Да и про Княжество можно сказать, что это прибрежное государство, связанное со своими городами в основном только морскими путями. Да, моё Княжество на землях, где находилась столица и основные производства, раскинулось вглубь континента всего на сто восемьдесят километров. Было большое количество хуторов фермеров, порядка трёхсот, пять десятков деревень и около двадцати сёл, но город был всего один – столица Князьград. Про другие земли княжества я не говорю, там есть города, и земли тоже раскинулись вглубь континентов, но не более чем на сто километров – людей мало, чтобы осваивать их. Хотя работа пионера-колонизатора была достаточно прибыльная и охотники находились. Порядка ста человек в год, которым я оплачивал исследования и составление карт неизученных земель. Некоторые так и оседали в племенах или на незаселённых землях.
В общем, мы ещё развивались, однако думаю, что лет через двадцать у меня будет государство, которое займёт все прибрежные земли со стороны Атлантики. О побережье со стороны Тихого океана я пока не думал. Мне бы тут освоиться и нормально закрепиться. Ладно ещё, с индейцами мы были в нормальных отношениях, хотя они и пробовали нас на зуб и способность защитить свои выкупленные земли. Попробовали, больше не хотят, предпочитают меновую торговлю.
К столице мы возвращались по полям, на которых кроме других овощей, что шли в столовую завода и верфи, росла и картошка. Этот овощ поистине считался княжеским, потому как знали, как я его любил. Картофель всего два года как начал появляться у меня на столе, в основном все клубни шли на рассаду для увеличения следующего урожая, однако понемногу начали расползаться и по простым домам. Я этому не противился, даже был рад. Вот на экспорт он ещё не шёл – пока внутренний рынок не насытится, продавать его не буду. Только московскому царю, посольство которого было единственным у меня в столице, я отправил два мешка, с кровью оторвав их от своих запасов.
С картошкой вообще интересная история произошла. Не было её съедобной в Америке, ну не было и всё тут! Однако один капитан-торговец – он на своей шхуне ходит по карибской акватории и меново торгует с племенами, – так вот, он и привёз клубни съедобной картошки. А то я три года без неё маялся, не ядовитую же американскую есть, да и надоела эта репа в щах. Ну, а дальше мои селекционеры поработали и выдали результат. Вкусная, ничем не отличимая от будущей, картошка появилась на наших столах в разных видах.
О том, что картоху будут воровать, я заранее успел подумать и выпустил двести экземпляров довольно толстенького пособия по агрономии и садоводству. Над его составлением поработали многие люди, не только я, и он был поистине общим детищем. Там с сороковой страницы и шло описание полного цикла выращивания картофеля, ухода за ним и способах хранения, а также кратко – какие блюда можно приготовить. Это чтобы простые граждане не траванулись, а то будут его ещё сырым есть. Шучу, конечно, рецепты приготовления картошки уже давно ходили среди домохозяек.
Эти книги были раскуплены в мгновение ока, только пять экземпляров пылилось у меня на полке. Директор типографии, который выпускал до этого только сказки, воодушевившись успехом, дал задание своим помощникам, и те, вращаясь в университетах, выпустили ещё шесть разных брошюрок. По местным грибам, какие были съедобны-несъедобны, потом по растениям, по рыбам, по разновидностям птиц, по морской тематике и, особенно, об индейцах, их обычаях и жизни. Последняя книга получилась особенно толстой, да и экземпляров было тысяча штук. Вот так вот. Как я уж говорил, государство моё развивалось.
Ещё по прибытии я приказал построить кукольный театр, набрав актёров из молодёжи и сшив куклы из тряпок. Театр пользовался неизменным успехом. Этот барак стоял и работал до сих пор, но уже заканчивалась стройка кирпичного дворца театра кукол и отдельного театра оперетты, а то певцам и певицам из народа приходилось делать это на сцене под открытым небом. Цивилизуемся понемногу. Вон, три главные улицы, где были возведены за эти годы в основном каменные дома, уже все покрыты брусчаткой, как и площадь у кремля с главным храмом.
Вот так и живём, развиваемся, но как я уже говорил, до всего у меня просто не доходят руки.
По прибытии в кремль секретарь сообщил, что в кабинете меня дожидается Сергей Руссов.
– Здравствуй, Сергей, – поздоровался я со своим министром финансов. Тот был в форме чиновника с положенной его должности цепью на шее, всё строго по закону. – Что-то случилось?
– Посол Московии князь Заславский подал заявку на покупку трёх морских кораблей. Даже предложил выплатить аванс.
– А, – саркастически усмехнулся я, – надоело им пользоваться каютами кораблей наших конвоев, своих кораблей захотелось. Значит, так: ничего выше полутора тысяч тонн водоизмещения не продавать. Вон, бриги пусть заказывают у купца Малинина, он их неплохие строит, уже шесть бороздят воды Атлантики вместе с нашими конвоями, насколько мне память не изменяет, и ничего, не тонут.
– Да, отзывы от капитанов и команд положительные. Хвалят они эти бриги. Трюмы вместительные, шесть пассажирских кают. Ходкие.
– Странно, что посол не подал заявку сперва мне.
– Должен был по протоколу, – пожал плечами министр.
Поискав в стопке свежей почты на столе, я действительно нашёл пакет от посла, датированный сегодняшним числом. Он пришёл как раз после того, как я направился на инспекцию завода.
– Есть, нашёл, – сказал я и, заняв своё кресло, стал с интересом читать прошение московского царя, посол был только его рупором. – В принципе, наши гиганты им и не нужны. Пусть покупают бриги. Тем более они довольно устаревшие для нас, не зря же мы продали лицензию на их постройку этому купцу. Хотя, конечно, не хотелось бы, чтобы они попали к испанцам или тем же португальцам. И так уже три их экспедиции на дно пустили… Бедный Колумб.
Поставив разрешающую резолюцию, я поговорил с министром финансов насчёт формирования рейдовой эскадры – денег не хватало, откуда их можно изъять – и, совместно с ним найдя решение, отпустил Руссова.
Дальше жизнь продолжилась в том же ключе, только появилась ещё одна обязанность: следить за формированием эскадры и боевой группы, задача которой – высадка на территорию противника. Начали формироваться трофейные команды из солдат и офицеров тыловых подразделений, а также из чиновников министерства финансов и юстиции. Именно на них составление списков захваченных трофеев. Всё это не отменяло тех лекций, что я читал в трёх университетах. Один университет готовил будущих учителей, там я бывал особенно часто.
Наконец подошло время бросить клич среди населения. Это было поручено министерству информации и просвещения. Правда, кроме выпуска одной газеты и афиш на специальных стендах они ещё курировали театр, вот и вся пока их работа, но я надеялся, что их возможности увеличатся. Министерство – это, как говорится, задел на будущее. Газета, вон, довольно ходовая, двести подписчиков только в одном Князьграде, несколько тысяч экземпляров отправляются курьерами в другие города и сёла.
Через два дня ко мне в кабинет ворвался министр финансов:
– Князь, добровольцы прибыли!
– Я уже в курсе, что подали заявку почти пять сотен человек, – оторвавшись от изучения очередного прошения, сказал я. – Что, ещё подошли?
– Да, на окраине столицы начали собираться добровольцы, вам лучше посмотреть на это лично, князь.
– Да? – заинтересовался я.
Через полчаса в сопровождении свиты и охраны я выехал на окраину столицы. Там сидело и стояло порядка пяти тысяч индейцев разных племён, примерно треть были вооружены огнестрельным оружием. Именно по этой причине из города были выведены рота стрелков и два десятка жандармов, они контролировали добровольцев. А ко мне уже направлялась делегация из трёх десятков вождей.
– Да-а-а, надо было уточнить потребное количество добровольцев, – ошарашенно пробормотал я.
С индейцами пришлось повозиться. Первым делом я приказал глашатаям объявить, что набор добровольцев закончен. Потом, поразмыслив, сбросил решение проблемы на штаб флота. Те тоже недолго думали и приняли решение переправить две тысячи индейцев с их оружием и нашими запасами питания на пяти транспортах в сопровождении двух клиперов на остров Русский. Они должны были дожидаться нас там. По времени вернуться к нашему отплытию они не успевают, но в принципе это не выбивается из планов штаба флота.
Вернувшиеся транспорты и клиперы забирают остальных добровольцев, запасы продовольствия, у нас их скоплено достаточно, в этом году обойдёмся без экспорта, и двинутся следом. Капитаны и штурманы у нас опытные, уже раз сорок этими маршрутами ходили, догонят нас на Русском. Ну а там все вместе отплываем и, разделившись на два отряда, идём в Испанию и Португалию. За остальных возьмемся позже.
Эти два месяца обе мои макаронные фабрики и консервный завод работали не покладая рук. Это были государственные предприятия, и их продукция шла в основном на флот и в армию. Макароны – это отличное блюдо взамен круп, матросы и солдаты их уже давно распробовали и не жаловались, а хранятся они долго. Тушёнка, выпускаемая консервным заводом, шла по тому же пути, она тоже пришлась по нраву экипажам кораблей. Хранится долго, почти год. Только вот нормальные и привычные для меня консервные банки делать было расточительно. У нас они были глиняные с крышками, залитыми воском. Со временем процесс изготовления был отлажен, и брак уменьшился.
Ко всему прочему, по просьбе жителей столицы часть продукции была выложена на прилавках частных лавок, что начали закупаться на предприятиях. Причём брать начали столь охотно, что пришлось даже увеличить производство, благо сырья хватало, да и горшечники работали неплохо. Покупателями были крестьяне, пионеры, индейцы и некоторые горожане, понемногу поток покупателей увеличивался.
Про транспорты скажу так. Пока боевые подразделения и индейцы берут трофеи, наши транспорты под охраной небольшого количества боевых кораблей вывозят всё на Русский. Чтобы его не перегрузить – амбары там не бездонные, – пять транспортов работают между странами, где мы проводим акт возмездия, а фактически грабёж, остальные вывозят всё с острова в Княжество. Склады и амбары подготавливаются к приёму трофеев. За перевозку отвечают мои тыловые службы и старики-индейцы, которые в бой идти уже не могут, но вот проследить, чтобы их соплеменников-добровольцев не обделили, пока ещё в состоянии. В принципе они знают, что мы дела стараемся вести честно, многие уже породнились с гражданами Княжества. Вон, один крестьянин, имеющий шестерых дочерей и ни одного сына, умудрился выдать всех девок замуж за индейцев, причём племени сиу, их редкой разновидности земледельцев. Несмотря на то что тогда они были ещё моими холопами, эта увеличившаяся семья быстро выкупилась, арендовала у меня земли, построила там ферму и вот уже два года является главным поставщиком продовольствия в город. Их капуста оказалась просто великолепна, сочная, крупная. А квашеную капусту я люблю.
В общем, по этому плану мы и действовали, в данный момент я стоял на террасе жилой части кремля, откуда был великолепный вид на порт, и наблюдал за погрузкой на транспорты и клипера. Грузили до предела. Две недели назад, когда ко мне прибыло пять с половиной тысяч индейцев-добровольцев, я, конечно, растерялся от неожиданности, но штаб флота быстро решил проблему и одиннадцать дней назад отправил половину добровольцев на Русский. Там они будут ожидать нас почти две недели, плюс-минус, после этого мы отплывем к Испании. Чуть позже к нам прибывает подкрепление вторым рейсом. Всё достаточно просто, посмотрим, как получится на практике. Штаб флота шёл с нами на флагмане.
Залив у нас был большой, на его волнах парили, как чайки, шлюпки под парусами, управляемые подростками, небольшие яхты, большие ходили под парусами в открытом море. Увлечение парусным спортом стало поветрием в Князьграде. Тут даже последний нищий мог иметь собственную шлюпку, стоили они недорого. С террасы не видно, мыс закрывал, но за ним находились длинные пирсы и пристани для стоянки яхт горожан. Там же стояла и моя «Радуга» – новенький тримаран. Да что это, рядом с моей «Радугой» стояла двухпалубная паровая яхта купца Шереметьева, самая дорогая из всех яхт. Были там и белоснежные игрушки бояр, дворян, даже крестьян. Помните того крестьянина-фермера, короля капусты? У него тоже недавно появилась своя яхта. Катамаран восьмидесяти тонн. Раз в неделю он с семьёй на коляске приезжал в Князьград, у него тут дом на окраине, и они получали удовольствие, совершая плаванья под парусом вдоль побережья, высаживаясь в диких местах и устраивая пикники. Даже они почувствовали вкус к этому делу. А на Руси они смогли бы это иметь?
Закончив рассматривать суету на военном пирсе, я перевёл взгляд на вход в порт. Там буксир с помощью просмоленных канатов – стальных пока не хватало, – тянул за собой недавно вернувшийся с Кубы наш артиллерийский корабль. Тот кроме четырёх мачт имел две паровые трубы. Топки были погашены, чтобы не изнашивать машины перед походом, поэтому и приходилось пользоваться буксиром.
Повернув голову, я посмотрел в сторону шатров и палаток, в которых временно размещались добровольцы, как оставшиеся индейцы, так и граждане с дальних земель Княжества, и задумался.
Индейцам как воинам я доверял, так как у меня уже была практика их использования. Но тогда воинов было полторы тысячи, и работали они на Кубе. Ещё во время переселения, когда мы основали первые поселения на Кубе, у нас были столкновения с аборигенами. В те дни погибли два боярина из Новгорода. Именно тогда я и набрал столько добровольцев. Ещё бы. Их бы и больше набежало, ведь плата для всех была одна – железный нож и десять наконечников для стрел. Кузнецы ночами не спали, делая из всех запасов металла плату за работу. Справились.
Это сейчас найдены медные и железные руды, уголь и нефть на Кубе, то есть заработал завод, оружейные цеха. Сейчас есть чем платить, да и индейцы, пообтершись у нас и поторговавшись в лавках, так не продешевят. Однако в этот раз платы за участие в рейде у меня установлено не было. Всё, что взято с врага, твоё. Это свято, и это было справедливо. Зато и индейцы за это платили мне из трофеев только десятину, тогда как войска из взятых трофеев отдавали половину.
Так вот, эти полторы тысячи индейцев и двести стрелков, практически весь мой наличный состав солдат, за три месяца фактически вычистили Кубу от вражеских элементов. Кто-то, конечно, выжил, но немногие, только те, кто успевал сбежать в джунгли и в горы, видя высадку солдат и добровольцев с кораблей. Но результат налицо. Пять лет прошло, и ни одного нападения. Всё аборигены понимают, если хорошенько объяснить, где они не правы.
А четыре оставшихся боярина со временем начали богатеть. Первый – владелец одной из трёх в княжестве бумагоделательной фабрики и двух плантаций сахарного тростника. Его уже высаживали большими партиями, потребность в нём росла. Другой кроме нескольких плантаций владел угольной шахтой и шестью углевозами, обеспечивая углём мои северные провинции. Кстати, он дал заказ на два буксира и две баржи. Спрос на уголь в городах Княжества рос, особенно в зимний период. Все уже почувствовали разницу, чем лучше топить, углём или дровами. Пока боярин продавал уголь оптом, но уже в каждом городе-порте начали на его деньги возводиться сараи для хранения угля. Боярин решил организовать угольную компанию – он уже подал заявку в соответствующее министерство – и продавать уголь самому, без посредников.
Двое оставшихся бояр работали по экспорту фруктов и сахара. Они тоже неплохо на этом наживались. Всего на Кубе у меня жило двенадцать бояр, из них семь ненаследных, и имели свои земли и плантации.
Вдруг, вырвав меня из размышлений, в городе раздался взрыв, и в небо поднялось грибовидное облако чёрного дыма.
– Опять химики доморощенные экспериментируют, – ударил я кулаком по мраморным перилам террасы и, развернувшись, направился через открытые двери в свой кабинет. – Семен!
– Да, ваша светлость? – зашёл в кабинет секретарь.
– Опять эти химики-экспериментаторы взрывают что-то во дворе университета, а не на полигоне. О чём там наблюдающий жандарм думает? Значит, так, отправь официальный запрос от меня, пусть руководство университета подёргается, а то возомнили о себе. Чёрт знает что, гранаты до сих пор начинены порохом, а не нормальной взрывчаткой. Ладно, динамит нормальный сделали и в производство пустили, а с тротилом до сих пор возятся. Стыдно сказать, снаряды у нас пороховые. Взрыватели делать научились, а взрывчатку нет. Всё, давай, работай.
– Ваша светлость, – продолжил стоять у стола Семен, – разрешите поучаствовать в рейде?
– Рейд этот продлится год. Кто тут за всем присмотрит? И так оставляю государство на трёх сенаторах-министрах, вошедших в управляющий Совет. Будешь докладывать мне, как они тут справляются. Понял?
– Так точно, князь, – вздохнул Семен.
Как только Семен вышел, я вздохнул и пробормотал:
– Не-е-е. Как только Сашке исполнится двадцать, сразу же снимаю с себя бразды правления и передаю ему. Быть правителем – это явно не по мне. Даже абсолютная власть в Княжестве не радует. Исполнится ему шесть – сразу учителя, и будет меня везде сопровождать, пора учиться. А то на кого мне Княжество оставлять? Только на наследника или его преемника… М-да, а кого преемником сделать, следующие-то девки? – ещё раз горестно вздохнув, я пробормотал: – Закисаю я тут, может, рейд поможет? Тем более, как сообщает разведка, против нас весь цивилизованный мир ополчился, союзы военные начали заключать.
Тут я не шутил, союзы действительно начали заключаться. Дело в том, что несколько экспедиций к Америке всё же было направленно. Монархи некоторых стран догадались, что тут есть земля. Раз мы откуда-то отсюда приходим на Русь и уходим обратно. Большей информации им пока добыть не удалось, хотя ставший за последние годы знаменитым рынок Новгорода был наводнён шпионами разных стран. Мои там тоже были, поэтому знаю.