– Укладывайте! – приказала Лисица «санитарам».
Гера и Клим наклонились и взялись за руки-ноги. Пилот застонал, и голова его безжизненно закачалась. Но как только он оказался на носилках, с удивительной жадностью схватил со стола изрядно помятый торт.
– Доктор! – зашептал Жорик. – Я этого человека вижу второй раз в жизни. И не имею никакого отношения к этой проклятой бутылке…
– Тысяча! – звонко объявила Лисица.
– Что? – не понял Жорик.
– Тысяча долларов! – уточнила Лисица. – И милиции не будет.
Жорик нахмурился. Сумма показалась ему слишком большой.
– Может, вам будет достаточно ста? – предложил он.
– Да у меня только на заточку скальпелей триста баксов в месяц уходит! – обиженно заявила Лисица.
Тут Жорика осенило, и губы сами собой разъехались в стороны.
– Нет проблем, – тихо сказал он, подмигнул Лисице и полез в нагрудный карман. Вынув пачку, он отсчитал десять купюр. – Пожалуйста, можете пересчитать…
Лисица презрительно фыркнула, небрежно сунула деньги в отвислый карман халата и скомандовала «санитарам»:
– Вперед!
Гера и Клим устремились с носилками к выходу. Носилки были старенькие, за долгие годы эксплуатации на них перетаскали никак не меньше трех сотен больных, мертвых и пьяных, а также немереное количество чернозема, песка и навоза для дачи главврача. И потому посредине образовалась дырка, которая под тяжестью Пилота становилась все шире и шире. Хорошо, что Пилот догадался раскинуть ноги в стороны, не то бы он непременно выпал из носилок вместе с тортом, словно десантник с рампы самолета.
– Фамилия покойника? Домашний адрес? – отрывисто спросила Лисица Жорика.
– Фамилией не поинтересовался, – досадуя на свою оплошность, ответил Жорик. – А живет он чуть выше, прямо и налево. Недостроенный особняк. Белые колонны, амурчики… Дочь его там гриппом страдает. Очень миленькая девушка…
– Понятно, – строго сказала Лисица. – Вместо того, чтоб на девушек заглядываться, вы бы лучше фамилией покойника поинтересовались.
– Может, он еще и не умрет, – с надеждой произнес Жорик.
– Оптимист вы мой! – хмыкнула Лисица и, широко размахивая руками, вслед за носилками вышла со двора.
Как только калитка закрылась, лицо Жорика снова обрело привычное властное выражение. Некоторое время он в глубокой задумчивости ходил по двору, старательно обходя лужу крови и время от времени поглядывая на небо.
– Я верю в совпадения, – наконец произнес он, поддевая носком ботинка зеленый осколок бутылки. – Если только их не слишком много…
Он поднял глаза и пытливо посмотрел на охрану.
– Кровь смыть. Щетками с мылом! Двор подмести, чтобы нигде ни одного кусочка стекла не осталось. А это… – он вынул из кармана пачку долларов, – попытаться обменять на рубли. Немедленно! Сию же минуту!
Он сделал еще пару шагов и снова остановился.
– И навострить уши! По-моему, нашего соседа кто-то хотел грохнуть…
Глава 15 Открытая форма бешенства
– Погнали! – крикнула Лисица. – Быстрее!
Она захлопнула дверь «Скорой» и от нетерпения ударила ладонью по панели.
– Куда? В больницу? – спросил Клим, не сомневаясь в утвердительном ответе, и взялся за рычаг передач.
– В какую еще больницу! Домой!
– Куда домой? – не понял Клим.
– Туда, где ангелочки… – прошептал Пилот.
Клим, должно быть, подумал, что у Пилота уже начался предсмертный бред, и незаметно перекрестился.
– Не ангелочки, а амурчики, – поправила Лисица.
– Я хочу умереть в родных пенатах… – пояснил Пилот.
– Ты не умрешь, папа! – вдохновенно воскликнула Лисица. – Мы смертью смерть попрем!
Папа лежал на носилках и грустно вздыхал. Гере было очень жалко его. К тому же, юного друга мучила совесть. Он был очень совестливым человеком и не мог спокойно смотреть на истекающего кровью крепкого мужика. Гера мысленно проклинал себя за то, что так неудачно метнул проклятую бутылку, и едва сдерживался, чтобы не прослезиться.
– Его надо в больницу, – произнес он ломающимся голосом. Попытался откашляться, но это не помогло. – Может, еще не поздно… Переливание крови или еще что-нибудь…
– Нет, – произнесла Лисица скорбно. – Врачи сразу сообщат в милицию – это ведь осколочное ранение. И вместо того, чтобы лечить, его начнут допрашивать. Лучше я приглашу на дом частного врача.
– Торт берегите, – пробормотал Пилот. – Это самое дорогое, что у меня есть.
Гера, воспринимая слова умирающего не иначе, чем последнюю волю, не мог поверить, что тот обеспокоен каким-то идиотским тортом. «Наверное, я ослышался, – подумал Гера. – Он сказал: «Дочь берегите!»
Вскоре машина остановилась около дома. Увидев «Скорую», рабочие замерли с лопатами в руках.
– Подождите! – сказала Лисица Климу и Гере, вышла из машины и подошла к рабочим.
– У вас резиновые перчатки и респираторы есть? – спросила она.
– Что? – продемонстрировал общую некомпетентность худой и жилистый рабочий в рваных рукавицах.
– Понятно, – строго ответила Лисица. – Предупреждаю всех: у моего отца открытая форма бешенства. Болезнь очень заразная. Кто не привит, заболеет обязательно.
Рабочие были неприятно удивлены. Кто-то присвистнул, кто-то с досадой выплюнул папиросу и притоптал ее ботинком.
– Где же нам сейчас привиться? – спросил жилистый. – Гастроном уже закрыт…
– Прививаться уже поздно, – покусывая губы, ответила Лисица. – Давайте-ка лучше на три дня сделаем выходные, пока у отца не закончится заразный период. Бросайте все и уходите отсюда куда-нибудь подальше.
– Это правильное решение! – закивали рабочие, вонзая лопаты в землю, словно копья.
Лисица повернулась к машине и махнула рукой:
– Выноси!
При виде двух санитаров, вытаскивающих из машины носилки с окровавленным прорабом, рабочие испытали легкую панику. Толкая друг друга, переворачивая ведра с раствором и известью, поднимая клубы цементной пыли, они кинулись врассыпную.
– Сюда, на лестницу! – командовала Лисица «санитарам». – Аккуратнее! Аккуратнее!
Гера и Клим, обливаясь потом, занесли Пилота в дом.
– Торт не забудьте! – слабым голосом произнес Пилот.
Они поднялись на второй этаж. «Ну и кабан!» – думал Клим, сдувая с кончика носа капельку пота.
– Сюда, в спальню заносите! – говорила Лисица, идя впереди и раскрывая двери. – На пол его!
– Лучше сразу на диван вывалить! – предложил Гера, оглядывая небольшую комнату, в которой из мебели были лишь диван, журнальный столик да пара кресел. Стены были голые, вместо люстры под потолком висела лампочка в патроне. Окно было забрызгано известью.
– Не надо! Кладите на пол. Я сама.
Носилки опустили на пол. Пилот уткнулся носом в забрызганный краской пол и хрюкнул.
– Как он страдает! – покачала головой Лисица и, стянув с головы шапочку, вытерла глаза. – Идите!
Гера шмыгнул носом, тоже снял шапочку и, понурившись, вышел из комнаты. Клим опустил ему на плечо руку, мол, мужайся, парень! Лисица тоже вышла и неслышно прикрыла за собой дверь.
– Можете снимать халаты, – сказала она.
– Прости меня, – с усилием произнес Гера, не в силах поднять глаза на Лисицу.
Та скривилась, будто съела зубчик чеснока, но ответила великодушно:
– Нет, это я во всем виновата. Надо было отговорить его от этой затеи.
Ее рука опустилась в отвислый карман. Плавным движением она протянула Гере мятые купюры.
– Возьми! Ты их честно заработал.
– Нет, – сказал Гера и посмотрел на Лисицу так, словно она оскверняла светлую память папы. – Ни за что.
– Бери-бери, – смягчила тон Лисица и даже улыбнулась.
Гера убрал руки за спину и отрицательно покачал головой.
– Если бы я знал, какой ценой их заработаю… – пробормотал он.
– Может, все образуется, – уже почти весело сказала Лисица. – Сейчас врачи чудеса творят.
– Да пусть у меня руки отсохнут… – начал было клясться Гера, но Клим взял деньги и затолкал их себе в карман джинсов.
– Я тоже думаю, что все образуется, – согласился он и незаметно двинул Гере кулаком по почкам.
– Рада была с вами познакомиться, – сказала Лисица, глядя только на Геру, и сверкнула глазками, которые напоминали два крупных бриллианта.
– Мы тоже. Но нам пора, – ответил Клим, положил руку на плечо Гере и крепко сжал его шею.
Тут Лисица шагнула к Гере и поцеловала его. Опасаясь, что от избытка нежных чувств у друга может поехать крыша и он кинется отдавать Лисице деньги, Клим подтолкнул Геру к лестнице.
– Не пропадайте! – вслед сказала Лисица.
Глава 16 Мальчики подвалили!
– Вау-у-у!! Наконец-то!! Теперь у нас будет камера!! И мы начнем грести деньги совковой лопатой!!
Клим приплясывал и подпрыгивал, поднимая руки вверх, словно баскетболист с мячом. Не справившись с эмоциями, он схватил Геру за плечи и принялся трясти его.
Клим приплясывал и подпрыгивал, поднимая руки вверх, словно баскетболист с мячом. Не справившись с эмоциями, он схватил Геру за плечи и принялся трясти его.
– Ты понимаешь, что сбылась наша мечта?! Мы ошарашим своими трюками всю страну!.. Да что у тебя с лицом, Алкалоид? Может, тебе подвязать скотчем челюсть, чтоб не отпала?
Гера не разделял чувств друга. Глаза его были печальны, над губами распустились горестные складки. Он нес в охапке параплан, который напоминал гору апельсинов, стропы волочились по пыли, Гера наступал на них и спотыкался.
– Я уже придумал, как мы будем снимать, – без умолку болтал Клим. – Я закрепляю камеру на ботинке, и мы вместе прыгаем. Двигая ногой, я держу тебя в фокусе, а ты в свободном полете крутишь сальто… Нет, не так! Я прыгаю спиной, а ты сразу за мной, и я снимаю, как ты снарядом догоняешь меня, а в руках у тебя дымовые шашки…
– Я убил человека, – пробормотал Гера.
– Тьфу! – в сердцах воскликнул Клим и на мгновение заткнулся от столь резкого изменения темы. – Никого ты не убивал! Ты сделал то, о чем тебя просили. Они хотели получить бутылкой по балде – получили. И перестань наконец об этом думать!
– Не могу. У меня Лисица никак из головы не выходит.
Клим остановился и толкнул Геру в грудь. Тот, как подушкой, прикрылся парапланом.
– Не понос, так золотуха, – констатировал Клим. – От чего ты больше страдаешь – от любви к своей Синице или от того, что убил человека?
– Отстань! – ответил Гера и зашагал дальше.
– Но это все чепуха! – снова погрузился в мир мечтаний Клим. – Надо уже всерьез думать о нашем коронном номере – прыжке с самолета без парашюта. Сначала нам надо арендовать вертолет…
– Может, мне проконсультироваться у адвоката? – вслух подумал Гера.
– На кой хрен тебе адвокат? – удивился Клим. – Адвокаты самолеты водить не умеют…
Занятые исключительно личными проблемами, парни спустились к магазину «Ритм», где в тени дома остывал Скунс. Гера затолкал в салон параплан, лег на него и закрыл глаза.
– Не будем тратить время, – деловито произнес Клим, выламывая переднюю дверцу. – Едем покупать камеру! Прямо сейчас! До закрытия магазина еще полчаса.
Он выбил ногой кирпич из-под колеса и тотчас прыгнул за руль. Поскрипывая, машина тронулась с места и медленно покатилась под уклон.
– На Ломоносовской обязательно пробки будут, – решил Клим и, запустив с разгона мотор, свернул в какой-то проходной двор. Несколько минут он петлял по узким улочкам, заезжал в арки, вполголоса чертыхался, разворачивался и снова заруливал в незнакомые дворы.
Кончилась эта круговерть тем, что он затормозил рядом со «Стопкой».
– Ты смотри, куда нас вынесло! – с притворным равнодушием сказал он.
– Это чревато, – не открывая глаз произнес Гера.
– Не-е! – без тени сомнения протянул Клим и покрутил головой. – Тысячу баксов нам с тобой ни за что не пропить. По стаканчику – и все. Баста! Мы разве не умеем себя контролировать?
Гера не стал ввязываться в обсуждение этого весьма спорного вопроса, вздохнул и открыл глаза.
– Традиция! – развел руками Клим. – А традиции нарушать нельзя. Иначе…
– Мы должны с тобой как следует подумать, прежде сделать этот шаг, – сказал Гера, глядя на двери бара.
– Можно отдать баксы кому-нибудь на хранение, – предложил Клим.
– А не лучше ли сначала купить камеру?
– А мы уже опоздали! – с плохо скрытой радостью ответил Клим, вылезая из машины. – Ладно, кончай дергаться, не на электрическом стуле. Сказано по стаканчику – значит, по стаканчику. Может, там Вика от тоски уже к столику прилипла… Кстати, а все-таки за что она хотела тебе глаза выцарапать?
– Тебе этого все равно не понять…
Едва друзья приблизились к «Стопке», как дверь распахнулась и из влажной, насыщенной винными парами утробы бара вышли три краснощекие девушки в пестрых блестящих одеждах, похожих на конфетные обертки. Увидев парней, они остановились на пороге.
– Ой! Наконец-то мальчики подвалили! Девчонки, задний ход! Праздник начинается!
Клим сквозь зубы процедил Гере:
– Старичок, кажись, педфак первый экзамен обмывает. Держись, работа предстоит серьезная…
Они спустились в бар. В зале царил полумрак, музыка играла непривычно тихо. Но Клим невольно остановился, потрясенный открывшимся ему зрелищем. Все столики были заняты, но за ними сидели только девушки: беленькие, темные, стриженые, лохматые, выкрашенные во все цвета радуги, в майках, сарафанах, вечерних платьях, джинсах, мини-юбках, и все скучные, с цепкими взглядами, которые словно острые горячие гвоздики прибили парней к дверям.
– Вот это да, – едва справляясь с нахлынувшим волнением, прошептал Клим. – Вот это колумбарий…
– Наверное, ты хотел сказать «клумба»? – предположил Гера.
– Юрик! – громко крикнул бармену Клим, привлекая к себе внимание тех девушек, которые сидели к двери спиной. – Бочонок мадеры! И музыку погромче! Сегодня мы отдыхаем по полной программе!..
Час спустя двери бара с треском распахнулись, и оттуда, вместе с тяжелыми ударами рока, вылетел Гера. За ним, спотыкаясь и ломая высокие каблуки, бежала Вика. Она что-то выкрикивала и норовила ударить его кулаком между лопаток. Гера с ловкостью боксера увертывался, резко менял направление, чем распалял преследовательницу все больше.
– Я тебе устрою веселую жизнь!! Ты еще пожалеешь!! – кричала Вика, размахивая кулаками, но они каждый раз попадали в пустоту.
Гера свернул в подворотню, но тотчас выскочил обратно, а Вику до головокружения занесло, и она обрушила гору картонных коробок. Пока она выбиралась оттуда, Гера успел сесть за руль Скунса и завести мотор.
– Попадись еще мне! – мстительно выкрикнула Вика и, убрав с влажного лба налипшую прядь, сняла туфлю с поломанным каблуком и запустила ее вслед удаляющейся машине.
Не терзая свою фантазию поиском чего-нибудь новенького и оригинального, Гера оставил машину у станции фуникулера, добежал до дома с амурчиками и по навесу и карнизам добрался до окон второго этажа.
Хватаясь за край подоконника, он прошел по периметру весь дом, пока наконец не увидел единственное светящееся окно. Как и в первый раз, Гера не вполне ясно представлял, чего добивается, но не утруждал себя поиском ответа на этот вопрос. Он полностью доверился интуиции, словно лихому коню, который летел по ночной степи без седла, уздечки и подпруги, и Гера, закрыв глаза, крепко прижимался к его терпко пахнущей потной спине.
Приблизив лицо к заляпанному побелкой стеклу, он вдруг окаменел и даже дышать перестал. В скудно освещенной комнате происходило какое-то ритмичное, однообразное движение обнаженного тела. Еще не разобравшись в деталях увиденного, он почувствовал, как ударила в душу тупая ноющая боль.
Он боялся поранить себя куда сильнее, и все же любопытство одолело – то любопытство, с каким человек иной раз расковыривает старую рану или вскрывает нарыв: хоть и больно, но интересно. Гера присел, отыскал на стекле угол почище и прильнул к нему лбом.
На гимнастической доске, с оголенной грудью, лоснящейся, словно натертой маслом, лежал Пилот и выжимал обеими руками двухпудовые гантели. При каждом движении его лицо напрягалось, на лбу сбегались морщины, губы раздвигались, обнажая крепкие зубы. Бицепсы, натягивая кожу, выгибались упрямой дугой. Грудные мышцы приподнимались и опускались, словно тяжелые морские волны.
«Ничего не понимаю», – подумал Гера и в то же мгновение почувствовал, что пальцы соскальзывают с подоконника.
Пытаясь схватиться руками за воздух, он полетел вниз и с громким шлепком упал в корыто с голубой фасадной краской.
Глава 17 Редкий шанс
Жорик сидел за столом, греясь в лучах утреннего солнца, и смотрел на чашку с кофе. Маслянистая, как нефть, поверхность «бразильской ночи», обласканная танцующим паром, ритмично вздрагивала и покрывалась кольцами морщинок. Где-то недалеко работал молот, забивающий в землю сваи, и его удары легко проникали на охраняемый двор, подкатывались к хозяину, бесцеремонно забирались в его чашку и плескались там, словно морские львы.
Жорик думал о том, что где-то недалеко скоро вырастет еще один особняк, и в нем поселится богатый человек. Он знал многих соседей. Один из них работал в морском порту. Другой держал контрольный пакет акций местного цементного завода. Третий был хозяином ресторана. Но ни один из них не занимался столь дерзким, столь вызывающе-преступным бизнесом, как странный человек, представившийся Альбертом.
«Почему он мне доверился? – думал Жорик. – А если я связан с милицией и собираюсь сдать его? Он уверен, что я не смогу доказать его причастность к фальшивым долларам? Или же он считает, что мне просто невыгодно сдавать его милиции?»
Он умел неплохо просчитывать ходы, и сейчас, за утренней чашкой кофе, пытался предугадать, к каким последствиям может привести развитие отношений с Альбертом. Жорик чувствовал, что падение во двор бутылки и пачка фальшивых долларов – звенья одной цепи, но вот к чему эта цепь крепится и какую функцию выполняет, он понять не мог. То ли с ее помощью можно слить воду в туалете. То ли держать на безопасном расстоянии страшного пса. То ли…