– Обещаю, – улыбнулась мама.
В этом году все было иначе. И так молниеносно менялось, что нельзя было предсказать, что случится в следующую минуту. Тося давным-давно не спала днем, отвоевав это право еще до школы. И вот теперь она, как маленькая, лежала в родительской кровати, рядом с мамой, прижавшись спиной к ее животу. Мама что-то тихо пела ей на ушко, а Тося, наверное, впервые за всю жизнь чувствовала себя взрослой…
Она слишком долго верила в чудеса и пряталась за сказкой. Одноклассники давно и открыто смеялись над ней, а Тося считала, что это лишь безобидные шутки, от которых всем становится весело. И поддерживала их, наивно и радостно. Теперь было совершенно очевидно, что Димка прилетел с Мадагаскара, а не с другой планеты. Наверное, где-то в глубине души Тося всегда это знала, но не хотела верить. Сейчас ей даже стало стыдно за себя – как же глупо она выглядела со стороны! Уж скорее это она сама была с другой планеты, чужая на этой земле. А Димка оказался самым обычным мальчишкой. Который к тому же выбрал не тепло и преданность, а скроенный изо лжи престиж и успех. И не на кого теперь было надеяться. И нечего было ждать. Тося не могла даже представить, как жить дальше во Вселенной, где нет Планеты Счастья? Она слушала тихую мамину песню, и глаза потихоньку слипались…
Над Москвой встало солнце и заглядывало теперь в окна, поднимая с постелей гулявших всю ночь горожан. И лишь в одном из старых домов, где-то за Ленинским проспектом, отгородившись от суеты плотными шторами, спали мать и дочь. Сон их был глубоким и крепким, а лица спокойными. Будто кто-то невидимый и большой пел им обеим тихую песню о том, что все будет хорошо…
Глава 12 Разоблачение
В первых числах января произошло новое событие, заставившее измениться не только Тосю, но и многих ее одноклассников. А началось все с того, что Дубковым позвонила Анна Антоновна. Она была немногословна: ничего не рассказала маме про указку. Не вызвала родителей в школу. И даже не обрушила на их семью свою злость и обиду. Анна Антоновна просто сказала, что объявляет внеурочный классный час. И все ученики должны на нем присутствовать.
– Наверное, это будет просто какой-то школьный праздник, – говорила мама.
Но Тося не слишком в это верила. И шла в школу с мыслями, что сейчас ей устроят настоящую расправу. Один на один с Анной Антоновной, а быть может, еще с завучем или директором. Но возле класса толпились ребята. Они тоже были удивлены и громко спорили о причине неожиданного классного часа.
– Может, Анна хочет сказать, что уходит от нас? – испуганно тараторила Алька. – И с новой четверти мы получим другую классную?
– И никто больше не станет называть нас «дети», – почему-то вздохнул Пряшкин, который больше остальных всегда подшучивал над этой манерой Анны Антоновны.
– А все Дубкова виновата! – шипела Валька. – Вот она! Явилась, не запылилась…
Тося без слов прошла мимо Сомовых. И мимо стоящих рядом Сашки с Димкой, даже не посмотрев в их сторону, не улыбнувшись и не махнув рукой. Тося встала к противоположной стене. Одна против всего класса.
– Смотрите-ка, больше не лыбится! – выкрикнул Пряшкин.
– Она сейчас еще поплачет, – сурово смотрела на нее Валька.
И остальные ребята загудели, как рой озлобленных ос. А по коридору, громко стуча каблуками, уже шла Анна Антоновна. Она была, как всегда, прямая и серьезная. Молча глянув на галдящих ребят, Анна открыла класс.
– Здравствуйте, – сухо проговорила она, вставая возле своего стола. – Садитесь.
А потом начала обводить всех своим пронзительным взором. Будто подбирая слова и в последний раз обдумывая все, что хочет сказать ученикам.
– Только не уходите от нас! – выкрикнула вдруг со своего места Валька. – Пожалуйста!
Анна Антоновна нахмурилась:
– Сомова, с чего ты взяла, что я собираюсь уходить?
Валя смутилась, пожала плечами.
– Никуда я уходить не собираюсь, – сказала Анна. – И никто не уйдет из нашего класса! Понятно? Дети, мне нужно с вами серьезно поговорить. Вчера утром мне позвонила завуч и сказала, что со следующей четверти собирается перевести одну вашу одноклассницу в другой класс. Думаю, вы знаете, о ком идет речь…
И все взгляды устремились на Тосю. Анна продолжала:
– Я знаю, что вы сами просили об этом. Инициатива класса, так сказать. И хочу понять, почему вы это сделали?
– Анна Антоновна, но вы же сами знаете!..
Валька вскочила с места и хотела говорить дальше. Но тут дверь приоткрылась, и в класс заглянул Токарев.
– Можно? – виновато спросил он.
Анна Антоновна сердито глянула на него и махнула рукой, чтобы он тихо проходил на свое место.
– Я знаю только одно, – теперь Анна смотрела прямиком на Сомову. – Дубкова разбила указку. Но разве это повод отворачиваться от нее и даже просить выгнать из класса? Разве так поступают настоящие друзья? Большинством травить одного? Дубкова совершила необдуманный поступок. Вы же хорошо подумали над тем, что сделали. И кто из вас поступил хуже?..
Валька покраснела. Она не могла понять, что происходит вокруг. И кожей чувствовала, как на ее глазах изгой становится чуть ли не героем класса.
– Постойте! Что вы такое говорите? – крикнул прямо с места Токарев. – Это же не Дубкова разбила указку! С чего ее гнать?
По классу пошел гул. Все завертелись, не зная, на кого смотреть.
– Токарев, что ты имеешь в виду? – Даже Анна Антоновна была в смятении.
– Я сам видел, что Немов грохнул указку, – выпалил Мишка и удивленно добавил: – Как, разве он не признался?
Теперь все уставились на Немова. А тот побелел, точно мел.
– Саша, что тут происходит? – Анна Антоновна присела на стул и взялась за виски. – Кто же на самом деле разбил указку?
– Да Немов же! – убеждал Мишка. – Они с Димкой дежурили, а я себе спал. Тут вдруг звонок. Я глаза открываю и вижу, как Сашка указку роняет. Она хрясть – и сломалась. Сашка куски в коробочку покидал, и они с Димкой выскочили из класса. А за ними уже и я вышел. А что было делать? – Мишка обвел класс непонимающим взором. – А что, вы этого не знали?..
Никто еще не успел ничего понять, как Немов вдруг рванул с места и, не говоря ни слова, выскочил вон.
– Точно он! – выдохнула Алька.
– Да как он мог? – шептала Валька.
Анна Антоновна посмотрела на хлопнувшую за спиной Немова дверь, а потом взглянула на Димку.
– Суздальский, это правда?
Дима молча кивнул.
– Я ничего не понимаю, – Анна была совершенно растеряна. – Дубкова! Тося, зачем же ты взяла вину на себя?
И только тут все снова вспомнили про Дубкову.
– Они попросили, – тихо сказала Тося.
– Да кто же? – чуть не выкрикнула Анна.
– Сашка… И Димка…
В классе повисла тишина. Каждый сейчас заново осмысливал все произошедшее. Лучшие ученики класса вдруг обернулись трусами и лжецами. А смешная Тося Дубкова оказалась храброй заступницей. И вдруг, в тишине, Мишка Токарев встал со своего места и пошел прямо к столу Анны Антоновны. А затем замер над ней в нерешительности.
– Что тебе еще, Токарев? – вздохнула Анна.
– Я тут вам… это… принес, – мямлил Мишка.
– Да что принес-то? – не выдержала Анна Антоновна.
Тогда Мишка полез за пазуху и выудил что-то длинное, замотанное в тряпку. Он начал разматывать ткань, и вот уже все увидели, как что-то сверкнуло оттуда. Токарев держал в руках прозрачную, светящуюся в лучах солнца указку. Совершенно целехонькую! Кажется, Анна Антоновна не могла поверить своим глазам. На столе все еще стояла бархатная коробочка, и Анна открыла ее. Три куска горного хрусталя так и лежали в ней. Значит, Токарев раздобыл где-то новую указку.
– Миша, где ты ее взял? – Анна Антоновна по-новому разглядывала Токарева.
– Я попросил, друзья помогли, – смущенно сказал Мишка. – Это, конечно, не горный хрусталь. Простое стекло. Но я подумал, может, вас и такая указка как-то утешит? Сияет она здорово. Как настоящая!
Анна Антоновна осторожно взяла из рук Токарева стеклянную указку. А в ней и правда точно поселился солнечный луч, переливаясь всеми цветами радуги.
– Эта мне еще дороже прежней будет, – тихо сказала Анна Антоновна. – Спасибо, Миша. Не ожидала я от тебя…
И Токарев весь прямо покраснел под ее взором.
– Да проще простого, – улыбнулся он. – Ну, я пойду? На свое место.
Анна Антоновна кивнула. Она вынула три осколка из коробочки и опустила на подушку стеклянную указку. И некоторое время прямо не могла отвести от нее глаз, но потом снова выпрямилась и встала со стула.
– Да, удивили вы меня сегодня. Чего угодно я ожидала, только не этого. И слов-то сколько для вас подобрала, чтобы достучаться до каждого сердца. А сейчас и не знаю, что сказать, – Анна будто впервые видела свой класс. – Как же вы быстро растете, как быстро меняетесь…
Анна Антоновна прошлась по классу, словно заново присматриваясь к каждому ученику. А Тосю неожиданно погладила по голове.
– Но теперь, надеюсь, все понимают, что ваш поступок был опрометчив? – Анна вернулась к доске и смотрела на Сомовых. – Тему с переводом Дубковой в другой класс мы закрываем.
Валька и Алька опустили головы.
– Но мы же не знали… – лепетала Алька.
– Мы же думали… – вторила Валька.
– Вы были жестоки, дети, – отрезала Анна. – А этому нет оправдания! Что же касается поведения Немова и Суздальского, то мы к этой теме еще вернемся. А пока идите по домам. И постарайтесь хорошенько подумать над тем, что произошло. Поговорим после каникул…
Анна Антоновна подошла к своему столу, закрыла бархатную коробочку и бережно взяла ее в руки.
– Миша, спасибо тебе еще раз за заботу, – сказала она и вышла из класса.
Тося тоже поднялась со стула и пошла к двери.
– Эй, Дубкова! – окликнула ее Алька. – Ты уж прости, что мы так. Кто же знал, что ты великая защитница…
Тося оглянулась. Но посмотрела не на Альку, а на Вальку. И та промолчала, отвела взгляд.
– Правда, не обижайся, – Пряшкин вскочил с места и обнял Тосю за плечо. – И за то, что гоняли тебе в парке, тоже. Мы же так, в шутку…
Тося сняла его руку с плеча и скрылась за дверью. Так ни разу и не посмотрев на Димку.
– Это как еще гоняли? – выкрикнул за ее спиной Мишка. – Ну вы, ребят, даете! Стыдоба…
И он тоже вышел за дверь.
– Дубкова, погоди! – крикнул он Тосе вслед.
И она остановилась. Мишка был единственным из класса, с кем она могла сейчас говорить. Он всегда выбивался, стоял особняком, и сейчас Тося была этому даже рада.
– Слушай, ну ты молодец! – сказала она. – Здорово с указкой придумал!
– Скажи лучше, как это тебя ребята гоняли? – спросил Мишка.
Но Тося лишь отмахнулась, не желая даже вспоминать об этом. И побежала по лестнице вниз. Мишка за ней. Из школы они тоже вышли вместе. И зима обдала их окрепшим морозцем. Теперь снег снова хрустел под ногами, а недавние лужи заледенели.
– Токарев, а почему ты все время школу прогуливаешь? – Тося с интересом разглядывала Мишку. – И домашние задания никогда не выполняешь?
– Так времени нет, – смутился Мишка. – Матери надо помогать. Она у нас одна на семью пашет. Если где халтура подворачивается, я стараюсь тоже в дом деньжат подкинуть. Рекламные объявления по утрам клею, еще до школы. Вот и сплю потом на уроках…
– А что же отец? – спросила Тося.
– Отец у меня инвалид, – сказал Мишка, а потом гордо добавил: – Он в Афгане был…
– Ну да! – удивилась Тося. – И что с ним произошло?
Мишка внимательно посмотрел на Тосю, словно оценивая, стоит ли доверять ей семейные тайны, а потом махнул рукой:
– Что же мы здесь будем стоять? Пойдем в кафе, я тебя мороженым угощу. Любишь мороженое?..
– Люблю, – ответила Тося. – Пошли, а то я тут уже замерзла.
Мишка засмеялся:
– Чудная ты. Раз замерзла, так лучше я тебе не мороженое, а горячий пирожок куплю. У меня сейчас как раз есть свободное время и немного денег в кармане.
Тося кивнула и робко улыбнулась Мишке в ответ. И тут она заметила, что неподалеку стоит Димка. Он будто караулил ее, не осмеливаясь подойти. Но, увидев, что ребята отходят от школы, в два шага очутился рядом и схватил Тосю за руку. Она повернулась и впервые за сегодняшний день прямо посмотрела на него. Димка выглядел каким-то смущенным и потерянным.
– Что же ты не рядом со своим лучшим другом? – сухо спросила Тося. – Сейчас ты ему как раз очень нужен…
– Зачем ты так? – Димка покраснел.
– Говорю, что думаю, – отрезала Тося.
– Давай я тебя домой провожу. Поговорить надо, – Димка кинул косой взор на Токарева, показывая, что он здесь лишний.
– Извини, Суздальский. Не могу. Меня пригласили в другое место.
Тося вновь повернулась к Мишке и сказала:
– Пошли?
Мишка кивнул. И они потопали вдвоем по школьному двору, оставив позади растерянного Димку. Суздальский все смотрел вслед уходящей паре, начиная всерьез задумываться: а тех ли друзей он себе выбрал?..
Глава 13 Воробьевы горы
Весь вечер Тося рассказывала маме про Мишку. О военном подвиге его отца, лишившем героя ног. И о том, как невеста не отказалась от демобилизованного инвалида. А наоборот – долго ухаживала за ним, убеждая, что он достойная пара.
– Ты представляешь, а Мишкин папа не хотел на ней жениться, – с горящими глазами рассказывала Тося. – Они и расписались-то лишь перед рождением Мишки.
– А что же, может, он не любил ее? – спрашивала мама.
– Наоборот! Без памяти любил. Вот и жалел. Не хотел на шею инвалида вешать…
– Значит, теперь у них все хорошо?
Тося задумалась:
– Не знаю. Вроде в последнее время Мишкин папа выпивать стал. А мама работает без устали. Мишка учится плохо…
– Да-а, – протянула мама. – Только сказки заканчиваются словами: «И жили они долго и счастливо».
– Мам, а ты знаешь, какая штука, – вспоминала Тося. – Вот Мишка рассказывает о своей семье. И вроде все у них трудно. А он себе улыбается, будто даже счастлив, что у него такие папа с мамой…
Уже засыпая, Тося все ворочалась в кровати. Какое-то неуловимое чувство не давало ей заснуть. Сегодня рядом с Мишкой она вела себя просто и легко. И не надо было придумывать никаких сказок, чтобы разглядеть в нем хорошее. Мишка был таким сам по себе. Наверное, всегда. Но спал тихонько на задней парте. И никто не дал себе труда разглядеть, что скрывает в себе этот заурядный мальчишка. Все видели лишь двоечника и прогульщика. И классу было безразлично: что есть у Токарева, кроме исписанного замечаниями дневника? Теперь Тося чувствовала свою вину за то, что всегда считала Токарева скучным, пустым и неинтересным. Но в то же время она испытывала какую-то необыкновенную радость, словно прикоснулась к чуду. На ее глазах человек раскрылся, показав свою глубину и чуткость. И уже где-то в полусне Тося будто услышала, как мама разговаривает с кем-то по телефону. Последним, что она разобрала, было, кажется, папино имя…
А утром Тосе позвонил Мишка.
– Пойдешь на Воробьевы горы? – просто спросил он.
– Пойду, – просто ответила Тося.
И уже через час они встретились на улице, чтобы отправиться на прогулку. Еще не зная, какие трудности и переживания готовит им новый день.
Воробьевы горы устелил снег, и покрытая льдом река замерла до весны. Всюду слышался детский смех и визг. Малышня гоняла вниз с невысоких взгорий на санях, снегокатах или ледянках. Но были и такие места, куда ребятню не пускали. Там съезжали с гор к реке лыжники. Они поднимались на специальные спуски, чтобы потом лететь вниз со скоростью ветра, оставляя за собой хвосты снежной метели. У них были яркие обтягивающие костюмы, отчего издалека лыжники напоминали стаи снегирей или синиц.
Мишка тащил с собой две ледянки – красную и желтую. Выбрав местечко поудобнее, где спуск был довольно пологий и длинный, ребята уселись на ледянки и покатились вниз. И ветер дул им в лицо, так что свистело в ушах. И все вокруг кружилось. И белое небо срослось с белой землей. А уже внизу, распластавшись на снегу, Тося с Мишкой еще долго валялись, разглядывая обступившие их горы.
– Токарь! Дубкова! И вы здесь? – Над ними возник разрумянившийся от мороза Пряшкин.
И Тося, которая только что забыла обо всем на свете, слушая лишь ветер, с недовольством глянула на Пряшкина.
– А что, тут есть еще наши? – Кажется, Мишка тоже не испытывал от этого никакого удовольствия.
– Да вы что! Там такое творится! – Пряшкин чуть не захлебнулся от желания рассказать все и сразу. – Немов решил на лыжах с самой верхотуры скатиться…
– Ну и пусть себе катится, – пожала плечами Тося.
– Только он шею себе свернет, – чуть не подпрыгивал Пряшкин. – Правда, Сомовы уверены – это он просто перед Димкой хорохорится. Хочет доказать, что все равно остается лучшим. А сам струсит, как и с указкой было…
– А почему же Немов должен себе шею свернуть? – протянула Тося.
– Так он же на Спуск смерти забрался!..
– Серьезно? – Мишка подскочил рядом с Пряшкиным. – Он что, с ума сошел!
– А что это за Спуск смерти? – испугалась Тося.
– Это самый опасный спуск на Воробьевых горах, – щеки Мишки даже побелели. – Там только безголовые лихачи катаются. И каждую зиму кто-то калечится, а один парень даже разбился насмерть, потому место так и назвали. Никто в своем уме туда не полезет! Надеюсь, Сомовы правы, и Немов струсит. Иначе вместо золотой медали получит инвалидное кресло. А он не знает, что такое быть калекой…
– Где же этот спуск? – Тося дернула Пряшкина за руку. – Побежали туда скорее…
Мишка схватил ледянки и рванул вверх, он знал, где находится это гиблое место. Тося начала карабкаться в гору вслед за Мишкой, а сзади за ними еле-еле поспевал Пряшкин. Нагруженный двумя парами лыж, он тяжело дышал и кряхтел.