В общем, все сторговались: Шапкин, который в показаниях рассказал, как в реальности дело было (исчезнувшие из ОПД страницы!), позже взял вину на себя. Наверняка его уговорили: дело закрутилось, требовался козел отпущения! Родители продвинутых детишек денег дали, а Инга пообещала преданно ждать из колонии… И пришлось парторгу удовлетвориться возмездием лишь жалкому и ничтожному Зине. А заклятый ее враг Стрелков вкупе с Компашкой снова вышел сухим из воды. Снова морально победил – не только ее лично, но и ее идеалы!
Да, было от чего из школы уйти! Разумеется, она больше ни одного дня не могла смотреть в их наглые, торжествующие глаза. И вот теперь, спустя много лет, она мстит?
Это было бы абсолютно понятно, все понятно, кроме одного: зачем так долго было ждать?
Нужно проверить ее алиби. День и примерное время нападения на Леру и смерти Роберта у него есть. Остается узнать, чем занималась в это время Анна Ивановна Деревянко.
– Я обязана отвечать на ваши вопросы?
Анна Ивановна держалась прямо. Поверх неизменной белой кофточки на плечи ее был наброшен платок, завязанный узлом на груди, – хоть и синий с цветами, но сходство с пионерской формой только увеличивалось. Глаза ее смотрели колко, враждебно.
– Нет. Я ведь частный детектив, а не милиция. Но у меня имеются основания подозревать вас в убийствах.
– С какой это стати?
Он помолчал. Ему было неловко сказать: я знаю, что с вами сделали детки…
Неловко, мучительно.
Но Анна Ивановна вдруг стала заливаться краской. Лицо ее заполыхало, до самых корней волос.
Она поняла.
И теперь Алексею нет нужды объяснять. Что было ему только на руку. Но чувство неловкости мешало ощутить удовлетворение от выигранного первого раунда. Не рад он был тому, что его выиграл! Уж больно паскудно все это….
Она сделала попытку закрыть дверь и спрятаться с его глаз долой, забаррикадироваться в своей квартире от тех слов, которые он не произнес.
Но Алексей ей этого не позволил. Он придержал дверь – и держал ее до тех пор, пока бывшая учительница не опустила руки. И тогда он шагнул внутрь ее квартиры.
Не разговаривать же, в самом деле, о таких вещах на лестничной площадке!
– Если у вас есть алиби на этот день, то скажите мне о нем, Анна Ивановна. Иначе я буду вынужден поделиться моими подозрениями с милицией. А также тем, что стало основанием для этих подозрений…
– Как вы узнали? – спросила она, глядя в сторону. Пальцы ее затеребили концы платка на груди, и Алексею она вдруг показалась маленькой девочкой, школьницей, которую жестоко наказали за что-то, но она так никогда и не смогла понять за что…
– Один из ваших бывших учеников довольно подробно рассказал эту историю в своем дневнике в интернете, в блоге. Но он не называет вашего имени, если это может вас немножко утешить… Анна Ивановна, поверьте мне, я не любитель чужих секретов. И мне не доставляет ни малейшего удовольствия в них влезать. Я вам по-человечески сочувствую, и мне совсем не хочется причинять вам боль. Но кто-то убивает членов Компашки. И я должен узнать кто. Если это вы, будет лучше, если вы сразу признаетесь. Если это не вы, то дайте мне ваше алиби, и мы закроем тему.
– А если у меня алиби нет? – враждебно спросила она.
– Это сильно осложнит ситуацию… А у вас его нет?
– Вы не сказали мне, на какой день и час я должна иметь алиби!
– Ах да, извините! – вежливо улыбнулся Кис и подумал, что на его уловку она не попалась. – Скажите, где вы находились в прошлую пятницу в районе семнадцати тридцати?
Даже если Роберта убили позже, то только потому, что убийца, Кис был убежден, отвлекся на Леру. А для этого он должен был оказаться неподалеку от дома Роберта именно в тот момент!
– На работе. Я всегда на работе до шести вечера, каждый день, без исключений!
– Адрес и телефон конторы. Кто может подтвердить, что вы находились на рабочем месте?
– Мой начальник. Вы будете у него проверять?..
– Это в порядке вещей.
– И как вы объясните ему свои вопросы? – Тяжелый ее взгляд давил детектива. В нем было столько же неприязни, сколько скрытого отчаяния. – Скажете ему, что подозреваете меня в убийствах? Да еще объясните, на каком основании?!
Алексей окинул ее внимательным взглядом.
– Нет. Что-нибудь придумаю.
– Это честный человек, принципиальный! Если он узнает…
– Не беспокойтесь, Анна Ивановна. Он не узнает.
Записав нужные сведения, Алексей покинул бывшую учительницу, практически уверенный в том, что она к убийствам непричастна. Иначе бы она беспокоилась о том, что ответитдетективу начальник, а не о том, что он подумаето ней … «Честный человек и принципиальный»… Человек старой закалки, бывший партиец и ныне новый коммунист – быстро нарисовало воображение Алексея портрет начальника. Должно быть, Анна Ивановна нашла в нем свой идеал… А если он к тому же холост…
В общем, на проверку ее алиби время терять вряд ли стоит.
* * *Итак, оставались два кандидата, у которых могли наличествовать мотивы: Юра Стрелков и Зиновий Шапкин.
Максим Фриман и Дмитрий Щербаков тоже могли, теоретически, иметь мотивы. Алексей нашел сведения об их месте работы и должностях – имелась у него одна пиратская база данных. Оба оказались людьми весьма состоятельными, оба руководили крупными предприятиями. Но они меж тем не являлись людьми публичными. И любые обвинения двадцатичетырехлетней давности скатились бы с них, как пена с морских валунов.
Другое дело Юра Стрелков: фальсифицировать результаты голосования становилось все сложнее (понаехали тут сторонние зарубежные наблюдатели!), а слух, даже пустой и клеветнический, способен серьезно повлиять на отношение избирателей.
А у нас даже не слух, у нас блог в интернете, описывающий давние события, на который могли зайти все желающие! Причем блог настолько безыскусный, настолько глупо-откровенный, что не поверить в его искренность нельзя!
Можно, да, увидеть всю подноготную его автора, Зины Шапкина. Можно, да, почувствовать всю глубину глупости, самонадеянного хвастовства неумного человека, страдающего тотальным отсутствием нравственности, – да! Но при этом невозможно не поверить ему, нет!
Проще говоря, для Стрелкова этот блог – при условии, что его разыскали бы недоброжелатели, – означал неминуемую политическую смерть. Его карьера находилась не просто на взлете, но и на таком решающем пике, что сейчас любой завистник постарался бы раскопать о нем порочащие сведения…
Одно оставалось непонятным в таком раскладе: почему сам Зина Шапкин до сих пор жив?
Проблема, видимо, не только и даже не столько в блоге Шапкина. Будь он единственным свидетелем прошлого – с ним легко управиться, с человеком, отсидевшим за изнасилование!
Проблема в другом. Зиновий упоминает фотографии и видеозапись.
Куда делись те фотографии? Были ли копии с видеозаписи? И у кого на руках остались? Растираживал ли их Стрелков в те годы, по молодости-глупости, и раздал их приятелям? Чтобы сегодня не на шутку испугаться давних свидетелей давнего безобразия – сегодня, когда он резко пошел вверх? И задумать избавиться от тех, кто помнит, кто участвовал в криминальной ситуации давних школьных лет, кто мог не только рассказать о ней, но и предъявить миру снимки и видеозапись?!
Что стало бы окончательным приговором его карьере…
Что же до него, Шапкина, то он имел другой мотив: отомстить за разбитую жизнь. Тут все прозрачно, кажется… Кроме одного вопроса: чего ждал столько лет? Почему именно сейчас?
Надо внимательнее прочитать его блог! Вчера Алексей не все одолел: для первых впечатлений ему хватило выше крыши. И на сегодня подробное изучение блога поручено все тому же Игорю.
Тогда как сам он вознамерился посетить жену Юрия Стрелкова.
Теперь он знал точно – стараниями его приятельницы, «милой особы», работающей в Шереметьево-2, – что Юра с Ингой действительно улетели за границу, в Австрию, и еще не вернулись. И неизвестно, когда вернутся: билеты у них с открытыми датами, дорогие билеты… Но ведь Стрелков мог нанять и киллера! Его отсутствие не доказывало его невиновность! Вот Зина бы киллера нанять не смог, у него денег нет. А у Стрелкова есть, всегда были, с детства…
Кроме того, он мог, теоретически, въехать в Россию на машине через бывшие советские республики. Отследить это будет непросто…
Ну, посмотрим, как поведет его жена, что скажет.
…Лерин звонок застал его на подходе к дому, где проживала чета Стрелковых. Она звонила ему ежедневно: интересовалась ходом расследования. Алексей был с Валеркой сдержан: не хотел разогревать ее детективный энтузиазм.
Но он, похоже, разогревался сам по себе.
– Я хочу поговорить с Максимом, дай мне его телефон, Леш!
Кис несколько минут строго назидал; рассказывал, какой Максим неприятный тип; заверял, что не захочет он с Лерой встречаться; напоминал про удар по ее голове и угрозу…
Кроме того, он мог, теоретически, въехать в Россию на машине через бывшие советские республики. Отследить это будет непросто…
Ну, посмотрим, как поведет его жена, что скажет.
…Лерин звонок застал его на подходе к дому, где проживала чета Стрелковых. Она звонила ему ежедневно: интересовалась ходом расследования. Алексей был с Валеркой сдержан: не хотел разогревать ее детективный энтузиазм.
Но он, похоже, разогревался сам по себе.
– Я хочу поговорить с Максимом, дай мне его телефон, Леш!
Кис несколько минут строго назидал; рассказывал, какой Максим неприятный тип; заверял, что не захочет он с Лерой встречаться; напоминал про удар по ее голове и угрозу…
Но Валерка ныла и клялась, что встречаться ни за что не станет; что из дома ни ногой – только по телефону! И напоминала, что она женщина, а с женщиной мужчина (русский мужчина!) должен быть непременно галантным, так что Максим вполне может сказать ей то, чего не сказал детективу!
Кис сдался и продиктовал номер. И нажал на кнопку домофона.
…Ее звали Стелла. На свою старшую сестру, Ингу, она была похожа точеной головкой, короткими завитками волос и удлиненным разрезом глаз. Кис бы даже сказал, что у них с сестрой были удивительно длинные глаза: не такие, о которых говорят «большие», а именно длинные , словно в мультиках манга. Только у нее не зеленые, как у сестры, а голубые, и волосы у нее светлые. Впрочем, может, красилась.
В целом Стелла была не менее красива, чем Инга, – по крайней мере, та Инга, которую Алексей видел на школьных фотографиях, – но иначе. Ее красота нежнее, мягче, женственней. И оттого обольстительней.
– Чем я могу быть полезна частному детективу? – спросила она мелодичным голосом сказочной феи.
– Видите ли, Стелла…
– Может, чаю? Кофе? Что-нибудь покрепче?
Он согласился. Непринужденная обстановка – это всегда лучше.
– Так что именно?
– Я все люблю… Давайте так: что вы сами будете пить?
– Я? – Ее лицо осветилось улыбкой. Именно осветилось – столь лучезарна была она. – Травяной чай, пожалуй.
– Э-э-э… Тогда мне обычного, черного, можно?
– Конечно! Вам где удобнее, в столовой или на кухне? А то, знаете, некоторые предпочитают на кухне.
– В столовой.
На самом деле Алексей предпочел бы на кухне, но ему хотелось немножко рассмотреть квартиру, чем он и занялся, пока Стелла хлопотала на кухне. Он быстро заглянул в разные двери: не лежит ли где небрежно мужская вещь, которая могла бы указать на присутствие здесь Юры?
Но повсюду царил идеальный порядок…
За чаем, однако, не пришло непринужденности. Он отчего-то ощущал себя зажато в присутствии этой нежной обольстительной Стеллы. И эта огромная столовая, снежно-белая, приправленная серебряным изыском (в посуде, в отделке мебели), и букеты белых роз, стоявшие повсюду, – все как-то странно действовало на него. Казалось, что сама обстановка этого дома беззвучно шепчет имя: «Стел-л-ла…» и что имя это снежно-серебряное.
– Вам, наверное, муж сказал о том, что несколько его одноклассников умерли? – спросил он для начала.
Ресницы ее взмахнули, словно вздохнули. Вверх– вниз, вдох-выдох.
– Ах, какая это грустная новость! – произнесла она. – Юрочка ничего мне об этом не говорил: наверное, не хотел меня расстраивать… Если, конечно, он сам знал…
– Знал, знал!
Грубовато и простовато – может, больше, чем следовало, словно роль эту ему кто-то навязал, – детектив изложил суть дела. Вот-де мрут одноклассники вашего мужа аки мухи, и все в порядке их расположения за партами. И супружник ваш мог оказаться бы жертвой, и сестрица ваша, Инга, тоже, если бы не уехали они за границу! Что имеете по этому поводу сказать, уважаемая?
– Боже!!! – сказала «уважаемая». – Неужели Юра и моя сестра находятся в опасности?! И кто же это, Алексей?! Отчего же это?!
Вверх-вниз, вдох-выдох ресницами.
То есть она хочет сказать, что ей ничего не известно. Ну что ж, на месте Юры, точнее, на месте мужа, и Алексей бы не сказал жене о подобной угрозе…
И если бы сам бывших одноклассников убивал – тоже бы не сказал.
Кис подумал, прикинул. И решил, что имеет смысл пойти ва-банк. На информацию он уже не надеялся, но хотелось проверить интонацию Стеллы на фальшь. Хотя у таких манерных женщин любая интонация фальшива – оттого что наиграна. Словно они все еще не вышли из детского возраста, когда изображали «принцесс».
– Видите ли, Стелла… По всему выходит, что в школьные годы случилась не очень красивая история… В которой оказался замешан ваш муж. Вы знакомы с его бывшими одноклассниками?
– Нет… Кроме, разумеется, моей сестры, они же с Юрой из одного класса! А так Юрочка ни с кем из них не общается… Вот только на классный сбор ездил недавно. Староста его очень уговаривал при-ехать, он и согласился…
– А сестра вам ничего не рассказывала?
– Рассказывала, конечно! Юрочка был большим шалуном, оказывается! Он уроки обществоведения срывал! Его едва из комсомола не исключили! В те годы это было ужасно, правда? Но сейчас таким фактом из биографии можно даже гордиться, правда?
Алексей подождал продолжения, но удостоился только вздохов ее ресниц.
– И все? – не выдержал он.
– В каком смысле «все»?
– Смерти бывших одноклассников вашего мужа связаны, как я вам сказал, с неким происшествием в школе. Согласитесь, что несостоявшееся исключение Юры из комсомола таким происшествием быть не может. Случилось что-то более серьезное…
– А… что же это? – спросила она с испугом.
Кис подумал. Рассказывать Стелле нет никакого смысла. Если она сама не знает, то и ни к чему. А если знает и скрывает от детектива – то тем более.
– Именно об этом я надеялся услышать от вас, – ответил он.
– Да, но откуда же мне…
– Не страшно. Ваш муж все еще за границей?
– Да, в Австрии.
– С вашей сестрой?
– Он повез ее лечиться…
– Простите за нескромный вопрос: она серьезно больна?
– Можно сказать и так, – печально взмахнули ресницы.
– Я имел в виду… Юра так срочно покинул Москву… Возникла внезапная угроза здоровью вашей сестры?
Стелла немного смутилась.
– Видите ли… Угроза ее здоровью возникла уже достаточно давно….
– Не доверите ли мне секрет, что за болезнь такая у Инги?
Стелла еще немножко поупражнялась в махании ресницами – оно весьма талантливо выражало сначала сомнение, затем решимость – и ответила:
– Хорошо, я вам скажу, только прошу вас, пусть это останется между нами!!!
– Разумеется, – пробормотал Алексей.
– Вы мне обещаете? Слово даете?
– Даю.
– Наркотики.
– Это настолько серьезно?
– Увы… Я настояла на том, чтобы сестричку немедленно положили в лучшую клинику Европы! Состояние ее здоровья не терпело промедления!
Ресницы смахнули набежавшую слезу, чистую, как бриллиант.
– Знаете, в советские времена было очень трудно найти себя. Сестричке хотелось быть необыкновенной, не такой, как все… Она действительно необыкновенная, не такая, как все! Несчастье в том, что она не смогла поступить в престижный вуз. Вы же понимаете, что для поступления нужны были связи… Юра старался ей помочь, они ведь с детства дружили…
«Дружили», угу… Если это так называется, то тогда конечно….
– Но в те годы он сам зависел от доброй воли своих родителей… – продолжала Стелла.
Конечно, зависел! Его родители вывернулись наизнанку, чтобы чадушко поступило в МГИМО, и до Юриной подружки им дела не было! Поступление чадушка и без того обязывает неимоверно: к взаимным услугам или просто к деньгам-взяткам… Зачем родителям Юры было тратить деньги на какую-то Ингу, с которой сыночек спал? Мало ли с кем сыночек спал… Вовсе не повод для знакомства, как гласил старый анекдот.
Что произошло дальше, вполне понятно. Чем реже они с Юрой встречались, тем существеннее ослабевало влияние Инги на него… А кроме него, этого влияния, у Инги ничего и не было в кармане. Ничего материального! Ни денег, ни связей, ни положения. Все строилось на ее гипнотическом даре, как описал его Зиновий в своем блоге… Ушло, испарилось влияние, рассеялось, как колдовской туман, – и все, конец ее честолюбивым надеждам!
И вышло так, что Юра пошел вверх и вверх, а его школьная подружка Инга – вниз и вниз…
И потому, оказавшись за бортом красивой жизни, она пустилась догонять ее по кабакам типа «Метелицы» на Новом Арбате, остромодной в те времена в определенной среде. Где, пользуясь своей внешностью и своим экстраординарным гипнотическим даром, о котором писал Зиновий, она наверняка пыталась найти замену Юре, тусуясь в сомнительных компаниях богатых парнишек, у которых водились деньги на выпивку, а там и на дозу… В Москву тогда практически бесконтрольно хлынули наркотики, и юные прожигатели жизни пустились соревноваться, кто из них круче и быстрее свою жизнь прожжет…