Артем ушел от Деда довольный результатами разговора. Он чувствовал себя на коне и мчался в расставленные силки.
В машине его ждала Анна. Сумела его выследить? Честь ей и хвала. Теперь будет клянчить деньги. Обойдется, решил Артем, но расставаться с партнершей не собирался. Он успел оценить ее талант. Она еще не раз сможет оказать ему услугу, ну хотя бы в подготовке зеков. Ему всегда требуются двойники для подстав.
– Однако ты научилась слежке, голубушка. И как это я тебя не заметил? – улыбнулся он, усаживаясь за руль.
– У тебя училась быть стеклянной тенью.
Ничему она не училась. Анна целый день поджидала Артема возле дачи Деда. Она слышала его разговор с Эльвирой и поняла, зачем он требовал от Сутягиной отдать ему филиалы казино – рассчитывал войти в наркобизнес на полных правах партнера. Военные знали, чего стоят эти заведения и как там разлетается товар.
– Нас не должны видеть вместе, – резко сказал Артем.
– Я жду мешок с деньгами, а его все нет.
Она начала нести нечто невообразимое. Называла его Андреем, утверждала, что он шлепнул ее мужа Сергея. Продолжая говорить, Анна сунула ему в руку записку. В ней была одна строка: «Нас слушают. Так надо! Подыграй!» Артем не увидел в этом никакой опасности. Она хотела представить его настоящим Паршиным? Отлично. Кто бы их ни слушал, его настоящее имя оставалось неизвестным, а из гроба восстал давно погребенный Паршин, роль которого сейчас играл зек Забелин. Великолепно. Чем больше путаницы, тем лучше.
– Деньги остались в заповеднике, они надежно спрятаны. Я едва ноги унес.
О том, что в первую очередь Анна рискует сама, намеренно делая себя соучастницей, он не успел подумать, она ошарашила его заявлением:
– Я все сделала, как мы задумали, но Сутягина портит всю игру.
– При чем здесь Сутягина?
Артем насторожился. О его встрече с Эльвирой Анна не могла знать. Эта идея пришла ему, когда Наташа рассказала, где прячет деньги, выданные Фильке.
– Эльвира наняла Андрея Забелина найти дочь и дала ему ориентиры. Впрочем, он и сам их найдет по следам кредитной карточки. Забелин взял справку в банке о снятии денег со счета и днем уехал в восточном направлении. Он найдет девчонку.
– Ах, стерва!
– Андрея вызывали в прокуратуру. На поиски он поехал не один, а с девушкой. Она следователь. Зовут Лариса Милашкина.
– Значит, он раскололся?
– В чем? Что он не Андрей Паршин, а бывший зек Андрей Забелин? За этим возникнет обвинение – подделка документов, незаконное предпринимательство и убийство. – Анна помолчала. – Ты поедешь в заповедник?
– Прямо сейчас. Только подброшу тебя до дома.
– Лучше до офиса. Андрей может мне позвонить.
Артем развернулся и направился в сторону города.
* * *В офисе Анну поджидал Казимир.
– Он клюнул на кличку «Андрей»?
– Ему это показалось слишком, но все же подыграл. Я дала ему записочку, но ее содержание не записалось на пленку.
Казимир расхаживал по кабинету Анны и рассуждал, из-за пояса у него торчала рукоятка пистолета.
– Наша легенда с настоящим Андреем Паршиным и фальшивым должна сработать. Если Маша решила оставить Забелина в стороне, то ему и алиби не нужно. Артем, он же Андрей Паршин, окажется настоящим зверем. Мы не сможем его контролировать, за ним не угонишься.
– Не беспокойся. Маша выехала в заповедник. Ее никто не знает в лицо. Похоже, моя сестренка влюбилась на старости лет. Слишком много внимания уделяет Забелину.
– Если тридцать восемь – старость, то я уже мертвец. Столько не живут.
– Артем больше не вернется, я уверена и готова к выполнению главной задачи. Все буду валить на живого Андрея Паршина, выступающего под кличкой Артем.
– Есть риск, ты же соучастница.
– Надеюсь, там учтут мои чистосердечные признания. Когда правда сочетается с ложью в нужных пропорциях, она всегда звучит убедительно. А потом, я для себя ничего не требую, просто выступаю за справедливое отношение к Андрею Забелину, который попал под раздачу, как и его сокамерники Эдик Коротков и Яша Бессонов.
– Не забудь макнуть мордой в грязь Мезенцева и Эльвиру. Им ничего не грозит, отделаются легким испугам. Их предприятия – это рабочие места и кресло самого губернатора. В областной прокуратуре самый опытный прохвост на свете – полковник Ефим Григорьевич Чудаков. Он любого адвоката заткнет за пояс, а с такими героями, как Базаров или следователь Шкляров, разберется за пару часов. Все знают, что Чудаков говорит словами самого губернатора. Кто с ним будет спорить? На тебе могут отыграться.
– Маша позаботится, чтобы этого не случилось. Но сначала надо сделать из меня жертву коварного Андрея Паршина, киллера по кличке Артем. Будешь стрелять в меня его фирменными патронами.
– Так и сделаем. Лидой и Степаном придется пожертвовать.
– Плевать на них. Спектакль подходит к концу, лишние персонажи можно убирать.
Ровно в восемь часов утра Анна надела пуленепробиваемый жилет и отошла к двери. Казимир сделал три выстрела с трех метров. Две пули попали в жилет, сломав Анне ребра, одна поцарапала шею, задев вену. Крови было больше, чем ожидалось. Казимир бросился к телефону.
* * *Он тут же позвонил в милицию и вызвал «скорую помощь». Все прибыли на место очень быстро. Что касается подполковника Базарова, то он вообще последние дни жил в своем кабинете. Адрес ему был хорошо знаком, да и следователю Шклярову тоже. Преступление совершено в офисе частного детектива Паршина.
Его секретарша Анна лежала в луже крови на полу. В нее стреляли трижды. Врач нащупал пульс.
– Она жива, но потеряла уйму крови. Есть шанс ее спасти. Этого шанса могло и не быть, но под ветровкой женщины был надет тонкий бронежилет немецкого производства. Две пули угодили в спину и застряли в жилете, а третья попала в шею, что и вызвало обильное кровотечение.
Анну переложили на носилки и унесли.
– Не отходи от нее ни на шаг, – сказал Шкляров Юхтину, передавая диктофон. – Если очнется и заговорит, то записывай каждое ее слово. Перед смертью часто наступает просветление. Боюсь, она не выживет.
В кабинете остались эксперты и сыщики, а в дверях все еще стоял мужчина из соседнего офиса.
– Это вы нашли потерпевшую? – спросил Шкляров.
– Да. Мой кабинет напротив. Я прихожу к восьми утра. У Андрея и Анны другой график работы. Они подтягиваются к одиннадцати, не раньше. А тут смотрю, у них дверь приоткрыта. Маленькая щелочка. Я знаю, у ребят работа необычная, бывает запарка, и они ночами не выходят из офиса. Я стал открывать свою дверь ключом, как услышал телефонный звонок у себя за спиной. Я насторожился. Трубку никто не брал. Значит, там нет никого, а дверь открыта…
8
Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Дед получил из заповедника сообщение, оно было кратким: «Девчонка сбежала без посторонней помощи. Каким-то образом нашла подземный ход и ускользнула. Находится под контролем Данилы, кличка Племяш, доверяет ему». Дед об этом никому не сказал ни слова. Что делать с Наташей, он до сих пор не решил.
Соснин попался на глупости. Майор утверждал, что вышел на генерала Роговского, встретив совершенно случайно на колхозном рынке жену Кирилла Сладкова Светлану. Его объяснение, будто он опознал ее по фотографии и проследил до дачи, где потом взяли банду генерала, поначалу звучало убедительно, но потом эта версия рассыпалась как карточный домик. Во-первых, Соснин не присутствовал при обыске городской квартиры генерала, этим занимался капитан Юхтин. Во-вторых, при обыске не нашли ни одной фотографии, будто их отродясь там не было. Соснин не мог иметь фотографию Светланы, и уж тем более опознать по ней женщину среди рыночной толчеи. О медали пришлось забыть, майора посадили в камеру.
На третьи сутки очнулась раненая Анна Русакова. Она такого порассказала приехавшему в больницу подполковнику Базарову, что у всех волосы встали дыбом. В нее стрелял Андрей Паршин, но не тот, которого они знали, а настоящий, скрывающийся под именем Артем. Это была шокирующая история о киллере, который пользовался услугами майора Соснина и Лидии, его жены, в девичестве Требушкиной, делавшей фальшивые документы. Ее отец поставлял освобождающихся зеков для подстав Артему. Лидию Соснину задержали, однако никаких обвинений предъявить не смогли. Вся документация оказалась безупречной. Серию паспортов, сгинувших в огне, определить оказалось невозможным. Майор Соснина числилась среди лучших работников управления, ее портрет висел на Доске Почета. Свидетель Русакова не вызывала особого доверия, так как была соучастницей афер, но она во всех своих грехах созналась, не забыв упомянуть о заговоре Мезенцева и Эльвиры. Эти факты или фантазии Русаковой оставались без внимания до тех пор, пока в городе не объявилась дочь Эльвиры Наташа и не подтвердила обвинения, предъявленные ее матери. Сутягину пришлось арестовать, а следом и Мезенцева.
Тут на сыщиков свалилась еще одна новость. В город после поездки вернулась живая и здоровая Мария Мезенцева, похороненная совсем недавно с почестями королевы. Обвинение против Мезенцева рассыпалось. За ошибку в опознании трупа в тюрьму не сажают.
Тем временем Дед получил новое сообщение из заповедника. Наташе и Паршину удалось запереть Артема в каземате, посадив его на цепь, ту самую, на которой сидела девушка в течение двух суток. Дед срочно выехал в заповедник.
Мария Мезенцева подала на развод, но против мужа никаких обвинений не выдвигала, она вообще отказывалась говорить о нем.
Неприятно для следствия обернулось и дело о наркобизнесе. Обвинить Сладкова в причастности к банде тестя, застрелившегося генерала Роговского, не получалось. Мало того, сама операция с захватом дачи генерала выглядела неубедительно. В бункере на участке не нашли ни грамма героина, так же как и в подвале сгоревшего бакалейного магазина. Гора трупов и никаких доказательств. Старший следователь по особо важным делам Шкляров рвал на себе последние волосенки, начальник криминальной милиции города подполковник Базаров чувствовал себя беспомощным мальчишкой. Вот в таком положении их и застал руководитель ревизионной комиссии при прокуратуре области полковник Ефим Григорьевич Чудаков. Вы помните, он разговаривает языком губернатора, кто же будет с ним спорить.
НЕ МЕНЕЕ ДОЛГИЙ ЭПИЛОГ
1
Полученное Анной ранение ничего страшного из себя не представляло, но она оставалась в больнице, ждала следователя. Первый ее допрос велся без протокола. Подполковник Базаров не оставил своих людей у палаты для охраны, чистосердечное признание раненой сочли важным и решили не возбуждать против нее дело. Ее показания надо перенести на бумагу и получить подпись. Анна ждала, но вместо следователя Шклярова к ней пришел Яков Бессонов. Она знала, что парень сумел выжить.
Бессонов явился с цветами, присел на табуретку возле кровати и спокойно сказал:
– Я на тебя зла не держу. Главным зачинщиком была твоя сестра Маша, и тебя она вытащила из зоны для того, чтобы ты охмуряла освободившихся зеков.
– Это не так, ей самой грозила смертельная опасность.
На лбу Анны выступили капельки пота. Она боялась Бессонова, ведь он мог пристрелить ее за гибель своих друзей.
– Ты такая же марионетка в ее руках, как и все остальные, – спокойно возразил Яков. – Я долго не понимал ее конечной цели. Смущала и ее ненависть к мужу. Мария выиграла бракоразводный процесс. Вчера я присутствовал на суде. Она предоставила в качестве доказательства неверности мужа фотографии и пленки с записями. Связь Дмитрия Мезенцева и Эльвиры Сутягиной документально доказана. Теперь Мезенцев превратился в бездомного нищего, лишился всех должностей в компании бывшей жены. Любопытно, что в зале было полно журналистов. Дела олигархов в этих местах никогда не афишировались, а тут выяснилось, что Мария купила медиа-холдинг «Восточный экспресс». Теперь все издания под ее контролем. Значит, завтра компромат, предъявленный на суде, будет опубликован. Самый громкий скандал за историю существования компаний Мезенцевых и Сутягиных. Теперь и сюда докатилась волна свободы слова. У Эльвиры нет другого пути оправдать свою похоть, как только выйти замуж за бомжа Мезенцева. Возможно, она этого хотела, но не на таких условиях. С нее сняли все обвинения, связанные с покушением на жизнь дочери. Наташу задержали и теперь против нее выдвинуто обвинение в двух убийствах. Одно могло бы пройти как самозащита, но у нее не было права носить при себе огнестрельное оружие. По второму обвинению ей не выкрутиться – умышленное убийство офицера милиции. То, что она везла в машине двадцать килограммов героина, никто не вспомнил, дело с героиновой мафией лопнуло, как мыльный пузырь. Кирилла Сладкова освободили, майора Соснина просто уволили. Его жену даже не допрашивали, она продолжает работать на своем месте.
– Зачем ты мне все это рассказываешь, Яша? Я же не в тюрьме сижу, меня информируют.
– Но ты не делаешь выводов. Правильных выводов. Сутягина осталась единственной конкуренткой Маши. Роман Сутягин убит Артемом, дочь Эльвиры получит пожизненный срок. Эльвира – единовластная хозяйка всего капитала. Если она выйдет замуж за Дмитрия, то в случае ее смерти он станет владельцем компании. А дальше происходит слияние двух в одну, отвергнутый Машей муж возвращается в лоно первой семьи, и Маша его прощает. Вот истинная цель Марии Мезенцевой. Все остальное – просто фарс, но организованный и выполненный безукоризненно.
– Ты хочешь сказать, что Маша и Митя – заговорщики и вместе разрабатывали планы? – удивилась Анна.
– Время все расставит по своим местам, меня интриги олигархов не интересуют. Я помогу тебе выпутаться из этой истории, если ты скажешь, где находится Артем. Я должен завершить свою работу, а потом исчезну навсегда.
Анна ответила не задумываясь.
– Твой дружок Андрюша Забелин, он же Паршин, с помощью Наташи заманил Артема в ловушку. Он труп, забудь о нем. Операция проходила под контролем Маши. Артем уже никому не нужен, опасные свидетели долго не живут. Остается непонятным, кто убьет Сутягину, если верить твоей версии.
– Ты, – ответил Бессонов. – Тебя сестра не случайно вытаскивала из тюрьмы. Или ты веришь в родственные чувства? У таких людей, как Мария, нет чувств, они живут холодным умом.
– Ты виделся с Андреем?
– Нет, и не собираюсь. Ты внушила ему, что я труп, пусть так и считает. Он вышел сухим из передряги, получил твое детективное бюро как достойный сыщик и нашел свою любовь как порядочный человек. Мы с тобой ему не нужны. Ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово, что Артем сдох?
– Это может подтвердить Андрей, но ты же отказываешься показываться ему на глаза.
Бессонов провел рукой по лицу, словно проверяя степень небритости, и сказал:
– Тебе надо уходить и где-то залечь на дно. Не рассчитывай на сестру, она тебя подставит. Через пару дней у следователя Шклярова будет любопытный документ. В нем есть и твои фотографии, свидетельство о смерти в колонии, серия и номер нового паспорта. Лидия Соснина вела картотеку. Она внесла туда даже своего брата Артема Егоровича Требушкина. Пока ее и Степана не взяли, пусть Мария возьмет у нее новый бланк, но заполните его сами или ты одна. Соснина не должна знать твоего нового имени.
В глазах Анны вновь появился испуг.
– Зачем ты хочешь это сделать?
– Последний штрих. Семейка Сосниных такие же звери, как и Артем. Они должны понести наказание, попасть в ту же колонию, где сидели я, Андрей и Эдик Коротков. Там и встретятся со своим папашей, Егором Требушкиным. Только тогда я буду считать свою миссию выполненной. И помни. Твоя легенда с выдачей Артема Требушкина за настоящего Андрея Паршина уже не сработает. Базаров поймет, что ты не сказала ему ни единого слова правды при первом допросе. Других легенд у тебя нет, так что собирай вещички и уматывай из больницы. У тебя есть два дня, чтобы раздобыть новый бланк и исчезнуть.
– Соснины работали на Машу, они заговорят.
– Никогда. Идти против олигарха такого уровня, как Маша, не имея стопроцентной гарантии успеха, может только сумасшедший. Нет, они будут молчать, сидеть в зоне и ждать ее помощи. Может, кого-нибудь из них тоже вывезут в гробу на свободу. Сегодня деньги решают любые нерешаемые вопросы. Кстати, о деньгах. Они тебе понадобятся.
Бессонов достал ключ и положил на тумбочку.
– Улица Гоголя, дом три, квартира шесть, второй этаж. Рюкзак лежит под кроватью. Артем не стал прятать деньги в тайник, рассчитывал вернуться через пару дней. Эти деньги он изъял из склепа семейства Сутягиных по Наташиной наводке. Ей очень хотелось выжить. Артем был твоим напарником, но никогда с тобой не делился, это компенсация. Но, кажется, мы заболтались, мне пора. И тебе не советую здесь задерживаться.
Бессонов вышел из палаты.
2
Казалось, никто не мог желать освобождения Артема из каземата. Этот человек не знал, что такое сочувствие, о друзьях никогда не думал. Даже ребята, с которыми он воевал на Северном Кавказе, не раз спасавшие ему жизнь, для него ничего не значили. Он их спокойно подставил под ствол своего родственника Соснина. И все же нашелся псих, способствовавший его освобождению. Из катакомб монастыря Артем вышел через подземный ход, проделав тот же путь, что и Наташа.
В сторожке на берегу озера он встретился с тем самым стариком, который показал ему катакомбы, а потом дал подсказку, как из них выбраться. Сейчас при дневном свете он видел, что борода и усы старика наклеены, на голове парик, в очки вставлены обычные стекла. Старик подставной, но кто он? Этот человек был ему незнаком. В комнате появился пляжный мальчик по имени Данила, тот самый, который должен был погибнуть вместе с взорванным джипом Наташи, но почему-то остался живым. Артем вспомнил, это он вместе с Наташей и Андреем посадил его на цепь.