Анна Уотсон Могила номер пять
Девушка почти побежала, но незнакомец не отставал, следуя за Памелой по пятам. Его близость вызывала у нее неописуемые чувства – она была близка к панике.
Теперь она поняла, что творится в душе у женщин, на которых нападали преступники. Впервые она ощутила подобный страх и почувствовала себя, как зверь, за которым гонится свора охотничьих собак, – беззащитной перед лицом ужасной опасности.
Девушка побежала, покинула парк и через минуту была уже перед дверью своего дома. Дрожащими руками она открыла сумочку и стала лихорадочно искать ключи.
В ужасе она оглянулась. К счастью, незнакомца поблизости не было, но Памела чувствовала, что он где-то рядом.
* * *Джереми изо всех сил схватил ее за руку. Лицо Памелы исказилось от боли.
– Ты делаешь мне больно, Джереми! – злобно сказала она, в то время как он втолкнул ее в темную проявочную комнату и бесцеремонно прижал к стене.
В маленьком помещении горел красный свет, и молодой женщине показалось, что Джереми толкнул ее в ад. Да и в лице его было что-то дьявольское. Мужчина был вне себя от злости, на его лбу вздулась вена, а глаза сощурились так, что превратились в щелки.
Памела Лейтон была не из трусливых, но сейчас ей действительно стало страшно. В комнате они были одни, Джереми явно себя не контролировал, в его глазах горел огонь, не предвещавший ничего хорошего.
Таким она его еще никогда не видела. Невольно она подумала: на что способен этот человек, до какой черты может дойти?
– Вот уже несколько дней как ты избегаешь меня, Памела, – проговорил он хриплым голосом.
– Ты делаешь мне больно! – повторила она. – Отпусти меня! Сейчас же!
– Нет, ты останешься здесь!
– Хорошо, если уж ты так хочешь, но убери руки.
Джереми ослабил хватку, но продолжал держать девушку за плечи.
Они познакомились полгода назад на вечеринке, которую устраивала фирма «Уиндберт, Тил и Муд» в честь презентации своей летней коллекции одежды.
Джереми Денвер был фотографом и проводил съемку по заданию газеты «Модел Стар». Памела же представляла журнал мод одного известного издательства, в котором работала уже год.
Джереми подошел к ней у стола с закусками.
– Тоже проголодались? – спросил он и улыбнулся, обнажив ослепительно белые ровные зубы.
– Немножко.
– Тогда налетайте! – пошутил он и указал рукой на блюда с красиво разложенными деликатесами. – Жаль будет, если все это богатство пропадет!
Выбирать было действительно из чего! Устрицы, крабы, улитки, икра, омары, фуа-гра… Но Памела взяла себе лишь немного закусок, в то время как Джереми наполнил свою тарелку доверху.
– Я тут работаю по заданию «Модел Стар», – сказал он. – А вы?
– «Уикенд Джорнал».
– Меня зовут Джереми Денвер.
– Меня – Памела Лейтон.
– Очень приятно. Правда! – улыбнулся мужчина. – Вам понравились сегодняшние модели?
– Пару вещей, пожалуй, можно было бы надеть.
– Вам бы подошло красное вечернее платье.
– Вы так считаете? – улыбнулась она.
– Конечно! Думаю, дизайнеры представляли вас, когда делали эскиз модели.
– Ну, если я подкоплю полгода, то смогу купить это платье.
– Я не разбираюсь в ценах. Я просто фотографирую то, что появляется у меня перед объективом. Вы довольны своей работой?
– Да. А почему вы спросили?
– Наверное, потому, что не могу сказать о себе того же, – пожал он плечами.
– На вашем месте я поискала бы себе что-нибудь другое, если вы недовольны.
– Я бы так и сделал, но сейчас фотографов пруд пруди. Во всех редакциях, куда я обращался в последнее время, говорили, что вакантных мест нет.
– Замолвить за вас словечко в «Уикенд Джорнал»? – спросила девушка.
– Вы серьезно?
– Вполне. У меня отличные отношения с главным редактором.
– Неловко затруднять вас…
– Ничего страшного, мистер Денвер. Как мне найти вас, если мою редакцию заинтересует ваша кандидатура?
Джереми сообщил ей свой номер телефона и адрес.
– Но чем бы ни кончилось дело, пожалуйста, свяжитесь со мной, мисс Лейтон.
– В самые ближайшие дни, – заверила она его.
– Я уже жду вашего звонка, – просиял Джереми.
– Не радуйтесь слишком рано, – засмеялась она. – Я же еще ничего для вас не сделала.
– Но сделаете. Я чувствую это. У вас получится!
Ей действительно удалось устроить его в редакцию «Уикенд Джорнал». Джереми непременно захотел отметить это, она была не против. Через два дня он опять пригласил ее на ужин, и вскоре они стали видеться почти ежедневно.
Джереми был обаятельным, интересным и приветливым парнем и настоящим джентльменом. И хотя Памела дважды побывала в его квартире, он не сделал попыток сблизиться с ней еще больше.
Вероятно, как тонко чувствующий человек, он осознавал, что момент для близости еще не наступил. Но когда этот момент все-таки наступил, он воспользовался им в полной мере.
Но эта связь не принесла Памеле того, чего она вначале от нее ожидала. Она не смогла полюбить Джереми. Он был и оставался для нее не более чем хорошим другом. Но ей этого было мало. Она была убеждена, что если уж мужчина заключает женщину в свои объятия, то мир должен провалиться в тартарары, солнце закатиться и разразиться ураган, сметающий все повседневные заботы.
Но ничего такого не происходило, когда Памела была близка с Джереми, и постепенно она поняла, что было ошибкой позволить этому мужчине больше, чем положено другу.
Памела начала отдаляться от него, надеясь, что и его чувства к ней постепенно остынут. Она охотно делала репортажи в других городах – Ливерпуле, Кардиффе или Шеффилде, не упуская ни одной возможности уехать из Лондона. Когда Джереми просил ее о встрече, она говорила, что по уши занята на работе. Но со временем он перестал ей верить.
Сегодня наконец его терпение лопнуло, он подкараулил ее и затащил в проявочную комнату.
– Почему ты бегаешь от меня, Памела? – резко спросил он. – Что я тебе сделал?
– Ничего. Ты ничего не сделал мне, Джереми.
– С чего же вдруг ты больше знать меня не желаешь? Ведь должна же быть какая-то причина!
Его рука легла на ее шею. У Памелы все похолодело внутри.
– У тебя появился другой! – вдруг прошипел он.
– Нет, Джереми.
– Не лги, Памела!
– Я говорю правду.
– Я все равно тебе не верю. Тебе не хватает духа прямо сказать мне, что у тебя другой.
– Убери, пожалуйста, руку с моей шеи, Джереми.
– Кто он? Я его знаю? Это Гордон Джонс из бухгалтерии?
– Не смеши меня, Джереми!
– Так, так. Ты находишь это смешным? – его глаза сузились. – Я люблю тебя, Памела, ты же знаешь. Я влюбился в тебя сразу, как только увидел, и хочу быть с тобой всегда. Больше в моей жизни никого нет. Я ни о ком другом и думать не могу. Все мои мысли вертятся вокруг тебя. Если я не вижу тебя пару дней, то чувствую себя ужасно одиноким. Одна мысль о том, что ты можешь быть с другим мужчиной, сводит меня с ума. Не смей так поступать со мной, Памела! Ты не должна принадлежать никому другому, я этого не перенесу. Я… я не знаю, что сделаю в этом случае!
Памела дрожала всем телом. Конечно, было ошибкой устроить Джереми в журнал, теперь отделаться от него будет непросто.
– Мне нужно идти.
– Когда я опять тебя увижу?
– Думаю, нам лучше расстаться на время и общаться только по работе.
– Вот как?!
– Нам обоим нужно время, чтобы подумать о наших отношениях, Джереми.
– Нечего тут думать! У нас прекрасные отношения. Во всяком случае, они были таковыми до последнего времени. Я и не думаю разрывать их.
– А если я захочу их прекратить?
– Не смей, Памела! Ты не имеешь на это права!
– Я что, твоя собственность? Будь благоразумен. Мы дошли до нулевой отметки, и никакого развития отношений больше не будет. Давай смотреть фактам в глаза. Останемся лучше друзьями и коллегами.
– Мне этого мало!
И хотя Памела боялась его гнева, она спокойно сказала:
– Сожалею, но большего я тебе дать не могу!
Его рука все еще лежала у нее на шее. Памела чувствовала, как дрожат его пальцы. Чувство было не из приятных. Услышит ли кто-нибудь, если она закричит? И позволит ли Джереми ей закричать?
– Ты действуешь на меня, как наркотик, Памела, – лицо мужчины исказилось. – Я не могу отпустить тебя.
– Придется! Смирись с этим, Джереми. Все кончено.
На его глазах заблестели слезы:
– Почему ты так со мной поступаешь? Чего ты добиваешься?
– Я опять хочу быть свободной. Не хочу больше ни перед кем отчитываться, хочу жить своей жизнью.
– Но это же жестоко! Ты эгоистка! Что будет со мной, тебе наплевать? А что если я погибну без тебя?
– Как-нибудь переживешь! А теперь мне нужно идти.
Девушка набралась мужества, оттолкнула его руку и быстро вышла из комнаты.
– Памела! – закричал Джереми, когда они оказались в пустом коридоре. – Памела, вернись!
Она побежала, не оглядываясь.
– Памела, остановись!
Неожиданно она действительно остановилась и резко обернулась:
– Никогда больше не делай этого, Джереми Денвер! Слышал? Никогда! Иначе я добьюсь того, чтобы тебя уволили!
Она быстро пошла дальше, направляясь в кабинет главного редактора.
Дэвид Конвей, седовласый добряк лет шестидесяти, увидев ее, забеспокоился:
– Что случилось, Памела?
– Личные проблемы! – отмахнулась она. – Не хочу напрягать вас ими.
– Вы же знаете, что со мной вы можете говорить обо всем. Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Да, Дэвид. Дайте мне отпуск на месяц. Это возможно?
– В принципе, да. Думаю, что Джил, как всегда, заменит вас.
– Я с ней договорюсь, – кивнула Памела.
– Ну, тогда желаю вам хорошо отдохнуть. Вы останетесь в Лондоне?
– Еще не знаю. Решение уйти в отпуск было и для меня несколько неожиданным.
– Если будут какие-нибудь проблемы, звоните мне, хорошо?
– Вам уже кто-нибудь говорил, что вы потрясающий человек, Дэвид? – улыбнулась девушка.
– Нет, сегодня впервые.
Памела быстро утрясла все дела. Она мечтала на месяц забыть работу и как можно меньше думать о Джереми. Памела считала, что эта глава в ее жизни закончилась. Возможно, Джереми за месяц это тоже поймет и рано или поздно извинится перед ней. Сегодня он вел себя возмутительно.
Девушка вышла из здания издательства. Станция метро находилась совсем рядом, поэтому Памела редко пользовалась машиной, когда ездила на работу.
Был вечер. На лондонских улицах горело море огней. Памела стала спускаться вниз и ускорила шаг, услышав шум приближающегося поезда. Поезд остановился, и навстречу ей хлынул поток людей. Девушка вошла в вагон, поезд мягко тронулся с места.
В вагоне было много народу, но не настолько много, чтобы прижиматься друг к другу. Тем не менее прямо за спиной Памелы сразу же встал какой-то мужчина и теперь касался ее своим телом при каждом покачивании вагона. Она чувствовала его дыхание на шее, и больше всего на свете ей хотелось локтем ударить его в живот. Но ехать ей было недалеко, поднимать шум не хотелось, и она просто попыталась чуть отодвинуться от неприятного типа. Однако ей это не удалось.
Объявили следующую остановку – «Кентиш Таун». За ней – «Тафнел Парк», где ей нужно было выходить. «Тогда все и кончится, и этому мерзавцу придется поискать себе другую жертву, – с облегчением подумала девушка. – Нужно уехать из города на какое-то время. Я устала от Лондона». Она стала размышлять, куда бы ей уехать. На всех курортах слишком много людей, всегда суетно и шумно. Нет, тому, кто действительно хочет отключиться от всего, там делать нечего. Далеко ехать не нужно. Главное – выбраться из города и отправиться в провинцию. В какой-нибудь медвежий угол. Вот там можно действительно как следует отдохнуть и вернуться домой полной сил.
Мужчина сзади становился все назойливее.
Наконец поезд доехал до «Тафнел Парка», и Памела смогла выйти из вагона. Отодвинувшись от мужчины, она заметила, что и он пробирается к дверям. Она направилась с другими пассажирами к эскалатору, по пути оглянулась и бросила на преследователя ледяной, возмущенный взгляд. Она увидела его в первый раз и была изумлена.
Удивительно, почему такой мужчина занимался подобными вещами? Он был хорош собой, высок и мускулист, элегантно одет и вообще выглядел, как топ-менеджер солидной фирмы. Что за комплексы его мучили?
Памела вышла из метро. Она жила в пяти минутах ходьбы в маленьком уютном доме вместе со своей сестрой Джулией. Жили сестры душа в душу. Джулия была прекрасным человеком. Бедняжка Джулия…
Памела шла по улице. За спиной она слышала шаги. Испуганная, она все время спрашивала себя, что у этого мужчины на уме. Как журналист, она знала лучше, чем кто бы то ни был, каким опасностям подвергаются женщины в больших городах. Преступления на сексуальной почве в последнее время приобрели такие масштабы, что правительство даже подумывало вновь ввести за них пожизненное заключение.
Памела похолодела от страха. Улица была узкой и темной, по ней шли только она и тот мужчина. Что если сейчас он на нее нападет? Придет ли кто-нибудь на помощь?
Во второй раз за день она испытывала страх перед мужчиной. Но этого типа она боялась в тысячу раз больше, чем Джереми.
Самый короткий путь к дому вел через небольшой темный парк, который очень любили влюбленные парочки. Может быть, стоит пойти в обход? Не попадет ли она в темноте в руки преступника? Не искушает ли она судьбу?
Но было уже поздно, она шла по парку. Девушка почти побежала, но незнакомец не отставал, следуя за Памелой по пятам. Его близость вызывала у нее неописуемые чувства – она была близка к панике.
Теперь она поняла, что творится в душе у женщин, на которых нападали преступники. Впервые она ощутила подобный страх и почувствовала себя, как зверь, за которым гонится свора охотничьих собак, – беззащитной перед лицом ужасной опасности.
Девушка побежала, покинула парк и через минуту была уже перед дверью своего дома. Дрожащими руками она открыла сумочку и стала лихорадочно искать ключи.
В ужасе она оглянулась. К счастью, незнакомца поблизости не было, но Памела чувствовала, что он где-то рядом.
Наконец она нашла ключи. От волнения она царапала ключом металл дверной ручки. После нескольких неудачных попыток ключ все-таки вошел внутрь.
Она распахнула дверь, сделала два быстрых шага, с силой захлопнула дверь и с огромным облегчением прислонилась к ней спиной. Она была в безопасности!
Из гостиной доносилась тихая музыка. Памела провела ослабевшей рукой по глазам. Ну и денек у нее сегодня!
Придя в себя, Памела прошла в гостиную, чтобы поздороваться с сестрой. Джулия была на редкость красивой девушкой, пожалуй, даже привлекательнее сестры. В ее лице не было ни одного изъяна. Это был ангельский лик с гладкой, чистой кожей. Она была на семь лет старше Памелы, то есть ей уже исполнилось тридцать, но замужем она не была.
Несмотря на удивительную красоту, она вряд ли смогла бы найти мужчину, который бы согласился взять ее в жены, – Джулия Лейтон была обречена провести остаток жизни в инвалидной коляске.
Несчастье произошло с ней пять лет назад. Тогда Джулия была помолвлена с состоятельным бизнесменом. У его отца был день рождения, который шумно и с размахом отпраздновали. Джулия и сегодня была бы на ногах, если бы в тот день ее жених не выпил так много. Зеленый змий требовал жертвы. И ею оказалась Джулия.
Она пыталась уговорить молодого человека взять такси. Но тот утверждал, что трезв как стеклышко, и настоял на том, чтобы отвезти девушку домой на своей машине. Нельзя было соглашаться, но это стало ей ясно лишь потом…
Произошло то, чего и опасалась Джулия. В итоге она оказалась не дома, а в больнице. Джулию оперировали десятки раз. Ее жених привозил лучших специалистов в Лондон, но ни один из них помочь не смог.
Когда стало окончательно ясно, что никто ничего для Джулии сделать не может, ее жених стал постепенно от нее отдаляться. И хотя делал он это очень тактично, девушка была обижена до глубины души.
В конце концов они расторгли помолвку по взаимному согласию. Бывший жених Джулии теперь был уже давно женат на другой женщине.
Боль со временем притупилась, Джулия уже не испытывала прежней горечи. Она смирилась со своим положением и неплохо справлялась с ситуацией. Чтобы хоть как-то успокоить свою совесть, бывший жених ежемесячно присылал ей чек на солидную сумму. Этим самым он, вероятно, пытался искупить свою вину…
– Добрый вечер, Джулия, – поздоровалась Памела с сестрой.
Тихое жужжание раздалось в обставленной с большим вкусом комнате – это Джулия включила электромотор своего мобильного инвалидного кресла и двинулась к Памеле.
В управлении этой машиной она достигла исключительного мастерства. Иногда, когда она пребывала в особенно хорошем настроении, она даже танцевала, сидя в кресле. Памела наклонилась к сестре и поцеловала ее в щеку.
– Что-то не так? – спросила Джулия. От нее Памела ничего скрыть не могла.
– Представляешь, в метро ко мне пристал мужчина. Ну, один из тех типов, которые прижимаются в транспорте к симпатичным девушкам.
Джулия кивнула:
– Понимаю. Я бы наорала на него, и на следующей станции он выскочил бы пулей из вагона.
– Да, но он преследовал меня и потом.
– До дома?
– Да, – Памела подошла к широкому окну и застыла от ужаса – там, в темноте между кустами стоял тот самый мужчина!
Памела быстро пришла в себя и резко повернулась.
– Ну, с меня довольно! – сказала она и бросилась к телефону.
– Что ты собираешься делать? – спросила Джулия, когда сестра схватила трубку.
– Звонить в полицию! Пусть они займутся этим типом. В конце концов, мы платим налоги, чтобы полиция охраняла нас от подобных субъектов.
Она набрала номер ближайшего участка и взволнованно сказала: