Окно, которое я перед сном оставила приоткрытым, чтобы не усугублять грядущую головную боль алкогольного происхождения кислородным голоданием, под напором ветра распахнулось настежь. На подоконнике успел подняться небольшой сугроб. Величественно сверкая в свете звезд (снегопад прекратился, и небо очистилось), он опасно нависал над изголовьем кровати Ларика Мухачева и угрожал сходом лавины на его подушку. Ларику, впрочем, близость снежной вершины нисколько не мешала сладко спать. Мой давний друг с головой укутался в одеяла и уютно посапывал в шерстяной берлоге.
Я с недоумением и неудовольствием заметила, что у меня самой из двух изначально имевшихся одеял осталось только одно. Куда делось второе, было непонятно. Я заподозрила, что его стырил Ларик. В таком случае понятно, почему он не мерзнет: три одеяла – надежная защита от холода!
Я не поленилась встать с постели, подойти к спящему Ларику и посмотреть, чем он там утеплился. Расцветку его шерстяных покровов (мой собственный пропавший плед был в красненькую клеточку, я запомнила) в потемках было не разглядеть, но я случайно наступила босой ногой на мягкое, и это помогло мне обнаружить свое исчезнувшее одеяло под кроватью Ларика. Очевидно, мучимый совестью похититель пледа метался во сне и бесславно утратил похищенное имущество. Справедливость восторжествовала.
– Чужое добро не впрок! – назидательно сказала я посапывающему приятелю и потянула свое добро за уголок.
Одеяло немного посопротивлялось – видимо, за что-то там зацепилось, но все-таки выползло, и я увлекла его на законное место в свою кровать. Прежде чем улечься, я плотно закрыла окно. Дверь по наущению трусоватой Нюни я заперла много раньше, еще до отхода ко сну, прерванному пригрезившимся мне кошмаром, а ключ спрятала под подушку. Теперь, когда все люки были задраены, можно было не бояться ни незваных гостей (их традиционно опасалась робкая Нюня), ни сквозняков (их не жаловала лично я).
Я вернулась в постель, плотно замоталась в два одеяла, быстро согрелась и уснула, но, увы, ненадолго. Черные человечки с некомплектными конечностями мне больше не снились, зато привиделись их варварски оторванные ноги.
Ох и жуткое это было зрелище! Одинокие ноги, потерянные в кровопролитных сражениях пиратами и солдатами всех времен и народов, массово сбежались в мой мирный сон, построились там в колонну по четыре и пытались браво маршировать, что им никак не удавалось по причине досадного несовпадения правых и левых конечностей. Огорченные неудачей, ноги принялись выяснять отношения. Они ожесточенно пинались, лягались и топтали друг друга, что напоминало излишне крупные планы трансляции финального футбольного матча за Суперкубок. Я никогда не была большой любительницей подвижных спортивных игр и не смогла увлечься этим шоу в достаточной степени, чтобы продолжать спать. В тот драматический момент, когда озверевшая нога в запыленном ботфорте с ржавой шпорой яростно пнула в мениск загорелую ногу в римском сандалете с кожаной оплеткой, я окончательно раздумала следить за развитием сюжета и проснулась.
Было раннее утро. За окном занимался красивый рассвет. Я бы даже сказала – невиданно красивый, потому что у меня нет привычки просыпаться с петухами, так что восход солнца я прежде видела главным образом в кино. Снегопад прекратился еще ночью, небо над лысой горой было пепельно-розовое, ясное. Одинокое старое дерево на вершине смотрелось начищенным до блеска серебряным канделябром. Красота занимающегося зимнего утра разительно контрастировала с моим настроением и самочувствием.
Во-первых, у меня сильно болела голова. Я крайне редко злоупотребляю алкоголем, но вчера явно перебрала и теперь испытывала чувство, будто место штатного содержимого моей черепной коробки заняло чугунное пушечное ядро из числа тех, которые поотрывали ноги бедненьким гренадерам и пиратам.
Помимо головной боли, меня терзало страшное подозрение, будто я свихнулась. То есть стала совсем чокнутой, потому что к перманентному растроению личности я уже как-то притерпелась и даже привыкла считать его более или менее нормальным состоянием. Но могла ли я, не будучи явной сумасшедшей, сохранить в своей девичьей памяти весьма отчетливое воспоминание о ночной погоне за папарацци, которому я собственными руками оторвала ногу?! Я прекрасно помнила и противный хруст, которым сопровождалось это действие, и стон обезноженного страдальца, и напряжение бицепса своей правой верхней, отягощенной его левой нижней! Я, правда, никак не могла вспомнить, что же было дальше. По всей видимости, я упала в обморок, и одноногий папарацци тоже куда-то упал… Но ведь к тому моменту, когда я очнулась на полу у распахнутой двери, никаких черных людей в помещении не было, если не считать жгучую брюнетку Рузанну, которая высилась надо мной с грозным видом ангела смерти и, кажется, с соответствующими намерениями! И нигде (я проверяла!) не было видно ни оторванной ноги, ни даже пятен крови.
– Полагаю, дорогуша, у тебя случился пьяный бред, – предположила моя Тяпа, как всегда, демонстрируя полное отсутствие жалости и обыкновенного такта.
– Или же это была галлюцинация, вызванная сильной усталостью. – Нюня была более дипломатична.
– Разве бывают коллективные галлюцинации? – обиделась я. – Напоминаю вам, что не только я видела черного человека, мой новый японский друг Чихара-сан тоже за ним гнался!
– Надо сверить твои воспоминания с теми, которые сохранились у Чихары, – посоветовала Нюня.
– О, он вам расскажет! – заржала Тяпа. – Чихара ваш – тот еще шизик! Что это за история у него с пропавшим кабаном?
Я вздохнула. История с японским кабаном, потерявшимся на просторах матушки-Кубани, меня тоже сильно беспокоила. По совести говоря, она походила на пьяный бред не многим меньше, чем страшная сказка об одноногом фотопирате.
– Нет, вы как хотите, а я предпочитаю думать, что история с кабаном вполне реальна! – запротестовала Нюня. – Как-никак, она демонстрирует лучшие человеческие качества: любовь к животным, заботу о меньших братьях…
– Да, если выбирать между кошмаром с ногой и комедией с кабаном, то кабан выглядит поприятнее! – согласилась я.
– А что до любви к животным, то мне вспоминаются бессмертные слова Пятачка! – неоправданно весело сообщила Тяпа. – Любит ли Слонопотам поросят? И если да, то КАК он их любит?
– Может, угостить Чихару свиным шашлыком? – в развитие темы неуверенно предложила я, твердо помня, что строгий начальник Сема Кочерыжкин велел холить и лелеять японцев, как родных и любимых (а все мои любимые родные хорошо приготовленный шашлык очень даже уважают).
– Милая! – проникновенно сказала Тяпа. – Я понимаю, конечно, что тебе не хочется думать о черном человеке с оторванной ногой, но и на японском кабане ты, пожалуйста, не зацикливайся. Если это успокоит твою совесть, организуй Чихаре какого-нибудь хряка, и на этом давай уже забудем чушь и бред минувшей ночи. Утро-то, смотри, какое славное!
– Мороз и солнце, день чудесный! – с подъемом возвестила Нюня, большая любительница классической поэзии. – Еще ты дремлешь, друг прелестный! Пора, красавица, проснись!
Я хмыкнула. Я лично не прочь была спрятать голову под подушку и поспать еще часок– другой, но беспокойные внутренние голоса наперебой подсказывали мне, что ничего из этого не выйдет. Не дадут они мне спать, нечего и надеяться!
Я вылезла из постели, напялила поверх измятой блузки, с грехом пополам заменившей мне пижаму, не менее измятый пиджак, влезла в брючки, изуверски забила ноги в тесные модельные сапоги и похромала в коридор. Запирать номер со спящим в нем приятелем я не стала, потому что опасность нападения на Ларика грабителей и насильников, которых так боится моя Нюня, казалась маловероятной.
Оказавшись в коридоре, я сообразила, что почти незнакома с местной географией. Встревоженная и смущенная неприятным воспоминанием о холодном туалете под скрипучим деревом, я отправилась на поиски места, пригодного для проведения водных процедур хотя бы в усеченном варианте. Найти джакузи, уютно бурчащую вспененной горячей водой, я даже не мечтала, меня устроил бы и ржавый умывальник с единственным краном, лишь бы он действовал. Очень хотелось по возможности привести себя в порядок – это во-первых, и переодеться в чистое и свежее – это во-вторых. Отправляясь в спасательную операцию с Лариком, я даже не подумала захватить смену одежды, за что теперь себя очень ругала.
Остановившись перед мутным зеркалом на повороте лестницы, я с содроганием изучила свое отражение и решила, что выгляжу как самое натуральное огородное пугало.
– Зато ты будешь очень органично смотреться рядом с Чихариным кабаном, – ехидно «утешила» меня Тяпа. – Как самая настоящая Свинопаска!
– Хорошо хоть не как настоящая свинья! – буркнула я и отвернулась от зеркала.
В этот момент в нем – на заднем плане – промелькнула темная тень, которую я успела заметить, но толком не рассмотрела.
– Что это было? – озадачилась я, запоздало всматриваясь в глубины мутно-зеленого стекла.
– Кажется, это был черный человек, – виновато пробормотала Нюня.
По доброте душевной она не хотела меня расстраивать, но даже из благородных соображений не желала кривить душой.
– Он был настоящий или воображаемый? – озвучив этот принципиальный вопрос, я поспешила вернуться с середины лестницы на второй этаж и там внимательно огляделась.
Никаких черных людей в коридоре не было. Это говорило не в пользу версии о моей душевной нормальности.
– Короче, кончай дергаться! – прикрикнула на меня Тяпа, которой окончательно надоело притворяться доброй. – Тому, что здесь никого нет, может быть два объяснения: либо черный человек тебе примерещился, либо он действительно пробежал по коридору за твоей спиной. В последнем случае можно хотя бы не сомневаться, что ноги ему никто не отрывал, с ногами у него все в полном порядке – ишь как носится! Ты-то чего встала как вкопанная? Давай, шагай!
Я послушно зашагала и спустилась в холл.
Гавриил Тверской-Хацумото по-прежнему сидел на диванчике, желтый и неподвижный, как восковая статуя самого себя. В дальнем конце коридора слышалась звонкая капель протекающего водопроводного крана. Я пошла на этот божественный звук и уперлась в дверь с рукописной табличкой: «Завтрак с 7.30 до 8.00». Ниже твердым почерком с нажимом было начертано: «Опоздавших не кормим». Я машинально посмотрела на часы и выяснила, что до начала огорчительно кратковременного сеанса утреннего кормления осталось всего пятнадцать минут. Стало ясно, что мои подопечные интуристы рискуют проспать завтрак. Это заставило меня активизироваться. Стоимость утренней кормежки была включена в счет, и я не намеревалась попусту разбазаривать государственные деньги.
Я решительно вошла в кухню-столовую. Не обращая внимания на застывшую у газовой плиты Рузанну, бесцеремонно вытащила из мойки кастрюлю с мокнущими в холодной воде вареными яйцами и сунула под кран свою тяжелую голову. Помещающееся в ней чугунное ядро в холодной воде чудесным образом растворилось, и мне заметно полегчало. Отжав промокшие кудри, как выстиранную тряпочку, я распрямилась и вполне любезно улыбнулась хозяйке.
– В доме есть душ, – хмуро сообщила она, переглянувшись с супругом, которого моя манера совершать утреннее омовение удивила до остолбенения.
– Аж десять душ! – благодушно поправила я. – И все будут завтракать. Ну, что у нас в меню?
Тут хозяин гостиницы тоже ожил и попытался уверить меня, что утренний сон несравненно ценнее и полезнее утренней трапезы, однако большой бутерброд, который он с аппетитом жевал, свидетельствовал не в пользу этого утверждения.
Я разбудила своих подшефных, согнала их всех в столовую (кстати, убедилась, что у моих восьми японцев по-прежнему полный комплект ног – в общей сложности шестнадцать, и ни одной меньше) и проследила, чтобы каждый получил свою порцию овсянки, вареное яйцо, хлеб с маслом и чай. Что и говорить, меню было скудное, но японцы не возникали. Или же возникали, но я этого не поняла по причине полного незнания разговорного самурайского.
– Борис Абрамович, мне нужна ваша помощь, – убедившись, что мои маленькие (в смысле, мелкорослые) детки все по лавочкам сидят, из лоханочек едят, я подсела к Шульцу.
Тот грустно наблюдал за тем, как зарубежные гости неловко сковыривают скорлупу с куриных яиц, таких мелких, что породившую их курицу смело можно было обвинять в адюльтере с колибри. Чувствовалось, что аппетит гостей Бориса Абрамовича не слишком радует.
– Борис Абрамович, мне срочно нужно сделать некоторые покупки, – сказала я.
Пасмурное выражение лица Шульца несколько прояснилось.
– Что вы хотите купить? У меня есть очень хороший магазинчик, в нем много прекрасных товаров для туристов и отдыхающих.
– Это хорошо, – согласилась я, оглядев своих отдыхающих интуристов и подумав, что им, наверное, тоже захочется купить смену белья, носки, зубные щетки, бритвы… что там нужно для пущего комфорта странствующему самураю? – Думаю, после завтрака мы организуем массовую экскурсию в ваш чудесный магазинчик. А пока у меня к вам будет деликатная просьба…
Я интимно понизила голос до шепота:
– Вы не поможете мне недорого приобрести симпатичного кабанчика?
– Для еды? – не дрогнув, после долгой паузы уточнил Борис Абрамович.
– Нет, для других целей, – интригующе ответила я – тоже после долгой паузы.
– Понимаю, – слегка покраснев, пробормотал Шульц.
– Что вы понимаете? – вспыхнула я. – Кабанчик нужен маленький. Вот такой примерно.
Я руками показала размеры желаемого кабанчика.
– Точно не для еды? – усомнился Борис Абрамович, смущенный явной незрелостью возжеланного мною свина.
– Я, во всяком случае, его жрать не стану! – рявкнула я сварливым Тяпиным голосом.
Тогда бессовестный Шульц прозрачно намекнул, что покупка кабана – дело не дешевое и, уяснив, что я всерьез настроена сделать такое необычное приобретение, пообещал что-нибудь придумать.
После завтрака Борис Абрамович сопроводил всех желающих в свой магазинчик. Далеко идти не пришлось, торговое заведение с незамысловатым названием «Все для отдыха» помещалось с торца все той же гостиницы «Либер Муттер».
Тесная лавочка, по самый потолок забитая разнообразными товарами, походила на покинутый приют контрабандистов. Зимой, в отсутствие толп курортников, жаждущих немедленно обрести «все для отдыха», магазинчик не работал. В помещении было холодно и ощутимо пахло мышами. Простаивающий кассовый аппарат покрылся толстым слоем пыли, но Шульц не стал его беспокоить. Он самолично встал за прилавок и отоварил покупателей за наличные. При этом Бориса Абрамовича нисколько не смутил тот факт, что японцы пожелали расплатиться валютой. Господин Шульц с легкостью, внушившей мне искреннее уважение, в уме пересчитал иены по курсу в рубли и произвел расчет. Впрочем, правильность его расчетов никто не проверял.
Что приобрели мои японцы, я не смотрела. Сама я купила комплект белья, джинсы, свитер и теплые ботинки «Мечта туриста». Все, включая ботинки, было весьма посредственного качества, но зато новое и чистое. В данный момент мне было достаточно и этого. Я вообще не эстет и всем другим видам одежды предпочитаю удобные джинсы и тугие хлопковые маечки, в идеале – на голое тело. Необходимость ходить на работу «в присутствие» в костюмчиках с блузочками тяготит меня так же сильно, как революционных пролетариев их вековые оковы.
Помимо тряпок для себя, я купила маленький утешительный приз для Чихары – надувное плавсредство в виде свиньи со специальными ручками на спине. Какое-нибудь простодушное дитя эта гладкая розовая Хавронья с умильной улыбкой, сморщенным пятаком и огромными бело-золотыми глазами, похожими на половинки вареного яйца, привела бы в полный восторг. Я надеялась, что обладание (в непротивоестественном смысле этого слова) надувным кабаном отчасти примирит моего японского приятеля с утратой настоящего хряка. Разумеется, объяснять свои резоны Шульцу я не стала, и Борис Абрамович воспринял мою просьбу сдуть и завернуть для меня водоплавающую свинью с некоторой опаской. Я обратила внимание, что он частично компенсировал свою моральную травму, округлив стоимость игрушки со ста семидесяти рублей до двухсот, но не стала скандалить по этому поводу. В конце концов, дорог не подарок, а внимание, хотя мы с господином Шульцем явно понимаем этот тезис по-разному.
Переодевшись в обновки в примерочной кабинке за ситцевой занавеской, я небрежно затолкала опостылевший офисный наряд в пакет, а коробку из-под ботинок, оберточную бумагу и кучку картонных ярлычков выбросила в мусорное ведро на крыльце магазина. Урна уже не была пустой: еще до меня в нее насыпали разного хлама отоварившиеся японцы. В кучке бесцветного мелкого мусора большим ярким пятном выделялся скомканный бумажный пакет с логотипом «Макдоналдс». Это напомнило мне о том, что в стоимость проживания нашего русско-японского коллектива в «Либер Муттер» включены только завтраки, а за обеды и ужины придется платить дополнительно. Уже зная своеобразное гостеприимство господина Шульца, я не сомневалась, что он не откажется накормить нас за отдельные деньги, однако деньги эти наверняка будут несоразмерно большими. Да и стряпня в шульцевской столовке сильно отличалась от тех вкусных и питательных блюд, которые готовит моя собственная либер муттер.
– Пожалуй, имеет смысл поискать другое заведение общепита, – дружно согласились со мной Тяпа и Нюня.