Впрочем, ему и сейчас недосуг вникать в удивительную корректность своего секретаря. В конце концов, корректность – не наглость, на чем можно и успокоиться…
– По ходу сообщений, которые Шапкин выставлял в своем блоге, – вы вчера часть из них прочитали, Алексей Андреевич…
…Ванька звал его «Кис». Ванька был с детективом на «ты». И Алексею это было дорого. Не потому, конечно, что у него имелась склонность к излишне фамильярным отношениям, отнюдь! Просто Ванька стал своим в доску, стал родным, стал ему «двоюродным сыном», как детектив шутил иногда. Соответственно он Ваньке стал «двоюродным папой», как шутили они оба. Парнишка прожил несколько своих студенческих лет в квартире на Смоленке, снимая у детектива комнату в обмен на обычно несложные поручения: там в квартиру пробраться, там последить, там по компьютерным делам, в коих Ванька был дока, помочь…
Но студент юрфака превратился в аспиранта, аспирант остепенился, влюбился и нонче собирался жениться. Вот почему, предчувствуя скорое расставание с Ванькой, Алексей нанял Игоря: замена, хоть и не по всем статьям…
Но Алексей и не искал ему замены по всем статьям : его вполне устроил секретарь и помощник, без всякой лирики. Лирики у него и так оказалось с головой, когда выяснилось, что они с Сашей ждут ребенка.
Ребенков при ближайшем рассмотрении оказалось целых две штуки: близнецы, мальчик и девочка. И теперь Алексей, разрываясь между семьей и работой, мог с трудом уделять внимание всему тому, что лежало за пределами этой парадигмы. Словечко, заимствованное у Александры, которое объясняло столь многое в этой жизни.
Несмотря на то что об Игоре детектив кое-что разузнал, он так его и не понял. И главное, не понял: что его напрягает в этом парне? Он бы не сумел сформулировать ни одной претензии: Игорь был само совершенство!
Может, совершенство Кису и мешало?
– …вы вчера часть из них прочитали, Алексей Андреевич, – продолжал Игорь, – на блоге постепенно возникали какие-то посетители-комментаторы. Все под псевдонимами, разумеется, – вы же знаете, как это делается в интернете. Они поначалу задавали вопросы, а затем перешли к прямому инициированию Шапкина…
– К чему??? Нельзя ли по-русски, Игорь?
– К подбиванию… Они принялись подбивать Шапкина. На шантаж.
– Шантаж? Компашки?
– Да.
…Ванька бы ответил: «естессно». Типа: «Чего дурацкие вопросы задаешь, Кис, кого же еще?» Ваньке позволялось подкалывать шефа, и «двоюродный сын» безгранично пользовался этим дозволением. Наверное, в этом и состояла их игра в «папу» и «сына», в разницу поколений, которая ничуть не мешала им дружить, но зато давала веселый повод поехидничать друг над другом…
А Игорь произнес сдержанное «да».
С другой стороны, это и к лучшему. Второго Ваньки у детектива уже не будет. Это просто невозможно по определению, которое глаголет о том, что настоящая человеческая связь (будь она дружеской, любовной, родительской) – уникальна!
– Шантаж? – переспросил Алексей.
– Именно!
Это было любимое словечко Киса: «именно», – Игорь подхватил его. Алексей вдруг ощутил это как укол: мы влияем на детей! Надо с этим быть внимательнее. И, наверное, добрее?..
Отсутствие человеческого тепла как результат нехватки времени – какая же это паскудная вещь… Может, этому красивому и сдержанному мальчику по имени Игорь тоже нужно его отеческое тепло? Папаша родной развелся, а Игорь смылся и от мамы, и от папы, как Колобок, – к нему, к Алексею Кисанову… Несладко, наверное, пришлось парню?
А ему, детективу суперзанятому, показнился Кис, все не хватает времени, чтобы присмотреться как следует к своему секретарю!
– Комментарии посетителей блога постепенно навели Шапкина на мысль о шантаже Компашки. Во всяком случае, выглядит это именно так. И он потихоньку завелся. В последних сообщениях на своем блоге Шапкин уже торжествует при мысли, как он будет шантажировать Компашку.
– «Выглядит именно так»? То есть ты думаешь, что возможен сценарий ?
– Теоретически тот же самый Шапкин мог зарегистрироваться на собственном блоге как комментатор. И писать комментарии якобы от имени посторонних лиц.
– Он не похож на актера, Игорь! Это спившийся и несчастный человек. Плохой человек, да, и тем не менее несчастный. И спившийся, подчеркиваю!
– Простите меня, Алексей Андреевич, но спившийся и несчастный тоже может оказаться манипулятором. Это ведь интернет! Где он ни на кого не дышит перегаром, разве только на свой экран… И никто не видит его опухшую морду. Если он, будучи в состоянии опьянения, все же способен связать два слова, то он мог, как мне кажется, и входить в роль, и писать под псевдонимами своих комментаторов.
– Допустим, – не стал спорить Алексей. – А зачем?
– Для того чтобы создать видимость, что мысль о шантаже ему навеяли собеседники на блоге.
– О’кей. А это зачем?
– Чтобы показаться невинной овечкой, дурачком, петрушкой перед своими будущими жертвами. Чтобы легче было их уговорить на встречу. Чтобы будущая жертва подумала: вот идиот! С ним я быстро управлюсь! Отчего и легко уступила требованию встречи…
– Встречи?! Откуда ты знаешь, что он встречался?
– Я этого не знаю, Алексей Андреевич. Я это предполагаю…
Снова Игорь произнес любимую фразу детектива: «Я этого не знаю – я это предполагаю» , и снова Алексей ощутил укол совести за свое невнимание к парнишке. С другой стороны, чего ему казниться? Ваньке нужно было его внимание, и он его брал сам, непринужденно и естественно. А Игорь не берет, не требует. Значит, ему не нужно?
– Ведь кто-то же являлся к одноклассникам вашей подруги Валерии, так? – продолжал Игорь. – И после встреч остались инфаркты. «Сердечно-легочная недостаточность». Вы ведь сами говорили, что не считаете эти смерти случайным совпадением?
Нет, конечно, нет, Алексей никак не считал это случайностью! Даже если ему не хватало фактов, даже если не хватало заключений судмедэкпертов, но наличие смертей в порядке расположения за школьными партами было слишком красноречиво!
Но он был куда более осторожен в своих выводах. Он проверял-перепроверял каждую гипотезу, стараясь избежать ошибки, прикидывая возможность иных объяснений, иных выводов из все тех же фактов. А Игорь, вишь, сразу все и заключил: явился к ним Зиновий Шапкин!
– Хорошо, спасибо, Игорь… Ты проделал очень важную работу.
– Мне приятно это слышать.
– Открой мне блог Шапкина, пожалуйста. А я пока кофейку себе сварганю…
В ожидании, пока нагреется чайник, Кис соорудил себе бутерброд с сыром. Кофе он намеревался сделать растворимый – всех кофейных снобов просим пройти прямо и направо! Там как раз находится сортир – с тех пор, как детектив узнал, что слово это французского происхождения и означает на самом деле «выйти», он с удовольствием принялся посылать лишних людей в сортир , смакуя и русский, и французский смысл словечка.
Пожевывая бутерброд и поколдовывая над кружкой кофе (снобов, пьющих кофе наперстками, повторно просим проследовать в сортир! ), он размышлял над услышанным. Зиновий, стало быть, шантажировал одноклассников…
Ну что ж, все бывшие члены Компашки, за исключением Инги, занимали плюс-минус хлебные должности и карьерой дорожили. Стало быть, за нее в той или иной степени боялись – и платежеспособностью обладали. Идеальные жертвы для шантажа! Только выходит, что Зиновий Шапкин, несмотря на хвастовство в своем блоге, вовсе не шантажировать их собирался, а убивать?
Он вспомнил слова Максима насчет коров: их либо на мясо, либо на молоко . То-то и оно. Либо денежки, либо месть! Дойную корову не убивают!
Или тогда нужно допустить, что шантаж был для Зиновия только предлогом, под которым он заманивал членов Компашки. Назначал встречи и убивал. Мстил за то, что его оболгали и подставили.
В конце концов, почему бы и нет? Тогда объясняется тот факт, который столь интриговал детектива: все смерти случились у жертвы дома . Теперь понятно почему: шантажиста, да еще и располагающего компрометирующей видеозаписью, в своем рабочем кабинете принимать стремно… А видеозапись, по словам Зиновия Шапкина в блоге, существовала. Точнее, существовала именно у него!
Встречи, стало быть, назначались дома. Отказаться от просмотра кассетки ей, жертве, никак нельзя: а вдруг шантажист на понт берет и в руках у него пшик? Иными словами, будущая жертва желала убедиться, что шантажист действительно располагает компроматом, а не блефует!
А для просмотра ТАКОГО содержания необходима полная интимность и конфиденциальность. Проще говоря, отсутствие посторонних, включая любых членов семьи. Вот и ответ на вопрос, отчего да как убийца столь удачно сорганизовал встречи на дому и наедине… Собственно, не убийца это организовывал, а жертва: в ее интересах было обеспечить полную конфиденциальность встречи!
Но все же непонятно: если Шапкин решил шантажировать бывших одноклассников, то почему передумал и решил их убить?!
Непонятно, нет.
А если с самого начала задумал их убить и шантаж послужил ему только прикрытием, то больно хитроумно для Зиновия.
Чересчур хитроумно!
Дожевав бутерброд, прихлебывая на ходу растворимый кофе из большой кружки, Алексей направился в кабинет. Завидев его, Игорь встал с хозяйского кресла, уступил место шефу.
– Игорек… – Алексей намеренно назвал его так ласково: чувствовал себя виноватым перед пацаном. Ведь дело не в нем, не в Игоре, – дело в нем, в Алексее! Это его личные заморочки, связанные с Ванькой, со слишком близко сложившимися отношениями… И Игорь в этом не виноват! «Не будь скотиной, Кис, – сказал он себе, – парнишка ждет твоего доброго слова, а ты, как последняя… последний… В общем, как нехороший человек, который редиска, никак не можешь родить это доброе слово!»
– Игорек, – повторил он, – найди мне то место в блоге, где говорится о шантаже…
* * *На этот раз Алексей сосредоточился на комментариях, которые не просмотрел в первый раз. Читал внимательно, не упуская ни одной мелочи, иногда возвращаясь назад. Закончив, откинулся на спинку кресла. Любопытно, очень любопытно… В целом блог можно условно разделить на три части.
В первой Зиновий жалуется на несправедливость мира и вовсе не помышляет найти практическое применение той грязной истории, в которую его втянули… Впрочем, не похоже, чтобы Шапкин историю считал грязной , но это уже другой вопрос.
Во второй части пара комментаторов начинает советовать извлечь выгоду из давней истории и начать шантаж бывших одноклассников.
И в третьей части эти самые одноклассники выходят на блог Шапкина в два дня скопом, семь человек из девяти. Минус Инга, надо думать, – теперь ее проблемы решал Юра, женатый на ее сестре. И еще кто-то не среагировал. Может, в разъезде был… Разумеется, они появились под псевдонимами, но их выдавало и одновременное появление, и та заинтересованность, спрятанная опаска, с которой они вели осторожные расспросы: и что ты думаешь делать? И какие у тебя доказательства? Чего добиваешься?
На что Шапкин рассказывает о видеокассете, оказавшейся в его распоряжении. Да убоятся его теперь заклятые враги!
Финал-апофеоз: Зиновий Шапкин откровенно торжествует. Теперь он может держать Юру и Компашку в руках! Он наконец нашел на них управу!
И тут вдруг все затихает. Комментаторы перестали появляться в блоге.
Зато начались убийства.
Больше всего Алексея заинтересовали два факта: как дружно одноклассники появились на блоге и как дружно исчезли .
Их появление могло иметь только одно объяснение: их проинформировали. Просто так найти в виртуальном океане его блог, да еще все одновременно, в какие-то два дня, они бы не смогли, исключено.
Вопрос: кто их проинформировал?
Ответ: тот, кто имел в распоряжении их адреса и телефоны. А имели их чуть не все, кроме… Кроме Зины Шапкина!
Миша, староста, в прошлую встречу, пять лет тому назад, всем раздал списки адресов-телефонов одноклассников. Некоторые усмотрели в этом даже выгоду. Род рекламы. Так, Юра Стрелков рассчитывал навербовать себе из бывших одноклассников новых политических сторонников. А одна из одноклассниц, ныне художница, предполагала привлечь новых посетителей ее вернисажа – и, если повезет, покупателей ее картин. Староста сделал этот вывод из рассованных по рукам приглашений – на политические встречи и на вернисаж.
Но Зиновий Шапкин не ходил на встречи класса. Не был он и на выпускном вечере, когда, движимые самыми искренними порывами, выпускники щедро менялись телефонами и адресами. Только Шапкин тогда как раз в колонию угодил…
Вот потому он и растерялся, когда комментаторы ему посоветовали позвать одноклассников к себе на блог! Раздобыть адреса и телефоны совсем не просто, совсем, что бы ни говорил один ушлый комментатор, обозвавший Зиновия «чмо». Есть, конечно, способы раздобыть адреса, но это, что называется, «места надо знать и рано вставать». Например, купить пиратированную базу данных налоговой инспекции, появившуюся на рынке в Митине пару-тройку лет назад. У него, детектива, такая имелась. Но очень сомневался он в том, что Шапкин так профессионально и заранее сумел подсуетиться…
У дружного исчезновения с блога комментаторов имелась иная причина. Поскольку беседа явно не нашла логического завершения на блоге, то ее попросту продолжили в другом месте. Не публичном. Для чего лучше всего подходит электронная почта.
– Игорь! Ты обратил внимание, на блоге дискуссия с одноклассниками прервалась? Думаю, что они ушли куда-то. У тебя есть мысль куда?
– Есть мысль, Алексей Андреевич… Шапкин мог отправлять своим комментаторам отдельные, приватные письма со своего блога. Там указан адрес его электронной почты. А у комментаторов указаны их адреса «мыла».
– А мы можем туда как-то попасть?
– Разве что попробовать подобрать пароль… Потому что его логин известен: это наверняка начало его адреса.
– И?
– И я думаю… Поскольку психологический тип Шапкина мне ясен…
Как это ему, пацану двадцати двух лет от роду, из которых только четыре с натяжкой годика пришлись на взрослую жизнь, ясен «психологический тип»? О юность, о самоуверенность! Когда все кажется яснее ясного, когда право на ошибку не признается, когда две-три вычитанные плюс две-три подуманные мысли создают убеждение, что мир исчерпан во всей своей полноте и загадок в нем не осталось!
Алексей хорошо помнил себя в этом возрасте и потому камней в Игоря кидать не стал.
– Ага… Он тебе ясен… И что?
– Можно я сяду за компьютер? Попробую подобрать пароль…
Пока Игорь колдовал над пиратской попыткой добраться до ящика Зиновия, Алексей ушел на кухню. Отчасти чтобы не стоять над душой у парнишки, отчасти чтобы еще раз подумать в одиночестве.
Эту маленькую и конкретную ситуацию на блоге следовало теперь вписать в большую. Во все то, что ему уже известно.
А известно не так уж мало! Осталось только поднапрячь уставшие мозги и связать все воедино… И истина откроется, как «Сезам, отворись!». Алексей чувствовал, что близок к ней. Она где-то рядом, на расстоянии протянутой руки, нужно только отыскать ее в ворохе фактов и обрывочных умопостроений, пока что сваленных в кучу в его голове. Перебрать их по одному, рассмотреть, покрутить мысленно. И найти, куда пристроить!
Ну-с, приступим. Итак, что мы имеем?
Имеем мы уже шесть смертей.
Причем в порядке расположения жертв за партами.
И порядок этот относится только к членам Компашки, возникшей вокруг Юры Стрелкова.
И все, как один, погибли от сердечно-легочной недостаточности.
И все, как один, умерли дома.
И все, как один, – без свидетелей. Если не считать за свидетеля убийцу, конечно…
Теперь посмотрим на информацию непроверенную, поскольку не удалось получить заключения всех экспертиз. Но дающую основания для обобщений.
Первое: след от укола в вену в локтевом сгибе. Он был зафиксирован не у всех жертв, но не потому, что его не имелось, а потому, скорей всего, что на него не обратили внимания. Труп ведь шел не как криминальный, а как «мирный», с подозрением на инфаркт. Это важное уточнение!
Второе: ожоговый след – две маленькие точки! – от электрошокера. Он вообще был зафиксирован в единственном случае, у Роберта, и лишь потому, что тот брился наголо. Убийца действовал хитро: приставлял электрошокер к нижней части головы, обычно скрытой волосами. И если бы не случай с Робертом, то никто бы этих следов вообще никогда не увидел!
Собственно, их и не увидели… Но они наверняка были!
По той простой причине, что это и есть модус операнди убийцы: разряд тока, который парализует тело жертвы и дает убийце выигрыш во времени, вполне достаточный для того, чтобы ввести в вену смертельное вещество.
Какое, Алексей все еще не знал. Да и неважно. Будь то быстро разлагающийся яд – сердечный стимулятор, – будь то пузырек воздуха.
Что Шапкин сказал такое странное насчет иглы? Вроде бы согласился, что способен с ней управляться, но почему-то упомянул о топливе… Или он так назвал вводимый в вену препарат?
– Игорь, – окликнул он секретаря. – Тебе говорит о чем-нибудь словосочетание «игла» и «топливо»?
Тот задумался.
– Может, речь идет об автомобиле? Там есть «игла распылителя».
Алексей давно забыл устройство двигателя и прочей требухи, которой набиты машины. Он всегда, даже в советские времена, отдавал ее на починку знающим людям, не видя для себя никакого удовольствия в копании в моторе – занятие, за которым охотно проводили выходные многие его соседи и знакомые. Впрочем, проводили они время у машины, скорей всего, не столь по любви к автомобилю, сколь из желания сбежать от семьи.