Внизу пронеслись огни бота. Еще одни. Еще. И все стихло.
– Какая у тебя машина замечательная, – все, на что Данилу хватило после двух минут тишины.
Он просто не знал, что делать. Тот поцелуй был для него финалом. После которого жить уже не надо. Думать не надо. … А теперь оказывается, что надо. И как тут быть? Данила просто не представлял, что ему теперь делать. Что говорить. Куда смотреть. Весь его опыт общения с примами не годился ни к черту. Что он ее поить сейчас будет? Или начнет скап снимать? Нет, как снимается женский скап в боте, он представлял очень хорошо. Он не представлял, как он будет это делать с НЕЙ.
– Я и не знала, что бот так может летать, – призналась девушка. Какой у нее хриплый голос.
– Что с тобой? – Данила рискнул повернуть голову и посмотреть на нее.
Темнота не была абсолютной. Дежурные лампы пандуса давали достаточно света, чтобы было видно лицо. И в этом полусвете она была еще красивее. У Данилы даже руки вспотели от волнения.
– Голос сорвала, – смущенно призналась она. – Когда кричала.
– Кричала? Когда?
– Когда ты несся. Страшно было, жуть, – она робко улыбнулась, и Данила немедленно стал готов ради этой улыбки еще раз пять повторить все то же самое. – У тебя здорово получилось.
– Старался, – пожал плечами он, раздуваясь в темноте от гордости.
Молчание.
– Дарья, – она протянула ладошку.
– Данила, – осторожно, как к хрупкому цветку, он прикоснулся к ее руке. – Позывной …
– Бом, я помню, – с хрипотцой рассмеялась она. – Бродяга Младший. А почему «Младший».
– У отца был позывной «Бродяга», – чуть помедлив, отозвался Данила. – Его еще помнят, поэтому я – Младший….
В темноте иногда промелькивали огни ботов, и Данила предложил посидеть до утра, пока на смену не выйдут дневные патрули охраны и милиции. Она согласилась.
Они говорили до рассвета. Обо всем и ни о чем. Прощались с усталыми звездами, рассматривали первую розовую полоску на востоке. При виде появившегося солнца Данила взял ее руку, и уже не отпускал.
Но все хорошее когда-нибудь да заканчивается.
Солнце уже проснулось окончательно, день обещал быть прекрасным, ничто не мешало двигаться. Да и пора было. Скоро на смену выйдут нерадивые погрузчики, подарившие им эту ночь.
– Поехали, – Данила взялся за ручку пуска. Никогда еще это движение не давалось с таким трудом. – Тебе куда?
– На Остров, – Даша смотрела перед собой.
Данила поперхнулся. Ни хрена себе. Остров. Тогда да…. Оно конечно, оно понятно. Оттуда и «Плазма», оттуда и бирюзовый финстатус.
– Может, мне пораньше выйти? – Данила тоже стал смотреть только вперед. Это ночь равняет всех, а утром между людьми начинает расти стена.
– Ты не хочешь меня проводить? – Даша непонимающе хлопнула ресницами. Почти обида.
И как ей объяснить, что солу не место на Острове? Это в третьем предпортовом его скап – довольно приличная штука. А у нее дома бездомные, и те одеты приличней.
– А меня туда пустят? – с фрисерами просто гоняться, попробуй погоняться с жителями Острова. А лучше и не пробовать, все равно не догонишь.
– Конечно, ты что? – она улыбнулась. – Мы же на боте.
– А выпустят?
– А почему тебя не должны выпустить? – ангелы не учатся земной жизни, им без надобности. Прошедшая ночь подарила этой фее опасное приключение и одного необычного знакомца, но никак не объяснила ей разницу между Островом и третьим предпортовым районом.
– Я в скапе, – Данила поднял бот, сидеть дальше было нельзя, и повел его в сторону зеленеющего на горизонте города.
– И что? – Даша чуть нахмурила алебастровый лоб. – Ах да. Ну тогда, ты знаешь, давай посидим где-нибудь, позавтракаем, а потом я тебя до границы подброшу, чтобы у безопасности нашей вопросов не возникло. Хорошо?
– Конечно, хорошо, – будь что будет. На один завтрак его финстатуса должно хватить по-любому, пусть и на Острове. А лишний час с его феей стоит любых проблем. Тем более, что это последний час. Где она и где он.
– Поехали, – он изо всех постарался улыбнуться задорно, чтобы не дай Бог не показать что у него на душе.
А завтрак оказался не таким уж и дорогим. В смысле, дорогим, конечно, по сравнению с третьим предпортовым, там он мог дня три на эти деньги жить, но ничего убийственного для финстатуса. Под конец Данила осмелел настолько, что заказал себе даже настоящий кофе. После такой ночки кофе оказался просто волшебным напитком. Да и вообще завтрак удался по полной. Одна обстановка кафе чего стоила. Никакого пластика и синтеметалла. Стекло, ткань, кожа и дерево. Настоящее. Данила даже пару раз украдкой пытался отодрать щепку, чтобы в этом убедиться. И получилось!
Тишина и умиротворение. Неподвижный солнечный свет и мягкость диванных подушек. Неторопливые разговоры вокруг, и безмятежные лица. Ну да, здешним посетителям не приходится думать, что будут есть их дети сегодня вечером.
Их разговор тоже тек неспешно и легко. Они вспоминали произошедшее, перебрасывались шутками. Колокольчиком звенел смех Даши.
И скап, кстати, не вызвал такого уж неприятия. Да, на них косились, но без агрессии. Тем более, что в начале их завтрака в кафе тоже впорхнула парочка, и тоже в скапах. Подхватили с собой по стаканчику кофе, и упорхнули в ожидающем их спортботе. Данила тогда приободрился даже немного. Ну вот, не один он такой.
Вот только в конце завтрака обнаружилась одна проблема.
– Слушай, – Данила оглянулся по сторонам. – А где здесь контакты платежные?
– Зачем? – непонимающе моргнула Даша.
– Платить, – пожал плечами Данила.
– А-а, – поняла она. И задумалась. – Слушай, а их здесь нет.
– Как нет? – не понял Данила.
– Так, ты понимаешь, – она замялась, – здесь в скапах ходят редко, поэтому и контактов нет.
– А как платить?
– Деньгами. Или кредитными картами. Или можешь сообщить адрес, и на тебя счет вышлют.
– На Третий Предпортовый? – не поверил Данила.
– Да ну тебя, – рассмеялась Даша. Ночная хрипотца уже прошла, и ее смех звенел хрусталем. – Нет, конечно. Да ты не бери в голову, я заплачу.
– И не думай, – выпрямился Данила.
– Это почему? – удивилась она. – Могу я хоть как-то начать говорить спасибо за все то, что случилось?
Он не нашелся, что ответить.
А потом был короткий полет в ее боте к границе Острова. Мучительный, убивающий. Сказка заканчивалась.
Бот приземлился. За рекой. Тут уже промелькивали иногда скапы городского персонала. Мир становился привычней.
Они сидели и смотрели перед собой. Молчали.
– Послушай, – Данила попытался откашляться. Не получилось. Слова не лезли в горло. Ну не умеет он, что ты тут будешь делать? – Ты, кха… Ты тогда говорила, кх-кха…. Что начала говорить «спасибо».
– Да? – Даша повернулась к нему.
– Ну, – он попытался выдохнуть, так, чтобы было не очень заметно. – А это … значит, мы можем еще увидеться?
– Да.
Чего она улыбается?
– Позвонишь? – Даша подняла предплечье, все еще закованное в скап. Если про ее невесомый скап можно сказать «закованный».
Данила моргнул.
– Идэшка, – Даша указала на его рукав.
– А, да, точно, – непослушные пальцы никак не могли справиться с застежкой ид-платы. Никак. Ах ты, зар-ра-за.
Тонкие пальчики накрыли его руку, и застежка отщелкнулась сама собой, как будто только этого и ждала. Даша прикоснулась своей платой к его рукаву, перекачивая контактный сигнал. Это были всего лишь цифры, но Даниле показалось, что в него заливают горючее для галакрейсеров. Это было бесполезно, совершенно бессмысленно, но это была надежда. Та самая, которая умирает только вместе со всем остальным миром.
Даша отняла руку и посмотрела ему в глаза.
– Я думала, ты не спросишь.
– Я…? – Данила поперхнулся. – Да я ….
Продолжить не получилось. Из дальнего потока ботов, спешащих по своим ботовским делам, выделилась точка, которая стала увеличиваться на глазах. Она становилась больше и больше, пока не превратилась в супербот, одним своим видом демонстрирующий полный порядок в жизни владельца.
– О не-ет, – Даша нахмурилась. Страха в ее голосе не было. Было раздражение.
Данила тут же сделал шаг вперед. Они уже не на Острове. Не предпортовые районы, но и здесь сол может что-то значить.
Из приземлившегося супербота выскочил молодой парень, тут же рванувший к ним. Данила сделал еще один шаг вперед, но парень обратил на него не больше внимания, чем на урну рядом.
– Ты где была?! Я тебя спрашиваю! – он с ходу набросился на девушку. У Данилы глаза полезли на лоб. У него вообще как с головой? Все нормально? – Где ты была всю ночь?! Мы подняли на ноги всех: милицию, охрану, федералов. Спас-комплексы показали, что твой бот сел в припортовых районах. Что ты там делала?!
– Ты, случайно, не в мои родители записался? – в голосе Даши зазвенел гнев. – Кто ты есть, чтобы на меня орать?
– Кто это? – Данила бы тоже не оказался узнать ответ на ее вопрос.
– Кто это? – Данила бы тоже не оказался узнать ответ на ее вопрос.
– Это …, это …, – Даша закусила губу. Ответ не приходил.
Парень, наконец, заметил Данилу.
– А это что за тело? Уборщик?
Ответ уже не был нужен. Два мужика смотрели друг на друга. Данила опять вспомнил бармена.
– Пасть забей, и пошел отсюда.
Ответ мог быть только один.
Парень задохликом не был. Наоборот. Он без скапа был всего лишь немногим меньше Данилы. Коротким движением он подтянул его за воротник скапа и ….
Данилу давно, очень давно не били по лицу. В предпортовых районах так не дерутся. Если ты рукой в скапе дашь кому-нибудь по морде, тебе – гипс на руку, ему – новую голову. Поэтому он и пропустил второй удар. И его сорвало.
Он ударил так, как привык: ногой по голени, чтобы сбить равновесие тяжелого скапа, и рукавом в грудь, спрятав кисть. И очень удивился, когда парень отлетел на несколько шагов и замер, не шевелясь. Казалось, вместе с ним замер и весь остальной мир.
Даша медленно перевела взгляд с лежащего тела на Данилу. Больше всего он боялся увидеть там ужас. Или презрение. Но там была только неожиданная усталость. И еще тревога. За него? Сердце радостно бухнулось о стенки скапа. И остановилось.
– Беги, – звонкий голос стал тихим. Улыбка ушла из глаз. – Здесь скоро будут федералы. Смотри, на нас уже оборачиваются. Если тебя поймают, будет беда. Мы никому ничего не докажем.
– Я ….
– Беги.
Долгую секунду он смотрел в ее глаза, пытаясь запомнить, оставить в памяти это мгновение. Но все проходит, прошло и оно.
– Я позвоню, – Данила сделал шаг назад. Еще один. Он не хотел бежать на ее глазах. Она поняла. И отвернулась, спрятав лицо в ладонях.
Он развернулся и побежал.
Через полчаса он все еще сидел в одной из подворотен, спрятавшись за какими-то контейнерами. Через дорогу большой видеотранслятор в витрине магазина показывал всякие глупости. Дорога из района была закрыта. Парень, видно, на самом деле был непростой. Милиция и федералы сорвались с цепи. Мобильные патрули прочесывали квартал уже не раз. В небе барражировали милиботы. Почему его до сих пор не нашли, оставалось загадкой. Но это счастье вечно длиться не будет. Еще минут десять, пятнадцать, и все. Чудес в нынешнем мире не бывает. Данила горько усмехнулся. А если они все же случаются, то их цена будет непомерной.
Он задрал голову и тоскливо посмотрел в пронзительно яркое небо. Вся жизнь для него уместилась в одно короткое имя: Даша. Но оно уже не для него. Его приключения кончились. Куда идти? На корабль? Так его уже там ждут. Что проблема, вычислить перемещения его сигнала? Это он сейчас отключен, а до этого-то светился как вывеска борделя. Бороться? Так денег хватит только на пару визитов адвоката. А если бы они и были? Откупиться? Вряд ли. А, если он и откупится, дальше что? Все что ему нужно в жизни, хранится сейчас в простом наборе контактной информации, лежащей в идэшке. Вот только позвонить он сможет только тогда, когда станет богатым, знаменитым и защищенным.
У него не получилось даже горько рассмеяться, настолько бредовой была эта мысль. Какой «станет»? Кем он станет, что он может? Все, на что он способен, это пойти и сдаться. Данила вздохнул. Похоже, так и придется сделать. Он еще раз посмотрел на небо. Ну, что? Пора?
Он опустил голову … и воткнулся взглядом в экран видеотранслятора. С витрины на него смотрел дядя Сережа. Зуб. Руководитель проекта «Новые земли». Федерального. Известного. Для которого очень и очень сложно найти специалистов. Обещающего золотые горы тем, кто останется в живых. Где больше шансов? На каторге, или у Зуба?
Через несколько минут Данила вытер вспотевший лоб – подсевшие системы скапа уже не справлялись с охлаждением (а, может, не надо себе врать? что, страшно, дружок?), размял пальцы и включил идэшку. Ему очень срочно надо было позвонить.
Короткий переписк пробивающегося новера.
– Да слушаю, – как хорошо, что голос Зуба совершенно не изменился. Вот ни капли.
– Кхм…, – горло не работало совсем никак. – Дядя Сережа, это Данила. Бом. Бродяга Младший. Тут такое дело….
Через два месяца второй инж-пилот новейшего армейского крейсера «Новые земли» стоял на мостике, глядя на выходящий в регулярный режим экран главного ходового процессора. Машина входила в тест-режим. До старта оставались считанные часы. Проходящие монтажа и солдаты отдавали честь, исподволь косясь на странную форму второго пилота. На инж-пилоте красовался видавший виды скап, с плеча которого спрыгивала аляповатая када. На боку виднелась аккуратно заделанная, но все равно заметная дыра.
Инж-пилот вертел в руках какую-то синтетическую пластину, только что снятую с открытой панели.
– Как дела, сынок? – массивный кэп в новехоньком армейском скапе неслышно подошел к пилоту.
– Все в порядке, дядя Сережа, – пилот оглянулся по сторонам, проверяя, не слышит ли их кто.
– Все штатно? – кэп напустил на себя грозный вид.
– Так точно, – капитан-лейтенант федеральной армии Симага, позывной Бом, Бродяга Младший, отдал честь.
– Вольно, – смилостивился кэп и перешел на тон ниже. – Слушай, ты точно не хочешь сменить скап? Уверен?
– Дядя Сережа, вы же разрешили. Выйдем на крейсерскую, тогда поменяю.
– Ну-ну, – вздохнул начальник экспедиции Хазохин, позывной Зуб. – Смотри. Примета, говоришь?
– Типа того, – напрягся Данила.
– Ну-ну, – повторил Зуб и направился дальше.
Он дождался.
Он молился на эту старую идэшку и ненавидел ее. Он протирал дисплей и каждые десять минут запускал тест, проверяя ее работоспособность. Проклинал себя за это и опять пялился на мертвый экран в надежде …, ожидании…. Он знал, что дождется. Почти знал….
И он дождался.
Это был короткий, очень короткий разговор. До старта оставалось не больше часа. У Данилы ослабли ноги, когда ид-экран моргнул синим, и зуммер потревожил лежащую на поручне руку. Целую секунду Данила не мог себя заставить ответить.
– Здравствуй.
– Здравствуй.
– Улетаешь?
– Да.
Данила закрыл глаза.
– Ты все-таки позвонила.
– Ты ждал?
– Да. Очень.
Короткое молчание.
– Ты осторожнее там, ладно?
– Конечно. Ты будешь ждать?
Еще чуть-чуть тишины.
– Да. Ты вернешься?
– Да, – голос Данилы окреп. – Я обязательно, обязательно вернусь.
….
– Папа, – мальчишка, почти подросток, до этого момента заворожено слушавший, понял, что история закончилась, и соскочил с кресла. – Папа, и что? Он вернулся?
– Конечно, сынок, – начинающий седеть мощный мужчина в дорогом костюме поднялся из-за стола, обошел его и потрепал по голове сидящего в кресле перед ним сына. Улыбнулся. – Конечно же вернулся, иначе тебя просто-напросто не было бы на свете. Ну, что? Пойдем? Мама ждет.