Но на сей раз дотоле приличная путеводная буква бессовестным образом меня подвела. То есть поначалу все было хорошо: я удачно вписалась в проемы между колоннообразными стволами, не запуталась в колючках и в принципе двигалась в правильном направлении. Не совсем к ватерклозету, но все же к единственно возможному в данной ситуации месту проведения водных процедур — к ручью. Шум воды лишь укрепил меня в уверенности, что я иду, куда надо.
И шествуя важно, в спокойствии чинном, я поскользнулась, оступилась и кубарем покатилась с откоса.
Ну, что я могу сказать? Большое человеческое спасибо неизвестному кутюрье, сочинившему медвежий костюм для Русляндии!
Здоровенная и крепкая, точно термитник, звериная башка сработала не хуже шлема и уберегла мою буйну голову от черепно-мозговой травмы. Меховые доспехи на упругом каркасе защитили белое тело, а вот резву ножку я повредила, потому что на скользкий путь к примстившемуся мне ватерклозету неразумно ступила босиком. Крепкие снегоступы, прилагавшиеся к медвежьему костюму в качестве лап, так и остались в зеленой спальне под елочкой — правая лапа рядом с левой, строго параллельно, а носочки вровень, как учила ставить домашние тапочки строгая бабушка…
Не буду врать, я не сразу поняла, что происходит. Меня трясло, швыряло и било, перекрутившаяся башка медведя не позволяла хоть что-то увидеть, а та часть тела, на которую у идиоток вроде меня традиционно приходятся наихудшие приключения, во множестве получала реально выпуклые и рельефные впечатления. К тому же мне было очень мокро, но вовсе не потому, что сбылось первоначальное желание опорожнить мочевой пузырь. То есть не только потому.
«Т-то пусто, то г-густо! — вспомнил народную мудрость мой внутренний голос. — С-совсем недавно в с-сухом русле не было ничего, к-кроме камней, а теперь тут и ты, и в-в-вода!»
— Т-так и р-разтак в-вашу мать!!! — икая и подпрыгивая на перекатах, громко озвучила я свое отношение к печальной действительности и в бессильной ярости зарычала, как натуральный дикий зверь. — Чтоб я еще хоть ррраз п-пошла в медведи!
— Еди, еди! — откликнулось слева по борту удивительно звонкое эхо.
Я повернула голову внутри фальш-башки, но ничего не увидела. Со свистом-ревом я летела по ребристому желобу лесного аквапарка еще несколько минут, часов или лет.
Мой внутренний будильник рассыпался в хлам, и мне неведомо, как долго я сидела на отмели, недоверчиво охлопывая дрожащими лапами рыхлое месиво из крупной гальки, грязи и мокрых листьев.
Голова кружилась, бока болели, а задница заледенела, что, в общем-то, было даже к лучшему, потому что отчасти заменяло местную анестезию.
Через некоторое время я сообразила снять медвежью башку, и хлестнувшие по лицу струи ливня уравняли в правах мой зад и голову — теперь я промокла с двух сторон.
Это привело меня в чувство. Даже в чувства — во множественном числе. Я выразила их короткой симфонией из бурных рыданий и дикого хохота. Потом я на четвереньках отползла подальше от коварного ручья и в процессе передвижения по-пластунски настолько пришла в себя, что додумалась накрыть голову самодельным зонтом из могучих лопухов.
Неистовый ливень звучно колотил по моему экологически чистому головному убору и потрепанной экстремальным спуском мохнатой спине, отбитый филей посылал в сотрясенный мозг сигналы типа «Брось меня, сестра, не донесешь!», но я сцепила зубы и ползла в чащу, пока не уперлась в огромное замшелое бревно.
Под ним образовалось нечто вроде норы. Я заползла в нее, энергично подрожала, вызывая осыпь с земляных стен, дотошно перебрала и до блеска отполировала свою коллекцию грязных ругательств и как-то незаметно отключилась.
День четвертый. Домик в деревне, ужастики в порошке и «она же Смеловская»
Оживил меня шум вертолета. Я вылезла из норы и посмотрела вверх — винтокрылой машины видно не было, но гул еще стоял. Тогда я посмотрела вниз — мама родная, на кого я стала похожа?!
«На дряхлого топтыгина, всю жизнь скитавшегося с бедным цыганским табором», — любезно подсказал мой внутренний голос.
Красная майка Винни-Пуха, вся в грязных разводах и дырах, выглядела крайне плачевно. Искусственная шерсть на попе, пузе и лапах свалялась и пошла колтунами. Ступни мои, торчащие из лохматых штанин, демонстрировали пугающее сочетание красного и синего — обширных ссадин и синяков. Медвежью голову я потеряла, а собственную с крайней осторожностью ощупала и ужаснулась тому, в какие дикие космы превратилась моя аккуратная мексиканская прическа.
Передергиваясь от отвращения, я стащила с себя обезображенный комбинезон, кое-как пригладила волосы и захромала на шум удаляющегося вертолета.
Винтокрылая машина обещала быстрое возвращение к людям, в цивилизацию. Я как-то позабыла, что там меня ждет следователь, и думала лишь о горячей ванне и плотном завтраке, не включающем малокалорийные блюда из лесных ягод, орехов и трав. Судя по звуку, который буравчиком установился не столь далеко, вертолет садился. Это означало, что дикий лес не тянется во все стороны на сотни километров, как мне казалось.
Я приободрилась, захромала резвей и неожиданно вывалилась из пышных папоротников на солнечную поляну.
Ее дальний край плюшевой зеленой скатертью скатывался с пологого холма, за которым широко разлилась довольно бурная речка, туго схваченная в раздавшейся талии веревочным мостом.
Пейзаж показался мне знакомым. Я присмотрелась к открывшейся картине, мысленно стерла с ее переднего плана вертолет МЧС, каких-то бродяжек в шерстяных одеялах и определенно узнала окрестности славной деревни Бурково. До летней резиденции господ Кузнецовых — дачи, на которой прошли золотые деньки моего босоногого детства, — осталось всего ничего, километра три по не сильно пересеченной местности!
Я вернулась в папоротники и по опушке обошла поляну с вертолетом, не показываясь на глаза бродяжкам. Мне пришлось подождать, пока они закончат аукать, пересчитают друг друга по головам, погрузятся в вертолет и улетят в светлеющее небо.
Проводив стальную птицу грустным взглядом, я перешла по качающемуся мосту разлившуюся речку и, продолжая опасливо хорониться под кусточками, взяла курс на нашу дачу.
— Где же ты, наш Боря, надежда и опора? — в рэповом стиле бубнила бабуля, опасливо помешивая хамски плюющуюся овсянку.
Убытие «на рыбалку» полковника от кулинарии Бориса Акимовича сильно ухудшило качество жизни оставшихся дома штатских мадам Кузнецовых. Их уже не будили по утрам умопомрачительные ароматы восхитительных завтраков, не подкрепляли на протяжении дня роскошные обеды, изысканные полдники и элегантные ужины.
Это не способствовало сохранению высокого уровня боевого духа в подразделении. В отсутствие нормального питания мамуля и бабуля подзаряжались бодростью от телевизора, который орал так громко, что при открытых окнах новости слышал весь дом.
— Более трех тысяч неравнодушных горожан приняли участие в акции «Гостеприимный город», — радостно проревел телевизор голосом популярного ведущего Максима Смеловского. — Ровно в полночь они собрались на привокзальной площади и до рассвета приветствовали прибывающих в город пассажиров поездов дружным криком «Добро пожаловать!».
— Веселые, — хмыкнула бабуля с фамильным ехидством.
Воображение с удовольствием нарисовало ей помятого зевающего пассажира, в глухой полночный час выдвигающегося из поезда на привокзальную площадь и в шоке роняющего себе на ногу пудовый чемодан под хоровой приветственный вопль притаившихся во тьме ревнителей гостеприимства.
— В Околокубанском районе обнаружен незаконно возведенный многоэтажный дом, строительство которого находится на стадии сооружения кровли, — не стушевался телеведущий.
— Находчивые, — фыркнула бабуля, продолжая язвительно комментировать новости.
— А в районе деревни Бурково видели снежного человека! — сказал на это Смеловский в телевизоре.
В ванной комнате что-то упало. Знаменитая сочительница ужастиков Бася Кузнецова замерла с зубной щеткой во рту, приобретя большое сходство с лошадью, которая закусила удила и вот-вот понесет.
— М-м-м? — вопросительно промычала она, скосив глаза.
— Очевидцы дружно утверждают, что видели скудно одетое двухметровое двуногое, сплошь покрытое густой бурой шерстью! — с удовольствием дал необходимые пояснения телеведущий.
— Это, небось, медведь был, — ложкой в овсянке отмахнулась от сенсации бабуля.
— Какой медведь, мама, что вы? — глухо, сквозь полотенце, возразила явившаяся из ванной писательница. — Под Бурковом уже лет двести нет зверья крупнее кошек, да и те не в лесу, а в деревне живут! И потом, встреча с йети в Буркове — это такая чушь, которую просто невозможно придумать, так что я, знаете ли, готова поверить… А раз так, то нельзя упустить…
— Какой медведь, мама, что вы? — глухо, сквозь полотенце, возразила явившаяся из ванной писательница. — Под Бурковом уже лет двести нет зверья крупнее кошек, да и те не в лесу, а в деревне живут! И потом, встреча с йети в Буркове — это такая чушь, которую просто невозможно придумать, так что я, знаете ли, готова поверить… А раз так, то нельзя упустить…
Взгляд ее затуманился, и бабуля забеспокоилась:
— Ты же не собираешься в Бурково?
— Ну-у-у-у… — пожала плечами мамуля.
— Понятно, — нахмурилась проницательная старушка. — Но ты же не собираешься в Бурково на Бориной машине?
— А на чем же?
Тут они одновременно посмотрели в окно — лил дождь — и синхронно вздохнули. В дождливую пору при отсутствии личного автотранспорта высокой проходимости деревенька Бурково, не столь уж отдаленная от города, становилась недоступной, как замок Иф.
Подходящий автотранспорт у Кузнецовых имелся. Могучий темно-зеленый джип, особо любимый экс-полковником Борисом Акимовичем за ностальгическое сходство с танком, скучал в гараже, ибо на сомнительную свою рыбалку мужская половина семьи отправилась на машине Зямы.
К сожалению, широко известная писательница Бася Кузнецова в узких семейных кругах славилась также как потрясающий технический бездарь и с обычно несвойственной ей самокритичностью данное определение признавала. Поэтому никого не удивило, что по пути в Бурково джип заглох.
— Будь проклят тот день, когда я села за баранку этого пылесоса! — цитатой из популярного фильма выругалась писательница и тоскливо посмотрела на ухабистую дорогу, в выбоинах которой зеркальцами поблескивала вода.
До деревни осталось не больше полукилометра, но преодолевать это небольшое расстояние пешком писательнице ничуть не хотелось. В отличие от зловредного джипа она была обута не в резину.
— Я так и знала! — заключила бабуля так громко, что ее слышно было и в лесу. — И что теперь мы будем делать?
— Звать на помощь, — решила мамуля. И, опустив стекло, заголосила: — По-мо-ги-те! Спа-си-те!
— Вот как услышит тебя снежный человек! — припугнула ее бабуля.
— Думаешь, он к нам выйдет?!
Писательница обрадовалась, добавила в призывный крик децибелов и почти не удивилась скорому появлению на лесной опушке рослой мужской фигуры.
— А что это вы тут делаете? — узнав знакомых, с подозрением спросил майор Кулебякин.
Наша дача находится на самом краю деревни. Шероховатый язык гравийной дороги едва дотягивается до ворот, а дальше курчавятся заросли кустарника, плавно переходящие в лесные дебри. Между ними и собственно дачным участком тоже нет жесткого стыка: дикая ежевика и некогда культурный, но изрядно запущенный малинник весьма органично сливаются воедино.
Среди моих родных, скажу вам честно, нет Мичуриных. Ныне живущие и здравствующие Кузнецовы сплошь лишены похвального интереса к растениеводству. Лично меня отчасти увлекает только финальная стадия сбора урожая сладких ягод и плодов — когда они лежат, уже мытые, в тазу для варки варенья. Остальные члены нашей семьи тоже не любят махать граблями и тяпками, поэтому в тылу жилого дома наш дачный участок имеет вид заповедного уголка живой природы.
Это обстоятельство позволило мне пересечь условную границу родовой усадьбы незаметно, но до дома я не дошла, вовремя углядев на тропинке препятствие в виде сидящего человека.
По буйным мелированным кудрям я безошибочно опознала Зяму и расстроилась. Встреча с любимыми родственниками в мои планы на ближайшее будущее не входила. Какого черта братец делает в деревне?! Чего ему в городе не сиделось?
«И почему он тут сидит?» — конкретизировал вопрос мой внутренний голос, акцентировав местоимение «тут».
— А и в самом деле? — Я почесала в затылке.
За смородиновым кусточком Зямка, с непонятной целью угнездившийся на тропинке по пути к местному памятнику деревянного зодчества — резному деревянному сортиру, — виден был фрагментарно.
Я потихоньку раздвинула веточки и с трудом удержалась от истерического смешка. Известный художник и модный дизайнер, гламурный красавец и знатный сердцеед Казимир Кузнецов, спустив штаны, восседал на эмалированной посудине, в которой я с умилением признала памятный с детства ночной горшок!
При том что в доме давно уже имеется вполне современный санузел, это было странно вдвойне. Я, разумеется, подумала, что Зяма спятил, и издаваемые им звуки укрепили меня в этом предположении. Сидя на горшке, братец громко хихикал и трясся так, что всерьез рисковал упасть, перевернув тесноватую для его седалища емкость.
Пока я раздумывала, не требует ли от меня сестринский долг забыть о своих проблемах и срочно озаботиться передачей Зямы в заботливые руки психиатров, по песчаной тропке, приближаясь, зашуршали шаги.
Я присела, прячась в кустиках. Зяма же ничуть не встревожился и даже, наоборот, обрадованно воззвал:
— А это, это как тебе?
И он выразительно продекламировал:
Богатства языка родного
Ценю и знаю с давних пор,
Как много вложено в три слова:
Студент, старушка и топор.
Я тихо хрюкнула в ладошку. Причина Зяминого веселья стала понятна: очевидно, братец по русской народной традиции коротал время на горшке за чтением, в отсутствие поблизости газет и книг используя как источник знаний мобильник с выходом в Интернет. И вполне разумно взялся почитать не «Войну и мир», а малые литературные формы — популярный образец сетевой поэзии «стишки-порошки».
— Перестань немедленно! — без тени веселья потребовал знакомый голос, услышать который на отчей даче я совершенно не ожидала.
Интересные дела, а что тут делает наш комдир Горохов?! И почему Зяма, всегда такой утонченный, как ни в чем не бывало сидит без штанов в его присутствии?!
«О нет, только не это!» — застонал мой внутренний голос, выдавая застарелый страх.
Признаться, в глубине любящей сестринской души я всегда боялась, что наш красавчик однажды сменит ориентацию, переметнувшись в ряды ухоженных бородатых Кончит. Хотя Горохов в пузырящихся на коленках «трениках» и старой тельняшке нисколько не похож на гея… Тут я подумала, что не следовало так уж отваживать от братишки мадам на красном «Пежо». Уж лучше она, чем какой-нибудь он!
— Тебе не нравится стишок? — удивился Зяма. — По-моему, это очень смешно.
— Смешно, но перестань трястись! Поаккуратнее с продуктом! — непонятно ответил Горохов, вручая Зяме рулон туалетной бумаги.
Предвидя крайне интимный процесс, я отползла назад, отвернулась и даже заткнула уши. Ничего не вижу, ничего не слышу…
Минуты через две я разлепила ресницы, заглянула в просвет между смородиновыми листьями и обнаружила, что на тропинке уже никого и ничего нет. Зяма с Жорой ушли и горшок унесли.
— Борис Акимович, номер первый есть! Готовьте второй! — донесся с веранды довольный голос Горохова.
Хм, и папуля тут? Не могу сказать, что мое понимание ситуации прояснилось, а любопытство улеглось, зато стало понятно, что залечь на дно в Буркове мне не удастся. У этой троицы тут какое-то затяжное дело — вон, номер второй готовят, а сколько их еще будет у них, этих номеров?
Здравый смысл настоятельно советовал мне потихоньку ретироваться и поискать убежище в другом месте. Но любопытство, погубившее кошку, просто жаждало довести до беды организм покрупнее, и я не смогла сопротивляться желанию выяснить, чем тут занято странное трио «Папа, Зяма и Горохов».
По опыту зная, что любомое Зямино место на даче — гамак под вишнями, я меж буйно цветущих люпинов шустрым ужиком скользнула в садочек. Братец действительно покачивался в сетке, рассматривая облачко в небе. Оглянувшись на дом — там бубнили папуля и Жора, я подобрала с земли сливу и запустила ее в крону дерева, затеняющего Зяму.
Тугая слива с пугающим треском и шорохом проломилась свозь листья, стукнула братца по плечу, отскочила и покатилась по траве. Зяма с некоторым удивлением посмотрел на сливу, потом на дерево, по всем видимым приметам являющееся вишней, потом снова на странную сливу.
— Да, не Ньютон ты, Зямка, не Ньютон! — смекнув, что он не понял сигнала, посетовала я и выглянула из-за дерева.
— Че сразу не Ньютон? — вместо того чтобы удивиться, обиделся братишка.
Говорю же, он слегка туповат.
— На Ньютона яблоко упало, так он сразу закон всемирного тяготения придумал, — напомнила я, подобрав и протерев о рукав чуток помятую сливу. — А ты не понял, что это был знак свыше. Есть что поесть?
Зяма почему-то поморщился и непонятно ответил:
— Да, скоро будет второй номер.
— У тебя тут сколькоразовое питание? — заинтересовалась я, слопав сливу и искательно оглядевшись.
— Это не просто питание, — вздохнул братишка, тревожно покосившись на домик, где оркестровой медью громыхали кастрюли. — Ладно, раз уж ты здесь, то все равно узнаешь, так что я лучше сам расскажу: у вас украли высокохудожественное дерьмо!