И меч их опустится к земле только тогда, когда не останется ни клочка на земле, где бы не прославляли Аллаха. Правильно сказано – мы принесем вам Ислам на лезвии меча.
Джихад…
– Амир… деньги пришли! – вскричал молодой боевик у ноутбука.
Генерал жадно впился взглядом в чуть мерцающий экран монитора. Деньги пришли… значит… эти твари опять решили от него откупиться.
Ничего… Придет и ваш черед.
– Переводи. Как обычно… нет, возьми по запасному варианту. Как мы никогда не делали.
– Слушаюсь.
Эта баба… как не вовремя…
– Телефон.
Генералу протянули еще один телефон, он набрал номер.
– Что на улице?
– Приехал человек, эфенди. Один, на какой-то машине.
– Какой человек? На какой машине?!
– Не знаю, эфенди. Кажется, итальянской. Спортивной.
Спаси Аллах от таких ишаков…
– И что?!
– Он с этой проституткой, эфенди…
– Один?!
– Один, эфенди. Я больше никого не вижу.
Что за бред. Итальянская машина… один человек…
Или это – для отвлечения внимания? Пока эти двое… этот на машине и эта тварь разыгрывают комедию на улице… может быть, где-то над Средиземным морем или уже над землей Египта мчатся черные, без единого ходового огня вертолеты, и люди в них в последний раз проверяют автоматы и альпинистское снаряжение для спуска по тросам?
– Сколько времени надо для завершения транзакций? – спросил генерал человека у ноутбука, прикрыв телефон ладонью.
– Две минуты, эфенди…
– Как закончишь, сворачивайся, уходим…
– Слушаюсь, эфенди…
Генерал снова обратился к телефону.
– Мне что делать, эфенди?
– Если кто-то из них сунется в переулок – взрывай. Увидишь полицию, десантников – взрывай. А минут через пятнадцать – все равно взрывай.
– Понял, эфенди.
– Аллах с нами.
– Аллах с нами, эфенди…
Генерал отключил телефон. И со злобой швырнул его об пол…
Керим не мыслил своей жизни без генерала. Как там… лишь джихад, лишь в джихаде жизнь ясна. Это было правдой.
Он был из Гвардии Бессмертных, личной охраны шахиншаха. Он приносил клятву верности Светлейшему. И когда Светлейший погиб – он без раздумий примкнул к старшему офицеру, продолжавшему борьбу.
То, что теперь он делал прямо противоположное тому, что делал раньше: раньше убивал исламских экстремистов, а теперь и сам был на стороне исламских экстремистов – это его ничуть не волновало. Персия была страной, в которой были верны человеку, а не идее. Это грязные арабы, чьи матери родили их от ишаков, носятся со своим Аллахом, а они – высшие существа.
Потомки ариев…
Он стоял в темноте небольшого подъезда уже закрытого на ночь заведения, держа руку на рукояти спрятанного под легкой ветровкой небольшого автомата. У него не было прибора ночного видения – но он и так хорошо видел, потому что его этому научили.
Русские научили…
Он увидел, как из кафе вышел человек, который приехал сюда за этой тварью. Как он усадил ее в машину. Как он, взяв что-то в руки, пошел именно туда, к дому, где сейчас был генерал.
Он огляделся. Слева, справа – никого. Похоже, что полиции нет, египетская полиция никогда не прибывает тихо.
Он достал из кармана сотовый, прощелкал номер. Генерал всегда ездил на машине, в которой была взрывчатка. Он был достаточно фанатичен и хотел, даже если его схватят русские, уйти как мужчина, унеся с собой в могилу как можно больше этих кяффиров. Теперь – эта бомба в машине могла сыграть роль отвлекающего фактора, чтобы уйти генералу.
Он прощелкал вызов. Теперь, нажать на одну кнопку и…
Аллах Акбар!
Он посмотрел – тот человек тоже разговаривал по сотовому. Отчитывается перед хозяевами? Вызывает помощь?
Потом он спрятал телефон, надел что-то на голову. Керим сумел разглядеть, что это каска с прибором ночного видения, такая же была у него. Потом он увидел и автомат.
Свет фар осветил улицу – шла машина. Человек выглянул в переулок. Потом надо будет пробежать до машины и схватить эту суку. В суматохе никто ничего не поймет.
Пора.
Керим нажал на кнопку и… Аллах Акбар!!!
Рвануло сильно…
Взрывы ДБ, дорожных бомб, как их часто называли, – практически невозможно увидеть. Это не артиллерийский огонь, который довольно красив, если смотришь на него с расстояния в несколько километров. Взрыв ДБ почти никто не запоминал, такая бомба взрывается на минимальном расстоянии от машины. Просто ты едешь, и вдруг… ты либо видишь облако пыли и грязи перед собой и треснувший, поврежденный триплекс, либо осознаешь, что ты не едешь, а лежишь вниз головой в искореженной машине. Или ты уже ничего не можешь видеть, понять и осознать – потому что ты мертв. Крис стала одной из тех немногих, кто видел взрыв ДБ и умудрился выжить, чтобы рассказать, как это.
Она смотрела во все глаза на этого парня… она совсем не так представляла себе разведчиков. Он был больше похож на киноактера, играющего роль разведчика… или они в самом деле такие? В нем детская беззащитность смешивалась с хладнокровием и решительностью, с какой-то опытностью. Как он хладнокровно оценивал ситуацию, как принимал решения, как готовился к бою, как держал оружие – уверенно-небрежно, как рыцарь, у которого оно давно стало продолжением руки и который уже привык к мечу на поясе так, что в нормальной жизни и не замечает, что он там есть. Смертельный коктейль для любой женщины до сорока. И… для нее тоже…
Да… держи себя в руках, старушка. Сейчас совсем не время раскисать… и не место.
Потом она увидела вспышку… невидимая полностью из-за стены, она была все же достаточно яркая… как зарница на горизонте в грозу. Или сухая гроза. Вспышка… и сразу серое облако, вырвавшееся из переулка – она видела такое в Ирландии… как гейзер.
– Майкл!
Она выскочила из машины и бросилась к нему.
Стив Рикерт, старший лейтенант ВМФ САСШ, временно прикомандированный к СРС (Каирская станция, сектор борьбы с терроризмом) – видел такое много раз. И сразу, с замиранием сердца, понял – Малек сунулся туда один.
И вляпался.
Рикерт был как раз тем самым профессионалом, который боится. Боится, потому что много всего видел. В один прекрасный день – он обнаружил своего напарника в пустыне. Точнее – верхнюю часть своего напарника, нижней не было, она превратилась в пепел, от нее вообще ничего не осталось, как в крематории – кучка черного пепла. Это называлось el guiso, тушить. Берется большая железная бочка из-под топлива, в нижней ее части ножом пробиваются отверстия, наливается немного солярки. Потом в бочку помещается связанный человек, солярка поджигается. Горит солярка медленно и плохо, поэтому человек сгорает не сразу и даже не сразу теряет сознание. Вот Рикерт и нашел своего напарника, такого же… идеалиста чертова в железной бочке. Он успел убить двоих мафиозо, прежде чем военная полиция вывезла его из Мексики. Еще несколько лет назад его бы ждал военный трибунал, но не сейчас. Людей, особенно профессионалов, не хватало, а нравы были куда суровей, чем до войны. Просто в его файле сделали отметку о запрете продвижения по службе и сунули сюда в расчете, что пуля или бомба исламских экстремистов сделает то, что не сделал расстрельный взвод. И что до этого – он принесет какую-то пользу.
Малек – так по-флотски он называл своего непосредственного командира – был совершенно отмороженным. С первого взгляда видно – маменькин сынок со связями, СРС и сектор борьбы с терроризмом использует как карьерный трамплин. Но первая же действительно серьезная операция заставила и Рикерта, и других людей, прикомандированных к сектору, серьезно задуматься. Парень не был гнилым, он не был из тех, кто готов подставить своего подчиненного ради того, чтобы спасти свою задницу, – а это и в армии, и на флоте ценили больше всего. Более того – он был совершенно отмороженным. Какая бы х… я ни въехала в его молодую баранью голову – он моментально, не взирая на опасность, на риск бросался это претворять в жизнь. Такие командиры тоже есть и в армии, и на флоте… их опасаются. Потому что они либо становятся адмиралами, либо гибнут до тридцати… и часто со своими подчиненными. И еще этот парень был трудягой. Он вполне спокойно мог остаться работать сверх отведенного времени и не видел в этом ничего такого. Но каким бы он ни был – с точки зрения боевых качеств он все еще оставался мальком…
Он уже выехал на улицу, был почти на месте, когда все произошло. Вспышка, дым… его сердце сжалось.
У него не было автомата – но он постоянно носил с собой девяносто третью «беретту» с автоматическим режимом огня, оружие способное очень на многое даже в бою один против нескольких. Бросив машину прямо посреди дороги, Рикерт выскочил из нее и бросился к дымному облаку…
Керим ожидал взрыва… но все же по нему ударило довольно прилично. Возможно, сыграли роль две предыдущие контузии… обновлять раз за разом дело скверное. Вонь… запах сгоревшей взрывчатки… основная масса осколков прошла правее… но все равно хреново. Керим спрятал телефон в карман и пошел к месту взрыва. Пошел… потому что бежать не мог… ему было плохо, во рту скопилась тягучая, вязкая слюна, его могло в любой момент вырвать. Он надеялся оклематься до того, как дойдет до этой твари…
Он уже выехал на улицу, был почти на месте, когда все произошло. Вспышка, дым… его сердце сжалось.
У него не было автомата – но он постоянно носил с собой девяносто третью «беретту» с автоматическим режимом огня, оружие способное очень на многое даже в бою один против нескольких. Бросив машину прямо посреди дороги, Рикерт выскочил из нее и бросился к дымному облаку…
Керим ожидал взрыва… но все же по нему ударило довольно прилично. Возможно, сыграли роль две предыдущие контузии… обновлять раз за разом дело скверное. Вонь… запах сгоревшей взрывчатки… основная масса осколков прошла правее… но все равно хреново. Керим спрятал телефон в карман и пошел к месту взрыва. Пошел… потому что бежать не мог… ему было плохо, во рту скопилась тягучая, вязкая слюна, его могло в любой момент вырвать. Он надеялся оклематься до того, как дойдет до этой твари…
И тут – едва не сбив его, остановилась машина, черный внедорожник, и какой-то человек с пистолетом – выскочил и бросился бежать к месту взрыва.
Соглядатай работал не один!
Керим остановился, оценивая шансы. Он стоял слишком близко к эпицентру взрыва… и из-за ударной волны плохо себя чувствовал. А теперь еще и этот человек с пистолетом. А если он здесь… значит, скоро тут будет полиция. И Спешиал Бранч…
Если бы эта сука была одна… можно было бы и рискнуть. А так…
Несколько секунд в Кериме боролись два чувства – долга и страха. Потом – он повернулся и бросился бежать…
Его окатило жаром… пахло горелой резиной, сгоревшей взрывчаткой… страшный, выворачивающий наизнанку запах. Когда он был на курсах подготовки – не тех, на которых долбают салаг, а настоящих – они вели огонь в помещении, наполненном смесью дыма и слезоточивого газа… они отстреливались по мишеням и выбрались оттуда, кашляя и выхаркивая свои легкие… а потом шли снова, если не отстреляли на норматив. Но тут – было еще хуже…
Он понял, что не пройдет в одиночку. Он уже позвонил знакомому капитану Специал Бранч, которого оформил, как информатора… скоро он будет на месте…
Он попытался поискать Малька или то, что от него осталось… нет… не найти. Едва не падая, он выбрался наружу и…
Он увидел женщину. Не валяющуюся, не изорванную битым стеклом и осколками, а живую, не пострадавшую и что-то кричащую. Он инстинктивно пошел на крик и…
Тело на тротуаре. Его перебросило через машину. Лежащий на отлете автомат… остался на ремне…
Он вскинул пистолет.
– На землю, стреляю на поражение!
Женщина что-то закричала… и раньше, чем он осознал, что именно она кричит, – он понял, что она кричит по-английски…
Она увидела лежащее на мостовой тело… Парня, единственного, который хоть чем-то ей помог в этой гребаной стране, – разорвало бомбой этих… проклятых фанатиков! Вот только что он был жив – и…
Крис не раз видела жертв атак исламских экстремистов – русские такое не скрывали, им нужно было общественное мнение. Но впервые – она говорила с парнем за пару минут до того, как его…
– Майкл! Господи, Майкл!
Он лежал как-то странно – ноги были на капоте машины, самого его перебросило через нее… просто удивительно, как так может быть. Она потащила его назад… ноги упали с машины, он застонал.
Жив. Он жив.
– Господи, ты жив…
Она лихорадочно вспоминала – перед тем как отправиться в горячую точку, она прошла краткие курсы безопасности для гражданских лиц, организованные бывшими морскими пехотинцами САСШ. Она смутно помнила, что там говорили насчет первой медицинской помощи… но, кажется, пострадавшего нельзя транспортировать и в первую очередь надо остановить кровь… как-то так.
Господи… кто-нибудь. Она чуть не плакала.
Аптечка! – молнией пронзила мысль. В машине есть аптечка.
Она хотела бежать к машине… но тут из мутной тьмы появился человек. Он шел как-то неуверенно… и в его руке было огнестрельное оружие…
Она ничего не успела сделать – он направил оружие на нее.
– На землю, стреляю на поражение!
– Я хочу помочь! Я хочу помочь!
Человек еще пару секунд целился в нее…
– Кто вы, черт возьми, такая? – наконец спросил он и закашлялся…
– Я журналистка! Подданная Великобритании.
Человек подошел ближе, упал на колени, прикоснулся…
– Сукин сын… ты не забыл жилет, мать твою, Малек… Ты надел жилет, – пробормотал он.
– Я хочу помочь! – в третий раз сказала Крис и тоже закашлялась. Дым от сгоревшей взрывчатки и горящих автомобильных покрышек драл горло, ел глаза.
– Леди, если вы действительно хотите помочь, идите, позвоните в «Скорую». И в полицию…
– У меня… телефон не работает! Но у меня есть аптечка! В машине!
– Черт… несите…
Когда Крис возвращалась с аптечкой – со стороны набережной показался первый, угловатый БТР.
Ночь на 29 мая 2014 года Каир, Египет Госпиталь Эль-Каср на острове
– Сержант!
Я повернулся. За спиной стояли двое, по меньшей мере один – оперативник СРС. Как я это узнал? А никак. Мы с тобой одной крови – ты и я. Либо ты это чувствуешь, либо меняй работу… пока жив.
– Не нужно. Я знаю этого человека.
Я же этого человека не знал.
Седовласый, представительный господин с навеки застывшим на лице осознанием собственной значимости шагнул вперед, протянул руку.
– Майкл Алан Коллинз, второй секретарь посольства САСШ в Египте. Вы отец Майкла, верно?
Теперь понятно. Как этот человек догадался – не стоило и спрашивать. Трудно не догадаться…
– Вице-адмирал Флота Его Императорского Величества, князь Александр Воронцов, честь имею…
Второй человек – именно тот, которого я определил как сотрудника СРС – не представился.
– Давайте присядем. Вон там есть небольшой уголок и там есть кофейный аппарат.
– Я должен видеть… сына.
– К нему никого не пускают, он в палате с какими-то… не знаю… что-то убивающее проклятые микробы. Пойдемте, пойдемте…
Мы прошли к уголку для посетителей. Сотрудник СРС отправился к кофейному аппарату, мы присели за столик.
– Сейчас будет врач… из университетской клиники… рядом университетский факультет медицины. Я… отправил людей.
– Благодарю…
– Не стоит… – Североамериканец тяжело вздохнул. – Я вас помню, да и… моя Натали… не знаю, как это все теперь будет. Вот, посмотрите…
Я взял небрежно сшитую степлером стопку документов… принятый в западной медицине стандартный отчет о здоровье пациента. Контузия, минно-взрывная травма… перелом… осколочные ранения, не представляющие опасности для жизни. Состояние оценивается как тяжелое, есть угроза для внутренних органов. В принципе мне все это хорошо известно – стандартные последствия подрыва на фугасе. Основная смертность в таком случае – не от осколочных ранений, а от контузии внутренних органов.
– Можно переправить его в наш военный госпиталь. У нас серьезные специалисты именно по этому виду травм… хлебнули в Тегеране досыта…
– Майкл – североамериканский гражданин.
– И прежде всего мой сын!
Я вдруг осознал, что что-то произошло. Что я схватил Коллинза за отворот пиджака, а второй американец держит мою руку…
– Извините…
Североамериканец невесело улыбнулся.
– Да ничего. Я отправил Натали отсюда, здесь неспокойно. Не знаю, что бы я делал, если бы она…
– У них серьезно все было?
Второй секретарь пожал плечами.
– Сейчас не разберешь… молодежь. Лет сорок назад я бы надрал вашему ловеласу задницу и заставил бы жениться, а сейчас…
– Он честный малый.
– Я в этом и не сомневаюсь…
Зазвонил телефон. Я купил карточку в аэропорту «Каир-Запад», за такое короткое время никто не мог узнать номер, кроме…
– Все в порядке… – сказал я в трубку предваряя вопрос. – Он жив.
– Что?! Ты его видел? Что произошло? – Трубка буквально звенела.
– Подрыв. Заминированная машина. Он сейчас в больнице, с ним все будет в порядке.
– Я возьму самолет и прилечу, – сказала Юлия.
– Не вздумай. Сделай вот что… найди пару хороших специалистов по таким травмам из Мечниковской академии, засунь их в самолет и пусть летят сюда. Прямо сейчас, поняла?
Юлия несколько секунд тяжело дышала в трубку.
– Поняла… – наконец сказала она. – Он в самом деле в порядке?
– Не совсем, но жить будет точно. Я тебе перезвоню, не занимай телефон. И ищи самолет.
В таких ситуациях – человек должен что-то делать. Хоть что. Иначе может наложить на себя руки. Мне проще, я-то его не растил. Я его предал…
– Что вообще произошло? Как он там оказался?
Второй секретарь посмотрел на сопровождающего его сотрудника СРС.
– Сэр, это закрытая информация.
– Скажи… – тяжело сказал Коллинз.
– Вы знаете, чем занимался ваш сын, сэр?
– Да.
Вопрос в том – а знают ли они, чем занимаюсь я.
– На коммутатор посольства поступил звонок, его надо было проверить, – максимально обтекаемо сказал агент. – Он оказался одним из немногих, кто был в этот момент в посольстве. И поехал проверять. Встретился с женщиной, которая позвонила. Потом произошел взрыв. Я опоздал буквально на минуту, даже меньше. На нем была каска и бронежилет, иначе он был бы мертв.