– Чушь не чушь, – бармен наполнил Даниле новый бокал, – а денег за участие предлагают ого-го. У меня один приятель интересовался. По возвращению обеспеченными людьми будут. Они крейдий собираются добывать. Хотят поставить рудник. В двенадцатом секторе. Обещают, что все, кто вернется из этой разведки, станут акционерами рудника. А это не шутка. Если найдут, а там, похоже, он есть, то денег хватит и им и детям. Еще и внукам с правнуками останется, чтобы до конца жизни ничего не делать.
– Не станут, – окоротивший приму сол, поставил на стойку пустую кружку. – Еще.
– ДумаешьЕщекоротивший приму сол, поставил на стойку путстую кружку. ступных участков космоса. жвачкиоляющие конкретнее рассказать прете, обманут? – засомневался бармен.
– Не обманут, – покачал головой сол. – Некого будет обманывать. Двенадцатый сектор, это сплошная аномалия. Там приборы дохнут, как бактерии в фильтре. Никакой корабль туда просто не долетит. Думаешь, федералы первые, кто крейдием соблазнился. Ага, просто они единственные, кто может себе позволить деньги на ветер выкидывать.
– Там, говорят, новый двигатель пробовать будут, – подал голос кто-то сбоку.
– В новостях говорят? – презрительно скривился сол. – Тебе там скажут. Просто кто-то наверху решил денег немного срубить. Когда корабль размажет по галактике, уже никто не сможет доказать, сколько он стоил. Отправят корыто списанное, а скажут – последний экспериментальный крейсер армейский. Вот тебе и весь проект. Тьфу.
Он плюнул на и без того загаженный пол, адресуясь непонятно кому.
– А что там тогда Зуб делает? – резонно заметил бармен.
– Не знаю, – пожал плечами сол, – говорят, Зуб после недавнего налета рейдеров на Альдебаран потерял все деньги, когда страховщики не списали половину грузов. Может, у него с деньгами совсем беда, а, может, решил просто подкалымить, дурачков набирая под свое имя. Чего там, имя и морда его, а сам не полетит. Денег срубит, и все дела.
– Ты говори да не заговаривайся, – всем корпусом развернулся к нему Данила.
– Тихо, тихо, – бармену совсем не улыбалась драка в его заведении. Скапы твердые и неуклюжие. Половины мебели точно не будет. – Зуб не тот человек, чтобы своих же подставлять, зря ты так. Там, может, и солы будут. Как он потом матерям и женам в глаза смотреть будет?
– Ладно, – сдал назад сол. – Неправ я, наверное. Значит, совсем дела у него плохи. Значит, ему что жить, что не жить, все едино.
Беседа перешла в вялую переброску версиями, а Данила вспоминал дядю Сережу. Его шутки, его учебу. Его золотые руки, могущие починить все, что угодно. Отец рассказывал, что один раз сам видел, как у него почти без ремонта работал вусмерть расконтаченный привод. Нет, Зуб просто так не пойдет на смерть. А и ладно, у него своя жизнь, у Зуба своя. Но как же давно он его не видел. Вот она житуха. Ведь в любой момент он может активировать идэшку, да связаться с ним. Хоть сейчас. Но – нет. Не будет. Не сейчас, во сяком случае. Ага, а когда?
– Мальчики, да хватит вам уже про свои корабли да двигатели, – забытая прима очень вовремя надула капризные губки и попыталась колыхнуть тем, что ей заменяло бюст, напоминая, что собрались они тут не ради новостей. И пора бы всем, кроме законной добычи рассосаться по столикам. Колыхание вышло неубедительным, а вот напоминание прошло. Солы начали сползать с барных стульев, желая приятного вечера.
– Ну что? – бронированной скапом рукой, Данила приобнял такую же бронированную талию. – Еще по одной?
Прическа «Звездный Дождь» тряхнулась туда-сюда….
И тут в баре воцарилась тишина. Совсем такая же, как та, к которой недавно призвал бармен. Но на сей раз все замолчали сами. Данила повернулся за всеми и оторопел.
В проеме открытой двери, за которой давным-давно колыхалась недобрая к чужакам предпортовая ночь, стояла девушка. Невысокая девушка, хрупкая даже в скапе, сама необычная модель которого уже дисгармонировала с третьим предпортовым районом, как чистенький домашний щенок породистой собаки со стаей бездомных голодных дворняг.
– Здравствуйте, – вежливо улыбаясь, поздоровалась она, смотря на замерший бар ясным взглядом человека, видевшего в жизни только хорошее.
– Доброй ночи, – прочистил горло бармен.
Если бы в дверях появились призраки ушедших инж-пилотов, сгинувших на просторах галактики, он, наверное, удивился бы меньше. Под них хоть какую-то теорию о сохранении и перемещении световых частиц можно подвести. Под появление этого нереального создания ночью посередь третьего предпортового района никакая теория не подводилась в принципе. Здесь ночью даже местные фрисы передвигаются только группой и только при взведенном оружии. Сюда до темноты попал – сиди, жди. Наливайся в баре, или кувыркайся с местными «примами» в примыкающей к бару гостинице. А тут на тебе….
– У меня бот сломался, – беспомощно улыбаясь, поведала девушка, робко ступая по полу аккуратными ботинками новенького скапа. – Я села, где смогла и подумала, что мне тут могут помочь.
Данила с некоторым усилием подобрал отваливающуюся челюсть. Нет, Бог точно есть. Просто некоторым он помогает изредка, считая, видимо, что они и сами справятся, а над некоторыми его десница простерта постоянно. У нее бот сломался, и она, приземлившись в третьем предпортовом, просто пошла к ближайшим огням, полагая, что тут есть люди, которые ей помогут. И что самое интересное, этот бар, где собираются по вечерам солы, и есть чуть ли не самое безопасное место, куда она могла обратиться за помощью. И ведь дошла же…. Никто ее не ограбил, не убил, не посягнул на ее молодую чистую красоту. А ведь в девяносто процентах мест в округе ее спеленали бы, открой она только дверь. И ночь бы для нее кончилась … либо сразу, либо никогда. Подпольных борделей и клиник по пересадке органов вокруг Города полно. Даже рейдерам продавать не надо. На месте оприходуют. Так нет же, вот она.
– У меня деньги есть, – заверило тем временем неземное создание, пройдя почти половину пути до стойки. Девушка подняла руку, демонстрируя отстегнутую крышку идэшки. Индикатор помаргивал … бирюзой. Данила даже глаза от отчаяния прикрыл, не удержался. Что она делает? Бирюзовый финстатус, верхняя индицируемая граница, позволяющая получать неограниченный кредит. Предел мечтаний для любого босяка, ошивающегося в радиусе нескольких десятков километров. Да что там босяка – любого обитателя третьего предпортового, имеющего оружие. И совершенно неважно, кем он работает. Милиция, охрана, врач, сол…. За бирюзовый финстатус хоть на час здесь убьют и не заметят. И этот бар вовсе не был исключением. Если невинную девушку тут все-таки до утра, скорее всего, сберегут, то обладательницу «бирюзы»….
Никто не сдвинулся с места, пока девушка шла до стойки. По пути она поравнялась с примой, сидящей рядом с Данилой…. И тут выяснилось, что скап примы вовсе не так аккуратен, как казалось. И не так красив. Да и сама она…. И яркие голограммы здесь вовсе не на месте. Аляповатые кричащие наклейки совершенно не шли к угольно черным волосам. А моднейший «Звездный Дождь» просто швабра по сравнению с копной перепутанных, подстриженных только чтобы влезали под шлем, светло-каштановых волос, облаком обрамляющих чуть удлиненное лицо с огромными голубоватыми глазами, смотрящими на мир с детской непосредственностью. Большой рот, длинные ресницы, чуть припухшие губы. Она улыбнулась, и бар как будто бы осветился изнутри.
Данила понял, что он пропал. Жизнь кончилась. Здесь и сейчас. Все понятно как белый день. Городская жительница. Наверняка, дочь любящих родителей. Небедных (еще бы, бирюзовый финстатус). Может, даже из федералов. Никогда в жизни даже не приближавшаяся к портовым зонам, а космос видевшая только из иллюминатора галактических лайнеров. Нынешним вечером она случайно сошла на грешную землю. Вот просто звезды так легли.
И уже не важно, отправится она отсюда сама, починив, свой бот, или ей помогут исчезнуть в безвестности здешние обитатели. Пройдет совсем немного времени, и она уйдет из его жизни. Навсегда. Ее больше не будет. А он останется. Зная, что ангелы есть. Что они ходят по земле рядом с ним. Недалеко, километров пятьдесят, отсюда. Для бота пустяк. Но он никогда не сможет их найти. Не сможет увидеть.
Но и примириться с тем, что он обречен иметь, он тоже никогда не сможет. Жизнь кончена….
– Прошу, вас медмуазель, – до хруста сладкий голос вырвал Данилу из страданий.
Он распахнул глаза. Один из посетителей бара, видавший виды красавчик с старательно вычищенном скапе с навесами предпоследней моды, уже предлагал девушке руку, приглашая ее сесть на высокий стул. Подсадил, зачем-то придвинул пустую рюмку….
Данила, плохо отдавая себе отчет в том, что он собирается сделать, начал подниматься со своего места.
– Конечно, мы вам поможем, медмуазель, – протянул красавчик, повернувшись к своим собутыльникам и скорчив обрадованно-обещающую рожу. Вот он, бирюзовый финстатус….
– Конечно, мы вам поможем, медмуазель, – протянул красавчик, повернувшись к своим собутыльникам и скорчив обрадованно-обещающую рожу. Вот он, бирюзовый финстатус….
И медленно стек со стула, уступая место черненому, в молниях, звездах и галактиках скапу.
– Позвольте представиться, Дракон, – наверное, считая себя неотразимым, бархатным голосом поведал вожак фрисеров. Его напарник тем временем медленно «проводил» первого красавчика до места, не отнимая от его бока ствол переделанного шокера. Все, заявки сделаны, ставки приняты. Ставок больше нет. Связываться с бандой никто не будет, иначе бы уже сказали. Бармен? Хозяин бара молча отвел взгляд. Все, он не вступится. Одно дело наводить порядок у себя в баре и показывать фрисерам, что они не в своем праве, а другое в одиночку вступать в драку за финстатус. Тут шуток не будет. Голодная стая страшна.
И что будет? Да ничего. Фрисеры выжмут из ее идэшки весь финстатус, а дальше по обстоятельствам…. Может, бросят посреди района, и никто ее уже никогда не найдет. А, может, сначала, сами потешатся….
– Давай, дева, посмотрим, какая беда с тобой приключилась, – покровительственным тоном прожурчал фрис. – Не бойся, красная, все поправим, у нас, пожирателей пространства огромный опыт. На чем ходишь, славная?
– Там, наверное, не очень сложно, – девчонка задорно тряхнула короткими кудряшками, – у меня модель не совсем последняя, «Плазма-6».
Фрисер на секунду потерял дар речи, а Данила окаменел. Господи, что она делает? Останови ее. Теперь точно все. Ей дважды конец. Даже будь ее финстатус пуст, как космос, за шестую «Плазму» фрисеры горло матери перегрызут, а не только глупому цыпленку, свалившемуся ночью в волчью стаю. Мощный спортбот. Мечта любого гонщика района. Вот теперь, пойдя против стаи, почувствовавшей невиданную добычу, вступиться за нее может только сумасшедший. Или более сильная стая. А такой в округе нет. А если и появится, то этому небесному видению с голубыми глазами все равно. Цена вопроса будет всего лишь, кто именно получит все эти сокровища параллельного мира, нежданно свалившиеся в третий предпортовый ад.
– «Плазма»? – справившись с враз осипшим горлом, выговорил, наконец, волшебное слово Дракон.
– Да, – смотря на разрисованного ублюдка широко открытыми глазами, подтвердила девчонка. И перевела взгляд на бармена, – Я могу попросить воды?
– Коне-ечно, – пропел уже прикидывающий, как он будет смотреться в «Плазме» фрисер. – Батут, подай деве воды.
Мрачный как туча бармен от души хлопнул полным стаканом по стойке. Плеснула вода.
– Аккуратнее, – в голосе Дракона явственно проступила угроза. – Аккуратнее муж знатный.
Бармен стиснул зубы, но ничего не сказал. Прошелся тряпкой по лужице.
– Правильно, – удовлетворенно осклабился фрисер. – Ну, что красная, пойдем, посмотрим, какая беда с тобой приключилась?
Он приобнял ее за талию, снимая со стула.
– Дергался бот перед посадкой?
Девчонка кивнула.
– Ну вот, – соловьем разлился фрисер. – Это ерунда, скорее всего предохры накрылись. Там работы-то всего ничего. Только поменять. Минут десять, я думаю, нам хватит на все про все. Пойдем, пойдем.
Он подтолкнул девчонку к выходу и качнул головой, разминая шею. За их спинами издевательски осклабились остальные члены стаи. Девчонка неуверенно оглянулась. Идти в ночь она пока готова не была. Но фрисер все настойчивее подталкивал ее к двери.
Ну вот и все. Вот ей и конец. Прощай, ангел. Данила стиснул зубы. Неужели никто так и не вступится? Неужели ее никому не жалко? Бар молчал, тупо уткнувшись в свои бокалы. Может, солам и было жалко невезучую, но своя шкура дороже. В конце концов, кто она им? А драться с девятью почуявшими кровь фрисерами, сумасшедших не нашлось.
– Предохранители в «Плазме» меняются только блоком, – странно слышать свой голос как будто со стороны. Данила слез со стула. – Он весит двести килограмм. Ты его и в глаза не видел. Оставь девчонку, фрисер.
Девчонка удивленно повернулась к нему. На мгновение их взгляды встретились и Данила замер, поняв, что без нее он отсюда не уйдет. Ни за что.
– Не слушай его, дева, ибо не ведает он, что несет, – Дракон поспешно развернул девчонку к себе. – Это местный сумасшедший неудачник, он всю жизнь на корытах ползает, и понятия не имеет, что и как ремонтируется.
Данила подался вперед …, и замер, глядя в черную дыру шокера. Сетки фильтра на стволе не было. Переделанный. Без ограничителя.
Один из фрисеров тут же закрыл Данилу от уходящих, воткнув шокер почти в лоб. И тут же в бок воткнулся второй.
– Ты что, безумный, смерти ищешь? – злобный шепот, перемешанный с перегаром, обдал молодого сола. – Дернись только, месяц будешь кишки по полу собирать.
Угроза была нешуточная. Если мощность обычного шокера была точно рассчитана на короткий оглушающий эффект, то шокер без ограничителя мог рубануть всю нервную систему. А еще он гарантированно выбивал приводы скапа, превращая скафандр в груду неподъемного железа. Без сознания в ней задохнуться – три минуты. Бывали случаи. И не единичные.
Секундное замешательство стоило Даниле захлопывающейся двери. Он рванулся вперед …, и полетел на пол от удара рукоятью в лицо.
– Сдохни, – фрисер направил на него ствол шокера. И замер….
– Положи ствол, и вон отсюда, – раздался вдруг откуда-то сверху голос бармена. – На улице твори, что хочешь, а в моем баре драки не будет. И даже не думай, – предостерег он фрисера от чего-то.
Данила с трудом поднялся. Так и не сообразившая ничего толком прима помогла ему. Бармен стоял, направив из-за стойки на фрисера широкий ствол (ого-го) СЖО. СЖО, или «Сажа», Система Жидкого Огня, плевалась шариками раскаленной плазмы, мгновенно распространяющимся по всему объекту и прожигающими броню вплоть до четвертого класса защиты. То есть, стандартного армейского бронеобмуднирования для космоштурмов. Если переделанные шокеры были просто незаконны, и за него грозило рутинное наказание в виде штрафа, ну, при отягчающих, до срока, но так, с добавкой за шокер, то «Сажа» была запрещена. Нет, не так: ЗАПРЕЩЕНА. В общем, очень серьезная штука. Не зря Данила присматривался к бармену. Не прост Батут, ох не прост.
– Зря ты так, Батут, – со злобой отозвался второй фрис.
Бармен чуть отодвинулся, чтобы иметь в простреливаемом пространстве обоих.
– Пасть забей. Еще что-нибудь вякнешь, башню снесу, – в голосе Батута не было ни капли неуверенности. – И пошли вон оба.
Фрисеры медленно попятились к выходу. Бармен был в своем праве. Если с девчонкой вопрос спорный, права на ту добычу были у всех равные, то сейчас Батут защищал своё. И по неписанному кодексу третьего предпортового был прав. Если он этих двоих положит, никто, включая ментов, слова не скажет.
За фрисерами закрылась дверь.
– Уроды, – в голосе примы явственно чувствовалась победа. – Фу. Пойдем.
Она потянула за собой чуть было не потерянного навсегда Данилу, решив, что неприятных приключений на сегодня хватит.
– Отойди, – он вырвал руку. Хотел еще добавить что-нибудь резкое, но передумал. Она-то тут ни при чем.
– Ты чего? – вот теперь обида.
Но для Данилы уже не существовало ни «прим» ни «втор». Была только она, девушка его мечты. Той самой, несбыточной, но которая однажды может с тобой случиться. Он подошел к бармену и показал на «Сажу».
– Одолжи.
В эту просьбу Данила постарался вложить все свое отчаяние, все страдание рвущейся наружу мечты.
Бармен долгим, очень долгим взглядом посмотрел на него. Молчал. Глядя прямо в глаза молодому солу. И вместе с ним молчала и смотрела вся жизнь Данилы Симаги, позывной Бом, Бродяга Младший.
Бармен молча покачал головой.
– Не одолжу.
– Как?! – весь мир Данилы разбился вдребезги в одно мгновение.
– Вот так, – пожал плечами Батут. – Не одолжу – продам.
– Сколько?! – внутри Данилы ярким солнцем полыхнуло облегчение, густо приправленное обидой на жлобство.
Он отстегнул крышку идэшки. Только бы хватило финстатуса.
– Кружка «Вихревого», – ухмыльнулся Батут, и Даниле стало стыдно. За подозрение и превосходство. Батут был прав. Прав и умен.
Если по следам этой девчонки придут федералы (с местными он и так договорится), то, когда в деле будет фигурировать его СЖО, это один вопрос. А СЖО Данилы – совсем другой. Как ни странно, но по федеральным законам продажа такого оружия наказывалась гораздо мягче, чем применение. А Батут продал – свидетелей куча.
– Принято, – Данила от души врезал предплечьем по платежному контакту.
– Осторожнее, – нахмурился Батут, пряча улыбку. Он передал «Сажу» через стойку. – Стрелять умеешь?
– Справлюсь, – Данила принял оружие. Тяжелое железо приятно легло в руки.
Стрелять он из «Сажи» не стрелял, только в руках держал, но того, что знает, должно хватить. Он не на войну собирается. А хоть бы и на войну. Данила бросился к двери.