– Вы извините меня, – сказал он, обращаясь к Тамаре Петровне, искренне сожалея о том, что так напугал женщину. – Но я действовал так не ради себя. И еще: вы не должны рассказывать Амфиараю о моем приходе, это может повредить той девушке, а ей сейчас и так нелегко.
– Боже упаси!
– Ну и на будущее: не стоит присваивать себе чужие деньги… Быть может, отдай вы ей эти сто долларов, все могло бы сложиться для нее иначе…
Тамара Петровна как-то нехорошо ухмыльнулась, словно до нее только сейчас дошло, что она имеет дело с простым парнем, который пришел попугать ее пистолетом. В ее взгляде Сергей даже прочел презрение. Нет, она не раскаивалась в своем поступке, и, когда в следующий раз Амфиарай расстанется с очередной девушкой, Тамара при случае оберет и ее.
Сергей вышел на свежий воздух и вдохнул полной грудью. Квартира, в которой жил Амфиарай, подавила его своей вызывающей роскошью, своим затхлым криминальным духом. Он чувствовал, что Тамара Петровна лжет и что квартира эта не ее, а Амфиарая, но оформлена на нее, сама же она при этом греке вроде домработницы, женщины на все руки, и первое, что она сейчас сделает, это позвонит своему хозяину и доложит о визите брата Риты. Сергей понял, что совершил величайшую ошибку в своей жизни, сунув нос в это осиное гнездо…
По дороге домой он выбросил игрушечный пистолет, который купил специально для визита в квартиру Амфиарая в «Детском мире».
Глава 26. Африканская маска
Ирина Васильевна Алфимова довольно долго ждала под дверью, пока ей откроют. Она настраивалась на эту встречу вот уже целую неделю, но все никак не могла решиться. Назревал скандал: ее сын попал под тлетворное влияние распущенной женщины, шлюхи, пьяницы, наконец! Она еще не знала, что скажет этой женщине, отобравшей у нее сына и приручившей его, как собачонку, но просто так Сашу она ей отдавать не собиралась.
Послышались шаги, дверь открылась, и Ирина Васильевна увидела зябко кутающуюся в черный халат женщину. Красивую сонную женщину. Первые несколько секунд она не могла прийти в себя от этого шока. Она ожидала увидеть здесь опустившееся существо с отечным лицом, красным носом, издающее похмельное зловоние. А видела перед собой редкой красоты женщину лет сорока с огромными голубыми глазами, черными вьющимися блестящими волосами и хорошими зубами, открывшимися в слегка растерянной улыбке.
– Вы ведь Алфимова? – спросила женщина и жестом пригласила посетительницу войти. – Я ждала вас… Не сегодня, конечно, а так, вообще…
Ирина Васильевна шагнула за порог и остолбенела. Она не могла понять, что общего может быть у ее сына и этой, как она теперь поняла, богатой женщины. Здесь пахло деньгами все. И сама хозяйка, благоухающая, как цветок, и каждая явно с любовью купленная вещь в этой квартире. Утопая каблуками в толстом ворсе узорчатого ковра гостиной, Алфимова остановилась посредине комнаты и уставилась на висевшую на стене прямо перед ее лицом огромную и страшную африканскую маску.
– Это мой портрет, когда я бываю чем-нибудь недовольна, – сказала с холодком Тая, чувствуя, что утро испорчено бесповоротно.
– Оно и видно, – в тон ей ответила Ирина Васильевна. – Скажите, что вам нужно от моего сына?
– От вашего сына? Абсолютно ничего!
– Но ведь он почти живет у вас… Вы что, разве не понимаете, что мальчик в будущем году заканчивает школу, что у него сложный период в жизни.
– Вы родители, вот и беспокойтесь о его школьных делах, а у нас с ним свои дела… Саша – хороший мальчик, добрый, умный, заботливый. Он очень любит своих родителей, хотя я считаю, что вот лично вы, Ирина Васильевна, ничего особенного для своего сына не сделали.
– Я? Да откуда вам знать о нашей семье? – чуть не задохнулась от возмущения Алфимова. – То, что Саша такой, как вы сейчас о нем сказали, разве это не наша заслуга?
– Ваша, конечно, но здесь и природа ему помогла, наградила, вероятно, хорошими генами.
– Между вами… связь?
– Это не ваше дело.
– Как же это не мое, если я его мать? Вы что, с ума сошли? Спите с шестнадцатилетним мальчиком и думаете, что его родителям на это наплевать?
– Я думаю, вы должны быть счастливы, что вашему, как вы говорите, мальчику просто хорошо. Он всем доволен, он стал уверен в себе, он работает, наконец, зарабатывает деньги, мечтает… Он вырос, Ирина Васильевна, а вы и не заметили.
– И вам не стыдно вот так запросто говорить о таких вещах? Ведь вы же развращаете его.
– Не бросайтесь словами. Как я мало что знаю о вашей жизни, так и вы мало знаете о моей. Понятное дело, что я не собираюсь выходить замуж за вашего сына, я еще пока в своем уме, к тому же скоро возвращается из Кении мой муж, и я не знаю, как дальше сложатся наши с Сашей отношения и где я буду с ним встречаться. Но поверьте, ничему дурному я его не научу. Я по-своему привязалась к нему и даже испытываю чувство, похожее на любовь. Но это не любовь женщины к мужчине, а любовь именно зрелой женщины к мальчику-подростку. Здесь, если хотите, больше нежности, заботы, опеки… Ирина Васильевна, присядьте, успокойтесь. Ведь я вижу, что вы внутри просто кипите от злости на меня. Совершенно напрасно, уверяю вас. Саше со мной хорошо. Наши чувства лишены какой бы то ни было корысти. У нас никогда не будет совместных детей. Он, наконец, свободен и в любую минуту может уйти от меня и жениться на какой-нибудь девушке… Не надо ничего усложнять. Я понимаю и уважаю ваши чувства, и вы правильно сделали, что пришли и посмотрели на меня. Ведь соседи наверняка наговорили обо мне бог знает что: будто я и пьяница, и гулящая… Женщина, у которой муж годами живет в другой стране, всегда уязвима еще и потому, что раздражает окружающих своим богатством. Так что вы никого не слушайте и живите спокойно. Не обращайте внимания на сплетни. Я была бы рада, если бы наши дома находились хотя бы на соседних улицах, так и разговоров было бы меньше, а тут – общий двор и все такое…
– Вас, кажется, зовут Тая?
– Да, меня зовут именно Тая.
– Скажите, Тая, а как же насчет нравственности, морали? У вас есть хотя бы какие-нибудь критерии на этот счет?
– Бросьте. Все это – чушь собачья, и вы пришли ко мне не для того, чтобы выяснять, аморально ли женщине моих лет спать с подростком или нет. Вы в данную минуту печетесь исключительно о себе, о своем спокойствии, и меньше всего вас беспокоит судьба сына. Вот ответьте мне на такой вопрос: нравственно ли было вам объявлять своему сыну и мужу, что вы уходите к другому мужчине? Вот так, среди бела дня, что называется, в вашей семье прозвучал выстрел…
– Какой еще выстрел?
– Такой. Вы приняли решение уйти из дома и бросить вашего любимого сына. Да, это, конечно, не совсем удобно, что мы соседи, но поскольку я нигде не работаю и у меня масса свободного времени, часть которого я провожу возле вот этого окна, – она кивнула, – а вашего Сашу я заприметила давно, то так уж случилось, что и те метаморфозы, которые произошли лично с вами, я не могла не заметить.
– Какие еще метаморфозы?
– Изменения. Ваш роман развивался на моих глазах. Я видела, как вы целовались со своим парнем вон под тем деревом, думая, что вас никто так поздно не увидит. Вы стали одеваться по-другому, у вас даже походка изменилась. И согласитесь, что когда вы обнимались с вашим любовником, то меньше всего задумывались о том, нравственно ли изменять мужу или нет и не является ли ваша связь аморальной, ведь так? Вы даже сшили себе голубое платье, в точности такое, какое было у моей соседки сверху – Риты Арамы. И все для чего? Вам хотелось выглядеть помоложе, посексапильнее, ведь ваш любовник был младше вас намного… Так что, как видите, я тоже подготовилась к нашей с вами встрече и подготовила все контрдоводы. А что касается Саши, то за него вы не беспокойтесь. У него все нормально. Мало того, что у него прекрасные родители, помимо этого в его жизни существует человек, который помогает ему встать на ноги…
– Это вы про Можарова? – Ирина Васильевна не знала, куда себя деть со стыда после всего, что она услышала от Таи. От ее агрессии не осталось и следа. Больше того, ей захотелось еще побыть здесь, посмотреть и послушать эту необыкновенную женщину. И Тая, и Рита – все они были словно из другого мира, и теперь, когда ей удалось хотя бы на часок заглянуть сюда и подышать одним с ними воздухом, она не должна была этого упустить. Ведь Рита на самом деле какое-то время занимала все ее мысли, и ей действительно ужасно хотелось на нее походить во всем. Быть может, именно поэтому она в свое время так возненавидела доктора Араму, что он был женат на такой молоденькой и цветущей женщине, какой была Рита… Смерть Оскара потрясла ее, а исчезновение Риты и ее отсутствие на похоронах мужа вызывало недоумение и любопытство. И вот теперь, когда только от нее зависело, выйдет ли она из этой квартиры другом или врагом Таи, ей представлялась возможность узнать последние новости о семье Арама чуть ли не из первых рук: ведь это же Тая, по словам соседей, обнаружила труп доктора со вскрытыми венами в его собственной ванне.
– Да, Сережа много сделал для Саши, и я рада, что они так подружились. А я, если вы еще не знаете, подарила вашему сыну хороший компьютер, и еще неизвестно, кого он больше предпочитает, меня или эту электронную игрушку. Ведь он целые ночи напролет бродит по Интернету…
– А он мне ничего не сказал.
– Правильно, ведь он, пусть и молодой, но уже мужчина и никогда не станет вам ничего рассказывать о нашей с ним жизни, о наших радостях. У каждого – своя жизнь, не так ли? Так что давайте с вами подружимся. Хотите чего-нибудь выпить?
Ирина Васильевна поняла, что проиграла, что вместо того чтобы поставить на место эту страшную женщину, сама хочет выпить с ней мировую.
Тая принесла несколько бутылок с разными напитками, разрезала ледяной ананас, поставила перед Ириной большую пепельницу.
– За Сашу. – Они чокнулись бокалами. – За его будущее.
– А что с Ритой? Вы не знаете, почему ее не было на похоронах мужа?
– Я не люблю сплетничать, могу только сказать, что Рита мне не чужой человек и своим знакомством с ней я обязана, как это ни странно, вашему сыну. Но и об этом я вам тоже ничего не скажу, это Сашина, уже другая, жизнь, где мне, как это ни странно, нет места. Я же говорю вам, что у вас замечательный сын. Вы сами лучше расскажите мне что-нибудь о себе. Как женщина женщине. Ведь в вашей жизни была любовь… Почему вы так и не вышли замуж за того парня?
– Любовь? Это была страсть… Хотя кто скажет мне, что такое страсть? Но это было сильное чувство, и оно меня изменило.
Саша, открыв дверь своим ключом и услышав знакомый голос, напрягся. Меньше всего он ожидал встретить здесь свою мать. Он так же на цыпочках вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. Этажом выше ему будет спокойнее.
– Рита, это я, Саша… У Таи – засада…
Глава 27. Жизнь по Фрейду
Рассказ Веры Ащепковой об Оскаре вышел неубедительным, и основная ее мысль, что Арама любил женщин, почему-то не произвела на Риту никакого впечатления. Зато сама Вера и ее участие тронули ее.
– Скажи, ведь ты мне рассказываешь все это о якобы существующих любовницах моего покойного мужа для того, чтобы я так не убивалась по нему, признайся?
– Отчасти да. Мы, женщины, склонны идеализировать наших мужиков, а ведь копни под них поглубже, и такое выяснится! Вот мой, к примеру, ты же знаешь, вызвал в Москву свою родственницу, кузину, мать ее… Оксану. Я поначалу даже и не сообразила, что никакие они не родственники. Если уж подходить к этому вопросу со всей серьезностью, то получится, что мы все в какой-то мере родственники. Словом, седьмая вода на киселе. Но девка красивая, ничего не скажешь, и умная. Она очень скоро поняла, с кем имеет дело, что мой Ленчик – дерьмо еще то, что он ненадежен, а потому вместо того чтобы выкачивать из него деньги, попросила его просто-напросто найти ей хорошую работу. И знаешь, Рита, я ее зауважала за это. Все-таки хорошая работа – это куда надежнее мужиков. Тебе-то хорошо, твой Оскар оставил тебе, наверное, миллион долларов, а что делать мне, как устраивать свою жизнь, если я ничего не умею?
– Послушай, ты говоришь, твоя, вернее, Ленина кузина Оксана устроилась работать. А куда?
– Странно, что тебя это интересует.
– Она случайно не медсестра?
– Да, а тебе-то откуда это известно?
– За мной в больнице ухаживала девушка с сильным украинским акцентом. Тоже Оксаной звали. Может, это она?
– Да мало ли в Москве таких хохлушек… – Видно было, что Вере эта тема неинтересна. – Ты мне лучше скажи, что между вами произошло? Куда ты пропала? Ведь Амфиарая в Москве не было, это точно. Неужели вы с ним были за границей?
– Нет, могу тебя разочаровать. Все куда прозаичнее и трагичнее: в тот день, когда я объявила Оскару, что ухожу от него, я должна была встретиться с Раем. Он ждал меня в своей машине в нашем же дворе. Знаешь, ведь Оскар устроил мне такую сцену… Он был не в себе, ругался матом, чего я от него ни разу в жизни не слышала…
– Ну, еще бы…
– Так вот. Потом мы вроде примирились, он даже пожалел меня, я видела, как он переживает за меня, словно чувствовал, что Амфиарай – сама ненадежность… И вот выхожу я из подъезда, а машины нет. Понимаешь? Амфиарая нет. Я села на скамейку и стала его ждать. Мы разговорились с соседским мальчишкой, он принес мне попить, такой заботливый… Ведь у меня же даже сумочки с собой не было.
– То есть он оставил тебя без денег?
– Понимаешь, мне следовало бы взять из дома хотя бы паспорт, но я как-то сразу не сообразила. Мне было не до чего. Я хотела поскорее уехать, забиться в какой-нибудь угол и чтобы меня никто не трогал, я ведь тоже болезненно расставалась с Оскаром. Но, как оказалось, без денег ты не можешь даже купить себе минеральной воды. Даже ни одной остановки в метро не проедешь. А возвращаться домой, к Оскару, я не могла, мне было стыдно.
– Можно себе представить! И куда же ты подалась?
– Ты не поверишь, но я поехала к Амфиараю домой, вернее, пошла пешком по Садовому кольцу вместе с тем мальчиком. Понимаешь, я себя так плохо чувствовала, что он боялся за меня… Вера… – Рита подняла на нее глаза, полные слез. – Мне открыла дверь какая-то грубая тетка, которая сказала, что Амфиарай съехал с квартиры и что даже никакого письма мне не оставил. А еще она швырнула мне мою сумку, но совершенно пустую. И хотя в кошельке, лежащем в сумке, было всего ничего, но все равно… Я на эти деньги могла хотя бы снять номер в гостинице. Ведь мне же надо было где-то переночевать.
– А я? Почему же ты не позвонила мне?
– Да потому, что я догадалась, ради кого ты в тот вечер наприглашала столько народу. Я права?
– Амфиарай… Да уж, не в бровь, а в глаз. Я просто с ума по нему сходила, когда он появлялся в нашем доме. Только он сильно отличался от всех. И если Леня как-то быстро сводил людей, подбирал по интересу, ну, ты знаешь, то Амфиарай, получалось, ходил к нам просто так. Создавалось впечатление, что у него много денег и единственная его проблема – хорошее вложение. И хотя Леня понимал, что вложение денег в частный роддом – утопия, все равно зачем-то познакомил их с Оскаром и почти насильно заставил Амфиарая согласиться на этот проект.
– Вера, ты что-то недоговариваешь…
– Да, подружка, от тебя ничего не скроешь… Похоже, этот парень приходил к нам совсем для других дел, и я только могу подозревать, что ваше знакомство – дело рук моего мужа. Спрашивается, зачем было показывать Амфиараю все наши любительские пленки, наши фотоальбомы…
– И зачем же? – нехорошее предчувствие закралось Рите в душу. – Зачем? Ты думаешь, он подбирал девушек для сомнительных дел… вроде порнобизнеса?
– Похоже на то… Но ведь для таких дел существуют другие девушки, незамужние, к тому же не из таких семей, как ваша… А что, ты думаешь, он снимал тебя на пленку?
– Вера, не говори глупостей. Никто меня не снимал.
Меня если и сняли, то не на пленку. А так, на время, как проститутку…
Вслух же сказала:
– Может, это, конечно, и звучит глупо, но мне все-таки кажется, что у него была причина так поступить. Может, он подумал, что я от него сбежала и решила остаться с Оскаром?
– Но с чего это он мог так подумать?
– Да с того, что я не любила его, понимаешь?! Господи, меня никто не понимает…
– Но если ты его не любила, то зачем оставила Оскара? Спала бы время от времени с этим красавчиком, а жила бы под крылом Арамы.
– Но я так не могу. Я запуталась, Вера… И еще мне жутко стыдно, что из-за моих низменных желаний погиб такой человек, как Оскар.
– И это ты называешь низменными чувствами? Ты о сексе? Глупая! Да это же самое главное в жизни. Почитай книги о любви, посмотри фильмы, повороши даже классику – да из-за этого народы воевали, не то что пара взбесившихся от ревности мужиков! Ты Фрейда читала?
– Ну, читала. Противно.
– Может, и противно, но именно по Фрейду ты жила последние месяцы.
– Вера, ну что за глупости ты несешь! При чем здесь Фрейд?
– При твоем теле и его желаниях. Ты мне лучше скажи, как этот Амфиарай в постели?
– Как атомная бомба. Разве ты не видишь, что со мной сталось? – Она нашла в себе силы улыбнуться. – Спасибо тебе, что ты откликнулась на мой звонок и пришла ко мне…
– Но ты так и не рассказала, что же с тобой случилось после того, как тебе вернули сумочку.
– Ничего. Я переночевала у этого соседского мальчика, он очень добрый, хороший, и если бы не он, не знаю, что бы я делала… А рано утром я ушла, чтобы не осложнять ему жизнь. Ведь дома были его родители, и они ничего не знали о том, что в их квартире посторонний. Я поехала к матери, а от нее узнала о смерти отца. Мы поссорились, я выбежала из дома и попала под машину. Вот, собственно, и все.
– Значит, ты все это время пролежала в больнице? И тебя никто не навещал?
– Почему же, соседский мальчик, Сашенька, навещал…
– Слушай, но ты вроде бы нормально выглядишь, ходишь…
– Мне заново собирали голову. Делали операцию, поэтому-то у меня такие короткие волосы.