?
– Я сам. – Андрей раздраженно дернул головой. – И знаешь, давай сразу оговорим детали…
– …Нашего сосуществования? – продолжила она и перестала улыбаться.
– Хорошо, что ты это понимаешь. – Андрей встал из-за стола, достал из шкафчика банку с кофе и переместился к плите. – Значит, так… – Он налил воды в джезву и зажег газ. – Я привык жить один. У меня сложился определенный уклад, и я не собираюсь его ломать из-за… тебя. В своей комнате можешь делать все, что захочешь, но на моей территории… Короче, никакой самодеятельности. Свои вещи где попало не разбрасывай, мои без спросу не бери. – Он не сводил сосредоточенного взгляда с джезвы. – И, кстати, ты сидишь на моем месте, и эта чашка… В общем, я привык пить кофе именно из нее.
В кухне повисла тягостная тишина. Кофе, наконец, сварился. Андрей выключил газ и обернулся. Катя смотрела на него со смесью брезгливости и удивления.
– Надеюсь, ты меня поняла? – спросил он и почувствовал себя полным дураком.
– Конечно. – Она кивнула. – Я все поняла.
А потом она неторопливо встала из-за стола, аккуратно ополоснула его любимую чашку, поставила в шкафчик и так же неторопливо и аккуратно развязала узел на поясе халата.
– Я не должна брать твои вещи. – Махровый халат упал на пол. – Это же тоже твоя вещь? Забирай!
Кофе оказался горячим. Слишком горячим. Андрей чертыхнулся, провожая взглядом ее голую, чересчур спортивную спину. И не только спину, чего уж там. И только когда вызывающе громко хлопнула дверь гостевой комнаты, он вытер покрывшийся испариной лоб и рявкнул:
– Я сказал, не разбрасывать вещи!
* * *Катя уехала за своими вещами. Андрей попытался предложить свою помощь – не тиран же он, в самом деле! – но она отказалась, сказала, что справится сама. И он ее отпустил. Ему ведь еще нужно было прозондировать почву…
Зондирование почвы не дало никаких результатов, оказалось, что даже всезнающий Силантьев не может ничем помочь. Да, Сергей Алексеевич сообщил, что его внук скоропостижно женился. Нет, он не был зол, скорее, озабочен. Да, дела в компании идут нормально. Нет, без Андрея жизнь не остановилась, но стала намного скучнее. Вот и все, что ему удалось узнать, и отсутствие новостей, пусть бы даже и плохих, настораживало.
Катя вернулась под вечер, когда Андрей уже начал дергаться и переживать. Может быть, именно из-за переживаний он снова разозлился. А она, разувшись, достала из сумки какой-то сверток и прошла на кухню. Андрей скрипнул зубами и молча побрел следом.
Зашуршала оберточная бумага, что-то подозрительно звякнуло.
– Что это? – спросил он, уже прекрасно понимая, что это.
На кухонном столе аккуратным рядком стояли банка с кофе, чашка, блюдце и тарелка. Кажется, там еще были вилка и ложка, он не успел рассмотреть.
– Это моя посуда, – сказала Катя. – А еще я привезла свой халат, свои тапочки, свое полотенце, свои гигиенические принадлежности. Ой, мамочки! – Она всплеснула руками. – Забыла купить туалетную бумагу. Одолжишь свою любимую? Обещаю, что обязательно возмещу тебе убытки. – Она смотрела на Андрея ясным взглядом, а он чувствовал себя последним идиотом. Слишком часто с момента женитьбы он чувствовал себя идиотом. Как бы это не вошло в систему.
Андрей шагнул к столу, плечом отстранил Катю, сгреб посуду и зашвырнул в мусорное ведро. Катя не шелохнулась, не сказала ни слова.
– Вот так! – Он вытер о джинсы вспотевшие ладони.
– Что – вот так? – спросила она.
Если бы он знал, что «вот так»!
– Это была моя любимая посуда, – сказала она тихо, и Андрей так и не понял, издевается она или нет. В этой женщине оказалось слишком много непонятного, слишком много раздражающего.
– Можешь пользоваться моей. – Он еще держался.
– Твоей я не могу. Еще, чего доброго, возьму твою любимую ложку. Ты расстроишься, я расстроюсь. Нет, я не могу.
Все-таки она над ним издевалась.
– Да бери все что хочешь! – заорал он. – Только прекрати этот цирк!
– Как скажешь. – Катя пожала плечами. – Я просто пытаюсь существовать в установленных тобой рамках.
Андрей потер шрам и, признавая поражение, устало опустился на стул. Она добилась своего. Если так пойдет и дальше, его непреступная крепость рухнет под натиском врага. Сегодня он разрешил ей пить чай из своей любимой чашки, а завтра она начнет разгуливать по дому в его рубашке, пользоваться его бритвенными принадлежностями и смотреть сериалы, лежа на его любимом диване. Вот что ждет Андрея в недалеком будущем.
Катя успела распаковать свои вещи и переодеться, а он все размышлял о своей нелегкой доле.
– Я хотела бы кое-что с тобой обсудить. – Когда его жена снова вошла в кухню, на ней были линялые джинсы и рубашка в клетку.
– Что обсудить? – Андрей провел рукой по жесткому ежику отросших волос.
Катя отошла к окну, оперлась спиной о подоконник.
– У меня есть сестра. Она сейчас за границей, но она очень хочет с тобой познакомиться. И мне бы не хотелось, чтобы она узнала о нашей… о характере наших отношений.
– То есть ты хочешь, чтобы она не узнала, что ее сестричка продалась за тридцать тысяч евро? – уточнил Андрей.
Катя молча кивнула, и это было сродни капитуляции.
– Дело твое. – Андрей решил проявить великодушие. – Можешь наврать ей с три короба.
– Уже наврала. Я сказала Лизе, что вышла замуж по любви, что ты чудеснейший, добрейший человек. – Она мотнула головой, словно отрицая сказанное. – Что нам хорошо вдвоем.
– Ну, из всего вышеперечисленного я соглашусь только с «чудеснейшим и добрейшим человеком», – усмехнулся Андрей, – а все остальное – явное преувеличение. Но это дело твое, меня оно не касается.
– К сожалению, касается. – Катерина поморщилась, потерла поясницу. – Лиза хочет с тобой познакомиться. Не очно – сейчас она не сможет. Можно по скайпу. Хорошо?