При этом трибуна полностью скрыла меня от глаз гостей, и на несколько секунд Трошкина осталась на почетной вахте совсем одна. Так что именно ей задал свой традиционный вопрос внезапно возникший майор Кулебякин:
— А где Кузнецова?
Я свернулась в клубочек и замерла, не спеша разгибаться.
Трошкина после небольшой паузы, посвященной, подозреваю, выполнению полезного упражнения «Вращение головой по часовой стрелке и обратно», в ответ на поставленный Денисом вопрос довольно дерзко срифмовала:
— Где, где — в борозде!
Не знаю, откуда взялись эти крестьянские мотивы. Может, лапти на размер больше навеяли? Поскольку толпа напирала, Кулебякин тему землепашества развивать не стал и продавился в зал с угрюмым «Ну-ну!». Я осторожно подняла голову, убедилась, что горизонт от полицейских чист и вынырнула из тумбы в полный рост.
Гости прибывали, что доказывало огорчительную правоту Горохова: фекальная выставка имела успех. Трошкина, успевшая разжиться такой же кафедрой, как у меня, портила свой блокнот со списком: выдирала и ожесточенно комкала чистые листы.
В связи с концепцией выставки это меня немного смутило, сами понимаете, мятые бумажки и фекалии — культурные явления одного порядка. Но Алка надумала обеспечить комфорт ногам, а не пятой точке — я поняла это, когда она присела и завозилась за трибуной, набивая носки своих туфель бумагой.
— Привет, Дюха, а Трошкина где? — спросил меня знакомый голос.
Я сфокусировала взгляд перед собой и не без усилий узнала родного брата. Зяма блистал штанами из лакированной кожи и алой шелковой косовороткой. К этому цыганскому шику сам собой просился огнедышащий жеребчик, и я заржала, как лошадь.
— Что смешного? Где Алка? — нахмурился братец.
— В борозде! — ответила я и для разнообразия не заржала, а мило хрюкнула.
Зяма обиделся, фыркнул (что естественно продолжило тему скотного двора) и проследовал в зал. Там уже звенели приборами и бокалами ценители высокого искусства фуршета, и поток прибывающих гостей стремительно мелел.
— Еще немного, еще чуть-чуть! — ободряюще напела Трошкина из недр своей тумбы.
— Последний гость — он трудный самый! — согласилась я.
И как накаркала. Холл опустел, мы с Алкой вылупились из наших фанерных скорлупок и заспешили к выходу. Трошкина из опасения потерять обувку скользила по паркету, как на лыжах, а я неловко семенила на цыпочках, оберегая от контакта с задниками туфель натертые пятки. Сказать, что мы выглядели, как две идиотки, было бы сильным преуменьшением. И едва я успела порадоваться, что наш оригинальный забег проходит без зрителей и болельщиков, как входная дверь широко распахнулась и в холл летящей походкой счастливой обладательницы удобной обуви по размеру вошла Тамара Руслановна Кулишевская.
Несчастный случай, выступивший режиссером этого маленького спектакля, сподобил наше трио оформить рисунок группового танца в виде треугольника. В основании его были мы с Трошкиной, на вершине — Кулишевская, все трое в черном, с помраченным рассудком и кипящей экспрессией. Алла Духова взяла бы нас в «Тодес» без экзаменов.
Трошкину Тамара Руслановна заметила раньше, чем меня, — думаю, просто потому, что Алка громко шаркала ногами. Кулишевская паркетной лыжнице Трошкиной тепло улыбнулась и радостно приветствовала ее словами:
— О, и вы тут? А Казимир?..
Вот это она напрасно сказала. Трошкина, разу-меется, решила, что прекрасная дама пришла на свидание с Зямой, и моментально окрысилась на соперницу.
— Еще и Казимира тебе, распутница?! — голосом праведной матери-настоятельницы женского монастыря вскричала она и скрутила из пальчиков тугую фигу. — Вот тебе, а не Казимира, мужеубийца!
Вот так запросто осведомила опасную преступницу о том, что мы в курсе ее мокрых дел! Я сокрушенно цокнула языком, и Кулишевская машинально нашла глазами источник громкого звука.
При виде меня на ее ухоженном лице изобразилось праведное негодование, как только что у Трошкиной:
— А ты почему не в тюрьме?!
— Кто — я?!
— Кузнецова, я все поняла! — злобно взвизгнула Алка.
— Кто Кузнецова? — удивилась Тамара Руслановна.
— Я Кузнецова! — гордо ответила я.
— И я буду Кузнецовой! — так же гордо заявила Трошкина. — А ты не будешь, не будешь, не будешь!
Она даже высунула язык, дразня соперницу, и запрыгала, как вредная девочка. Фаршированная бумажками туфля сорвалась с ее ноги и полетела в Кулишевскую.
Я уверена, что Трошкина не планировала драку и не стала бы швырять обувкой в беременную женщину, но случай распорядился по-своему. Самонаводящаяся туфля класса «земля — воздух» ударила Тамару Руслановну под коленку. Она зашипела, сделала пальцы крючками и налетела на Трошкину. Я метнулась к ним с похвальной целью разнять дерущихся, но поскользнулась, подвернула ногу и упала кому-то на спину — кому именно, разобрать не удалось, потому что все спины были черные.
Охрана в галерее все-таки была, только где-то пряталась, так что разняли нас очень быстро.
— Да как вы смеете! Да вы знаете, кто я?! — возмущалась Тамара Руслановна, пока дюжие дядьки с непроницаемыми мордами каменных истуканов влекли нас в приватное закулисье.
— Мы зна-а-аем, кто ты, прекрасно знаем и сейчас всем расскажем! — злорадно бухтела поцарапанная и разобиженная Алка. — Товарищи охранники, немедленно вызовите полицию!
Я помалкивала, потому что никак не могла решить, как безопаснее представиться — Леля Смеловская, Маруся Сарахова или Индия Кузнецова?!
Конец моим сомнениям и тягостным раздумьям положил знакомый голос:
— Кому тут полицию?
Дверь кабинета, куда нас загнали, распахнулась, и откладывать мою счастливую встречу с любимым мужчиной в майорском звании стало невозможно.
— Ой, Дениска! — радостно пискнула Алка.
Она, наивная, никак не привыкнет к тому, что иногда нам случается быть в конфронтации с полицией.
— Трошкина?
Кулебякин прищурился, внимательно осмотрел всех участниц буйно-припадочного трио «Психопатки в черном» и, разумеется, узнал меня даже с новым цветом волос и свежей шишкой на лбу.
— Да неужели? Кого я вижу! Сама Индия Борисовна Кузнецова!
— Она не Индия Кузнецова, она Алла Трошкина! — выкрикнула, как плюнула, Кулишевская.
Ее, меня и Алку охранники развели по разным углам кабинета — должно быть, директорского, меблированного и декорированного с большим пафосом: тут были парчовые диваны и кресла, краснодеревянный стол с малахитовыми письменными приборами и картина маслом на стене.
— Да нет, уверяю вас, это именно Индия Кузнецова, — сказал Денис и проутюжил меня взглядом тяжелым, как малахитовое пресс-папье. — Она же иногда Мария Сарахова и Елена Смеловская, но большую часть жизни все же Индия Борисовна Кузнецова.
«А ведь могла бы уже быть Кулебякиной!» — угадала я невысказанный упрек.
— Пропустите меня! — послышалось в коридоре, и в кабинет, героически отжав дверью одного из охранников, с усилием продавился Зяма. — Я должен здесь быть, тут моя сестра и невеста!
— Любимый! — Алка и Тамара Руслановна сначала одинаково растрогались, а потом синхронно зашипели друг на друга.
— Его сестра — это я, — подтвердила я и похлопала рукой по дивану, приглашая Зяму присесть со мной рядом.
На роль сестры конкурса не было, а к претенденткам на звание невесты Зяме приближаться не стоило. Братец послушно занял место на просторном диване, поежился под взглядами «невест», открыл было рот, снова закрыл его и развел руками.
— И меня, меня пропустите! У меня там тоже сестра и невеста! — вновь донеслось из коридора.
В дверь, которую охранник еще не успел закрыть, протиснулся Максим Смеловский.
— Это я его сестра! — поспешила сказать я, оставив открытым вопрос о том, кто тут Максова невеста.
К дружному шипению Трошкиной и Кулишевской добавилось тихое рычание Кулебякина. Брачный вопрос явно встал ребром и костью в горле.
— И меня пропустите, у меня там девочки!
Охранник безропотно пропустил в помещение нарядного респектабельного Бронича. Он единственный гармонировал с пышным убранством кабинета и выглядел бы его хозяином, если бы имел меньше живого веса и больше волос. Картина маслом на стене в лучших традициях золотого века голландской живописи представляла кудрявого шатена в костюме от Армани, а на него наш Бронич походил исключительно нарядом.
— Там наши девочки, пропустите! — за Броничем хвостиком ввинтился Жора Горохов.
— Девочки — это значит «сотрудницы», — на всякий случай пояснила я всем сразу и никому в отдельности. — Ничего непристойного, мы работаем в приличном рекламном агентстве.
— В лучшем рекламном агентстве! — поддакнул подхалим Горохов и подобострастно посмотрел на Бронича.
— В лучшем рекламном агентстве! — поддакнул подхалим Горохов и подобострастно посмотрел на Бронича.
Тот оттопырил локоть и переводил взгляд с него на пиджак картинного юноши, явно сравнивая цвет и фактуру ткани. Нарисованный костюм выглядел немного темнее, но я подозревала, что художник нарочно исказил цвета в попытке визуально состарить полотно.
— Кто в агентстве, тот агент, да? — недобро хмыкнул майор Кулебякин.
— Если это намек на нашу с Алкой секретную работу, то да, мы потрудились детективами! — сказала я с вызовом, потому что мне уже надоело оправдываться. — И потрудились успешно, в отличие от некоторых! Раскрыли преступление и вычислили убийцу!
Тут Трошкина сложила пальцы пистолетиком и молча сделала выразительное «пиф-паф» в сторону Кулишевской.
— Я?! Я никого не убивала! — возмутилась та. — Вы вообще в курсе, с кем разговариваете? Да я…
— Предлагаю дослушать предыдущего оратора, — очень вежливо и веско сказал Смеловский, заинтересованно блестя глазами.
Почуял сенсацию, акула эфира!
— Да, да, послушайте меня, пожалуйста. — Я не заставила себя упрашивать. — Некоторым тут известно, что несколько дней назад в замечательном парке Русляндия был коварно и подло убит шилом в спину супруг присутствующей здесь мадам Кулишевской — Петр Данилович Маковеев.
— Он же сэр Питер, он же Бритиш Петролеум, одна тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года рождения, русский, проживавший в городе Екатеринодаре по улице Воровского, дом пятнадцать, — скороговоркой пробубнил Кулебякин.
— А почему сэр Питер и Бритиш Петролеум, если русский? — не удержался от вопроса профессиональный интервьюер Смеловский. — Потому что был помешан на вопросах фамильной чести и гордости, как настоящий английский лорд?
— Макс, это сейчас неважно! — Я не позволила отобрать у меня слово. — Важно то, что Маковеев был геем и так старательно это скрывал, что даже женился и усиленно изображал порядочного семьянина. Однако детей у них с супругой по понятным причинам не было, и Тамара Руслановна неосторожно нагуляла ребеночка на стороне.
Тут я машинально покосилась на Зяму, и тот откликнулся:
— Что? Я ничего об этом не знал!
— Лучше бы ты ничего для этого не делал, — горько обронила Трошкина.
— Алка, мы же не уверены, что отец ребенка — Зяма, — укоризненно напомнила я подружке. — Судя по всему, у Тамары Руслановны были и другие близкие друзья, как минимум один — тот самый, который саданул Маковеева шилом, пока его супруга показательно лечила целлюлит в СПА-салоне!
— У меня нет целлюлита! — возмутилась Кулишевская.
— Заметьте, она не сказала, что у нее нет любовника-убийцы! — моментально отметила Трошкина. — Коварная мадам, она пыталась свалить вину за убийство на нас с Кузнецовой!
— Томочка, это правда? — Зяма строго посмотрел на подругу.
— Не на Кузнецову! На Трошкину!
— Вы понимаете, она нас просто перепутала! — безрадостно засмеялась Алка. — Не знаю, почему мадам решила, что Зямина сестра — это я…
— Потому что он так сказал! — Кулишевская зыркнула на Зяму.
— Э-э-э… Ну, да, я так сказал, — братец пожал плечами. — А что я должен был сказать, когда Томочка спросила, с кем это я гулял? Я и сказал: с сестрой и ее подругой!
— Ты только не сказал, что ее подруга также твоя подруга! — обличила его Кулишевская. — Это я уже сама выяснила!
— И закономерно решила, что подруга — та, что покрасивее, а сестра — та, что попроще, — безжалостно развила тему самокритичная Трошкина. — С сестричкой захотела подружиться, для чего и пришла к нам в офис, но почему-то в разговор не вступила.
— Потому что увидела в окно, что мою машину увозят!
— Эвакуатор с красной машинкой! — вспомнила я.
— К черту машинку! — перебила меня Трошкина.
— Да не скажи, — не согласилась я. — Этот красный «Пежо» сыграл свою роль в истории. Я подозреваю, что вовсе не случайно убийство Маковеева случилось в Русляндии — мадам Кулишевская нарочно вытащила мужа в парк, потому как знала, что туда поехала я.
— На машине с Казимиром, — тихо и злобно добавила мадам.
— Что укрепило вас в мысли, будто это я — его подруга, — кивнула я. — А дальше все понятно: сначала вы нашли возможность подбросить мне компрометирующее письмо Колобка к возлюбленной Лисичке, а потом, когда узнали, что я по-прежнему на свободе, заявили, что убийцей Маковеева является Алла Трошкина анонимным телефонным звонком в полицию.
— Какое коварство! — воскликнул Зяма и улыбнулся сердитой Тамаре Руслановне, как мне показалось, одобрительно.
Авантюризм — это наша фамильная черта. Братец не смог бы надолго увлечься женщиной без огонька при пороховой бочке.
— То есть вы, детектив Кузнецова, нашли убийцу гражданина Маковеева? — язвительно подытожил майор Кулебякин.
— Строго говоря, мы его только вычислили, потому что ФИО этой темной личности нам неизвестно, — ответила я, не претендуя на слишком густые лавры. — Убийца Маковеева — любовник Кулишевской.
— Но не Зяма! — быстро вставила Алка, и мой братец ей солнечно улыбнулся.
Трошкина покраснела, Кулишевская позеленела и выпалила:
— У меня нет других любовников! Иначе зачем бы я подставляла эту Трошкину?! Поймите, я просто воспользовалась случаем устранить соперницу. Если бы невесту Казимира посадили за убийство, он мог бы вступить в брак с более достойной женщиной!
— Очень кстати оказавшейся вдовой, — ехидно вякнула Трошкина.
— Кстати, да! — Кулишевская выпрямилась. — Все пытаюсь вам сказать, что вы не понимаете, с кем имеете дело. Как вдова Маковеева, я унаследовала все его имущество, в том числе и эту галерею, и даже этот кабинет!
— А это разве Маковеев? — Я недоверчиво присмотрелась к шатену на портрете. — Когда это он так выглядел, в шестнадцатом веке?
Смеловский тихо захихикал:
— Нет, это директор галереи, он не является ее собственником. Помнишь, я рассказывал тебе? Это тот самый Либерман.
— Который свой «Ролекс» дерьмом замарал? — тоже захихикала я.
— Каким еще дерьмом? — холодно поинтересовалась новая владелица респектабельной галереи и помпезного кабинета.
Какой еще «Ролекс», она не спросила — часы последователь Рембрандта прописал на полотне очень тщательно.
Жора Горохов закашлялся, явно намереваясь заглушить ожидаемый ответ.
— Может, не надо об этом? — обеспокоенно шепнул мне Зяма.
— Да ладно вам, это уже секрет Полишинеля! — отмахнулась я.
Никогда не могла удержаться от того, чтобы не рассказать благодарной публике новый анекдот или свежую сплетню.
— Какой-то недобрый шутник спрятал в сейфе Либермана пропавшие банки с нашим бесценным художественным дерьмом. А Либерман не знал, что в них! Увидев их в сейфе, он решил, что это какое-то сокровище, и принялся добывать его голыми руками!
— Вот сволочь! — выругалась Кулишевская. — Это он узнал, что по завещанию все мне отошло, вот и полез чистить сейф, пока я ключи не забрала!
— То есть сейф принадлежал Маковееву? — уточнил дотошный майор Кулебякин. — А Маковеев знал о ваших отношениях с Казимиром?
— Подозревал, — потупилась она. — И требовал, чтобы ноги его в нашем доме не было.
Тамара Руслановна подняла глаза и посмотрела на Зяму. Впервые за время этой бурной дискуссии вдовица выглядела виноватой:
— У тебя репутация ловеласа, Казимир.
Зяма было приосанился и расцвел, но под пристальным взглядом Трошкиной снова увял.
— Петя потребовал, чтобы я отказала тебе от дома и никаких дел с тобой не имела, — продолжила Кулишевская. — Обещал, что в противном случае тебе плохо придется!
— Так не Петя ли ваш умыкнул наши банки?! — звонко хлопнул себя по коленке Горохов. — За их сохранность как раз Казимир поручился, и его профессиональная репутация оказалась под угрозой!
— Петя мог, — кивнула Кулишевская. — У него, как у владельца, от всего тут свои ключи были — и от галереи, и от кабинета, и от сейфа.
Бронич сурово засопел. Я проследила направление его взгляда и убедилась, что он смотрит на картину.
— Такой костюмчик говнищем испортили! — в сердцах воскликнул шеф, не выбирая выражений. — Один пиджачок кучу денежек стоит, а еще рубашечка, запонки, часики! Несчастный директор!
— Несчастный, это точно, — согласился майор Кулебякин.
Интонация у него была какая-то странная — оригинальная смесь суровости, удовлетворения и язвительного веселья. Я вопросительно похлопала ресницами. Денис отодвинул портьеру, выглянул в окно и поманил меня пальцем.
— Что? — Я подошла и посмотрела на улицу.
Уже стемнело. В конусе желтого света под фонарем красиво серебрился фургончик с зарешеченным окошком. Два коротко стриженных парня, в одном из которых я узнала Денискиного приятеля из «убойного» отдела, под руки вели к фургону кудрявого щеголя в дорогом костюме. Аккурат под лампой красавчик задергался, и его пышные локоны запылали, как костер.