Я до сих пор не знаю, идеальный ли ты мужчина. Но мне сорок – и на меньшее, чем идеал, я уже не согласна. По-любому. И не потому, что двадцать лет я искала идеального – я вообще никого не искала, они сами меня находили. (Попытки найти Алининого биологического отца, исчезнувшего сразу после эпизода моей тошноты, не в счёт – я тебе как-нибудь расскажу, вместе посмеёмся.) Если ты скажешь мне, что даже во сне под одеялом не пукаешь – я выйду за тебя замуж. Потому что главный критерий идеальности мужчины – не пукать во сне под одеялом.
Калифорния прекрасна! Я живу в окрестностях Сан-Франциско у моей подруги. У неё двое детей, слава богу, взрослых. И совсем нет мужа. Так что она тоже ничего не знает об идеальных мужчинах, хотя неидеальных у неё было даже больше, чем у меня. Я ей рассказала о тебе, и именно она мне сказала, что, судя по моим восторженным описаниям, ты именно что материализовавшийся в вакууме сферический конь, а такого не бывает. И значит, это всё мои фантазии. Отговаривает, короче. Утверждает, что самое меньшее удовольствие в этой жизни мы получаем от разочарований. А я тобой – очарована. Это тоже говорит моя подруга из окрестностей Сан-Франциско, так что с меня взятки гладки.
«Остапа понесло. Он почувствовал прилив новых сил и шахматных идей… Остап со вчерашнего дня ещё ничего не ел. Поэтому красноречие его было необыкновенно»[10].
Мне нравится твоя библиотека.
Красноречие (или косноязычие – как посмотреть, хотя, по сути, разные стороны одной и той же медали) моё необыкновенно не потому, что я голодна. Меня пичкают тут с утра до ночи. Но я голодна по тебе. Мне нравится не только твоя библиотека, но и твоё пространство – ты умеешь правильно расставить всё по местам (боюсь, это касается и меня… очень боюсь. Я не умею вставать на правильное место, увы). Ещё мне нравится твоё тело и вообще – твоя внешность. Ты очень хорош собою и даже красив, и отлично это знаешь. Ещё мне нравится, как ты долог и заботлив в постели. Так что я голодна. Ты умеешь слушать, слышать, варить кофе, приносить плед и подушку и вовремя наполнять опорожнившийся стакан. Ты так прекрасен, что просто не имеешь права на существование. В сорок лет невозможно так же глупо влюбиться, как и двадцать лет назад, поэтому срочно сообщи мне, что пукаешь под одеялом во сне – и я немедленно выйду за тебя замуж. Нет, постой… Это противоречит предыдущему моему заявлению. Потому срочно сообщи мне, что пукаешь под одеялом во сне, и я немедленно развлюблюсь в тебя. (Кажется, несмотря на фонетическую раскладку русской клавиатуры, я уже вполне могу печатать «слепым» методом.) Кроме того, я сильно выпила и мне всё простительно. Прямо сейчас мне всё прощает один старый еврей, любезно предоставивший свой лэптоп для написания тебе этого длинного, бредового, бессмысленного письма. Он живёт непосредственно в Сан-Франциско с видом на непосредственно Тихий океан. Хотя вот прямо сейчас он мне кричит из кухни, что это вид не на Тихий океан, а на какой-то там залив Тихого океана. Им, формалистам, виднее. Мне, идеалистке, проще. Залив Тихого океана – это же тоже океан? Если ты со мной согласен по этому пункту, я немедленно соглашусь выйти за тебя замуж в том ресторане, с тем букетом, который с кольцом.
Не такой он уж и старый, этот русскоговорящий еврей. Ему всего пятьдесят пять, и он отлично выглядит, потому что не программист. С ним меня познакомила моя подруга из тутошних окрестностей. Сегодня я ночую у него. У него забавный картонный трёхэтажный домик. В этом их фрисканом ПГТ у всех картонные домики. Даже в районах «old money». Забавный, милый, уютный городок. Не то Неаполь, не то Одесса. Не волнуйся, я у него, старого еврея от подруги, только ночую. Если я и выйду замуж в Сан-Франциско, то только за «old money». А это априори невозможно, потому что «old money» выходят замуж только за «old money». И женятся тоже только на них. Потому уже ужасно генетически дефективные. Я вот над чем размышляю, Северный: ведь когда-то эти «old money» наверняка были young money и понятия не имели, что такое вилочка для фруктов. Ты знаешь, Северный, что такое вилочка для фруктов? Это, как выразился бы наш общий друг Сеня, такая хуйня, которой надо есть фрукты. А я фрукты вполне могу есть руками. И ртом. А тут старый (который вполне себе ничего) еврей уже нарубил мне гору ни в чём не повинных фруктов и даже притащил к ним вилочку. Я его обсмеяла. Он мне налил ещё…
Северный, ты идеальный мужчина?
Это письмо я писала почти два часа.
Очень удобно, что люди изобрели письменность, ты не находишь?
Я тебя хочу. Но ты далеко, а старый (нестарый) еврей близко, и у него всё на месте. Всё по местам. Включая просторы интерьера с видом на какой-то там залив Тихого океана. И как мне поступить? Вид с балкона трёхэтажного домишки в Russian Hills на залив Тихого океана лучше, чем вид на Гребной канал с твоей чудесной лоджии кондоминиума на Рублёвке. Но в целом ты мне куда более люб.
Горячий привет Маргарите Пименовне. Опрокину за её и без того железное здравие севастопольскую стопку. Если у них, у супостатов, найдётся севастопольская стопка. Не так уж и всё у них есть, как они нам с того берега этим самым машут в попытках разогнать облака.
Интересно, как скоро ты мне напишешь ответ?
— Да прямо сейчас и напишу! – сказал своему лэптопу Всеволод Алексеевич, непонятно чему развеселившийся, и нажал «ответить»:
Алёнушка, радость моя! Согласен, это очень здорово, что люди изобрели письменность. Это действительно очень здорово. Детка, помни главное правило пользования презервативом: «Надеть не перед тем, как закончить, а перед тем, как начать». Не потому что беременность, а потому что ЗППП[11]. Привет старому (нестарому) еврею. Мы непременно как-нибудь выпьем на троих на его балконе. Или даже на четверых – потому и подруге тоже непременно привет. Спешу тебе сообщить, моя прелесть, что единение душ – наше всё. И я был уверен, что ты вовсе не где-нибудь в Калифорнии, а именно в Сан-Франциско. Или его окрестностях. Этот город тебе к лицу. Помнится, я одиноким дураком исходил это поселение вдоль и поперёк. Береги себя. Пить – пей, но не ешь слишком много. Я не хочу увидеть выходящую ко мне из рукава-паспортного контроля-таможни раздутую толстуху. Да, ты права, мужчинам очень важна женская внешность. Спроси хоть у старого (нестарого) еврея. Пиши мне. А ещё лучше – звони. Идеально – поскорее прилетай обратно. Если что-то нужно – сама знаешь…
Залив – это тоже Тихий океан.
Целую.
Твой Северный.
– Вот так вот! – довольно сказал он, отправив письмо. – Именно такой реакции я от тебя и ожидал, голубушка. Всё путём. И к тому же во благо детишек стоит некоторое время делать вид, что играешь по их правилам. Даже если у деток паспорт повидал больше, чем у иных кеды.
Всеволод Алексеевич вышел на лоджию, потянулся, поглядел всё на ту же ночную Москву и… И отправился тягать штангу. Тяжести и упражнения на растяжку. Только тяжести и упражнения на растяжку. Заснуть всё равно не удастся. Несмотря на игры и их дурацкие правила, образ Алёны Дмитриевны, напивающейся на кухне старого-нестарого русскоговорящего еврея где-то в картонном трёхэтажном домике в посёлке городского типа Сан-Франциско неизбежно преследовал. Что делают две особи противоположного пола, оставаясь наедине в нетрезвом состоянии сознания? Ага… Так или иначе, чёрт возьми!.. Мужчина он или где?! Дрянь! Жуткая дрянь ты, Соловецкая! Теперь ни читать, ни – тем более! – спать не получится. Только держать лицо. То есть – удар. То есть – только тяжести и упражнения на растяжку.
Скоро утро. Пробежка. Душ. Кожаный саквояж с пижамой и зубной щёткой. Шереметьево – Хитроу. Встреча с господином Корсаковым Леонидом Николаевичем. Если повезёт, конечно. Всё и всегда надо доводить до конца. Как минимум – до логического завершения. Иначе – незачем и начинать.
В любом случае жизнь – хороша. Тем и трудна! Пока ещё нет никаких документальных свидетельств, что на «том свете» – лучше. Девять воскрешений в Библии запротоколировано[12] – что есть, то есть. Но никто из воскрешённых так и не поделился впечатлениями. Так что… Уж лучше сдержанно беситься на предмет нестарых старых живых евреев, чем копаться в евреях давно усопших. Воскрешённые-то тоже того… Кто якобы вознёсся, кто просто повторно помер. Так сейчас, на стыке реаниматологии и танатологии, тех «воскрешённых» – куда там Иисусу, да святится имя Его ничуть не меньше, чем прочие имена сынов человеческих. И пусть – очень хочется – святятся, пока живы, Аминь!
Глава седьмая
В пять утра от Алёны ничего не было. Ничего не было там от Алёны и после пробежки. И после душа – ничего… Жаль. Да и ладно! Проспится – отпишется. А сейчас – дела. Хоть когда-нибудь наступят у него, Всеволода Алексеевича Северного, безмятежные выходные, как у нормального обывателя, коим он, в конце-то концов, и является на самом деле!
Глава седьмая
В пять утра от Алёны ничего не было. Ничего не было там от Алёны и после пробежки. И после душа – ничего… Жаль. Да и ладно! Проспится – отпишется. А сейчас – дела. Хоть когда-нибудь наступят у него, Всеволода Алексеевича Северного, безмятежные выходные, как у нормального обывателя, коим он, в конце-то концов, и является на самом деле!
Субботним утром судмедэксперт отбыл в Лондон. Воскресным вечером – вернулся обратно.
Всё не так уж плохо у нормального обывателя, пока он может позволить себе субботним утром отбыть в столицу Великобритании, а воскресным вечером прибыть обратно в столицу своей необъятно малой родины. Пусть даже и по делам. Вот и нечего бога гневить. А он, Северный Всеволод Алексеевич, и не гневит. Наоборот – благодарит. Во-первых, встреча с Корсаковым прошла вполне успешно. Даже более успешно, чем он ожидал. О, речь не шла о возмездии! И уж тем более о справедливости. Даже если Справедливость – это имя собственное прекрасной дамы. Увольте! Да и на идейного мстителя если кто и похож – то вряд ли полувековой судмедэксперт-сибарит. Во-вторых – Алёна Дмитриевна отписалась в субботу же утром:
Я не переспала со старым (нестарым) евреем. Доволен?
Северный был честен. И краток:
Да.
Возмущённый ответ последовал незамедлительно:
Да? Да?!! И это всё, что ты мне можешь ответить? Мне что, надо было написать: Я, к сожалению, не переспала со старым (нестарым) евреем?!
И для чего же тогда люди (не зря!) изобрели письменность? Чтобы я сейчас прочитала твоё совершенно лишённое эмоций и проч. безликое «Да»?
Северный, иди в жопу!
Во Фриско прекрасная погода.
Всеволод Алексеевич усмехнулся. Стюардесса попросила застегнуть ремни. В окошке мобильного появилось уведомление о новом письме:
Северный, я знаю, что ты сегодня вылетаешь в Лондон. Желаю тебе удачи.
Сегодня мы с моей подругой и старым (нестарым) евреем идём в закрытый для плебса (вы) гребной клуб. Три дворняги совкового происхождения посреди оплота «old money» – каково, а?
Ты уже отправился в сторону указанного тебе направления?
И он снова не отказал себе в удовольствии ответить ей:
Да.
Или это она, засранка, так фразы строит, чтобы он мог ответить «Да»? Кто с кем играет? Он – точно не играет. Да и она, похоже, не играет. Просто забавляется. Забава – хорошее слово.
Самолёт выруливал на взлётную полосу – и всех попросили выключить мобильные телефоны и не пользоваться компьютерами и прочими айподами, айфонами и даже допотопными лэптопами. В общем, все в курсе.
До самого до воскресного вечера от Алёны не было ничего. Но Всеволоду Алексеевичу было не до того. Хотя и бытует мнение, что мыслеформы объекта влюблённости и страсти не дают ни минуты покоя и «душа рвётся на части», и всякое такое прочее, но в данном конкретном случае всё обстояло несколько иначе. Потому что Северный был достаточно пожившим мужчиной, прекрасно умевшим управляться со своими эмоциями даже в условиях относительного безделья. А уж когда дело занимало его целиком и полностью – то и вообще нечего говорить. К тому же Северный Алёну Дмитриевну любил. А о том, кого любишь, можно некоторое время и не думать – пущай погуляет по зелёной травке. Тем более что травка – далеко не в зауральской глуши.
Поздним вечером воскресенья от неё тоже ничего не было. И хотя у Всеволода Алексеевича имелся номер её «американского» телефона, но немного якобы отстранённости ей не повредит. Как не повредит слишком забаловавшемуся терьеру шлепок изжёванной тапкой по юркой жопе. А то и по наглой морде.
Поездка была сложная. Она вымотала Северного, и больше всего на свете ему хотелось полежать в ванне – в кои-то веки! Он не очень любил релаксационные вымачивания в лохани, наполненной тёпленькой водичкой, предпочитая им жёсткий контрастный душ. Но вот сегодня, именно сегодня, ему хотелось лежать в тёпленькой водичке, потягивая виски и пуская дым в потолок. Не думать, не читать, а просто лежать. Он даже возжёг несколько толстых свечей, давным-давно покоящихся у него про запас. Мелькнула мысль, что надо бы избавиться от всяких «случайных свечей» и прочего такого, хотя ничего особенного у него и не хранилось. «Ненароком» забытые помады и пудры он или тут же отдавал проходившим по его личной жизни «фигуранткам», или моментально выбрасывал после окончательного исчезновения дам из поля его зрения. Алёна Дмитриевна может рассердиться, паче чаяния обнаружив у Северного «нечаянно» завалившиеся в труднодоступное для недобросовестного уборщика место тени для век или записку вроде: «Люблю, целую, твоя Настенька!» Бабы страшно зловредные создания. Он не Соловецкую в данном случае имеет в виду. Хотя и её тоже. Особенно учитывая её характер.
Всеволод Алексеевич обнаружил, что уже около получаса сидит на бортике ванны со стаканом в руке – и не пьёт, и даже не курит. А просто сидит – и думает об Алёне. Что ты там поделываешь, Алёнушка, в «той Сан-Франциске» или тех предместьях прямо сейчас? Сколько-сколько там у тебя времени? Одиннадцать минус, да. Никаких больше глобусов. Если у меня сейчас 23.00 по московскому, то у тебя – ровно полдень по сан-францисскому. Но – никаких звонков и писем! Приятная тёплая ванна.
Усмехнувшись, он оглядел интерьер – вполне в духе навсегда закрытого в Лондоне «дела Корсакова», все соучастники которого невиновны. Не путать с «не виноваты». А и хорошо! Тёплая ванна и толстые свечи – сами по себе, а глупые девки и их жизни – сами по себе. Где-то очень-очень далеко. В параллельных ему, Северному Всеволоду Алексеевичу, реальностях.
Телефоны разрывались. Но он давно уже не обращал на них никакого внимания. Звонки, sms. Почта была полна – не было там только одного-единственного желанного адресата. Преобладали в своём неизбывном стремлении достучаться до Северного, разумеется, маменька и – с небольшим отрывом от лидера – друг Сеня.
Всеволод Алексеевич отключил мобильный, а с дозванивающимися на городской номер пусть разговаривает автоответчик.
«Здравствуйте, лаять после сигнала воспрещается…»
Рита Бензопила неустанно сообщала сыну, что он мудак. А Сеня голосом заботливого дядюшки беспокоился: «Сева, ты прилетел? Сева, у тебя всё в порядке? Сева, как только будешь дома – сразу же позвони!»
«Позвонить бы тебе часа в четыре утра!» – подумал Северный и, нанежившись в ванне, заснул крепким здоровым сном. Тело требовало. Да и мозгу надо было дать расслабиться. Очень напряжённая была поездка. Но она того стоила.
Снились Северному эвкалипты, секвойи, чайки размером с добрую курицу и шеф-повар ресторана «Пожарские котлеты», водивший по Монтерею старого-нестарого еврея. Старый-нестарый еврей называл Джона «Кисой» и всё время говорил-говорил-говорил, постоянно вклинивая в свои тирады короткое «Да!», заменявшее ему не только утверждение, но и отрицание. А также – отрицание отрицания. Шеф-повар Джон Стейнбек, как ему и положено, был наряжен в фартук и колпак, а старый-нестарый еврей облачён в строительный комбез, на руке у него сияли котлы за пятнадцать тысяч долларов, а в руке – короткая дюралевая трубка. Старый-нестарый еврей объяснял Джону Стейнбеку, как именно вклинить эту трубку во что-то протекающее, а Джон Стейнбек восторженно размахивал лобстером, преданно заглядывал старому-нестарому еврею в глаза и говорил: «The people, places, and events in this kitchen are, of course, fictions and fabrications»[13].
– In this book! – Всеволод Алексеевич обратился к зазвонившему ровно в пять утра будильнику. – Тьфу ты! Даже во сне меня преследует какая-то беспросветная ересь!
Он оделся, перешнуровал кроссовки и вышел из дому, чтобы отправиться на свою традиционную утреннюю часовую пробежку.
Во дворе, сиротливо приткнувшись на скамейке, его ждал Соколов.
– Я так волновался! – воскликнул он, подпрыгнув каучуковым мячиком.
– Живот не расплескай! Тебе что, заняться больше нечем, как меня караулить? Или опять… – Северный прищурился: – Хочешь поговорить? Беги, кролик, беги! – И побежал.
Семён Петрович очень хотел поговорить. Но выдержал всего лишь десять минут. Конечно же, ему мешали неудобная одежда и не предназначенная для бега обувь. Но более всего – лишний вес и прочие последствия гиподинамии и неумеренности в пельменях. Он побагровел, употел, но успел вырвать у друга вечернее рандеву в ресторане. Сеня приглашал его домой, но Северный в ответ начинал ускоряться. И Соколову ничего не оставалось, как принять условия.
– Это… шан… таж! – еле выдохнул он своему другу напоследок.
– Сеня! А ведь я на двенадцать лет тебя старше, пингвин несчастный! А также – быстрее, выше и сильнее. Так что – да! Это шантаж! Что угодно, лишь бы не попадать без лишней надобности в твою захламлённую берлогу и не вкушать той биомассы, что вы с Леськой называете «едой».