— Да! Верно!
— Как это произошло? Вы по ночам гуляете?
— Нет. Я ночевала у подруги, а мою квартиру открыли — замок взломали. Тут милиция была. Сказали, что раз меня не ограбили и угрозу оставили, значит, убить хотели. Но я им не стала ничего рассказывать.
— Какую угрозу? — не понял Бобров. — Ладно, сидите дома. Я, как смогу, подъеду. Никуда не уходите, слышите?
— Да куда я пойду? У меня на двери замок взломан. А плотник в РЭУ не работает сегодня.
— Понятно. Я приеду. Только одно дело закончу! — поспешно пообещал Виталий Анатольевич, и отсоединился.
Стало легче, когда часть забот переместилась на плечи другого человека. Страх разжал корявые пальцы, отпустив сердце, и оно заработало в обычном режиме.
В квартиру внезапно позвонили. Лена на цыпочках подобралась к глазку: на площадке стояла бабушка.
— Что у тебя с замком? — не поняла она, внося тяжёлые сумки в прихожую. — Кто тебе поковырял его? Опять ключ захлопнула?
Лена промычала что-то невразумительное, вроде согласилась, и помогла переложить продукты в холодильник. Ирина Ивановна оценила аппетит внучки, порадовалась, что всё съедено, и стала снова готовить еду на несколько дней.
— Как ты себя чувствуешь? — кричала из кухни бабушка. — Как сегодня спала? Что-то бледная ты! Бессонница мучает?
— Да нет. Всё в порядке. Просто мало на воздухе бываю, — слукавила Лена, отрывая от рулона мешок для мусора.
Пока Ирина Ивановна занималась приготовлением пищи, внучка в любимой комнате убирала следы ночного вторжения. Часть вещей оказалась в стиральной машинке, протёртая мебель заблестела, полы отмылись, наконец можно вздохнуть с облегчением.
Около шести вечера, когда бабушка и Лена сели по-семейному ужинать, Ирина Ивановна неожиданно вспомнила:
— Знаешь, я вчера виделась с Женей, моей институтской подругой. Помнишь, мы у неё когда-то были в гостях — тебе тогда лет десять было?
— Это у неё сиамский кот бросался на людей?
— Да-да! Ты тогда сильно испугалась, и Жене пришлось закрыть его в туалете. Так вот. У неё до сих пор есть связи, и я попросила помочь нам в получении для тебя льготной санаторной путёвки для лечения нервов.
Лена слушала, кивала, и размышляла о том, как выпроводить бабушку, не обидев, чтобы она не столкнулась со следователем. Но не успел появиться подходящий предлог, как в дверь позвонили.
— Кого-то ждёшь? — полюбопытствовала Ирина Ивановна, допивая кисель.
— Сейчас посмотрим! — уклончиво ответила Алёна.
Это был Бобров с папкой подмышкой. Он втянул носом ароматный запах котлет, не стал отказываться от угощения, прямиком проследовав в кухню. Ирина Ивановна засуетилась вокруг гостя, а Лена приложила палец к губам, предупреждая: при бабушке ничего не говорить. Однако мужчина не понял предназначенного ему жеста и, быстро работая ложкой, сообщил:
— Я там новый замок принёс, сейчас поем и вставлю. Но всё равно на ночь надо закрываться на засов, да и днём тоже, а то у вас на площадке такая тишина, как будто одна здесь проживаете. Даже если кричать начнёте, никто не услышит, — продолжал он, уплетая вторую котлету. — Да! Так как вам угрожали?
Ирина Ивановна удивлённо оглянулась, но Лена, стараясь не показывать смущения, перевела разговор на другое:
— Что там у вас нового по делу Вероники? Нашли убийцу?
— У-у! — замотал головой мужчина.
— А водителя нашли?
— Нет ещё! Уже объявили всероссийский розыск, да в страны СНГ фотографии разослали. Но пока результата нет. Как провалился, — наслаждаясь киселём с булочками, говорил гость. — Да, проверили оба имени погибшей. Пока криминальный след не обнаружен ни за одним. Только выяснили, что Пустакова Вероника была пять лет назад замужем, и при разводе вернула девичью фамилию. А по мужу была Лютова. Проверили бывшего мужа. Он с семьёй живёт в Германии, в последние полгода в Россию не приезжал. Также ещё не обнаружена женщина — предполагаемая убийца Пустаковой. Проверили всех медсестёр больницы, среди них нет похожей. К тому же составили список дежуривших в те ночи, когда пытались убить Пустакову и когда убили вместо неё Марию Никифоровну Фёдорову, а также в тот день, когда покушались на Лилию Кострову, которая заняла вашу койку. Что интересно, — отодвинув пустую чашку и кивнув Ирине Ивановне в знак благодарности, продолжил Бобров: — Ни одного совпадения. Но я всё равно принёс фотографии медперсонала, дежурившего в то время.
На стол легла пачка фотоснимков.
— Где раздобыли? — удивилась девушка.
— С личных дел перефотографировали.
Лена перебрала все карточки, но узнать таинственную медсестру не смогла.
— Я лица ведь не видела, — как бы извиняясь, сказала она, возвращая фото.
— Ну что ж. На нет и суда нет! — вздохнул Бобров, убирая карточки в папку. — Пойду отрабатывать обед, — улыбнулся он, поднимаясь со стула.
Через час, сложив принесённые с собой инструменты, мужчина протянул ключи от нового замка хозяйке.
Бабушка, немного озадаченная непонятным разговором, до этого предприняла тщетную попытку узнать, о чём шла речь и кто угрожал её внучке. Сейчас она возилась на кухне, гремя посудой, а Лена в прихожей рассказывала следователю о ночном происшествии. Виталий Анатольевич тоже решил, что Лене угрожает реальная опасность, и тоже связал это с делом об убийстве Пустаковой. Лена вернула следователю деньги, потраченные на замок, и пообещала без надобности не покидать квартиру, не ходить по улицам одной и закрываться дома дополнительно на засов.
— А лучше пожить пока у кого-нибудь, — посоветовал Бобров на прощанье и, войдя в лифт, добавил: — Держите меня в курсе.
Глава 42. Преступник в квартире
Ночь прошла почти без сна: постоянно из прихожей слышались шорохи, Лена вскакивала, подходила к двери — в глазок виднелась пустая площадка. К утру она, обессилев, провалилась в тяжёлый сон: перед её квартирой Вероника в стильном брючном костюме, злобно ухмыляясь, пишет что-то на двери. За её спиной маячит высокий парень в чёрной футболке. Сон был настолько ярким, что Лена очнулась в холодном поту и больше не смогла уснуть. Она вспомнила, что мёртвые снятся к чему-то плохому, в груди неприятно заныло.
— А может, Вероника приходила за мной, и это знак, чтобы я берегла себя?! — размышляла Лена.
За окном занимался новый день. Спать уже не хотелось, и, чтобы отвлечься от дурных мыслей, она включила телевизор. На одном из кабельных каналов шёл фильм ужасов, и Лена поспешно нажала на следующую кнопку пульта — здесь транслировалась передача о богемной жизни известных лиц. Показывали некую вечеринку с Димой Биланом, Катей Лель, братьями Гримм и другими певцами и актёрами. У них брали интервью журналисты, стараясь перекричать громкую музыку. Камера выхватывала детали дорогого интерьера элитного клуба: всё сверкало и переливалось разными огнями, под потолком крутились серебряные шары, на круглых красных площадках вокруг штанги в танце извивались две полуголые длинноногие девицы.
Лена вышла в кухню взять что-нибудь поесть, а когда вернулась с подносом в комнату, в изумлении замерла на пороге: на неё с экрана смотрел Максим. Он сидел на алом кожаном диване и отвечал на вопросы бойкой девушки. Журналистка спрашивала о чём-то в микрофон, потом подносила его ко рту интервьюера, не давая в руки, отчего Максим выглядел немного беспомощным. Девушка бодрым голосом интересовалась подробностями аварии, в которую попал Максим, и его самочувствием. Он нехотя озвучил то, что было известно широкому кругу телезрителей после нескольких сюжетов в новостях. Затем посыпались вопросы личного характера.
— Вы один находились в машине или с подругой?
Максим замешкался, прежде чем ответить:
— Я случайно подвозил девушку.
— Вы разве занимаетесь частным извозом? — обрадовалась корреспондентка.
— Ни в коем случае. Девушке нужна была помощь, и я откликнулся.
— Какого рода помощь? — продолжала допрос девица.
— Её надо было подвезти, — Максим замолчал, не зная, что говорить.
— И что с ней стало? Она жива?
— Да, конечно. Она жива и хорошо себя чувствует.
— Наши читатели хотят знать, не появилась ли у знаменитого модного художника новая подруга? — журналистка выдержала паузу, не поднося микрофон ко рту Максима, и добавила: — После отъезда вашей невесты, извините, бывшей, в Англию, вы не появляетесь на тусовках с девушками. Не значит ли это, что вы продолжаете поддерживать отношения с Клариссой? Или храните ей верность?
Максим, не получив микрофона, покачал головой. Лена не поняла, к какому вопросу относился отрицательный ответ: не поддерживает отношений с бывшей невестой или не хранит ей верность.
Настырная девица тем временем продолжала интервьюировать бедного художника:
— Или вы прячете от нас свою новую подругу? Может, вы теперь боитесь красивых женщин, и она недостаточно хороша, чтобы её показывать в свете?
Максим побагровел; стало заметно, что он сердит, но сдерживает себя. Наконец получив микрофон, он коротко бросил в него:
— Без комментариев! — поднялся с яркого дивана, давая понять, что разговор окончен.
Корреспондентка, не смутившись, подскочила с сидения и устремилась к новой жертве, которой оказался Стас Пьеха. Лена перестала прислушиваться к ответам любимого певца, пыталась снова увидеть Максима на экране, но, к сожалению, он больше в камеру не попал. Его больше не было в праздничной толпе среди танцующих и разговаривающих знаменитостей. Передача закончилась, и Лена, вяло пережёвывая котлету с хлебом, всё вспоминала лицо Максима то смущённое, то расстроенное, то рассерженное.
Во время сборов в поликлинику на очередной приём к невропатологу, неожиданный звонок в дверь заставил Лену вздрогнуть и осторожно подкрасться к глазку. На площадке стоял незнакомец и продолжал давить на кнопку.
— Кто там? — испуганно пропищала она.
— Плотника вызывали замок поменять?
— А! — у Лены отлегло от сердца. — Простите, что не предупредила. Мне уже поменяли! Спасибо!
Плотник не уходил, а топтался у двери.
— Почему не уходите? Я же извинилась! Мне надо было вставить замок вчера, а вы не работали! Что мне оставалось делать? — громко объясняла она из прихожей.
— Да! Я сейчас уйду! Вы свою дверь видели? Здесь свежая краска, — пробасил мужчина.
Лена услышала звук работающего лифта. Его створки с шумом раскрылись и закрылись. Гудение удалялось, и девушка с опаской выглянула на площадку. В нос ударил запах краски — на коричневом фоне её двери красными буквами кричала крупная надпись: «Ненормальная». Вспомнился страшный сон, и Лена на ватных ногах вернулась в прихожую, закрыв многострадальную дверь.
— Что это? Не могла же покойница сама написать. И зачем это кому-то? Они, верно, хотят меня с ума свести или убедить людей в моём сумасшествии? — лихорадочно скакали мысли. — Ой! Надо же стереть эту гадость!
Лена силилась вспомнить, есть ли у неё растворитель, но нашла только жидкость для снятия лака, которая оказалась бесполезной. Пришлось кое-как оттереть руки и отправиться в поликлинику. На обратном пути, отсидев два часа под кабинетом в очереди, она купила ацетон и, следуя советам следователя, быстрым шагом пересекла двор, успев заметить на стоянке отсутствие светлой «Мазды».
Когда лифт поднялся и открылись створки, Лена в сомнении взглянула на зелёную цифру восемь на белой стене. Странно, но это действительно её этаж, а дверь почему-то чистая. Куда же делась отвратительная надпись?
Она в задумчивости провела пальцем по деревянной поверхности. Если бы не специфический запах, можно с уверенностью решить, что у неё галлюцинации и пора в психушку.
Лена юркнула в прихожую и заперлась, не забыв задвинуть и засов. Сердце колотилось у горла. Она с трудом соображала: кому понадобилось красить дверь, а потом оттирать. Эта загадка сводила её с ума. Мозг лихорадочно работал, но ответа не находил. От напряжения разболелась голова, пришлось выпить таблетку. Лена сняла парик, провела по ёжику волос рукой и решила: надо отдохнуть.
Уснуть никак не удавалось, в голову лезли разные мысли и все совершенно безрадостные. Неожиданная трель звонка подняла её с дивана и вынесла в прихожую:
— Наверное, бабушка пришла. Как кстати!
Забыв посмотреть в глазок, Елена распахнула дверь — в квартиру, прикрыв лицо букетом роз, ввалился высокий длинноволосый незнакомец в тёмных очках. Лена молниеносно оценила ситуацию и, влетев в ванную, закрылась на шпингалет. С той стороны чертыхнулись, дверь затряслась, и девушка стала молиться, чтобы выдержал запор. С каждым рывком он всё дальше отходил от створки, готовясь потерять крепёжные винты. Лена вцепилась в ручку и, повизгивая «Господи, помоги, Господи, помоги мне», тянула её на себя, смягчая толчки.
Внезапно в тесной ванной вместе с лёгким движением воздуха возникло благоухание, и в темноте заструился молочный туман. На глазах поражённой Лены белая пелена, собравшись в плотное облако, просочилась сквозь вздрагивающую дверь. Извне донёсся истошный, полный ужаса, вскрик, и следом — невнятный шум. Створку перестали трясти. Может, преступник изменил тактику, и за дверью её ждёт засада? Проходили минуты за минутами, Лена, сидя на прохладном бортике ванны, продолжала прислушиваться, боясь покинуть убежище.
— Что мне делать? Я же не могу здесь остаться жить? — соображала она. — И что за облако прошло через дверь? Очень похоже на то, что было в квартире Алины.
— Ленусь! Ты где? Что у тебя всё распахнуто? — это был голос Насти. — Лена! Лен!
Дверь ванной приоткрылась — в щели показались испуганные глаза хозяйки. Она часто заморгала, привыкая к свету.
— Ты что? Дверь не закрыла? — удивилась подруга. — Не в деревне живёшь. А вдруг кто чужой войдёт? Не боишься?! А что за розы валяются на полу? От поклонника в ванной спряталась?
Лена осторожно вышла в прихожую и молча двинулась по квартире, заглядывая в шкафы, под диван, на балкон. Настя в растерянности ходила следом, не понимая причины странного поведения подруги. Обход закончился осмотром наружного полотна двери, которая в итоге оказалась закрыта. Гостья в недоумении подпирала стену в коридоре, пока Лена звонила кому-то:
— Виталий Анатольевич! Я нечаянно открыла дверь, а он ворвался! Представляете, я успела запереться в ванной, он рвал дверь, рвал, а потом как закричит, и куда-то делся!
После паузы она продолжила:
— Хорошо, я буду ждать. Нет, у меня сейчас подруга!
Глава 43. Окончание истории жизни Радуни
— Теперь понятно, — сказала Настя, выслушав Лену. — Одно не пойму, почему ты дверь открыла? Тебя же предупреждали.
— Да я сама не знаю, как получилось. Ведь всегда в глазок смотрю. А тут как чёрт попутал. Подумала, что бабушка пришла, обрадовалась — такое настроение гадкое было. Вот и…
— Как ты думаешь, этот преступник облака испугался? Он такой слабонервный?
— Не знаю. Спасибо тебе, что пришла. А то я осталась бы жить в ванной — так боялась выйти!
— У тебя нечего пожевать, а то я прямо с занятий?
— Есть, конечно, сейчас вместе пообедаем! Идём, бабушка вчера наготовила всего.
Расположившись после сытного обеда в кресле, Анастасия вспомнила:
— Ты мне рассказывала о своих доисторических снах. Ты должна была родить. Так родила наконец, или нет?
— А! — улыбнулась вопросу Лена. — Да, родила девочку. Бабка Манефа принимала правнучку. Ещё, знаешь, через полгода после рождения дочери вернулся из плена Глеб, в шрамах, худой, измученный, но живой. Мы стали жить вчетвером. Больше мне ничего не снилось. Да практически я и не спала ночами: то у Алины вы не давали, то у себя с перепугу уснуть не могла. Кстати, что там у Али? Ночевала дома?
— Я с ней ночевала. Знаешь, мы обе спали как убитые, а утром опять нашли на запотевшем зеркале то же слово: «Помоги!». Мы не знаем, что и думать. Чем помочь? Кому помочь?
— Але надо обратиться к настоящему экстрасенсу. Моя бабушка знает такого человека — он ведёт приём. Если будет нужно, я узнаю адрес, — предложила Лена.
— Ладно, я спрошу. Сама-то ты что думаешь? Кому перешла дорогу? А кому ты сейчас звонила?
— Одному следователю. Хороший человек. Мы с ним познакомились в больнице. Он расследует дело об убийстве одной больной, которая лежала со мной в палате.
— Это ту, с воротником, убили? — ужаснулась Настя.
— Нет, слава Богу. Та благополучно выписалась. Другую убили, и ещё одну. И все лежали в разное время на одной и той же кровати.
— Да ты что?! Ты мне ничего не рассказывала!
— Да и не хочется, честно говоря. Не с моей головой снова испытывать такие сильные эмоции.
— Но обещай, что когда-нибудь расскажешь! — потребовала Анастасия.
— Ладно, когда-нибудь, — сдалась Лена и взяла в руки сотовый, играющий модную мелодию.
В трубке зазвучал голос Боброва:
— Елена Владимировна, я перед вашей дверью — откройте мне.
Глава 44. Явление Манефы
В квартире опять работала следственная группа, вызванная на этот раз Бобровым. Были взяты на анализ пробы вещества с наружной стороны двери, отпечатки пальцев с кнопки звонка и ручки двери в ванную комнату, даже отправлены на экспертизу разбросанные по полу прихожей цветы и целлофановая обёртка с них.
Вслед за коллегами распрощался с Леной и Виталий Анатольевич, опять посоветовав никого не впускать и никуда не выходить без сопровождения. Вскоре ушла и Настя, пообещав теперь регулярно прибегать вечерами. Лена закрылась на все запоры, подперла дверь шваброй, сверху приладила пустую кастрюлю, решив, что та загремит в случае взлома. Полюбовавшись странным сооружением, она взяла мобильник в комнату, заперлась в ней на задвижку и легла на диван, не раздеваясь. На неё сразу навалился тяжёлый липкий сон.