– А если спецназ меня снимет?
– Снайперов мы на такие дела не берем. Стены непробиваемые, окошки маленькие, расстояние приличное. Главное, не высовываться. Выстави ствол в окно и пали, куда попало. У нас нет хороших стрелков. Помни, Кирюша, задание ответственное, не подведи.
– Соображу по ходу дела. Так ты говоришь, что труп дочери Сутягиной в заповеднике не нашли?
– Нет. Артем опять задумал какую-то аферу. Ждем сообщений от механика и его племянника. Они контролируют Артема в заповеднике. Он же о них ничего не знает.
Машина выехала с проселочной дороги на шоссе.
* * *Бессонова разбудил шум. Настя крепко спала на его плече. Он осторожно вынул руку из-под ее головы и взглянул на часы. Девять утра. Надо идти за Юлькой, девочка одна целых два часа, Славка уходит на работу к семи.
Яков спустился вниз. Дочка Вячеслава спала на диване, одетая. Бессонов насторожился. Сама она прийти не могла, отец всегда приводил ее, через лес маленький ребенок не решился бы отправиться один. Дверь была закрыта на щеколду, Славка обычно подавал сигнал из сада, чтобы ему открыли. Вчера Яша с Настей легли рано, а Юлька играла внизу, ожидая отца. Значит, паромщик не явился за дочерью. Может быть, запил, с ним такое случалось. Девочка дни напролет проводила с Настей, они друг в друге души не чаяли. Юлька слишком рано лишилась матери, а потом и отца, когда его посадили. До того как, освободившись, Славка выкрал дочь, она оставалась на попечении деда-тирана, а потом злобной мачехи, Варвары.
Услышав шум на улице, Бессонов вышел и спросил у пробегающего пацана:
– Что случилось? Куда все бегут?
– К причалу. Там убили кого-то!
По спине Бессонова пробежала дрожь. Он рванул к реке, обгоняя остальных. Там уже все было оцеплено милицией. Яков узнал майора Соснина, которому здесь вроде бы делать нечего, городское управление не занимается деревенскими проблемами. У парома лежало тело, накрытое брезентом. Вокруг собралась толпа зевак.
Яша подошел к пожилой женщине.
– Что произошло?
– Ой, ужас, сынок, нашему паромщику горло перерезали. Господи! Прими его душу грешную.
Бессонов предвидел плохой конец. Он уговаривал Славку уехать с Настей в Краснодар, там безопасно. Артем был уверен, что артистку убили, значит, Настю никто искать не будет. Вячеслав тянул время, раздумывал. Собирался продать оба дома, хотя мог сделать это и через год, никуда бы они не делись.
Дождались.
Бессонов пошел к дому паромщика. Навесной замок вместе с ключом валялся на полу, дверь была приоткрыта. Значит, они знали, где он живет. Почему не убили дома? Им нужна показуха, чтобы запутать следствие и связать убийство Марии Мезенцевой с жителями этих мест. Что это даст? Ровным счетом ничего. Их цель не только устранение свидетеля, должно быть что-то еще.
Бессонов вернулся домой и разбудил Настю.
– Так, дорогуша, вставай, одевайся, бери Юльку, мы сваливаем. Быстро! Никаких лишних вещей. Вы уезжаете в Краснодар, я отвезу вас на вокзал.
– Что за срочность? – не поняла еще не проснувшаяся женщина.
– Объясню по дороге. Надень платок, чтобы выглядеть поскромнее. Поедете общим вагоном, никаких купе.
– Славку обвинили в убийстве жены?
– Хуже, Настя. Его самого убили. Я тебе говорил, что не он убивал Варвару, а ты не верила.
Настя окончательно проснулась и засуетилась. Она не знала многих деталей. Не знала, что нашли труп женщины в одежде Марии Мезенцовой и в ее украшениях, думала, что чужие вещи, которые она носила, Яша вернул Мезенцеву через милицию, как хотел. Сидя в деревне, не слышала о громких похоронах Марии Мезенцевой, не знала, что ее саму давным-давно считают покойницей.
Перед отходом поезда Яков расцеловал жену и Юльку.
– Берегите себя, а я скоро приеду к вам. Закончу дела по мелочевке и приеду.
Он и вообразить не мог, что за «мелочевка» ждет его впереди.
4
Совещание проводил Дед.
– В принципе, господа, мне плевать на девчонку. Она не наш объект, свою миссию выполнила, справилась с ролью курьера. Артем убрал Бочару, деньги за героин ему обещаны, так же как и деньги, выданные Наташкиному сопляку. На этом деле мы можем поставить точку.
– Не можем, – жестко произнес Соснин. – Девчонка – заказ нашего спонсора. Если вы думаете, Михал Михалыч, что ваши солдаты довезли героин до Снежинска, то глубоко заблуждаетесь. Машина перехвачена и помещена в отстойник. Ищите, до Снежинска триста километров. Пока мы не доведем дело до конца по всем пунктам, ничего не получите. Вы не знаете, какая сила нам противостоит. Выкладывайте начистоту все, что вам известно. Хозяин больше не доверяет Артему и, если понадобится, нам самим придется доводить работу до конца, а Артема спишут в утиль.
Старик растерялся, он ведь считал себя хозяином положения. Казимир молчал, Кирилл тоже не подавал голоса. Похоже, тут командует Соснин. Если приезд в Снежинск был лишь частью хорошо выстроенной комбинации, то он и генерал Кукса попросту круглые идиоты. Героин не в их руках. Они знают поставщиков и покупателей, всего лишь владеют транспортом – самолетами и вертолетами. Им определят долю и попросят заткнуться. Как были посредниками, так ими и остались.
– Ладно. Что мне известно от владельца яхт-клуба. Они не спускали глаз с Артема. Выяснилось следующее. Артема интересовали катакомбы монастыря, который стоит на острове в трех километрах от берега. В клубе ему подсказали найти на острове старого монаха, который знает монастырь как свои пять пальцев, но сейчас нищенствует. Роль монаха взял на себя механик Лаврентий Ульяныч, тот, что держал в казематах генерала Роговского. Артем побывал у него, но без девушки. Заплатил загримированному старцу хорошие деньги, чтобы на неопределенный срок спрятать в катакомбах девчонку. Наташа сидит в камере, той самой, где вы велели сделать подземный ход. Самостоятельно она его не найдет. Механик спрашивает, что ему делать с девчонкой – убить или кормить. Артем исчез. Думаю, что он сегодня появится в городе. Я ответа еще не дал. Наташа жива, даже сфотографирована в клетке.
После долгой паузы заговорил Казимир.
– Девчонка рассказала Артему о деньгах, переданных ее дружку. Филипп перед смертью сознался, что отдал деньги ей на хранение. Артем поехал проверить ее тайник. Если она обманула, он вернется, после голодовки и кошмара заточения девушка скажет правду. Если же она правильно назвала место, то возвращаться в заповедник ему незачем, пленница сама сдохнет. Непонятно, зачем ему нужен снимок живой Наташки. Он должен предъявить труп.
– Шантаж! Это его стиль, – оживился Соснин. – Эльвира с Артемом не знакома, заказ делала через посредника. Сейчас Артем попытается выйти напрямую на мать девчонки. Только для этого ему может понадобится фотография. Жизнь девчонки в его руках – либо он ее освобождает, либо убивает. Выбор Эльвиры очевиден, вопрос лишь в запросах Богомолова.
– Похоже на правду, – кивнул Казимир. – Логично. Я буду его поджидать у дома Эльвиры, а ты, Степан, как личный агент Мезенцева, поставь олигарха в известность. С Артемом придется кончать, но сделаем мы это не своими руками. Что касается Наташи… Попробуем пустить по ее следу Андрея Паршина и заставим Артема вернуться в заповедник. Надо стравить этих ребят, только подальше от наших мест.
– Хорошая идея, – согласился Дед. – На Артема можно спихнуть все наши просчеты. Если он не вернется, его миф должен продолжать жить в милицейских протоколах. Почему бы не вскрыть его участие в гибели Романа Сутягина, Марии Мезенцевой и дочки Сутягиной. Следствие получит целый букет ответов на вопросы, которые ему не удалось разрешить. Но сначала нам надо иметь гарантии, что Артем не вернется. Он очень опасный человек, вряд ли Паршин с ним совладает.
– Подыщем достойных помощников. Лаврентий Ульяныч может вновь примерить бороду и рясу монаха, ну еще кое-кого найдем.
Решение было одобрено всеми, один Степан выглядел озабоченным. Он давно ненавидел Артема, но из-за жены мирился с его выходками. Все же он ее родной брат, она его обожает. Сказать ей о вынесенном приговоре Степан не мог, лучше пусть ничего не знает. Когда случится несчастье, виноватых уже не найдешь. Погорюет и успокоится. Артем сам выбрал свою дорожку, и Лида это знает. Все они ходят по проволоке над пропастью.
5
Артем появился, как и обещал, точно в срок. О его встрече с Андреем и об обмене документами Анна узнала в аэропорту от самого Андрея. Он отчитался о поездке в Екатеринбург, умолчав о знакомстве с прекрасной женщиной по имени Рената. Но Анне все было известно в деталях. Маша написала об этом в письме, а потом рассказывала по телефону. Сестра была категорически против использования Андрея как подставы и обеспечила ему алиби. Это совпадало с решением собрания наркодельцов, о котором Анне доложил Казимир. Отправив компаньона отсыпаться, она зашла в офис напротив и пригласила соседа на кофе. Директор Интернет-магазина тут же согласился.
– Маша не хочет подставлять Андрея, – начала Анна без предисловий, – но я не знаю, что мы можем изменить. Артем пользовался его кредитной карточкой и паспортом.
– Я уже разговаривал с Марией Аркадьевной. Мы исправим положение, если заставим Артема вернуться в заповедник.
– Зачем? Он же избавился от девчонки. Что ему там делать? – удивилась Анна.
– Наташа жива. Он держит ее на цепи в подземелье монастыря и сделал фотографию плененной. Для чего? Для шантажа Эльвиры. Ты пойди и предупреди ее. Сейчас необходимо, чтобы Эльвира наняла Паршина для поисков дочери, это заставит Артема следовать за ним. Паршин умный мужик, он возьмет след по своей кредитной карточке. Надо лишь получить в банке отчет о расходах. В заповеднике Артема встретят мои люди, и ему уже не выбраться из мышеловки.
– Кто эти люди? Я же наблюдала за Артемом и сама ездила в заповедник.
– Тогда ты помнишь молодого парнишку, уборщика пляжа. Его зовут Данила. Его использовали, чтобы избавиться от джипа Наташи. Выжил, к счастью, но зуб на Артема имеет. Его дядя, главный механик яхт-клуба, в роли старого монаха-проводника показал Артему катакомбы. Вся одиссея Артема нам известна.
– Ты думаешь, Сутягина меня примет?
– Примет, если ты назовешь имя ее дочери.
Так оно и получилось. Анне достаточно было сказать по телефону, что она знает, где дочь Эльвиры, как миллионерша приняла ее.
Анна положила на стол фотографию Артема и сказала:
– Ваш друг Дмитрий Мезенцев нанял этого человека убить вашу дочь.
Эльвира вскочила из-за своего огромного стола так резко, что кресло опрокинулось.
– Вы сумасшедшая! Убирайтесь вон!
– Не кричите. Он же нанимал Артема убить артистку Анастасию Виноградову, и киллер выполнил его задание. Артем – мой бывший партнер, я в курсе всех событий. Мы разошлись и больше не сотрудничаем. Давайте-ка не будем поднимать шум, а спокойно посидим на диванчике с рюмочкой шерри. Нам есть о чем поговорить. Сейчас я выступаю на вашей стороне и знаю, что будет происходить дальше.
Хозяйка шикарного кабинета немного успокоилась.
– Разденьтесь и выверните свою сумочку. Я должна знать, что у вас нет микрофонов и диктофонов.
– Пожалуйста. Правда, ваши люди меня уже обыскивали.
Анна разделась до гола, потом накинула на себя только платье. Ни в одежде, ни в сумочке ничего опасного не нашлось, Эльвира окончательно успокоилась и разлила коньяк по рюмкам. Они устроились в креслах напротив друг друга.
Анна монотонно начала свой рассказ:
– Артем – это кличка. Наташа жива, он ее надежно спрятал. Этот тип невероятно жаден, других его недостатков я не знаю. Сегодня он явится к вам и предъявит фотографии вашей дочери. Живой и здоровой. Не знаю, какие он выдвинет требования, шантаж, как известно, один из вечно живущих пороков.
– Шантажист может и не выйти из моего дома.
– Тогда мы не найдем Наташу, а сообщники Артема могут освободить девушку и рассказать ей о том, чего она знать не должна.
– И что вы предлагаете?
– Логичные действия родной матери. Вы не сразу, но соглашаетесь на условия шантажиста и тут же нанимаете частного детектива для поисков дочери.
– И он сможет ее найти?
– Сможет. Артем всегда пользуется прикрытием. Он нанял Андрея Паршина из бюро «Омега», поменялся с ним документами и кредитными карточками, отправил со своими документами в Екатеринбург, а сам с документами Паршина уехал неизвестно куда. Паршин сможет узнать их маршрут по своей кредитке, которую Артем ему вернул, и отправится следом. Это Артема насторожит, он начнет следить за Андреем и попадет в ловушку. Паршин опытный сыщик, Мезенцев его нанимал для поиска жены, и он за сутки нашел труп артистки. Правда, Андрей никогда не видел настоящую жену Мезенцева, а искал того, кого и должен был найти.
Эльвира подумала и спросила:
– А если я не хочу возвращения дочери?
– Я это знаю. Но в первую очередь вы должны избавиться от шантажиста. Мы это устроим. Второе. Паршин ее найдет. Но найти – одно, а привезти домой – совсем другое. За Паршиным должна ехать пара ваших надежных ребят, они и приведут приговор в исполнение. Вы останетесь чисты. Дочь пропала, появился шантажист, это похищение с целью выкупа. Вы нанимаете сыщика и отправляете его на поиски, предпринимаете все для спасения дочери. Похожий вариант проделал Мезенцев, и, как видите, прошло без сучка и задоринки. Правда, от него сбежала настоящая жена, но в этом он сам виноват, а план был идеальным.
– Как киллер узнает, что я наняла детектива?
– Об этом ему скажу я. Артем мне все еще доверяет.
– И сколько вы хотите за свои услуги?
– Немного. Четверть от того, что запросит Артем. Деньги перечислите на мой счет, я вам его дам. Мои скидки объясняются тем, что я сама заинтересована в уничтожении Артема. Думаю, и Мезенцев в этом заинтересован. Этот тип слишком много знает и тем очень опасен. Если его сейчас не остановить, он и до Мезенцева доберется. Деньги – главная его страсть.
– Хорошо. Во всяком случае, я ничем не рискую.
В кабинет вошел седой мужчина в черном и в белых перчатках. Сама элегантность.
– Извините, мадам. У ворот какой-то незнакомый мужчина лет сорока. Просит вашей аудиенции. Говорит, будто выполняет поручение Наташи.
Эльвира посмотрела на Анну, та улыбнулась.
– Я должна слышать ваш разговор.
Хозяйка кивнула и приказала лакею:
– Отведите эту даму в комнату прослушивания и велите пропустить посыльного, но без машины. Пусть его хорошенько обыщут.
Анна последовала за статным стариком.
6
Стрельба подняла на ноги всю округу. Бессонов, сидя в лесу на дереве, наблюдал за штурмом дачи. Теперь он понял, почему убили паромщика и выставили его труп напоказ. Соснин не случайно оказался на месте преступления. Он все еще занимался убийством Марии Мезенцевой и гибель паромщика представил как звено одной цепи. Так он отводит подозрения от Мезенцева и мифического киллера. Речь уже идет о целой банде: совершенно неожиданно в лесу находят труп неизвестной женщины, которую выдают за жену паромщика Варвару, потом начинают утверждать, будто тесть Вячеслава, роль которого исполнял Дед, работал сторожем в «Бакалее» и сгорел во время взрыва. Накрутили целый роман. Соснин, занимающийся расследованием, неведомо как сумел выйти на банду наркобарона генерала Роговского, устроили облаву и бой у осиного гнезда. Логично. Соснину полагается орден. Бойня длилась больше часа, потом из дома вынесли три трупа в мешках, но что удивило Бессонова – живым остался Кирилл Сладков, вышедший из дома с ребенком на руках, с ним была его жена. Значит, Сладков все еще работал на Соснина, скорее всего, его семье дали роль заложников и свидетелей, чтобы окончательно сбить с толку следствие. Спектакль продолжается.
7
Еще одной ошибкой Артема было то, что он считал Деда настоящим генералом Роговским. Этим он себя и выдал, когда они познакомились. Настоящий спонсор, который стоял над Степаном Сосниным и Казимиром Поглазовым, знал настоящее имя Деда. Артем представлял какую-то другую структуру, но на кого он работает, известно только Соснину и Казимиру. Они перехватили грузовик с героином, значит, ничего не скажут. Поняв, что проиграл эту партию, Дед придумал свой план действий, который хранил в тайне.
Артем заявился к нему на дачу и начал требовать долю в героиновом бизнесе. Он сумел убедить Эльвиру отдать ему два филиала казино «Вальяж» в Снежинске и заповеднике в обмен на труп дочери. Видно было, что парень лезет из кожи вон, а это означало одно – ему неизвестно, что у военных нет ни грамма героина, а груз стоит в отстойнике, перехваченный в пути. Он даже не знает о последних событиях – облаве на даче и смерти настоящего Роговского. Все правильно, его не было в городе, а Соснин ничего ему не рассказал. Зачем, когда уже вынесен приговор.
Дед согласился на все условия, выдвинутые Артемом. Пустое обещание ничего не значило, а киллер начал строить замки на песке. Пусть строит, теперь полковник мог отслеживать ситуацию. Он знал, что Артем в любом случае вернется в заповедник, так как не смог вывезти деньги, полученные за проданный Бочкаревым героин. Начались облавы, он сам с трудом унес ноги. И еще Дед знал, что механик яхт-клуба – его друг, ни он сам, ни его племяш не станут выслуживаться перед Сосниным и Казимиром. Все, что еще держало полковника в городе, так это тайна имени спонсора. Он должен во что бы то ни стало узнать истинного кукловода, того, кто двигает марионетками. Тогда будет обозначена главная его цель. Казимир и Соснин всего лишь шестерки.
Артем ушел от Деда довольный результатами разговора. Он чувствовал себя на коне и мчался в расставленные силки.